第一章
夌嵐宮中，四處喧騰著絲竹喜樂，愉悅的氣息瀰漫在每個人的臉上，人人帶笑，說起話來總帶著難以抑制的興奮激動。宮仆們忙碌著，為了使前來祝賀的使節賓客們都能盡興而歸，更想藉此將夌嵐的國威富饒傳至大地的每一角落。
在夌嵐新主登基大典當夜，夌嵐國中徹夜狂歡，不分親疏，百姓全陷入一片歡欣的喧鬧中。眾臣與各國使節不斷湧進的夌嵐宮中，更是大小樂宴不斷，彩燈懸滿了整個廊檐，直至宮外，將整座夌嵐宮妝點得彩炫奪目，光與晝爭，將日的明亮延續到黑夜，亦意味着新主即位，未來的國運將如此一般，晦暗永不降臨。
晚宴的最高潮，由精彩優雅的歌舞中帶入尾聲，此時在場人士都已雙頰微醺，呈現醉態，一些不勝酒力的早就讓人扶回房中歇息。
「曜兒，父皇敬你一杯!」夌嵐國卸任皇帝黑韶執起酒斛，朝黑曜舉杯。
雖已近耳順之年，但在長年習武的調息下，雙鬢微白的黑韶絲毫不呈老態，銀白的發角反而更添成熟的韻味，眼梢含笑的溫煦帶著股魅力，讓人見了猶如心頭撒下暖陽。
看着眼前偉岸的兒子，黑韶眼中閃過一抹驕傲，然而隨之熠然的，是另一種更難以察覺的竊笑。
黑曜不語，勾起杯盅，略一抬手回禮，舉杯就口低啜。瞥了一眼桌上數十個空置的酒壺，黑濃的眉微聚。
黑曜，夌嵐國的新任君主。
若說黑韶是耀眼的日焰，黑曜就是深不可測的夜幕。
黑曜臉如冠玉，俊美與狂霸共存，卻又令人難以置信地相容，沒有半絲突兀，而湛黑的瞳眸盈著精銳的光芒，自信冷冽，帶著傲視一切的凌駕優越，剛毅的鼻樑有如刀鑿，襯著削薄的唇，無聲地宣告著己身的王者氣勢，毋需黃袍加身，自然散發的氣質就已令全場折服。
父子倆並排而坐，相似的容貌均屬俊逸，但截然不同的氣勢，更是讓人明顯感受到兩者的相異之處，各有各的優點特質，卻同樣地令在場人士不禁為之傾折。
「曜兒，這大喜的日子，咱們再乾一杯。」黑韶笑道，在啜飲時，藉着袍袖的遮掩，將杯內的酒盡數潑至身後。
黑曜不發一語，鷹眸掠過一抹銳利的光芒，彷彿察覺到黑韶的舉動，卻依然不動聲色地將杯中的酒一飲而盡。
坐在皇位上的他、向來喜怒不輕易形於色的他，此時臉上卻隱隱透著慍色。上個月父皇毫無預警地對天下宣佈，將皇位繼讓給他；父皇知他，料到他一定會反對，於是採用了這個無法改變的方式。
君無戲言，這個讓人猝不及防的舉動，將他推上了無法反抗的高台。
「曜兒，大喜之日，怎麼還一臉沈鬱之相?」不就是登上皇位嘛，有什麼好值得不高興的?黑韶明明知道兒子為何板著一張臉，卻還明知故問，完全忘了自己是那個急欲將皇位這個燙手山芋推掉的始作俑者。
「您說呢?」黑曜微眯着眼，語音不曾微揚，卻透著一股令人窒息的壓迫感。登上皇位，亦意味着他無法再隨意出宮，無法深入民間探訪民瘼，他只能待在議事堂里，聽由各位大臣間接傳導的消息，其中真實性如何只能自己判斷。
這就是生為一國之君的憾恨之處。
「父皇是信任你的能力，才早早將皇位傳給你的。」黑韶立刻藉着斟酒的舉動，掩飾心虛的表情。
他也不算說謊，不過這隻能算是原因的一小部分而已，黑韶唇畔浮現得意的笑。想當年他離開雲紬國四方遊走，為的就是跳脫束縛的宮廷生活，沒想到來到夌嵐國時，讓他遇到了黑曜的娘靳嵐，反倒自動投入另一個拘束的深坑，坐上帝位，一坐就將近三十年。
看着黑曜深沈內斂的表情，黑韶心裏驕傲與惋惜交集。兒子的成就是令他引以為傲，但是呢，個性卻教他為之扼腕，一點也不像他，十足十像極了他第一次所見到的靳嵐，沈穩冷冽。唯一不同的是，黑曜較之靳嵐還多了份強勢的自信，他的優越能力讓他自傲得令人信服。
好不容易捱到兒子能獨當一面的時候，近年優異的表現頗受各國敬畏，加上國內施政深得人心，這一切看在身為人父的他眼裏，其實是竊喜大於驕傲的。他終於可以擺脫掉帝位的枷鎖，享受閑雲野鶴的自由生活了!
