第三章
是火的味道。
睡得很不安穩的嘲風，淺寐中，焦焚燃燒的氣味隱約飄掠過他的鼻尖，分辨出那是什麼味道后，他倏然睜開雙眼，一骨碌地自地上的草席躍起，戒備地蹲屈着雙腿、拱身仰首，儼然一副嚴陣以待的備戰姿勢。
破廟內安安靜靜的，偶爾傳來一陣陣廟爺爺的打鼾聲，睡在廟裏內院的喜樂依舊安睡着，四下探看，除了門外泛着微紅的天色有些古怪外，夜色如昔。
愈看愈覺得外頭天色不對勁的嘲風，輕手輕腳地起身步出廟外，提氣躍至廟檐上揚首四眺，在他頂上的天際，月兒十五，圓潤瑩亮，但色澤卻血艷鮮紅得懾人，他皺了皺眉，踮高了雙腳眺向遠方后，隨即知曉了他會夜半驚醒的由來。出事了。
由遠方隱隱的火光可看出，某地正遭火焚之劫，風中零零飄散過來的火星味，隱約透露着某種令他熟悉不已的氣味，而這份氣味，在勾撩起他某種想念的記憶時，也在腦海里提醒着他，久遠以前被他鎮封在人間之外的祝融，又再次跨越了人間的界限。
心下有股直想趕至受火劫之苦的現場鎮退祝融肆虐的衝動，可就在他正想身隨意動準備提起腳步之時，他又愕然止住腳步，猛然想、起自己已不再是固守檐上的守護神獸，現在的他，不是神差．不是嘲風獸，他的名字喚作嘲風，只是居住在凡間的一個凡人面巳。
怔住腳步的他，寂然呆立在檐上，悵然的感覺兜頭朝他罩下，在那一瞬間，他不知自己是若有所失，還是因此而鬆了口氣。
默然無言的他抬起自己的雙手，仔仔細細地看着它，十指可張可握，只要伸手探向天際，月光可從指隙間輕輕篩漏；而這副身軀輕盈可自在由他行動，不必再受限於廟攘一角；除了人身之外，他還有了一張七彩獸面以外的臉龐。這些，皆是他從前不曾有過的，也是他一直所渴望的，若是要他拋棄目前所擁有,再當回以往蹲踞在檐上的嘲風獸，他辦不到。
可是他無法否認心頭還是有份難以言喻的失落感，一直以來，他就是將責任扛在肩頭上蹲踞着的，一下子要他擺脫這份濃重責任感，還真不是說放就能放，他總是要一再地告訴自己，他已經脫離檐上之獸的身份了，反正他這個守護的位子，神界遲早會找到幫手來取代，他又何需再和從前一樣去為那些凡人的安危擔心?目前的地只要堅守他的選擇，安安分分地當個人間之人，不需再去為了那些責任感為人間日夜煩心。
稍稍拉回眺望遠處的雙眼，將目光挪至小廟不遠處的大街小巷后，嘲風在檐上坐了下來，靜靜地看着寂靜的大街在月光下的每一份光景。
來到人間的每一天，都是一個新的開始。這是他目前對人間最大的感想。初到人間之時，他是個待在門縫外看門道的門外漢，他不知人間不是如他想像中那麼簡單的，自從有了個領他入門的喜樂后，他逐漸對人間和人生開始改觀。
每天，喜樂會對他說很多話，對他說那些有關於人間的瑣事，聽她說，人生是一趟又甜又苦又酸又辣的旅程，問她為什麼會有那麼多的滋味，她答，因為這一生會遇見很多人，會發生許多不在預料內的事。
他聽得都神往了。
失去希望后，他又有了一個新的“想像”可以揣捧在懷抱里。
但人間比他想像的還要複雜，真要體會人生，還得一步步慢慢來，因為，在人世間有太多太多的人，太多不同的人心和面貌，無法一統也無法一概而論，更找不出個模式或是規矩來，他若真想明白，還得一一的去見識過。
日日跟在喜樂的身後，他見識到了許多不曾在檐上看過的人等；他曾跟着喜樂走過商家小販林立的貨街，看着來自大江南北的商人們雜聚在街上，拉大了嗓音、叫紅了脖子地一聲聲招徠着顧客，在他們之中，有高有矮，有着異於平時所見之人的輪廓，還操着不同的語言或口音，雖然他們的外觀看起來截然不同，但臉上的笑容卻是相同的，都是充滿了陽光和活力，讓人看了不知不覺地被感染了朝氣蓬勃的感覺。
他也曾在前去乞食時不經意走過滿是紅袖招的花街，他記得那條空氣中漾滿了花粉和胭脂香氣的大街，家家戶戶的門裏樓上，一個個艷麗又妖嬈的女子，迎風吟唱着挑逗慵懶曲調，她們的眼特別媚，水汪汪的，像一潭潭流蕩的水澤似的，套句經過路人所說的話，這叫煙視媚行，但他只覺得她們像是一朵朵垂着頸子有氣無力的花兒，必須倚着牆才能站立。
愈是看得多，他愈是發現每件人事物，因為人心的緣故，在每個人眼中的評價皆不盡相同，他因此而無法剋制地喜歡上人間，他不想離開這個對他來說，每一天都充滿新鮮好奇的花花世界，因為他總是認為自己更了解人間一分時，卻又覺得自己更懵懂了些；當他認為他看清楚了所謂人生時，可層層團團的疑惑，又會像雲朵籠罩住他。這個人間，隨時在變，時時刻刻都有着它不同的樣貌，若是之前他會以桂花糖來形容它，那麼，現在他會以百味雜陳來大略統述。
