第七章
紫色花瓣飄落，在綠地上形成；置枯死對方落敗花瓣，就像是枯坐在一旁的人——
就連心都是死的！
平城毫無生氣的坐在棲月宮的紫藤花樹下，漠然的發著呆，手中拿着五皇子上回出宮時送她的小玉佩。
遠處有三道人影悄悄望着她——
“巧彤，她這樣已經很久了嗎？”
“回十一公主的話，自從昨日回到棲月宮后，九公主的精神就不是很好。”巧彤說到這裏，還搖了搖頭。
一旁的安郡嘆了一口氣，“這可怎麼辦才好？偏偏你去向父皇求情也失敗了，難道這下子真要將平城嫁到賀連國嗎？”
艷都此刻則是滿臉凶樣，“我會再去找父皇理論的！”
“只怕麗妃又要阻攔你吧？”安郡苦思着，“還有什麼辦法能讓平城不要嫁去賀連國嗎？”
“辦法是人想出來的，我們一起想，總會有法子的。”
突如起來的男子聲音，讓圍在一起說話的三人都嚇了一跳。
“五皇子。”巧彤回頭一看，瞬間鬆了一口氣。
艷都與安郡則是很訝異於五皇子來去無聲的功夫！
“你想嚇人嗎？怎麼都不出一點聲音，就這麼無聲無息的出現了！”
“五皇子有什麼方法？”安郡急急的問。
“不是很難，但需要有個能頂替平城的人。”
“頂替什麼？”艷都疑惑的道。
“頂替平城身份的人。”唉！這是下下策啊！
三個女人聞言，瞬間有了不同的心思，而其中一個最不該說話的人此時開口了“公主對巧彤的恩情彷如再造父母，巧彤一直都在想，如果能替九公主做任何事，巧彤絕對願意。”表情堅決的她再次重申道：“我願意替公主嫁去賀連國！”
艷都與安郡驚訝的看着想來恪守本分的巧彤，沒料到她竟然會說出這樣的話語來。
“那麼，十二公主，你就替她嫁到賀連國吧！”
望着坐在遠方紫藤樹下的平城，肅頤的胸口只覺得不舍——昨天平城離開他的府邸后，下午他就急忙與南宮睿商討，晚間他也同時進宮稟報文帝關於所有的疑點。
沒想到文帝在聽了他的說法后，仍然不以為意，甚至還說了些令他生氣的話——
“朕以為這該是誤會吧？怎麼可能董大人會跟賀連國有關？還有，若賀連國當真知道大金國邊疆的練兵陣法的話，怎麼可能到現在還沒攻破大金國的邊防？”瞧他說得跟真的一樣，明明至今都沒事！
“聖上，那是因為兒臣每次都會將兵法加以變化，否則若依兒臣呈給朝廷的圖示演練，恐怕如今早已被賀連國給攻破了；而既便如此，聖上也不願意找出董大人來對質嗎？”雖然沒有確切的證據，但他秉持的可是合理的懷疑，怎麼文帝聽了老半天，卻還是不肯相信他的話呢？
“有什麼好對質的？”文帝也生氣了，“總之，朕說沒問題就沒問題，找董大人做什麼？”
董大人可是麗妃的哥哥，若是找他來問話，到最後卻音查無證據而不了了之，那麗妃是絕對饒不了他的！
“聖上，”肅頤的臉色愈變愈冰冷，“這麼說來，你完全不管賀連國連年進攻我大金國之事，也要堅持將九皇妹嫁到賀連國嗎？您真捨得嗎？”
“有什麼好捨不得的？”文帝振振有詞，“她是大金國的公主，原本就有義務要替兩國締結之好。”
“即使賀連國連年進攻我國，我國也從未吃過敗仗，您仍是要推派一名公主過去和親嗎？”
肅頤陰狠的眼神讓文帝的心一驚，“你……你這是什麼意思？你是在質疑朕的施政有問題嗎？”
肅頤吸了一口氣——近幾年他發現在文帝面前，愈來愈控制不住自己的脾氣，但之前都沒比這一次來得嚴重！
而既然如此，那就別怪他無情了。“兒臣不敢，但兒臣想替九皇妹向聖上求情，請聖上不要把她許配給聲名如此惡臭的對象。”他軟言再道。
