第一章 伊莎貝拉
一九九六年紐約市
冬季的雨夜，陰沉而寂靜，偶爾穿梭街頭的車輛和流浪者的嘆息成了唯一的點綴。
這就是紐約——有着最絢麗光華的色彩，卻也有最灰色萎靡的一面。這兩極化的世界，每天收容着不同的傷痛與喜悲，記憶無數的生死，在逐漸腐爛中猶發出迷眩誘人的光澤，吸引着更多人掉入它的陷阱……
位於曼哈頓區一家不起眼的小旅店，油漆已經掉了大半，電虹燈管也忽暗忽明，這種雜亂無章、隔音設備又不好的旅店，卻往往是逃犯最好的藏身之處。
這天夜裏，當櫃枱的管理員正在打瞌睡時，一名少女走到櫃枱前按下了服務鈴，直到管理員不耐煩地睜開雙眼，用着兇惡的口氣道：
“這裏已經客滿了！出去！”
少女動也不動，從口袋掏出數張百元大鈔扔在櫃枱上，語氣冰冷地道：“我找人！”接着扔出一張照片。
管理員貪婪地盯着那一疊鈔票，急忙地想伸手去拿，不料一把鋒利的小刀已準確無誤地插在他的指縫間。
“別急，你確定你有我要找的人嗎？”她露出嘲諷的眼神。
對方嚇出一身冷汗，在陰暗的燈光下他只看見少女一頭披肩的黑色直發，及一雙閃着寒光的眸子。
“我……我不知道。”他唯唯諾諾道。
“你再仔細想想！”她冷不防舉起一把槍，抵住他的眉心，緊繃著臉道：
“再看清楚一次，這一千塊就是你的。如果你不認識他，我這把槍今天一定要殺一個人，你要代替也行。”
“二Ｏ七……他……他在二Ｏ七房……”對方急忙回嘴。
少女嘴角微揚，收起了手槍，輕鬆地抽起插在桌上的刀。“收好你的獎金，別想報警，否則，你可能沒有命來享用這筆錢。”
她警告完后，一轉身便消失在樓梯間。
※※※
在罪惡的城市中，每一個人都標有價碼，是可以拿來談條件的，因此出現了一種新的職業，叫作“清潔夫”。正因為紐約有太多的犯罪案件，警力不足以消化，因此不夠重大的刑案，往往會被擱置達數個月，甚至是好幾年，有些受害者的親屬無法忍受兇手逍遙法外，就會重金聘請“清潔夫”來處理。
“清潔夫”顧名思義就是專門“掃除壞人”之意。只要賞金夠高，就會有人願意做這種事；他們比殺手更便宜，因為他們並不負責殺人，只需要逮捕他們到案即可。
另一方面，清潔夫也和警局建立良好的關係，既然有人願意出錢，有人願意出力，警方也樂於做中間的橋樑。
綽號“獵人”的伊莎貝拉，便是和紐約警局合作最愉快的“清潔夫”之一，只要給她名單，不出三天她一定交人，她強悍的作風為她在業界打響了知名度。沒見過她的人必定都以為她長得像“男人婆”一樣，才會如此勝任這項任務。所有被她鎖定目標的犯人總是對她畏懼三分，但未曾有罪犯真正見着她的長相。
紐約警局局長吉姆．安德生是少數幾個知道“獵人”長相的人之一。據他所形容，“獵人”身高約一百六十三公分，體重約五十公斤，算是個身材纖細的女孩，尤其對美國人而言，是個標準的東方人長相。一張清秀的面孔，卻有着令人怯步的冰冷氣質，吉姆認識她快五年了，幾乎從未見她笑過，伊莎貝拉就是這樣，永遠寒着臉，拒人於千里之外……
※※※
吉姆今天心情相當不錯，因為距他給伊莎貝拉罪犯照片已有三天了，今天應該有些迴音。
到了中午，果然見一名東方女子押着一個近乎一百八十公分高的壯漢進來，她一如平常沒打招呼便將男人隨便扔給一個警員，筆直走向吉姆的辦公室。
“我就知道你是一流的。”吉姆讚美她。
“賞金呢？我馬上要飛去賭城。”她一句廢話也沒有。
“你真的決定了？”吉姆揚眉懷疑問道。
“對！這就是我入這一行的目的之一。”她淡淡地回答，伸手接過一疊鈔票。
“保重，自己小心點。”吉姆叮嚀着。
“知道了。”她輕輕點頭，算是道別。
