第三章
春聯悄悄打破大廳里沉重得快壓垮每個人的沉默氣氛，好讓每個人都能呼吸點新鮮的空氣，不被那個好似從地獄裏剛逛完一圈回來，心情低迷又惡劣的男人給繼續影響下去。
「步萬歲？」給他沉思這麼久了，他是悟出個什麼大道理了嗎？
「嗯？」步千歲音調低寒地應着。
「我們還要這樣坐多久？」她與其它人一樣，捶着酸疼的四肢問這個命令他們得端坐在這不動，以供他觀賞的人。
他硬瞠開眼皮，直直瞪看着他們，「直到我的眼睛能夠適應你們的長相為止。」
自他被扶蘇從大門口拖回來后，他就坐在這裏與他們兩相對看了將近三個時辰，可是三個時辰下來，他還是無法度過他的視覺震撼期，依舊覺得他們每個都長得像是一顆顆堆在他面前的燙手山芋。
嘖，頭好痛。
看了他們這度久，步千歲還是不能說服自己得將他們納入他的手下來掌管，一想起他們擁有的「技能」后，他更覺得自己得去煎一帖葯來治治他的頭疼。
「唉。」步千歲嘆息地撫着額，「我是該同情她還是同情我自己？」
在這三個時辰內，他除了仔細盯審這些人的外貌特徵，和詢問他們是否有別的技能外，他順道也藉由他們打聽起那個陷他於水深火熱的主使人——扶蘇。
扶蘇的身世很平凡，她原本也是個金陵城大富人家的千金，自家道中落雙親過世后，她這個沒有經商頭腦，也不會善用家產的千金小姐，在坐吃山空吃完家產後，為了維生，才不得不開了這間妓院來過活，說穿了，她只是一個典型的家族落敗下的受害者。
撇去她的家世不談，他總覺得扶蘇這個人，有點怪怪的。
首先，令他感到奇怪的是，以這間妓院的收支情況來看，這裏早就該倒了，查看過帳簿后，他更發現裏頭只有負債完全沒有收入，扶蘇這個不懂經營的姑娘，是怎麼還能夠撐着而沒讓這裏倒閉關門？她究竟是在暗地裏用了什麼手法，才能讓這個生意差得像個空殼的妓院繼續開門的？
此外，要不是方才聽這群人在那邊七嘴八舌的為扶蘇說好話，勉強聽到幾個重點的他，還真不知為何這些奇才會聚集在這裏。
不會打理商務、連自己都快養不活了，可是扶蘇就像撿狗撿貓似的，一個個的把流落街頭的他們給撿回來，還為這些身無一技之長的人們在妓院裏安插了一個職務，不但給他們工資還讓他們有個棲身之所，把他們當成一家人似的，合樂融融地一塊生活。
嗯，真看不出來，那個外貌如天仙，內在似惡魔的女人，居然還有良心存在，只是，有行善的善心是很好，但扶蘇不會真的以為，這些人真能在妓院裏工作吧？若她以為這些人只需經過他的巧手多加琢磨，就可派上用場為她營業，那他也只有舉高兩手對她投降了。
在這方面，她的天真，真教他不知該怎麼說。
再來，他根懷疑，那個滿缺德的女人，是不是有對特定對象變臉的本事？
他已經分不清楚扶蘇到底是個怎樣的女人了，昨夜的她，是個既缺德又狠心的女人，而今日這些人，卻又告訴他，扶蘇是個曠世難求的大善人，是不是她對這些奇人都懷有一顆溫暖的心腸，而只有對他這種正常人，她才會有不同的不平等待遇？
他曾試着把心底的疑問提出來向這些人請教，可是所得到的答案，全都一致，皆沒有人相信那個心地善良的扶蘇姑娘，曾那麼狠心的坑他銀兩又掐着他的弱點威脅他。難道是昨天他被追得太累，所以他的神智不太清醒，才會對扶蘇的記憶產生了誤差？可是他口袋裏少了的七百兩銀票，卻又如鐵證般地告訴他，他的遭遇並非幻想。