“對方哪裏惡臭了？”文帝隨意擺手，“她嫁過去也是一名皇妃，朕以為這樣挺好的。”
“若是月妃還在世，知道自己的女兒即將被嫁給一個以殺妻、虐妾而聞名的對象，想必也會痛不欲生；能否請聖上打消此意？”他無法讓文帝改變對董紹的信任，那總可以為平城說上幾句話吧？
“你怎麼這麼多的意見？”文帝覺得煩透了，“總之，他們下月五號就會派兵來迎接平城，你就順便回去邊疆，送她一程吧！”
“派兵過來？怎麼會有這種事情？”肅頤簡直是不敢置信。
就算大金國真要送一名公主過去和親，也不代表賀連國能帶兵過來迎娶公主，文帝是在想什麼？
難道他真昏庸至此嗎？
而他也說了，賀連國每次都會看穿他大金國的武力配置，文帝還敢讓賀連國靠近他大金國的邊關，難道文帝竟是絲毫都不看重這個問題嗎？
他真的還要再為這樣無能的文帝效力嗎？
“朕知道你一定會看守好的，就這樣，別再說了。”文帝疲憊得只想趕緊回到麗妃身邊，他是真的累了。
“聖上，你還沒聽完兒臣的話，近年來賦稅加高，讓邊疆人民過得甚為困苦，因此兒臣希望……”
“那不重要，不然你去和南宮宰相討論此事好了。”
“聖上，更重要的是，九皇妹的事……”
“朕剛剛怎麼說，你就怎麼做，好了、好了，朕累了，沒事你就快點回邊疆吧！免得又出問題了。”文帝忍不住打了個呵欠，腳步直往後宮走去。
“聖上……”
肅頤想到早晨與文帝的對話，心中仍是一把火——大金國與賀連國對峙以來，從未敗過，他大金國哪會需要派公主過去和親？
更何況文帝從頭到尾都不曾理他說的話，一個勁兒就是要把他給趕回邊疆，完全不考慮平城的未來，只求現階段的和平；他不是有點生氣，他根本就是氣極了！
既然如此，他絕對要把平城給帶在身邊，即使哪天這個秘密可能外泄，逼得他必須放棄一切，那他也認了——他拒絕再為這個愈來愈昏庸，完全不管人民死活，只聽寵妃之言的文帝拋頭顱、灑熱血了。
美麗的紫色花瓣飄散落地，坐在園子當中的佳人卻是悶悶不樂。
他走近她，輕輕喚。“平城。”
僵了一上午的頸子急忙想轉動，“皇兄？”果然看到自己思念的熟悉身影，看他身穿一襲武人裝扮，對她露出擔憂的模樣。
“你怎麼自己一人坐在這裏？不怕着涼嗎？”肅頤責備着她，“要是不小心得了風寒該怎麼辦？”
“皇兄，你要回邊關了嗎？”平城忍不住上前抱緊他。
光看他穿着一身盔甲及武人的裝扮，她就可以猜想得到——他定是要離開她了。
“對。”咬牙忍住嘆息。
悲哀的吸了一口有着他氣息的空氣，她把自己埋在他的胸膛里，“那麼，平城祝皇兄旅程順利，一切安好。”
“你在說些什麼？”他生氣的搖晃着她，卻發現了她紅腫的雙眼，“平城，不要哭，難道你不想跟皇兄一起走嗎？”
“走？我還能走去哪裏？”
“跟我一起回邊關。”
平城悲慘的搖頭，“但是父皇已經把我許配給賀連國的三王爺了。”
肅頤的臉色一變，“這我知道，但你還是要跟我走。”
“皇兄？”她不解的看着他。
“迎親車隊會經過我的領地，到時你就偷偷下車，換個人來頂替你的身份嫁去賀連國，這樣你就可以待在我的身邊，而我也絕對不會把你送給別人的！”這次文帝膽敢趁他不在府內而做出這樣的宣判，他絕對會讓文帝付出代價！
這樣混帳的行徑，他絕對無法饒恕！
“可……可是誰要頂替我？”平城驚叫出聲。
“公主，由巧彤頂替你去。”一旁文靜的宮女走出來點頭致意。
“巧彤？”平城不敢置信的又看了一眼肅頤，“皇兄！你怎麼可以……”
