第九章
稍晚時，蓮蓮竟哭着跑來找關仲宣。
“怎麼了？小蓮蓮乖，別哭好不好？告訴叔叔，誰欺侮你了？”不曉得怎麼一回事的關仲宣，將迎面撲向他的蓮蓮抱了個滿懷，他不厭其煩的安撫着。
“娘是大笨蛋！”蓮蓮抽抽咽咽地喊出這麼一句。
關仲宣一愕，不認同地糾正。“怎麼可以這麼說自己的娘呢？”
“本來就是！奶奶好壞，欺侮我，欺侮娘，我才不要承認她是我奶奶，反正她也不想要我，我討厭奶奶啦！然後……然後娘就打我……”
“你娘打了你？”關仲宣好意外，勾起埋在他懷中起哭得慘兮兮的小臉，果然見着左臉一片紅腫。
看情形，若蕖這一掌打得不輕。
“痛不痛？”他心疼地撫了撫小小的臉蛋。
“痛。”蓮蓮扁着嘴，嬌憨地靠向他，期望得到憐惜。
關仲宣也沒讓她失望，柔聲問：“那要怎樣才不會痛痛呢？”
“叔叔親親——”粉嫩嫩的臉兒自動自發地湊向他。
“好。”關仲宣傾向前親了親她，雙手順勢摟近她，頰貼着頰與她親昵地相依偎。“這樣有好多了嗎？”
“唔。叔叔最好了，我誰都不要，只要叔叔就好。”小手纏上他頸項，帶着濃濃的孺慕依戀。
“那叔叔的話，蓮蓮會聽嗎？”
“會。”她答得飛快。一定要聽話，才是乖孩子，叔叔才會喜歡她。
“好。那蓮蓮聽着，不能生娘的氣，因為娘是這個世界上最疼你、最愛你的人。打了你，她一定也很傷心後悔，你痛的只是臉，而且還有叔叔疼你，給你親親，但是娘痛的卻是心，也沒人給她親親，她只能一個人偷偷的哭，是不是比你更可憐？”
蓮蓮聽得傻傻的，先前的氣憤不見了，取而代之的是心慌。“那……叔叔也給娘親親不就好了嗎？”
關仲宣神色一僵，而後，苦澀地道：“這種事，你爹會做。”
“可是，我比較喜歡給叔叔親親呀，娘一定也是。”
“那不一樣。蓮蓮，這話不可以再說，聽到了沒有？”
“為——”
“不為什麼。”關仲宣迅速的截斷。“再來，我們談談奶奶的事。關於這一點，我無法替奶奶辯解什麼，但是蓮蓮，你要記住，奶奶是長輩，而我們是晚輩，就算長輩有什麼失當的地方，我們當晚輩的，也沒有資格批評，所以，我們也只能體諒、只能包容，你娘會打你，就是想告訴你這一點。”
“這不公平啦，奶奶明明對我不好，我就是不喜歡她嘛——”
“蓮蓮，你喜不喜歡叔叔？”關仲宣不與她爭辯，反而冒出這一句。
“喜歡啊!”而且是好喜歡、好喜歡，比喜歡所有的人都還要多。
“好，那奶奶是我的母親，我能不能要求蓮蓮將對我的喜歡，分一點給我的母親呢？”
“為……為什麼？”哪有人這樣分的啦！
“因為蓮蓮和奶奶，都是我很喜歡的人，如果兩個我喜歡的人卻互相討厭，我會很難過。蓮蓮忍心看我難過嗎？”
“不想。”如果是這樣的話，她可以分一點喜歡給奶奶，可是……“那奶奶也會將對叔叔的喜歡分一點給蓮蓮嗎？”
“會的。蓮蓮這麼可愛，誰捨得不喜歡你？”嘴上是這麼說，然而，心中卻無一絲把握。
娘對蓮蓮的態度，疏冷得像個陌生人，他真的不懂，就因為蓮蓮是女孩兒，不能為關家傳承香火嗎？
???
