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梅根不可能去任何地方，只可能到馬廄里去找。德夫林早就這樣想過。他知道她酷愛駿馬。謝林？克羅斯眾多的駿馬肯定會深深地吸引她，從而釋去她心中的憤惹，最少能釋緩她的怒氣。
他深信自己能夠看見她這種表情。所以，她可能聽他的解釋。當然做出這種解釋也是被迫的。
一位花工說，他見她朝水塘方向走去。德夫林想到她那副悲痛欲絕的樣子，心中頓感一陣刺痛。羅思斯頓公爵眼中流露出前所未有過的痛苦，他不顧一切地在樹蔭成行的小道上急奔。
他遠遠地見到她，坐在岸邊，離那船塢不遠。她拿掉帽子，頭髮披散着，像明亮的紅斗篷垂到那暗灰色的旅行前克衫上，像個真正的愛熱鬧的頑皮姑娘。她的裙邊提到膝蓋上，一隻腳伸進冰冷的水中攪着。
德夫林可能真得感謝那刺骨的冰水，是它打消了她跳進去的念頭，如果她有那種想法的話。既然他見到了她，他便知道自己的預感多麼可笑。每當梅根苦惱的時候，她並不是自我摧殘。她被寵壞了，她更喜歡將對手搞得與她一樣痛苦。不，在這方面或許不算被寵壞了，這是人類的報複本性，他後來也這麼干過，只不過她幹得更加堅定有力罷了。
他小心翼翼地走近，她聽到有人來了，態度仍舊生硬不變。
她就是不回頭，不想看是誰打攪了她的清靜，她是否還在哭？老大，他可不希望這樣。他更願意接受她那變幻無常的脾氣，也不想見她流淚。因為，他像所有的男人一樣，一見到眼淚，便會成為頭號大傻瓜。
由於頭腦中有這種想法，他便想出一句她不得不回答的話來：“抬起腳來，好嗎。”
她的回答始終是冷漠的“是”，德夫林這時犯了哺咕。
他躬身至膝蓋那麼高，躡手躡腳，悄然地走在岸邊，踏着鬆軟的地表覆蓋物，從她身後接近。他抬起手來，想將她拉回到自己的身前。但是他停住了，害怕她掙扎失手，掉進水裏。
“對不起，梅根。”
“為什麼。”
“因為我在背後拆台。”
她並沒有回答，將他晾在那兒。她自顧自地穿着襪子與鞋子。但是，她最後的語氣肯定給他帶來了鼓勵：“你沒必要為此道歉。”
“我說話有口無心。”
“沒必要這麼說。”
“你的舉止相當完美，讓你受驚了？”他試着說。
“這還差不多。”
儘管她看不見，但是他仍舊如釋重負地綻顏笑了：“你表現得特別優秀，順便說一句，不應該挑剔你，讓你出醜。你的氣質是無懈可擊的。事實上，我的管家明確告訴我，我做事從來沒這麼愚蠢過。”
“我不同意，我還可以回憶起好多次。關於……”
“每次都道歉，小丫頭。”
她忽然站起來，相當突然，她的屁股撞到了他的下頜。她晃了晃，驚訝地“啊”的一聲。這時她注意到，他發誓般的語言有如開啟幽默的鑰匙：“親愛的，你這樣不是離我太近了嗎？”
“不算。冷水不僅有助於冷卻慾火，也能冷卻脾氣。”
她當時笑出聲來，他也為之開心。她說：“你不會將我扔進水裏吧？”
“可能不會。由於你穿的裙據是個拖累，我說不定只好跳進去救你。我可不喜歡這樣，我可以向你保證，我的湖水比你的池塘還冷。”
“我想不起你甚至還有湖。”
“毫無疑問，要想多看看，你自然忘不了我的馬廄。”
她討厭這類話中帶着病態般的幽默，但是她假裝沒聽見。
“現在，我發現你住房很多。當年，在你的一個侍女幫助下，蒂法尼與我就了解到這些。她甚至讓我們觀看了你的私人套房。
哦，僅僅是偷看。”
“你的印象很深。”
“啊，絕對。你為什麼認為我想嫁給羅思斯頓公爵呢？”
那嘲笑擊中了他的要害。他本該意識到她不可能那麼容易就放過他，他畢竟搞得她相當尷尬，她可能在其它方面尋求報復。
她果然選定了還擊點。
“我想起了，你說過那是因為我有馬廄，”他假裝溫柔地回答。
“還是那樣，”她笑着說，隨後走開了。她並沒有意識到自己在離開他時，搞得他的心情極為灰暗。
他沒有打算跟着她，他當時之氣憤，甚至不敢相信自己要講的話。他在那兒坐了足足一個小時，為自己的不幸而難受。梅根可能一直在捉弄他。他可從來沒經歷過這類事情。在他眼裏，這話題太過敏感。太過痛苦。
所以，他自然希望她了解這份心境。
“我聽說你到達的時候，自己還鬧出了洋像，”羅思斯頓的老公爵夫人，道傑祖母走進德夫林的辦公室，甚至連門都沒敲，便直截了當他說，“對不起，我忘了敲門了。上帝啊，德夫林，你做了些什麼？你似乎在自失身份，讓男僕立即剪掉你的頭髮。”
德夫林靠坐在椅子上，坐在桌子後面，手指上繞玩着巨鎖。
“你不喜歡這樣子？往在鄉下的人通常就是這個樣子。你是否喜歡了解那兒的風土人情。”
“我感到你似乎在生我的氣，親愛的孩子。”
“完全可能。”
“很好，我們用你的方法來處理此事。”她坐在他對面，明顯來了精神。“告訴我還發生了其它什麼事情吧。”