“公主，請你別怪五皇子，這事是經過巧彤同意的，”她文靜的臉龐彷彿已下定了決心，“巧彤跟在公主身邊，自然很了解公主的心意；而且巧彤本就是聖上的女兒，嫁去賀連國也會是一名皇妃，不至於辱沒了巧彤；相反的，巧彤還得感謝五皇子給了巧彤這個機會來報答公主，巧彤可以保證，絕對不會做出有害九公主及五皇子的事。”
“巧彤……”她顫然地望着跟隨她多年的宮女。
“公主，如果沒事的話，巧彤就回去跟其他的陪嫁宮女姐妹們先說清楚，大家都是棲月宮的人，就算要陪公主走，也要走得有價值，巧彤先告退了。”語畢，她恭敬福身，往宮內走去。
紫藤花園裏就只剩下挺拔的肅頤與嬌弱的平城。
“你要做的就是顧好你的安全，等到了邊疆后，就永遠不要離開我的身邊，知道嗎？”
“但是皇兄，你真能永遠不娶，身邊就只有我一人嗎？”她心疼的看着他，“這真的是你要的嗎？”
“怎麼了？難道你不願意跟我一起去邊疆受苦嗎？”
“我是捨不得你這一生都不娶妻！”她幽幽的嘆了一口氣。
就算這個計劃真的成功了，巧彤也真能代替她嫁入賀連國，但皇兄呢？他真能一世不娶妻而守着她嗎？她真的能做到嗎？生長在深宮，她從小到大看的事情可多了，她真能指望他的心不會變嗎？
“平城，你看着我，你告訴我，你相信我嗎？”他牢牢握住她的肩膀，逼着她看向他堅定的神色，“你看着我說。”
“皇兄，”平城咽下自己的凄楚感受，“如果這事被發現，你會被父皇降罪的。”
肅頤冷笑一聲，“降罪？他別求我回頭就好，還敢降罪於我？”
“皇兄，你這是什麼意思？”
肅頤牽着平城的手，來到一旁的椅子上坐下，“我有話想跟你說。”
“什麼事？”
“你想不想見見你其他的親人？”
“親人？”平城愣了愣，“可是母妃已經過世了，所以……”
“所以你想見見你位於北涼國的其他親人嗎？”
平城驚訝的張大雙眼，“見他們？怎麼見？”她雖然知道母妃是北涼國的五公主，但她有機會去到北涼國嗎？
“我帶你去。”他輕揉着她的小臉。
“那皇兄呢？”平城聞言，反而擔心起肅頤。
他冷笑一聲，“總之，我帶你過去，你就等着和他們會面吧！”
此時，反倒是平城緩緩嘆了一口氣。“皇兄，你就別再擔心平城了。”她怎麼可能見得到北涼國剩餘的親人呢？
“我怎麼可能不擔心你？”他也深深的吸了一口氣，“總之，我已安排好一切，既然聖上要你嫁，我也無力阻止，那麼你就嫁吧！只是在邊關時，你要記得跟巧彤交換身份，這事我已跟十公主及十一公主說好了，她們會負責幫你打點好一切，你只要等着來邊關就行。”
平城驚訝道：“你已經跟她們都說了嗎？但是……”
“沒有但是，總之，我是不會讓你離開我的，”他望着她，“母妃我是就不回來，但我絕對不會讓你離開我的身邊，就算是要我拋棄一切也一樣！”
她的眼眶泛熱，“皇兄，我……我承受不起。”
“你承受得起，”肅頤溫柔道：“從小，你就是我最可愛的皇妹；大了，你還是我心裏最寶貝的珍珠，只要你能待在我身邊，我曾想過，就算你嫁人了也沒關係，但既然我已知道你也想待在我的身邊，說什麼我都不可能放過你，了不起……我們重新來過。”
“什麼意思？”
他吻了吻她的額頭，“別哭了，就當個快樂的新嫁娘，來邊關找我吧！”
她哭着看他離去的身影，即使他的臉上是微笑的；她也哭着離開艷都與安郡，即使他們看着她的臉上也是微笑的。
二十日內，她出嫁了！
當送嫁馬車即將遠行之際，艷都及安郡兩人還在依依不捨的拉住平城的手，跟她說話——
