第一章

蘭瑞貞在井邊打水時，天空降下了第一場初雪，雪花飄落在她的發梢上，她抬頭望了一眼蒼茫的天色，緩緩吐出一口白霧般的氣息。

下雪了……她輕嘆一聲，指尖的麻意讓她低下頭，因為寒冷的關係，她的指頭已泛着青紫。

好冷……她將雙手放到嘴邊輕輕呵着氣，試圖讓冰冷的肌膚感受到一絲暖意。聽見人聲往這兒而來，她急忙提起水桶往另一頭走去，不想與其它奴婢們遇上。

來到唐府已經五天了，這段期間，她都是一個人獨來獨往，不與人結交。將水桶提到庖廚后，廚娘給了她兩碗粥與幾碟清淡小菜，道謝后，她端着食盤走到後院的僕役房。

還未到房，就聽見裏頭傳來幾聲咳嗽，她蹙着眉心推開門，瞧見奶娘彎着身擦拭桌面。

「妳怎麼起來了？」瑞貞上前，語氣中帶着不悅。

奶娘吳氏見着她，露出笑，「躺了幾天，骨頭難受，起來動動身子。」話畢，接着又咳了幾聲。

「起來就起來，別做事。」瑞貞將食盤放到桌上，拿開奶娘手裏的濕布，扶她坐好，「身子才剛好，別做粗活。」

吳氏一聽，又笑了，「小姐真愛說笑，擦桌子哪是什麼粗活。」

「妳什麼也別做，我來就成了。餓了吧？吃點粥。」

「小姐……」

「說了多少次了，別叫我小姐。」瑞貞輕聲糾正她，「讓人聽了刺耳，惹人譏誚。」

「您本來就是小姐──」

「別說了。」瑞貞打斷她，「都過去了，咱們現在都是罪人，入了奴籍了。」

聽見這話，吳氏垂頭不語，眼眶紅了。

「吃吧！」瑞貞柔聲道。

「咱們是受了牽連。」吳氏掉下淚，「老天太不公平了，明明就不是咱們犯的罪，朝廷卻算在咱們頭上。」

老爺的朋友江道庭得罪了朝廷，犯了罪，朝廷拿江道庭開刀就算了，竟然要連坐，與他來往密切的朋友都被抓到監牢裏，一律問斬。

朝廷殺了老爺還不夠，連子女都問罪，男的被發配到邊疆做牢役，女的全降為奴。

好好一個家因此被弄得四分五裂，這是什麼天理！

「老天，妳開開眼啊！」吳氏邊說邊哭。

瑞貞瞧着奶娘哭，鼻頭也發酸，「好了，別想也別怨，好好撐下去才是真的。」

事情剛發生時，她也無法接受，怨天怨地，可至今已經三個多月了，她不能再欺騙自己這只是一個惡夢，她必須撐下去，她不能倒下。

「小姐……」

「別哭了，妳再哭，我要生氣了。」瑞貞說道。

吳氏連忙抹淚。

「妳才大病初癒，身子得顧着，大夫也說了妳得放寬心情，否則病根不會好。」

吳氏心酸的點頭。

瑞貞柔聲的又加一句，「妳不為自己想也得為我想，現在我身邊只有妳了，妳若倒下，我要怎麼辦？」

聽見這話，吳氏抬起頭，心情定了些，「小姐放心，奶娘不會丟下小姐一個人的。」說完話，她端起粥吃了幾口，「小的要快快好起來。」

是啊！她若倒下了，小姐要怎麼辦？她得留着這條賤命。就是因為她沒注意才會受風寒生了大病，小姐為了她，竟然給人下跪磕頭……想到這兒，她的淚掉進了碗裏。

「瑞貞！」門外傳來叫喚。

吳氏連忙抹去淚，瞧着瑞貞起身去開門。

「是。」瑞貞對外頭的奴婢應了一聲。

「老爺要妳過去一趟。」

瑞貞愣了下，而後點了點頭，「是。」她轉頭對奶娘說道：「我去去就來。」

「好。」吳氏不忘叮嚀一聲，「得謝謝老爺讓咱們有棲身之處。」

如果不是唐老爺買下她們，還為她請大夫醫治，她這條老命早就不在了。

「我知道。」瑞貞跟着帶路的奴婢走出後院。

一路上，瑞貞懷着忐忑不安的心前行。

說來有些不可思議，但她至今未見過唐老爺。

在牙人那兒買下她與奶娘的是個五十開外的男子，一開始她以為他就是主子，後來才知道原來他只是管家。

進了唐府後，安排她們的住處，以及為奶娘請大夫，都是管家經的手。

「妳們好好休養，什麼活都先別做、等身子好了再說，廚娘那兒我也打點好了，妳就照三餐到她那兒領食。」

留下這些話后，管家就去忙了。當時她也沒多想，只當自己遇上了個大善人。

可這兩、三天她卻開始覺得不對勁，因為廚娘給她們的膳食，除了早膳外，都是極其豐盛而且滋補身體的，那些食材都不便宜。

