第三章
“好痛！”
向紅雲摸著自個兒手上的傷口，因為不習慣廚房工作，導致他雙手又是燙傷又是割傷的，這會兒可是一擦藥就發疼。
“你還好吧？”曲琳琅有絲擔心地看着她皺眉的表情，她一邊小心翼翼地替她上藥，一邊說道：“都怪我太粗心，也沒問清楚你是不是會做家事，就把你送到廚房去工作。”
“沒的事，是我自個兒太笨手笨腳，給大家添麻煩了。”向紅雲搖搖頭，對於自己雙手上的一堆傷口，他除了感到痛以外，有更多的是嘆息。
過去他可從來沒想過，每回用膳時端上桌的菜，其實是廚房裏的下人們經過一番“苦戰”才做得出來的。
踏入過廚房后，向紅雲才知道，原來燒飯煮菜可也不簡單啊！
“我已經同江伯說過，以後你就跟着采香打理房間，不用到廚房幫忙了。”曲琳琅替向紅雲將傷口包紮起來，“不懂的事，你儘管可以開口問采香，有什麼困難就跟我說，好嗎？”
“我知道了。”向紅雲點點頭，可聽著曲琳琅說話，腦海里想的卻是另一件事。
“怎麼啦？”曲琳琅朝她眨眨眼，“你從剛才就一直瞧着我，有什麼問題嗎？你儘管開口沒關係。”
“也不算什麼問題，只不過……”向紅雲吞了吞口水，問出他進曲家以來最想問的問題：“我不懂，你為什麼要成天戴着面紗？這樣不是挺不舒服的嗎？”
其實剛才曲琳琅在替他擦藥、包紮傷口時，他就一直盯着曲琳琅的雙手，瞧她的肌膚細嫩而白皙，不時與他的手掌相碰觸的地方柔軟無比；倘若她的臉蛋如同她的雙手這般柔美，那麼她沒道理像外傳的那般貌丑無比才對呀！
俗話說得好，一白足以遮三丑！如果曲琳琅的皮膚如此白嫩，那她的臉蛋想必也差不到哪兒去……
“這個……也對，你是外地來的，所以才會沒聽過關於我的事情吧。”曲琳琅只是笑了笑，輕撫著面紗，神情看來有些苦澀。“我會戴着這個，當然是有我的原因……”
“呃，如果是你不好開口的事情，那就請你當我沒問過吧！”瞧見曲琳琅苦悶的神情，向紅雲忍不住心頭一緊，霎時胸口像是給人狠狠地敲了一下。
他慌張地阻止道：“是我不對，沒事問這些事幹什麼，你就當我沒提過吧，曲小姐。”
“沒關係的，反正你若是在這兒待久了，遲早還是會知道的，不如我先同你說清楚，也好讓你了卻心中的疑問。”
曲琳琅搖了搖頭，輕嘆了口氣，“其實，倘若你隨便在東山鎮找個人問，要他們說說東山鎮最出名的人或事，他們大概都會向你提及曲家布莊與我吧！”
“我是知道曲家布莊很有名，可是小姐你跟這有什麼關聯嗎？”向紅雲佯裝驚訝地反問：心裏則是期望曲琳琅可以親口為他這個未婚夫解惑。
“其實，我生得其貌不揚，甚至到了人見人怕的地步。”曲琳琅一雙美眸閉而復張，她輕笑道：“人們愛傳頌美女，可也喜歡將醜人當茶餘飯後的話題，可我又不想走在路上給人指指點點，所以乾脆蒙上面紗，也省得人人見了我都避之唯恐不及。”
“這……這該不是旁人太過加油添醋的吧？”
向紅雲試圖套出曲琳琅的話，最好還能讓她拿下面紗給他瞧一瞧；因為不論本人或外人再怎麼傳話，美與丑總是個太過主觀的詞彙，說不定曲琳琅生得傾國傾城，只是這東山鎮的人們不懂得欣賞。
當然，向紅雲自是沒發覺，自個兒已經從極度排斥曲家的婚約，變成想一探曲琳琅面紗下的真面目，到現在甚至有些站在曲琳琅的立場替她說話了。
“不管這是不是旁人的加油添醋，男人總是只看得見女人的面貌，卻不見女人的心；就算一個女人再怎麼善良、家事做得再好，只要她少了張上天賜予的美麗皮相，就算她出身再好，婚事也是乏人問津的。”
曲琳琅幽幽的應聲，伸出手撫上紅雲的臉龐，纖長手指滑過她的額頭來到臉頰，淡淡一笑。
