第八章
聖雲殿——
坐在軟榻上的老婦人雙目半垂，神情寧靜而淡漠，臉上的濃妝、發上的珠寶都無法掩飾歲月即將走到盡頭的痕迹，當西明王意識到這一點的時候，他開始後悔自己不該輕率地答應西嶸氏的要求。
或許，她曾經是燮宮裏可以呼風喚雨的大鵬，但是此刻他只看見了一名羽翼被拔除、深鎖在宮中的孤獨老婦人。
“參見太皇太后。”西明王微微拱手，小心掩飾心中的失望。
“西明王，哀家找你來，只想問你一句話，你想要坐上燮王這個位置嗎?”西嶸氏抬起頭，開口的第一句話就像是平地一聲雷，炸得讓西明王差點從椅子上跳了起來。
“太皇太后，您說什麼?”西明王臉色一白，急得四處張望，就怕有人聽見方才的談話。覬覦燮王的位置?開什麼玩笑?他怎麼也想不到西嶸氏找自己來，是要談論這種誅滅九族的逆天大罪!
“嘿嘿……哀家說得清楚，你也聽得明白，不是嗎?”西嶸氏微微一笑，蒼老的臉龐射出兩道精明如劍的目光。“就讓哀家再問你一次，你想要坐上燮王這個位置嗎?”
“我還有事，不打擾了。”西明王背上爬滿一身冷汗。認定老婦人瘋了，自己可不想和她一起攪和!
“站住!”西嶸氏低喝一聲，成功地喚住西明王后，好整以暇地開口說道：“先聽哀家把話說完再走也不遲，哀家聽說，燮宮有一位絕色佳人，但他偏偏不是後宮妃子、也不是女子，而是燮王新封的太尉，那個叫蘭堇的太尉，我相信西明王應該聽過才是。”
西明王因為聽到蘭堇的名字，停住了腳步。
“哀家聽說，西明王你似乎對這位蘭太尉十分着迷，還因為看蘭太尉看得過於出神而栽入湖裏，哈哈!想不到西明王也是如此多情之人啊!”西嶸氏一邊說、一邊觀察着西明王微微脹紅的臉龐。“哀家更聽說，前陣子這位燮王的新歡在御花園遇襲，而燮王甚至還沒調查，第一個就將矛頭指向了你——西明王，是不是有這件事?”
西明王臉上浮現了難堪、窘困的神情，訕訕的解釋道：“這件事東陵王已經調查清楚、還我清白了，確實與我無關。”
“清白?哈哈!哀家感到奇怪，這樣重大的侮辱，西明王不覺得委屈嗎?”西嶸氏略微諷刺地開口。“這些年來，西明王為燮國鎮守邊關、為百姓的安危盡心儘力，如今燮王卻因為一名男寵而質疑你的忠誠，這些西明王你不覺得不值嗎?”
“我今日進宮，正是為了想和陛下解釋這件事！”西明王當然聽出西嶸氏語氣中的挑撥，卻不打算上當。
“燮王就算肯聽你解釋，但心裏卻會永遠提防你……說不定為了斷絕你對那名男寵的念頭，會命令你立刻回返邊關、終生不得回宮呢!”西嶸氏冷笑，以過來人的身分勸道：“你也見識過燮王對待西嶸氏族人的手段了，那麼你就該知道燮王若是狠下心，什麼事情都做得出來。”
“我既沒有犯錯，陛下能有什麼理由降罪於我?”西明王仰起頭，努力辯解。“陛下是明君，我相信他。”
“明君?”西嶸氏哈哈大笑，像是聽到什麼荒謬的笑話一樣。“自古以來，哪一位明君會為了一名男寵不上朝?有哪一位明君會為了男寵而拒絕接見朝臣?又有哪一位明君會為了一名男寵而廢后、廢妃，將她們全都關到冷宮裏去?你說，你見過這樣的明君嗎?”
