第三章
皇?宮?聖雲殿——
位於燮國皇宮西側的聖雲殿，是一座雅緻、幽靜的宮殿，也是縱橫燮國後宮將近六十年的太皇太后西嶸氏的寢宮；她十七歲進宮、十九歲產子后被立為蓉妃，往後幾年她竭力於後宮鬥爭，與幾位皇妃合作，把當時的皇后當成主要敵人，在皇帝的耳邊進讒言，興風作浪，最後成功地讓皇帝廢后，改立蓉妃為後，並將她所生的兒子改立為太子。
跟着，為了確保自己的地位，她又再次扶持一批新人宮的妃子，將她們調教成心腹，與舊有的妃子在後宮鈎心鬥角，而西嶸氏則扮演了居中調解的角色，不讓任何一方坐大，也不讓兩方有和解的機會。
西嶸皇后多年來以相同手段控制後宮，一直等到皇帝殯天、太子繼位，她被尊為皇太后，居於燮宮最高的位置。為了確保自己的地位屹立不搖，她對天子所選的后妃也下了一番功夫，多半選擇溫馴、柔弱，抑或是與西嶸氏家族親近的重臣之女，而天子的性格原本就懦弱無主見，所以也任由母親安排一切。
天子的無主見無形中養大了西嶸氏的野心，她不再滿足於後宮地位的鞏固，開始將自己的觸角伸到燮國的殿堂之上；她有計劃地將西嶸氏一族引進朝廷，封官、封爵，讓他們逐漸擁有左右天子、縱橫朝廷的能耐。
一切的計劃都進行得十分平順成功，加上天子在位的最後三年染了病，鎮日昏昏沉沉，更無心於朝政，這讓西嶸氏更肆元忌憚地以“叛亂罪”殲滅了朝中最後一批反對她的勢力。
這一切的順利發展讓西嶸氏洋洋得意，甚至有種連老天都在幫她的想法，天子殯天之後，西嶸氏的地位躍升成為任何人都不可撼動的太皇太后，跟着，她讓大子皇翌極天繼位，成為燮國第十三代帝君，同樣為他選后、選妃，將所有親信安排在朝中，打算以過去一貫的方式控制燮國。
她以為自己成功的控制了新燮王，但如今看來卻沒這麼簡單，那麼，到底是哪一個環節出了差錯？
西嶸氏坐在軟榻上，兩名侍女站在身後細心按摩，她在焚香中閉目沈思，思索着燮王、思索着自己應當如何應付這突然其來的反撲。
皇翌極天……第一次將這個名字映入腦海中，是他滿周歲的時候，她那個略顯懦弱、個性溫吞的兒子首次露出興奮的表情，抱着皇位的繼承人，笑得像是擁有全世界那樣的滿足。她還記得自己當時淡淡瞥了一眼，只覺得那嬰孩目黑唇紅，長得十分可愛。
皇翌極天三歲那年被封為太子，之後她所得到的消息也都是：太子聰穎、太子細心，學習能力十分強、文韜武略都難不倒他等等的讚美之詞。每周他都會固定上聖雲殿請安，從不間斷，就算西嶸氏正在午睡或是會客，皇翌極天都會秉持着後輩的恭敬姿態，安安靜靜地候在外殿等着傳喚。
想來，他就是以這樣溫馴恭敬的態度瞞過了自己二十幾年也說不定，西嶸氏的嘴角不屑地勾起。因為皇翌極天的溫馴、近似天子的懦弱，所以在皇帝殯天後她連考慮都沒有，就將他擁上了燮王的寶座。
“嘿嘿……想不到我居然有看走眼的時候……”西嶸氏喃喃自語。
“太皇太后?您有什麼吩咐嗎?”身後按摩的宮女一愣，機靈地回應。
“沒事，繼續捏吧!”
