第十九章 荒林女神(2)
突地一個錦衣健婦飛步而來，滿頭汗珠，大聲道："姑爺、姑娘，出路也要被烈火封死了，再不離島，就來不及了。"狄揚面色凝重，沉聲道："站在一邊，不要多話。"那錦衣健婦應了，卻仍咕嘟着道："別人都乘船走了，姑娘你……"狄揚面色一變，脫口道："誰乘船走了？你看到了什麼？"錦衣健婦道："方才我爬到船桅上，本想看看這島上的光景，哪知只看到島的那邊，駛出一條大船，這島上卻全被烈火俺住……"：狄揚變色截口道："船上是什麼人？你可青清楚了么？"錦衣健婦道："那艘船順風而駛，一會兒就走得遠遠的，連船都看不清，船上的人，怎看得清，我惦記姑娘，忍不住跑了上來。"狄揚、依露、葉曼青三人面面相覷，心中不約而同的暗忖道："梅吟雪走了！"六道目光一起望向南宮平，只見他面如死灰，木立當地，身子搖了兩搖，競又張口噴出一口鮮血，暈厥過去。
狄揚攔腰抱起了他，長嘆道："走吧！"
葉曼青望了望得意夫人的屍身，競也將屍身抱了起來。
依露皺眉道："臟死了，你抱她作甚？"
葉曼青嘆道："將她拋入海里，好歹也讓她落個全屍！"眾人誰也不願在這荒島上多留一刻，齊地展動身形，掠到岩邊，直到他們上船之後，仍沒有人願意回頭望上一限。
海船揚帆而駛，片刻問便遠離了這孤獨的海島，海島上烈火仍熾，卻也沒有人再去關心它了。
葉曼青點起三柱綿香，香煙繚繞中，她將得意夫人的屍身裹上白績，拋入海里，暗中嘆息自語："多謝你救過南宮平一次，讓我還能見着他，但願你鬼魂能永遠在海底安息。"水花四濺，屍體沉沒，葉曼青垂首走回船艙，狄揚夫婦正在照料着南宮平的傷勢。
南宮平終於漸漸痊癒，這艘船卻在海上四下搜尋，一來是希望能看到悔吟雪的船影，再來卻期冀能發現龍布詩和南宮永樂的下落，這兩個老人恩怨糾結一生，卻只到最後，才彼此說明，蒼天若教他兩人死在一起，豈非作弄世人太過。
船行一月，方自回航，南宮平已換上一身重孝，終日不言不語，別人說話，他也彷彿沒有聽到！
狄揚等三人自是憂心如焚，卻也無法可施，只有在暗中希望時間能沖淡他的痛苦和悲哀。
船入近海，往來船隻，便多了起來，別人見了如此奇怪的帆船，都忍不住多看幾眼，但卻以為這艘船有些古怪，是以誰也不敢駛近，遠遠看上幾眼，立刻就轉舵而駛。
狄揚測量方向，估量行程，知道毋用多久，便可靠岸，心情不覺有些歡暢起來，這一日正值月圓，海上明月千里，他備好一些酒菜，擺在船頭，飲酒賞月，南宮平眼睛望着月亮，口裏喝着烈酒，卻仍是一語不發，有如老僧人一般。
依露忍不住輕嘆一聲，道："南宮兄，我實在佩服你，三十多天來，你一言不發，若換了我，三天不說話就要瘋了！"南宮平不望她一眼，年余的幽居，使得他學會了世上最難學的本領——沉默，只是將痛苦隱藏在沉默里，痛苦卻更加深遂。
狄揚哈哈一笑，道："妹子，我說你倒真該學學南宮兄才是。"依露嬌嗔道："怎麼，我說話難道說得大多了么？狄揚嘻嘻笑道："不多不多……你睡覺的則候……你睡覺的時候，的確說話不多，但醒來的時候……"嘻嘻一笑，住口不語。
依露自然嬌嗔不依，他兩人打情罵俏，為的不過只是要散一散別人的心，哪知南宮平面上再無一絲笑容。
葉曼青看到別人夫妻的恩愛，想到自己身世的孤苦，更是滿心酸楚，愁眉不展。
狄揚見到他兩人的神情，哪裏還笑得出來，暗暗嘆息一聲，極目四望，銀色的月光下，竟有一面白帆，迎面而來。
兩船迎面而駛，越來越近，那艘船非但沒有退避之意，而且還彷彿是專門為了他們這艘船來的。