「是嗎?」黑曜睇了他一眼，微微勾起嘴角，冷冷一笑。
「你這句話讓父皇好寒心吶!」黑韶裝出一副受傷的表情，隨後又像換面具似的，轉眼間臉上立刻又堆滿了笑，他舉起酒杯。「來，讓父皇以這杯酒來表達祝福吧!」
「父皇，」黑曜飲盡杯中的液體，在發現他才放下酒杯，黑韶就迅速地斟滿它的狀況時，淡道：「希望您還記得，自從兒臣沾酒以來，還從沒有醉過。」
正在倒酒的黑韶心一凜，差點將酒潑出杯外。這小子怎麼那麼精明啊?竟給他瞧出了端倪。連忙收斂心神，故作不懂黑曜的弦外之音，強自笑道：「這是好現象啊!」
光讓出帝位，還不算是真正的掙脫束縛，要遠離夌嵐國才算是無牽無掛，但——告訴黑曜?哈!黑韶暗自嗤笑。會做出這種事的人是傻子，聽到此事的黑曜不派重重侍衛將他們包圍才怪!
因此，他和靳嵐這堂堂的太上皇和皇太后只得避開眾人耳目，趁夜遁逃出宮，但黑曜的精明卻教他們甚感棘手，唯一最保險的方法——醉!讓他醉得不省人事，等到他清醒之際，他和靳嵐早已不知跑到九霄雲外去了。
雖然使這種手段有點不太入流，不過，為了往後的自由，要點詐，教性格里的良知道德暫時睜隻眼閉隻眼也就得了。一想到今晚過後就可徜徉於山野林間，黑韶不禁露出微笑。
「醉了，就容易讓人趁虛而人，可能會被身邊最親近的人所陷害也說不定。」黑曜狀似輕閑地說著，在看到黑韶渾身一震時，勾起了嘴角，黑澈的眸染上一絲狡猶的笑意。「兒臣敬父皇一杯。」
「嘿……」黑韶僵笑舉杯，香醇的液體滑入喉頭時竟帶著苦澀。
這小子不是擺明了說他嘛!看着桌上那一堆空着的酒壺，再看看黑曜那一臉神智清明、目光如炬的模樣，黑韶臉垮了一半。難不成他盤算了多年的計劃，就此泡湯?捏緊了振袖中的藥包，心中默禱：曜兒啊，你可別怪父皇啊，誰教你那麼精明呢，有時，太過精明不是件好事啊!
至少，對父親這麼防範就不是件好事!在看到黑曜眼中的笑意時，黑韶又默默地加上這句。
此時一名使節上前祝賀敬酒，轉移了黑曜的注意力。
黑韶見機不可失，急忙以袖掩壺，取藥包、掀壺蓋、下藥，動作迅速，在短短時間內一氣呵成，等那名使節退下後，那壺酒又好端端地擺在原處，彷佛不曾動過一般。
「來來來，再喝一杯吧!」黑韶殷勤勸酒，宛若沒事人樣，然而臉上那過於燦爛的笑，是完美中唯一敗筆。黑曜看着他，精銳的目光帶著審視，看得黑韶頭皮發麻、冷汗直流。不會被發覺了吧?
是自己多心吧!連皇位都接下了，父皇還有什麼好算計他的?黑曜一挑眉，決定忽略心頭的警訊，將杯中酒液仰首飲盡。
然後，在下一刻，在他發覺酒香過於濃冽的一瞬間，他發覺自己作了一項錯誤的抉擇——他該死的被父親算計了!但一切已無法挽回，隨著酒迅速滑落喉頭的同時，精魄的身子亦失去意識地往前傾，最後一眼，是父皇那得逞的笑靨在眼前晃動著。
在黑曜即將貼上桌面的瞬間，黑韶及時接住他的身子。
千杯不醉是吧?遇上了「醍醐香」，看你這小子還醉不醉!黑韶看了氣息紊重、雙頰醺紅的黑曜一眼，一掃方才的不安狀，笑得自信飛揚。
「皇上醉了，撤宴，擺駕回宮!」黑韶提氣發聲，將聲音平穩傳出，神情輕鬆得意地看着宮仆們將黑曜架起，快步往外走去。他還趕著回清瞿宮和靳嵐整理整理包袱，雙宿雙飛去呢!
