第九章
戈瑞站在斐娜房裏，室內只有一根臘燭光。他怨恨地瞪着壁爐中那對已燒黑，卻沒變形的金手環。這就是她恩將仇報的方式，這就是她對他的關切的想法。戈瑞不再掩飾他的暴怒--已經好幾天了。他何必對別人假裝他無動於衷？他好怒，怒得若令天他找到斐娜，他會殺死她。但找到她的機會渺小--她逃得很成功。
他絕不會再這樣近乎信任一個女人了。經她保證後，他真以為她會遵守它。
“笨蛋！”
他喝乾杯中酒後走出房間。他命令把裏頭的每樣東西都燒掉，不要那扯謊的悍婦留下任何回憶。戈瑞走進大廳，瑪佳正在桌上放好他的午餐。
“伊林在哪？”他對她吼著。
瑪佳嚇了一跳。“他就來了。”然後她盼能平和他地補充。“伊林老了，主人。這些天來他穿過莊園到這裏的時間比以前來得長。”
“我不要藉口，小姐，”他怒吼且握拳捶桌。“該死！難道沒個奴隸肯服從我了嗎？”
瑪佳嚇得跑出大廳，半路遇到了伊林。他因她那灰白的臉和恐懼的眼光而生氣。
“你沒必要對那可憐的女傭出氣。”伊林大膽越權地對戈瑞說：“她侍候你侍候得好好的。”
戈瑞更生氣了。“你越權啦，老頭子。你最好記得誰是這裏的主人！”
“我對我以愛--有時需耐心--來侍候的人很清楚。”
戈瑞有點自責，但他板著臉掩飾過，而着手於他叫伊林來的原因。“再告訴我一次，你對斐娜離開那天的回憶。”
“還要聽？戈瑞，至今我們已說過四次了。我每件事都說過啦！”
這時伯凌踱進大廳，但那一臉喪氣表示沒有好消息。戈瑞只瞄他一眼就不理地逕自繼續他的詢問。
“只管重複你的故事，伊林。”
伊林嘆道：“我不知道那女孩那天回來，也不知你回來又出去。若不是我生病，你就不會有此煩惱了。”
“別管這，伊林。”戈瑞粗聲說：“只要重複所發生的一切。”
“那天我想不會有事要做，所以一早就到珠蕾那兒去要她的草藥。她幾乎一整天都要我躺在床上，不過她的草藥真使我好多了。我很晚才回馬棚，就在那時我才聽到牧羊犬在哀號。因為暴風雪還沒來，所以我的老耳才聽得到狗吠聲。我發現它獨自在屋裏，也沒多想什麽，直到明白狗不會自己生火烤麵包。因為我知道女僕都沒來過石屋，所以我才派可倫去找你。由於你的馬和斐娜的都不在，我自然以為她還跟你在一起。而在你和可倫回來之前，暴風雪就來了，掩蓋所有可能的足跡。”
戈瑞咬着牙詛咒那場暴風雪害他不能馬上找到斐娜。有好幾天了，他根本無法去找她。
“而你說當晚你打開門時，狗兒跑向屋前去？”
“是的。”
“我已找到東邊的每寸地，直到山腳下，卻沒她的影子！”
“山上呢？”伯凌終於說。
“任何笨蛋都知道這時候在那裏根本活不了，不過我還是找過那些小山。”
“狗兒呢？它會比你較有運氣的，”伯凌說：“你沒帶它一起去嗎？”
“我第一次出門時找不到它。伊林說它第二天回來時，又濕又受傷，幾小時後就死了。”
“好可憐，戈瑞，我知道你從它出生時就養它了。”
戈瑞沒說什麽。至今除了要找斐娜外，他還沒想到過損失或其他任何事。
“我仍堅持她沒逃走，戈瑞，”伊林冷靜地說：“她在外頭受傷了，也許--”
“別說她死了，老頭子！”戈瑞萬分激烈地打斷他，伊林立刻後悔他差點說出的話了。
伯凌趕緊打圓場。“如果狗是濕著回來，最近的湖是這裏的西北方。你去過那邊嗎，戈瑞？”
“去了，還有北方。而我父親仍在西方找，直到海岸線。”
“我也和其他人找過北方和東方。”
“謝謝你這麽費心，伯凌，確是放棄的時候了。伊林沒有不同的說法，對她逃的方向根本沒有任何線索。”