西明王不語，完全無法反駁西嶸氏的任何一句話。
“我告辭了。”就算無法反駁，但是西明王卻不願繼續留在這裏，他轉身再次拱手，打算即刻離去。
“西明王!你想要得到蘭太尉對吧?”西嶸氏幽幽的聲音再次迫上了西明王。“想要蘭堇，除非你當上燮王，不然你一點機會也沒有!”
西明王渾身一震，腦海中閃過方才蘭堇在景鴛宮似笑非笑說過的話：我這具身體只屬於燮國的帝王，能左右我、任意擺佈我的也只有燮國的帝王而已……
“哀家就實話和你說吧!現任燮王的位置是哀家賜予的，哀家不想讓燮國的江山斷送在那樣一個昏君手上。”西嶸氏轉換成慈愛溫柔的聲音繼續道：“但是你不同，哀家看得出來，日後你若成為燮王，就算你專寵蘭堇，卻絕對不會為了他荒廢朝政、怠慢朝臣，所以哀家覺得你才是適合接掌燮國江山的帝王，倘若西明王和哀家合作，哀家就能讓你當上燮王，名正言順地擁有蘭堇。”
真是這樣嗎?一旦成為燮王……那麼我就能得到蘭堇了?
西嶸氏噙着笑，耐心地給予西明王更多的時間思索及衡量情勢，當她看到西明王臉上露出無法掩飾的渴望時，她開懷地笑了，伸出手，十分可親地召喚道：“來!過來哀家這裏坐下，讓哀家好好看看你，也讓我們祖孫倆好好地聊一聊關於燮國江山這件大事……”
西明王知道自己只有兩個選擇，一是離開這裏、將剛才聽到的事情全都忘得一乾二凈，然後立刻出宮回邊關，將蘭堇當成一個遙遠的回憶。另一則是留下來，那麼蘭堇將不再只是回憶，而是真正成為自己的人!
閉上眼，西明王的腦海中就立刻浮現了蘭堇絕魅、風情萬種的臉龐。他知道自己該選擇什麼了，西明王不再猶豫，睜開眼、踩着沉穩的步伐走向了西嶸氏……
景鴛宮——
“蘭堇?你在嗎?”
趁着燮王和東陵王正在大殿議事，皇翌嵐把握時間踏入景鴛宮找人，才踏入，就看見蘭堇失魂落魄地坐在床邊，雙目茫然地看着遠方。這是自出事後皇翌嵐第一次見到蘭堇，卻也被他這種茫然孤寂的神情嚇了一大跳，於是立刻大步上前，關心地問道：“蘭堇，你怎麼了?臉色為什麼這麼難看?”
琥珀色的眼瞳一片空白，好半晌才辨識出眼前的人是誰，但是蘭堇沒有開口，只是以一種平靜的目光注視着皇翌嵐。
“怎麼了?為什麼這麼看着我?”皇翌嵐被他專註的眼神看得有些不自在，隨即想起自己此行的目的，臉上露出笑容，一把拉起蘭堇的手說道：“快!和我來，我有東西送你!”
“我不想看。”蘭董淡淡的拒絕。
“不行!你一定要和我來，看了你一定不會後悔的!”皇翌嵐十分堅持，不顧蘭堇的反對，拉了他的手就往外走。
兩人拉扯着一路來到了景鴛宮外，皇翌嵐拖着蘭堇來到草叢邊，跟着鬆開手，彎下身開始在草叢裏找東西，不一會兒，當他重新站起的時候，手上已經多了一隻棕色的小狐狸了。
“看!這是我送你的小狐狸，它才剛出生不久，是我託人買的，連名字都還沒取呢!”皇翌嵐一臉討好，同時二話不說地將小狐狸放到蘭堇的手上。
“送我的?”蘭堇一愣。
“當然，我知道雪兒的死讓你很傷心，所以我又為你攏了一隻小狐狸。”皇翌嵐真心誠意地道。“我知道它不能取代你的雪兒，但至少讓這隻小狐狸陪着你，你知道嗎?這隻小狐狸現在已經沒有母狐照顧了，所以現在它是你的責任了。”
皇翌嵐微笑，認為自己做了一件再聰明不過的事情，比蘭堇重新擁有一隻小狐狸，那麼過一陣子他就會忘記雪兒，不再傷心了。
取代雪兒的小狐狸?