吉姆看着她纖小寂寞的背影，不由得憶起他和伊莎貝拉第一次見面的情形——
那一年她才十三歲，個子小但是卻早熟得嚇人。當她說要當“清潔夫”時，吉姆只是當她在胡鬧。揮手要叫她走開時，她卻用力扭住他的手腕。
“我需要錢，很多很多的錢，我母親病了。”她認真的雙眼閃着火焰。
“小鬼，快回家去！”雖被她的眼神震懾住，但是他仍然覺得荒謬，一個十三歲的小鬼能做什麼？
“我會證明的！”她猛然抽起擺在桌上的一張通緝名單奔跑而去，他以為這是最後一次見到她。
一個星期過後，她回到警局，帶着一身的傷，也帶回了一個比她的模樣更狼狽的人回來，赫然就是她所取走的照片上的犯人。
“我的賞金？”她連小手上都是鮮血和污泥。
吉姆深深為之顫動，她這麼小的身子，究竟是吃了多少苦才押回這個體形幾乎是她兩倍大的男人？
他給了伊莎貝拉一筆賞金，在她轉身離去前，喚住她。
“你真的那麼缺錢？”
她點點頭，目光依舊冷冽。
“這樣子蠻幹是不行的，明天你來找我，我教你真功夫。紐約是一個弱肉強食的地方，你要活下去，就必須夠專業。”
她的明眸閃了一下，仍是不發一語，點頭離去。
這就是他和伊莎貝拉相識的過程。五年多了，這份亦師亦友的情誼兩人都很珍惜。但伊莎貝拉仍是不多話，只是不忘每年在他生日時送上一束花，這或許就是她最人性化的表現了。
近兩年來，伊莎貝拉除了賺取賞金外，更多加了復仇使命；三年前的某日，她在自己的生日上喝多了點酒，醉后無意間透露出身世。
“我母親是有原因才瘋掉的……”她又哭又笑地述說著。“我最近才從親戚口中得知，她在年輕的時候曾經參加過一個‘青龍神社’的團體，回來后就有了我，但是她也發瘋了，她在那裏到底遇到了什麼事？”一提及此，她冷漠的臉上破例地出現一絲痛苦的神色。
自從那天起，吉姆就開始密切注意這個神秘組織的動態。一直到上個月才得到情報，據說“青龍神社”目前最活躍的份子名叫“烈焰”，經常和毒販有所往來，似乎是“青龍神社”的重要幹部之一。因此，伊莎貝拉就將目標鎖上“烈焰”，將他視為第一目標。
不久前這名神秘人物開始在紐約活動，並且被拍了照。根據最新消息指出，他目前在大西洋城，因此伊莎貝拉才會急着要前往。
從未被抓到犯罪證據的“烈焰”，遇上從未有失手紀錄的“獵人”，肯定是一場精彩的對決！
※※※
大西洋賭城
任何人都會想去賭城碰碰運氣；略有積蓄的人妄想一夜致富，有錢的紳士貴婦則想在此享受一擲千金的快感。有人為賭傾家蕩產，有人為賭拋妻棄子，但是賭城的霓虹燈永遠閃爍光芒，吸引着全世界的賭客前來一圓美夢！夜深了……但對賭徒們來說，這才是一切的開始……
今夜，在大西洋城的“貝利斯賭場”卻掀起了風暴，賭場的正中央圍滿了人潮，每個旁觀者的臉上都寫滿了讚歎和羨慕，賭場職員的臉色卻已慘白。事實上這一場賭局至少已經換了五位技術人員，但是結果卻沒變過，不到半小時就汗流浹背地交接給下一個工作人員，原因無他，只因為對方似乎可以預知輪盤的結果，屢戰不敗。
這種情形從來沒發生過，賭場幾乎出動了半數的保安人員，有的監視計算機屏幕，有的則盯着牌桌上的客人，拚命想找出對方作弊的跡象。時間一分一秒地流逝，而圍繞着俄羅斯輪盤的職員只感覺到一滴滴流下的冷汗。
“二十四號！”一陣甜美的女音愉悅喊道。
接下來的幾秒對所有人來說都是漫長的，當輪盤再一次準確無誤地停在二十四號時，所有圍觀的人再次爆出瘋狂的叫好聲，而賭場的工作人員則苦着一張臉，因為這已經是賭客第四十次喊中號碼了！
“對不起，我們經理想招待各位到房間用點心。”一個服務生有禮地彎腰詢問。顯然這件事已經傳到經營者耳中了。