狄揚心中大是驚奇，喃喃道："這難道是艘海盜船么，否則……"依露展顏笑道："我倒真希望有條海盜船來，好歹也可以熱鬧一陣，這些天真悶死了。"狄揚目注前方，片刻間那艘船已到近前，船頭卓立着一條藍衣漢子，手裏展動着一條白巾，大呼："來船上可是狄揚公子賢伉儷么？在下有事奉訪，請落帆相會！"狄揚雙眉一皺，大奇道："我們船還未到，此人怎會知道我在船上。"思忖之間，依露卻已揚聲呼道："不錯，朋友是誰，有何見教？"對面船上，已落下帆來，船行立緩，船頭的長衫漢子搖手道："但請落帆，在下這就過來。"狄揚心念數轉，揮手道："落帆，打槳，定舵，減速！"四下哄然應了，"砰"的一聲落下了船帆，船漸行漸緩，浙緩漸近。
那長衫漢子騰身一躍，"砰"地落到船頭，目光四掃，凝神盯了南宮平凡眼。
狄揚雙眉一皺，厲聲道："狄某與朋友素不相識，朋友怎會知道狄某在這船上？"長衫漢子微微一笑，目光霍然自南宮平身上收回，躬身道："狄公子賢伉儷置悼泛海，武林中早已轟傳，公子你這面七色錦帆還在百里之外時，岸上的武林朋友便知道公子泛海歸來，在下見到這面錦帆，還會不知道狄公子賢伉儷的俠駕在這船上？"言語便捷，目光敏銳，竟彷彿又是"萬里流香"任風萍一流人物。
狄揚冷"哼"一聲，沉聲道："朋友如此注意在下夫妻，是為什麼？"長衫漢子微微一笑，也不回話，雙掌"啪"的互擊一下，那艘船上，立刻懸起了十數根竹竿，竿頭釣着竹籃，隔送了過來，長衫漢子躬身笑道："我家主人知道狄公子伉儷久泛海上，飲食難免欠缺，是以特地命在下兼程送來一些鮮肉蔬菜，為狄公子伉儷換一換口味。"狄揚沉聲道："你家主人是誰？"
依露輕輕一笑，接口道："他倒真孝順得很。"長衫漢子滿面笑容，第二句話他只當沒有聽到，笑道："在下主人在岸邊恭候兩位俠駕，兩位一見便知道了。"倒退幾步，躬身一禮，轉身掠回他自己的船上。
狄揚朗聲道："朋友你若不說出你家主人的名姓，這禮物狄某萬萬不能收的。"長衫漢於仍是滿面笑容，道，"公子一見便知，我家主人只是令我傳語公子，故人無恙歸來，他實在高興得很。"那船上船夫身手甚是精熟，就只這幾句話工夫，便已轉舵駛開。
狄揚低叱道："追！"心念轉處，突又嘆道："不追也罷。"依露笑道："對了，人家孝順的東西，你推也推不掉的，追他做什麼？"打開那十幾隻竹籃，籃中果然都是些鮮肉蔬菜，依露嘆了口氣，道："可惜……"突地舉起籃子，將十餘籃鮮肉蔬果都拋人海中。
狄揚展顏突道："我只當你嘴饞起來，就捨不得丟了！"依露笑道："我就饞成這副樣子么？我倒要你猜猜，他那主人究竟是誰？是敵是友？"狄揚道："也許是敵，也許是友，說不定……"依露截口笑道："說不定還是個千嬌百媚的大美人呢，是嗎？"狄揚笑道："說不定又是什麼幫幫主的妹子看中了我，特地送些東西，來拍我的馬屁。"依露頓足笑道："你要死了，葉家妹子，快幫我來撕他這張油嘴。"這夫妻兩人俱是一般生性，無論說什麼嚴重之事，卻不肯板起面孔說話，心裏縱然有千百件心事，面上仍是嘻皮笑臉。
此刻他兩人面上雖仍在打情罵俏，其實心中都是驚異交集，只因這長衫漢子雖然滿面笑容，但在笑容后隱藏的來意是善是惡，卻實令人難測。
他兩人計議了一夜，除了靜觀待變，也研究不出什麼計策！
哪知第二日清晨，他兩人方自立在船頭，卻竟然又有一片風帆迎面駛來，狄揚沉聲道："昨夜那長衫漢子，今日若再上到這艘船上，嘿嘿！他就要來得去不得了。"依露輕笑道："好一個來得去不得。"