“你要放棄了？”
“那女人跟男人一樣強。她發誓只要她逃走，我一定找不到她，第一次我能抓她回來，是因為狗兒跟她走。”
“但在她可能受傷回不來的時候放棄--”
“若是那樣，我早已找到她了。不，我父親不放棄，但我不再這麽傻了。她跑啦，我不準有人在我面前再提到她。”
☆☆☆
斐娜旋風似地收拾任何她有用的東西，食物、衣物、西里克的劍，阿諾晚上綁她的繩子。她把這些都放入一個大袋子，抓了斗篷就跑出房子。她趕緊找著薇珞，但等不及上馬鞍只拿件厚毯子蓋上馬背。她發現一堆乾草，就把它放入袋子中，然後騎上薇珞奔馳了。
天色黯藍無星。走了一半路，她看到阿諾正騎著馬回家。他也看到她，斐娜突然有徒勞無功之悲。但他並沒有奔向她，其實，他竟停住看着她離開。
斐娜沒浪費一絲寶貴時間徘徊。阿諾無疑是愣住了。她策馬以最快速度奔馳，在她沒入叢林之前，回頭看到阿諾跑向他家。
如今她還有多少時間呢？阿諾必召集人馬搜索，那會給她一點時間，因為他得花費口舌說服他們，西里克的死要歸咎於一個女人。
斐娜繼續馳著，似乎是無止盡的。她並沒停止或慢下她的步程，直到她終於聽到峽灣流水的聲音。她小心地接近峽灣，來到一處平坦的岸邊。對岸是濃密的森林，看不到一處懸崖的跡象。斐娜茫然失措了，她不知他們航進內陸有多遠，也不知他們登陸後往回走多遠。她是直騎向北方，或至少她祈求它是北方。
“仁慈的上帝，幫我引路吧！”斐娜大聲叫道。
有如應答似地，薇珞左轉沿着峽灣岸邊走。斐娜眼泛著淚光。“拜託一定得對，薇珞，拜託！”
直到星星出現，她才知道是何時刻。她不知自己騎了多久。一小時？兩小時？至少她認出對岸的景象了，很近，石屋立在懸崖上。深水分隔了她和她的愛人，但他會征服它救她再次安全的。
她騎上懸崖，立刻下馬開始呼叫戈瑞的名宇。叫了幾聲都沒反應時，她才開始懷疑他是否在家。他非常可能出去找她，然而一定有人在的，因為炊煙正冒着。但所有的門都關著禦寒，他們能聽到她的呼救嗎？
原先所有的喜悅都沒了。她的叫聲傳不到石屋，她已聲啞喉痛得難以忍受。來到這地步，離這麽近，卻沒人聽見或看見她。即使現在有人從石屋出來，她懷疑是否能發出足夠的音響引起注意。
斐娜大失所望地跌坐在地上，嚎啕大哭了。她現在該怎麽辦？她不能在這裏等到早上有人從石屋出來在那之前阿諾就會找到她了。然而她沒救援怎麽能回家呢？她不會游泳或開船。而划小舟過峽灣，表示要丟下薇珞。她已經不喜歡她想到的這個辦法，但她得先找到一艘船才行。於是斐娜上馬往來路騎回去。
第一晚她沒睡覺，騎經一個停泊那大船的小海岸。那兒沒有別的小舟，所以她繼續往東沿峽灣而騎，直到腰酸背痛雙腳麻木。她的胃早已餓得沒感覺了。
最後，在隔天早上斐娜為了薇珞停下來。她趕緊餵飽薇珞和自己，接着按摩馬匹，把毛毯邊切成細條再蓋上它。斐娜再以西里克的劍在她的長袍邊鑽洞，以皮條儘可能地綁牢它。蜷縮在薇珞身旁，她睡了幾小時。
就這樣過了幾天，到第六天，斐娜放棄找船的念頭。她沒崩潰，因這表示她能保留薇珞。無論如何，還有個途徑，她可以到達峽灣尾再繞過湖回家，不然她就會死在曠野了。她剩下很少希望，而當日子消逝，而峽灣似乎無止盡地延伸時，她希望全失了。
她無意識繼續走下去，直到最後她那滿布疼痛的身體不能動，斐娜沉睡了一天一夜。甚至薇珞的輕觸也吵不醒她。