「愈想疑點愈多。」步千歲抓着發，頭痛地趴在桌上，怎麼理也理不清腦海里的問題。
「萬歲，你就想想辦法幫幫老闆吧。」秋海糖為他斟了杯熱茶，滿心期盼地拍着他的肩，「你看老闆一個弱女子，她真的很需要一個好人手來這裏幫她的忙。」
步千歲心思百般錯雜地荃着她，並揣想着她的話。
雖然，他從不懂得體貼女人，也不會因為一個女人而被迷得神魂顛倒，但扶蘇的外貌，任男人只消瞧她一眼，就會因她而引發出男性的扶弱主義，為求她一笑，散擲千金；為求她一展歡顏，恐怕吞劍、跳火圈也都會火里來水裏去的為她而做；倘若她開口要求男人留下來，也許一大堆沒理性被述昏頭的男人們，便馬上會如她所願地為她委身在妓院。
只是他步千歲並不是那種沒理性的男人，他會不走出這上杲的大門而留在此地，繼續接受視覺戕害和頭痛的原因只有兩個，一是，在這風聲鶴唳的金陵城裏，他無處可去、無人可投靠；二是，扶蘇加諸在他身上那有如金箍咒般的威脅恫喝，讓他不但連走也沒法走，就是不想留下來也不行。
但，就算他硬着頭皮圉下來好了，他又能拿這票先天不良、後天不全的天兵怎度辦？
俗話說，強將手下無弱兵，但他的手下儘是些應該被淘汰掉的老弱殘兵，即使他有通天的本事，他也沒法讓這些人把這家妓院扛起來不再虧本。
「步總管。」其它人也紛紛效法起秋海糖，集體圍過來準備向他求情。他抬些掌，「別急着叫我總管，我還在考慮要不要接下總管追門爛差事。」
秋海糖皺着眉，「可是老闆說。」
「她說的是一回事，我肯不肯做又是一回事。」他還沒決定要不要照着那女人的威脅來扛下這個爛攤子，他只是口頭上隨便應允，免得她又拿着懸賞繪像來威脅他而已。
「你不願意幫老闆嗎？」冬眠眼裏含着兩泡淚水，「老闆人這麼好，若是這裏因為我們的關係而倒了，我們會很對不起她的。」
「你不同樣也是被老闆所收留的嗎？」武八郎也加入說服陣營，「不幫老闆，我相信你也會良心不安的是不是？」
步千歲冷冷低笑，「別把良心這兩字往我的身上套，我生下來時就忘了帶良心。」不要跟他講良心這兩個宇，他步千歲什麼都有，就是沒有良心。
「可是。」
「我的頭夠痛了，你們就別在我的耳邊吵，讓我想一想。」他煩躁地推開桌椅，張眼四處尋找那個把爛攤子交給他，就溜得不見芳蹤的扶蘇。
「你要去哪？」春聯跟在他的身後問。
「去找你們的老闆溝通一下。」他得先解決一下他的頭痛問題。
在春聯的指點下，步千歲悄聲地來到二樓扶蘇的香閨外，就着半掩的房門，他只看見她正坐在窗旁的案桌旁，腦袋一點一點地打着盹。
他快手快腳地在打盹的扶蘇，整張小臉即將掉進墨盤裏染黑前，兩手及時捧住她的小臉並將她的身子扶正，在挪開雙手后，發現她仍是渴睡地打着盹，一雙明眸還是沒睜開來。
「扶蘇？」他拉來另一張椅子，坐在她身旁輕輕搖醒她。
「嗯。」打盹打得有些迷糊的扶蘇，順着他搖晃她的大掌一路傾斜偎靠至他的胸前。
措手不及的，步千歲的氣息緊縮在胸口，幾乎就快要窒息。