兩艘船又自駛近，狄揚不等那邊說話，便已落帆、定舵，立在船頭，朗聲笑道："朋友你來得倒早，請過來這邊說話！"那邊船上果然遙遙呼道："來的可是狄揚狄公子賢優儷么？"狄揚仰天笑道："除了我夫婦，海上船隻，還有誰會用這七色錦帆，朋友，你豈非問得多餘了。"風重舟輕，瞬息間兩舟相近，只見對面船頭，亦卓立一條長衫大漢，但卻絕非昨日寒暄送禮的長衫人。
這長衫大漢神情更是恭敬，送的禮也更見豐盛，狄揚口中不語，心中卻大是奇怪，只聽依露已忍不住問道："昨日方蒙厚贈，今日又送禮來，你家的幫主，也未免太客氣了些。"長衫大漢愕了一愕，賠笑道："敝幫今日才得到狄大俠賢伉儷重轉中原的消息，便即刻趕來了。"依露道："昨日不是你們么？"
長衫大漢搖頭沉吟，依露道："你家幫主是誰，可以說出來么？"長衫大漢道："賢伉儷一到岸上，便知道了。"竟也不肯說出幫主的姓名，匆匆離船而去。
狄揚夫婦面面相覷，心裏更是奇怪，依露笑道："這算做什麼？常言道君子不受非來之物，我們雖然不是君子，但這些沒有來歷的東西，還是吃不得的。"照樣將這禮物全部拋人海中。
他夫婦二人，想來想去，也想不出這些送禮的人究竟是誰，為什麼要送來這些禮物，卻又偏偏不肯說出姓名來歷。
哪知未過多久，竟又來了一艘江船，送來了許多新鮮的蔬果，送禮的人，也是身穿長衫、故作斯文的江湖豪士。送完了札，也是躬身一禮，匆匆而去，絕不肯透露一點姓名來歷。
由清晨到下午，一共來了四批送禮的人，一個比一個客氣，送的禮也一個比一個豐盛，但卻也沒有一人肯說出自己的來歷，幾乎都是異口同聲他說："賢伉儷到了岸上，便知道了，小的不敢多嘴！"除此之外，什麼都不肯說了。
最怪的是，這些人和狄揚夫婦俱是素不相識，而且彼此之間，也沒有來往，彷彿分別代表着五個門派，要拉攏狄揚夫婦。
依露心中又是奇怪，又是好笑，嬌笑道："看來我們竟彷彿是香寶寶了，人人都要拉攏我們。"狄揚皺眉道："我們與武林幫派，素無交往，他們如此大獻殷情，只怕沒有什麼好事。"依露道："可會有什麼壞事呢？"
狄揚沉聲道："令人難測。"
依露道："這些本都出於常理之外，自然令人難測，我看你也不必費神去想了，反正一到岸上，就會知道。"狄揚嘆道："上岸后才知道，只伯已來不及了。"依露笑道："你若是不敢上岸，那麼我們就索性永遠飄流在海上，做兩對海上仙侶。"回首向葉曼青一笑道，"妹子，你說好么？"葉曼青面頰一紅，轉首望向窗外，南宮平仍是木然坐在椅上，彷彿世上無論發生任何事，都和他沒有任何關係似的。
過了許久，葉曼青突然沉聲過："此事還有個奇怪之處，你們都沒有想到。"依露笑道："什麼奇怪的事？"
葉曼青道："連昨日送禮的五撥人，個個身手都十分矯健，但只不過是他們幫派中的執事弟子，由此可見，這五個幫派實力都不弱，但我想來想去，也想不出江湖中有這樣的五個幫派。"狄揚道："或者並非江湖派門，而是武林宗派。"葉曼青略一沉默，搖頭道："不可能的，武林中自成一家的宗派，必定自恃身份，不會故意做出這樣神秘的樣子。狄揚皺眉道："或是近年來，江湖中又有新的幫派崛起，只不過我們不知道而已。"葉曼青道："一年之間，江湖中竟會崛起五個實力強盛的幫派，豈非更會令人奇怪么？"突聽依露輕輕一笑道："已將靠岸了，事情立刻便知分曉，你們還猜什麼？"狄揚、葉曼青一起步出船艙，定晴望去，只見前面果已現出一片灰濛濛的陸地影於，襯着滿天絢麗的夕陽，顯得更是突出。