“可能是件有點丟面子的事。”
“我以前從沒遇到過的，對嗎？不過，我估計也是可能的。
到底什麼事？”
“可能有人結婚了。”
“所以，約翰沒與我開玩笑？你現在帶新娘回家了？”
“我隨便怎麼叫她都行，但是不一定要叫她新娘。”
露辛達·聖·詹姆斯豎起了銀色的眉毛，看着他：“已經有麻煩啦？”
德夫林哼了哼：“已經？啥事沒有，只是……”
“我認為，既然你的心情如此敏感，我可以得出自己的看法了。那姑娘去哪兒啦？”
德夫林聳聳肩：“據推斷，馬廄與其它地方相比，極可能更受關注。”
迪奇的眉毛稍稍上豎，這時已經超過了晚上10點：“這麼晚嗎？”
“當她想去馬廄時，從來不考慮是白天還是晚上。”
她開始說了些什麼，隨後又改變了主意：“我才不接觸那種人呢！”
“請別生氣。”德夫林淡淡他說。
“很好，你可以長時間吊我胃口。她是誰？”
“鄉紳彭沃西的女兒。”
“哦，我該倒霉了，”迪奇咧嘴笑了。這表情證實了德夫林的猜疑。
“你是該倒霉了。你怎麼冒出這種怪念頭，認為我會喜歡那紅髮姑娘。”
“現在，我怎麼說得清楚呢。”她回答得十分天真。
“但是你希望如此。”
“估計我是這樣想過。”
“不介意告訴我理由吧？”
“我幾年前見過她。”
“所以，我學會了後悔。”
這含沙射影的話，搞得她煩躁地瞥他一眼：“那麼，你知道她父親帶她來過這裏，並買走了我們一匹良馬。”
“你猜她是怎樣為那馬取名的？”
“顯然是些愚蠢的名字。總之，她不過是個孩子。”
“我始終這樣想，但是那古怪得離譜的馬名就是我的姓。這也是為什麼，我從不用姓。”
迪奇的眉毛雙雙豎起：“你不是說……不會是安布羅斯吧？”
“正是安布羅斯先生，”聽到這種回答，他祖母忽然笑出聲來。
“我看不出其中有什麼幽默。”
“你看不出，親愛的孩子。但是當你祖父70歲時，也同你一樣，自以為是。你還是要甩掉辛苦的工作，應該花一點時間考慮別的事情。這就是為什麼我竭力想讓你休息的原因。你的病根便是在他的羽翼之下太久。我來這兒就是為了告訴你，當初我嫁給他的時候，他並不是那樣的。你現在還很年輕，不要步他的後塵。”
“我不認為我這人自以為是。就此而言，梅根也不是那種人。”
“很高興聽到這些，那不過是我希望聽到的理由之一。這姑娘給人的印象難忘，最少她給我的印象是如此的，我發現自己幾年來經常想到她。”
“這頑皮的姑娘會幹什麼？脾氣上來時，會放火燒房子呢？”
迪奇咯咯笑了：“沒注意到什麼脾氣嘛。我注意到她有許多熱情，還有早熟的嫵媚。她是個可愛的小姑娘，直爽得可愛。她顯然成長為一個大美人了，對嗎？”
“的確算得上貌似天仙，”德夫林勉強地同意說。
“那麼，會是哪方面的傷害呢？當我打發你到可能見到她的地方去時，我肯定沒預見到這些。我可能是受了她的活潑氣質的影響。”
“你怎麼扮演起月下老人來，迪奇。”他不高興他說，“你只見過梅根·彭沃西一次，而且還是在六年前。她當時還是個小姑娘。就是那次見面，你就將你唯一的孫子投入狼窩。我對你感到失望。”
“所以，是我招來群狼嗎，德夫林？”
“是些母狼。”
“我理解了，你努力地用含蓄的方式告訴我，說她並不是我想像中的姑娘。”
“完全不是。我敢肯定，這個姑娘要是留在當地，許多人都欲娶她進門終生為伴。我也不過是追求者之一。”
迪奇溫怒地嘆嘆氣：“請記住，不是我有意要編個故事，並設法迫你外出躲一段時間。我只不過利用了這種局面。當年，在你年輕氣盛的時候，你希望娶瑪麗安娜。現在，現實已經提醒你，你已經度過了那衝動的歲月。所以，更為確切他說，你一直沒留意自己四周的姑娘。但是婚姻並不是因為你有了計劃，就可以舉行大禮的。此事無望了，你本就應該立即着手另尋新娘，不是嗎？不，你沒有找。你固執地一條道走到黑，對工作又是那麼地投入。當然你也十分清楚，你有責任娶妻成家，為羅思斯頓家生兒子傳宗接代。”
“我聽這些話為什麼那麼熟悉？”他淡淡地問。
“因為我有責任反覆他講，至少我知道自己的責任。”
“難道我就沒有承擔起自己的責任嗎？”
迪奇對他失去了耐心，“咬文嚼字，這就是你的行為嗎？如果你不喜歡那個姑娘，你為什麼要娶她？”
“誰說我不喜歡她？是的，我只是現在不喜歡她。但是這有什麼關係？每當她走近我，甚至她不在我身邊時，我肯定對她有一種強烈的渴求，見鬼了，每時每刻，我都想着她。”
“我還以為你說不出這話呢！”
“請原諒。”
“你應該這樣，”她不快地指責說，“現在，在我消氣之前，準確地告訴我，到底是什麼問題？”
“她不愛我。”
“他不愛我。”