佳人半睡半醒，甜膩膩又酥軟至骨子裏的嬌嗓，令他全身泛過一陣甜美的顫抖，而她星眸微閉，微微翹着紅唇的模樣，更像是種縈繞不去、令人加速沉迷的致命蠱惑。
她知不知道，他是個男人？
午後的冬陽透過沾上霜雪的窗欞，斜斜地投映在她的身上，她的氣息悠悠而淺緩，所呼出來的淡薄白霧，徘徊在他黑黝的眼眸前，回蕩在空氣里的，除了外頭霜雪的味道，還有她身上淡雅的香氣，陽光將她的小臉襯托得柔和似水，他不禁伸出指，輕撫她煙黛的眉，不願睜開的眼睫，溫暖的體溫，直抵他的指尖，迅速竄爬至他的心房，令他飛快地收回指。
「這麼早，你就累了？」他深吸口氣，將軟倚在他肩頭上的她推起坐正。
「我在白日裏都沒什麼精神。」她孩子氣地揉着眼，一臉沒睡醒的模樣，煞是惹人憐愛。
「昨晚你沒睡好？」步千歲在她又要把眼睛閉上前，適時地握住她的雙肩，免得她又打盹打得東倒西歪。
「我習慣在夜裏工作，所以沒睡多少。」她秀氣地打了個呵欠，朝他露出純摯乾淨的笑顏。
某種不明的思潮，在她的笑顏下，不由自主地加入步千歲的腦海里。
他是不是該忘了這名笑得那麼令他怦然心動的美女，就是昨晚曾經狠心的想讓他掉進池子裏溺死的女人？他是不是該原諒她並為她找些借口來解釋她昨晚的行徑？
應該的，他應該這麼做的，因為她看來是如此的純潔和無辜，只要她輕扯嘴角，綻出甜笑，她就可以為自己赦免所有的錯事了。
嗯。他今天聽到什麼來着？
對了，家道中落。
因為家道中落的關係，窮嘛，所以貪財一點沒關係，她會獅子大開口，是因為她要養活的人不只她自己，還有一群人得靠她生活，嗯，她是該坑他的。
至於她的缺德。
可能是曾經有人看她無親無故的弱女子一名，藉此欺負過她或是讓她曾吃過什麼虧，所以她才會如此，所以說，這是她的保護色，她實際上是個非常有愛心和同情心的好女人，所以，缺德也沒關係，因為這也是應該的。
在心底為她暗自找足了借口原諒她的步千歲，心情忽地變得非常好。
他撫着她柔美的臉蛋，「對我笑一個。」
還沒睡醒，所以一切都好商量的扶蘇，照他的話，大方地對他綻出他所想看的醉人笑顏。
陶然欲醉的感覺紛紛湧上他的心頭，望着扶蘇那看似鮮艷欲滴，宛如上品蜜桃的小嘴，他有種想輕咬一口的渴望，想知道那看來誘人垂涎的芳唇嘗起來是多麼甜美。
「再笑一個。」她的笑容真的不只是會令人着迷還會讓人上癮，這種笑容，相信他看一輩子也看不厭。
扶蘇眨了眨眼，還是照他的話再做了一遍。
「再。」看不夠的步千歲，還想再叫她讓他多多貪看幾眼時，她卻挑高了柳眉。
扶蘇不再合作，「我為什麼要像個傻子不停的對你笑？」這男人有毛病啊？
「一笑千金。」他像只滿足的貓兒，「我方才在你身上賺了數千金。」被她坑了七百兩，現在全都抵回來了，真是值得。
「一笑千金？」她揉着睡姿不良而有點酸痛的纖頸，「喔，那個啊！那對聯我只是寫來玩玩的。」
「你一個弱女子，可以做的事還有很多，何必糟蹋自己學人家開什麼妓院？」他的大掌很樂意地取代了她的小手，力道有致地為她柔柔按摩了起來。
扶蘇舒服地閉上眼，「不開妓院我能做什麼？」
「最簡單的一種，何不嫁人？」按撫着她細緻的肌膚，步千歲漸漸地有些分心。
