第八章
童老爺回到府里，聽完童夫人說了一遍前因後果后，黑着臉搖了搖頭，沒再對童夫人說什麼，也沒表示她做對或做錯。
接着，他又匆匆忙忙的趕到兒子位在城外的溫泉庄，打算跟兒子好好談談，把這件事情徹底解決。
畢竟這事可大可小，但不解決不行，因為汝南王已經決定不顧面子也要把事情鬧大，現在兩家的恩怨，已經成為京城裏最大的笑話。
童老爺一路風塵僕僕的趕來，一到就被莊裏的下人迎進廳堂里喝茶，慢慢的等著兒子出現。
沒一會兒，童宜之的身影便出現在童老爺的視線中，不過，他不只自己一個人來，而是帶着一個梳着簡單的髮髻，穿着鵝黃衣裳的少女。
童老爺微眯着眼，一看就知道那女孩是跟在自己兒子身邊多年的丫頭，雖然見過她沒幾次，但是她帶給童老爺的印象還是挺深的。
他知道兒子自小就長得俊，樣貌身材簡直可以說是得天獨厚，幾乎所有姑娘都會對他這張臉動心，但是只有這個小姑娘，雖然成天跟在兒子身邊打轉，但眼中卻又彷彿完全沒有兒子的存在。
奇怪的是，兒子需要什麼，只消一個眼神她就能馬上取來，或迅速地將他要的事情做好，做好之後，也不邀功，就這樣又靜靜的退了回去。
而他的這個兒子，就更不用說了，看起來好像不在意人家，但是眼神卻分明老跟着小丫頭打轉。
“爹。”童宜之一進門看見童老爺，就馬上行禮問好。
唐淼淼依照過去多年的習慣，也站在他的身後，福了一福，“老爺好。”
“好？”童老爺臉上面無表情，將手上茶杯重重一放，嚴厲的眼神掃視着面前的兩人，“你這個孽子將事情鬧得這麼大，你以為我還好得起來？”
童宜之也有留意着城裏的消息，並不意外父親為什麼會這麼生氣。“爹，其實這件事情也不是不能解決……”
童老爺看了他一眼，然後打斷他的話，“最好的解決辦法，就是你把人給我送回去，然後跟着我上門賠罪！”
童宜之的笑僵在臉上，他垂下眼眸，抿了抿唇后，淡淡吐出一句，“不可能。”
“不可能？”童老爺皺眉望向他，“你可知道，你上次那樣大鬧后，連皇上都在關心了？汝南王甚至還四處哭訴，說我童家仗着豪富欺人，連他堂堂一個王爺都不放在眼裏！”
“那個老頭純粹是自己找死，怪不得別人。”童宜之哼了聲，又繼續說：“即使那天不是我去收拾他，總有一天也會有人去收拾。”
童老爺手指輕敲着桌面，“我不管汝南王被誰收拾，但是那個人——不能是你！”
“這句話來得太晚了，我已經把那個老花賊給收拾了。”
“我知道你做了，所以才要你好好的賠罪！”童老爺瞪着他。
童宜之沒說話，但他可以感覺到身後唐淼淼的顫抖，他握了握她的手，給她一點安慰。
唐淼淼是真的害怕了，她從來沒有這麼害怕過，當童老爺說要將她送回去的時候，她霎時全身冰冷，嚇得說不出話來。
那一鞭鞭彷彿沒有停歇的疼痛、那猥褻噁心的面容、那一聲聲讓人想吐的笑聲，一切的一切，都讓她恐懼得顫抖。
幸好他的手給了她一點溫暖，讓她終於由可怕的記憶中回過神來。她知道，他一定不會任這種事情再發生的。
“我不去。”童宜之很堅持。
“不去？”童老爺皺起眉，怒聲罵道：“你以為自己有了幾分本事，就可以無法無天了嗎？你身上連個功名都沒有，憑什麼去向汝南王叫囂？汝南王即使沒什麼勢力，人家頭上起碼還掛着一個王爺的稱號，而你呢？宜之，你年紀輕，才剛識男女之情，難免會有些執着，但以後你自然會懂，這不過就是一個低下的丫頭而已，實在不值得你……”
“爹，夠了！這種話我不想聽到第二遍。”童宜之抬起頭，直視坐在上位的父親，握着唐淼淼的手用力得幾乎讓她疼痛。