飄流海外經年的人，驟然見着家鄉的陸地時，那種奇妙的興奮感覺，的確令人難以描述。
狄揚等人只覺心頭熱血奔騰，把方才心裏還在奇怪的事都忘了。
那些強壯的船娘，精神亦是為之大振，操作得更是賣力。
不到盞茶時分，陸地的輪廓，已變得極其清晰，海面上的漁船，方自辛勞了一日，此刻齊聲高歌着漁歌晚唱，揚帆歸去，準備去享受一日的豐收。有些膽大的漁夫，見到這艘奇異的海船，都不免劃到近前，來看個仔細。
漫天夕陽中，點綴着朵朵雲帆，海風輕拂中，瀰漫著漁歌晚唱——這種壯麗而奇妙的景色，在久別家園的遊子眼中，更有一種無比的親切。
狄揚長嘆一聲，轉目望去，只見依露眼中，己泛起了晶瑩的淚光，她竟被這種震撼人心的美，感動得流下淚來。
兩人目光相對，依露嫣然一笑，哽咽着道："回到家后，我再也不願出來了。"狄揚輕輕握住了她的縴手，輕輕地發出一聲幸福的嘆息。
葉曼青感到他們的幸福，也感到自己的孤單，但覺有一陣不可抑止的悲哀湧上心頭，一雙秋波中，也不禁沾滿了晶瑩的淚珠。
自淚光中望過去，南宮平木然立在艙門，遙視着漫天夕陽，他在想什麼？他在想什麼——突聽一個船娘在身後笑道："船未靠岸，送禮的人已有那麼多，船靠了岸，在岸上迎接的人更不知有多少了。"得意的笑聲，象徵著她也分享了一份主人的光榮。
狄揚面色突地變得十分凝重，依露笑道："你又多想些什麼？就憑我們幾個人，難道還怕被人吃了不成？"海船靠岸，岸上果然站着一群迎接的人，凝目一望，這些人竟然都是女子。
依露皺眉奇道："這是怎麼回事，難道那五幫的幫主，真都有一個妹妹要嫁給你么？"狄揚忍不住失聲一笑，卻見岸上的女子，竟都揮手歡呼起來。
依露面上半分笑容也沒有了，冷"哼"一聲，道，"想不到你交遊倒廣闊得很，才出海沒多久，就有這許多女人來歡迎你回來。"狄揚忍不住笑道："說不定是南宮平的朋友呢？"依露道："人家才不像你……"
話聲來了，只見十數艘漁船靠岸后，船上的漁夫，便與岸上的女人擁抱在一起。
要知海邊禮教之防，遠不如中原江南之重，是以男女間真情流露時，也沒有什麼大多顧忌。
狄揚哈哈大笑道："好個會吃醋的婆娘，你看清楚了沒有，人家是在等候出海捕魚的丈夫，不是來歡迎我的。"葉曼青縱有滿心幽怨，此刻也忍不住"噗哧"笑出聲來。
依露面頰微紅，輕輕拍了狄揚一掌，道，"你還以為我是真的吃醋么，我只不過看到葉妹妹愁眉不展的，想逗她笑一笑而已。"狄揚大笑道："你嘴裏這樣說，其實心裏是真的在吃醋的。"只見漁舟都已靠岸，辛勞的漁夫，提着一天的收穫，攜兒帶女，隨着深銅色皮膚的健康妻子，回家去享受晚間的歡樂。
剎那間，岸上的人競走得於乾淨凈，一個不留。
狄揚大奇道："送禮的人不來接船，這倒怪了。"葉曼青道："這其中到底有什麼玄虛，連我也想不出來。"依露道："管他什麼玄虛，事到臨頭，自會知道，我們先弄清這裏究竟是什麼地方再說。"四人一起上岸，只見這海市居然甚是繁榮，街道也甚是整齊，詢問之下，才知道便是浙江名城樂清，距離他們出海地三門灣並不甚遠，當下便要尋地方投膺打尖，瑣碎之事自有許多，不必細說。
哪知他們到了這陌生的地方、陌生的客棧后，突地發現，客棧中的掌柜和店伙，競彷彿對他們極為熟悉。狄揚一入店門，掌柜店伙便一擁而上，恭敬地道："狄客官遠來辛苦了。"狄揚皺眉道："你怎會知道我的姓名？"