“誰也無法取代雪兒。”蘭堇目光一合，同時將小狐狸塞回皇翌嵐的手上，絕色的臉上一片冰冷地開口道：“我累了，想回去休息了。”
“喂!蘭堇?”皇翌嵐一臉茫然，根本不知道自己做錯了什麼，想追去，但又不知道該拿懷中的這隻小狐狸怎麼辦。
“嵐弟?你在這裏做什麼?”不遠處傳來東陵王的喚聲，皇翌嵐轉過身，看到燮王和東陵王朝景鴛宮的方向走了過來。
“陛下，?母紜！被室鉞盎郵趾退們打招呼?
“這是什麼?”東陵王走近后，注意到皇翌嵐手上多了一隻毛茸茸的東西。
“四哥，就是一隻小狐狸啊!”皇翌嵐垂頭喪氣地開口解釋。“我原本是想送給蘭堇，希望這隻小狐能代替雪兒讓蘭堇開心一點，誰知道他一點都不喜歡，冷着一張臉走掉了。”
“蘭堇死去的白狐是無法取代的。”站在一旁的燮王淡淡的開口。
“白狐、狐狸，不全都是一樣的東西嗎?”皇翌嵐不懂。“同樣是寵物，有什麼不同?”
“如果今天四哥不在了，你身邊卻多了一個也叫‘皇翌燁’的人，你會把他當成四哥嗎?”東陵王搖搖頭，舉了一個再簡單不過的例子。
“當然不會，四哥只有一個，就算那人也叫皇翌燁、長得和四哥一樣，我也不會把他當成四哥。”皇翌嵐只覺得東陵王問了一個怪問題。
“你現在知道答案了?”東陵王微笑。“對蘭堇來說，那隻白狐不僅只是一隻白狐，而是伴隨他多年的知音，如今知音已去，就算你又找了一隻狐狸，怎麼也無法取代原來的那個。”
“喔。”皇翌嵐垂下頭，覺得自己又做了一件蠢事。
“不怪你，虧得你有心，想出這個辦法。”燮王露出難得的微笑，伸手接過皇翌嵐懷中的狐狸說道：“堇不喜歡，就讓朕來養它吧！”
“嗄?陛下你真的要養?”皇翌嵐十分吃驚地問。
“是啊!反正景鴛宮這麼大，多一隻小狐狸不礙事的。”燮王頷首，轉身對東陵王問道：“對了，你不是說西明王也進了宮，怎麼我到現在都沒看到他的人?”
“是啊!陛下不提我都差點忘了。”東陵王也覺得奇怪。“二哥一早就進宮了，究竟到哪裏去了?”
“罷了，或許他過一會兒才會來景鴛宮吧！”燮王不以為意，將懷中的小狐狸交給身後的太監后，對東陵王說道：“你和嵐弟回去吧!蘭堇的身體還沒完全康復，我想回去照顧他了。”
“陛下……”東陵王欲言又止，就怕燮王這一進去，又將自己和蘭堇關在裏面不出來了。
“放心，你想說的話我都明白。”燮玉露出苦澀的笑。“是我欠他太多，在我想出彌補他的方法以前，朝廷的事情就得讓你多煩心了。”
“臣弟曉得。”東陵王頷首。
“嵐弟，你也一樣，以後別再調皮惹事，讓你四哥擔心了，知道嗎?”燮王目光轉向皇翌嵐，溫柔地叮嚀。
“是。”知道燮王這陣子因為蘭堇之事煩心，皇翌嵐也不敢造次，溫溫順順地點頭答應了。
“好，你們回去吧!”燮王不再多說什麼，轉身回景鴛宮。
望着燮王修長的背影，皇翌嵐忍不住開口問道：“四哥，你會不會覺得今天的陛下有點奇怪?”