她終於醒了，卻沒起身準備繼續走，而是無神地躺在那裏等死。身上蓋的毯子根本不能驅寒，她的四肢已麻木得不覺得痛。薇珞試著引起斐娜的注意，但她緊閉着眼睛，寧願受馬走開讓她安靜死去。當薇珞終於走開時，斐娜若有所失地抬頭看它走。就在那時，她第一次看到湖，一個好大的湖位於山谷中。這就是峽灣的盡頭。
繞過湖花了一整天，這是她旅程中最恐怖的部分。有很多地方她得涉水而過，因山上落石擋住小徑，而濕衣服使斐娜有凍死之虞。她經過沒有獵物的不毛之地，地上的雪已結凍，她得用劍挖地替薇珞找食物。然後她得離開路線北上去為自己找食物。一旦她找到獵物，行程就不再難過了。
一步步接近家，她的心情大為好轉。她不再覺得無望迷失，而確定她會成功的。身上的傷痕、創痛、營養失調都不要緊。以後有足夠時間來治好她所有傷痛，重得她失去的體重。戈瑞會照顧她，使她恢復健康。她會在他的愛中迅速茁壯的，而他確實愛她。即使他還沒承認，他到時一定會的。
這些念頭在她開始絕望時就鼓舞着地。當她終於來到她所熟知的土地時，她的解脫和喜悅增加了她的力量。若非薇珞也情況不佳的話，她會奔馳這其餘的距離。因此，她又走了兩小時才登上最後一個小丘，丘下就是戈瑞的石屋，這美好的景緻，她曾以為永遠見不到了吶。
☆☆☆
屋子裏因燒飯的爐火而暖和，食物芳香撲鼻，使斐娜更餓得虛弱。珍妮第一個看到她，立刻停下了工作。她眼中有着懼色，但斐娜笑着擁抱老友。她們沒說一句話，因為斐娜在保留力氣而珍妮則是驚呆了。斐娜走進大廳，留下由馬棚陪她來的伊林去解釋。
戈瑞在大廳中彎身翻動着火堆，好像他正攻擊著不知名的敵人似地。斐娜看了他好一會才走近站在他身後。當他一察覺她的存在立刻轉身，他們就彼此對視良久。她看到他眼中的驚訝，然後憤怒，但她已支持不住，於是以僅存的力氣投向他。
她感覺到他的身子僵直，而且雙手也沒回應她的擁抱。他慢慢地推開她。
“呵，你回來啦！”
她受不了他的眼神和口氣，那不只是憤怒，而是恨。
“你迷路啦？”戈瑞繼續那種傷人口氣。“或許你終於明白你不能獨自在荒野中殘存。”
“她說她沒逃走，戈瑞，”伊林走進時說：“她是被強行帶過峽灣去。”
“她是這樣說的嗎？”
“我相信她，”伊林堅決為她辯護，“這可解釋為何牧羊犬又濕又受傷地回來。它曾嘗試跟着她游過峽灣。”
“或者是在追她時掉入湖中，因而喪命。”
“狗兒死了？”
戈瑞不理她的問話。她轉向伊林，他悲傷地點點頭。老天，為什麽這樣？她受的苦還不夠嗎？她淚泛眼眶了，她是嬴得牧羊犬的忠愛，卻將它導向死亡。她可以看出戈瑞也如是想，但這並非全是她的錯。她必須讓他明白。
“是阿諾弄傷狗兒的，”斐娜悲傷地喃道：“他在西里克要殺它時，踢開它。”
“西里克！”
“他是抓我走的人之一，戈瑞！”她看得出他的懷疑而驚慌，“你必須相信我！他們開船來，所以能把我的馬一起帶走。他們要你認為我是逃走，那樣你就不會懷疑到他們。”
“為什麽？”他質問道。
“我也不懂，尤其那個與他們洽商的女人。我被關在阿諾的農場，但我卻屬於西里克。當他企圖要佔有我時，我殺了他逃走。我先尋求你的救援，而從對岸崖上呼救，但沒人聽到我。我不會游泳，也找不到船，所以我繞過峽灣，我唯一能走的途徑。”
“在我傷她之前把她趕出去，伊林！”
伊林雙手放在她肩上，但她掙開。“這是事實，戈瑞！全部都是！看在老天份上，我為何要說謊？”
“希望我能原諒你而讓你回來，”他無情地調：“那已經太遲了。”
沒察覺的眼淚弄濕了斐娜的臉頸。“若你願意的話，你可以查明事實的，戈瑞。橫過峽灣去看看西里克是否死在一個女人手中。”
