第七章
“愛德華……你在生我的氣嗎？”
擁有戰士般體魄的男子，俊臉上卻有着像孩子般的迷惘表情，顯得十分不相稱，一雙金色的眼瞳不時地瞥向坐在宮殿內那個即使凝著臉、依舊美麗得不可思議的少年身上。
在花園巧遇愛德華後跟着他回到宮殿，已經是半小時以前的事情，但愛德華一句話也不說、甚至不肯看自己一眼，很明顯的是在生氣，但，為什麼？！難道自己在無意中又做錯了什麼嗎？
“嘿嘿……我怎麼敢生我救命恩人、又是宮廷里最受歡迎的男人的氣呢？”愛德華冷笑幾聲，在瞄到艾薩克一臉無辜的表情時，心中的怒火燃燒得更旺了。
好吧！愛德華必須承認，十幾天前如果不是艾薩克及時出現，他一條小命早就不保了，為此，他甚至不計前嫌、努力忘掉對方曾經向肯諾比打小報告這件事，也願意放棄惡整艾薩克的念頭。
但，這十幾天來，不管是宮廷內外，幾乎每個人聊的話題都是艾薩克，詩人將他當成英雄一般作詩、作歌謠，連貴族們和自己的談話，也都繞著「您能擁有艾薩克這樣的護衛，真是全天下最幸福的人”打轉。
但，真正讓愛德華無法忍受的，就是約瑟夫送來的那幅“英雄救美”的畫作了；如果不是艾薩克，自己絕對不會被當成軟趴趴的女人，如果不是艾薩克，自己絕對不可能受到如此屈辱，而造成這一切的元兇，居然還敢用這種無辜、不知所措的神情說話，真是可恨！
“愛德華你真的在生我的氣？為什麼？是因為剛才那個女人嗎？”艾薩克小心翼翼地開口詢問。雖然不懂救命恩人、宮廷里最受歡迎的人和自己有什麼關係，但他還是聽得出愛德華語氣中無法隱藏的怒意。
“哈！”愛德華很不是滋味的再次冶哼。
方才在花園和艾薩克示好的是一位伯爵千金，名叫蘇菲亞，生得容貌姣好、氣質出眾，是宮廷里受歡迎的貴族女子之一。過去，自己也曾在其他貴族的起鬨下，寫詩作曲來讚揚她的美麗，但蘇菲亞的反應卻是平淡而疏遠，雖然她沒有真正說出口，但是那雙翠綠眼瞳明顯地表達了“你這個小男孩，對女人獻殷勤未免太早了吧！”的意味。
確實，自己就像伯爵千金所想的那樣，還不到對女人感興趣的年紀，因此當初被婉拒時也不覺得特別難過。但方才看到她在花園對艾薩克示好，那種充滿傾心思慕的模樣，真是讓人不快！
那些人是怎麼回事？一開始不是嫌棄艾薩克像頭野獸，不懂禮儀、粗俗不堪嗎？現在卻覺得看到他、和他說話是一件最有面子的事情，未免太善變了吧！
“如果愛德華不喜歡我和她說話，我就不和她說話。”見愛德華冷著一張臉，對自己視而不見地看向另外一個方向，艾薩克連忙開口。
雖然說那個女人說話很溫柔，身上也有一種很迷人的香氣，但是和愛德華相比，自己還是比較喜歡愛德華。若是愛德華不喜歡自己和她說話，那他一定會避得遠遠的。
“你剛才說什麼？”愛德華只手托頰，不是很感興趣地應了一句。
“如果愛德華不喜歡我和她說話，我就不和她說話。”見愛德華終於肯和自己說話了，艾薩克十分高興地重複了一次。
“不和誰說話？”愛德華嘴裏漫不經心地敷衍，一雙紫瞳卻微微眯起，以一種挑剔的目光打量著艾薩克。哼！不就是有一張酷似肯諾比的臉，那些貴族女人才會覺得他好看的吧！如果長得不像肯諾比，那些女人根本不會多看他一眼吧！
居然利用肯諾比的長相，隨便接受女人的示好，真是過分！
“……就是剛才在花園的那個女人……”艾薩克小心翼翼地回答，今天真的好奇怪，不單是自己聽不懂愛德華在說什麼，好像連愛德華也不明白他在說什麼。“如果愛德華不喜歡，我以後絕對不會和她說話了。”
“喔，原來你這麼介意我的想法啊！真是讓我這個作主人的受寵若驚哩！”愛德華酸溜溜地回應，正想繼續諷刺的時候，卻突然靈機一動、想到了一個可以扳回一城的妙計！