“哪裏奇怪?”東陵王反問。
“就是陛下說話的方式啊！”皇翌嵐才不相信精明的四哥會沒有察覺到。“他剛才對我說話的態度，好像我們不會再見面似的，這不是很奇怪嗎?”
“陛下還有一場重要的仗要打。”東陵王嘆息，無奈地喃喃中自語。“如果成功了，他們或許還有一線生機，倘若失敗了……他卻是心甘情願和那個人永遠陷在裏面。”
對凡事一向淡漠的燮王，一旦遇上了感情卻是這樣不顧一切，連他看了都覺得心驚。
“四哥，你說什麼我怎麼一句都聽不懂?”皇翌嵐奇怪地問。“誰要打仗?燮國最近有和誰開戰嗎?什麼成功了、失敗了?到底什麼意思?”
“你不必懂。”東陵王寵愛的拍拍皇翌嵐的肩頭，語重心長的開口道：“這種沉重而心傷的事情，四哥寧願你一輩子都不必懂。”
“四哥?你到底在打什麼啞謎?”皇翌嵐瞪圓一雙眼。
“沒什麼，你四哥還有一堆事情要處理，我們快點回去吧!”東陵王微笑，伸手攬住皇翌嵐的肩頭，阻止他繼續發問。“吶!剛才陛下的話你都聽得很清楚了，這陣子不準胡鬧，乖乖地留在我身邊，跟着四哥學怎麼樣成為一個有用的人才，明白嗎?”
“人才?我才不要呢！”
兩人就這樣說說笑笑，一路離開了景鴛宮，就在他們走到城門，準備搭馬車離開的時候，一名太監行色匆匆地趕到，對東陵王揮了揮手。
東陵王會意地點點頭，假裝彎身抽去長袍上的灰塵，當他再次起身的剎那，東陵王已經接過了對方遞給他的紙條。
接過紙條后的東陵王轉身上了馬車，坐到皇翌嵐的身邊，不一會兒，馬車載着兩人平穩地駛出了皇宮……
燮王回返景鴛宮后，先讓侍女為他換下朝服，簡單地梳洗一番后，他換上較為舒適的長袍，緩步踏入寢殿。
“堇……”黑瞳掃了一圈，就看到蘭堇白色的身影蜷曲在大床的角落，於是嘴角噙起淡笑，溫柔地問：“怎麼了?為什麼一個人坐在這裏?”
“陛下。”蘭堇姿勢不變，僅是微微抬首、琥珀色的眼瞳半怒半嗲地觀着皇翌極天，悶悶地開口：“陛下騙我。”
“我騙你?這話怎麼說?”燮王奇怪地問。
“陛下不是答應過蘭董，絕對不會離開嗎?”蘭堇媚眼如絲、半真半假地撒嬌。“今早我一醒來，陛下卻不在了……”
“朕只是外出辦點事情，現在不是回來了嗎?”燮王軟着調子安撫。
“陛下可知道，當你全心信賴一個人、認定那個人是自己一生中唯一的依靠，卻被那個人欺騙，心裏是什麼樣的感覺嗎?”蘭董嘴角淡淡揚起，以一種自我放棄的語氣說道：“算了，陛下當初承諾的時候未必是認真的，是我自己願意相信陛下的，所以傷心也是蘭堇咎由自取、怨不得人。”
“朕離開不到半日，就算你獨自留在這裏也不會有事。”燮王伸手輕撫他的發，無比憐惜地開口道：“我剛才在宮外遇到嵐弟，他好心送了一隻狐狸給你，你不喜歡嗎?”