它像個密密麻麻塞滿了寶物的百寶箱，令人眼花撩亂、目不暇給，他想，他可能得花上無數的時間才能將它看盡。
細微的聲響忽地傳至他敏銳的耳里，他怔了怔，連忙豎起雙耳傾聽，他聽見了許許多多隱匿在風中的足音，當他站起身眺向音源，意外地發現了在月下，許多鬼差正繞過了他所處的這座城鎮，朝另一座比這裏大的城鎮前行中。
夜風習習，留神細聽的話，便可聽見鬼魅們在風中低吟地傳唱着，殺子一人，還子三千。
他是聽說過陰界殿下暗響遭皇甫遲剜心祭天之事，也聽說過鬼后立誓復仇，但，那又如何?而今他的職責已不在，陰間的鬼差們是否會依鬼后之命來人間索命報仇，那些都已不是他能在乎之事了。
“嘲風?”喜樂帶着睡意的聲音自檐底下傳來，打破了一夜的幽靜。
嘲風收回了紛亂的思緒，回過神低首看着站在下方仰望着他的喜樂，看她找來了一座梯子搭上屋檐，一步步地拾階爬上廟檐來。
“三更半夜你在看什麼?”她小心地爬至他的身邊坐下，頗好奇他大半夜的不睡，上房頂來做什麼。
他想了很久，“我餓了。”
又餓?臨睡前他不是才從廟爺爺那邊拿了顆饅頭來啃嗎?
“我只剩兩顆梅干。”她輕聲長嘆，在袖裏摸索了一會，遞了顆今天討到的梅干給他。“喏，一人一顆。”
嘲風隨即面色一改，眉開眼笑地挨在她的身旁坐下，兩指拈來。梅干后就張開了招牌大嘴想往嘴裏送。
“不是用吞的。”摸透他習性的喜樂，揚起手輕敲着他的額際指正，耐心地指導他正確的食用方式，“含着，別吞也別去嚼它。”
“酸酸的。”照她的話去做后，他皺緊了一張臉。
“吃了可以生津，也可以治脹氣助消化。”她輕輕拍撫着整個人都縮成一團的他，順撫着他的背脊直至他適應那股沁頰的酸味。
“我沒有脹氣。”愈吃愈覺得新鮮的嘲風，邊說邊咬起梅肉。
她百分百同意，“當然。”連木魚、碗公都可以啃了，他哪有可能會消化不良?
“好吃。”吃出箇中滋味后，他再度漾開了爽朗的笑容。
“你何時要走?”喜樂一手撐着面頰，偏首看着他孩子氣的笑顏。
“不知道。”一時半刻間，他並沒有離開的打算。
“可不可以大概訂個日期給我?”雖然幾日相處下來，她是有點捨不得他這種只要吃到東西后，就會露出呆呆傻傻的笑容，可是她也必須得考量到某些現實的問題。
“你急着趕我走?”他有些傷心地瞅看着她，臉上的笑容轉瞬間消失無蹤。
“我快被你吃垮了。”她說得十分感慨。多虧這名大食客，現在她是每天幾乎都泡在大街上工作，自小到大，她從沒要飯要得如此辛苦過。嘲風忙不迭地向她示誠，“我並沒有吃很多，我有克制了。”換作從前的話，他連一整頭山豬都可以直接吞下腹，哪會像現在一樣乖乖的以碗來克制食量?
“是啊，你只是一口也不分給我。”托他之福，她每天要來的飯全都讓給他，而她自己則靠廟爺爺好心的救濟她。
他馬上作出決定，“明天起分你一半。”
“明天起你離開這裏如何?”治標不能治本哪。
“可是我喜歡你的手指頭，我不離開你好不好?”他依依不捨地拉起她的小手，很留戀地看着時常啃咬的美麗小指。
喜樂聽得頭痛萬分，“你少喜歡我一點好不好?”每次說不通他就擺出一副小孩子的賴皮模樣，而她偏偏又是個超級心軟的女人，噴，這隻獸專會找她的罩門。
“你是我來到人間第一個喜歡的人。”她和燕吹笛他們不一樣，不舍把他給踢下山，反而好心的每天止他的餓，還讓他漸漸認識了人間。
只可惜，喜樂聽了並沒有因此而心花怒放，或是心頭暖洋洋的，依她看，只要是誰給他吃的，恐怕他誰都會喜歡。
她幽幽長長地嘆了口氣，“你不想家嗎?”離家這麼久，他總會思念他的家人吧？
“不想。”他毫不猶豫地應着，臉上的神情顯得很僵硬。
“你家人待你不好嗎?”聽他答得那麼快、那麼不留情，喜樂霎時被他勾出一籮筐的擔心。
他沉默了很久，兩手十指緊緊交握着，不一會又鬆開，像是找不倒一個可以令他安定的姿勢，她的眉心跟隨着他的動作，時而舒展、時而緊繃，如同飄萍起伏不定。
“我沒有家人。”就在喜樂以為他不會開口對她說時，他寂寞的話音，悄悄逸進夜晚伴着花香味的空氣里。
“你不是有八個兄弟?”若他真是神獸，她也沒記錯傳說的話，那麼不是龍生九於嗎?其他的八子呢?