“當然，愛德華很重要。”艾薩克用力點頭表示誠意。“只要是愛德華說的話，我都會聽從的。”
“真的？”愛德華紫瞳一亮，整張臉因為剛才想到的妙計而充滿了興奮的光彩。“只要是我說的你都會照着做？”
“嗯。”
“好，你過來。”愛德華招招手，示意艾薩克走到身邊來，跟着他起身，在艾薩克耳邊說了一些話。
“嗄？！”聽完后，艾薩克一臉錯愕，金色的眼瞳困惑地瞪大，喃喃地重複愛德華剛才要他做的事情。“要我在晚上脫光衣服、到伯爵千金的房間裏感謝她？”
“當然，這是回應對方愛慕最直接也最誠懇的方法。”愛德華忍住笑，以再認真不過的語氣說道。“老實說，我剛才就是一直在想這件事。你知道，一個女人、尤其是貴族女子要開口對人表達愛慕，那可是一件非常了不起的事情，而被表白的對方一定得作出回應，要不然不單是那個女的沒面子，就連身為主人的我也會臉上無光的。”
“是嗎？”艾薩克似懂非懂。“但是……為什麼我要脫光衣服？”
“赤裸表示真誠，一旦你全身赤裸的出現在對方面前，這就表示你以全部的真誠來回應她的愛慕，這樣她一定會很高興的。”愛德華說得煞有介事的。嘿嘿，幸好肯諾比說這傢伙目前只有十歲左右的智力，要不然自己還不知道要怎麼編故事哩！
“如果……我這麼做了，是不是愛德華就不會煩惱，也不生我的氣了？”艾薩克再做最後的確認。
“當然，一旦你作出最正確的回應，我這個做主人的也會感到很光榮的。”愛德華以一種欣慰的語氣說道·“我知道了。”艾薩克點點頭。既然做了這件事會讓愛德華光榮，那麼他也沒什麼好猶豫的。
“好，就這麼說定了，就趁今天晚上吧！”愛德華揮揮手想打發艾薩克離開。老天！如果他再不走，自己都快要笑場了！
等艾薩克渾身赤裸的出現在伯爵千金的房間后，他再帶著其他的貴族闖入，到時候宮廷的流言必定會繞在艾薩克與蘇菲亞的身上，說不定宮廷畫家也會為今晚的場景作畫，到那時候，再也不會有人記得什麼艾薩克英雄救美、愛德華王子像女人一樣嬌弱這種小事了！
雖然這麼做對艾薩克有點不好意思，但誰教他是自己的護衛，本來就應該為主人多承擔一些，再說，像小孩子一樣的艾薩克單純又好騙，到時候只要隨便再安撫一下，應該不會有問題的。
哈！這個方法真是太妙了！愛德華相信自己所有的煩惱，都會在今晚一次解決的！
圓月高掛的夜裏，女子尖銳的叫聲劃破了蘭開斯特王宮的寧靜——早就帶著一群好事貴族、等候在附近的愛德華聞聲后雙眼一亮，臉上露出期待又興奮的表情。
“怎麼了？怎麼了？”陪在愛德華旁邊的貴族們早就按捺不住了。
十幾個貴族男女全部是被愛德華突然召喚來，說今晚有熱鬧可看才特別聚集一處的，但是等了又等，愛德華卻始終不說有什麼好戲可看，現在他們聽到女子的尖叫聲，自然每個人也都興奮異常、迫不及待要一探究竟了。
“想知道發生什麼事，進去看不就知道了。”愛德華露出計謀得逞的微笑。
“那還等什麼，快走！”一群人在愛德華的示意下，直接往發出尖叫聲的房間走去，還抱着一種怕錯過好戲的心態，以身子用力撞開了房門——破門而入的男男女女，在沖入房間、看到裏面的情景后，每個人都十分吃驚的瞪大了雙眼。
貴族中擁有極高評價、良好出身的伯爵千金蘇菲亞，如今只穿着單薄的睡衣坐在床上，而她的床邊，則站着一名渾身赤裸的男子。
這名男子不是普通人，而是艾薩克——愛德華王子的貼身護衛、目前蘭開斯特王宮裏最受歡迎的男人！
“啊！”突如其來闖入的男男女女，讓蘇菲亞再次發出驚慌的尖叫聲。
“哈哈！原來蘇菲亞根本不像她表面偽裝的這麼高貴，看來她早就和艾薩克有私情了！”