露辛達·聖·詹姆斯往後一靠，對她的問題，聽到也是這種熟悉的回答。她不禁頗感意外。她在某些方面可能作了充份的準備，諸如指責德夫林的脾氣大，可能還有孤傲冷漠等等。總之，這小姑娘出落得如此之美，遠遠超出了露辛達的想像。還有她肯定沒想到的，便是她以同樣低落的情緒，回答了同樣的問題。這與她孫兒有什麼兩樣？
今天早上，她拜會了羅思斯頓的新公爵夫人。她在正式起居室里受到歡迎。這是一間大房子，德夫林通常在內處理非正式的業務。現在它已經一分為二，一半是他的套房，另一半是他妻子的套房。即便是隔開后，面積也顯得相當寬大，房間甚至超過了30英尺長。
不難理解，梅根開始是有所保留的。然而，在她們共同回憶起初次相見的情形之後，她的心情松馳下來。露辛達又見到了活潑的女孩，老婦人6年前就是這個印象。當然，她也瞧出梅根想竭力隱藏起不幸。正是因為如此，才促使她立即趕來問相同問題。這個問題，昨天晚上她也問過德夫林。同樣的問題得到同樣的回答，這就算鬆一口氣了。
“你怎麼會有這種想法？”露辛達小心地探問，因為這個局面要求謹慎對待。感情的事是特別敏感的。
“如果某個男人愛你，他就會告訴你，對嗎。”梅根回答說。
“對，他應該這樣做。”
“可是德夫林對我說，我毀了他一生。你看得出，他不想娶我。他不惜遇到多種麻煩，也要打消我的企圖。”
“什麼企圖？”露辛達說，“你已經決定嫁給他啦？”
“嫁公爵，而不是他。”
“但是，親愛的，他正是公爵。”
“我現在知道了，但是在我嫁給他之前，我不知道。”
“那麼，你認為你嫁的是推呢？”
“一個養馬人。你是否知道他曾裝扮成那種人。”
“假定他裝扮過養馬人，但是那也沒什麼。你最終與公爵結合了，你不會不高興吧？”
“高興？”梅根感嘆他說，“他令我失望。我都快因此氣死了。
啊，請原諒，公爵夫人。”
“親愛的，我們現在是一家人了。我將希望你叫我迪奇，無拘無束地與我講講心裏話，好好壞壞都行。”這時，她身體向前傾了傾，信任般地低聲說，“大家都知道，我是可以信任的。咱們私下交談，你介意嗎？無論何時何地，我那陷入泥潭的孫兒都會聽我的。他認為我不會做錯事，因為我做的事都是合情合理的。如果他知道我與你溝通，那也不關他的事。你可不要因此而責備他，否則我就為難唆？”
梅根認同地點點頭，抿嘴笑了。此時此刻，她們很快成為好朋友。“但願我能這樣想！但是，德夫林責備埋怨我的壞習慣時，其得意之色溢於言表，說我自私自利，只顧自己。”
露辛達朗聲笑起來：“你正是那娃娃需要的妻子。”她主動他說，“需要有人收拾得下他來。”
“他可不那樣想。”梅根回答說，神情又沮喪起來。
“你不會仍舊因為他是公爵，而不是養馬人而生氣吧？”
“嗯……不是……我不知道……”梅根最終嘆息出聲。
“他恰好認為你看上的是他的頭銜……還有他的馬廄。”
梅根做了個鬼臉：“這說明他這男人多麼愚鈍啦！我告訴過他，我要嫁安布羅斯·聖·詹姆斯先生，僅僅是要給他造成一個印象，不要前來煩人與糾纏。由於他老是纏着我，所以我才想法要擺脫他。當然，他不會那麼老實聽話，但是我則留下了壞印象。
他應該了解我為什麼決定要嫁羅思斯頓。我不打算告訴他真正的理由，這與他毫無關係。所以，我說我喜歡公爵家的馬廄，其目的也只是想堵住他的嘴。”梅根的眼睛睜大起來，她已經意識到了。“我現在明白了，他相當厭煩這件事，因為他就是公爵。”
“那僅僅是部份理由，親愛的。”露辛達咯咯笑出聲說，“在我的記憶中，男孩兒與姑娘相戀時，總會犯痴犯傻。他父親是那種人，他爺爺，即我丈夫也不例外。該死的聖·詹姆斯總是顯得特別了不起一樣。我這位可愛的孫兒雖然找到了一個妻子，但是卻遇到了打擊，因為她井沒有立即表現出對他的迷戀，甚至還這般聲稱：與其說她喜歡他，倒不如說更喜歡他的馬廄。上帝啊，當他聽到這些話時，我真希望能親眼見到他的反應，當然，你甚至沒有意識到你正牽着他的牛鼻子。”
“羞死了，因為我當時暗中還有點竊喜。”梅根說，臉上一本正經。
“雖說可能如此，”露辛達不禁為之蕪爾，“但是真正的理由還是因為你自稱在追求公爵，如果你不介意的話。”
梅根聳聳肩：“這是個好理由，一個相當優秀的理由，儘管在你眼裏那可能顯得相當愚蠢。當時，我受到冷落。你瞧，我可以說倍受傷害，這一切都是那地位顯赫的奧費莉姬·薩克雷夫人所賜，兩年來，我一直心存希望，夢寐以求地盼着能夠得到她一份邀請。然而她最終明確地表示，由於我那該死的容貌，她決不可能邀請我，對此，蒂法尼可以作證，你想得起蒂法尼嗎？我最要好的朋友，她與我一道來的，買回了‘安布羅斯先生’？”
“是的，但是……”
“現在，還有一件事令德夫林氣惱，那就是我為那匹馬取的名字，我這是對公爵的恭維，因為我認為沒有任何馬能與此馬匹敵，但是德夫林卻想不到這點。”