“我自己做了什麼我自己明白，我的終身大事，我也要自己做主。淼淼或許是個丫頭，但那已是過去，我已幫她脫了奴籍，現在她跟我們一樣是個普通老百姓。”
“這幾年，娘介紹給我的名門閨秀還少了嗎？但那些女人看上的是什麼？不都是我的長相、我們童家的財富？除此之外，我童宜之在她們眼裏什麼都不是，只有淼淼她不同，我知道即使我今天淪落到只有糟糠飯可吃，她也會跟着我吃一樣的東西而不喊苦，因為她懂我，而不是懂童宜之這個名字帶來的財富、地位、與相貌。”
“你……”童老爺還想要說什麼，卻又被童宜之給打斷。
“爹，您曾說過我們這種商人世家娶妻要娶賢，別管出身貧賤貴富。淼淼或許現在還當不起一個家，但她絕對可以成為孩兒背後的賢妻，就如同當初許多千金想嫁你，最後你也只選了一個書香世家的娘當妻子一樣。我只想找個可以和我相伴的女人過完下半生，所以人我是絕對不會送出去的，要我賠罪也不可能。”
童老爺聽完他的一番話，覺得無奈但又有些驕傲。
驕傲的是，自己以為還小的兒子真的長大了，能夠說出這樣的道理來；可無奈的是，如果自己真被他說服了，接下來會發生什麼事，連他自己都不能預料。
“唉！看來我真是老了，老得管不動你們年輕人的事了。”童老爺先是感嘆了句，思忖片刻之後，以一種深思的眼神望着他的兒子，“你說你會有辦法，但你可知，現在這件事已經被汝南王一狀告到了皇上那裏，極有可能在這幾天，你就必須進京面聖，甚至，直接在皇上面前和汝南王對質？”
“我知道。”童宜之嚴肅的點了點頭，“不怕他不來，來了自然有辦法。皇上早已對汝南王橫行民間的事反感厭惡，只差沒有直接的證據可辦他，這次汝南王卻又自己把這件事捅上去，八成也得不了好，加上今年是皇上登基的第十年，國內、朝中必然會大肆慶祝，但於此同時，許多官位可能都會變上一變。”
“喔？你如何肯定？”
“孩兒以為，今年理應會有許多官宦進京獻禮，但是，部分大臣卻完全沒有任何動靜，這不合常理，並且今年以來許多皇令頒佈的內容，也隱約露了些人事調動的跡象。”
童老爺滿意的聽完他的推論，然後擺了擺手要他停下，“能夠聽見你說這番話，我心中也算安慰了，童家總算是後繼有人。只是光這樣還不夠，今年的大試，你一定要考出一番好成績來，入朝佔有一席之地，畢竟我們童家背後雖然有不少勢力，但總沒有自己有實質的權利來得可靠。”
“我懂，孩兒會努力的。”
童老爺再將視線轉向唐淼淼，“你也要看着他，別讓他整天玩鬧忘了正事。”
唐淼淼一聽，就知道自己不會被送走了，高興得低下頭連忙應聲，“知道了老爺，我一定會督促少爺好好讀書練武的。”
“嗯，就這樣吧。你先別回城裏，在這裏先待着吧，也能清靜許多。”童老爺說完站起身，舉步打算離開。
童宜之緊跟在後，亦步亦趨的送童老爺出門。
送到莊子大門口時候，童老爺突然轉過頭，和聲說：“你娘那裏我會去說說，等事情結束，就帶她回去準備婚事吧。還有……這些事情別怪你娘，她也只是護子心切……”
童宜之點了點頭，“我知道，淼淼跟我說過了，娘只是用錯了方法而已。”
童老爺有些驚訝的看了唐淼淼一眼，露出欣慰的笑意，然後拍了下兒子的肩膀，“不錯，還算有眼光。”
童宜之燦爛的笑着，一臉得意，“那是當然了。”
童老爺笑了笑之後，就讓馬車載着離開了，童宜之和唐淼淼則是站在門口目送着馬車離去，直到路的盡頭再也看不見車影為止。
童老爺說得沒錯，過後幾天，童宜之的溫泉庄就來了兩位貴客。