在一片的恭送聲中，「醉」得不省人事的黑曜讓人抬回了清昊宮。他不曾醉過的紀錄，在父親的陷害下，就此改寫。
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清昊宮中，數名宮娥正忙碌地打點一切事宜。
「手腳快點兒，太子……皇上已經往回宮的路上走來了!」一名宮娥慌忙地沖入寢宮，神情緊張地嚷着。「聽說皇上醉得不省人事呢!」句末還帶著興奮異常的笑意。
房中的宮娥們聽到了，興奮地交頭接耳，格格的嬌笑聲被壓抑著，卻是此起彼落。分配到整理皇上寢宮的職責，算是天大的喜事，能為皇上盡一份心力不說，要是幸運地因此而被皇上看中，更是每一個宮娥最大的夢想。無怪乎每個來整理寢宮的宮娥全都擦粉抹脂、打扮得艷麗非常，一點也不像來打掃的模樣。
有一名宮娥，並不像其他人三兩成群，修長玲瓏的身子背對著眾人，獨自一人靜靜地擦拭著窗欞。烏黑的發簡單地盤了個髻，綰在宮冠之下，臉上脂粉末施，卻清麗沈靜，較之他人的精心雕琢，反而更襯出她的靈氣獨特。
是嗎?皇上快到了?而且還醉了?聽到來人的通報，她握著布幔的手一緊，那澄澈的眸子閃過一絲光芒。
她進宮多年，等著就是報父母之仇，但皇宮多大?別說報仇了，就連仇人面容也未曾見上一眼；她所要刺殺的太上皇和皇太後到底長什麼模樣，她完全不知，職責分明的僕役制度更是限制了她的範圍。
她只能咬緊牙根硬熬著，從勞苦的洗衣房仆佣熬到了清昊宮裏，雖離目標尚遠，但至少她靠近了許多，更何況，清昊宮裏，還有一個她亦將一同誅之的人——黑曜。
在九年前，她就立下了誓言，要將這三名弒親之人誅殺，用他們的命來祭拜父母的在天之靈!
天可憐見，好不容易讓她等到了——新王登基大典，人手忙亂，就連她從未涉足的皇上寢宮也踏了進來，或許，老天憐憫她辛苦蟄伏、等待了這麼久，終於就要賜給她一個機會了。
「你們這些個丫頭，叫你們整理個寢宮也弄了那麼久!」一名福泰的中年婦人走入寢宮，看到個個宮娥魂不守舍的慌亂模樣，雙手插腰劈頭就罵。
糟了，女官來了!眾人心頭暗叫不好，趕緊丟下手邊的工作，迅速地排成一列，低頭扭手，方才的綺麗幻想在聲如洪鐘的訓斥下，完全煙消雲滅。
那名宮娥不動聲色，悄悄地將窗虛掩著，一片混亂下沒有人注意到她的動作。她混雜在行列中，雖然狀似垂首斂目，眸光卻掃過全場，斟酌著退路。
「叫你們來這裏工作，粉擦得那麼厚幹什麼?以為我不知道你們在想什麼嗎?」女官掃了她們一眼，嗤哼了聲。「安分守己點，別胡思亂想，日子才過得下去，人要踏實啊!」
「女官……皇上已經離宴了……」方才趕來通風報信的那名宮娥，鼓起勇氣，怯怯地插口。不是她以下犯上，怕是女官這一訓下去，搞不好連皇上到了都還無法結束呢!
「這我當然知道，不然我來這裏幹麼?」女官雙眼一瞪，她就是趕在皇上抵達前，來做最後檢視。皇上登基的第一天，哪能容得犯錯!
女官繞著屋裏踱了一圈，精銳的視線環掃，素以嚴厲見長的女官讓大夥兒全屏著息，連大氣都不敢吭出一聲，就在一群人幾近窒息時，女官的一句話，讓她們懸吊在半空的心終於著了地。
「算了，念在沒有時間的分上，將就將就。」女官揮揮手，檢查勉強通過。「皇上不喜人多，留下一人服侍便可，其餘隨我離去。」
這句話又讓全場注意力集中到最高點，這幸運的名額只有一個?每雙眼睛都是睜得老大，有的甚至還偷偷踮起了腳尖，希望能第一眼被女官望中，獲得青睞。
只能留下一名?難道這千載難逢的大好機會就這麼沒了?那名素凈的宮娥臉色霎白，藏在袖中的拳頭緊攢。慌亂抬頭，剛好望向女官指向自己的手，令她微微一愣。
「哪，那個……那個……水浣，對!水浣，你的名字真難記。」女官指着她的手不住晃動，擰眉想了老半天才終於把名字喊出，帶著如釋重負的解脫。要是連所屬宮娥的名字都喊不出來，她這女官的英名就毀於一旦了。
「水浣在。」她由列後走出，朝女官微微一福。
「你就留在這兒侍候皇上，留心點，知道嗎?」看來看去，只有這名脂粉末施的娃兒看起來最沒有非分之想，而且印象中的水浣文靜細心，在宮中待得也夠久，應該能夠勝任。
大獎已開，結局令眾人扼腕不已。可不是，這隻有一個名額，當然是只能一家歡樂多家愁羅!
「是。」上天助她嗎?被喚作水浣的宮娥福身應是，眼睫低垂的眸中閃過欣喜的光芒。眾人退去獨留她一人，這不就是上天特意安排的嗎?為了成全她報血海深仇!