“他的確沒有想到，”露辛達淡淡他說。
“不管怎樣，蒂法尼可以肯定奧夫人不會邀請我參加她的舞會。因為她有三個女兒，她想方設法地想將她們嫁出去。那是好事，做得對。當時整個地區的人最少都收到過她的一次邀請。
得不到她的邀請，這就表明我這人總有什麼毛病。所以我決定要嫁一個門第比她還要高的人。縱然她是羅思斯頓伯爵夫人，我也要壓過她。對你來說，這聽起來可能是芝麻小事，還有報復心態。果真是這樣，對嗎、但是當時，我的確因受到傷害而十分生氣。”
“為什麼是德夫林？”
“在我能想得出的勛爵中，他的頭銜最高，碰巧我又喜歡上他的馬廄。他是唯一可以進攻的目標。我應該先與他相見，再愛上他。這是先決條件，無論是在蒂法尼還是我的意識中，我都不應該忽略這先決條件。僅僅是為了報復奧夫人，我不打算冒着毀棄一生的危險。我不會嫁給我不喜歡的男人，或者說我不能肯定我是否愛他，不管這人頭銜有多高。當然，我沒有任何理由要讓德夫林了解這些。再說，他決心打消我想嫁他的念頭。所以，我做出了這種選擇。”
“既然他絲毫沒有泄露身份，他到底怎樣做的呢？”
“他告訴我，公爵是個橫蠻無禮的人，一個無賴，一個沾花惹草的花花公子。”
“他完全不是那種人。”露辛達說，帶着極度的渴望。
“我正是那樣說的。當然，我沒有見過公爵，我還是為這個不認識的男人辯護了。於是，德夫林便刻意向我證明這些話的正確性。他戴着面具以公爵的真實身份出現在我參加的舞會上。隨後，他立即建議我做他的情婦。”
“他不會這樣做吧？”
“他的確這樣做的。”
“那可不像他的為人。”
“我恐怕也無法苟同。但是，這正是他帶給我的一種侮辱。
後來，我回到家裏，當我告訴仍裝扮成養馬人的他，說我不再希望見到公爵時，他竟厚着臉皮表現出驚訝。”
露辛達向後一靠，幾乎無話可說。“唉，我還能問什麼呢？
你們兩人不正是在共同努力下，排出障礙后才登上結婚的聖壇嗎？”
“這完全是我的不好，儘管我並不准備向他承認一切。但那是事實。我不知道，也並不是故意要施展魅力的。我那該死的好奇心導致了這種結果。那接吻是多麼美好啊！但是對後來發生的事，我不十分在意。他也不介意，這是他的說法。事實上，他相當不喜歡那樣，他說我們應該做對名義上的夫妻。”
露辛達聽到這話題時，再次感到尷尬。她氣惱他說：“他幹了些什麼鬼事，他不能那麼做，他既然種出了下一代公爵，他就應該擔負起責任，如果他不負責任，他就不該下種。哦，如果他不負責，他就不該那樣做。”
“現在，如果我懷上的孩子最終證明是兒子，他可能會擔負起責任。他沒告訴你我懷上孩子了嗎、這正是我們被迫結婚的真正理由。”
“沒有，這該死的娃娃可能早忘了這麼重要的事了。”
梅根去看馬廄，發現早在兩天以前，德夫林專門為她做了安排，“安布羅斯先生”被接來謝靈·克羅斯。她高興地再次見到了自己的牧馬，但是她更加高興的是因為自己有了借口，她可以去找德夫林，謝謝他想得周道。與丈夫講話，本不該需要什麼理由，但是她感到自己需要。
自從他們回來后，她很少見他，更不用說與他談話了。昨晚，她被領到一間相當正式的餐廳，與他單獨地共進晚餐，迪奇顯然知趣地沒有出現。但是在20英尺長的長桌兩端吃飯，無法進行交談。
她注意到他的變化，但是沒加評論。英俊的着裝，瀟洒的風度及舉止。他這時渾身上下都散發著一種氣質，他就是公爵。是的，渾身上下。他並沒有剪去長發。迪奇在今天吃早餐時還抱怨說，他離開了那麼長時間，回來就煩她。梅根就此認定，那是為她好，她不能忘記這人正是她嫁的男人。
昨晚，她僅僅注意到這一點，隨後他們便分手回到各自的卧室去了，在那長長的餐桌前靜坐了兩個小時無話可談，搞得她神經好不緊張。但是她不會起身發難，再度表現出自私行為。
“你為什麼裝扮成卑鄙下流的養馬人，現在終於搞清楚了。
下次如想模仿干體力的人時，最好將你那漂亮的白襯衫放在家裏，就像你的自尊一樣。”
她睡覺去了，同時懊悔自己說過這些憤怒的話。這些話甚至沒有得到正面回答，只是氣得他眉頭直擰，這顯然意味着激怒了他。當時，他祖母有權了解一切。梅根推心置腹地對她說，她所了解的德夫林是個好爭辯的，陰鬱的。不敢恭維的人。但是有一點需要說明，德夫林·聖·詹姆斯並不簡單，他的行為舉止與他所扮演的角色可能只有部份的相似。
梅根衷心地不希望那樣，因為昨晚與她共迸晚餐的德夫林循規蹈距。鎮定自若，是個令人討厭的人物。她可能會被迫地做出努力，保持與他的相處。在她心情也不愉快的狀態下，儘管不去招惹他。這就是為什麼她為找到與他講話的借口而高興。她應該給人帶來愉快。她要伸出橄欖枝。無論是好是壞，他總是自己的丈夫。當然她討厭更糟糕的結果。
