第一章
“倒霉,倒霉,真是有夠倒霉的。”
連連喊了好幾聲倒霉透頂的花忠世,因為手氣不順,賭了好幾把,還不見回本。
“伯母說……說要您回家吃飯。”
來喚的孩子已經十七、八歲,因為天氣寒冷,穿着布料極差的衣物,整個身體縮成一團,孱弱的樣子不似該年紀會有的體格。他久喚許多次,花忠世都置之不理,他只好雙眼含淚等着,也不敢回去花府。
若是沒把花忠世叫回家去,伯母的打罵還更嚴苛,伯父頂多就是口頭亂罵,但是伯母有時脾氣上來,拿了身旁的東西就對着他打。
花忠世賭輸就已經夠煩了,看他還紅着一雙眼睛來,不由得罵道:“哭什麼哭,楣氣都被你帶來了,每次你一來,就是帶輸氣過來,害我一見你就輸。”
“花老爺,這不是你侄子嗎?罵得這麼難聽。”旁人聽了,發了聲,自家的侄子被他這麼惡罵,若不是沒有爹娘出頭,豈容他這般亂罵。
一聽侄子兩字,花忠世什麼難聽的話都出來了。“什麼侄子,老子才沒那麼倒霉,這小子在娘胎里就剋死了他老爹,出生又剋死了他娘,要不是我花大善人給他口飯吃,他老早就該出去流浪了。”
“這孩子眉清目秀的,倒是長得不錯。”
“不錯有個屁用,他若是女的,還能去賺點嫁妝,卻是男的,且膽小懦弱,一見他就煩。每天都哭啊哭的,把我花家都哭倒霉了,田不是荒了,就是作大水沖走了,要不就是吃食花費多,得賣了地填他那張嘴,你說我養了他倒不倒霉?”反正任何倒霉事,都怪在孩子頭上。
花忠世又碎碎念了一堆,花家向來小有家產,只是他跟他妻子都愛賭,加上這幾年家裏多了花樂歌的開支,銀子都是幾百兩的出去,從來也沒見銀子贏回來過。這孩子的父母雙亡,更加深他的偏見,認為都是孩子剋死的。
“要不,你喜歡的話,這孩子給你抵個十兩欠銀如何?”見來人打量花樂歌,花忠世還以為他想要花樂歌。
花樂歌害怕得發抖,那中年男子雖瞧這瘦皮猴似的花樂歌有幾分姿色,但是他渾身臟臭,又一副營養不良的樣子,只能算是中上姿色吧,再加上花忠世之前渲染這個孩子有多會克人,誰還敢要這災星在身邊。
“你別開玩笑了!這孩子看起來要力氣沒力氣的樣兒,真要是來我家,只怕我還得給他吃穿費用,這十兩准拿不回來,我再怎麼傻也不會要的。”
花忠世一聽他那麼說,恨得牙痒痒的,劈頭就拿起牌向花樂歌砸去,連十兩銀子也不值的廢物,要來幹嘛。
“要你這沒用的剋星在身邊幹什麼!連十兩銀子也賣不了!從小照顧你的花費都超過十兩了,而且一看到你就越賭越輸,還讓人家看笑話。老子回家去,不賭了!”
花樂歌含着眼淚,不敢回嘴,一路跟着伯父回家。花家這幾年越來越敗落,儘管兩人生了一女,年紀比花樂歌小兩歲,也是適婚年齡了,但是他們花家臭名遠播,知道的人哪敢來結這種親家。
花忠世的老婆林雲娘在家裏等久了,見他一回來,立刻潑婦罵街,發了一頓脾氣。花忠世受了氣,不敢回嘴,轉而對着花樂歌又是一陣臭罵。
只是這幾年日子不好過,沒幾天就有討債的踏上門,他們正想尋個出路把女兒花嬌兒給嫁出去,但是花嬌兒長相不佳,再加上他們疼得無法無天,所以一直沒人來求親。
林雲娘請來這附近最黑心的媒婆商討這件親事。那媒婆眉奸眼詐,本姓黑,曾吃虧上當的人,都在背後罵她是名副其實的黑媒婆。
“黑媒婆,你就行行好,幫我們找個大戶人家,只要事情成了,這該包的大禮……”
黑媒婆邊吃果子,眼睛邊瞧着林雲娘、花忠世說:“不是我不幫忙,而是……大戶人家的少爺,要一看喜歡的,就是要美色啊,說起你家的嬌兒什麼都行,就是少了那麼點美色。”
“就算我們求你了!這紅包禮我們加倍給,你也知道我們花家自從養了那個克父克母的災星后,就什麼都不順,若沒靠女兒保障我們下半輩子,那我們兩老以後怎麼辦啊?”