“若我在布格辛領土上被發現，我就沒命啦。但你會知道那些事，一定是聽那些長舌婦說的。”
“不是的，去問她們，”她現已歇斯底里地哭叫着，但他轉身不理。
“你自己話中就說謊了，因為沒人能在你所描述的情形中倖存的。把她帶到我父親家，伊林。”
“為什麽去那裏？”
戈瑞再次面對她，眼中的怨恨令她畏縮。“我本打算找到你之後，把你賣到東方去，那裏奴隸有奴隸的待遇，而不像我傻得讓你自由自在。但你是我獲贈的禮物，因此我父親有權要回你。”
“來吧！斐娜。”伊林催着她。
斐娜覺得有如被撕為兩半，喉頭的苦汁幾乎梗住了她。她還不夠堅實得能承受這種捨棄，如果伊林沒扶着地，她早已癱在地上了。她讓他扶著走到大廳出口就停住，回頭去看戈瑞最後一眼。
“我所說的一切都是事實，戈瑞。”她的聲音毫無情感--她內心已死。“我能繞過峽灣沒死，乃是我對你的愛和需要回到你身邊的決心使我達到目的。我挨餓受凍地往前走，有好幾次幾乎凍死了。但我仍繼續走，因為我以為你會在路的盡頭等着我。我該死掉才是，那才會如你的心，稱你的意。”
她是對着他那僵硬不折的背部說的。現在她離開了，胸中的痛楚沸騰著。她已失去他，其餘的都不重要了。
☆☆☆
伊林不敢違背戈瑞。他知道主人是錯的，現在他更確定，但是他也確知戈瑞絕不會認錯。伊林為斐娜悲傷，她不該有這樣無情的待遇。若非別的女人先傷了戈瑞，他這次也許會相信斐娜，但尖刻的戈瑞已完全封閉自己，而斐娜得受其苦。
到艾西爾家的一路上，她一句話也沒說。伊林備好馬車讓她坐，答應等薇珞恢復體力時再替她送來。斐娜仍然沒說一句話，他只好懷著一顆沉重的心離開他老主人家。
琳玲知道斐娜的情況後，就把她當病重的人般地照顧。不准她離床一步，她也沒試過。她的每個任性要求都會被迎合，但她卻沒任何需求。她吃得很少，即使琳玲厲聲責罵也沒用。斐娜反而越來越虛弱了。她不做任何解釋，對什麽都沒反應，直到蒂拉來看她的那一天。
“琳玲說你一直衰弱下去，斐娜，”蒂拉坐在床邊嘲道：“那可真使我高興吶。”
斐娜一副沒聽見的樣子，毫無動容地盯着她繼姊。這比一個激烈的反應更惹怒蒂拉。
“你聽到沒，斐娜？我很高興你快死的，這表示你不會在附近迷走我的浩夫。而他對我的肚子這麽大，確實很旁徨。”
然而斐娜仍沒眨一眼，蒂拉於是離開床邊去踱步了。
“浩夫對我不能再好了，他父親也是，但我卻沒有你男人給你的那麽美的禮物。你被寵壞了，斐娜！你從不滿足！你為何逃離他呢？如今你卻待在這不受歡迎的地方，每次當你在附近時，我總會失去我所有的。然而，這次不會了。我絕不讓你把浩夫從我手中奪走我會先殺了你！”
斐娜的眼睛跟着她轉。“你這傻瓜，蒂拉，”她虛弱地說：“要你的浩夫？我寧願早點死，他令我作嘔！”
“騙子！我擁有的一切你都要！”
“你那可笑的恐懼是沒根據的，而你的嫉妒使我噁心。我不要你的任何東西，我什麽都不再要了。”
“甚至那個拋棄你去找別人的寶貝維京人也不要嗎？”蒂拉諷刺地笑道：“是的，我知道莫娜，他曾真愛的女人。”
斐娜好幾天來第一次從床上坐起。“滾出去，蒂拉！”
蒂拉走到門口，然後令斐娜吃驚地對她柔情一笑。“看來你的精神恢復了。或許現在起，你會為了氣我而活下去吧？”說完她走出房間，留給斐娜一頭霧水。
蒂拉是故意惹她生氣的嗎？難道她是不要斐娜死嗎？
琳玲走進房內，臉上有着放心之神。“你終於好點了嗎？”
斐娜不理她的問話。“蒂拉是怎麽搞的？”