梅根從側門走進他的房間。那兒，走廊幾乎像迷宮一樣，儘管這些走廊都可能通向主體的方塊建築。德夫林的辦公室便設在那兒。當她快走進去時，她聽到那熟悉而又模糊的聲音憤怒地響起。
“……當我知道是他時，你就不能行行好，告訴我說他沒來，行嗎？我僱人日夜監視着那房子，就是要準確地知道他什麼時候回來的。約翰，你可以走啦！”
梅根轉過屋角，正好見到德夫林打開他的辦公室，溫和地問：“你找我，弗雷迪。”
“你終於從藏身處跑出來啦？”弗雷德里克？理查森氣沖沖地頂了回來。“你藏到什麼鬼地方去啦，德夫林？派出數百人都找不到你，逃到美洲去啦？”
“你應該知道我還不會如此不濟，我不會為一點小事而飽受暈船之苦。那樣，豈不氣壞你啦。”
“氣壞啦？”漢普登侯爵嘆然說，表情極為憤怒，“咱們別忘了誰打死誰。”
“你的手槍帶在身上嗎。”德夫林仍舊錶現出他的冷漠。梅根則明顯警惕起來。
“帶着的，上帝，我早將它帶來這兒。”
當弗雷迪在好幾個兜里尋找時，德夫林走向前，猛地一拳，當即令侯爵失去平衡，跌倒在地。“我認為這是你欠我的。”說著，德夫林終於來了點情緒。這麼看來，有些滿足。
“你在搞鬼。”
“我沒有搞鬼。我可沒有提到你曾冒失地打我一拳。你還沒有意識到你妹妹的假話，以及你的固執逼我付出的代價。如果不是你那該死的脾氣需要時間來冷靜，我何嘗願意逃到德文郡那蠻荒之地去。我現在悲慘的處境都是托你所賜，太謝謝你啦！”德夫林最終完全情緒化了，他回到辦公室，“砰”地將門砸在身後。
“哦，他這麼說到底是什麼鬼意思？”弗雷迪從地板上站起來間身旁的人。
“我不能說，勛爵，”約翰幾乎規範地回答說，僅僅是某些事情搞得他心情不好：“他所指的困境大概是婚後生活的不協調吧。”
“婚後生活？”弗雷迪驚愕地問，“婚後，他還沒結婚嘛！”
“我向你保證……”
弗雷迪沒待總管將話講完，便闖進德夫林的辦公室。梅根轉回身，不知不覺地退回去。她沮喪地了解到，即使不是她毀了德夫林的一生，也是她搞得德夫林境況悲慘。
“你竟敢娶別人？而我妹妹……”
“撒謊，弗雷迪，”德夫林斷然地打斷話頭，一仰脖，喝光了一大杯白蘭地。“你那豬腦袋裏什麼時候想過這事的蹊蹺？上帝啊，已經快兩個月啦！”他思索片刻，放下杯子，再將瓶子放回辦公桌。“薩布里娜難道就沒有爽快地承認此事？”
“爽快地承認。”弗雷迪的臉紅了，“她仍舊堅持說是你勾引她的。”
“為什麼這小傢伙……迪奇告訴我，說她還沒有結婚。如果你告訴我，說你正等着我的露面，要為維護榮譽而戰，我想我不會揍你。”
弗雷迪護痛般地揉揉下頜，坐在椅子上，坐在德夫林面前。
“權當你沒做過，就算沒這事，我不說了。儘管卡爾頓發現她與馬夫有瓜葛，但是債台高築的他也只好愉快地接受了這樁婚姻。
他們即將在下周悄悄地舉行婚禮。”
“即將？”
“她上周流產了，所以婚禮推遲了。”
“流產了？”德夫林皺皺眉，“那麼，也真的有孕？等等，”他懷疑他說，“你是否見到她流產，還是她事後告訴你的？”
“哦，當時是她告訴我的，她正為此事而苦惱不已。”
“她們都是驚呼‘狼來了’的專家。你竟然沒有發現？”
“哦，那是你這種玩世不恭傢伙的專長。”弗雷迪不滿他說，“我沒有理由懷疑她，德夫林。”
“如果你不是我的好朋友，我可能不告訴你，我的確從沒有碰過她。”
“她是我的妹妹，真該死！如果你是我，你該怎麼做？”
“我不會那麼快就相信一個習慣開玩笑的人。你到底了解薩布里娜多少？對最好的朋友，我仍是赤誠相待的。我沒想過要去勾引清白的姑娘，最少不習慣那樣。”德夫林最後嘟嚷他說。
弗雷迪猛撲上去：“你過去一直在勾引誰呢？”
“我肯定沒想過你那該死的妹妹。如果我再見到她，她自己會羞得無地自容的。而你，我認真地考慮過與你決鬥的事。”
“現在，由於我的不知情，你似乎更加抱怨我了。”
“好吧，讓我來給你做個說明，”德夫林主動他說，“由於你的原故，我在這片土地上被迫隱居起來。我在那兒遇到了平生見到過的最美麗的姑娘，我的生活從此便跌人地獄。”
“我該發表不同的意見，”弗雷迪沾沾自喜他說，“我最近遇到過一位最美麗的姑娘，她的美貌足以令你瞠目結舌。我不介意告訴你，別指望將她從我的頭腦中排擠出去。我現在正認真考慮去漢普郡，向她求愛。”
“漢普郡？她不會碰巧也長着一頭紅髮，一對深藍色的眼睛吧？”
“你怎麼知道得那麼詳細？”
“你可能忘了向她求愛，”德夫林近乎咆哮他說，“你必須將她從你腦袋裏連根拔出。我已經娶了她了。”
“不是開玩笑吧，德夫。”
“我在笑嗎？”
“不是彭沃西小姐吧。”
