第三章
“一千五百兩？我哥說的？”閔家寶驚呼出聲。
“是啊，他在我巡視時主動找上我，說只要我出一干五百兩，閔家的地就賣了。”杜孟白微笑望着錯愕的閔家父女。
“天哪！”閔家寶捂著臉，大哥果然仍在動歪腦筋，這下子麻煩了。
“雖然有點獅子大開口，但我是真心想買這片上地，聽了他的話，我是很開心的。”
“杜大爺，地賣不賣，一切以我爹說的為準，你別聽我哥胡說。”閔家寶連忙言明。
“寶兒？”閔父驚慌地看着女兒，他沒法子做主啦！
“我也是這麼想，才來向伯父確認。閔伯，你意下如何呢？”杜孟白把一切瞧在眼裏，卻沒點破。
“唔……這事杜大爺還是跟寶兒說吧，她比較清楚。”閔父連忙把重責大任推給女兒。
閔家寶無奈地暗嘆，爹就不會做做樣子嗎？這樣很丟臉耶！
“是嗎？所以今後所有和買地相關的事，全都和閔姑娘商議羅？”他微笑望向她。
“是啊，一切由她做主就可以了。”閔父推得更乾淨些。
“爹……”閔家寶又好氣又好笑。
再者他是故意的嗎？讓爹言明一切對他又有什麼好處？他該知道全家就她最難應付了，為什麼還要這麼做呢？
“閔伯，我想看看閔家的上地，可以嗎？”杜孟白再問。
“當然可以了。”只是看，無所謂吧？
“那可以請閔姑娘帶路嗎？”
“當然了，寶兒，你就帶杜大爺看看吧！”閔父額頭微微冒着汗，明明杜大爺斯文又有禮，他卻緊張得連腳都在抖呢！
“有勞閔姑娘了。”杜孟白微笑地等着她。
閔家寶噘著嘴，有些不甘心地踏出屋外，可她的心卻又不受控制地“怦怦”跳個不停，他弄了半天，只想要獨處的時光嗎？
這瞹昧真教人難耐呢！
“在想什麼？”見她不停扭著小手，杜孟白好想再次握住她那粗糙得不像話的小手。
“想你又想出什麼招數了。”她嘟著嘴睞他一眼。
“我會出什麼招數？不過天天捧著誠懇的心意上門探詢罷了！”杜孟白輕笑出聲，她這麼快就看穿他了嗎？不愧是他看上的人。
“哼！”他這把戲只有憨直的老父會上當，仍當他是太好人，別想再騙過她了。
“再說，買地只是其一，我比較擔心你的傷。”他握住她的小手，自在地撩起她的衣袖，審視着她的傷痕。見疤變淡了，他才安心，卻又在意起她粗糙的觸感，他仔細摸過她的掌心、掌背。
“你又來？你到底——”她羞紅了臉，老是沒經她的允許就亂摸、亂看，她的名節遲早毀在他手上。
“我只是想確定不會留下疤痕呀！”他又是一臉的無辜。
“你可以用問的，不必動手動腳的。”她氣惱地收回小手，連忙將衣袖拉好。
“你不提我都忘了，你的小腿呢？有按時擦藥嗎？”他灼熱的視線移向她的小腿。
“你別亂來。”她連忙跳開些，免得他的魔爪又伸過來。
“寶寶，我的關心這麼不值錢嗎？竟然讓你心驚肉跳的？”他的眸中閃動著興奮的光芒。
“唔……你只要口頭上關心就好了。”她的眸子東閃西躲，就是沒膽對上他熾熱的視線。
“那樣顯得很沒誠意呀！”他又把她拉回來。
“不會不會，那樣我就很感激了，你的誠意不必太多的。”她卻努力想讓兩人之間多一絲的距離。
“是嗎？”他的視線仍落在她的小腿上，沒親眼確認，似乎讓他很遺憾。
“你不是要看地嗎？你瞧，從這裏開始直到祖屋那邊，都是我們家的。”她連忙轉栘話題。
“我上回提的建議，你考慮了嗎？”他輕輕握住她的小手。
“我覺得還是不賣的好。”知道他指的是留一小塊地讓他們重建祖宅，她嘆口氣。若大哥沒賭博的習慣就好了，對她而言，上地比銀兩真實多了。
“是因為令兄嗎？”
“什麼意思？”她萬分警戒地瞧着他。
“他似乎有不太好的嗜好。”
“你發現了？”閔家寶暗嘆一聲，大哥的工作也許不保了。