掌柜的神秘一笑，不答所問："小店中有五個跨院，俱都十分清爽，早已打掃過了，專等狄客官來到。"依露道："你們這大的店，難道沒有別的生意么？我們只要兩個院子就夠了。"掌柜的笑道："小號雖不大，但在這附近幾百里地內，卻找不出第二家來。平日客人川流不息，但今日專等狄客官一家。"狄揚心念一動，問道："你一個跨院有多少間屋？"掌柜的道："每間跨院，都有十多間屋，不瞞客宮，小店所佔的地方，比皇宮也差不了多少。"依露道："這麼大的院子，一個就夠了，何必五個，咱們又不是海盜，又沒有發財。"掌柜的笑道："原來客官還不知道么，今天來了五位英雄，每位訂下了一個院子，都是為狄爺準備的，他們付了加倍的錢，逼着小的趕走原有的客人。小的方才還在奇怪，狄爺只有一家人，到底是住哪個院子好呢？"狄揚夫婦對望一眼，依露道："訂房的人，可有留下話么？"掌柜接口道："只留下銀子，沒有留話。"
狄揚道："可留下姓名？"
依露接口道："自然不會了……掌柜的，我只望你將他留下的銀子，拿來給我瞧瞧。"那掌柜的微微一愕，終於不敢違杭，狄揚卻忍不住問道："那銀子有什麼可看之處？"依露笑道："這個你就不懂了，無論是從銀子或是銀票上，都可以看出一些他們的來歷。只因為各地的銀票，都造得有些不同，從這上面，至少可以看出他們是來自何處，假如是銀條，就更容易看了。"狄揚嘆道："想不到你懂得比我還多。"
他卻不知道"幽靈丐幫"雄踞邊外，專劫不義之財，來自各地的銀子，他們都照搶不誤。"艷魄"依露家學淵源，有關這一門的知識，自是豐富得很。
不到片刻，那掌柜的便捧出一具銀箱，箱子裏又有銀子，又有銀票，依露首先取出一錠銀錁。
只見這銀鎳十兩一錠，鑄得甚是粗糙，但銀子成色卻是十足十足的。
她隨意看了一眼便毫不遲疑他說道："這銀子必定是來自青、康、藏等邊外之地，奇怪的是，那邊又會有什麼幫派來到此間呢？"再取出四張銀票，數額俱是不少，只有第一張乃是"滙豐"的票號，這種銀票流通各地，連依露也看不出端倪，只得放下了。
第二張銀票乃是蜀中所出，第三張銀票卻是在江南一帶通常可見的。
依露嘆道："蜀中、江南部有人來，他們不遠千里而來，是為的什麼？我越看越糊塗了。"俯首望去，只見那第四張銀票，票面最是奇特，竟畫著一圈黑、紅兩色的花邊。
狄揚、葉曼青目光動處，齊地一怔，"艷魄"依露亦面色微變，突見一隻手伸來，搶去了她手中的那張奇特的銀票。
始終木然不語的南宮平，見到這張銀票，面色突地變為慘白，一手搶了過來，目光直視在上面，只因為這張銀票，本是"南宮世家"所有之物。
狄揚強笑一聲，道："想不到這些人手裏有南宮世家的銀票！"心裏大為奇怪，再也想不出，哪一幫會持有此物。
南宮平面色鐵青，一字字沉聲道："這銀票是誰拿來的？"那掌柜的見了他的神色則已駭得呆了，訥訥道，"是……是第二位……"南宮平截口道："他訂的房間在哪裏？"
掌柜的顫聲道："小的帶路……"
南宮平隨手將銀票拋入箱裏，沉聲道："走！"掌柜的抱起銀匣，踉蹌而行，穿過一道走廊，開開一扇圓門，只見門中一座院落，居然也有些山石花木，果然比別家客棧大不相同。掌柜的賠笑道："客官可要在這裏歇下么？"南宮平冷冷道："不錯！"當先走入了廳房，"噗"地坐到地上，又獃獃地出起神來。
大家見了他的神色，誰也不敢對他說話，當下收拾行裝，方自準備安歇，突聽店門外一陣喧嘩，一陣雜亂的腳步聲，奔行而過。