“是啊！真看不出她是這樣的人，居然在王宮裏私自約會！”
“英雄難過美人關，蘇菲亞這麼美，也難怪宮廷第一勇士都心動了！”
“但是，不是聽說蘇菲亞前陣子和人訂婚了嗎？難道她將艾薩克當成是婚前最後的戀情？”
聚集在房間裏的男男女女你一言我一語，像是怕錯過什麼秘密似的拚命交換著各式各樣的消息。
“愛德華？”艾薩克看見一群人突然衝進來，其中居然還有愛德華的時候，目光充滿了困惑。
愛德華不是說，只要脫光了衣服來這裏，就是表達誠意的最好方式嗎？但為什麼這個女人一看到自己，就拚命地尖叫，然後，愛德華又和一群人衝進來，每個人都對自己和蘇菲亞指指點點的，到底是怎麼一回事？
正當愛德華打算開口說話的時候，一陣男子狂怒的聲音自背後響起了。
“這到底是怎麼一回事？！”
眾人聞聲回頭，在看到那人的臉孔時，紛紛露出了幸災樂禍的表情。那個站在門口、雙眼彷彿要噴出火花的男子，正是伯爵千金下個月即將要完婚的子爵未婚夫。
該死！他為什麼也在這裏？！愛德華在心中低咒出聲，根本沒將他計算入今晚看好戲的觀眾群之中，他是怎麼出現在這裏的？
“蘇菲亞！這是怎麼一回事？這個男人為什麼渾身赤裸地在這裏？”子爵手指蘇菲亞，臉上充滿了憤恨難平的怒火。
“我不知道！我一直在這裏睡覺，一睜開眼睛，他就站在這裏，所以我才會嚇得大叫！”蘇菲亞臉色慘白地辯解。“我說的是真的！我也不知道是怎麼一回事！你一定要相信我！”
“你、你為什麼在這裏？”子爵憤怒的目光轉向艾薩克，隨手解下自己的外套，憤恨地扔過去說道：“老天！快拿東西遮住你自己！”
眼看眾人的目光都停在自己赤裸的身上，艾薩克彎下身撿起自己的衣服穿上，跟着直覺地想走到愛德華的身邊去。
“你——我在和你說話，你要到哪裏去？”子爵誤以為艾薩克打算離開，立刻衝到他的面前，厲聲質問。“快說！你在這裏幹什麼？為什麼半夜出現在我未婚妻艾薩克微微蹙起了眉頭，因為這人擋在前面，完全地遮住了愛德華的身影。
“我？我來這裏回應她的愛慕。”
回應她的愛慕？！艾薩克漫不經心的回應，讓子爵幾乎燒紅了雙眼，他目光如炬地瞪向床上的蘇菲亞，絲毫不理會她搖頭否認的蒼白模樣。
“你不但侮辱我的未婚妻，也徹底侮辱了我的名譽，我要和你決鬥！”子爵從腰間抽出手套，“啪”的一聲扔到艾薩克的臉上。
“你為什麼拿東西扔我？”艾薩克一臉莫名其妙，移動身子試圖想找尋愛德華，但後者根本沒有看向他。
“你在裝什麼傻？是男子漢就要敢作敢當，接受我的挑戰！”子爵冷啐一口。
“挑戰？”艾薩克奇怪地看了對方一眼，直覺地搖頭說道：“我不和你打，你不是我的對手。”
“你說什麼？！”子爵氣得都快吐血了，“唰”一聲轉過身子，對愛德華厲聲道：“王子殿下，您打算放任自己的侍衛如此污辱我嗎？”
愛德華微微蹙起了眉頭，根本沒想到事情會演變到這個地步。這不過就是一個小玩笑，讓大家看到赤裸的艾薩克出現在蘇菲亞的房間，讓這件韻事流傳出去，讓貴族們有聊天的新話題，讓詩人、畫家們有新的題材可創作，就這麼簡單而已，誰知道半途殺出一個子爵，完全破壞了自己的計劃！
“愛德華？”艾薩克直接往愛德華的方向走去，自己一定有什麼步驟做錯了，不然沒理由這裏的人看起來都這麼生氣。
“王子殿下，您打算怎麼處理這件事？”子爵再次重複，堅持愛德華必須作出回應。
“愛德華，是不是我哪裏做得不對？為什麼那個女人要尖叫，為什麼這個人那麼生氣？”艾薩克也充滿了疑問。“我完全都按照你說——”
“閉嘴！”愛德華厲聲打斷艾薩克的說話。這件麻煩是你惹出來的，你自己想辦法解決，和我無關！”