“只要不影響工作，下了工大家想做什麼，我向來不管，但他這種嗜好，卻讓我很擔心。”
“嗯！”她認同地點點頭。
“我擔心我會來不及買這片土地。”
“你在暗示什麼？”她驚愕地看着他。
“我看過太多因此傾家蕩產的例子了。”
閔家寶心頭一陣刺痛，他說的是事實。她家不久前才經歷過一次，但這種家醜硬生生被扯出來，還是讓她感到窘迫與自卑。
“或許你該換個角度思考，與其讓你哥在賭桌上揮霍掉你家最後的資產，不如賣給我，不管到時你哥會用掉多少，至少可以讓你安頓好雙親。”
“你別管我家的事。”她氣惱地甩開他的手。
“我怎麼能不管呢？”
“怕買不到地？”
“這是其一呀！”
“哼！”他口口聲聲都是為了地，讓她心頭無名火不斷揚升，惱得想發火。
“你別生氣嘛，我家四弟可是很難搞的，他逼着我非買不可，我也是很為難的。”再不解決工坊里亂晃的有錢貴婦們，四弟真的會罷手不幹的，那工坊就真的完了。
“就你為難，我們的問題才大呢！你少來煩我啦！”閔家寶瞪着他。
“怎麼可能呢？你爹已經說了，買地之事全交由你做主了，我當然會一直來找你了。”杜孟白將她攬回跟前，很認真的說道。
“你……”氣死她了。
“更何況能天天見到你，才是我最渴望的事了。”杜孟白深情地凝望着她。
“你又出賤招？”她捂著胸口，氣惱地捶他一記。
“有嗎？”
“你果真無所不用其極，居然連美男計都用上了。”她嬌斥道。
那一眼竟讓她全身發顫，陣陣酥麻竄過周身，完蛋了，他沒喜歡上她，反倒是她陷進去了。
“對你而言，我算美男嗎？”杜孟白輕撫她嬌柔的臉龐。
“你的條件有多好，別說你不明白。”她微蹙了眉頭，想扯開他的手，反被他握住。
“卻吸引不了你，不是嗎？”他故意逗着她。
她是個不會隱藏心思的純真姑娘，她若沒心動，他可以去撞牆了。雖然他的心田正築上一層又一層的憐惜，但他的最愛仍是她傷腦筋的模樣，她要如何面對愈來愈麻煩的發展呢？
“誰教你那麼奸詐狡猾呢？”閔家寶扮個鬼臉。
她的心念永遠都不該讓他發現，畢竟兩人是那麼的不配，她只要守住閔家重要的土地就好了。
“也許吧！但我可以告訴你，我所有的奸詐狡猾，都只為了親近你。”他俯身輕啄了啄她的紅唇。
該忍住的，但這麼誘人的菱唇就在眼前，他又不是聖人，怎麼可能忍得住呢？
果然，她瞪大眼僵在當場。
他做了什麼？！
杜孟白漾開柔笑，她連目瞪口呆都很誘人，忍不住又親了上去。
甜甜軟軟、帶點淡淡的清香，嬌軟的觸感讓他全身竄過一陣酥麻，而心陷進去了。
聞家寶呆掉了，他吻她？還連吻兩回？
她該推開他的！
她該賞他一巴掌的！
但她卻動彈不得，任由他煨燙着她稚拙的唇辦，送進陣陣的悸動。
他果然是個大奸商，為了達成目的，什麼都敢做。
她的初吻啊……
其實她一點都不想推開他。
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“哥，你又想上哪兒去？”閔家寶喚住想由後門偷溜的大哥。
“我……出去走走都不成啊？”閔家康有些心虛地啐道。
“是嗎？”閔家寶萬分懷疑地打量着他。
“你這什麼表情？”
“哥，你要出去走走我當然不會反對，只是大哥，月底了，你應該發工資了吧？”閔家寶微笑地望着大哥。
“又怎樣？不過幾文錢，你不必惦記得這麼清楚吧？”閔家康眼中閃過更多的心虛。
“就算是幾文錢，對我們家來說都很重要，我們要買稻苗，你記得嗎？”
“幾文錢能買什麼稻苗？”
“所以才要按月存下來呀！大哥。”
“我……用光了。”閔家康有些羞慚地別開臉去。