「好啦，其他的人快走，別讓皇上撞見。」女官絲毫沒有留心到水浣的異樣，雙手擊掌催促眾人離去。臨去之前，殿後的她免不了又對水浣一番叮囑。「只要服侍皇上就寢就可以走了，你要留心點，千萬別惹皇上生氣，知道嗎?」
「知道。」她順從地點頭。
見水浣全聽進去了，女官才轉身走出，卻沒發現身後的那雙眼，已由柔順轉為燃著復仇的烈焰。
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「浣姑娘，皇上就交給你了。」小福子抬袖拭汗，氣喘吁吁。
小福子雖已年近十八，但因細皮嫩肉，長得一副稚氣末脫的模樣，舉手投足間凈是活力精靈，看來還像個十三、四歲的少年，光看外表很難想像他就是當今夌嵐國王身邊的唯一貼身太監。今晚，就是他和另外兩名小太監把醉倒的黑曜抬回清昊宮的。
小福子看着躺在床上的黑曜，不解地皺眉。奇怪，從來沒見皇上醉過啊，怎麼今天醉成這副模樣?可別瞧皇上這一身頎瘦的模樣，皇袍底下可全都是結實的肌肉吶!差點沒把他們三人累垮在半途。
「多謝福公公，水浣自會細心照料。」水浣站在門邊福身恭送。
小福子本已舉步向外，像突然想起了什麼，前腳才跨出門檻，後腳又急忙縮了回來。擰著層盯着水浣左瞧右瞧，不住搖頭。
「福公公，請問還有什麼事嗎?」怎麼還不快走?水浣掌心直冒冷汗。
「浣姑娘這麼瘦弱，怕抬不動，連我們三個都拾得挺吃力的呢!我們就好人做到底，順便幫皇上更衣，不然浣姑娘一個人怎做得來?」浣姑娘生得一副秀秀凈凈、婷婷裊裊的模樣，像柔若無骨似，他小福子怎麼可能狠得不心放她一人處理呢?
不等水浣答話，小福子一卷衣袖，吆喝其他兩人將毫無意識的黑曜扶起，一下小心，差點把黑曜的頭拖去撞床柱，三人免不了又是一陣手忙腳亂。
水浣來不及阻止，只能凝眼看着這一切，焦急不耐已化成汗珠微沁，惱他們的多事。何必多此一舉?反正過了今夜，還不是死屍一具?
好不容易，終於將黑曜外袍除去，靴子褪去，三個人已忙得滿頭是汗。
「皇上滿身汗，我看我順便幫皇上凈凈身子好了……」小福子又熱心地自告奮勇。可不是他愛多管閑事，全都因為浣姑娘一副弱不禁風的模樣，怕她做不來重活兒，讓人忍不住就想幫她。
什麼?居然還要繼續待下去?水浣臉色倏變。搞不好到最後福公公會乾脆叫她回去歇息算了。
「福公公，這一切水浣自會打理，不勞您費心。這是水浣分內的事，要是讓女官知道諸事都落到福公公頭上，水浣會挨罵的。」水浣手一伸，擋在床楊與小福子之間，下着再清楚不過的驅逐令。這難得的絕佳時機可是稍縱即逝，她絕不能讓人破壞!
那冷板的語音讓小福子吐吐舌，不好意思地搔了搔頭。可不是，一番好心反倒害了人家，難怪浣姑娘要不高興。
「是小福子自己疏忽了，浣姑娘別見怪。」小福子嘿嘿陪笑道，一邊往後退，一邊打手勢示意兩名跟班隨同離去。「那，咱們就先走一步，麻煩浣姑娘啦!」
「恭送福公公。」目送著三人離去，水浣立刻將廳門帶上，踅回寢宮時，順手又將內門關緊。
此時身着宮娥裝束的她，冷泠地盯着床上的黑曜，眼中沒有敬畏，只有憤恨難休的波濤怒焰。素手一翻，一把青森的薄刀已握在掌中。被下了醍醐香的黑曜斜卧在楊，沈睡入夢，渾然不知有人正虎視眈眈地望着他。
虧得黑曜一向不喜多人服侍，就連偌大的清昊宮裏也只有三名衛士守護外圍，就因為如此，才讓她得有機會下手。他有足夠的能力自傲，但也成為致命傷!
水浣眸光冷凝地在黑曜身上盤旋，由頭至腳，再由腳至頭。這就是夌嵐新即位的君主?看到黑曜雙頰醺紅、氣息深沈的樣子，戒慎的眸光逐漸鬆懈，盈盈水眸中的果毅殺氣已然轉弱。
待在宮中多年，因身分低賤，還不曾見過黑曜。沒想到昏迷中的他，完全不像人口相傳的狂霸懾人，在她面前的，只是一名帶著點恬靜氣質的俊逸男子。
連面都未曾見過的兩人，卻早已釀下了深仇大恨。水浣望着那堪稱陌生的俊秀容顏，瞧得怔然，一絲猶豫爬上心頭。那是二十幾年前的事了，那時的他出生了嗎?在這場復仇中，他該負上責任嗎?更甚者，他該被她手刃刀下、血祭雙親嗎?