他落寞地搖着頭，“我有千年沒見過他們了。”
長久以來，他就是形單影隻的一個人，在他因漫長無邊的生命而備感孤寂之時，沒人陪他解悶說笑話，也沒有人會和他同處於同一座檐上陪陪他，當然，沒有人關心他，也不會有人在乎他，他只是座雕像，一座在人們眼中沒有喜怒哀樂的獸形雕像，人們除了在朝他祈願之外，自是不會貼進他的心房，問他到底需要些什麼?
自他有記憶以來，他的世界，便一直是座孤城，一座，無法托訴，無人聆聽心衷的寂寞堡壘。
“就……就當我沒問吧。”見他整個人都彎下了身子，眼中寫滿了委屈之情，喜樂忙拍撫着他，“不愉快的事，就把它給忘了，不要想太多。”他羨慕地看着她，“廟爺爺是你的家人嗎?”
“不是。”她笑了笑，“他是這裏的廟祝，大概在我十歲的時候，他收養了我，自此以後我就把他視為自己的親人。”
“這座廟怎麼這麼破敗?”嘲風點了點頭，轉頭四顧了一會，把哽在他心頭很久的疑問一進問出。
說到這一點，就輪到喜樂開始喟嘆。
“近年來，時局不是很穩定，因此百姓們更是仰賴神明上蒼。”她垂下頭盯着檐上映着月光的粼粼屋檐，“以往百姓常來這上香求神；可自皇城裏出現了個名叫皇輔遲的國師后，大部分的百姓就拋棄了原本的信仰，全心全意地相信起那名聽說是法力無邊的國師，我們這裏就漸漸變得門前冷落車馬稀了。”
皇輔遲?聽見耳熟的名字后，嘲風頓時張大了雙眼。
“你聽過皇輔遲這個人嗎?”一直認為他是來自皇城的喜樂，乘良向他打探打探。他的神情顯得有些不自在，“聽過。”
“他真的有神法嗎?”聽人說，國師能祈福祈雨，避災避禍，以前還曾經親鎮過水患，種種謠傳把他渲染成神力無邊的偶像，就不知他是否真有人們傳唱得那麼神。
“他……”嘲風猶豫了很久，“不是好人。”
“喔。”喜樂頓了頓，明白七分地止住了口不再問。
兩人之間的交談停頓了一會後，嘲風回想起他們先前在討論的問題是什麼。
“你真的希望我離開嗎?”每天都跟在她的身後到處跑，現下突，然要他離開，他還真有點無所適從。
她不抱半點期望，“你會聽我的話嗎?”他簡直就是個剛出生蚓雛鳥，見到的第一個人，就會被當成是他的親人，而進一步地被仙給依賴。
他偏頭想了一會，掩去了眼底的精光。”如果我離開這裏，我可以去吃別人嗎?”“不可以，當、然、不、可、以!”受驚的喜樂霎時跳了起來，連忙再次灌輸他正確的吃食觀念。“聽着，不可以吃人，絕對不行！”
“一口也不能吃?”他兩手環着胸，一臉的為難。
“半口也不成!”她說得斬釘截鐵。
“頂多我不挑像廟爺爺那麼老的。”他還給她討價還價的空間，算是優待她。
“不管是老是小是瘦是胖都不能吃，這是規矩，”喜樂才不理會他的胡言，一把揪緊了他的衣領，面對面地告誡他。
“嘖，又是規矩?”已經聽慣了一大堆規矩的嘲風不耐地扁着嘴。
“對。”他乾脆兩掌一拍，“那我還是留在這裏好了，至少餓了時我還可以啃你。”
啊，剛剛發生了什麼事?喜樂空洞地眨眨眼，盛在她面前的，是嘲風那一張笑得心滿意足的特大號笑臉。
自作孽啊……
發現她竟不知不覺地掘個坑讓自個兒跳后，喜樂哀聲嘆氣地靠在他的胸前自我懺悔。
“啊，吃掉了。”嘲風忽然出聲叫着。她抬起頭來，微揚着眉，“你連子也吞進去了?”可以想像得到，這絕對是他會做的事。
“嗯。”意猶未盡的他期待地看着她，“我還可以再吃嗎?”