“用光了？”閔家父母驚呼出聲。
“怎麼？不行呀？是我賺的，我不能用嗎？”他惱火地放大音量。
“哥，工坊工資不錯，就算是剛去，也有兩兩銀，這麼多錢很難一下子花光吧？”閔家寶指出事實。
杜家工坊對工人很照顧，很多人不過存了幾年，就可以買房子了。
“我……”
“家康，你該不會又去賭了吧？”閔父失望地看着他。
“我……我只賭我自己賺的錢，你們少管啦！”
“哥，你怎麼這麼說？你明知道家裏等著這筆錢呀！”閔家寶急了，腦袋裏努力思索著家中還有什麼可以變賣，不然再過兩天，連炊飯都成問題了。
“錢錢錢！人家杜大爺捧著白花花的銀兩等著買地，你們怎麼不答應？就會找我要錢。”
“那不一樣好不好？”
“哪裏不一樣了？那是我們一輩子也賺不了的大錢，錯過了，我們會窮一輩子。”
閔父垂肩坐在一旁哀聲嘆氣，這個兒子沒救了。
“賣了地，你教爹娘去住哪兒？”閔家寶心疼老父的無奈，努力想喚醒大哥的迷惑。
“你笨蛋啊？有了一千五百兩銀，爹娘愛住哪兒都成。”
“哥，你自己說好了，有了一千五百兩銀，你會去做什麼？”閔家寶一直想替大哥留點顏面，但他的執迷不悟會害慘全家人，她不得不說了。
“我……能做的事可多了。”閔家康閃爍着眼神。
那麼多的銀兩，他可以沒日沒夜地賭個過癮了，再說，有了那麼大一筆錢，他還怕沒賭贏的機會嗎？也許一千五百兩會變三千兩，甚至更多也說不定呢！到時候，連杜大爺都沒他闊綽，他可威風了。
瞧見他這副模樣，連閔母都嘆息個不停了。
閔家寶閉上眼，再望向他時，眼裏是濃濃的失望。“大哥，真拿到一千五百兩，你打算花多久的時間賭光它？”
“啪！”閔家康一巴掌狠狠地甩過來。
閡家寶的臉上多了個火紅的印子。
她錯愕地看着大哥，慢了半晌，火辣辣的痛楚才傳進她的腦海，她紅着眼眶捂住臉，不相信大哥會打她。
“家康，你幹什麼？”閔父驚呼出聲。
閔母則是驚慌失措的抱住女兒。“天哪……怎麼會這樣？”
閔家康自己也愣住了，他望着自己逞凶的手掌，濃濃的愧意爬滿臉。“對……對不起……”
閔家寶忍了半天的淚還是淌下，滿心失望地轉身回房。閔母先是責備地瞧了兒子一眼后，擔心地跟了進去。
“寶兒？”閔家康懊惱不已。
“你怎麼可以……”閔父氣得直顫抖。
“可惡！”閔家康見所有人都指責他，又氣又惱，轉身就沖了出去。
“唉！家門不幸啊！”閔父頹喪地坐在板凳上，看來這片土地不用等杜大爺來買，不必多久也保不住了，閔家真要毀了。
“康兒呢？”閔母走了出來。
“出去了。”閔父嘆口氣才又問：“寶兒還好吧？”
“悶在床上，真是委屈她了。”
“唉！”兩夫妻同聲嘆息。
“好大的嘆息聲，發生什麼事了嗎？”杜孟白在門外笑問。
“杜大爺？！”閔家父母驚呼出聲。
完蛋了！杜大爺對女兒似乎頗有好感，要讓他發現寶兒臉上的巴掌印就麻煩了。
“看來真的有事，兩位要不要說來聽聽呢？”杜孟白被兩老那驚慌失措的模樣引出懷疑，執意得到答案。
難道事關閔家寶？他的眸子瞬間變得銳利，閔家父母見狀，更緊張了。
“閔姑娘呢？”杜孟白直接問道。
“呃……她在房裏。”閔父不懂得說謊，緊張地應道。
“這麼早就休息，難道是身體不適？”
“呃……是呀！所以她才先去休息。”閔母也抖著聲音應道。
“杜某稍稍懂一些醫術，不如杜某先替她診斷一下吧！若狀況太嚴重，也好早些請太夫。”杜孟白說謊不打草稿，憑著過人的氣勢，直接步向她的閨房。
“呃……也沒什麼大礙，就是倦了，想早些歇息罷了，杜大爺不必太掛心。”閔父急得汗流浹背。