每個人都說，夌嵐讓這兩名皇帝給拯救了，躋身於強國之列。其中，黑曜的優異表現更是在身為太子時就卓越出群，贏得百姓愛戴。她這一動手，怕成為千古不赦的罪人了吧?新王駕崩，夌嵐百姓會如何驚慌不安?夌嵐長久以來的太平，將毀在她的刀起刀落。
她躊躇了，堅定的復仇意念動搖。個性中的仁慈抬頭，指摘着她的罔顧他人。
突然楊上的黑曜發出一聲低沈囈語，翻了個身，背對她側躺着，這小小平常的舉動讓水浣心頭一驚，手中薄刀差點滑落。在確定目標依然熟睡着，她才輕吐了口氣。
這是什麼時候了，還容得她胡思亂想些婦人之仁?水浣暗斥自己。在這仇恨中他雖無辜，卻該為他身上的血緣負上責任，一如他們為她爹娘冠上的罪名!為報不共戴天之仇，她連自己都不顧了，又哪有餘暇顧及他人?深沈記憶中血腥的畫面湧現，水浣一咬牙，眼中的猶豫已不復見，晶亮的瞳眸盈滿了仇恨。
他們黑家合該為這一切付出代價的!水浣心一橫，使盡全身力量對著黑曜的背，朝他的心口處狠猛刺落，原以為一舉成功，沒想到熟睡中的黑曜竟在千鈞一髮之際朝外轉了個勢子，避開了這一擊。
褥下堅硬的床板撞得她握刀的手隱隱生疼，沖勢過猛的水浣跌坐楊旁，一抬頭正好對上黑曜氣息依然沈厚的臉。
他還醒著嗎?不然怎麼躲得過這一刀?水浣那睜得老大的眼佈滿驚懼。抬起抖顫的手在他眼前晃了晃，不見絲毫動靜才鬆了口氣。她起身站在榻旁，用力將刺入床板的匕首拔出，因刺入大深害她稍微踉蹌了下。
望着手中的匕首，縴手微顫，那原本堅毅狠絕的眸光染上退怯慌慮。要就此打退堂鼓嗎?但這一退，要再近他身又是難上加難，深仇大恨何時能雪?
爹娘臨死前的畫面浮現眼前，轉瞬間，水浣神色一沈，復仇的堅定再度攀上俏臉。閃晃的刀光在水浣的眸上躍動，她雙手握匕，刺落的力道毫不留情。在看到已成俎上之肉的黑曜再次消失刀下時，心一驚，收勢已來不及，薄利的刀身禁不起兩次硬碰硬的折騰，立刻一斷為二。
失去平衡的她狠狠地往前撲去，趴在床沿。怎麼可能?手中斷匕映着她眼中的不可置信。她以前對那些武術臻至出神入化境界時，連睡夢中都能打敗敵人的說法向來嗤之以鼻，而如今，她信了，難怪黑曜能放心地只留三名衛士在外守護，他的能力讓他自信若此。
此時原擬一舉得手的水浣，已完全喪失勇氣。握著斷刀的手抖著，完全無法抑止。兩人的差距太大，她連昏迷中的他都無法傷害，還談什麼復仇?水浣咬緊下唇，恨自己的技不如人。心頭的懊喪已徹底擊敗了她的鬥志，她撐起身子，內心的怯懦直叫她退。
冷不防，有人拉住她手腕往前一扯，這突然的變化讓水浣一愣，根本來不及反應，等她回神，意識到眼前的狀況時，她差點停止呼吸——
原本掛在榻沿的她現在躺在榻上中央，而最糟糕的是，原本應該躺在她眼前沈睡的黑曜，如今正壓着她的身子，他的重量讓她呼吸一窒。睡夢中的他居然將她拉至榻上!
他的長腿巧妙地扣住她的，只用一手就毫不費力地抓住她的雙腕，將她握著斷匕的手箝制在頭頂上方，她的手腕登時酸軟，手中斷匕掉落枕畔；另一隻手則橫過她的腰際，緊緊地將她的身子收納懷中。一切動作都很輕鬆自然，卻該死的讓她無法動彈!
原該一刀斃命的人，此時卻緊環着她，貼近共楊!
狂猛的體熱透過單衣傳來，攀爬上她的雙靨，染成一片櫻紅。濃冽的酒醇隨著緊貼的親密程度鑽入鼻息，讓她一時間竟有片刻的醺然失神。她何曾跟一名男子如此貼近過?
更何況他還是她極欲手刀而後快的仇人?水浣陡然回神，惱極怒極，認為他不過是藉酒裝昏，把她玩弄於股掌之間，要著貓捉老鼠的遊戲，張口在他肩膊狠命一咬，震得雙排貝齒隱隱生疼——卻只見那張俊臉眉頭皺了皺，發出幾聲不悅的咕噥，將她抱得更緊，又沈沈睡去。
什麼樣的酒可以令人昏迷至此?直至此時水浣才相信他的醉態是真，如果只是為了玩弄她，他沒必要犧牲如此，裝出這麼孩子氣的可笑模樣。這項認知卻反而令水浣更加著惱挫敗，她竟連一個醉得不省人事的人都殺不死!