“是。”宮女應了一聲，再次專心地為太后按摩，不敢多問一句。
那麼，燮王是從什麼時候開始改變的?又是從什麼時候開始興起了從自己手中逃脫的念頭?算來應該是半年前，當燮王從宮外將那個叫蘭堇的少年接回皇宮、擔任五皇子的保傅之後開始，燮王逐漸有了改變……
蘭堇，起初她並不覺得那名少年會對燮王造成什麼影響，直到宮中的太監、宮女們言之鑿鑿，每個人都說那個蘭保傅生得國色天香，比絕色美女還要美麗，就連瑛皇后也對他充滿了戒心，這才讓西嶸氏開始留意起這號人物。
叛臣蘭浩文之子……她記起來了，尚書蘭浩文——那是前朝最後一批反對後宮干政、導致她必須除掉的人之一，想不到居然還有漏網之魚，而且讓皇翌極天給遇上了!
雖然不確定那名少年知道了些什麼，但是他的存在就足以讓西嶸氏感到不舒服，所以，西嶸氏更加留意燮王與蘭堇的一舉一動，在得知燮王為了他不惜將皇后軟禁在銀鳳殿，甚至荒廢朝政的時候，西嶸氏立即以禍亂朝網之罪將蘭堇收押在地牢。
西嶸氏的意圖很明顯，明確地告知燮王她才是燮國皇宮真正的主人，倘若皇翌極天真的為了一名男寵而荒廢了朝政，那麼自己隨時可以再找一位新燮王來取代他的位置。
但事情的進展並不如自己所想的那樣順利，蘭堇被囚禁后，燮王卻是一點反應也沒有，既沒有立刻到聖雲殿請罪，也沒有試圖和皇后恢復感情，他對朝政依然漠然、對後宮依舊冷淡。就在西嶸氏摸不清楚燮王的心思為何按兵不動的時候，安排在王都的心腹紛紛將消息傳回聖雲殿，東陵王以迅雷不及掩耳的速度，短短几日就逮捕了數千名與西嶸氏相關的人士，有宗親、也有親友，一口氣將王都內西嶸氏的勢力給剷除殆盡。
而幾乎在同一時間，駐守邊關的西明王與南陽王也同時返朝，還各自率領了軍隊進駐在王都之外，對其他人來說或許尚不明白髮生了什麼事，但是西嶸氏卻再清楚不過，原來皇翌極天並不是一隻溫馴的兔子，而是一隻善於隱藏、隨時準備撲倒獵物的猛獸!
“難得、難得……兩隻溫馴的兔宙心子居然生出一隻大老虎來了。”西嶸氏緩緩睜開眼，笑得十分感慨。想起自己這一生中都為了確保權力而奮戰，最後居然被嫡生親孫給算計了。
“太皇太后，您是不是哪裏不舒服?”身後的宮女看起來更緊張了，畢竟太皇太后從來不曾像今天這樣，又是嘆息又是苦笑，還凈說些讓人聽不懂的話，看了真讓人不安。
“玉兒，我沒事，我說人還真的不能不服老呢……”西嶸氏搖搖頭，抬手揮了揮，要他們停止按摩，沉默半晌后才開口道：“去幫我找燮王來，就說我這位太皇太后歲數大了，有好些話想和孫兒聊一聊呢。”
“是，玉兒這就去。”宮女彎身請安，腳步靈敏地離開了。
望着玉兒逐漸遠去的身影，西嶸氏微微眯起眼，心中不禁揣測着依舊被囚禁在地牢裏的蘭堇，如果先前宮裏的傳言屬實，燮王確實為了這名少年着迷沈醉，那麼那個叫蘭堇的少年，無疑是自己手中最重要的一張王牌了。
景鴛宮——
“朕今天身體不太舒服，就不去了。”宮殿內，燮王坐在案前讀書，俊美的臉上波瀾不興，淡淡的拒絕了聖雲殿宮女的傳命。“你回去轉告太皇太后，過兩天等朕的精神好些了，自然會過去請安。”
“……是。”玉兒欲言又止，最後卻礙於身分而默默退下。
聖雲殿的宮女離去后不久，東陵王皇翌燁也來到了景鴛宮請求晉見，來到燮王的書房后，一張俊顏咧着似笑非笑的笑痕問道：“剛才我好像看到了聖雲殿的宮女，怎麼?老狐狸按捺不住想求和了?”