就算唐老爺是個善心人，也不可能對下人好到這個地步……她愈想愈不安心。

她也曾問過管家，他卻只是笑着說，主人吩咐什麼他就做什麼，原因他也不清楚。

如今她總算要見到唐老爺了，一方面好奇，另一方面卻是不安。他到底是個什麼樣的人呢？為什麼要對她跟奶娘這麼好？

這些答案一會兒就能知道了。瑞貞吸口氣，鎮定自己的心情。

或許一切都是她多疑了，說不定唐老爺就純粹是個大善人而已，她不該胡思亂想的。

※※※※※※※※

「老爺在裏面。」

「是。」瑞貞盯着書房的門扉。

奴婢朝裏頭喊了句，「老爺，瑞貞來了。」

「讓她進來。」

「是。」帶路的奴婢推開門扉。

瑞貞深吸口氣，而後跨進門檻，門外的奴婢順手帶上門，室內一下子暗了許多，不過因為是白日，所以還是能瞧得清楚裏頭的擺設。

她左右張望了下，發現一個男子背對着她正在欣賞牆上的一幅畫，她低下頭，規矩的喊了聲，「老爺。」

男子轉過身，發現她垂頭看着地上，「抬起頭來。」

瑞貞抬起眼，他年輕的面貌讓她錯愕了下。她一直以為唐者爺是個四、五十歲的生意人，沒想到看起來卻三十歲不到，頂多只有二十七、八歲。

第二件讓她驚訝的是他是個好看的男人，濃眉大眼，皮膚比一般男子略黑，像是在太陽底下做苦力的工人才會有的古銅膚色。

她在觀察的同時，他也在審視她。

已經五天了，她看起來還是跟五天前一樣消瘦蒼白，眼神帶着疲憊與哀愁。

現在的她跟以前比起來實在太過瘦弱了，身子單薄得像是風一吹來就會倒下。

察覺到他專註的目光，瑞貞垂下眼，不與他視線相觸。

「廚娘沒做飯給妳嗎？」唐雲開口問。

她怔了下，而後回道：「有，每一餐都很豐盛，多謝老爺。」

聽見她喊他老爺，實在有種荒謬感，「叫我『爺』就好了。」

她點點頭，「是，爺。」

接下來，他好一會兒沒說話，她不覺緊張起來，手心緊緊捏着。

過了許久，才聽見他說了句，「以後妳就在我身邊伺候我。」

她驚訝的抬頭，「我……我是帶罪之人，實在不適合……」

「我怎麼說，妳怎麼做吧！」他清楚的看見她眸中的懼怕，但他沒點破。

她垂下眸，「是。我能問一句嗎？」

「妳說。」

「為何是我？府里還有比我更伶俐的丫鬟。」

「聽說妳生於書香之家？」

「是。」

「我需要一個會識字的貼身婢女。」

聽見這話，她的心安了些。

是她多心了，他看來是個正派人物，應該不是那種性好漁色之徒，再說她的容貌平庸，他不會對她有興趣的，一切都是她多想了。

「對了，先把自個兒養胖點吧！要不然人家還以為我唐某對下人苛刻。」

「是。」

「先下去吧！從明兒個開始，卯時到我房裏叫醒我，伺候我漱洗。」

「是。」

見她福身後要走，他忽然又說了句，「妳覺得委屈嗎？」

聽見這話，她轉過頭，不解的看着他。

「妳以前是個小姐，現在做這樣的事……」

「瑞貞是帶罪之人，只求能三餐溫飽。」她話只說到這兒。

他深思的看她一眼，點了點頭，示意她可以退下了。

她走後，他習慣性的撫了下緊皺的眉頭。

其實，早在五年前，他就見過她了，但顯然她沒有任何印象，不過他也沒奢望過她會記住。

五年的時間讓她顯得更成熟，氣質更動人，雖然她現在已淪為奴僕，可站在一群人中間，她總會特別引起注意。

如果當時他晚一步，她就被其它買主帶走了……想到這兒，他不禁慶幸自己的運氣。

五年前見到她時，她年方十四，臉蛋與眸子都帶着少女的稚氣，洋溢着青春的氣息，現在則多了份成熟的韻味。

察覺到自己的心浮動了下，他的眉心皺得更緊。

現在他還不知道該拿她怎麼辦，只得先將她留在身邊一陣子，日後再做盤算。

※※※※※※※※

雪斷斷續續的下了六、七天，這日下午難得出了晴，瑞貞在主子午寐后，泡了壺熱茶，端着茶點到書房。

唐爺是個不多話的人，與他在一起，她由一開始的不自在，到現在已漸漸習慣。伺候他也沒想像中的辛苦，他不會無故刁難，更不會要她做些超出能力之事，所以某些程度來說可以稱得上是件輕鬆的差事。