“不，我都來了，總是確認一下比較妥當。”杜孟白這下子肯定她絕對有事，非見着她不可。
“那我先進去瞧瞧她睡下了沒。”閔母連忙擋在他跟前。
“那就煩勞伯母了。”杜孟白就守在她的房門外，表明了非見到人不可。
閔母只好硬著頭皮進去叫人了。
“你怎麼又來了？都說了不賣了，你煩不煩啊？”閔家寶在房裏氣呼呼地開罵。
“今天不談地，我只想確認你沒事。”
“我好好的在家，能有什麼事啊？”
“那就出來呀，你是這樣待客的？”
“怎麼？杜大爺來了，我閔家得全家上下一字排開恭迎嗎？”
“你可以繼續廢話，我很有耐心的。”杜孟白微笑等著。
房裏靜了下來，閔家寶噘高了嘴，這傢伙怎麼這麼固執啊？一天沒見到人是會怎樣喔？
“你自己決定好了，你出來還是我進去？”
“哼！”她很心不甘情不願地走出來，卻一直側身不肯正面迎向他。
而閔家父母更是鼻子摸摸，先行逃難到田地里了，杜大爺還是只有她能應付啦！
“怎樣？我是面目可憎，還是太過秀色可餐，你居然不敢面對我？”杜孟白見她一出來就走向陰暗處，已經猜到七、八分了，神情有些嚴厲。
“無聊。”閔家寶斜睇他一眼，晃到廚房東摸西碰的，就是不停留在他跟前。
“或者你怕瞧著瞧著就喜歡上我了？”
“你少往自個兒臉上貼金了。”她再次窘紅了臉龐，那份心意絕不能讓他察覺。
“咦？不過上回你才說我條件好，難道又變了嗎？”見她在桌前擦擦抹抹的，他兩手一撐，輕鬆將她圈在臂膀里。
“我……你做什麼？”她身子一僵，他雖然沒碰到她，但兩人的衣衫已經碰觸在一起，她可以真實感受到他的體溫，他一定要這麼張狂嗎？
“省得你一直玩捉迷藏。”他傾身輕喃。
“誰跟你玩捉迷藏？你沒看我在忙嗎？”她全身都在發燙，快不能思考了。
“是呀，你還真忙呢！”他靠得更近些，說話時幾乎碰到她的耳朵了。
“你……你走開啦！”
“寶寶，你可以選擇轉身面對我，或者我們就這麼耗下去吧！反正軟香在抱，我也挺愉悅的。”杜孟白輕鬆出招。
“你？”她惱了。
“我很好說話的。”他的大掌按上她的小手，粗糙依舊的指頭，他竟也摸得挺習慣了。
“我轉過來，你就放開我？”
“嗯。”
閔家寶磨磨蹭蹭許久，才萬般不情願地轉身，頭卻低低的。
“為何低着頭？印象中你沒這麼羞怯嘛，再說我們很熟了，現在裝也來不及了。”杜孟白沒鬆開手，輕笑地逗着她。
“放手啦！”她微惱地伸手推他。
在她動手的同時，杜孟白輕鬆環住她的纖腰，一手頂高她的下巴，卻在瞧見她臉上清晰可見的巴掌印時，笑容凍結在臉上。“誰打的？”
他周身凝聚的怒氣，讓身處他懷抱的閔家寶都不禁發出輕顫，她被打，怎麼是他生氣啊？
“誰打的？”他的語氣冷硬，偏撫上她受辱的臉龐時，卻是輕柔與憐惜。
“誰打的關你什麼事？”她不想眼淚掉下來，故意惡聲惡氣地應道。
為什麼他要這麼關心她？
這會讓她把持不住芳心的，他懂不懂？
“你老愛問：‘關我什麼事？’總有一天，你會明白你的一切全關我的事。”他曲著指頭，輕撫那令人冒火的火紅印子。
“你別老是說一些莫名其妙的話。”她用力眨着眼，他愈在乎，她的眼淚就愈難忍。
“想哭就哭吧！你一定撐很久了。”杜孟白嘆口氣，將她攬進懷中，溫柔地拍着她的背，
雙親軟弱無能，唯一的兄長不長進，又愛擺架子，她一個小人兒，卻要撐起一個家，真是難為她了。
“你不要故意惹我哭。”
再次倚進他的懷中，那令人冀盼的倚賴又朝她招手，她不能讓自己變脆弱啊，偏他的懷抱卻彷彿有魔力似的，讓她想深深倚靠。她懊惱地捶了他的背一拳。