“正是此人。”
“哦，我就喜歡那樣！”弗雷迪氣憤他說，“你非但不感謝我，還抱怨什麼？”
“她蔑視我的一切，哦，我的頭銜，馬匹除外。”
“好嘛，至少她的鑒賞力不錯。我也喜歡你的馬。”當德夫林注視着他時，他接著說：“對不起，事情不可能那麼糟糕吧。”
“不可能嗎？”德夫林開始告訴他事情是多麼的糟糕。
局面變得難以忍受。德夫林顯然在迴避她。梅根出現在謝靈·克羅斯已經足足一個星期了。在這之前，她早已想像到會是這種結局。如果她還能見到他，那完全是路上相遇。
從第一個晚上之後，他從不出來吃晚飯。每當梅根見到他時，他做出相當禮貌的樣子。為此，她真想刺傷他，以發現是否還能夠找到過去的德夫林，或者看他是否真像那種天生會演戲的傢伙。但是，她沒那樣做。新的德夫林是那麼咄咄逼人，那麼專橫，即使她想同他吵嘴都不可能，如果她不太孩子氣的話。
局面事實上變得難以忍受。梅根晚上睡覺時莫名其妙地哭了。德夫林甚至不了解這些。但是他與她一樣，悲哀不幸。她甚至親耳聽到他這麼講過，他要與她一道共同努力，取締這樁婚姻。
局面變得“絕對”難以忍受。但是梅根最終想出她對此可以做些什麼，無意之中聽到德夫林告訴迪奇，弗雷迪的妹妹聲稱自己流產了。這件事啟發了她。她也準備告訴德夫林，說她流產了。當然，這樣撤謊並非易事，因為很難想像這類事情即將給她帶來多少眼淚。但是，要解決雙方的問題，就得促使他迅速採取廢除婚姻的行動。
甚至她的理智也改變不了她的打算。既然作出了決定，就沒必要浪費時間，部份原因是迪奇計劃舉行一次正式的舞會，宣佈他們的婚姻，德夫林的祖母決心那樣做，因為她對自己沒能安排他的婚禮而早有微詞。所以，梅根得趕在邀請書發出之前，採取行動。知道她的人越少，德夫林便越可能快地恢復他的生活。她也可以忘記自己愚不可及的行為，竟然愛上了一個不真實的人。
梅根那天晚上在卧室內緊張地等待着，直至她聽見德夫林直接從客廳走回他的卧室。她踱着步，等着門再次關上的聲音。這意味着他的貼身男僕離開了。這時，她開始大叫起來，高聲地。
幾秒鐘之內，聯接兩個卧室的房門砰地打開了，德夫林衝進她的房間。
“你叫什麼。”
“我……我沒有，”梅根說這話時，她的意識因為他站得如此之近，變得一片空白。“我……啊，沒什麼，請走吧！”
“梅根！”
“我不知道怎樣對你說，”她用手捂住臉，“我竭力不去想它，因為每當我想到它，就會這樣，但是我想你可能知道了。”
“什麼。”
“我流產了。”
這話引起極度的寂靜。所以梅根大聲地愉哭。但是她不能抬頭看他。如果他說一句溫柔的話，她可能會真哭的。
“我需要證據，”他最終於說出那句話來，幾乎相當不友好。
“你還在出血嗎？”
梅根臉色變白了，她壓根沒想到他這時還會懷疑她。幸運的是，他沒注意到她的臉色。因為她仍舊用手捂住臉。
她很快恢復常態，證實說：“並非前不久的事，從蘇格蘭回來時就發生了。我沒有馬上告訴你，因為……因為我還沒有從打擊中恢復過來。你的感覺相當遲鈍，甚至沒注意到這些？”
“可是，你一直沉默得……反常。”
描寫她現在的失態，這是一句很好的話，但是她極為冷淡他說，她知道有些事情不正常，他仍舊不相信她，他可能認為她從一開始便在撒謊，她根本沒有懷孩子。所以，結婚就沒有任何道理。
“為什麼你要糾纏我？”她問，“你難道沒有見到我難受嗎？”
“我原本認為你可以輕鬆了。”
她抓住對方的暗示，抬起頭來，正視着他：“我當時想要那個孩子！”
“沒有，你沒得到。”
“當我做事時，別對我說做不到！”
他為對方明顯做戲的樣子而嘆息：“梅根，顯然沒有孩子。
這是一個錯誤。”
“除此之外，還有何說？”
“我們還可以有孩子。”
“不，我們不會有！”在這一點上，她終於真正地大叫起來。
叫出內心的真實感受，眼淚真地流了出來。
他的表情立即變了，從漠然到真正關心：“梅根……”
“別碰我，”她說。這時，他走到她近前，不容抵抗地將她拉到胸前。
“梅根，別這樣……求你啦！”
“我恨你，”她在對方的脖子下大聲叫着，一把抓住他的外衣。“我想要什麼，你根本就不知道。我以前可能不想要這孩子，但是現在我要。”她沒有意識到自己已經沒再用過去的語言在說話了。
“對不起，我能做什麼，請告訴我。”
“我什麼都不要，你什麼都不能做……摟緊我，德夫林。”梅根在他有力的擁抱之中，眼睛大睜着。從那尷尬的蝶蝶不休，到近乎死死地抓住。她恬不知恥地抓住這個時機，意識到她可能永遠失去這種摟抱。沒有任何理由，絕望中的她希望那雙手臂最後再摟抱她一次。
為了安撫她，他努力他說些哺哺溫柔的細語。隨後，他開始吻她的太陽穴，前額，濕潤的雙頰。她知道自己的確在利用他。