“不過……我想這事兒應該是與你無緣的，畢竟你有張漂亮的臉蛋。”
“沒這回事！我……”向紅雲忍不住握住曲琳琅的手反駁著，“我這張臉才真是麻煩哪！走到哪裏給人注意到哪裏，一刻也不得閑，而且還成天招來一堆蚊子蒼蠅，趕都趕不走！我倒希望像你一樣，那麼就不會有這麼多問題，也不會碰上那天的登徒子……”
“你不會希望長得像我的。”曲琳琅將手指蓋上她的唇，柔聲說道：“所以千萬別這麼說自己。”
“呃……我不是說你長得丑，我只不過是……”向紅雲有點慌張，因為他這麼說簡直是指桑罵槐，說曲琳琅是個醜女！
天哪！他的嘴巴怎麼會這麼笨啊！平時面對老爹和那群愛慕他的女人時，他不是都講得挺溜的嗎？
“我知道你想說什麼。”曲琳琅瞧見她慌張的模樣，忍不住輕笑出聲，“我知道的，所以你不用這麼急着解釋。因為，我其實也是這麼想的……”
“你也？”向紅雲一愣。
“因為生得丑也沒什麼不好呀！這麼一來我就很容易分出誰是真心對我好，誰是為了我的臉蛋而來……”曲琳琅笑道：“你是想說這個吧？”
“呃……是、是啊……”向紅雲鬆了口氣。
雖然他本意並非如此，不過既然曲琳琅都這麼解釋了，那他也正好順勢推舟。
不過從曲琳琅的回答聽起來，她對自己貌丑驚人一事似乎真的不怎麼在意。
向紅雲忍不住皺了下眉頭。
唉——這天底下不公平的事情還真是多啊！
一堆壞脾氣的干金大小姐生得貌美如花，就連他這個大男人都生了張不該有的漂亮臉蛋，可曲琳琅明明心地如此善良、又體貼入微，卻……
如果他向紅雲能夠跟曲琳琅交換皮相就好了，依曲琳琅的個性，想必是不會計較他的長相……
驀地，向紅雲突然用力地甩了甩頭。
他幹嘛想那麼多呀？還想到換臉的主意……他原本不是來一探曲琳琅真面目的嗎？想這些有的沒的幹嘛？反正曲琳琅又跟他沒關係！她只不過是他少不經事、一時衝動所許下的指腹為婚的對象罷了！
真是的！一定是曲琳琅待他這個“假姑娘”太過親切，加上她一雙白皙小手，又體貼得讓人感到不可思議，還有她的聲調這般溫柔，才會讓他腦筋一片混沌，不由得胡思亂想起來！
“紅雲？怎麼了，你的手還痛嗎？”
曲琳琅見她又是搖頭又是嘆氣的，忍不住擔心地問：“還痛的話，我去幫你找個大夫來好了。”
“沒事！我不痛了，用不着找大夫的。”向紅雲連忙搖頭，免得曲琳琅真的找來大夫。
“真的嗎？”曲琳琅握住她的手，擔心地左探右看，“真的不痛了？”
“不……呃……”向紅雲瞪着那雙握住自己雙手的纖纖柔荑，滑嫩的肌膚觸戚讓他有些捨不得鬆手。
就這樣，到了嘴邊的“不痛”眨眼間輸給了私心，讓向紅雲的態度一百八十變地喊起疼來。
“其實……還有些發疼。”
向紅雲心虛地瞟了毫無戒備的曲琳琅一眼，只見她不停地檢查着他的傷口，看看有沒有哪兒漏了擦藥或是包紮。
“看來你應該也是個千金小姐吧，瞧你的手白白凈凈的，沒做過什麼粗活的痕迹，倒是來了我家后，傷口變多了。”
曲琳琅低着頭專心替紅雲檢查傷口，倒沒去注意紅雲死命盯着她覆面薄紗的眼神。
“嗯……是、是啊，我在家裏確實不做粗活……”向紅雲心想，他可是向家的寶貝少爺，粗活這名詞哪能沾得上他的身？
說真格的，他打出生到現在，雙手說不定還沒拿過比毛筆更重的東西哪！
“那麼，你平時的興趣是什麼呢？賞花？賞蝶？還是刺繡？或是彈琴？總不會像我一樣，還得不時幫著照顧家裏的生意吧？”曲琳琅檢查完傷口，確定沒有任何問題后，又抬起頭繼續發問。