凝視的目光轉冷，蘭董以更冰冷的語氣說道：“如今蘭堇終於明白皇家人的想法，舊的不去新的不來，就算雪兒死了，只要再買一隻狐狸就好，我懂了。”
“你可以不接受，又何必曲解嵐弟的好意呢?”燮王輕嘆一口氣。
“我怎麼敢和嵐皇子生氣呢?只是我終於弄明白皇家人的想法，如此而已。”蘭堇目光一斂，以滿不在乎的語氣說道。
“雪兒雖然死了，但是你還活着，日子還是得繼續過下去，堇的身邊還有我，我永遠不會離開你的。”燮王鄭重許下承諾。
“陛下難道忘了?我和雪兒一體同命，它死了，我也不會單獨活太久。”蘭堇淡淡的開口。“蘭堇只是想在最後的這些日子裏陪在陛下身邊，想來這微小的希望也無法完成了。”
“那麼你這些日子的所作所為，全是因為捨不得朕?”燮王突然伸出手，抬起了蘭堇的下巴，逼迫他看向自己。“還是因為你將雪兒的死怪在朕的頭上，所以要拖着朕、拖着整個燮國一起滅亡?”
“蘭堇不懂陛下在說什麼。”蘭董琥珀色的眼瞳一片空白，即使與燮王對望，也讓他無法捕捉住自己的思緒。
“你應該懂的。”燮王俯身，輕輕在蘭堇的唇邊印下一個吻。“你不明白的是，朕是全天下最明白你的人；你怨燮宮裏的西嶸氏，為了一己之私、造成蘭家百餘人喪生，你怨我父王無能、無法阻止這一切的悲劇，你怨我們居然在承德寺相遇，你怨我執意將你帶入皇宮，你甚至怨你自己意志動搖，明明已經離開了卻又再次隨我入宮，你怨你自己對朕動了心、這才造成了雪兒慘死，所以你執意將自己封閉起來，再也不讓任何人靠近，對不對?”
蘭堇動也不動，琥珀色的眼瞳緩緩流出無聲的淚痕。
“對，我恨這座燮宮、恨這座燮宮裏的每一個人。”蘭堇輕輕開口。“陛下既然早已經知道，又何必假裝上當?想必您這些日子裏一定覺得我非常可笑吧！”
“不，我只是覺得心痛。”燮王緩緩搖頭。
“不必假裝了!”蘭堇揮開燮王的手，星瞳問起怒火，冷笑道：“既然你什麼都知道了，那麼你隨時可以下令將我關入地牢，或者要砍我的頭也可以!反正我也不想活了!”
“如果要朕拿天下人的性命換你一條命，朕也願意。”燮王始終專註地凝視着他，伸出手指輕輕揩去蘭堇臉頰上的淚痕。“朕不會殺你，朕會一直陪你走到最後。”
“什麼最後?”蘭堇不明白。
“你可知道，朕在登基的那日，宮廷卦師曾經為朕卜了一卦：‘燮國第十三任帝君，乃春神所選，立於百花盛開之春，奈何命中遭劫，亡於繁花落盡之秋。”，燮王伸手一攬，將蘭堇纖細的身子擁在懷中，情意纏綿地低語道：“過去朕一直認為那是無稽之談，但如今看來，或許那位老卦師說得一點都沒錯，朕的王朝、朕的性命很快就要結束了。這樣也好，堇不想活了，而朕則是命中帶劫，看來我們兩個是最相稱的一對呢!”
蘭堇錯愕地瞪大眼，這是他第一次聽到燮王親口吐露這些話。而他語氣中那種早已將生死勘破的淡然，更讓蘭堇心中湧起了不安的感覺……
“堇。”燮王摟着蘭堇倒向大床，抵着他的頸項說道：“你說對了一句話，生命苦短，應當及時行樂，就算明日朕要死了、燮國要亡了，但只要你還在朕的懷中，那麼朕已經心滿意足了。”
說完后，燮王再次俯下身，以他的吻、他的真心，綿綿密密罩住了蘭堇……