“差不多。”燮王將手上的書本擱下，轉向東陵王說道。“她身為西嶸氏之首，當然得為他們盡點力，不過這次她可打錯如意算盤了，西嶸氏這些盤根錯節、佔據王都多年的毒瘤，朕這次無論如何都要摘除。”
“哈!衝著陛下這句話，臣弟這一個多月來都沒休息呢!”東陵王微笑，不忘為自己討賞。“等這件事結束后，陛下可別忘了放我一段長假，臣弟要好好休養一番才行。”
“沒問題，這一次要不是有你幫忙，事情無法進展得這麼順利。”燮王誠心道謝。東陵王手段圓滑、人面又廣，在王都結交了各式各樣的朋友，由他來逮捕西嶸氏安插在王都的人最合適不過。
東陵王但笑不語，雙眼在書房內環視一圈后問道：“嵐弟呢?他沒有在龍青宮，我還以為他到陛下這裏來了。”
“他出宮了。”見東陵王問到了皇翌嵐，燮王嘴角一撇，忍不住質疑道：“你應該知道他去找誰，現在時機正敏感，你這個做四哥的可別讓他到處亂跑，要是壞了我們的計劃，到時候誰該負責?”
“嵐弟心中最服氣的未必是我。”東陵王好整以暇地回應。“陛下在嵐弟的心中才是真正的榜樣，若有人在所謂的‘敏感時機’還有閑走一趟溟山，就不能怪嵐弟有樣學樣了。”
燮王一愣，昨晚上溟山之事連東陵王也知道了?”莫非是嵐弟又多嘴了?還是宮中有人將這件事泄漏了出去，一想到後者，燮王的眉頭不由自主地蹙緊了。
“陛下放心，派在溟山的護衛我也有份，嵐弟三不五時往那裏跑，我總得多雙眼睛在那裏看着他，所以‘那個人’的消息只有您知道、我知道上東陵王看出他的擔心，忍不住取笑。“再說，光看陛下今天精神好心情佳的樣子，我也不難猜出來哩!”
“咳!你說到哪裏去了，我只是提點你這位四哥一聲。”燮王輕咳一聲。“要是不想讓他四處跑，倒不如想個法子將他困在身邊，省得一天到晚來我這裏討人。”
“臣弟多謝陛下關心。”東陵王拱手行禮，眼珠子一轉，笑吟吟地道謝。“多謝陛下的聖旨，恩准嵐弟跟在我身邊共同處理西嶸氏族人這項煩人的事情，有了嵐弟相助，臣弟必定能精神飽滿、事半功倍。”
“就照你說的辦。”燮王揮揮手，樂得讓東陵王將皇翌嵐天天帶在身邊，省得他一天到晚只想着往蘭堇那裏跑。
“那麼我這就去見嵐弟，把這個好消息告訴他。”東陵王微笑，非常期待看到皇翌嵐得知消息的模樣。“不知陛下有沒有話需要我代傳給嵐弟，或是‘那個人’人的?”
燮王沈吟了一會兒，目光因為想到了蘭堇而轉柔，半晌后才開口道：“就說，朕會以最快的時間掃除宮中所有不寧靜的事情，讓他回到我身邊的。”
“遵旨。”東陵王微笑，將燮王交代的話牢牢記在心中，跟着拱手謝恩，正想轉身離去時，突然腳步一頓，最後一次問道：“關於西嶸氏族人的處置，陛下的心意依舊不變?”
燮王抬頭，漆黑的眼瞳坦然回望東陵王的目光，緩緩點頭道：“除了燮國太皇太后西嶸氏之外，其它的人朕一個也不打算留。”
溟山——
東陵王抵達溟山宅邸的時候，夜已經深了，他在心腹手下的帶領下，穿過層層密道，這才來到蘭堇居住的地方。
還沒伸手敲門，就聽到裏面傳來皇翌嵐笑鬧的聲音。
“哈!蘭堇你又輸了，這一杯酒換你喝了!”