或許他認為她以前是個千金小姐，所以對她的要求不高，只要替他倒倒茶水、整理屋子、更衣補衣，其它事都不用做。

「手怎麼了？」唐雲在她倒茶水時，忽然伸手抓住她的手指，她嚇得差點打翻杯子。

「沒……沒事。」她想抽回手，他卻抓得緊牢，讓她動彈不得。

「怎麼凍傷了？」他看着她。

她因為被他抓着手而羞赧的紅了臉，「只是……只是洗了幾件衣服，沒關係，爺，請你……放開我。」

他鬆了手，瞧着她將雙手擺到身後，似乎怕他再抓住她。她的舉動讓他不是很高興，不過他沒說什麼，喝了口熱茶后才說：「柜子裏有個白瓷瓶，大概兩吋高，去拿出來。」

「是。」她走到柜子前拿了東西又走回來，將瓶子放在他面前的桌上。

「把手伸出來。」

她一怔，「爺……」

「聽見我的話了。」他的話不容反駁。

她為難的咬住下唇，遲疑的伸出手。

他拿起瓶子，打開瓶蓋，沾了些藥膏塗在她受傷的指腹上。

她的臉染了淡淡的紅暈，不知該如何反應。

唐爺一直待她不錯，但有時卻好過頭了，這讓她萬分不自在，雖然他從沒輕薄過她，但……有時卻又帶着親密的動作，像現在這樣……讓她不知該怎麼辦。

在她受傷的指上塗好膏藥后，他叮囑一聲，「今天別碰水了。」

「可是……」

「我說了，別碰水。」他盯着她。

她擰了下眉心，告誡自己，她現在的身分只是個奴婢，主子說什麼她做什麼，「是。」

「今天天氣不錯，陪我到園子走走。」他起身。

「是。」

兩人走出書房，沿着園子的石子路走着。

因為幾日的細雪，園子裏的花草樹木都覆上一層白雪，看過去是白茫茫的一片，在陽光的照耀下顯得金光閃爍，煞是好看。

「冷嗎？」他問了一句。

「不冷。」她細聲回答，低垂着頭。

他的關切總讓她不知所措。他為什麼要對她這麼好？他沒理由要這麼做啊！她真的想不明白。

「妳怕我嗎？」他感覺得出她在他身邊總是小心翼翼的。

她怔了下，而後回道：「一點點。」

他微笑，「為什麼？」

「我不明白爺為什麼對我這麼好？」她輕聲的說。

他瞄她一眼，「可能跟妳以前是小姐有關吧！我不想妳太勞累。」

「在這兒一點都不勞累。」她立刻道。「我很感激爺，可是……也擔心其它人說閑話。」

「下人們之間的閑言閑語不用理會。」他知道奴婢們私底下會嚼舌根。

她在心中輕嘆一聲，不過沒說什麼，只是應了一聲。

「冷嗎？」他又詢問一次。

「不冷。」她搖頭。

「到亭子坐坐。」他繞過曲徑，走上石階。

冷風吹來，瑞貞打個寒顫，小心踏上仍覆著殘雪的階梯。

他轉過頭，伸手攙住她的手肘。

她嚇了一跳，驚訝的望向他。

「這兒濕滑，小心摔跤。」他凝視着她，黑眸深沉。

「不，不會。」她被他瞧得心慌意亂，不知如何是好，只能急匆匆往上走，沒想到才走幾階，腳下一個不留神，眼看就要跌跤。

「小心！」他在她身後抱住她，一手環上她的腰。

她跌入他厚實的胸膛，男性的氣息鑽入她鼻中，讓她臉蛋燒紅，她慌張的要推開他，卻發現他抱得更緊。

他輕輕轉過她的身子，抬起她的下巴，「沒事吧？」她臉似桃花，唇色淡紅，讓人心動。

「沒事。」她立刻說，粉頰紅似晚霞，「請爺……放開……」她話未說畢，就突然沒了聲音。

一時間，她不明白髮生了什麼事，只感覺頭上一股黑影壓下，他攫住她柔軟略帶冰冷的雙唇，熾熱的氣息在她唇間移動，溫熱的舌頭在她唇齒間舔吮着。

這個陌生親密的舉動讓她激烈的掙紮起來，可他將她抱得死緊，她根本無法撼動他半分。

她急促的喘息着，「爺……不要……嗯……」

他趁她開口時，將溫燙的舌頭滑入她口中，品嘗她的滋味，淡淡的馨香與甜味讓他不由自主低吟一聲。