“可是我不餓嘛……”對方仍然甜蜜地回答。
“小紗，可以休息了，你不累我可都快睡著了！”一個俊朗的年輕男子輕聲抱怨，用肩膀頂了頂坐在他身旁、和他長得幾乎一模一樣的兄弟。
“小紗，你就可憐可憐這個愛吃又愛睡的人吧！”身旁的人會意地接口。
“好吧！好吧！”她硬是瞪了兩人一眼，向服務生笑着開口：“我們很樂意，但是請先兌換我的籌碼。”
那一名服務生鬆了一口氣，幸好她沒有堅持，否則再下去不知道會被他們贏去多少錢，他雙手捧着沉重的籌碼交到對方前面，一邊看清楚這個特別好運的年輕女孩長什麼樣子。
那一個贏錢贏到讓經理們直扯頭髮的女子長得簡直像個天使，一頭微鬈的黑髮長至腰部，晶瑩剔透的俏麗臉孔有一對精靈般的眸子，閑着俏皮和活力的光采。她倚在一個俊美尊貴的男子懷中，對方帶着寵溺的深情摟着她。
他們身後的三人也是讓人離不開視線，其中兩個人明顯的是一對雙胞胎，同樣的帥氣俊逸，舉步之間自然流露出自信和迷人的魅力。
走在最後的男子是當中最特別的一個！一雙黑眸給人神秘莫測的感覺，神情中卻帶有一絲落寞，整個人看起來充滿靈氣卻縹緲難及，讓人不知不覺將目光停佇在他身上。
“喂！你在神遊嗎？”美麗少女好奇地揮舞着小手，喚着服務生。
“不是……對不起！”服務生一陣臉紅，急忙快步領他們走向經理辦公室。
“就是這間，請進。”
“謝謝啦！”絳紗大剌剌道。
一行人走進，裏面卻黑漆漆一片，伸手不見五指，忽然一陣聲音傳出——
“希羅，記得我是叫你去紐約，並沒有叫你來賭城的呀。”神秘的聲音夾雜着疑問。
“你是——”希羅感到十分訝異。這個聲音他再熟悉不過，正是在侯爵府暗中幫他二十多年的人。
“沒錯！就是我！”燈“啪”地一聲被打開，一個斯文的中年男子出現在眾人眼前。
“你是誰？”開口的是絳紗，她是滿臉疑惑地望着對方。
“小絳紗！你真的和琉璃長的很像。”他笑着看她，卻不作正面答覆。
“你認識我母親？他們在哪？”絳紗焦急起來。
“不要急！今晚你們好好休息！明天我就帶你們去紐約，一切就真相大白了。”說完便轉身而去。
“喂！大叔！”絳紗望着他離去的背影又跳又叫。根本是吊人胃口嘛！她嘟着嘴生悶氣，希羅則是若有所思地沉默着。
“希羅，你打算怎麼做？”雷廷霄關心問道。
“跟着闖一闖嘍！”他笑得很自負。
自從三年前和雷廷霄相遇，他們就成了默契極佳的夥伴，更促成了雷廷霄和絳紗的姻緣。他也曾詳細研究過雷廷霄的資料：一流的情報員；高大、俊美，精明果斷，欣賞之餘也替妹妹感到高興，以韓絳紗的搗蛋本事，非要一個十項全能的人跟在身邊他才安心！
他和雷廷霄曾是英國最有名的白騎士和黑騎士，黑白兩道不敢招惹的傳奇人物。自從他們成功地一舉揭發艾西克侯爵的叛國罪證，讓艾西克身陷牢獄后，也因此得到英國政府的激賞，贈予他們榮譽獎章及自由通行世界的國際特務證件。
辛苦了多年，是該好好放鬆一下的時候了，於是希羅來到了紐約，想查清楚失蹤了近二十年的父母下落，順便四處散散心。
一路上多了絳紗就少不了歡笑，跟着自己心愛的未婚夫雷廷霄，得意地盡情狂歡。
“絳紗！我記得你的超能力不是在上次都用光了嗎？”雷士傑好奇她那準確的預測能力是從何而來。
“上次我是將破壞東西的潛能激發殆盡，但是靈驗的第六感還在啊！”她笑嘻嘻地回答。
“那你幫我看一下我的未來。”雷士傑高興地伸出了手，一副崇拜樣子。
“你啊，諸事不順，而且沒有女人緣。”她故意裝作認真道。
“為什麼？”俊朗的雷士傑不禁發出一聲慘叫，他長得高大迷人，怎麼會沒女人緣？