那晚，蓮蓮堅決不回去，直纏着要和他睡，關仲宣心想，畢竟還是個孩子，此時要她回去面對若蕖，心裏頭難免彆扭，也就如了她的意，讓她在這兒睡一晚。
在蓮蓮還很小很小的時候，就愛纏着他入眠了。說來有些啼笑皆非，這些年來，唯一睡過他這張床的女性，只有眼前這半大的小娃兒!
窩在他懷中，臨睡前，蓮蓮總愛天真的問：“叔叔會不會一直這麼疼蓮蓮？”
“當然會呀，小傻瓜！”
“可是娘說，你早晚會娶妻，生自己的孩子，那……到時候，你有了自己的孩子，是不是就不會疼蓮蓮了？”
“你娘真的這麼說？”他神情無盡複雜。她希望他娶妻生子，過自己的生活，不再將她視為唯一、惦念於懷嗎？
“嗯。”蓮蓮無法體會他內心百轉千回的思緒，只憂心地問：“真的會這樣嗎？”
“不會的，蓮蓮放心。”
“那……”蓮蓮突然異想天開。“叔叔不要娶妻好不好？蓮蓮讓你當女兒，娘讓你當——”
“別胡說！”關仲宣驚斥。“快睡了，別多話。”
蓮蓮本來還想再說什麼，但她實在太累了，也就聽話的垂下眼皮，舒舒服服的在他懷中找了個角落安睡。反正，這事兒往後還可以找機會說。
關仲宣輕輕拍撫懷中的小小人兒，然而，心緒卻已因蓮蓮那番話而波濤狂涌。
多麼的傻啊！
七年了，他仍是無法忘情於她。
痴戀着一個不能愛的女人，是一種什麼樣的悲哀？
老天呀，莫非，這是你對我關仲宣的考驗嗎？
???
在蓮蓮入睡后，關仲宣以不驚擾她的方式，移開懷中熟睡的小人兒，正準備前去告知若蕖一聲，略顯急促的敲門聲響了起來。
他大致有個底，起身開門，果然，門外站着是焦慮不安的白若蕖。
“仲宣，蓮蓮有沒有來找你？我剛才……”
“噓，小聲點，她在我這兒，你別擔心。”
“噢。”白若蕖吁了口氣，整個人松卸下來，臉龐浮現疲憊。
關仲宣看在眼裏，着實感到不舍。“先進來再說。”
白若蕖無聲的跟着他進房，見蓮蓮安穩地睡卧在關仲宣床上，她放輕了步伐，凝視着女兒酣然入夢的臉龐，傾身柔柔地在她額際印上一吻。
“哭累了，才剛睡着。”關仲宣輕聲說著，倒了杯水遞給她。
“你是怎麼回事？我不是告訴過你，要好好跟她談嗎？怎麼會讓她哭着跑來找我呢？”
“都是我不好，我不該打她的——”白若蕖盯着自己的手，滿心自責。“她說，她討厭奶奶，我怎麼說她都聽不進去，我一氣之下就……我不是有心的，可是她卻哭着說：‘娘和奶奶一樣討厭，我再也不要理你們了。’我攔不住她，四處的找着，就怕她真的不諒解我……”
關仲宣不由得嘆了口氣。“我就知道會這樣!你難道不曉得，蓮蓮是個早熟且敏感的孩子，所以我才特別提醒你，用詞得留意些。別以為蓮蓮還小，她和一般的孩子不一樣，她也有自己的想法，所以，拿大人的權威，強勢的逼迫她，只會造成反效果，除非你能提出一套理論說服她，讓她接受，否則，只會讓她更加的遠離你。”關仲宣頓了頓，又繼續說道。
“你知道嗎？她跑來找我時，哭得有多慘！你的做法，讓她覺得你和娘一樣在欺凌她，她小小的心靈所受到的傷害，遠甚於表面上的皮肉傷，這難道是你所希望看到的嗎？”