當他舔過她的舌時，她在他懷中劇烈顫抖，像風中搖擺的花朵，眼淚從她的臉龐滑下，她已經放棄掙扎，只是無聲的哭泣着。

臉頰的濕意讓他脫離的自制力被拉了回來，而後他聽見她啜泣的聲音，他明白自己嚇壞她了。

他握緊拳頭，雙唇緩緩離開她己然腫脹充血的嘴唇，她哭泣的模樣令他覺得自己是個急色鬼、大色魔。

他啞聲道：「嚇到妳了。」他逼迫自己鬆開她。

她立刻後退一步，驚慌的逃離他，慌張的奔下石階。

「瑞貞，等等。」

聽見他在背後的呼喊聲與追逐聲讓她逃得更急，在滿是殘雪的小路上，一個不留神，她的腳打滑，整個人撲倒在地。

「瑞貞！」他在下一瞬間趕到，心急的扶起她。

「不要……」她推開他，又要跑走，可腳踝傳來的疼痛讓她的身子軟下。

「小心。」他抱住她的腰。

「放開我！」她激烈的掙扎。

「冷靜點。」他晃了下她的肩膀。

他的怒喝聲讓她整個人僵在原地，她劇烈的喘息着，白熱的氣息由她的口中不斷呼出。

「腳扭傷了？」他間道。

她輕輕動了下右腳，無聲的點頭。

現在她連跑都跑不了了，就像落入陷阱動彈不得的小兔子。想到此，她的眼淚再度滑下。

他嘆口氣，撫過她頰邊的眼淚，「別哭。」

她沒說話，仍是哭泣着，直到他突然將她攔腰抱起，她才再次出聲，「爺，不要……」

「我只是要抱妳到屋子裏，妳這樣怎麼走路？」

她沉默下來，以袖子抹去頰上的淚。

一路上，兩人沒再交談，直到他將她抱回書房，安置在椅上。

他蹲下身欲脫下她的鞋襪，她驚呼一聲，縮回腳，「不可以！」

他堅定的握住她的右腳，「現在不是害羞的時候。」

他褪下她的鞋襪，一隻白玉雕琢般的纖足裸露在眼前，與他黝黑的大手呈現明顯的對比。

她輕聲喘息着，臉蛋因羞意而燒紅。他的手心像炭火一樣溫暖她冰涼的腳踝，卻也讓她極度不自在。

她沒忘記他剛剛才輕薄了她。

「這樣疼嗎？」他輕輕轉動她的足踝。

「一點點。」她細聲的說。

他點點頭，又轉動了幾次腳踝，確認她只是輕微扭傷后，他起身到柜子前拿出一瓶藥罐，細心的為她推拿。

「我自己可以……」

「別亂動。」他輕聲斥喝。

她低下頭，抓緊衣裙，試着不要覺得尷尬。

「妳的腳很冰。」他輕蹙眉心，視線緊盯着她細巧的玉足。

「冬天就會這樣。」她不自在的動了下。

兩人間有短暫的沉默，等他揉熱她的腳踝，確定她沒有大礙后才抬起頭說道：「剛剛是我的錯。」

她不知該怎麼響應，於是轉開了臉。

他扣住她的下巴，將她轉回來面對他。她倔強的神情讓他想再親吻她，但他不想嚇壞她，更不想她怕他。

他必須慢慢來，他告誡自己，剛剛他太心急了，他並沒有預期要這樣做，只是剎那間動了慾念，一時情難自禁便冒犯了她。

「這幾天妳休息吧！不用來伺候我。」

這句話讓她倔強的神情轉為疑惑與不解。

「我叫人送妳回去休息。」他又說。

「不用，不是很痛，我自己能走。」她說。

「妳要我抱，還是叫人攙妳回去？」他輕撫她的下巴。

他的提議讓她漲紅臉，「我請人攙我回去。」她急急的說，不想他碰她。

意外的，他輕笑起來，他低沉性感的笑聲讓她臉兒更紅了，她低下頭不敢看他，心頭紛亂不已。

她微噘的上唇讓他的心再次浮動起來，他轉開臉，為她穿上鞋襪，而後喚了婢女送她回房。

他可以感覺到她對他起了懼心。他在心裏嘆口氣。她太純真了，對於男女情慾之事一無所知，而他卻太心急了。

想到她的味道，體內蟄伏的慾望又蠢蠢欲動。沒想到她會引起他如此強烈的慾望，原本他只是想將她留在身邊一段日子，然後再……

他頓了下，然後再什麼呢？他嘲諷的撇了下嘴角。

他也不知道自己想怎麼樣，畢竟一開始他並沒有要得到她的意思，可如今不一樣了，他想要她。

為此，他必須先辦妥一件事，然後，她就是他的了。