“嵐皇子，我……”
“不行!願賭服輸，這杯酒你一定要喝!”皇翌嵐堅持的聲音讓門外的東陵王搖頭，連門也不敲，直接推開了木門——
“東陵王?”
“四哥！”
東陵王精明的黑瞳在屋內一掃，確定並無其它人之後，最後停在皇翌嵐微醺的臉頰上，他眉頭一緊，大步走到皇翌嵐的身邊，手一抄，奪過他手裏的酒杯，似笑非笑道：“今晚來的倘若不是我，看你怎麼保住自己的腦袋。”
“四哥，你什麼意思?我怎麼一個字也聽不懂?”皇翌嵐傻笑，酒意不但讓他昏沉，更讓他無法思考。“你來了更好，來來!我們一起喝！”
“胡鬧。”東陵王臉一沈，直接扣住皇翌嵐的手，將他整個人壓在自己懷中，低喝道：“等你醒了看我怎麼治你。”
被東陵王按在懷中的皇翌嵐根本不覺得有事，反倒是靠在他懷中不斷地笑着。東陵王無奈地轉頭，對蘭堇抱歉道：“這傢伙給你添麻煩了，希望他不是從昨天就纏着你鬧到現在。”
蘭堇原本就是絕色，如今在燭光和酒氣的雙重渲染，下，更顯得絕魅動人，東陵王再次慶幸今晚燮王沒有一起同行，不然嵐弟真要惹上麻煩了。
“嵐皇子是怕我問，所以才浮想些花招來逗我開心的。”蘭堇淡淡一笑。“你不用擔心，我們只是在一起喝酒而已。”
“我知道。”東陵王對蘭董微笑解釋。“這傢伙一點警覺性都沒有，不說點狠話教訓他怎麼行?我看他一時片刻是不會醒了，看來今晚我們兄弟倆都得在你這裏借住一宿，你不會介意吧?”
“當然不會。”蘭董有些奇怪地看了東陵王一眼。明明這裏就是他的別院之一，居然問他這個借住者是否介意，真是太奇怪了。
“皇兄早就將這裏買下了，我當然得問問主人的意願才行。”東陵王一眼看出他的困惑，眨眨眼戲謔道：“那，我們這兩位不請自來的客人就暫時告退，夜深了，不打擾了，我們明天再見。”
“嗯，慢走。”蘭堇沒有多說什麼，只是目送東陵王扶着東倒西歪的皇翌嵐離去。
蘭堇將木門重新關上，才坐回床邊，雪兒就立刻跳入他的懷中，不滿意地嗚叫幾聲，似乎在抗議他一整晚的忽略。
“好了，現在你可以安心睡覺了。”蘭堇露出微笑，輕撫白狐柔順的毛，自己也爬上床躺好，帶着微醺的醉意很快就睡著了。
“嚇?”當皇翌嵐半夜因為口乾舌燥而醒來，看到身旁睡的人居然是皇翌燁的時候，嚇得“咚”一聲跌到了床底下。
“砰”的一聲巨響，不但讓皇翌嵐整個人摔醒了，也將沉睡中的東陵王給吵醒了。
“嵐弟?你搞什麼鬼?”東陵王伸手一抹俊顏，向來含笑的臉龐因為被吵醒，出現了極為罕見的不悅神情。“這麼大一個人了，睡覺還會滾到地上去，真是的!”
“四……四哥?”皇翌嵐用力揉了揉眼睛。沒錯，這長相、這容貌，還有教訓自己的這種語調，確實是四哥沒錯!“咦?四哥你為什麼會在這裏?我記得我是在……我出宮來找蘭堇，不是嗎?為什麼會在你這裏?”
“你看清楚這裏是哪裏?胡塗蟲!”東陵王挑高一道眉。“這裏就是溟山，喝了點酒，腦袋就亂成這個樣子，下次你再碰酒，看我怎麼教訓你。”
“四哥……你真的是四哥嗎?”皇翌嵐還是有點恍惚。皇翌燁脾氣一向好，再加上他從小就寵自己，就算自己犯了錯，他也不會過度責罵，但是不知道為什麼，今晚的皇翌樺失去了平日的和氣，看起?春孟裾嫻暮萇氣的樣子?