“我是個失敗的母親。”白若蕖愈聽愈難過，只要想到自己親手傷害了她最疼愛的小寶貝，她就懊悔得無法原諒自己。“瞧我，把事情搞得一團糟，連自己女兒的事都處理不好，我算什麼母親！”
“蕖，你別這個樣子，我不是在指責你呀!”眼看她眸中淚光閃動，他滿懷愛憐地擁她入懷，柔聲安撫着。
“不，蓮蓮一定很氣我。我真後悔，我怎麼可以打她呢？明知她是這麼好的孩子，我還——”
“夠了，夠了，事情都過去了，蓮蓮已經不怪你了。我也知道你盡了力，你是最好的母親，這就行了。”他的心，收容了她的淚、她的悲傷；密實的擁抱，給了她支撐下去的力量。
“是嗎？”此時的她，心力交瘁，就像個迷惘的孩子，極力尋求保證。
“是的。不論如何，我會一直在你身邊支持你。”
“還好有你……仲宣……”
低不可聞的細語呢喃，一字不漏的飄進了他耳中，他閉上眼，情難自抑地更加摟緊了她。
是啊，有我！我會用我的生命守護你，永遠不離開——
無聲的誓言，盡付綿密的擁抱之中，濃情不改。
留意到自己失態的行止，白若蕖困窘地推開他，稍稍回復理智的關仲宣也同時退開，拉出距離。
“很晚了，我也該回房去了。”白若蕖不敢看他，低斂着眼，輕聲道。
“嗯，自己當心些。”
“我知道。”
簡短的結束了幾句言不及義的對話，她拉開房門，直到離去，都沒回頭多看他一眼。
關仲宣就這麼靠在門邊目送着她消失在沉沉夜幕中。
不說破，並不代表不存在，他們其實都知道，彼此一直在壓抑着心中那道狂熱的濃熾情焰，七年來的相敬如賓，並不代表濃情已逝，而是被鎖在心靈深處無人探知的角落，苦苦的隱抑，幾時會爆發，是他們連想都不敢想的。
他合上眼，一聲悠長的嘆息輕輕逸出，眼底、眉尖，儘是揮之不去的悵然。
只是，他們誰都沒留意到，暗處一道震愕、迷惑，以及陷入沉思的身影。
???
關仲宣並不以為事情會這麼輕易善了，所以當關老夫人喚他前來時，他並不意外，反正，他早就想和母親好好談談了。
他不容許這樣的情況持續下去，沒有人能苛待若蕖母女，就算是他自己的母親也不例外。
然而，他萬萬沒想到，母親要和他談的，會是這件事！
“我說宣兒呀，你年紀也不小了，是吧？有沒有看上哪家的姑娘呀？娘替你說媒去。”
關仲宣一怔。“娘，這事兒不急。”他含糊地打混過去。
“什麼不急！你大哥都成親好些年了，娘可沒多少時日可等了，你這不孝子是不是打算讓我死了沒臉去見你爹？”
“娘！”他心頭煩躁得緊。“您沒事說這種犯忌諱的話做什麼呢？況且，這事是要看緣分的嘛，緣分沒到，我能怎麼辦？”
“沒緣分？”關老夫人眯眼思索了會兒。“我記得，好些年前你不是看上一位姑娘，還急着要娘去給人家提親，怎麼後來卻絕口不提了呢？”
關仲宣臉色一僵，不大自在的別開臉去。“都陳年舊事了，還提它做什麼。”
“我不管是不是陳年舊事，這事兒你非給我個交代不可！”
“她……”關仲宣眉心凝着愁郁，困難地道：“她早嫁人了，所以，這事也別再提了。”
“嫁人？”關老夫人神情複雜地盯着他。“既然都嫁人了，何苦還惦着她？快快給我討房好媳婦兒，生個寶貝孫兒給我抱抱才是正事。”
“大嫂不也生了蓮蓮了嗎？這難道還不夠？”
“哼，不過是白養了個賠錢貨，有什麼用？”