如今她已顧不得會不會驚醒他，一心只想脫離黑曜的禁錮，使盡全力掙扎，卻依然無法撼動他分毫，而她每妄動一分，他的手就往她胸口貼近一寸，這個發現把她嚇得停住了動作，因為隨着她的掙扎不休，他的手已將她胸前的渾圓完整覆住!
她屏緊了氣，胸前那異樣的觸感讓她連吐息都不敢，怕更加深彼此的碰觸。隔了半晌，那隻手彷彿察覺她的順服，又緩緩下移，回到腰際的位置。直至此時，水浣才敢呼吸，卻也絕望地發覺，她根本無法逃開!
掙扎引來他的探索，但就這麼躺着又讓她無計可施，別說手刃黑曜了，就連離開他的懷抱都做不到!水浣忿忿地瞪視着他，卻在看到他臉上的表情時，眼神不由自主地放柔了。
黑曜帶著滿足的笑，將懷中的軟馥身子緊緊擁住，下顎靠在她的頸窩處，唇瓣輕刷過她柔嫩的肌膚。水浣心頭猛然悸動，他的笑，柔和了他剛毅的線條，好似他現在抱着的是最重要、最珍貴的東西，緊擁不放，卻又輕柔萬分。
水浣看得痴了。誰會是那個幸運兒?能讓這樣一名俊偉男子小心翼翼地疼借呵護?這樣的想法讓她瞬間紅了臉，急忙別開頭去，不看他懾人的魅惑面容，像是這樣就可釐清心頭剎那迷失的異樣感覺。
她何必替他想那麼多?終究，他總是要死在她的刀下的。她與他們黑家的仇，早在二十多年前就已種下，誰也補救不了。水浣故意將心防築得冷硬，用爹娘的死一遍一遍地說服自己。
望了眼那扇被她虛掩、準備拿來當逃脫路線的窗欞，水浣無奈地閉上眼。
那退路根本用不上，一切計劃全都亂了，毀在這個不但醉，而且醉得可惡透頂的仇煞手中!
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清脆的鳥鳴和晨光交織成一幅圖畫，為曙光初露的宮廷染上一片光彩。
日光乍現的清昊宮中，神色陰暗晦沈的黑曜坐在床沿，濃眉緊鎖，黑眸佈滿鵞冷，怒氣狂霸毫不掩飾地往外散發，僵直的健碩體魄在陰影的投射下，宛如一尊來自黑暗的神祗。
該死的父皇竟然給他下了醍醐香!黑曜那陰暗的臉上染滿了盛怒。
醒醐香是迷藥的一種，癥狀與酒醉相仿，輕則昏迷一天一夜，重則可奪人神智永不清醒，然而這葯最教人難受的在於醒來的後遺症，與宿醉的痛苦完全相同。
父皇到底下了多重的分量?竟連功力深厚的他都昏迷了一整夜?頭痛欲裂的感覺，像被成千上萬的馬匹踐踏而過，更加深了黑曜的怒火狂熾。以前他從未嘗過宿醉的滋味，如今，倒是讓他體會到了，拜父皇之賜!
黑曜扶著床柱站起，走至茶几旁倒了杯茶潤喉，沒想到這幾個簡單的動作卻讓他眯起了眼。他雙手撐在桌面，臉上的怒容已幾近咬牙切齒。
「皇上，該上早朝了，皇上……」門被推開，端著一盆水的小福子臉上滿是笑意，大呼小叫地沖了進來，看到站立桌旁的黑曜時，微微一愣。怎麼皇上起得那麼早?
黑曜神色不悅地掃了他一眼，正極力抵抗頭痛的他沒有餘力理會小福子。
「皇上，小福子以為您還在睡呢，所以剛剛一直守候在外沒有進來，沒想到您早醒了，要是早知道……」不懂得察言觀色的小福子沒有注意到黑曜臉上的郁鷙，端著水自顧自地朝室內走來，嘴裏還音量頗大地不住嘟囔著。
「噤聲。」黑曜咬牙，打斷小福子的喋喋不休。小福子那又尖又銳的太監獨特嗓音，對此時的他而言，不啻是魔音傳腦。
平常雖然不苟言笑，卻也難得粗聲粗氣的皇上，怎麼今天一早起來就這麼暴躁?小福子偷偷地朝黑曜投去一眼，這一瞧，差點嚇掉了他半條小命。
「皇上您怎麼了?唉喲，臉色怎麼那麼難看……」小福子直至此時才發覺不對勁，急忙將手中的水盆放在桌上，撲到黑曜身旁「花容」失色地驚叫。
「再喊一句信不信我把你丟出門外?」黑曜低低地從齒縫進出這句咆哮，冷怒的眸光讓小福子不寒而慄。
「小福子也是關心皇上啊……是，是，噤聲……噤……聲……」小福子囁嚅地辯解，在接觸到黑曜的眼神時，語尾迅速消失。
黑曜睨了他一眼，拿起水盆中的水巾擰乾。
「這小的來就好……」怎麼可以讓皇上自己動手?天生的使命感讓小福子急忙阻止，然而黑曜的冷眼一掃，立刻讓他乖乖垂手退居一旁。「噤聲，噤聲。」
手巾的清涼，讓他的「宿醉」得到解脫。洗濯、擰巾，黑曜又重複一次動作，仰首將手巾覆在臉上，低低喟嘆一口氣。那種陌生的痛苦總算獲得紆解。
「皇上……要不要小的再去打一盆水來?」見黑曜臉色比方才好了許多，小福子怯怯地開口，帶著試探。
黑曜閉着眼，半晌，取下手巾擱在盆邊。「不用，這就夠了。」
小福子急忙將手巾和水盆端出門外，讓外頭的宮仆收走。回到內室時，見黑曜已在整發，趕緊將嶄新的皇袍取出，服侍黑曜換上。他可是第一次幫皇上穿上皇袍啊!與有榮焉的小福子抖着手，既緊張又興奮。
「太上皇呢?」當小福子為他繫上衣帶時，黑曜隨口問道。
「小福子沒留心，要小的去清瞿宮瞧瞧嗎?」一早他就守候在清昊宮門外了。哪還有心思去注意太上皇呢?小福子扶正手上的衣帶，恭敬回答。
「不用。」黑曜淡道，反正早朝時自會遇見，到時，這筆帳可有得算了!