不理會艾薩克錯愕的目光，愛德華跟着轉向子爵冷冷開口道：“他是我的護衛沒錯，但要不要接受你的挑戰是他的事，與我無關！”
說完后，愛德華轉身就往外走，頭也不回地離開了房間。
“愛德華？”
艾薩克直覺地想追過去，但還沒移動，子爵再次衝過來，擋在他的面前說道：“這件事還沒解決，你不能走！”
和我無關！和我無關！全部都和我無關！愛德華像鴕鳥一樣地自蘇菲亞房間逃離，心裏充滿了惶恐與不安。
就在他急着想回神殿找肯諾比求援的時候，奔跑中卻和迎面走來的人撞個正著。
“哎呀！王子殿下，這麼急急忙忙的想上哪裏去？”以含笑語氣開口說話的，正是約瑟夫，他一把扶住愛德華，十分關心地問道。
“約瑟夫……”愛德華宛如溺水時見到浮木那樣、緊緊抓住了約瑟夫，美麗的臉上充滿了不安，喃喃道：“完了完了！我闖禍了……”
“別急別急，發生了什麼事？”約瑟夫扶住愛德華，以更關心的語氣詢問。“不會有事的，將事情告訴我，我會幫你想法子。”
約瑟夫的保證讓愛德華臉色一緩，他深吸一口氣，這才將今晚的惡作劇計劃簡單說了一遍。“我真的只是想開一個玩笑，想轉移大家的注意力，但現在……現在子爵要找艾薩克決鬥，我不知道要怎麼辦才好？”
聽完愛德華說明了事情的經過，約瑟夫沉默片刻，這才緩緩開口道：“王子殿下，您剛才這樣慌張的奔走，是想去神殿找肯諾比大人求救吧？”
“你怎麼知道？”
“宮廷里所有的事情都可以找肯諾比大人商量，但唯獨這件事情不可以。”約瑟夫以認真的口吻說道。
“不能找肯諾比？為什麼？”
“艾薩克是肯諾比大人為王子殿下找的護衛，若是他知道王子殿下如此戲弄艾薩克，一定會將整件事怪罪到你的頭上。”約瑟夫為愛德華分析情勢。“甚至，他會認為您是一位不負責任、任性的主人，您不會希望肯諾比大人這麼想吧！”
愛德華用力地點頭。
“所以，這件事必須在肯諾比不知情的狀況下解決才行。”約瑟夫做出結論。
“你有辦法？”愛德華激動地脹紅了臉，充滿期待地看着約瑟夫。
“辦法是有，但我不確定王子殿下是不是願意這麼做。”約瑟夫略帶猶豫地開口，露出十分不確定的表情。
“快告訴我是什麼辦法！”愛德華焦急地問。
“辦法很簡單，一定得先把這件事壓下來。”約瑟夫說出自己想出的方法。
“事情一旦鬧大，一定會鬧到肯諾比那裏，而唯一能和平解決這件事情的方法，就是讓子爵消氣，不再繼續追究下去。”
“要怎麼讓子爵消氣？他都要和艾薩克決鬥了！”愛德華煩惱極了。不可能輸的艾薩克若是接受了挑戰，只會將事情鬧得更大。
“若是能將艾薩克渾身捆綁，任由子爵鞭打直到氣消，不知王子殿下覺得怎麼樣？”約瑟夫提出自己的想法。
“綁著任由鞭打？！”愛德華臉色一白。
“我們都了解艾薩克的能耐，如果他接受決鬥，在決鬥時傷了子爵，或者是不小心殺了他，那要怎麼辦？”約瑟夫點出事情的嚴重性。“但如果以王子殿下您的名義，將艾薩克捆綁送到子爵面前，任由他鞭打至氣消，不但可以化解這一場風波，誰也不會受到真正的傷害，不是嗎？”
“可是……艾薩克他……”
“我會在旁邊看着，不會讓艾薩克出事的。”約瑟夫保證道。“他的本領這麼高強，一頓鞭打不會要他的命的，再說，他的身份只不過是護衛，您不會真的為了保護他，而寧願失去一名貴族吧？”
愛德華腦子裏亂成一團，根本不知道該怎麼做才能順利解決這一切！
“王子殿下，您得快點決定，若是不按照我的方法，等到他們真的決鬥起來，到時一切都遲了。”約瑟夫在旁邊提醒。