但是她並不介意。再多一小會兒足矣，她還何求？
忽然，她感到自己的眼淚流到他的唇邊，他的嘴正巧與她的碰到一起，一次避開了，再來二次，而當她無法抗爭時，只好停在那兒，接受那逐漸深沉的吻。她更加使勁地抓住他的外衣，以免他恢復理智后，讓她離開。他沒有。
他輕而易舉地激起了情感的再度爆發。其來勢之兇猛，令人眩目，勝過久別後的感覺。梅根忘記了她的陰謀，忘記了她假裝出來的悲痛欲絕。在如此引人神往的快感歡悅下，沒有擔心，沒有思維。
這就是她當時注意到的一切。她的身體猛然柔軟起來。她身上穿着的衣服，現在脫去了。她此時已經意識不到這些，直至他熾熱的皮膚貼到她身上。隨後，僅僅是迷迷糊糊的奇特意識，因為在這期間，德夫林保持着神奇的、令人陶醉的吻，她根本無法思維。
事先的感受是舒適，現在則變成熾熱的烙印，他的手再也不老實起來，在他撫摸過的地方，又激發起新的慾火。那手撫遍了整個地方，逗弄，激發，以致她的脖子舒服得發顫。他的手從胸前撫過，沿着小腹直到她的世界的中央地帶。
梅根睜開眼睛，恢復了常態：“該死，德夫林，你為什麼與我做愛？”
這問題荒誕之極。他已經不再用那冷漠的語調說話，他貼近身說：“我用最古老。最行之有效的方式安慰你。”
“你破壞了每一件事。你不是打算解除婚姻嗎？現在，你又不能啦？”
他從她身上生硬地站起身，急劇的動作表明了他的憤怒。他猛地拽回自己的衣服，轉回身來看着她。這時，她發現自己的猜測是正確的。他的確怒形於色。
梅根想拉過些東西來遮住身體，好似要擋住他那憤怒的眼光一樣。但是，什麼都沒有。他與她在卧室的沙發上做愛。她自己的衣服堆放到相當遠的地方。
“這就是你所追求的？”他問，“解除婚約？”
“肯定是的，”她不自然地回答說，“那不也是你需要的嗎？”
“此時此刻，這是我最大的願望。不過，你這時提出來，已經太晚了。”
“不……不，如果你忘了這件事。”
“哦，不，親愛的，我不準備忘記這事，”他冷冷地回答說，“除此之外，你還可以再度懷上孩子。”
“不可能再出現這種事情，”她哺哺地反駁說。她再次意識到她可能會給他說實話，她懷着的孩子並沒有流掉。但是，不是今天晚上。
“那麼，讓我來提醒你，這話聽上去應該是熟悉的，小丫頭。
你與我捆到了一起，只有死神才能將我們分開。我不準備為了讓你好過而早死。”
“好，這態度不錯？”她衝著他的背影大叫起來，這時他正從房內大步走出去。
但是他轉回門廊，最後一次反駁說：“如果那該死的婚約真的解除了，你豈不當不成公爵夫人啦？”
“我知道，你這個蠢男人，”她回答說。但是他已經砰地關上了房門。
德夫林第二天早上離家前往倫敦。迪奇前來找梅根到小卧室去用早餐，梅根這時才發現他已經走了。那小卧室遠比正式卧室更顯溫馨。熏衣草香瀰漫在室內。衣櫃內。她既然住在這兒她就應該考慮有所變化。但是她無心花德夫林的錢。
“你們不會分別得太久，”迪奇對她說，“因為我們也將去倫敦。”
“我們。”
“是的，我告訴過德夫林，我帶着你去買東西。他可能等着陪我們。但是當我提到這事時，他顯得焦躁。別管它。我們到城裏的寓所內與他會合。”
我趕走了他，但是我在心裏則總是趕不走這個可愛的男人。
你敢肯定嗎？他已經好長時間沒有處理他的工作了。你知道男人多麼熱愛工作啊！
這男人那麼鄙視我。
他昨天晚上並沒有鄙視你。
所以，他喜歡與我長時間地做愛。事情雖說無意，但是畢竟發生了。
當時，你為什麼不繼續努力，讓那事“再度發生”呢？
因為那不能解決任何問題。
也不會帶來傷害嘛。
“一開始最少得要30件衣服，”迪奇當時說，“當然，還得有新的長睡衣。”
梅根希望自己不要過份地追求物質，因為那已經大多了。
“我不需要購置全套新裝，迪奇。我已經將其它東西送回家裏。
我的服裝總是越買越多。”
迪奇不贊成地搖搖手：“服裝穿着不會多到有個夠的時候。
再說，在舞會上正式宣佈你們的結合后，便會有來訪者搞得你應接不遇。羅思斯頓公爵夫人應該具備受人推崇的形像。你沒見到你衣櫥的體積嗎？”
梅根一直想搞清楚房間為什麼那麼大。“照你的說法辦吧。”
她勉強地讓步了。
“我負責。”這時，擁有亡夫遺產的老公爵夫人揚揚眉，“我得拖你去選、試合身的服裝。這些天來，我都覺得事情有些煩人。你肯定知道哪種顏色適合你？我的意思是說，你不喜歡桃紅色，對嗎？”
迪奇顯得十分不安，梅根讓她放心他說：“桃紅色特別顯我的雀斑。”
老婦人的眼睛大睜：“還不知道有這種可能。”
“是的。”
“你這個頑皮的姑娘。”迪奇咯咯地笑着說。
現在，梅根擔心起來。“還有個問題，我的頭髮是否……是？