“黃公公，好久不見了，今天怎麼有空來到我這個小莊子？”
“童少爺，真是許久不見了，至於咱家怎麼會來，你不是清楚得很嗎？”黃公公取笑的看着他，像是在說他明知故問。
童宜之笑了笑，指着桌上的茶水，“您大老遠來也累了，不如先喝口茶吧？”
幸好先來的人是這個黃公公，因為他兼差管理皇商和童家還算有幾分交情，等等也能由他那裏先探探口風。
黃公公端起茶杯，只抿了一口就馬上放下，“好了，這茶喝過了，也該談正事了。宮裏請童少爺還有那個小丫頭過去一趟呢！說要看看這能鬧得汝南王府天下大亂的兩個主角，究竟是何方神聖……”
童宜之大方的笑了，“好，我們收拾一下，馬上就可以走了。”
“行！那咱家就再等一下吧。”黃公公笑得和善，並沒有多做刁難。
長年在皇宮裏，他眼色自然比別人多了幾分，那個汝南王早已被宮裏的主子所厭，現在又鬧出了這樣的事端，姑且不管是非對錯，都已經先落了一分顏面。而童家的這位少爺，光是京城皇商的這個身份背景，就足以讓他好言以待了。
童宜之和唐淼淼早就從童老爺那聽說宮裏近日會有人來，所以早就備好了進宮所需的行囊，因此兩人不過一會兒就都收拾妥當走了出來。
黃公公見只等了一杯茶的工夫就能走人，也忍不住滿意的點了點頭，一行人便搭着兩輛馬車往皇宮而去。
一路上，唐淼淼緊張得幾乎說不出話來，只能緊緊握着童宜之的手，不安的等待。
皇宮很快就到了，經過層層的通報，兩人終於在黃公公的帶領之下，走入一片金碧輝煌的宮殿之中。
“抬起頭，讓朕看看。”
一道溫和帶着威嚴的嗓音從殿上傳來，童宜之和唐淼淼兩個人，雙雙的抬起頭。
坐在上位的有兩個人，穿着黃色龍袍的男人，自然是皇帝，而另外一邊，還坐着一位雍容華貴、看來像是后妃的女子。
當唐淼淼抬頭看見上面的人時，她一下子愣住了，坐在上位的那個女人，看起來好眼熟啊……
就在唐淼淼還在思索着是不是在哪裏見過她的時候，上頭的那位女子，臉上似乎也浮現了一絲詫異。“是淼淼嗎？”
皇帝聞言，轉頭看向她，“怎麼了？皇后，難道你認識這名女子？”
皇後點了點頭，然後又轉向唐淼淼難以置信的再問了一次，“真的是淼淼嗎？”
“你是……蘭馨姐姐？”唐淼淼認出了女子的聲音與樣貌，驚呼道。
怎麼會呢？她幼時的鄰家姐姐，怎麼會搖身一變成為皇后？
皇帝看了看情緒有些激動的皇后，和下面一臉驚喜的唐淼淼及摸不着頭腦的童宜之後，揮了揮手說：“好了，既然有皇后認識的人，就移駕到皇后的宮殿裏去吧。”
“臣妾謝皇上。”皇後起身道謝，巧逢故人的欣喜溢於言表。
唐淼淼也是一陣興奮，直到童宜之偷偷拉了拉她的手，她才用疑惑的眼神問向他。
“你沒說過你和皇后認識？”他有些指控的低聲問着。
唐淼淼一副無辜的樣子，“我也不知道啊！蘭馨姐姐出嫁之後，我就不曾見過她了，何況當初她嫁人前就搬走了，我不知道她原來是嫁給了皇上啊！”
在她尚未賣身進童府前，那時年紀也還不大，某日，只聽說鄰居向來相好、對她很照顧的大姐姐要嫁人了，而且似乎嫁的還是有錢人家，之後她便沒機會再見到蘭馨姐姐了，連最後的辭別都來不及。她萬萬沒想到，蘭馨姐姐竟是嫁給了皇上，並且還成了一國之後？只能說人生真是出乎意料。
童宜之聽了她的話，手指摳了摳的掌心，看得她臉上一陣羞紅，才滿意的說：“回去之後，再給我老實交代過程。”
唐淼淼想甩開他的手，又怕動作太大，只能咬了咬唇，紅着臉說：“知道了啦！”
一行人來到皇后的宮殿後，童宜之和皇帝留在前殿了解汝南王的事情，而唐淼淼，則是被皇后拉着來到了後殿。