“在她腹中有生命成長時，她變了很多。當沒人能找到你時，她替你擔心。她對我哭訴她很對不起你，怕沒機會補償你了。”
“我覺得這很難相信。”
“我們都怕你會死了，斐娜。你所做的事真是好傻！”
斐娜嘆口氣躺回床上。“我做的唯一傻事就是回到戈瑞身邊。”
“不，孩子。你活着，而現在你得努力恢復體力。”
“我有好多話必須跟你說，姑姑。”
“先跟愛絲說吧！她已等了好幾天要跟你談。我去找她，順便替你端吃的來。而這一次，你得全部吃完。”
斐娜耐心地等著。她會恢復的，獨吞著自憐和悲傷只會傷了她自己而已。突然艾西爾的話闖入她腦中--我寧願讓斐娜自由，也不願她屬於別人。她再次屬於艾西爾，而根據他的話，他必須放她自由，即使她得提醒他。這表示她所受的苦並非完全無功。
愛絲跟着端著一大盤食物的琳玲走進房裏，斐娜覺得胃中一陣飢餓，但那還可以等會兒。
“我曾殺死一個哈德的對敵，如此根據維京人的律法，我要求我的自由。”
她的話使兩個婦人震驚得說不出話來，她趕緊繼續解說所遭遇的一切。“你也許不相信我，就如戈瑞不接受事實一般。但我發誓，上帝為我見證，我說的是實話。”
“這是件不可思議的事，斐娜，”愛絲終於說：“你不得不承認在這種惡劣天氣情況下，你能殘存真是令人難以相信的。”
“是的，我承認。若非因我對戈瑞的愛，我早已崩潰了。”
“我同意愛能增添力量，它能征服不可能的障礙。”愛絲說，然後沉思地點點頭。“我相信你，斐娜。但別人就不會了。”
“我不在乎別人的想法，只是你丈夫必須相信我。我受不了我所熬過的毫無所報，我必須要回我的自由。”
“我會把你的事告訴他，斐娜，但他是否接受並沒關係。你已經是個自由人，從我兒子捨棄他對你的所有權那天起，你就是了。”
斐娜的新身分在她完全復原之前並沒影響到她。如今她自由了，但在這裏她承受艾西爾·哈德的照顧，吃他的食物，睡在他家。這種依賴開始噬咬着她內心。她不想再欠這個人的人情了。
開春已兩個月，斐娜去找愛絲，她必須要求工作以減輕心理負擔，但她在這異國又無處可去，所以被迫待在這裏。然而她不能再無功受祿了。
“夫人，”斐娜不情願地開口，“我不能繼續接受你款待，而不付出些費用。”
“沒必要的，斐娜。”
“不，我覺得很必要。我是你家的一個負擔。”
“你是個客人，斐娜。沒聽說過客人要付費用的。”
“那我必須離開這裏。”斐娜堅決地說。
愛絲皺眉輕搖著頭。“我丈夫就說過你會這樣。”
斐娜一時愣住。“他怎麽知道？”
“他以能預測你的行動為傲吶，他認為你的勇氣和傲氣是高於一切的。”
“所以他知道我不會在這裏久待？”
“他是這樣告訴我的，”愛絲承認著，“雖然我不相信在你無處可去的情形下，你會那麽急着離開這裏。”
她的話刺著斐娜。“我不得不如此，夫人。我一生都被傲氣支配着。”
“我明白，斐娜，我批評你真抱歉。我也曾像你這麽傲，但我學會緩和它，希望有一天你也會。”
“我明天就走，多謝你的照顧。”
愛絲微笑地搖搖頭。“如果你決心這麽做，有個木屋你可以住到春天。”
斐娜鬆了一口氣。“只到春天？”
“不，任你住多久，斐娜。但我丈夫要我告訴你，春天一到，若你願意，他會送你回國土。”
斐娜一聽這消息心情很複雜。離開這裏曾是她唯一盼望，然後她愛上了戈瑞。而今呢？就算她和他遠隔異國又有何關係呢？他們之間早已隔着一道滿是怨恨的深海了。
“斐娜，那是你要的嗎？”
“是的。”她的回答猶如耳語。
“但那裏沒人等你回去了，不是嗎？”