“我？我平時幾乎都在看書、習字、畫畫、彈琴……”向紅雲一心只顧著盯着曲琳琅瞧，倒沒多去考慮這些答案合不合他目前的身分。
“看書、習字？”曲琳琅笑了出來，“那真好，肯讓女兒念書的爹娘可不多得呢！”
畢竟女子無才便是德的觀念依然緊緊地烙印在每個人的心裏，就連男人娶親，也寧願找個大字不識幾個，只懂得洗衣燒飯和伺候老公的小娘子回家照顧自己，而不願找個知書達禮的才女回家跟自個兒爭論書本里的知識。
曲琳琅雖然因為家中經商，能夠獲得爹娘允許讓她讀書識字，可是爹娘對於她依然有着諸多限制，不是成天要她少念點書、多花時間學女紅，便是耳提面命地叫她學著將來如何伺候丈夫，讓她多少有些感嘆。
“你喜歡念書？”
向紅雲聞言不禁微愣，他遇過的姑娘家沒幾個喜歡念書的，她們總喜歡窩在房裏做針線活兒，經常害他連個能夠一塊兒談詩共曲的紅粉知已都沒有；一聽見曲琳琅的回答，著實讓他眼睛一亮。
“嗯，雖然我爹娘不怎麼喜歡讓我念書，你知道的，他們總念着我學女紅，將來嫁人才能夠替他縫衣補鞋……”曲琳琅說著又嘆了口氣。
她不是不愛女紅，只是比起鎮日學繡花，她寧願埋首書堆里，因為句句優美又動人的詩詞比起布上的花樣，實在是更吸引她啊！
“沒這個必要，你出嫁后，絕對沒人會要你補衣補鞋的，這種瑣事交給下人去做就好了。”向紅雲連連搖頭反駁著。
想他向家可也算是大富人家，幹嘛要叫少奶奶自己縫衣補鞋呀？買現成的不就好了！
只是這個念頭才剛形成，下一刻向紅雲又想敲自己腦袋了。
真是的！他到底是為了什麼才來曲家的？怎麼又把曲琳琅想成是他未來的娘子呢？
這簡直就像是他已經同意這樁婚事似的！
不成！絕對不成！在弄清楚那面紗底下的真面目之前，他絕不能再輕易沉淪了。
“你不用替我擔心的，反正我自有辦法應付；倒是你，現在手傷成這樣，要你幫著采香打理房間也不妥，陪着我刺繡也不是很方便，不如……”
曲琳琅的雙眸一亮，“趁着我爹娘近日出遠門，你陪我一塊兒彈彈琴、念念詩詞好嗎？”
以往她要念詩讀書，總得趁爹娘不在，可是獨自一個人欣賞好詩好文，無人可以一同討論，令她著實有些寂寞。
可現在有了紅雲陪伴，她就有了朋友，而且重要的是，紅雲還不是那種只知道學做女紅、成天悶在家中的姑娘家。
她總算有個可以談心的對象了！
“當然好！”向紅雲瞧著曲琳琅開心的眸子，自然是連聲應好。
畢竟對他來說，讀書習字彈琴原本就是他的專長與興趣，怎麼說都比在廚房工作或打掃房間來得輕鬆。
更何況，他與曲琳琅的相處，著實比他在未與她相識前所猜想的情況還要來得輕鬆而且愉快，甚至可以說是相談甚歡！所以這樣的安排，他當然是求之不得！
再者——
或許這樣的密集接觸，可以讓他有機會得知面紗底下那份不為人知的秘密……也說不定！
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清靈得足以融化冬雪、喚醒枯木的樂音，自曲琳琅所居住的廂房中緩緩流瀉而出，那柔美的曲調幾乎要令每個路過的曲家下人都駐足傾聽。
向紅雲的手指在琴弦上有如行雲流水般地撥弄，他原本就是個琴棋書畫樣樣精通的才子，所以彈起琴來也絲毫不費心神，他甚至可以邊彈曲子邊吟詩，同曲琳琅討論詩中之意、詞裏美境。
向紅雲的才情令曲琳琅着迷且欣喜不已，所以只要一有機會，曲琳琅就會央求向紅雲彈琴吟詩給她聽。
至於向紅雲，他自然是沒有理由拒絕的，畢竟他原就是為了多接近曲琳琅才混入曲家的。
只不過，今兒個曲琳琅似乎有着心煩的事，讓她一直眉頭深鎖，就連向紅雲的琴音都讓她提不起勁來。