「我無財無勢的，沒家人沒背景，能嫁給什麼好人家？」因為舒適，她的嗓音變得更加誘人，「家世好一點的男人，一看到我窮成這樣，還拖着一群跟着我討生活的拖油瓶，嚇都被我嚇跑了。」
「不嫁人，你有什麼打算？」一逕望着她迷人的表情，和她撒嬌時宛如天籟般的嗓音，步千歲已經變得心不在焉。
她的聲音愈來愈小，「什麼打算也沒有，只好身似柳絮隨風飄零了。」
「要不要再睡一下？」很懷念她一身軟玉溫香的步千歲，在她的耳畔誘哄地問。
「嗯。」她又像只取暖的小動物窩回他的肩頭。
步千歲將她從她的椅子上拉抱過來他的身上，讓她貼靠在他的胸前，並將她的首放妥在他最能盡情觀賞的好角度，好整以暇地細細欣賞她美麗的睡顏。
窗欞外，被午陽融化的冰柱，化為清澈的水滴，自窗外悄然滴落，那影子劃過她的容顏，陽光好透明，靜靜灑滿她靜謐似水的小臉，聲聲遲來的回聲，清脆地在他的心版上迴響着。
被他誘人的體溫催眠得快投入睡海的扶蘇，小手有一下沒一下地拍着他的胸口，睡意朦朧的告訴他，「我知道我的要求很強人所難，但我希望從明天起，你能開始正式工作，好不好？」
步千歲將她的話字宇句句都收進耳里，撫順着她的髮絲，許久許久，他都沒有回應，眼底儘是她那揮之不去的嬌媚，那淺惑得他心動難止的誘惑，令他不禁想要一掬芳心。
「為了我，好不好。」她嘆了口氣，將小臉偎進他的胸膛里，菱似的紅唇，揚起一道優美炫人的細緻弧度。
「好吧，我幫你。」在她睡着時，他的吻，輕輕落在她光潔的額際。
他承認，他只是個男人。
步千歲決定，他要收回所有他答應過扶蘇的話。
咻咻的藤條聲，再一次地在曉霜齋的賞舞舞台上響起。
「嗚。你打我的屁股。」夏威姨嗚嗚咽咽地蹲在地上掩着臉哭泣。
「我是打在你大腿的肥肉上！」手執教鞭的步千歲，耐性盡失地揚着手上的藤條向她撂下最後警告，「拉長耳朵給我聽好，再跳錯一步，我就打爆你的腦袋瓜！」
「你們兩個是怎麼回事？」
被樓下一個怒吼一個哭泣的聲音吵下樓，不得安眠的扶蘇，一臉睡意地站在舞台下望着他們。
「老闆。」夏威姨含淚地向她求援。
「殷扶蘇。」步千歲恨得牙痒痒地死瞪着她。
扶蘇掩着唇打了個呵欠，對這對教舞學舞的師徒們朝她投射過來的眼神，頗感無奈。
「好了，別哭了，把眼淚擦擦再練。」她先安慰又哭又抱怨的夏威姨，然後再扭過頭對步千歲嘆息，「不要這樣瞪我，也別教得那麼不情願。」
步千歲握緊了拳頭大嚷：「叫我教一個舞痴跳舞，你要我怎麼情願？」就算是強人所難也要有個最底標的限度！
為博佳人一笑，委屈自己下海充當舞師的步千歲，在克服了自己不情願的心理狀態后，極其難得地拉下他向來高高在上的面子和身段，破天荒地來做這種他從未做過的高難度差事。
但為了教這個夏威姨姑娘一些舞步上的基本身段，就已經耗去了他一個上午的時間，而這身材胖壯得讓他已經得了偏頭痛的夏姑娘，到現在還是分不清哪只是左腳而哪只又是右腳，舞步也始終跟不上拍子，無論他怎麼糾正，她還是頻頻出現同手同腳的動作來惹他發火，更嚴重的是，他看來看去，發現不管他再花多少心血、耗去多少心神的來教，他還是只看到一團肉球在他眼前左晃右遙就算他去教一隻猴子跳舞，他相信那隻猴子現在八成已經會跳最高難度的霓裳羽衣曲了，但是這尊肉球姑娘，即使他去找來全金陵城教坊里最高桿的舞娘來教，她恐怕也會跟他一樣，都要對她豎白旗投降。