講起花樂歌,林雲娘、花忠世一人一句又把花家的沒落怪到他頭上去,那黑媒婆遲疑了一下。
“噯,我記得你家的弟弟英俊過人,弟媳也是個天香國色的美人啊。”
“人都死了,多美多俊也抵不了錢。”俊、美能當飯吃嗎?還留個小雜種在他身邊,耗他們的糧食。
“不知你說那個小災星長相怎麼樣?”
林雲娘也記不清了,這孩子就在家裏打雜,他們見他就煩,給他點剩菜剩飯吃已經是最大的容忍,當然更不許他用家裏的井水把自己梳洗一番,這水多珍貴!哪能用在他這種下賤人身上。
“記不清了,記得他小時還挺可愛的,帶了出去……”
林雲娘臉色難看的不想再說下去。她向來不喜歡花樂歌,原因是小時候帶了出去,花嬌兒穿金戴銀的,人人眼裏卻直誇穿着洗白粗布衣裳的花樂歌可愛漂亮,這可犯了她的大忌。此後,花樂歌連洗白的粗布衣裳都沒得穿了。
“若是這孩子長得漂亮,要偷天換日也不是不行,但是你們得配合配合,先把那孩子洗乾淨,送到我面前好看個清楚,才能確定這事能不能成。”
林雲娘低頭聽了黑媒婆的計劃,越聽越眉開眼笑,花忠世本來還滿懷疑問,一聽這黑媒婆竟能想出這麼妙的計謀,馬上就拍掌大呼:“好,這計謀好。”
花樂歌莫名其妙被拖進浴桶里,渾身洗得雪白,再給他穿件好點的衣服,等他一走出來,連花忠世都傻了。
花樂歌膚白如雪,黑色的長發還淌着水滴,但是那丰姿綽約的姿態怎麼形容得盡,可是比自家女兒花嬌兒還要美個一萬倍。
黑媒婆大叫了聲,“這個美人兒若是女的,包準你們賺進千金萬兩,只可惜是個男兒漢。”
反正要嫁的是花嬌兒,也不是不能安排,只是得先設個圈套讓人跳下。
“只要你們全聽我的,包準這親事一定成。”下面才是她心裏的話,“但是紅包要三倍,對方可是有點銀兩的富家少爺呢,要瞞過他得先安排安排。”
“三倍?”
花忠世、林雲娘叫了出來,這黑媒婆也太黑心了吧,加倍給就已經比一般行情還要好了,黑媒婆哼了聲,“你們嫌多嗎?這位少爺的身分有多特殊,你們知曉嗎?”
花忠世搖頭,黑媒婆道:“這少爺家裏積福,所以家財不少。你們聽過石延仙吧?”
石延仙這名字一出來,花忠世立刻渾身顫抖,雙眼發亮道:“要嫁給石延仙嗎?他可是天下首富!紅包別說三倍,四倍我都給。”
黑媒婆唾了聲,“您老想得美耶,石延仙是何等人物,家裏的寵妾孌童住滿了大院子,他缺女人嗎?還要成親嗎?就算石家家中選嬌妾,也是一關關選上去的,假若不是貨真價實,是不可能近得了石延仙的身子;就算美艷無匹,石延仙少爺也沒看在眼裏,況且以嬌兒的樣子,您老死心吧。”
“說來說去,不是石延仙,卻要我們給三倍銀兩,你也太黑心了吧!”
黑媒婆說得有條有理,“不是石延仙沒錯,但是這少爺跟石延仙有遠房的關係,嫁進了這少爺家裏,等於後面還有個石延仙當靠山,你覺得會差嗎?”