“是的，”斐娜垂下眼皮答道：“然而這裏也沒人。”
“你姑姑在這裏--還有你姊姊。而我也開始愛你，關心你，因為我兒子--”
“不要提起他！”斐娜憤怒地打斷。“他是我所知最可恨、可惡的人！”她住口咬着唇。“原諒我，他是你兒子，我想在你眼中他不會有錯的。”
“不，我兒子做了很多我不悅的事。”愛絲承認著。
斐娜強迫自己不想戈瑞。“我姑姑呢？你會放她跟我一起回去嗎？”
“我不知道，孩子。她和我已成好友，但我想你比我更需要她。我會考慮考慮。”
“還有我姊姊，及我村裏的那些女人？”
“那些女人已有新家了，斐娜。據我所知，她們在這裏很快樂。”
“當奴隸？”她忍不住口氣中的諷刺。
“這話題你爭不完的，斐娜，我知道你的感受，你也知道我觀點。那些女人並不比以前過得差。至於你姊姊現已不能釋放了，因為她懷有我大兒子的孩子。再說，我不認為她會想回到一個損毀的地方去。”
斐娜打顫了，她沒想到那點。她必須再建一個新家，即使大宅還在，她也受不了獨自住在那裏。“你說有間我能住到春天的木屋？”
“是的，離這兒不遠，在小湖邊。”
“當然我住這木屋會付代價的。”
“當然。”愛絲知道爭也沒用。“以前住的那家人付出他們夏作的一成。但既然你做不來，我想一星期兩件毛皮就足夠了。我知道你從小就會打獵，這對你不會太難的。”
“不，那太少了。一星期我給三件。”
“斐娜！”愛絲訓著。
“我堅持。”
老婦只好笑着搖搖頭。“那我堅持供給你鹽，因為你腌肉時得用不少。還有穀類和乾菜，你總不能只吃肉過活。”
斐娜滿意地點點頭。“我同意。而到春天我就有足夠的皮毛付船資了。”
“那沒必要，艾西爾不會收的。”
“不管，我必須這麽做。”說完她轉身走了。
☆☆☆
小木屋完全適合斐娜的需要，而且在她到達之前已被清理乾凈。它小得剛好一爐火可暖和之，還接近獵物繁生的森林。屋內有整套的烹飪鐵鍋，清潔的毛毯，打獵的器材，甚至有軟棉作成的換洗衣物。
唯一沒供應的是洗澡的浴盆，但斐娜想那是因為小湖就近在眼前。然而，湖水現已結成冰，這種天洗冷水澡並不好玩。她會暫時擦澡，等天氣暖了再說。
斐娜像小孩般興奮地住進新屋，現在她已獨立，完全自力更生了。她浸沉於她的新自由，但這並沒持續多久，寂寞就滲入了。由於完全的孤獨，她經常忍不住去想戈瑞。有一天當他們滿懷敵意，沒說句話地在森林中錯身而過後，她的思念變得更難忍。
她只能每天催自己去打獵，然後忙着剝皮和腌肉，直到精疲力倦才上床。她的日子過得很單調，除了工作還是工作，只為了不要胡思亂想。
逐漸增長的日光融化了冰層，但天氣並沒較暖和，所以斐娜仍沒到湖裏洗澡。接着花苞開成朵朵鮮艷的花，雪也不見蹤影。春天已來到挪威了。
有天當斐娜看到門前停著一輛馬車時，她高興得雀躍。她希望那是愛絲或琳玲帶來艾西爾很快就開航的消息，但由於她是那麽渴望有伴，所以當她發現那是珍妮和瑪佳時，她一點也沒失望。她們正從伊林駕著的馬車上跳下。
一陣熱烈招呼後，斐娜請他們入內，慶幸自己有很多食物可招待他們。伊林也帶來一瓶戈瑞賜給他的酒，他們一起為彼此的健康乾杯。然後伊林不顧斐娜反對，到外頭去替她劈柴，因為他雜在一群閑聊的女人中很不自在。起初珍妮和瑪佳畏於斐娜的新身分而疏遠，但當她們多喝幾口酒覺得斐娜很真誠時，她們的不安就消失了。