關仲宣臉色一變。“娘，您怎能這麼說？是男是女都是您的孫子啊！”
“那不一樣。關家需要一個男丁來傳承香火，如果你不肯成全娘的心愿，那也成，改明兒個我安排你大哥納妾，意思也是一樣的。”
關仲宣瞪大眼。“不可以!娘，我不許您這麼做！若真教大哥納妾，那大嫂怎麼辦？您將她置於何地了？”
關老夫人冷哼了聲。“是她自個兒不爭氣，怪得了誰？”
關仲宣死咬着牙，雙拳握得死緊。“一定得在這當中做選擇嗎？”
關老夫人不語，意思已經很明顯。
娶？還是不娶？
他的抉擇，關乎到若蕖的幸福呀！他若違逆母親的意思，依娘的個性，必定會命大哥納妾，屆時，若蕖將情何以堪？
又如果，新妾真為大哥生下了一兒半女，若蕖在這個家中，更是地位全無了，她又該怎麼在這個家待下去？
光是這麼想，他心口便揪得死緊，疼不堪言。
不！他絕不能令她陷入這等悲辱境地！
“娘的意思，不過就是想抱孫罷了。好，我娶！這總成了嗎？這樣能不能讓您不再為難大嫂，多少善待她一些呢？”關仲宣上了火，不顧尊卑地大吼出聲，一掌重重地捶向桌面。
關老夫人傻了，不知是因為兒子的態度抑或其他。
從來沒有!宣兒從來沒如此失態過，更不曾用過這種口氣對她說話，今天，卻為了若蕖……
就連娶妻之事，他都情願為若蕖而妥協，這代表什麼？
太大的震撼，衝擊着心房，她不敢再想下去。
“你……不是沒對象？如何成親？”這一刻，她是希望他堅持己見，抗爭到底的，至少，這不至於令她覺得，為了若蕖，他能做出任何犧牲。
然而……
關仲宣只是嘲弄地冷笑一聲。“關於這一點，我想，絲毫難不倒我無所不能的母親大人。”說完，他頭也不回地大步離去。
杵在原地的關老夫人，完全的傻住了！
為了若蕖……他竟能做到娶任何女人都無所謂的地步！
兩兄弟的感情打小就好得不可思議，以往，她總以為，宣兒之所以處處維護若蕖，是受了他大哥所託，卻沒想到……
過往的情景，一幕幕在腦海重現，如今她才驚覺，乍見若蕖時，宣兒的臉色的確難看得嚇人，之後，就再也不談提親之事了。
打一開始，他對若蕖便存着超乎尋常的關心，這些年來更是處處挺身相護……天哪！為什麼她從沒發現，仲宣與若蕖……
再回想蓮蓮剛出生之時，她滿心歡喜的前去兒媳的房中看她的寶貝孫女，卻意外地聽到了大兒子與媳婦的對話，得知了驚人的內幕——
“伯禹，我真的對你好抱歉。”
“傻瓜，我說過我會把蓮蓮當親身女兒看待，你道什麼歉呢？既然你那個無緣的情人不能與你共偕白首，我是很樂意照顧你們母女的。”
“可是，這對你並不公平。”
“誰說的？我不管蓮蓮的生父是誰，反正從這一刻開始，她就是我的女兒，你也不許胡思亂想。”
接下來，他們又說了什麼，她已無心傾聽，亂鬨哄的腦海，全讓這震撼的事實填得滿滿——蓮蓮不是禹兒的骨肉，也不是她的孫女！
對若蕖的不滿，全由那時開始。她無法諒解一個失節敗德的女人嫁進關家，污了關家的門檻，更無法接納那個來路不明的野種。
她甚至知道，這些年來，若蕖未曾和禹兒同房。於是，她百般刁難、千般虧待，只因那口不平怨氣——這個女人利用了她兒子的深情，令她死心眼的禹兒受了不少委屈!