“平城，我跟你說的話你一定要記住，”艷都緊緊握住她的手，“我把你整個送嫁隊伍的人都更換過了，換成沒半個見過你及巧彤的人，這段路程中，你只可以讓由棲月宮帶來的宮女替你做事，這樣才方便到邊關后，巧彤能順利替代你的身份，嫁到賀連國。你一定要注意，聽到了嗎？”
為了感謝巧彤，她也盡其所能的給了巧彤許多陪嫁物品，即使巧彤說不要也不行。
過去她從未特別對巧彤好過，沒想到巧彤卻願意為了平城的幸福而做出這樣的犧牲，所以只要她能給的，她都願意給。
“還有，別忘了我和艷都，”安郡忍着淚道：“不管你以後身在何處，記得有機會要寫信給我和艷都，我們會回你信的，知道嗎？”
“艷都、安郡……”平城傷感的望着她們。
三個好姐妹難過的在送嫁隊伍的車轎上說著最後的一次話。
平城知道她真的要感謝這兩個好姐妹！在她必須遠嫁賀連國后，她們替她做的一切安排，不僅如此，艷都甚至還幫她安插好身邊的一切……
送嫁的車隊緩緩行進，往關外的方向駛去。
小手翻開轎外的車簾，一雙眼睛盡責的代替主人觀看后回報——
“現在已經到達關外了，公主，我想再過幾天，咱們就會到達五皇子駐守的地方了，”巧彤盡責道：“外頭有的是一片美麗的草原，以及遼闊的藍天，還有，我好像聽見老鷹的叫聲了呢！這可真是奇了，以前在宮內，我從沒看過這種景象！”
平城笑着，“很好看嗎？”
“真的很好看，公主。”巧彤拚命點頭。
“那你慢慢看吧！我看你這幾天都快累壞了，如果有這麼一件好事，你倒是可以慢慢欣賞。”平城嘴裏這麼輕鬆的說著話，小臉上卻流露出一陣感傷。
“公主，您又在想十公主和十一公主了嗎？”巧彤嘆氣到：“不要再傷心了，您之後還是能跟她們聯絡的。”
“我還捨不得你啊！巧彤，竟然……”
“公主別這麼說，”巧彤笑得很燦爛，“公主要是能幸福就好，五皇子一定會待公主很好的；而再怎麼說，嫁去賀連國，巧彤好歹也會是皇妃一名，怎麼說都比宮女好，不是嗎？”
因此她是真的不覺得自己委屈，只是以後不能再服侍公主，這令她有點感傷——
要跟從小一起長大的公主分開，真的有點難受。
“但……”平城原本還要再說些什麼，卻發現狀況有些不對勁，“怎麼了？”
行進中的車隊突然停了！
“小梅，去看看怎麼了？”巧彤發號施令。
這些日子以來，如果外頭聽到任何聲音，全都是由巧彤出聲下令，目的就是方便之後的偷天換日。
“是。”
不久，外頭傳來窸窸窣窣的聲音，甚至是慘叫聲！
巧彤試着掀開布簾，想看看外面的情況，卻在掀開布簾時，從外頭飛進一隻箭，差點射穿巧彤的咽喉！
“巧彤！”平城嚇得魂差點都飛了。
“沒……我沒事！”
平城趕緊摟住逃過一劫的巧彤，兩人躲在堅固的座車後方，無論如何，她都不會再讓巧彤為了觀看外面的情形而涉險。
“快過來。”她拉着巧彤往車后躲着，恰巧車內有幾個銅箱，可以擋住飛箭的攻擊。
她在車內不時聽見送嫁隊伍傳來的慘叫聲，有男、有女，那悲慘的尖叫吶喊聲讓平城壓根不敢觀看外面的情景。
“公主！”
平城感動的看着直到這時還只想着她的巧彤，卻把巧彤想要壓着保護自己的身子一起給抓到箱后。
“巧彤，你要記住，如果以後真有什麼問題，你一定要立刻來找我，我會保護你的。”平城立誓道。
直到外頭的慘叫聲減少，她們還聽到了兵刀交接的聲響，平城這才放下驚魂未定的巧彤，走向前頭，意欲打開布簾。
“公主！”後頭傳來巧彤的驚叫聲。
她仍然鎮定的掀開了布簾。
“平城。”
她沒料到才掀開布簾，自己就落入一道令她朝思暮想的懷抱中。“皇……皇兄？”