話閘一打開就沒完沒了的，談及戈瑞的狂飲和暴怒，還有他曾越過峽灣回來後更變本加厲；也談到布格辛族和哈雷族的不睦。當談到挪威的習俗時，伊林也加入了。他們說這裏剛出生的嬰兒若體質衰弱就會被捨棄處死，只有強壯的嬰兒才會被其父親接受。因為挪威是個天寒地凍的地方，若非有強壯體魄是難以長存的。
斐娜招待他們用餐時，雙手是顫抖的。她曾那麽高興看到他們，但現在她只願他們沒來過。他們所說殺死嬰兒的話題使她非常難過，胃翻騰得食不下咽。
其他人卻一點也不為那話題所影響。伊林沉思般地盯着斐娜看，她想避開他的眼光而離開餐桌去清理。過會兒，她仍發現他正盯着她，於是受不了了。
“你為何那樣看我？”她質問道。
“你懷孕了嗎，女孩？”
斐娜根本連自己都不承認，她若如此才該死吶。
“不，我沒有！”
“我也想這麽問的，斐娜。你似乎胖不少。”瑪佳說。
“我說沒有！”斐娜叫着，下意識地用手遮腹部。“我告訴你我沒懷孕！”
所有恐怖的可能性在她腦中轉著。戈瑞因恨而拒認她的嬰兒；像蒂拉一樣被迫留在這裏。這不會發生的！春天來了，她就快回家，非常快了。
他們在她發脾氣之後就走了，心中並不相信她的否認。
☆☆☆
斐娜一夜難眠，滿腦子都是恐怖的幻想。到了早上，她已達成極度不安的情況，因失眠而憔悴。她終於接受事實--她懷孕了。
“小孩，小孩，”她懊惱地說：“我們可以一起玩遊戲、捉迷藏了。天！我不要做媽媽！我不知怎麽做！”
她整夜都是這樣哭叫着。艾西爾必須快點出航，在沒人看出她的情況之前。她必須遠離這鬼地方，在她族人中生她的孩子，如此她就不必擔心嬰兒的生命。
斐娜準備要出門，當她打開門時，她覺得異教神在與她作對，土地上蓋滿一層新降的白雪。都已春末，它怎麽能下雪？她不講理地想着。
她一時驚慌，騎上馬直奔艾西爾家。她找到愛絲和蒂拉在一起，她們正縫著小嬰兒服。蒂拉知道若她孩子不夠健壯時會有何命運嗎？愛絲知道嗎？斐娜盯着那小衣服，一時忘掉為何而來。
“你臉好紅，斐娜。”愛絲停下工作說。
“想必是火光的緣故，夫人，我很好。”斐娜心有鬼。
“但願我們都是。”
“夫人？”
“哦，我丈夫病了。不嚴重卻起不了床。”
“他多快能好得出航呢？”斐娜焦急地問。
“不會太快的，斐娜，但也不會太久。船一直都在重新磨亮，直到這場突來的風雪才停工。如今人手得等到天亮再暖時才能繼續。到時我丈夫也該好了。”
“但到底多久？”
“我想是夏初，那時正是出航的好時機。”
“夏天！我不能等那麽久，夫人！”斐娜不知不覺地提高聲音了。
“怎麽啦！斐娜？”蒂拉問道：“知道你不會這麽快走，我很高興吶。我生的時候，你會在這裏陪我。”
母性真是改變了蒂拉，她不再口舌尖刻，滿心仇恨，至少她真的很快樂。
“看來我只有留下別無選擇了，不過留下來看你生產的確是件樂事，蒂拉。時候到時你叫我，我會盡所能幫助你的。”我會注意你孩子的安全，她沉默地自言著，然後跟她們道別。
當斐娜出門準備走時，她看到戈瑞的眼光，卻因那冰冷而打顫了。她轉身走回大廳時，想躲、想逃，逃得遠離那比拳揍更傷她的神情。但文瑞的聲音再次阻住她，那輕柔的口氣折磨着她。
“讓我扶你下馬，吾愛。”
斐娜心碎了。他說她的語言，不是他的，為了讓她聽懂每個宇。他故意以莫娜來刺激她。他怎能原諒她而不原諒我呢？她內心哭叫着。
“你說什麽？戈瑞？”
“讓我扶你下馬，莫娜。”他以自己的語言答道。
“我就知道你會來，”莫娜頗有自信地說：“當我知道你拋棄那居爾特女人時，我就知道你又會是我的。”
“真的嗎？”
斐娜再也聽不下去了，她跑過大廳，沒理愛絲和蒂拉的呼叫地奔出後門。她淚流滿面地一直跑到馬棚去。