扶蘇柔柔地安撫脾氣已臻爆炸邊緣的步千歲。
「就當你在教你的妹妹跳舞嘛，有點耐心。」真是的，才教了一個早上而已，這樣他就受不了？
他兇狠地瞥她一眼，俊眸眯成一道窄窄的細縫，熊熊的怒火在裏頭翻滾暗涌。
「我只有弟弟沒有妹妹。」要是他小弟步少堤也像那個夏姑娘分不清左右腳，他第一個會先勒死那個笨弟弟！
「萬歲。」擦乾眼淚的夏威姨，怯怯地在他身後喚他。
步千歲已經忍耐不住的火氣，經她一叫當場炸開。
「不許叫我那個名字！」就是那個名字害他做出這種丟臉的蠢事來！
站在台下的扶蘇，聽了后只對他陰險地挑高黛眉，別有深意地看着他發火的模樣。
一看到她眼底殺人於無形的威脅深意，步千歲立即反應過來，馬上知道她又要拿懸賞一事來威脅他了。
他只好轉身對夏威姨咬着牙迸出扶蘇想聽的話。
「請叫我萬歲。」恨，好恨！
「積沙可以成塔，你所缺乏的，只是一點耐心。」扶蘇清清嗓子，客觀地分析出他目前所遭受的挫折由來。
「這不是耐心的問題！」如果事情真有那麼簡單就好了！
「那是什麼問題？」她看不出毛病到底是出在哪。
他的指尖直指舞痴，「問題就出在她身上！那女人天生就不是個跳舞的料！」
扶蘇懷疑的眼神降至他的身上，「喔？」
「我本身也有問題。」他用力地拍着自己的胸膛，「我是個男人，你要我怎麼教女人跳舞？我向來都只有看的份而沒有教的份！」
「看過總記得吧？」她倒是不以為意，無所謂地輕聳香肩，「隨便教她擺擺姿勢就成了，我不是很苛求的。」
他直接把教鞭交給她，「這麼簡單的話，為什麼你自己不來教？」
「我無才又無德的嘛。」她笑咪咪地把教鞭推回去，還是決定讓他自己去獨挑大樑一手承擔這種差事。
「不教了、不教了！」步千歲把心一橫，不管她是否又會威脅他，就是不願再教這名舞痴跳那種肉團舞蹈。
扶蘇立刻另有他策，「不教舞的話，那你就進廚房教武八郎做菜。」他要教導的學生還有很多呢。
「君子遠庖廚。」他兩手環着胸嚴正地拒絕。
「在這裏，你只能選擇當個小人。」她將他拖下舞台，用力將他給推進廚房，「進去！」
他不平地以身子卡在門邊大叫：「這種事，應該是你們女人做的，為什麼又是我去而不是你去教？」
她笑得好甜，彷佛像是沾了蜜，「我只是個無才無德的過氣千金小姐嘛。」
又對他笑。
神智輕飄飄的步千歲，在仍迷失在她的笑容里時，已不知不覺地被她給推進廚房裏，一同與武八郎站在爐火燃得正旺的爐灶前。
嗆鼻的濃煙衝進步千歲的鼻稍，令他回過神來，他定眼一看，那個矮得常讓他找不到的武八郎，此刻正站在板凳上，使出吃奶的力氣費力舉起鍋鏟，想翻起鍋里已經焦成黑炭看不出原形的肉片。
他掩着口鼻問：「這道菜叫炭烤鐵板肉嗎？」
「這叫。咳咳。」武八郎邊嗆咳邊告訴他菜名，「叫清蒸鮮魚。」
清蒸鮮魚？魚呢？蒸魚的水呢？
這位老兄，該不會是分不清食材和做菜該用的原料吧？
步千歲痛苦地掩着臉，真不知該怎麼向這位天才廚師指導廚藝，看樣子，他在正式開始授課之前，得先為八郎兄上一門認識食物的基本課程才對。