狄揚、依露俱都好奇心重，忍不住走了出來，只見店外的長街上，人群騷亂，無論男女老少，手裏都提着一些竹籃木桶，歡呼着奔向海岸那邊。有的老年人腳步踉蹌，卻都全力狂奔，店裏的夥計雖不敢隨之奔去，但一個個面上俱部露出了躍躍欲試之色。
狄揚夫婦心中都不禁為之大奇，夫婦兩人對望了一眼，兩人心意相通，一起放開了腳步，隨着人潮奔向海岸。
星光之下，只見海岸上更是擠滿人群，不住地歡呼、爭奪、嘻笑，有的青年男子早已脫下衣衫躍下海里。
狄揚道："你留在這裏，我去看看。"
依露道，"我為什麼要留在這裏！"兩人一起擁入人群，目光轉處，面色都不禁為之大變！
只見海潮奔流而來，海浪中銀光閃閃，竟然都是一條條死魚，成千上萬，大小不一，直將海里都變為了魚浪！海城裏的居民聽到這種奇異的消息，自然飛也似的趕來，拾取這不費吹灰之力便可得到的死魚，他們雖然終年以打魚為生，但一生中誰也沒有看到過這麼多魚。
狄揚夫婦面面相覷，心頭俱是一片沉重，只因地兩人深知這奇異魚浪是怎麼來的。
四下的漁夫漁婦，見到他倆衣杉華麗，神態不凡，有的人便答訕道："這是老天爺賜下的神魚，吃了必定有福，兩位何不也拾一條！"狄揚強笑一下，拉起依露的手腕，擠出了人群，低聲道："你猜得不鍺，幸好我們沒有吃那些送來的東西，否則……"心頭一寒，住口不語。
他一看到這奇異的魚浪，便知道必定是海里的魚群，吃了他們拋下的蔬果，立刻毒發而死，隨着海浪飄流到這裏。
區區十兒簍食物，競能毒死成千上萬的魚，其毒之烈，可想而知，兩人自是為之心寒。
依露依着狄揚的身子，雙眉深皺，祝聲道："好狠的毒藥，是什麼人有這樣毒辣的手段，用這樣狠的毒藥？"狄揚默然半晌道："總有一天會知道的。"
依露嘆道："即使我們知道了那五撥人是誰派來，也無法知道是誰下的毒，更不知道他們全都下了毒呢？還是只有一個人下了毒。"狄揚道："天下永遠沒有包得住火的紙，也沒有瞞得住人的事，你放心好了。"依露嘆了一聲，突然變色道："不好！"
狄揚道："什麼事？"
依露惶聲道："這些魚都是中毒而死的，本身也有了毒性，他們若是吃了這毒魚，該怎麼辦呢？"狄揚轉目望去，只見海岸上也不知有多少人、多少魚，這些平凡的漁夫，平日神權最盛，此刻已將毒魚當做神魚，眼見便是一場空前的劫難，更不知有多少人要死在這一場"魚禍"上。
依露玉容慘變，連連道："怎麼辦呢？怎麼辦呢？這麼多人，我們再說，他們也不會相信的。"狄揚亦是束手無計，只見有幾個漁民手提竹籃，將滿載而歸，他情急之下，方待縱身躍去，突聽一陣呼聲，遙遙傳來。
幾個黃衣束髮漢子，一路飛奔而來，連聲大呼道："老神仙傳下法旨，這些魚吃不得的！"剎那之間，便有一群人圍了上去，將那些黃衣束髮的漢子分開，不住詢問，正待歸去的漁民，已停住了腳步，只見一個黃衣人飛奔而來，大呼道："兄弟們，快將魚帶回埋在地下，萬萬吃不得的。"有人問："為什麼吃不得？"
黃衣人道："老神仙說魚里有毒，是惡魔送來害人的，吃下之後，不到半天便會毒發而死。"漁民們齊地面色大變，又有人說："幸好有老神仙在這裏，否則豈非都要送命。"又有人說："老神仙功德無量，願老天保佑他老人家長命百歲。狄揚夫婦暗中鬆了口氣，又不禁在暗中奇怪，不知道他們嘴裏的"老神仙"究竟是何許人也，漁民們為什麼會對他如此信服？他兩人忍不住攔了一位漁民間道："請問兄台，那老神仙是誰？"這漁民上下打量了他們兩眼，笑道："兩位必定是遠道來客，所以連老神仙是誰都不知道。他老人家上通天文，下通地理，端的可稱得上是無所不知，無所不曉，天下找不出第二個來。"狄揚道謝了，一路走向客棧，依露輕嘆一聲，道："這位老神仙必定是異人，有時間我要去拜訪拜訪。"狄揚道："什麼異人，左右不過是個神棍而已。"依露道："若是神棍，怎會知道魚里有毒，令人不要煮食，這些漁民雖然神權極重，但卻也不是獃子呀！"狄揚不願與她爭論，只因每一次爭論，自己都是落在下風。