當戈瑞看到斐娜走了時，他很快地放開莫娜的手。他狠狠地盯着她剛站的地方，有如她還在，想要去摸觸她，卻很清楚他若靠那麽近，他會殺了她。
“哎，扶我下馬呀！吾愛。”
戈瑞轉身怒瞪着莫娜。“我想做的是殺了你！”
“你--你怎麽搞的？”
“絕不要再從路上跟蹤我，莫娜！如果你還要命的話，就不要再靠近我！”
“但--但我以為你原諒我了！”她哭叫着，“你對我笑，你沒向我吼，直到她--”莫娜倒抽著氣。“難道你是做給她看的？”
“小心點，莫娜，”他冷斥着，“我受不了你！”
“戈瑞，求你。你必須原諒我的過去。我們曾共享一份愛，你忘了嗎？”
“不，我記得你愛的誓言。”他聲音低沉，就像暴風雨前的寧靜。“然而你卻一見有錢人就變心了。”
“我改了，戈瑞，財富對我不再是重要的。”
“你已擁有，當然說得很輕鬆。”
“不是那樣，戈瑞。我要你，我一直都要你。”
“而我也要你--當時，現在我寧願死也不要你了！”
“不要這樣說，戈瑞！”她哭叫着。
“去吧！莫娜！”
“都是因為那外國女人，你才不原諒我，她到底對你施了什麽咒？”
“沒施咒，她對我而言已死。你們兩人都不會得到我的原諒。”
“你--”他朝馬股一拍，切斷了她的話。那匹馬驚奔出庭院，莫娜一面控制着它，一面又回頭看。戈瑞厭惡地轉過身，走進大廳，壓抑下怒氣走向他母親。但看到斐娜的姊姊那滿足於她這裏的新生活，卻只增加他的苦澀。為什麽就只有斐娜一個不能適應呢？
“浩夫在哪裏？”戈瑞沒表情地問。
愛絲頭也不抬。“我兒子來了，但我不知他從何時起忘了我辛苦教他的禮貌。”
戈瑞不禁好笑，靠過去親她。“在沒有別的維京兒子對母親表示尊敬的情況下，很容易忘記的。”
“我敢說那傷了很多母親的心。但你是半個基督徒，戈瑞，雖然很少人知道，我卻以不同方式教養你的。”她終於放下手紅，抬頭看他。“你找你哥哥？他去牧牛了。”
“什麽時候？”
“下雪前。”
“那他會耽擱了，”戈瑞憤憤地說：“他有貨托我去賣，他跟你提過嗎？”
“沒，浩夫要我告訴你等他回來。他要在你東航之前，跟你北航去捉北極熊。”
“來不及北航了。”
“你太急着離開，戈瑞，就像--”她頓住而他揚起眉毛，但她搖搖頭，“你明知即使只獵到一張熊皮，也值得你等的。你是關心利益，或是只想離開呢？”
“如果我仲夏才走，這冬季就回不來了。”
“你不必像以前東航那麽遠，戈瑞，海地比是個不錯的交易中心。”
“保加利亞較好，我只等到我的船準備就緒的時候。”他動身要走，突然停下來環視大廳。
“她走了，戈瑞。”愛絲說。
他回頭看她。“誰？”
“那個你剛在找的人。在你進來之前，她滿臉眼淚地衝出後門了。為什麽她看到你會哭？”
戈瑞僵直了。“她沒哭！她發誓絕不哭的！”
“為什麽這讓你不適？”
“因為她所發誓的一切都是假的！”他恨恨地說。
“那是你固執的想法。我卻相信斐娜所說的遭遇是真的--一句不假。”
“真的嗎，媽？”他怒道：“那麽讓我點明你。她發誓說她殺死了西里克·布格辛，然而我卻親眼看到他活生生的。”
“你怎麽看到他呢？”愛絲抽口氣。“你到峽灣去？”
“是的。我必須親自證明她所說的，而我確實證明她說謊。”
愛絲皺眉沉思。“也許她是以為西里剋死了。”
“你太好心羅，媽，斐娜不值得你信任的。”
“但願你能信任她，戈瑞，”愛絲難過地說：“我們很快就會失去她，我會很難過的。”
“其實，我並沒有真正擁有她。”他尖刻地說且走了。