“沒辦法，沒有了。”她邊說邊把剩餘的那顆梅干丟人自己的嘴裏，免褥他又來跟她搶。
“這裏還有一顆。”他挑了挑眉，俯身湊近她的面前，微偏着面頰吻上她的小嘴，趁她猶在愕然時，飛快地自她口中捲走了戰利品。
“你……”恍然回過神的喜樂，掩着嘴說得結結巴巴的，“你你你……”
“好吃。”嘲風舔舔嘴角，饒有餘味地漾出一抹迷人的笑意。
瞠自結舌的喜樂，好半天都說不出一句話來，只是直愣愣地瞧着他一派開心的模樣。
她的初吻，就這樣被吃掉了。
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喜樂兩眼無神地望着前方。
朝陽燦燦，城隍廟前大街上人潮正熾，一早就照規定來到街上的她，並沒有像以往一般地等在民宅前，反而在街旁的角落，與一十個正落力招徠來往行人乞討的乞民們坐在一塊。
她拿了根竹筷，有一沒一下地輕敲着碗沿，抑揚有致的音韻叮叮咚咚的，但那清脆的聲響摻人了周遭的嘈雜后，就顯得太過微弱，相較於在她兩旁叫街丐們臉上堆滿了笑容，吆喝一聲接一聲、賀喜祝福一句接一句，她這個只坐在地上敲着飯碗的乞兒，就顯得過於安靜了點。
今日她會來這，是有原因的。
乞丐按其乞討的方式，可以分為文行及武行，每行又可以再細分為許多類別，例如武行有叫街丐、鐵頭丐、拉頭丐、蛇丐。而文行則有響丐、吹竹筒丐、詩丐等，但也有像她這種不屬文也不屬武的乞兒，依幫會規定，像她這種不屬二類的乞兒，每月固定十五日得和叫街丐更換職位在大街上叫街行乞，十五日得照幫會的規矩登門乞討。
雖然乞丐不算是一門真正的職業，但卻是她自出生起就落在她頭上不容更改的身份。說實話，她也不願生來就為乞丐的，但她的歷代先祖，代代皆為十類等乞民，十代以來這個階級皆不曾變過，且乞民這個身份無論經過幾代也無法改變，於是就註定了她這下生的職業，即使她十分想跨離乞民這個身份，但礙於朝庭訂的等級規矩，就算她想跳離，也永不能翻身。
“喜樂，你還沒睡醒嗎?”算是街上老資格的祝豐年，伸手推了推她，終於發現身邊異常安靜的小乞兒眼神迷迷瀠瀠的。
“嗯。”眼前都是嘲風那張笑咪咪臉龐的喜樂，邊敲着碗邊應着他。
“別儘是發獃，你也動動嘴皮子呀，銀子又不會從天上掉下來。”她是來做生意的，要是再繼續發獃下去，恐怕她今天就沒有進賬了。
“今兒個沒心情。”滿心鬱悶的她，怎麼也沒辦法把昨晚的震撼自腦誨里驅逐出境。
“怎麼啦?”祝豐年擔心地撫着她的額，“病了?”
喜樂先是朝他搖搖頭，再微偏過臉龐，朝自己身後努努嘴。
按着她的指示看去，在她身後，有個不分日夜皆巴賴着她放，目前正與她背對背、親昵地貼坐在一起的嘲風。
“我從剛才就一直想問你。”祝豐年忍不住壓低了嗓，”這個緊跟在你屁股後頭的小於是誰?”趕也趕不走，拉也拉不開，一個男人跟個女人緊貼在一起，這成何體統?
她的小臉微微抹上一層緋紅，“食客。”什麼都吃，連她的吻可以吃了的大胃王。
他不解地搔搔發，“連自己都喂不飽了，你還養食客?”
“沒辦法，情勢所逼。”她也不願意啊。
此時坐在他們身後的嘲風，忽然冒出詭異的笑音，“呵，呵呵
“他……”祝豐年頓了頓，怕怕地指着正兩手捧着書邊看邊笑的他。
喜樂已經見怪不怪，“沒什麼，他只是看得很開心。”她已經棄去干涉他個人的看書習性。
“哈哈，哈哈哈……”嘲風又自口中蹦出一串招人注目的響笑聲。
她朝後用力拍拍他的頭，“克制點。”他是想把街上的路人都跑嗎?
“我……我換個地方好了，這裏留給你們，祝你生意興隆。”現繼續待在這，今日恐將沒什麼收入的祝豐年，把佔到的好位置都讓給他們。
“不送。”已經不想掙扎的喜樂，抬起一手恭送他，並在心底默計算嘲風一早已經嚇走了多少同行。
“喜樂、喜樂……”看書看到精彩處的嘲風，急急捧着書湊到的身邊想和她一塊分享裏頭的笑點。
“我不識字。”她拍拍他的臉龐，半哄半推地把他藏至身後“乖，你自己慢慢看。”
在嘲風又安分地窩回她的身後之後，她抬首看了看刺眼的太陽，幽幽地嘆了一口氣。
近來，自這個樂天派的大胃王出現后，她似乎就愈來愈常出仰天長嘆這個動作，這讓她不禁要懷疑，身後的這隻獸是老天刻把他扔下來克她的。記得廟爺爺曾說過什麼?他是神界的瑞獸，不但可以消災除禍，還……象徵吉祥?