“這……這倒也沒錯,好,就給三倍,但要事成后才給。”一聽這石延仙的名字,任何人都想高攀。
黑媒婆很有信心的說:“放心吧,只要我黑媒婆出手,從來沒有失手過的。”
******
花樂歌被帶去一間大房間,然後又給他添置好幾件上等衣服,林雲娘臨走前對他耳提面命好幾次該見機行事,然而他膽子小,對方還未到,他就已經畏懼得渾身發抖。
曾修名一身極好的布料,襯得他玉樹臨風、顧盼自得,花樂歌哪曾見過這麼風雅的少年公子!他僵硬得渾身僵直,在他住的小城鎮裏,從來不曾看過如此好看的少年公子,剎那間,他竟有那種對方好像是仙人降臨凡世的感覺。
“花嬌兒的堂兄嗎?”曾修名客氣問道。
“是。”發覺自己看對方看得呆了,花樂歌急忙應答,還照着伯母交待的話說了一遍。
“我叫花樂歌,因為父母早逝,自小生長在伯父、伯母家,有媒婆特地為堂妹嬌兒求親,伯父、伯母不放心,要我先來看看對方的人品。”
他這段話已經背了好幾次,因為不識字,還被伯母一字一字的教着背。對方看了他好一會兒,才柔聲道:“花嬌兒也長得像你這般美麗嗎?”
花樂歌一聽,心全都亂成一團,從未有人稱讚他好看,在花家總是像野狗般苟延殘喘的活着,除了打罵之外,就是夜半在柴房裏偷偷哭泣,從沒有人這麼坦白的讚美他好看。
他羞紅了臉,忽然覺得眼前的曾修名是全世間第一好人,也是全世間最英俊的男人。
“花嬌兒長得比我更美……”他逐一背出林雲娘要他背的話,之前若是背得不好,林雲娘就會用小木棍打他的手心,硬逼他背出來,現在已經背得很流暢了。
“是嗎?我難以想像有比你更美的人。”
花樂歌迷醉在對方的笑顏下,之後就像個傻子一樣,獃獃的聽曾修名講話。曾修名對他態度和藹、舉止有禮,自己哪曾這樣被人好聲好氣的對待過。
之後,他的心情就時常起伏不定,若是伯母要他去跟曾修名見面,他的心就雀躍不已;若是一天不見曾修名,他就感到悲傷難過,連他自己也不知道為什麼。
到了最後,重頭戲就是他扮成女的,隔着一層紗巾跟曾修名相親。親事很快就成了,他卻心好空虛,他多想跟曾修名講,跟他相親的是自己,不是花嬌兒,可是這些話要怎麼講,這樣曾修名也會知道是他騙了他。
親事一成,黑媒婆又跟花忠世、林雲娘咬耳朵。原來是怕他長久待在花家,恐怕泄了口風,反倒誤了這場好不容易才成的親事,便要把他趕走。
花忠世、林雲娘拿了些碎銀,要他離開花家,他跪着哭泣懇求,不是他還眷戀着花家,而是若不留在花家,他怎麼有機會見到曾修名。
花忠世依舊罵聲連天的把他趕出花家大門。
“夠了,養了你這麼多年,你娘也說照顧你到成年就好,你就快些出去,別壞了這門親事,走、走、走!”
像趕流浪狗般,花忠世大門一關,任他哭泣懇求一天,花忠世也沒再開門,他死心的想去找曾修名幫忙,越過了好幾個城鎮,終於找到曾修名的府邸。
曾修名莫測高深的看着粗布衣裳的他,花樂歌一見到他,就像見到至親的親人一樣,忍不住哭了出來。“修名,我被家裏趕了出來。”
“我已經聽岳母講過了,你不顧花家對你的恩惠,竟變賣花家的袓產,還四處狎妓玩樂,連嬌兒都險遭你的毒手,若不是花家將你趕出來,只怕你還會做出更壞的事情來。”
這些罪惡滔天的事,讓花樂歌連連搖頭,他們怎麼把他講得這麼壞,這麼不堪。
“不是……不是,我沒有。”
“岳父說人證物證俱在,念在以前見面算還愉快,我不想計較什麼,這些碎銀給你,你走吧。”
“我……我該怎麼說你才會相信我?”他走投無路,又不認得任何人,這裏是他唯一的生路。
“我不會相信你的,難不成我未來的娘子花嬌兒寫信來泣訴的這些事情會是假的?”