可是如今看來，事實已這般明顯，若蕖那不能宣之於口的情人——是宣兒！
衝擊震撼的領悟在腦海驚爆！
換句話說，她一直以為的野種，並非來路不明，蓮蓮確實是她關家的骨肉，只不過，上蒼胡塗，姻緣錯配呀！
天哪!她竟老眼昏花至此！
備受打擊的她，一時受不了這天大的刺激，捂着心口，她痛苦地猛喘氣。只要一想到這些年來，她是怎麼虧待她可憐的孫女，她就幾乎無法承受……
她不曾抱過蓮蓮、不曾憐過蓮蓮，甚至對孫女的呼喚，不曾真心回應過。
而若蕖，她是那麼的溫婉美好，這些年來，她的逆來順受、委曲求全，她不是沒感覺，若不是成見太深，她早就該承認，若蕖真的是個不可多得的好媳婦兒，由這些年來，她堅決為宣兒守身，便可看出其難能可貴的志節。
她錯待了多少人，錯看了多少事啊！
揪着心，悶痛的胸口幾乎透不過氣。
如果可以重來……如果她還有機會安排這一切……
然而，她已無法思考，襲來的黑暗，將她重重淹沒。
???
一場來勢洶洶的病，令關家上下每一個人全慌了手腳。
甫得知母親病倒之事，關仲宣簡直懊悔欲絕！
明知母親年事已高，他為什麼不能平心靜氣的說，害得母親氣急攻心，卧病在床……
“娘，都是孩兒的錯，我不該頂撞您的，您別用這種方式懲罰我，孩兒身受不起呀！”跪在床榻邊，他滿心沉痛地懺悔着。
“傻孩子……”才一張口，便是一陣急喘不休，差點兒就喘不過氣來。
“娘，您別急，慢慢說。”關仲宣趕緊輕拍母親的胸口幫她順氣。
“為娘知道……自己的日子已不多了……我最放心不下的……就是你呀，宣兒……”
“我明白。是孩兒不孝！只要娘好起來，孩兒一切全聽娘的安排，我娶妻、我生子，成全娘想含飴弄孫的心愿……”說著說著，他哽咽得不能成言。
“我苦命的孩子……你何苦為難自己……”聽了這話，關老夫人更是心酸。明知這麼做，他並不會快樂，卻仍是如此承諾她……唉，她最心疼的傻兒子呀！
思及此，她胸口更是陣陣緊縮，臉龐一片死白。
“不，孩兒是真心的，娘，您相信我！”關仲宣心急地保證着，痛恨自己無法分擔母親的病痛。
關老夫人搖着頭，說不出話來，只是急喘着，朝白若蕖伸出手。
“娘——”白若蕖見狀，趕緊上前牢牢握住。“娘有什麼吩咐嗎？”
“伯……伯禹呢？”
“小叔已經差人去通知了，正日夜兼程的趕回來，娘，您撐着點。”
她恐怕是等不到了……
禹兒……是委屈了，但是……若蕖本該屬於宣兒，希望他……不會怪她這個當娘的如此安排……
“宣兒……娘這輩子，最虧待的人……就是若蕖，你要代我……好好的補償她……還……還有……蓮蓮……我可憐的小孫女兒……”
“奶奶……”嗅出了生離死別的味道，心蓮小小的心靈也籠上陰影。
“蓮蓮啊……奶奶如此待你，怨不怨奶奶？”
小蓮蓮趕緊搖頭。“我答應叔叔，要把對叔叔的喜歡分您，所以，蓮蓮以後也要喜歡奶奶。”
關老夫人聽得滿心酸楚。只可惜，她再也沒有機會分享這份喜歡了……
“宣兒……”她將若蕖母女的手，一併交到他掌中。“好好照顧她們母女……這是我……唯一的遺……願……”
關仲宣反手握住，滿心戚然。
“若蕖……是我的好媳婦兒，蓮蓮……更……更是……我關家的子孫，你……一定要……善待她們……因……因為……你……你們……”才是真正的一家人，唯有看你們聚首相依！我才能安心離去。
然而，這些話，她永遠都沒機會說出口了。
深深的遺憾，浮上來不及合上的眼眸之中，聲聲悲泣，盪了開來——
“娘——”
“奶奶——”
而關仲宣則像失了魂，挖空了心，什麼都感覺不到。麻麻木木，他就這麼看着、聽着，宛如沒有生命的雕像——