吉祥個頭啦，說是災難還差不多，都因他，她的人緣是愈來愈不好了，一個早上坐在她身旁的同行們，不是離他們離得遠遠的，就是以怪異的眼光瞅着她。
若是說到代表威嚴?那也太牽強了，那隻獸最會的就是沒半點象獸的形象跟她喊肚子餓。
“哇哈哈哈!”驚天動地的狂笑聲忽地如響雷在她身後驟起。
“不好意思、不好意思……”正在滿腦子漫想的她，連忙回過身來朝路經她面前被嚇着的路人們賠不是。
被嘲風笑聲嚇到的路人們，紛紛把目光投射至一臉尷尬的喜樂身上，不約而同地避開了她前頭的道路，讓她晦暗的臉色頓時更添三分青慘。
在心頭一嘆再嘆的喜樂，意識到今兒個可能要餓肚皮的嚴重性后，她哀怨地回首瞧了瞧窩在她的身後正用功的在讀書的嘲風，不一會兒，她的視線自他會感染人的笑臉上挪開，漸漸往下降至他手上那本聽說是同類給他的一本書，書名叫……叫什麼來着?
對了，他好像說過，書名叫“人間五百年之怪現狀”。
這麼怪的書名，到底是他的哪個同類寫的啊?
嘲風會突然如此用功讀書，全是因為今早在出門前，她向他講了有關為何她會淪為丐之事，他一聽說人間的人除了士農工商之外還有分等級，像是她這個乞兒就是最後一類等的十等丐，他就匆匆地不知從哪兒找來一大堆的書，說是要找找他們神界有無像人間一樣分等級，他想看看自個兒是被分到哪一級，結果他找着找着，雖是找到了他的等級，他還找着了更多有關於人間的書，到後來，他欲罷不能的一本接着一本直看下去，說他要先充實自己的知識，好能更徹底的了解人間。
一根竹棒忽地直插進她的碗裏，猛然清脆一聲，碗裂的聲音滲入了街道上的嘈雜中。
喜樂慢吞吞地回過頭來，一見來者是何人後，她嘆了口氣，垂頭蟯首默不作聲地收拾着自己的碎碗。
“我聽說，你最近要飯要得挺勤快的?”橫行廟街一帶的乞丐頭子趙碧山，心底甚不是滋味地看着她與她身後的男人。
喜樂的面色絲毫無改，“你聽錯了。”她家多一口吃飯的，不努力點怎麼行?
他兩眼直射向手裏捧着畫的男人，眼中絲毫不掩妒意。
“他是你養的小白臉？”近來關於她的風聲可多了，傳聞已高達八九種，但過半數都是與她身後的男人有關。
她嘆了口氣，“只是親戚。”也不知是哪個嘴碎的人去告密，叫來了趙碧山，看樣子今天的日子會很難過了。
“我從沒見過他這個人。”趙碧山以竹棒戳戳嘲風的背脊，腦中怎麼也找不到有關這個陌生客的記憶。
“他是我的遠房表哥，家鄉鬧早，他特地來縣城投親的。”她飛快地拉下他的竹棒，免得這個舉動會惹怒了嘲風，同時為求能快點脫身，她索性替嘲風編派起身世。
將她保護性意味濃厚的舉動看在眼裏，趙碧山的唇邊揚起一抹笑，彎下了腰朝她伸出一掌。
她瞪着他的掌心，“這是什麼意思?”
五指朝她勾了勾，“按幫會規矩，凡是新人行的，都得先交上人頭稅。”
“我沒錢。”都快養不起嘲風了，她哪來的余錢可交什麼人頭稅?
“沒錢……”早就想把她賣給大戶人家的趙碧山，以指勾起她的下頷，神情暖昧地朝她挑着眉，“你可以拿自己來抵。”
喜樂板著臉推開他的手，“我不賣。”都這麼多年了，他就不能換個對象嗎?
遭人拒絕後，他凶蠻地擰起眉，“那就把錢交出來!”
她冷冷一笑，“你乾脆給我一根繩子吊了我還比較快。”都是在街上混飯吃的，裝兇悍、扮土匪就可以充老大啊?說到底，他不也只是個乞丐。
“那就沒什麼好談的了。”趙碧得意地繞高了嘴角，先是朝身的兩個跟班彈彈指后，再伸出一手想強行拉起喜樂。
就在他的指尖即將抵達喜樂的臂膀之際，嘲風忽地回過頭，他的五指張大了嘴，兩排閃亮的白牙，在日光下閃爍刺目，不但嚇退了兩個想上前拉開他的小跟班，也把趙碧山嚇得一愣一愣的。
“你……你做什麼?”五隻手指頭險險被咬掉的趙碧山，急忙收回手后，驚魂甫定地拍着自己的胸口。
“吃飯的時間到了嗎?”嘲風淡瞥他一眼，沒理會他，只是探首至喜樂的肩旁認真地問着。
她翻翻白眼，“還沒有。”就知道他滿腦子只有吃的。
嘲風瞧了瞧眼前影響他看書，同時也擾得喜樂心緒不平的趙碧山，再看了看趙碧山身後的兩個跟班后，他毫不掩飾肚子餓地向喜樂請教。
“我可以吃他們嗎?”雖然看起來一點都不美味，但，他也是可以將就着點。
喜樂嚴正地朝他搖首，“雖然我很贊成，但，還是不可以。”
“新來的！”遭人冷落的趙碧山，很快就找回場面主導權，把掌向嘲風的面前一攤，“把錢交出來，這是規矩!”