花樂歌哭了出來,曾修名看他的眼神,也像看着最低賤的東西般,他無法忍受曾修名這樣看他。
“別這樣,修名,我才是你喜歡的花嬌兒……”
他將深藏在心底的秘密給說了出來,卻讓曾修名勃然大怒道:“你竟然敢污辱驕兒,你以為我連是男是女都分不清嗎?給我滾!下次在見到你,我就叫下人給你一頓痛打。”
花樂歌被趕出曾家,既沒有一技之長,也沒有認是的人在這個城鎮,要再回到自己住的地方,也不夠盤纏,於是他選擇在這裏落腳,曾修名在哪,他就去哪。
最後曾修名煩不勝煩,對着他當眾破口大罵,他每次一回到自己落腳的破廟,就是不斷的哭泣,絕望一再打擊着自己。
銀兩漸漸用盡,他開始典當自己的衣服,懷着天真的幻想,總認為曾修名一定會知道他就是真正的花嬌兒,而曾修名那麼喜歡花嬌兒,也代表着曾修名總有一日會了解這一切只是個騙局。
在城鎮上最盛大的觀音壽誕即將來到之前,他儘力將身上那又臟又舊的粗布衣裳打理乾淨,梳整好雜亂的髮絲,準備在那日,以最美的樣貌見曾修名一面。
******
這個壽誕辦得規模之大,花樂歌從未見過,有人裝扮得漂漂亮亮在街上遊逛,也有人將臉塗抹得怪裏怪氣的走在人群里。信眾點燃薰香味直達天際,附近的名士鄉紳都請了有名的戲班子演戲。
花樂歌不知道石延仙是誰,但就他請的戲班子最好看,而且前面人山人海、擠滿了看戲的百姓:曾修名也請了一個戲班子酬神,但規模不如石延仙那麼大。
他等了許久,曾修名終於出現,身邊還有幾個人相陪。他俊朗的笑容,深深牽動着花樂歌,努力穿越重重人群,終於來到曾修名的面前。曾修名一見到他,臉色乍變。
這無恥的男人再三糾纏自己究竟是想要什麼?他實在不懂,竟然還說花嬌兒就是他!那無恥的謊言,每次讓他想起來就生氣。他自是聰明絕倫,豈會連自己的未婚妻是男是女都稿不清處!
“你到底想要幹什麼?”曾修名疾言厲色問道。
花樂歌皺着一張小臉,眼底泛着水光。“我……我……”
他還沒說話,眼淚就像要決堤般。曾修名幾位朋友好奇的看着這情況,嘴碎的已經先笑了出來。
“修名,人家愛上你了,所以特地來此等你。”
花樂歌心底的話被說了出來,頓時羞得滿臉通紅,嬌羞之態讓眾人倒抽口氣。那人嘿嘿兩聲,意雙眼經已經瞟向花樂歌的身上說:“修名,你好大的艷福。”
曾修名臉色更陰沉,豈容他人胡亂造謠。“別再胡說八道了,這男人根本就跟我沒關係,他堂妹是要嫁我沒錯,但是他早被趕出家門了,可想而知,他的人格有多低賤,我曾修名不跟低賤之人交友。”
他一語撇清關係,而且還用力推開花樂歌,要他別擋在自己面前。旁邊的朋友立刻嘰嘰喳喳起來。
“我們是無所謂,既然你不要。那可以把他交給我們嗎?”
“請便,堂堂男子漢一副娘兒們的樣子,看了就討厭,而且我並沒有龍陽之癖。”
曾修名因為愛護名聲,對此火氣很大。花樂歌被他一推,跌扑在他旁邊朋有的身上,男人滿臉淫笑的看着花樂歌,一隻手早已摟住花樂歌的腰身,讓他嚇了一跳。
“美人兒,修名跟他那有名的遠房石家表哥可不一樣,他不愛男色,你在怎麼勾引也是枉費,不如就跟着我。保證你吃香喝辣,要什麼有什麼。”
“請你……請你放手。”
花樂歌嚇壞了,那男人用力的擰了他譬股意把,一陣說不出的厭惡跟驚慌讓他向曾修名求救。