杜孟白縱使一肚子火想找人穢氣，但斷斷續續聽着她壓抑的啜泣聲，他都只有隱忍下來了。
“你實在很不幹脆，想哭為什麼不哭個過癮呢？”
“你管我。”她不曾這樣撒嬌，竟有種不想停的依戀，半推半就中，倚在他的懷裏悶聲低泣著。
直到她的情緒平復了，杜孟白才輕柔地拭去她垂掛的淚珠，捧着她的臉不悅地問：“你哥打的？”
“你怎麼知道？”她驚異地看着他。
“你的父母是那麼溫和的人，絕不可能動手，除非有外人入侵，又另當別論。但你父母都沒提，可見不是，這麼算來，逞兇嫌疑人僅剩你的兄長，不是嗎？”
“你不要把天下人的聰明才智全佔去嘛！”閔家寶雖然說著笑，卻神情黯淡，哥再不改變，閔家真的會完蛋了。
“他又去賭了？”杜孟白面帶薄怒。
“你……對我大哥究竟有多清楚？”
“剛來的人，管事本來就會多注意，他該不會把才拿到手的工資賭掉了吧？”
“你可不可以別這麼神准，一猜就中？讓我更頹喪了。”閔家寶嘟著嘴很不甘心，她家什麼都比不上杜家，讓她有矮人一截的遺憾。
杜孟白被她的鬼臉逗笑了，雙手和她交握，溫柔地問：“要我去告誡他嗎？”
閔家寶差點點頭了，但仔細想想，大哥那麼愛面子，讓老闆訓了，肯定會覺得顏面無光，搞不好連工都不上了，那更糟了。
“如何？”見她心思九彎十八拐，杜孟白心頭卻只剩下濃濃的憐寵。
“我自己來就好了。倒是你，又來做什麼？我家的地是絕對不賣的。”閔家寶在他身上吸取了能量，已能重新面對家中的麻煩了。
“今天和買地無關，我是來看你的。”杜孟白見神采重回她的眸海，也跟着鬆弛下來，又有興緻逗她了。
“我？我有什麼好看的？”她心兒一揪，有些亂。
“嗯……兩天沒見，挺思念的。”杜孟白漂亮的眸子緊鎖着她，發出濃濃的情意。
“你別胡言亂語。”閔家寶窘得想逃離他遠遠的，偏小手被他握著，真是奇怪了，他怎麼這麼愛握着她的手啊？
“自從上回瞧見你差點氣炸了，一副想砍人的悍婦模樣，杜某居然有些懷念，好想再多瞧上幾眼，你哪天再發發火，讓我重溫舊夢如何？”
閔家寶聽他長串解說下來，臉色由紅轉深紅，真的想發火了，瞠大眼睛大叫：“杜孟白！”
“再叫一次。”
“什麼？”
“再叫一次我的名，這是你第一次直呼我的名字。”
“我……”突然要她叫，她哪叫得出口啊？
“以後別再叫我杜大爺了。”
“那要叫什麼？杜公子？杜大少爺？”
“叫我的名。”
單是聽他這麼說，她的臉龐就是一陣熱，太親昵了，她不能逾越那條線，以免將來拉不回芳心，苦的是她自己啊！
“我可以慢慢等，你總歸都要那麼叫的。”杜孟白頂着她的額輕笑。
“聽你在鬼扯。”她垂下視線，無法直視他精亮、彷彿洞悉一切的明眸。
“你卻老愛當縮頭烏龜呢！”
閔家寶又扮個鬼臉，忽然聽見門外傳來驚慌的跑步聲，兩人才來到門口，就和閔父撞個正著。
“寶兒，糟了，你哥在街上和人打架，聽說被人打個半死了。”閔父驚慌失措地拉住女兒。
“怎麼會？！”
“大家都說康兒把人家的圍牆踹倒又不認錯，幾個村人氣惱，圍着他打，寶兒，怎麼辦？你哥會被人打死的。”
“我們先過去再說。”閔家寶強迫自己冷靜。
“你別去！”杜孟白卻攔下她。
“怎麼可以不去？他是我哥耶！”
“我去就好，你們全留在家中，閔伯先去請大夫回來候着，等我的消息。”杜孟白冷靜的指揮眾人。
“好好！就聽你的。”閔父茫然地點點頭。
“你……自己小心。”閔家寶抖著嗓音望向他。
“放心吧！”杜孟白拍拍她的肩，轉身上馬飛奔而去。
閔家寶望着他的身影，心頭糾結難安，他能安然救出大哥嗎？
他會受傷嗎？
不！她絕不許他受到傷害。