“淼淼，這幾年你過得好嗎？”皇后——也就是蘭馨，一進殿內便激動的問。
“我跟在少爺身邊很多年了，過得還不錯。”唐淼淼自然而然的，又稱呼童宜之為她最熟悉的少爺。
皇后蹙起了眉，擔憂的看着她，“淼淼，你是不是過得不好？要不然，怎麼會喊童少爺為“少爺”呢？難不成……你賣身給童府？”
唐淼淼平靜的笑了笑，沒有半分的怨天尤人，“嗯，我之前是賣身給童家，但是現在少爺……啊！要叫宜之，宜之已經幫我銷除了奴籍的身份，我現在也是個普通老百姓了。”
皇后抓着她的手不放，眼眶都紅了起來，“你怎麼會賣身為奴啊？家裏發生了什麼事情？”
皇后小時候是跟着娘親過活的，家裏雖說也是做官人家，卻不算富裕，她爹身為武將，常年遠在邊關之外，難得回來一趟，因此她和娘的日子總是過得很簡單，母女倆舍大宅子住在普通的房子裏，還把許多銀兩都拿去救濟窮苦人家。不說的話，甚至沒人知道她是個將軍的女兒。
說起來，若不是她爹保持着清廉的名聲，又是個對軍中有不小的影響力、護國有功的將軍，皇上大概也不會因為要掌握軍權，而選她這樣平凡的女子為後。
在出嫁之前，她最喜歡的就是跟隔鄰的小女娃——也就是唐淼淼一起玩，教小娃兒針線、識字，完全就像個小姐姐一樣，兩家的感情也很好。
但她出嫁之後沒多久，兩家忽然就斷了消息，她還以為是唐家搬了家，卻沒想到是出了事情。
“沒什麼，爹娘那年不知道得了什麼病，雙雙病故了，留下我一個手不能提、肩不能挑的小丫頭，根本就沒辦法獨自過活，幸好附近的張大娘替我介紹，讓我賣身入童府，才能活到了現在。”
皇后聽到她的話，眼淚忍不住掉了下來，惹來唐淼淼還有宮女們的恐慌，遞帕子的遞帕子、安慰的安慰，好不容易才讓她的淚水止住。
“那你怎麼又會卷進汝南王這個案子，該不會……他說的那個童府送他的丫頭，就是……”皇后不可置信的瞪大眼，臉上還有隱約的怒氣。
唐淼淼無奈的點了點頭。
“天啊！淼淼，你沒事吧？”皇後身為皇家中人，自然也知道汝南王這個人的名聲有多壞，免不了又氣又急。
唐淼淼拉住她急着想扒開自己衣服的手，尷尬的笑了笑，“沒事了，就一些小傷而已，少爺也有好好的照顧我。”
“哼！他照顧你也是應該的，這還不都是童家自己惹出來的？”皇后聽完了前因後果，早就有了偏心，此刻更是不想給童家任何一人好臉色看。
“蘭馨姐姐，別生氣了，宜之他……他真的對我很好，而且如果沒有他，說不定我今天就見不到蘭馨姐姐了。”
皇后多少也猜得出來，事件其中必有許多驚險的過程，她忍不住心疼地拍了拍唐淼淼的背，然後柔聲說：“幸好，幸好現在你平安無事，要不然……唉！”
就在皇后和唐淼淼兩人在後殿重溫舊情，說得不亦樂乎的時候，前殿的皇帝還有童宜之兩人間，卻沒有那麼好的氣氛。
“聽說……你拿汝南王的鞭子耍了他一頓？”皇帝坐在上位，一手端着茶，語氣平淡的問着。
童宜之站在下面，沒有半分猶疑的承認了，“是。”
皇帝見他如此坦承不諱，拿着茶杯的手頓了下，然後又繼續問：“汝南王還說，你橫行霸道，踹壞他家的院門，強行奪人？”
“是。”童宜之依然沒有辯解。
皇帝看着這個年輕人，開始覺得有點趣味了。“那你一腳踹了汝南王，還說要有下次就要踹死他，也是真的嘍？”
“是。”好漢做事好漢當。
皇帝忍不住露出饒富興味的笑容，但隨即沉下臉，大喝道：“童宜之，你好大的膽子，做了那麼多的錯事，難道沒有半分悔意？”
童宜之終於抬起頭，表情仍然堅定，簡略的回答道：“草民從不後悔。”