她不敢置信的看着已有一個月未見，目前看來顯得風塵僕僕的他的臉龐；不僅如此，他的表情更是異常的嚴肅，“怎麼了？發生什麼事了？”
肅頤將她從車裏拉了出來，“想知道怎麼了，就自己看看吧！”
小心的將她包得密實，只露出了一雙大眼；她坐上他的駿馬前方，感受到自他身上所傳來的溫暖；但也在同一瞬間，她竟感受到一股冰冷的死士氣息從四面八方傳遞二來。
“這、這……”
“一個陰謀！”
平城不敢置信的望着眼前遼闊的草原上——上面有着許多令她在瞬間刷白臉孔的死屍！
其中泰半穿着大金國的服飾，有男、有女，應是她的陪嫁隊伍；另一半的屍體則全穿着類似的服飾，但長相卻不似嬌小的大金國人民，他們修長的身形彷彿是由某個團體所派出的人馬，尤其是他們手上所持的武器類似長刀，上面更是有着不規則的長刺，卻不是她曾見過的武器，應該是……
“賀連國的三叉戟！”
平城倒抽一口冷氣，“皇兄，你是什麼意思？”
肅頤帶着她策馬向前走了幾步，讓她對這慘狀看得更加清楚。“你得罪了麗妃，根據我們的情報，她是賀連國的人。”
“可是……”麗妃是父皇的寵妃啊！
“我不知道你究竟做了什麼事，會讓麗妃非要置你於死地不可，但如果我沒趕上你的車隊，我會恨死我自己的！”肅頤緊緊抱住她，“你知道麗妃是要讓你死在這次的動亂中嗎？”
望着滿地的屍首，平城驚愕的躲進肅頤的懷抱。
“若是沒有接獲這次行動的通風報信，我永遠也不會知道竟會有這種事情發生！”肅頤沉重道。
若非南宮睿的屬下解讀出賀連國與董紹的密訊，他恐怕永遠都不會知道賀連國今天特意安排的秘密行動，就只是為了要殺死平城！
他真的不知道她究竟做了什麼，竟會讓賀連國派出這麼多名秘密殺手，翻越國境來到大金國邊境以殺人滅口。
“殺我？”平城害怕道：“為什麼要殺我？”
後頭的屬下策馬來到肅頤旁，恭敬道：“五皇子，後頭人數已清點完畢，尚有四十七名內宮及宮女沒事。”
“派人將屍體埋了后，就繼續路程。”
“是。”
他敏感的發現到她的雙手正在顫抖，“平城，你不要怕，我會保護你的。”
“皇兄，”平城連牽着他的手時，仍是心驚膽跳，“即使如此，巧彤還是要代替我嫁到賀連國嗎？”擔憂的望着華麗的馬車，她知道巧彤仍躲在裏面不敢出來。
“對。”
她大驚，“但是……”
“所以你要儘快想清楚，究竟你是知道了什麼事情，竟會讓麗妃意欲置你於死地？”肅頤嘆了一口氣，“若你想不出來的話，巧彤恐怕就會在賀連國代替你而死了。”
“我……”她惶恐的望着在他們身後迅速集結的軍隊，以及僥倖躲過這一劫而存活下來的內宮及宮女們，他們每個人的臉上都是驚慌失措。
“我知道了。”她小聲道。
肅頤朝後面的隊伍發出暗號，表示要大夥加快動作；就在此時，一個躲在不遠處，尚未死絕的賀連國死士提起三叉戟，狠狠朝馬上的平城刺來！
肅頤一個回身擋掉，並且掩住平城的雙眼，利落迅速的把這名死士給解決掉。
“啊——”一記男性慘叫聲傳來。
“查清楚還有沒有活口？有的話格殺勿論！”肅頤冷靜道。
“是。”
“平城。”他低聲喚着。
雖沒看到事情發生的經過，卻猜得到發生了什麼事，平城顫抖的倚在他的胸前不發一語。
“你害怕嗎？”他解釋道：“這就是我的生活，不比宮廷的璀璨美麗，你若要跟着我，就得儘早習慣，但我絕對不會讓這些事再靠近你。”
“我不害怕，相反的，我想起來了！”她則是顫抖道。
“是什麼事？”他不解的望着她的小臉。
“我想起來麗妃要找我做什麼了！”平城蒼白着一張臉。