第三章

「汪家有個大米庫，收藏上萬白米，人人都倚仗着他，看他是不是能發揮一絲絲的善心，哪怕是只捐出米庫中十分之一的米糧，都能讓城裏的人好好過個年，但是……」樂靈咬着牙，想起去年年關時，多少人的除夕年夜飯桌上，連白米都湊不出來。

「汪大城並沒有這麼做。」向槐接續她的話開口，看出她晶瑩透亮的大眼裏，對那些貧苦人家們，無意中流露出來的心疼。

「他不但沒有這麼做，還哄抬米價，趁着這天災人禍，滿滿的賺了一筆，簡直是豬狗不如！」樂靈掩不住滿心的憤怒。

這樣聽起來，向槐有了基本的了解，知道為什麼這些人對「詭影」會帶着如此複雜的情緒了。

「再怎麼說，搶人錢財總是不對。」向槐身為官府中人，是非對錯早已深鑿在心，小善小惡都有其公斷的標準。

「我倒認為食人不吐骨、見縫插針的人，才該遭天譴。」樂靈想也不想的駁斥了他的話。

向槐聞言，微微的勾起嘴角，轉頭看着她，黑眸深不可測，筆直的望進她的眼底。

被他瞧得有些不自在，樂靈懷疑自己是不是對「詭影」支持得太明顯了……

「我說錯話了嗎？」樂靈擰着眉頭瞅他。

「食人不吐骨，見縫插針的人，的確該遭天譴，不過律例仍在，官府會做好自己的事……」向槐仍不認同執行「私法」。

官府？！

講到官府，樂靈就生氣，握緊拳頭，她考慮着要不要揍他一拳，藉著疼痛讓他的腦袋清醒一點兒。

「官府能做些什麼？民不聊生的時候，官府還不是跟着富商們一鼻子出氣，只會搜刮民脂民膏，弄得怨聲載道，什麼忙兒也幫不上。」樂靈氣得小臉發紅，連聲低罵，雖沒有什麼不堪入耳的批評，但不認同的情緒顯而易見。