“我絕對會努力破壞！所以你的前途當然多災多難啦！”她笑得很甜蜜，依偎在雷廷霄懷中。
“又淘氣了！”雷廷霄輕敲她的頭笑罵道。
“大哥，你看看絳紗，自從和你訂婚之後就一直欺負我，你也管管她嘛！”士傑忿忿不平地埋怨。
“誰叫我以前是最小的！既被你管，還要被梵生管，煩死人了！現在是我報仇的時候了。”她露出狡猾的表情。
“我可是從來不曾管你喔！小紗，說話要憑良心。”一旁安靜的雷梵生連忙插嘴辯白，絳紗的秋後算帳一向是很恐怖的，不單是加倍，而且是加了數倍。
“她的良心？哼！小魔鬼怎麼會有良心？”雷士傑冷哼一聲，馬士又和絳紗展開一場鬥嘴。
“希羅，你阻止她吧！”雷廷霄用手肘頂了頂希羅道。
“隨她去吧！我要出去走走。”他對絳紗和雷士傑的爭執早已習慣，會管他們兩個的是笨蛋。他向身後的幾個人揮揮手，打算前去欣賞美麗的夜景了。
※※※
幾乎所有賭城的人都聚集在賭桌上，路上人行稀疏。希羅愉快地散步，享受微風拂身的感覺。
就在此時，他長期養成的警覺告訴自己：有人埋伏！他並不確定是誰，但能清楚感覺到一股冰冷的殺意。
希羅緩緩地轉身往回走，快抵達飯店時看到了絳紗等人，心中暗叫不妙，如果殺手的目標是他們一群人，他反而暴露了大夥的行蹤。
“希羅！”尚無警覺到怎麼回事的絳紗開心地向他揮手。
就在這一瞬間，陰影處有人沖了出來，又快又准地將利刃刺向希羅，卻被早有防備的希羅側身閃過，接着和對方一來一往打了起來。
兩個人的身手皆不凡，希羅卻不想浪費時間，抽出身藏的暗器——特製細小的針，往對方手臂射去。對方大叫一聲，手中的刀立即落地。希羅用腳將小刀踢起接住，一時之間，情勢逆轉，希羅淡淡一笑。
“希羅，她是個女的！”絳紗看清楚了對方的臉，忍不住大叫。
希羅也是一愣，清楚地看到對方兩道新月般的柳眉因疼痛而糾結在一起，斗大的汗珠滑落細緻雪白的臉龐，但她大氣也不吭一聲，明眸中只有冷漠和敵意。
“誰派你來的？”希羅面無表情地詢問。
“烈焰，我就是為你而來的。”她連聲音都冷冷的。她的話引起眾人的注意。
“烈焰？是什麼東西？”希羅好奇問道。
“哼，你不用再裝了！我已經調查得很清楚，韓希羅！”
“哇！希羅，怎麼你已經紅到大西洋城來了？”雷士傑嘖嘖稱奇，雖然他不知道什麼是“烈焰”，但對方卻知道希羅的名字，他不禁大感意外。
“我的確是韓希羅，但並不是什麼‘烈焰’。”希羅頓了一會兒，伸手幫她拔出細針，她忍住痛不吭聲。
“我想這是你的刀。”他把刀子遞還她。
“你在玩什麼把戲？”她寒着臉問。
“我在給你一個查清楚的機會，顯然這是一場誤會。”
“你會後悔放了我！”她勉強站直身子。
“也許，但是我仍相信這是一場誤會。”他微笑道，看着她撫着手臂蹣跚而去，心中竟泛起了一絲同情。
她看起來相當年輕，但是眼眸中卻潛藏着絕望和冷漠，令他感到迷惑。他不由自主地痴痴望着她的背影，久久無法移開視線。
“希羅一來美國就接二連三地出現怪事，也許這一切都是有人暗中搞鬼。”雷廷霄揣測道。
“也許吧！希望明天能夠有答案。”希羅輕嘆一聲。
※※※
早晨，一行人不約而同地起了個大早，在飯店大廳會面，而昨天在賭場遇到的神秘人物早已先一步坐在沙發上等他們了。
“請跟我來吧！”他帶領着眾人向機場出發。
他們搭乘小飛機抵達紐約時仍未過中午，一下機就被接到一輛豪華轎車上。眾人雖然有許多疑問，但是仍然先保持觀察的狀態！
大約過了四個小時，車子停在一座倉庫前，接着是暗門激活的聲音。等中年男子開了車門，他們才發現已經是身在紐約長島上的某處。在他們眼前的是一棟富麗堂皇的樓房，華麗中帶有陰森之感。