突然，床上一抹折射的光攫住了他的視線，黑曜朝床走去，將絲褥撥開，發現一柄半斷的刃身赫然躺在他剛剛離開的枕邊。
黑曜將它拾起，劍眉一擰。
「皇上，怎麼了?」黑曜突然的舉動讓小福子覺得錯愕，好奇地上前觀望，那平白無故出現的刀刀讓他頓時睜大了眼。「凶……凶、兇器?有刺……嗚——」
早有先見之明的黑曜衣袖輕輕一拂，搶先一步點住了小福子的啞穴。
雖說頭痛好了許多，但聽了小福子的響徹雲天的嘶喊後，難保不會複發。更何況，「刺客」這個名詞要讓他一喊出來，全夌嵐宮中的侍衛怕不全往這清昊宮聚集了?黑曜瞥了小福子一眼，又將視線轉回刀刃上。
小福子苦於不能言語，只能拚命指著自己的喉頭，在發現黑曜的注意力全集中在那片斷掉的刀刃上頭時，哀怨地抿著唇，黯然退至一旁。
這鋒利的斷刀從何而來?黑曜翻弄著刀身。如果真是刺客，早在他因醍醐香醉得不省人事時就該要了他的命，為何會留下一把斷刀，而他卻毫髮無傷?
黑曜擰眉，企圖將昨夜失落的回憶找回。一早的藥性讓他無暇也無力顧及其他，而如今細想，才發覺，狀似無事的一夜，其實是隱藏了許多玄機。
初晨乍醒時，他第一個感受的不是那折騰人的頭痛，而是一股……失落感，一種懷中空蕩蕩的失落感，彷彿曾經緊緊擁有，卻又完全失去的空虛。然而，那種感覺在他心頭只是一瞬間，當時，緊隨而來的頭痛立刻分散了他的注意，讓他無暇細想至今。
掌中、懷中，似乎還殘留着細膩的觸感及微溫，黑曜眉宇愈蹙愈緊，這種怪異的感覺從何而來?他向來不是那種會被幻想而限制感覺的人。這一切，絕不是出自他的錯覺。
湛墨的眸子閃過犀利，黑曜坐上榻沿，想在事發現場找出蛛絲馬跡，卻發現一縷若有似無的香氣縈繞鼻際，清新淡雅。黑曜心頭大喜，傾身貼近絲褥，香氣愈漸濃郁。
昨晚，他的懷中，確實有人存在!黑曜雙眼略微眯起，有誰會趁他昏迷時跑來與他共榻，臨走前卻留下這片刀身，惹人疑慮?
「小福子，昨晚有誰來過?」黑曜回身看向小福子，卻見小福子一臉凄楚地望他，指指自己的喉頭。都忘了剛剛制住小福子的啞穴。黑曜啞然失笑，凌空一彈，無形的氣劍化解了他加諸在小福子身上的約制。「說吧!」
「咳……咳……客……」小福子咳了幾聲，將方才頓在喉中未竟的字吐出後才有辦法說話。「回皇上的話，昨晚除了小福子和其他兩名小太監外，就只剩一名宮娥留下來服侍您了。」
「她的名字?」黑曜臉一沈。一名宮娥?諒她有多大的膽子敢踰矩，或許是另有其人?
「喚做水浣。」皇上怎麼會突然問起浣姑娘?小福子答道，兩道小眉卻不解地皺了起來。
「水浣?」黑曜將這個名字放至舌尖輕輕咀嚼，思忖半晌，俊傲的臉龐已回復以往的冷靜如昔。「上早朝吧!」
「是!」這句話讓小福子不敢再多問。皇上首次上早朝，他怎麼敢耽誤?連忙搶上前拉開門，在門邊垂手低頭恭候皇上離去。
黑曜往外走出，又突然回頭。「這件事不準傳出去，知道嗎?」
「是!」小福子愕然。他都還沒問那刀子是怎麼一回事吶!