驀地，承受不了大火和不斷倒下的油料，已經被燒破的鍋底，引燃了爐下的大火，朝上竄出熊熊的火舌，烈焰直衝上廚房的屋頂。
「哇！」站在板凳上的武八郎嚇得扔掉鍋鏟，「失火了！」
「不要慌。」步千歲在武八郎扯開嗓子用力大叫時，先把扶蘇摟至一旁安全的角落避難。
武八郎驚惶失措地放聲尖叫，「救命藹—」
「不要叫！」步千歲沖回爐灶前一把將他扯離火源，「快去拿水來滅火！」
「水、水。」六神無主的武八郎，慌慌張張地在廚房裏轉來轉去。
「鎮定，鎮定！」步千歲蓋上鍋蓋，邊揮去濃煙邊叫停那隻無頭蒼蠅四處亂撞的動作。
一瓢盛得滿滿的清水，在驚慌過度而不小心跌跤的武八郎雙手裏，呈一直線地潑至步千歲的臉上，雖是沒澆熄爐內仍燒得兇猛的烈火，卻已澆熄了步千歲滿腸滿肚的悶火。
步千歲一把揮去滿臉的水漬，先去水缸里舀來數瓢清水熄滅爐灶里的火勢，再緩緩踱至武八郎的面前。
「鎮定了沒？」他臉色陰寒得宛如地獄來的使者。
武八郎被他嚇得頻頻頷首。
「很好。」他點點頭，轉身將手中的鍋鏟隨意一扔，剛好正中武八郎的頭頂，讓受驚過度的武八郎就地躺下，鎮定一下他太過需要平靜的身心。
安全地躲在一旁的扶蘇，張大了一雙水盈的杏眸，怕怕地看着臉色鐵青的步千歲一步步向她走來。
「這告訴我們，」她在他興師問罪之前，慎重地吸口氣，「做菜這種事，是要講求天分的。」很明顯的，武家八郎兄沒這方面的天分。
他扳扳兩掌，「你還要我教他嗎？」
「不用了、不用了。」她連忙舉高雙手，對他乾乾地陪着笑臉。
「知道要識相就好。」步千歲甩去髮絲上的水珠，拉着她的柔夷，將她帶離滿是濃煙的廚房，然後再將武八郎也給扛出來。
「就算不能教廚藝，你可以教他武藝埃」扶蘇看着平躺在地上的武八郎，不死心的向他求情，「這你總能教了吧？」
「教他武藝？」此時步千歲臉上的笑容，足以讓屋內所有人的血液都結凍成冰。
她皺着細眉，「怎麼，又不行？」他怎度沒有一樣可以教？
步千歲沒有回答她，只是回到廚房裏拿了把沉重的菜刀，然後又走出來搖醒躺在地上的武八郎，並將菜刀放在他的面前。
「八郎兄，」他指着地上，「你將那把菜刀拿起來試試。」
一個男人與菜刀拔河的奇景，在步千歲的一聲令下后，立刻出現在他們的面前，而拔河的時間，長得讓兩個本是站在一旁觀看的人，都已經等到不耐煩地雙雙蹲在地上，即使武八郎已經使出全身上下所有的力氣，那柄安詳躺在地表上的菜刀，依然沒移動刀身分毫在地上安眠。
步千歲以鼻尖頂着扶蘇的鼻尖問：「連把菜刀都舉不起來，你認為我能教他什麼武藝？」
「這個。」這下她真的掰不回來了。
步千歲衣袖一拂，站起身就朝大門的方向走。
「萬歲，不要走啦！」扶蘇莫可奈何地拽着他的手臂求他留下來。
他緊擰劍眉，「私底下叫我千歲。」他最、最無法忍受的就是那個難聽的怪名。
「好吧。」她討好地抱住他的手臂，仰起美麗的小臉直望着他的眼眸，「千歲，你真的沒有別的辦法可以振興這裏？」
實在是很想放棄的步千歲，在她的這種懇求得讓人心疼的神情下，登時，一顆心又被她軟化了。
「有。」話一出口，他就很想捶心肝罵自己笨，又主動跳回她柔情四溢的陷阱里。
她雀躍地搖着他的手，「有就快說埃」