中年男子引領他們走到小徑上，拐了七、八個彎後進到樓房的大門口。
“這裏就是‘青龍神社’，一向是不讓外人進入，但因你們身分特殊，特別破例一次。”
希羅等人皆愣住了，“青龍神社”是他們第一次聽到的名詞，現在對方竟然說他們有資格進入！
中年男子不再多作解釋，直接領他們進入房內。而後獨自走到不遠處的一個神壇面前。神壇正中央有一條青銅製的龍，神情雕刻得非常生動，將其氣勢展現無遺。
“希羅少主，歡迎你回來！”從走道開始湧進黑鴉鴉的一片人潮，對着希羅齊聲下跪。
從青龍的身後走出了一個妖艷無比的女人，身上穿着近乎透明的白袍，以極盡嫵媚的姿態來到希羅的面前，她雙手合十盈盈跪下，柔媚道：
“希羅少主，水靈在此，願為你獻上一切。”
不只是希羅，連一向冷靜的雷廷霄見此情形也不禁目瞪口呆，說不出話來。這一切……到底是怎麼一回事？
※※※
一個小時后，希羅疲憊地坐在椅子上喘着大氣。剛才那群人果然怪異得可以，下跪后就瘋狂地前進，好象要吃了他似地。每一個人眼神都閃爍着渴望；在快接近他時，中年男子猛地喝斥出聲，一群人宛如受控的布偶般再次退下。接下來中年男子又領着他們到另一個小房間休息。
“現在你相信我說的話了吧！你是最有資格進入這裏的人。”他緩緩對着希羅道。
“我仍不明白……”他無力地反問。
“就像他們說的，你是少主，青龍神社的繼承人！”
“什麼？”所有人大驚出聲。
“你是韓奇的兒子，你父親將特異功能全部傳給了你，自然你就是青龍神社的繼承人，這下你總該明白了吧！這也是我暗地裏守護你二十年的原因。”
“我父親？他在這裏？”這對希羅而言又是一大震撼。
“事實上他想見你們已經盼了二十年了。”他笑道。“跟我來，是到了該見面的時候了。”
絳紗和希羅不由自主地雙手緊握，覺得一顆心就快跳出來了。一行人再次跟着他，走了約莫半小時之久，才抵達另一間房子。
“你父親就在裏面。”他敲了敲門，對着眾人道。
門一開，一個和希羅面孔神似的男子站在那，雖然歷經歲月的侵蝕，但依舊可清晰看出和希羅的相似之處；眼睛一樣的漆黑迷人，左頰上有着一道細長的疤痕。
“希羅？絳紗？”對方用顫抖的嗓音輕喚。
“爸爸——”兩個人同時喊出，血緣的牽引令他們一看到他就有股十分親切之感，這人真的是他們分開了二十年的父親。
“老天！你們長得……長得實在太漂亮了！我的孩子們！”韓奇緊擁着他們痛哭出聲。
“爸，我查遍了艾西克府中的資料，什麼都沒有，你就好象憑空消失了一般。”希羅哽咽道。
“是有人幫我逃出來的，連你們的母親在內，我們兩人是一起獲救的。”
“媽媽也在？”絳紗急忙問道。
“是，她也在這。”韓奇含笑點頭。
“在哪裏？快讓我們見她一面！”
“等一等，她現在已經不記得你們了。”
“為什麼？”希羅驚訝道。
“我怕她忍不住思念之心，提前去找你們，會遇到危險，所以封住了她的記憶。”他解釋着。
“當年到底為什麼……”希羅完全不懂為什麼會發生這麼多不可思議的事。
“等你們母親醒來我再一起解釋，那可是一段很長的故事。”他嘆口氣道。
他領着雙胞胎來到了花園，庭院中種滿了各種顏色的玫瑰，花園中一張涼椅上坐着一位美麗出塵的少婦，她安安靜靜地，彷佛不食人間煙火的花仙子。
韓奇走向前去，溫柔地摟住她，向中年男子點頭道：
“拜託你了，風長老。”
風長老點下頭，將手指放在少婦的額頭上一點，解開她被點的穴道。
美麗的少婦輕咳一聲，緊閉的雙眸慢慢滴下幾滴淚水，靜靜地睡著了。
所有人，都摒息以待，期待她再度睜開雙眼。