向槐挑起一道眉，視線沒有移開，聽着她氣呼呼的指控，輕描淡寫的回了話。

「看來，姑娘對官府的所作所為有諸多不滿。」向槐雙臂環胸，薄唇仍保持笑容。

他雖不是個會聽片面之辭的人，卻也因為她激動的表現，對江南城裏的官員抱持着懷疑的想法。

看着他臉上泰然自若的神情，樂靈倒抽口氣，頸后的寒毛倏地豎了起來。

自己竟然這麼激動，在陌生人的面前，連命都不要似的大放厥詞，剛才所說的那些話，要是傳入官府耳里，她有九條命都不夠死。

「剛才你聽到的話……」樂靈清了清喉嚨，小臉泛紅，想叫他把好看的唇閉緊一點，卻怎麼也說不出口。

「剛才，向某什麼都沒有聽到。」向槐倒是很清楚她想說的話，眸底的笑意，簡直要滿溢出來。

在紅紅火焰的前面，樂靈那張臉，不受控制的紅成一片。

向槐看着真性情的她，他的薄唇又再次微微的勾起。

人說江南女子多風情，性子好，脾氣佳，既溫柔又體貼……他覷着眼前小臉火紅的她，雖見不到一絲溫柔的性子，卻見到她對平民百姓的真實關懷。

會提醒她要收斂言行，是因為怕她惹來殺身之禍，畢竟，不是每個人都聽得進這般直諫的言語。

她的真性情，他很欣賞，不過，他可不希望她逞一時口舌之快，而惹上麻煩。

「謝謝公子。」樂靈也不是不懂事情輕重，她只是一下子忘了自我控制。「不過……」

向槐挑起眉，好奇的看着她，等着她未說完的下文。

「既然公子都聽了那麼多，介不介意再聽上一句？」她噙着略帶興味的笑容，徵詢着他的意見。

「姑娘請說。」向槐點點頭。

「也不是什麼大事，只是，我還是想強調一次。」樂靈圓滾滾的眼珠子繞了一圈。「就這麼一次，也是唯一的一次。」

「喔？」聽她這麼賣起關子，向槐倒是好奇她想要強調的事究竟是什麼。

「那就是……」樂靈壓低聲音，湊近他的耳邊，柔柔軟軟的腔調，輕輕的吐出了幾個鏗鏘有力的字句——「我覺得……‘詭影’做得好、極、了！」

呃！

向槐先是一愣，然後豁地冒出一聲大笑。

「哈哈、哈哈哈哈哈……」

這姑娘真是有趣，真是有趣極了！

樂靈看着他的表情，眼兒晶亮，紅唇微勾，輕輕咬唇，抑制自己同樣想放聲大笑的念頭。

暖暖的笑意從心口湧上，慢慢擴大至她的眼，在彼此對視的眼裏，她看到一種說不出的默契。

本來想說，道不同不相為謀，但實際上，他們雖在認知上不同，卻還能包容彼此的歧見。

他是男人，卻不是一般短視、視女人為無物、不把女人的意見當意見的自大男人。

樂靈很慶幸，在她失控的時候，遇上的不是一個深怕被女人佔上風的渾球，更不是一個是非不分的傻蛋，要不然今天這番言詞一流出去，她的麻煩也大了。

「很高興今晚遇上的是你，公子。」樂靈真心的說道，對他微微頷首致謝。

「我也是。」向槐回禮，對她的印象同樣深刻。

樂靈看着門外大雨稍歇，心想不該再繼續耽擱下去。

「趁着雨停，我該趕路了。」樂靈起身，對着他微微福身告別。

「姑娘一路小心。」向槐也同樣起身，看着纖細高瘦的她，目送她到門口。

樂靈回眸，迎視他的眼，深吸了一口氣之後，轉身離開，沒再多說什麼。

向槐站在門邊，看着她消失在視線之外，目光仍久久沒有移開。

萍水相逢的這一段偶遇，在他心裏留下了痕迹，未留名、未留姓，只怕下次再也沒有相見的機會。

一思及此，向槐的心裏竟湧起一陣陌生的遺憾感受。

只是，緣起了，緣滅了，他還有更重要的事情待他去處理。

朝着她離開的方向再看一眼，向槐起身，往另一個方向出發。

【第二章】

一夜大雨，城巷裏的路上仍是濕濘，向槐簡單的一身便衣到了市集裏，找了間看來乾淨舒爽的客棧，撩起衣袍直接走了進去。

「客倌，裏頭坐，馬上給您送壺熱茶來。」小二熱心招呼，拿起抹布替客人抹桌，露出殷勤的笑容。

「還請小二哥準備間房間，我打算住上幾宿。」向槐打算以此地為落腳處，好好的執行皇上交付的任務。

「沒問題，馬上幫客倌準備去，待會兒先幫客倌送些熱菜。」小二恭敬退下。

向槐坐在靠窗的位置，凝眸看去，大街上矗立着一戶雄偉的大宅院，正是剛遭「詭影」光顧的汪家。此時卯時剛過，天色初亮，販子們還沒擺上攤子，汪家倒已護衛、武師來往絡繹不絕，想來是一夜未眠。

都是這「詭影」惹的禍！

他修長的指在木桌上輕敲，那是他思考時會有的自然反應，思忖着這一次的任務該從何着手才好。

「詭影」橫行江南，偷遍各大富家，富家一狀告上官府，但官府卻始終找不到「詭影」的蹤跡，接連幾個縣衙都對皇上上書，請求協助，務必將這「詭影」擒拿歸案。

詭影，一如這個稱號，來無影、去無蹤，雖時常有人見到是一位臉上帶疤的高瘦男人犯案，卻始終沒人能將他追緝到案。富商們人人自危，索性摒棄成見，聯合上書，以求能提早結束這般恐懼，這也是他被皇上派遣至此地的原因。

身為皇上身邊的一品護衛，加上與皇上又是從小一同長大的好友，他責無旁貸的背上這「欽差」的封號，喬裝到江南一趟，就是為了追緝「詭影」到案。

為了辦案方便，他並不打算直接進駐縣衙，怕惹來更多的紛擾，於事無補。

眼下最重要的，就是利用客棧里的人多嘴雜，看是否能從中得到一些有用的消息。

隨着晨光初移，天漸漸的亮了，客棧里的人變多，原本安靜的空間裏，開始有了細碎的討論聲響，隨着客人越來越多而逐漸吵雜，討論的大多是家裏的瑣事、農忙時的病蟲害。終於，在紛亂的討論聲里，他聽到了一些可能有用的消息——

「聽說汪家昨天遭竊了……」就在鄰桌，傳來細細的竊語。

「是啊，聽說丟了不少值錢的東西。」另一個人附和道，目光往窗外瞅去。「瞧瞧門外那陣仗，沒想到一個汪府就請了這麼多人看着，光是薪餉，可能就得花上不少銀兩啰。」

「是啊。」另一男人點頭，臉上閃過一抹有趣的笑。「不過，這麼一大把銀子是白花了，怎麼也敵不過‘詭影’的好身手，還不是東西拿了就走。」