嘲風煩躁地皺起眉，“一大籮筐的規矩……”怎麼他來人間后，就有一籮筐的人要他守規矩?燕吹笛不都說那只是狗屁了嗎?
“別理他。”想息事寧人以免引起更大風波的喜樂，還沒拉住他，他便已站起身，“嘲風……”
擱下手中的書站起身後，身形魁偉的嘲風，居高臨下地睥睨着足足矮了他兩截的趙碧山，盯審了趙碧山半晌后，兩口冷氣，不屑地自他的鼻尖嗜出。
趙碧山咽了咽唾沫，“呃……”方才他蹲坐在地上時，不是挺不起眼的嗎?怎突成了個大塊頭?
“你剛剛說什麼?規矩?”嘲風眯細了一雙盯着獵物的眼，朝他彎低了腰，語帶不善地以指戳着他的胸口。
他連忙退了兩步，“沒、沒什麼……”
“確定?”嘲風一把提起他的衣領，將他拎回面前，亮出一口白牙打量着他身上可食的部位。
“確定確定……”被他看得渾身上下都不對勁的趙碧山，拚命自他那看起來就駭人的白牙下逃開。
嘲風滿意地放開他，“很好。”他學到了，原來只要照着書里所脫的裝凶一點，這樣就不會有人來要求他守什麼規矩了，好，往後就照着辦。
“別動不動就把你的獸性露出來。”當他威威風風地回到她身旁坐下時，喜樂不高興地皺緊了眉心。
“因為我不想守他的規矩。”他將扔在地上的書拾起拍了拍，再度挨在她的身旁坐好。
“我的為何你就守?”這些日子來她說什麼他就照做，乖得跟個什麼似的，怎麼在別人面前就不同了?
他眉開眼笑的，“因為你和他們不同。”
“搞不懂你在想些什麼。”她搖搖頭，不怎麼想去理清他的腦袋是怎麼轉的。
“喜樂。”嘲風輕扯着她的衣袖，對於方才聽到的話實在是有所不解。他剛剛說我是你養的小白臉?”
她伸指彈了彈他的額際，“不要別人說什麼你都信。”他的壞毛病，就是太容易相信別人。
“我問你。”他將她扳過身子，嚴肅正經地將她瞧過一回后慎重地問：“養小白臉的人……不通常都是女人嗎?”他記得書上是這樣寫的。
她看看自己再看看他，“是啊。”這有什麼好懷疑的?
這就是他疑惑的重點了，“我怎麼看不出你有半點女人該有的德行?”前看后看，她就是跟書里的仕女或是所見過的閨秀們截然不同，在她身上，不只是找不着所謂的女人味，她還因嚴重發育不良和外觀不夠美觀，而看不出女人該有的模樣。
“啪!”火辣辣的巴掌，在下一刻立即襲上他欠揍的面頰。
一手捂着臉的嘲風，呆愣愣地瞧着她霎時風雲變色、漾滿了憤紅雲霞的玉容，好半天，他才訥訥地應道：“我看出來了……”
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“放……放開我！”被人強行押來小溪旁的喜樂，在看到那深度足以淹死她的小溪時，再一次地扯開了嗓子大叫。
“洗澡!”嘲風不理會她的抗議，硬是將不肯前進的她推至溪畔，並挽起自己的兩袖。
她瞪着清澈映人的水面直發抖，兩手緊緊攀抱着他不肯放開。
“不洗!”她也不過是身上的衣裳髒了點，但她都說過那是因為職業需要了，又不是因她沒有洗澡的緣故，她可是每日都有照廟爺爺的指示到廟后的水井打水凈身，她為何要在光天化日之下，大刺刺地來到野地洗給別人看?
“給我洗……”粗魯的嘲風一把拎起她的衣領，蹲在岸旁將掙扎不休的她給直接浸至小溪里。；
“爺爺救命啊——”她駭白了一張臉，忙不迭想呼援，但他卻一把將她按至水底，“咕嚕咕嚕…”
方透出新芽的柳葉迎風搖曳，正午明燦的日光，自新綠得有如嫩綢的碧柳間迎風閃爍，波灧粼藕的溪面光影四射，春風一吹，吹動了一池春水。
自在大街上被她以一記巴掌打通了腦袋后，心中頓有所悟的嘲風，二話不說地拉着她離開了做生意的街頭，帶她直奔城外不遠處的這條小溪，在找着了較為隱蔽之處后，他便打算將看起來半點女人嬌態也無的她，剝光了衣裳后浸至水裏，用力洗出他要的美感。
但在他另一邊臉頰也挨了巴掌后，他終於體認到剝光她衣裳此計，或許是真的不可行，於是他便心意一改，決定湊合湊合著連人帶衣一塊下去洗。
“咳咳，咳咳咳……”終於被人拉出水面換氣的喜樂，努力嗆咳之餘不忘向他興師，“你想淹死我啊?”他是想用這種方式抱怨她搶了、他的早飯，又沒讓他吃到午飯嗎?