回到客房，南宮平、葉曼青仍然對面坐在廳房裏，兩人默然相對，似乎一直沒有說過話。
狄揚夫婦便將方才所見說了，訂房的人，自不免又送來酒筵，但他們眼見方才毒魚之事，哪裏再敢吃別人送來的東西。
到街上買了兩百個雞蛋，用白水煮來吃了，鹽盅都不敢沾上一沾。
那些船娘本待到岸上大吃一頓，此刻一個個叫苦連天，道："姑娘、姑爺，還是早些回去吧！"依露道："回去！說不定永遠回不去了。"
他們口中雖不言，但心裏卻知道事情越來越兇險，各人滿懷心事，回到房中熄燈就寢。
南宮平通宵反側，哪裏睡得着覺。他面上雖已麻木，但心裏卻是思潮萬端，想起了雙親，想起了故友，也想起了許多他不願意想的事。只見蠟燭漸短，長夜漸去，他卻仍然沒有合過眼睛。
萬籟俱寂之中，突聽窗外響起了一陣衣袂帶風之聲，接着，只聽"吱、吱"兩聲輕響！
他心頭一震，霍然坐了起來，院外又是"吱、吱"兩聲，乍聽有如蟲鳴，但南宮平面色卻為之大變！
他還記得這聲音，他記得這聲音正是他初入師門時，與同門弟兄，在夜涼如水的夏夜，以捉迷藏來練輕功時的暗號。
那時他們都還年幼，童心未泯的龍飛，帶着他們在樹林裏捉迷藏，使得他們不覺是在練輕功，而彷彿是在遊戲，這一份用心，是多麼善良。
剎那間，他心頭熱血上涌，往目的記憶，在他腦海中又變得如此清晰。
他狂喜暗忖："難道是大師兄來了么！"身形后聳，穿窗而出，只見一條黑影伏身檐上，見到他穿窗而出，便遙遙招了招手。
南宮平再不思索，飛掠而起，只見人影已躍到另一重院落，卓立在一一株巨樹的陰影下。
他一掠而前，目光凝注，暗影中，他依稀辨出這人竟是他的三師兄石沉。分別已久的同門師兄，驟然相逢，他只覺心頭一陣狂喜，一把握住石沉的手掌，道："三師兄，你……你……"喉頭一陣哽咽，眼中泛起淚光，再也說不下去。
黑暗中，往昔英俊挺逸的石沉，此刻竟是神色頹敗，面容憔悴，連雙目都顯得黯淡無光。
他再也不是往昔那英俊挺逸的石沉了，他彷彿已變成一具行屍走肉，仟悔着往昔的罪惡，等待着日後的死亡。
南宮平心頭愕然，既悲又喜，只聽石沉緩緩道："我聽說你在這裏，就趕來了。"他語聲沉重緩慢，語聲中竟也失去了往昔的精神，有如自墳墓發出一樣。
南宮平黯然道："你既來了，為何不進去？"：石沉緩緩搖了搖頭，空虛黯淡的目光中，流露出一種絕望的悲哀，緩緩道，"我不能進去，我只是來告訴你，不要聽任何人的話，不要答應任何事，我……我說的就只能有這麼多了。"南宮平呆了半晌，慘然道："你……你近來好么？這些日子你在哪裏？是不是和大嫂在一起？"石沉空虛絕望的目光，遙視着天畔的一顆孤星，出神許久，突然緩緩道："我是個不祥的人，滿身都是不可饒恕的罪孽，你……你……以後你萬萬不要再認我這個師兄，最好當我已經死了。"南宮平忍不住淚珠滿盈，顫聲道："師兄，無論如何，你都是我的師兄……"石沉搖了搖頭，仰夭嘆了口長長的氣，突然伸手一抹眼帘，道："多自珍重，我去了。"話聲未落，他已擰轉身形，如飛掠去。那消瘦的身影，在一剎那間，便被無邊的黑暗完全吞沒。