“紅雲，我覺得這樣下去實在不是辦法。”
望着窗外庭院裏失去葉片覆身的光禿樹榦，曲琳琅突然吐出一句感嘆。
秋去冬來、地上已然覆滿一層初冬降下的薄雪，雖是礙不了事，卻也令人倍覺寒意。
“什麼不是辦法？”向紅雲停下手，跟着走到窗邊探看着，“外頭有什麼嗎？”
左瞧瞧、右看看，向紅雲怎麼也看不出來一地枯黃與雪白交相錯疊的庭院有什麼好“不是辦法”的。
都秋末冬初的季節了，樹葉掉光光也是沒辦法的事情，反正庭院天天有人專職打掃，又不會落得滿地秋黃，更不可能讓薄雪害人滑倒，這樣會造成什麼問題嗎？應該不會吧？
“我指的是替你找親戚的事情。”曲琳琅抬頭望着紅雲，“原本我希望冬天來臨前，可以送你到親戚家的，偏偏一直找不到人。”
算算打從向紅雲到曲家住下，這中間也有半個月左右了，這期間雖然曲琳琅一直派人四處打聽，希望能找到向紅雲的親戚，可惜一直遍尋不著。
“原來你是擔心這件事。”向紅雲有點心虛，因為曲琳琅根本不可能找得到他口中所提的“親戚”，那不過是他隨便掰出來的人名罷了。
“紅雲，真是對不起，如果真的找不到你要投靠的親戚，我會送你回家的。”曲琳琅對此一直耿耿於懷。
雖然自從有了紅雲的陪伴之後，她的生活比以前有着更多樂趣，平時也能夠偷閑與她討論著詩詞歌賦，或是一塊兒彈琴消磨時光，可是她畢竟不屬於曲家，就算她再怎麼與她談得來，也不能硬將她留下啊！
“這個……其實我會上東山鎮找親戚，就是因為家裏除了我已經沒有別人了，所以就算送我回家……也是沒有用的。”向紅雲暗暗在心裏對老爹道歉，他可沒有要詛咒老爹的意思，只不過情勢逼人嘛！他會這麼說也是不得已的！
“原來是這樣，那我更應該早日替你找到親戚，畢竟你一個姑娘家要獨自生活是很不容易的。”曲琳琅握住她的手，柔聲安慰道：“你放心好了，就算真的找不到你的親戚，怎麼說我們都算是朋友，所以你還是可以安心住在這裏，我會向爹娘說明的。”
“謝謝你，琳琅。”向紅雲一方面是鬆了口氣，一方面卻又忐忑不安。
因為曲琳琅若是真的帶他這個食客去見曲家二老，那他這個未婚夫假扮女人的事一定會曝光的，而下場想必定會非常凄慘。
可是他又不可能直接向曲琳琅坦白，因為這樣一來，曲琳琅八成會恨他一輩子！
他雖然沒打算娶曲琳琅為妻，可是和她當個琴友、詩友，兩人不時彈琴吟詩，倒是挺不錯的主意。
尤其自從他離開廚房，工作轉為陪伴曲琳琅之後，生活着實優閑許多，平常曲琳琅只要不忙於工作，便會拉着他躲到書房習字看書；再不然就是帶着他到水榭去彈琴，偶爾還會帶著采香偷偷溜到市街上看看新鮮玩意兒。
也許是接觸久了吧！向紅雲漸漸發現曲琳琅私底下與表面上的差異，外人眼裏，她是個體貼又溫柔的好姑娘，可私底下與他相處時，她卻表現得頗為開朗，偶爾像個孩子般純真，甚至會淘氣地捉弄他。
與曲琳琅相處越久，向紅雲就越能理解曲家下人一致讚揚她的原因，因為她非但沒有千金小姐的架子，也沒有富貴人家的傲氣，反倒待人親切得很。
再者，或許是因為兩人很談得來吧！不論是詩詞或曲賦，兩個人的喜好一致，就連一塊兒彈琴合奏，默契都比旁人來得好。
漸漸地，向紅雲對她的真面目也就越來越不好奇，甚至覺得那不重要了。
甚至他發現自己似乎已經習慣了，只要見到戴着面紗的曲琳琅出現在他的面前，那雙清澈的黑眸以及她嬌柔的聲調，常常讓他不由自主地心頭酥麻了起來。
所以若是他說出了自己男扮女裝調查她的事，而曲琳琅並不諒解，到時候他的心裏應該也好過不到哪裏去；畢竟損失一個這麼要好的紅粉知己，實在讓人感到惋惜。