「辦法一，重新整頓院裏的人事安排。」這可是他苦思許久才想到的備用計畫。
「怎麼整頓？」扶蘇興匆匆地拉他到椅上坐下，並緊緊挨着他的身子落坐。
「既然他們都不適任他們的職務，那麼就把他們的職務全都換過。」他盡量告訴自己，不要被她靠得那麼近的曼妙身子給影響思緒。
她張亮了水漾的大眼，「你有好意見了？」她就知道紫冠府出來的人，頭腦都比一般人好。
「像春聯，她根本就不適合賣笑，因為她的那張臉只會嚇到人。」步千歲邊揉着疼痛的額際邊告訴她，「不過她的身段還可以看，因此她就做夏威姨的工作負責跳舞，不過得要求她在工作時，務必要在臉上蒙上條可以遮醜的帕子以免嚇着客人。」
「好辦法。」她撫着小巧的下額點頭稱是。
他馬上又再安排，「而夏威姨，我看她體壯肉粗的，蠻力也十足，她就去當保鏢順便拉客。」不能再叫那團肉球跳舞了，但她卻很適合擺在大門前嚇阻惡客。
「嗯。」扶蘇已經拿來人事摺子，將他所說的話一一都記下來。
「秋海糖看起來就是輕飄飄的，所以她一點也不適合做任何粗重的工作。」步千歲又動腦仔細打算，「她對我說過她識得幾個宇，我打算讓她接管理帳的職務。」
「我記下來了。」她飛快地記下，期待地仰起小臉，「接下來呢？」
他搔着發，「冬眠他高高站着太像一棵大樹了，不如就安排他到廚房裏去對付那個高爐大灶，正好可以讓他一展所『長』。」改天他得去請個真正會做菜的人先來教教冬眠才行。
「武八郎呢？」剩下的，就只剩遠處那個還在跟菜刀拔河的八郎兄。
「身高是他的致命傷，讓他站着實在是不好看，而他對樂器似乎很有兩把刷子，往後就讓他坐在後頭演奏樂器。」聽過他們私下自我介紹本身長處的步千歲，馬上再針對優缺點來安排他們該做的事。
扶蘇崇拜地拍着他的肩頭，「你真是太會知人善任了。」讓他一動腦，遠比任那些人在那邊不適任地撐下去好太多了。
「不。」他嘆了口氣，「我只是置之死地而後生，冒險賭一賭而已。」如果連這樣都還不行，那他也只有主動回紫冠府不再留在這裏折磨自己。
「別這樣嘛。」她又一副佩服不已的模樣，「我相信只要有英明神武的你來領導，我們這家妓院很快就能步上正軌。」
步千歲繞高了兩眉，將兩眼停佇在她笑得過於燦爛的臉上。
怎麼她今天對他說的話，甜得都像是加了糖？她前陣子又酸又刺的話呢？怎麼都不見了？
「怎麼了？」被他看得不自在，扶蘇臉上的笑容，頓時顯得有點僵。
心虛，這種表情叫心虛。
就是因為愛看她的笑容，在不知不覺間，步千歲已經很熟悉她每一種笑容了，不管她是甜笑、微笑、奸笑、諷笑，他都摸得一清二楚，只是，這種心虛的笑，是他頭一次在她的身上發覺，而會心虛，這代表有內情。
隨着他愈看愈久，就像是撥雲見日般，他又在她的笑容里發現了另一項令他深感興趣的東西。
她摸着自己的小臉問：「我臉上有哪不對勁嗎？」
「為什麼我覺得你今天的笑容很陰險？」不看不知道，深深看過後，他才知道原來她也有這一面。
「會嗎？」扶蘇的表情很快地就恢復正常，看來像是既天真又老實。
「嗯。」步千歲一手輕托起她小巧的下領，「而且你的笑容還跟一個人很像。」
「誰？」她水靈的眸子滴溜溜地打轉着。
「我。」他就是那個很陰險的人。