“別亂動。”忙得滿頭大汗的嘲風，一手按壓着她的肩頭，一手勤快地隔着衣裳搓揉起另一邊的肩頭。
“不要這麼用力……”她半眯着眼，被他不憐惜的手勁折騰得哀裒喊疼，“會痛，痛痛痛……”
“咦，怎麼洗了也不變白?”努力了大半天後，他不可思議地瞪着她膚色絲毫無改的肩頭。
“做什——”喜樂還沒來得及向他表達抗議，他又將她轉過身，將她肩上的衣裳拉下，用力摸着她肩上看起來既不白苜，也不滑膩的肌膚。
一摸再摸，仍舊是跟前所見的顏色一無二致。
再用手指用力去揩，它就是不變白。
怪了，她是怎麼把自己染成這種膚色的?怎麼洗都洗不掉?
被春水凍得渾身打顫的喜樂，在他瞪着自己的手指發獃時，總算是搞清楚他在想些什麼。
她雲淡風清地漾着笑，“你該不會以為只要把我洗過了，我就會白嫩清麗得像是出水芙蓉吧?”
“照理說是該如此。”嘲風一手撫着下巴，一肚子解不開的疑惑。
“開什麼玩笑！”她用力地一拳擊向水面，在水花四濺至他的臉上時，忿忿地把拳頭撂至他的面前，“姑娘我在街口要飯要了十八年，也被日頭曬了十八年，憑什麼讓你簡單的洗一洗它就會變得白凈可口?”三兩下就想把她的戰跡洗去?哪有那麼便宜的事!
他獃獃地瞪着她的粉拳，“書上是這麼寫的……”根據書上記載的故事，女主角的美貌通常都被掩蓋在外表的假象下，只要被慧眼識美女的男主角拖來洗一洗，馬上就會變成天仙絕色，不然就是迷倒眾生的傾城美女嗎?
她的拳頭在他的面前晃呀晃，“不要書里寫的就全都信!”為什麼他就是這麼容易相信和好騙?什麼都聽，什麼都信，這些日子來她在他的腦子裏所裝的東西還不夠多嗎?
“可是我還是覺得你應該和那些女人一樣，美美白白的，嬌柔之餘還外帶秀氣……”嘲風邊說邊自懷裏掏出一本鑲着金邊的書本，努力翻找着裏頭對現下人間女子們的概略描寫。“你聽聽，書上有寫，時下人間大部分的女人都會刺繡制衣，或是閑來無事就拈拈花、吟詩作對……”
她涼涼地瞪着那本她看不懂的天書。
“是啊，然後由你去要飯來給我吃?”她要是能夠那麼享受，到時就輪到他的肚子該煩惱了。
他沉默了一下，擱下書本，甚是遺憾的雙眼悄悄滑曳過她的小臉。
他的目光有些閃爍，“你當乞丐很可惜。”
瞧瞧她，眼是眼，眉是眉，雖不細緻可人，也不格外招人注目，但她卻像是顆活力四射的太陽，尤其當她笑起來時，光是那個笑容，看了就會讓人的心頭漾滿了暖融，打心底的想再多靠近她一些，站在她的身畔與她一同分享她的笑靨。在她身上，憂愁只是一片偶爾飄掠過的浮雲，心傷或是煩惱，總會在她的樂觀下，會從昨夜之雨成為今晨葉上的霹珠，只要她一露出笑臉，它們便會消失無蹤。
她總是讓人們看她的笑臉，讓人看見，她那份會自心底感染人的快樂。
的確，受於身份限制，她是不可能擁有書中仕女們優渥閑雅的生活，可是他就是覺得，若是她能有機會褪去這一身乞民的表相，換掉她的身份，再給她一個良好的生活環境，或許今日她就不會是眼前所見到的這等模樣了。
“我說過我生下來就是乞民，就算你再怎麼可惜這都是註定的。”喜樂伸手撥去覆在臉上的濕發，無奈地看向他那雙為她抱不平的眼眸。
嘲風的指尖滑過她的臉頰，“起碼你也別曬得那麼黑。”她若是再白暫一些，再多打扮一點，或許她就會更容易讓人心動了。
“不是每個女人都得像書里寫的一樣才是女人。”她皺皺俏鼻，“每個人的命不同，觀念也不同，像我，我就很滿意我現在的膚色。”
他撇着嘴角，“你覺得曬得那麼黑……很光榮?”怎麼她的觀念和時下的女子不同?