皇帝因為他這個答案愣了一下，隨後認真的看了看他的臉，確定他臉上的神情不像是做偽后，才好奇的問着，“你不覺得你有錯？”
“是。草民不認為自己有錯。”童宜之毫不畏懼，直言道。
皇帝笑了，眼神中帶着精光，審視着這個看來膽大包天的年輕人，“好，那你說說看，你怎麼沒做錯了？”
“汝南王身為王爺卻不知愛民，反而隨意揮鞭虐打他人，草民實在看不過，才想好好的讓王爺也了解一下這鞭子的厲害，但考慮到王爺年歲已高，故不敢真的鞭打，只是稍微恐嚇。而踹壞王爺家的院門，也實非草民本意，當時情況危急，草民為了救人一時心急，忘了掌控力道，才會不小心踹壞院門，若皇上要草民負責，草民自當賠償。至於最後一條罪名，實屬可笑，王爺若不再凌辱他人，那麼草民便不會有機會在王爺身上再補上一腳。”
皇帝笑了笑，“聽得出來，你特地略過了不少細節，只怕都是為了那位剛剛帶在身邊的小丫頭吧？”
“是。”童宜之沒什麼好遮掩的，大大方方的承認了，還不忘在皇帝面前趕緊先確認兩人的名分。“那是草民打算迎娶的妻子，自然不能讓人欺侮了去，否則大丈夫處身立世，卻連家小妻兒都無法庇護周全，又有何顏面面對世人？”
“不錯！有大丈夫的氣概，看來童老爺倒是養了一個好兒子。不過……你說你和人訂親了？怎麼據朕所知，似乎沒那麼回事？”皇帝好笑的看着他。
童宜之臉不紅氣不喘的繼續說著謊，“喔，因為她之前受了傷，沒辦法大操大辦，所以徵求了我父親的同意，只先訂下個名分，打算等她傷好了，就正式訂親迎娶。”
皇帝見問得差不多了，也不再追根究底，跳開了汝南王的話題，竟開始問童宜之一些功課之類的問題。
“書讀得不錯，今年的科舉你有幾分把握？”
“不知道。”童宜之乾脆的回答。
“不知道？”皇帝真的錯愕了，“看你一副對答如流又自信的樣子，朕還以為你會大言不慚的說自己會一舉得魁呢？”
童宜之淡淡的笑了笑，“草民有這個自信，卻沒這個把握。”
“喔？怎麼說？”
“應試之前，草民已做好準備，自然有自信，但能不能考上，除了實力外，還得要有運氣。每年大試的時候，人才倍出，彼此也有人會因種種原因，而無法應考，那便即使學富五車也與朝廷無關，所以未遇到考試之前，草民只能說有這個自信，卻沒有一定上榜的把握。”
“哈哈，說的不錯。”皇帝看着眼前這個一表人才又進退有度的年輕人，心中不禁起了愛才之心，於是試探的問着，“朕覺得你還不錯，不如，許你一個公主做妻子如何？”
“草民擔待不起。”童宜之斷然拒絕，沒有一絲猶豫。
“怎麼？難道你還看不起皇家的公主？”皇帝眼底閃過一點慍怒。這臭小子竟敢拒絕得如此爽快？
“不是的，只是草民已有了想共度一生的良伴，所以無法再接受公主。”
“你可以讓公主做正室，另外一個當偏房。”
“不可。”他絕不會委屈自己心愛的女人。
“怎麼？如此不識好歹，還真以為公主非嫁你不可嗎？”
童宜之的眼裏寫着堅決，“請皇上見諒，草民只願和她一生一世一雙人。她以真心待我，我亦只願還她真心，所以還是請公主另擇佳婿吧。”
皇帝細細咀嚼了他的這幾句話，然後微微一笑，“好，算你說得有理，朕就不再逼你。”
“那……關於汝南王的事情？”童宜之可還沒忘自己今天是為了什麼事而來到這裏。
“那個朕自會解決，不過你大罪可免，小罪難逃，記得準備些銀兩出來，賠償汝南王府里的修門費。”
童宜之嘴角勾起得意的笑容，卻還是恭敬的回答，“遵旨。”
不過是銀兩嘛！身為全國首富的童府，什麼沒有，就是銀兩最多。