思及此，向紅雲就更不願暴露自己的身分，而益加小心翼翼了。
只不過……他原就是為了探看曲琳琅的真面目而來，倘若他沒打算探出個真相，那他還需要留在這裏嗎？
是不是該打道回府了？
可是一回家，老爹八成會痛罵他這個不肖子一頓，然後立刻把他五花大綁送入洞房！
到時候一被逼婚，那麼他還沒來得及對曲琳琅做出任何解釋，曲琳琅就會先在洞房時認出他這個假姑娘了。
可想而知，到時候曲琳琅一定會狠狠的罵他一頓，說他不安好心眼！
不成、絕對不成！現在這種情況下，他還是先別回家比較妥當。
就算他要回去，也得等到想出個十全十美的解決方法再談。
當然，所謂十全十美的辦法，就是讓他不用娶曲琳琅，卻又可以同她成為知己好友。
只是……好點子難尋啊！所以眼下他還是暫時冒充“紅雲姑娘”吧！
所幸曲家的下人們被教導得極好，從沒有半個男人會對他毛手毛腳，也省去他擔心因為被吃豆腐而露出馬腳的問題；加上這兒的僕人們個個都有自個兒的房間，所以他也不用擔心在換衣服時暴露身分。
不過他逃家這麼久，想必老爹正派人到處找他吧？他最好趁著老爹沒發現他之前先把曲琳琅這邊的問題解決掉，然後早點回家。
“小姐……”
突然，采香的聲音打從房外傳來，還夾雜着急促的腳步聲。
采香跑得氣喘吁吁，一進了房裏，連休息都沒有便急着開口說：“小姐，我聽江伯說，好像找到紅雲的親戚了！”
“什麼？”
向紅雲和曲琳琅不約而同的進出驚叫聲。
只不過曲琳琅的臉上是驚喜之情，而向紅雲卻是一臉錯愕。
怎麼回事啊？他明明就只是亂掰個人名罷了……還是世上當真有這種巧合？向紅雲心裏哀號著。
“紅雲，真是太好了，看來你很快就可以找到你的親戚了。”曲琳琅緊緊握住紅雲的手，欣喜之情滿溢她發亮的瞳眸。
“是……是啊，真是太好了。”向紅雲點頭也不是、搖頭也不是,心裏只覺得“死定了”。
“怎麼了？我瞧你好像不是很高興的樣子……”曲琳琅注意到紅雲僵硬的表情，納悶地道：“你不想見你的親戚嗎？”
“不、不是的！我只是、只是……”向紅雲正着急著該怎麼解釋，他瞧瞧曲琳琅疑惑的眼神，下意識地說：“我想到這些日子來你這麼照顧我，又對我這麼親切，所以實在有些捨不得離開……”
話剛說完，向紅雲便愣住了。
他剛才說了什麼？捨不得離開？他捨不得曲琳琅？不會吧？
他一定是太過緊張導致腦袋不清醒了。
會說出這種話，一定是因為曲琳琅與他太談得得來，而且她又真的很照顧他，所以他才會對她日久生情……
哎呀！不對！什麼日久生情，他跟曲琳琅只是朋友，不是情人！
向紅雲做了個深呼吸，在心裏不知道第幾次重申他初到東山鎮的意圖——
他是來探出曲琳琅的真面目，順道退婚的，他可不是為了跟曲琳琅培養感情而來的！
沒錯！就是這樣！他之所以會講出剛才那種話，只是為了要找個好借口掩飾自己的失態。
梢梢冷靜一下腦袋后，向紅雲這才發現曲琳琅正一臉笑意地瞧著自己。
而她笑得半眯的眸子，卻再一次地狠狠打擊了他誓死不娶曲琳琅的信心。
“我也很捨不得你走呀，紅雲，畢竟我們的興趣那麼相似，少了你我也會找不到人說話，一樣會寂寞的。所以……有機會的話我會去找你，或者你有空的話就到我家來小住幾天，你說這樣好不好？”曲琳琅拉着紅雲的手柔聲問道。
“嗯……好，當然好。”
向紅雲反握住曲琳琅的雙手，一邊感受着自掌心傳來的柔嫩與溫熱，一邊連聲點頭，至於剛才在心裏一再重申的目的，他在瞬間全忘個精光……