“我是不是你四哥?哼!既然不確定，還賴在地上做什麼?乾脆坐上來看清楚。”皇翌燁冷冷一哼，看着皇翌嵐很委屈地從地上爬起，乖乖地坐回床邊。
“如何?”皇翌燁挑高一道眉冷聲問。“看清楚了嗎?我是誰。”
“四哥。”皇翌嵐委委屈屈地開口應道。是被惡人附身的四哥，他在心中默默加了一句。
見到皇翌嵐無比委屈，卻又不知道自己做錯什麼的神情，皇翌燁覺得更惱了。雖說知道皇翌嵐孩子氣重、就算喜歡纏着蘭堇應該也不至於出事，但是親眼看到他和另外一個人喝得醉醺醺的，自己的心裏頭就是不好受，但他知道這個渾小子一點也不懂，要不然不會以這種委屈的眼睛看着自己了。
“四哥，你是來這裏找我的嗎?”意識到皇翌燁並不打算開口，皇翌嵐只好主動示好。
“當然，難道你以為四哥和你一樣閑，可以隨意出宮來找人喝酒嗎?”皇翌樺的口氣依舊不好。
“嘿嘿……”皇翌嵐低頭假裝懺悔。好吧!不知為什麼四哥還在氣頭上，自己被他消遣幾句也沒關係。
“不過你的好日子明天就正式結束了。”皇翌燁冷冷的開口。“陛下已經下旨，從明天起你跟在我身邊，和我一起審理西嶸氏族貪污、謀反這件案子。”
“什麼?”皇翌嵐瞪圓雙眼。“我?四哥你不要開玩笑了!那些東西我根本就不懂!你要我一起審理?”
“就是因為你什麼都不懂，陛下才要你跟着我從頭開始學。”皇翌樺再次挑眉瞪視。“你自己說，這陣子大家忙翻了天，連西明王、南陽王都從邊關返朝，就你：—個人輕輕鬆鬆的，不會不好意思嗎?”
“可是……”皇翌嵐還想再辯。
“陛下已經下旨，沒得商量。”皇翌燁直接打斷他的欲言又止，語氣轉柔說道：“西嶸氏的案子已經不能再拖了，接下來我得沒日沒夜的進行審理，沒時間到處挺你、擔心你是不是又闖禍了，你就當是四哥拜託你暫時留在我身邊，別讓我擔心、荒廢了正事，這樣可以嗎?”
“原來四哥你心情不好，是因為西嶸氏的事情啊!”皇翌嵐突然領悟了。所以他才會一整晚臉都這麼臭。“幸好!我還以為四哥在生我的氣呢!”
皇翌樺俊臉僵了一下，好半晌無法吐出一個字。
“是，我為了很多事情在煩心。”皇翌樺深吸一口氣，勉強扯出淡淡的微笑。“你該體諒四哥，別再讓我操心了。”
“好。”皇翌嵐爽快地點頭了。“說完了嗎?我們可以睡覺了嗎?”
“?”
“和四哥說了一堆話，我又累了，想睡覺了。”皇翌嵐說完后，主動地躺好，抬頭對皇翌樺笑道：“好久沒和四哥一起睡了，以前我晚上常發惡夢，都會吵着要和四哥一起睡，你還記得嗎?”
“當然記得。”皇翌燁的俊顏因為回憶到過去而轉柔，低頭看着皇翌嵐毫無戒備、一臉天真的神情。
“現在和那時候一模一樣，不管發生了什麼事情，只要有四哥……”皇翌嵐閉上眼睛，很快就昏昏欲睡。“我就不怕!”
皇翌樺凝視着皇翌嵐熟睡的臉半晌，輕輕嘆了一口氣，伸手為他蓋好被子，最後也在他的身邊躺下，就和過去的日子一樣，在皇翌嵐的身邊沉沉入睡……