德夫林將此叫作‘紅得可怕’。有一次他在談論時，發表過這種見解，當然我當時並不知道他就是公爵。他當時說，公爵不可能帶着一個長着滿頭紅髮的女子出現在公眾面前。我還記得他當時說的原話，這個女子長着一頭最不時髦的頭髮。”
迪奇嘆了口氣。愛情好似將她的孫兒變成了十足的傻瓜。
“你的頭髮並沒有什麼不對，孩子。我覺得你那頭秀髮可愛得令人難以置信。我毫不懷疑德夫林也有同感。如果他沒有說出來，他可能有別的想法，我敢打賭，如果我告訴他你打算染髮，他會出面干涉的。”
“這並不是個壞主意。”
“那麼，我就去告訴他。”
“不，我染了它。”
“別那麼大膽，”迪奇責備他說，“你這樣做，出發點就錯了。
對此，你是知道的。”
梅根不打算否認：“但是他會因此而高興的，不是嗎？”
“只有一種辦法能讓那孩子高興，便是你告訴他，你愛他。”
“這麼做？”
迪奇早就暗下決也不插手此事。所以，她聳聳肩：“這僅僅是種建議。”
梅根的意識中早有相同的想法。
所以，你為什麼不告訴他呢？
你非常清楚為什麼。他可能笑話我，我可能會因此終身不原諒他。
你知道，過去的德夫林笑話我，現在的德夫林也會……
會嗎？他會怎麼呢？
我不知道。
我也不知道，我總不會為尋答案而去出醜露乖吧。
好啦，事情既然已經做了。你可以提出在卧室內休戰作為開端，看看會產生什麼結果。
我將予以考慮。
為什麼你不考慮改變改變呢，直接干去？
說得輕巧。又不是你冒着被人拒絕的危險。
我不是懦夫，但是我們兩人都自信得讓人害怕。要不就是你喜歡事態始終這樣不死不活的。
梅根嘆了口氣。當她的理智占上峰時，她的確恨它。
在到達聖·詹姆斯在倫敦的寓所的兩天之後，德夫林闖進梅根的穿衣間。她正在那兒準備晚餐。她的侍女因受到極大的驚嚇而跑了出去。她後來被解僱了。
梅根也受到驚嚇。她的丈夫用“不再與我吵架”的語調直截了當他說：“你不能染髮。”
她忘記了迪奇會將此事告訴他。表面上看，她沒有接受打賭是件好事。這是她到達倫敦后，首次見到德夫林。當他處理公爵的業務時，他投入的時間是相當驚人的。她的理智阻止了她，沒有讓她故態復萌，她摒棄了她最新作出的決定。她收斂起自己的脾氣，靠魅力來促進他的愛情。
所以，她報以微笑，幾乎是提醒對方：“你不喜歡我的頭髮。”
這嫣然一笑令他始料不及，大感意外，疑竇重重。“我對這頭髮的印象太深了。”他說得勉強。
“但是那不時髦。”
聽到她用他說過的話回敬自己時，他不禁煩惱他說：“羅思斯頓公爵夫人應該自己創造時尚，而不是效仿。”
“我不想當眾讓你難堪。再說，它與我訂購的粉紅色睡衣不協調。”
“啊，上帝。”
她裝着沒聽見：“我覺得應該染成黑色。對，黑色！金黃色太普通了，總之染成人人喜歡的顏色。”
“如果你敢在可愛的頭上哪怕是染一絡頭髮，我就要再次將你拎翻，放到膝蓋上打屁股。你非常清楚這決不是空洞的威脅！”
“那就照你說的辦吧，德夫林。”
“我的意思已經表明，梅根。”由於他不相信她會順從，所以他繼續警告說。
“我知道你的意思。”
她再次一笑，更搞得他不知所措。他前來就是想吵嘴。自叢上次分手后，他就需要吵一次。但是她毫無爭吵之意，她的表現根本就不是他所認識的梅根。
她準是想得到些什麼。難道她為了擺脫婚姻，又想出新招，見鬼，他一想到與她解除婚約，他便感到氣惱。與她做愛，可以達至“魂牽夢索”的地步，德夫林知道對方與自己一樣，感到此事能給他價：帶來難以置信的滿足。隨後，他聽到她想取消婚約。
這無疑證明她對自己的厭惡，其程度之深，即使是放棄她夢寐以求的頭銜，她也在所不惜。
她的目標很明確，但是她為什麼要他來實現呢，是她的好奇，他一直在琢磨如何能利用她的好奇來對付她，以前，他無意間不也這麼做過嗎？或者她僅僅是被自己的慾望所征服，臨時忘記了自己的目標？
他應該告訴她，他不會解除與她的婚約，哪怕是他們再不做愛。這樣做，他或許會得到與她鬥嘴的機會。他真想與她大吵一架。
他張開嘴，想說話，但是她卻轉身背對着他，露出掩着一半的睡衣。她轉過肩問：“既然你來到這兒，我的侍女又不在，你就不能力我將睡袍束緊些。”
“我更想解開睡袍。”聽到自己這樣講話，德夫林也為之驚愕。
她轉回身，驚訝地間：“現在？”
“隨時都行。”
“好吧。”
他不敢相信自己的耳朵，“既然你喜歡，我就干吧。”
“僅僅是你想干，”她溫柔地回答說，那雙頰泛起紅暈。
當然，她只好這樣說，他是丈夫。但是他沒有表現出不滿，因為他理解不了她的想法。
他與自己的妻子做愛，就在她的卧室中，起初是迅速的，因為他害怕她改變主意。隨後當他確認她拿定主意時，便是全身細緻地撫摸起來。
他們的確應該在床上努力了。