“當然。”這是她光榮的勳章。
“好吧，雖然不白，但……”他惋惜地嘆了口氣，抬手拍拍她被凍紅的小臉，“算了，健康就好。”
“敢問閣下為何突然這麼關心起我的健康狀況?”被他突如其來的關心弄得警覺性大作的喜樂，不安地看着他朝她探來的大掌。
“因為我不想吃有瑕疵的劣等肉。”他輕輕鬆鬆地自水裏撈起她，挽住她的腰肢將一身濕淋淋的她攬進懷裏。
“咳咳……”她在他懷中咳抖得有如風中秋葉，“誰說我身體健康?我又病又瘦，咳咳咳……”
他睞她一眼，“算了吧，你生猛得可以吞下一頭象。”瞧瞧她跟他搶飯吃的時候多賣力呀，今早他就是搶輸給她的那股衝勁之下才會餓肚子。
“別摟着我，你會被我弄濕的。”發現他漸漸開了竅，也變得愈來愈不好騙，喜樂氣餒之餘想推開被她印上一身水濕的他。
“我幫你擦擦。”嘲風先拉起自己的衣袖覆在她的頭頂上，以大掌搓揉起她帶着水珠的發。
“太用力了。”接受他的服務之餘她邊指示。
“這樣?”他隨即放輕手勁，隔着衣袖在她的頂上撥弄着青絲。
她舒服得把眼睛合上，“不錯。”
在將她的發拭了半干之後，嘲風放開衣袖，將十指探進她的發里充當節梳，揚高了手讓她的每一根發都能接受陽光的照耀，日光下，黑玉般的發閃閃輝映着亮澤，穿梭在他指間的暖風，將猶帶着絲絲水意的發紛撲至他的臉龐上，那絲般的觸感，像是一匹上好的軟綢，方由織娘織綉而成，初下艷艷的染池裏浸透過炫目染料，那最柔軟，那般新麗。
他的眼神有些迷惘，懵懵懂懂。
有種聲音，此刻正伺伏在連他也不曾得知的心底深處，順着脈動的血液，緩緩自他的心頭流泄出來，他仔細地聆聽着，對這份難以言喻的感覺感到陌生，那是種以往在窺看凡塵時從不曾有過的期待，是種未曾體驗過的滋味。
心湖蕩漾。“怎麼了?”在他的手勢停止時，喜樂張開雙眼望着他。
沒什麼。”他飛快地回過神，把那些在不知不覺間綻放的朵朵心花都收回來，再次揉拈起她迎風飛揚的髮絲。
因他的指勁，她的聲音變得孱緩，聽來像是極為舒適放鬆。
“下次在你想求證任何事前，先通知我一聲好不好?”她衷心的希望他別再這般貿貿然的用這種方式來理清他心頭的疑惑，這回還好，除了他倆沒人瞧見，若是下回他在人前又突然心血來潮；誰曉得會出什麼狀況。
“我以為實際行動會比較快。”他漫不經心地應着，一手抬起她的下頷，以另一袖拭起她的小臉，“把臉抬高。”
質材粗繼的袖布拭過她的面頰，稍一用力，禁不起勁道的頰上就拭出了一片嫣紅，低首看着閉着眼的她，頰上層層朵朵的紅霞在他手下一一浮現，他不自覺地任指尖滑移着，手中的地布緩緩地挪至另一片未染紅的頰上，再次拭出令他看得忘了眨眼的色澤。
喜樂忽然張開雙眸，“啊，我忘了一件事。”
“什麼事?”嘲風被她水亮的大眼給拉回神。
“我得去喝葯。”都因他，她忘了今日是約定之日，她得趕去。
“喝葯?”他不自覺地皺緊眉心，“你病了?”
“我本來就有一點小毛病……”她說得很模糊。
“哪病了?”他用心地瞧着她的氣色，卻怎麼也看不出來她有哪不對勁。
“就是……就是……”她支吾地看向一旁，遲遲沒給他回上答案。
他正色地搖首，“有我跟在你的身邊，你怎可能會生病?”他本身具有消滅除厄之力，只要是在他身旁，無論人事物，皆不可能有
“怎麼不可能?”喜樂不解他怎能說得那麼篤定。
“不可能。”她若是病了，那麼就真的是他的失職了。
“沒空和你討論了。”不想耽擱時間的她邊說邊往後頭走，臨走前還不忘向他交代，“你先回大街代我要飯去，不然就回廟裏找爺爺。
“你不帶我去?”嘲風連忙跟在她的身後。
“不帶。”她慎重地搖首，回過身以一掌止住他的腳步。“你又沒生病，跟着我去見他做什麼?回去。”成天讓他跟上跟下的已經夠了，她可不想連去那裏也還要帶着他。
他斂緊了一雙眉，“你要去見誰?”
“不告訴你。”她的小臉上帶着一抹神秘的笑意，以一指按着唇，將她的秘密藏在笑顛里。
被孤留在原地的嘲風，一眨也不眨地看着她踩着輕快的步伐，在溪畔迎風，樹葉掩映下消失在他的面前，倏然而至的淡淡失落感，像是味道難以入喉的隔夜飯，卡哽在他的喉際。
只因她臉上那抹神秘笑意所漾出的酡色，遠比方才因他所造成的色澤，還要來得瑰麗。