“那——一切就麻煩你了。”愛德華牙一咬，同意了約瑟夫的辦法。為了避免決鬥，為了不讓子爵受傷，他只能這麼做了。
“放心，我一定會處理得很完美的。”
雖然約瑟夫一再保證會完美處理這件事，並且派人將愛德華送回寢宮休息，但回到寢宮后的愛德華卻怎麼也睡不着，只能在房間裏焦慮地走來走去。
如果艾薩克反抗該怎麼辦？如果約瑟夫帶去的人根本制伏不了艾薩克又該怎麼辦？還有，如果子爵鞭打得太用力，艾薩克真的受得了嗎？他如果受傷了，一定很恨自己吧！事後如果他告訴了肯諾比，自己又該怎麼辦？
一連串的假設狀況在腦海中浮現，弄得愛德華的頭都快裂了！
“不行！我一定要去看看。”與其在這裏胡思亂想，倒不如現在就去弄清楚。
就在愛德華隨手抓起披肩、準備出宮殿的時候，他看到不遠處有點點火光，像是有人拿着火把往這個方向走來，他心裏覺得奇怪，直覺地停下腳步等待着。
手上拿着火把由遠而近的一群人，是約瑟夫男爵和一群宮廷護衛，前者在看到愛德華時，臉上露出鬆了一口氣的表情。
“王子殿下，幸好您平安沒事。”約瑟夫向前一步，在火光的映照下，愛德華這才發現他的模樣狼狽、衣服也扯破了，看起來好像和人打了一架似的。
“發生什麼事了？”愛德華疑問，心中有種不祥的預感。
“是艾薩克！他殺了子爵，逃走了！”約瑟夫說出這個驚人的消息。
艾薩克……殺了子爵？！愛德華整個人像是被閃電劈到一樣，臉色蒼白的僵在原地。
“殺了子爵……為什麼？事情為什麼會變成這樣？”愛德華不可置信地重複，不願意相信這個事實。
“我也不知道，一開始他乖乖地接受捆綁，但是當子爵拿出鞭子開始抽打他的時候，艾薩克就像是突然發瘋了一樣，發出像野獸一樣的吼叫聲，然後就掙脫了繩子，還搶過子爵手上的鞭子，不但抽了子爵好幾下，還將他整個人抓起來扔向牆壁，子爵的頭撞到牆……就死了。”約瑟夫一臉狼狽地說明事情經過。
“然後呢？”
“我看他像是發瘋了一樣，立刻派人要制伏他，但是艾薩克的身手實在太靈活了，一轉眼就不見蹤影了。”約瑟夫一把捉住愛德華，神情緊張地說道。“我怕他會對王子殿下不利，所以帶著人立刻趕過來了，怎麼樣？您有看到他往這裏來了嗎？”
艾薩克逃了……而且往這裏來了？
“我沒看到他，而且……艾薩克不會對我怎麼樣的……”愛德華喃喃開口，像是要說服自己那樣地低聲說著。
“王子殿下，喪失理智的野獸才是最恐怖的，您千萬不能掉以輕心。”約瑟夫正色說道。“他現在已經不是您的護衛，而是一個殺了‘貴族’、畏罪潛逃的犯人，這樣的人會做出什麼事誰也不知道，所以王子殿下您一定得小心。”
“不會的！他不會對我怎麼樣的……”愛德華臉色蒼白地重複。
“王子殿下，在您下達了‘鞭打’的命令之後，只怕他現在最恨的人就是您了！”約瑟夫以一種十分遺憾的語氣開口。“充滿恨意的野獸會對自己的主人做出怎樣的反撲，是誰也無法預料的啊！”
愛德華……愛德華……我最喜歡的人走愛德華，不管愛德華說什麼，我都會照着做……因為愛德華是我最重要的人！
雖然是成熟的外表，但總是像孩子一樣說著「我最喜歡愛德華”的艾薩克，如今已經變成殺人犯，在殺了子爵以後……·現在就要來對付自己了嗎？
“不過，王子殿下您別擔心，我將侍衛軍全帶來了，我會在這裏布下天羅地網，只要他敢來，我一定會抓住他的！”約瑟夫保證道。“您是法藍絲王國最重要的繼承人，我絕對不會讓任何人傷害您的。”
“我……”愛德華心緒全亂了，根本不知道該怎麼辦。
就在這個時候，不遠處突然傳來了一陣像虎嘯又像是狼嗥的野獸低咆聲，在夜色里聽來格外讓人心驚膽跳。
愛德華全身僵硬，生平第一次，心中泛起了深深的恐懼……