不過既然皇上都特地交代了，縱有滿腔的疑問，諒他有天大的膽子也不敢與人商討。小福子只能忙不迭緊跟着黑曜身後亦步步趨，走出了寢宮。
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議事堂中，新王上任的黑曜，臉上森冷的怒氣已高至臨界點，青白怒焰狂熾地自黑眸向外燎燒，延燒到階下眾大臣的臉上，化為蒼白的臉色和豆大的汗珠滾落，緊繃的氣氛沈悶地壓在心頭，讓人連大氣也不敢吐!
「你說，太上皇在今晨寅時就和皇太后雙騎出了夌嵐國?」黑曜詢問階下一名跪倒在地的侍衛長，口氣平穩，然而在場人士都清楚感受隱含其中的張力，已到了一觸即發的程度。
「是。」那名侍衛長垂首應答，那武將相貌的粗獷容顏，如今卻只能用膽戰心驚四個字來形容。見過多少大陣仗都不曾心生畏懼的他，如今卻在一句問話下，冷汗直冒。
「而你，竟不曾阻止他們?」黑曜握緊椅上扶手，臉色愈沈。
喀嚓一聲，在初上早朝的第一天，為新主重新打造的龍椅當下宣告肢解，扶手與座椅分家。這個情況很好笑，但底下噤若寒蟬的一班大臣，卻完全笑不出來。
「臣試過，但……」冷汗滴落，卻不敢伸手去拭。
太子登基大典隔天，天還沒亮，太上皇就與皇太後身系著包袱出宮，再怎麼笨的人也知道情況不對。他趕緊上前盤問，卻遭到太上皇用拉東扯西的呼攏戰術來搪塞，但盡忠職守的他，即使對象尊貴如太上皇，依然不肯輕易放行。
最後，太上皇眼見天就要破曉，怕行動敗露，居然出手點倒了他!那點穴動作快得無與倫比，他根本來不及防禦，就這麼跌坐在地，僵直了身子。太上皇在臨走前，口中念念有詞，大抵是些要皇上乖乖地別生氣之類的話，最後扔了塊免死金牌在他腰際。穴道被制的他，只能眼睜睜地看着兩騎揚長而去。
難怪昨晚父皇一直灌他酒，末了還用重量的醒醐香侍候；難怪宴會才一開始母后就藉口疲累回房，原來連沈靜的母后也是幫凶!黑曜眼一眯，為雙親的共謀震怒不已。
那塊免死金牌父皇該自個兒留着，等到他玩膩了想回夌嵐時讓自己用，免得到時沒人救他!黑曜看着那名侍衛長頸上掛的免死金牌，心頭不禁狂怒地咒著。
「微臣失職，願請死謝罪，以擔其責!」侍衛長以額抵地，引咎請罪。
這件事，輕可以皇命難違帶過，重則可以殆忽職守、把關輕忽的罪名扣上，唯一斬刑!眼見皇上如此盛怒，死罪是逃不了了，乾脆自動請罪還能得個磊落果決的英名。
「誰說你有罪來著?」他是那種不分青紅皂白、胡亂遷怒的人嗎?黑曜深吸口氣，將狂燃的怒氣壓下。冤有頭，債有主，這些憤怒將積存到父皇回宮後再一一地加以回報!
「皇上?」那名侍衛長惶愕地抬頭。
「你先下去吧，從寅時僵至卯時，這段時間也夠你受的。」黑曜振袖一揮，示意他先行退下。「宣令下去，不準將這件事傳出。」
「是，臣領旨，謝皇上。」侍衛長喜出望外，躬身退下。
方才因怕被怒火波及而一直低首的眾大臣們，直至此時才敢抬頭，只見龍椅上端坐的，又是平日器宇軒昂的俊偉男子，鬆了口氣的嘆息聲小小地在議事堂里此起彼落。
也難怪皇上會那麼生氣，按照夌嵐傳承律例，新王登基，需由太上皇從旁輔佐至少一個月以上才可全權操控大局，而如今皇上才剛繼位，就慘遭太上皇拋棄。但，他們唯一沒料到的，黑曜狂燃的怒火不光只為了黑韶不告而別，讓他最不能接受的，是黑韶竟然用藥陷害他!不過，這一點，可不是階下那些大臣可以領略的。
就算皇上能力再強，面對繁雜的國事，也會應接不暇啊!一些守舊的大臣們紛紛搖頭，對於黑曜獨撐大局的未來並不看好。
然而，在接下來的幾個時辰內，懷有這些消極看法的大臣們完全改觀。
曾深入民間訪查多時的黑曜提出許多精闢的意見，發佈多項改革命令，並將內閣大臣做了一番大調動，此舉引起眾人嘩然，卻不得不心悅誠服，因為黑曜將人才適得其所的安排，完全再恰當不過。
於是，夌嵐國另一個新的局面，在前任帝王攜妻潛逃逍遙後，開始蓬勃發展，而黑曜的能力也隨著國勢的日漸強盛而不脛而走。