第七章、拈花

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一條爬滿紫藤地甬道，藤上開滿紫色地花朵，腳下鵝卵石山徑，青石台階，水洗一般凈潔。連小虎隨着祁三行來，一處處房舍樓閣，依山造勢，迴廊曲接。更難得懷抱一潭碧水，盈盈繞繞，峰巒山色，倒影其間，雄健奔放中不失嫵媚嬌柔。處身庄內，才知道山莊之美，移步換景，如在瓊樓玉宇地仙域，美崙美奐。

管家陳喜因為沒有侯爺具體吩咐，花圃要人，便叫連小虎先幫着花房老趙頭照管花木。老趙頭惜花如命，嫌他粗手苯腳，每日裏派他做些挑水、翻土、施肥的重活。好在連小虎有的是勁，幾個人的重活，他一人輕鬆做完，根本無難處，只是惟有一樁過去從沒有的苦惱煩着他，白日黑夜，揮之不去，寢食難安。他只有挑滿的水挑出去，再挑滿，翻好的地翻過來，再翻過去，如此種種，弄出一身疲勞來，才好排遣少年春情地愁悶。

這日一早，他將兩大池水挑滿，天才蒙蒙亮。又抄了鋤頭，在花圃里鬆土，見一株白菊怒放，露的水珠潤盈在花纖細的層瓣上，彷彿美人臉一般清新俏麗，偶而的風動，更似玉人搖曳的倩影。他頓時發痴，望出去，花姿也變成少女嫵媚失笑的神情，心中的苦澀再也抑制不住，一屁股坐下來，心道：“這輩子怕是再也見不到了！”心中悵惘地象失了天。無可奈何際，身後一輕脆的聲音道：“這菊花開得真好，送我一枝吧。”

連小虎轉過身來。迎風怒放的白菊旁，一身材修長，眉目如畫的粉衫少女拈花俏立。

連小虎身體晃了晃，十年苦心紮下的洗髓經神功抵擋不住美麗無限，幾乎暈厥。

少女看着他的目光露出燦爛的笑意，道：“哎呀，怎麼是你。”

連小虎傻愣愣地看着。

少女將白菊簪在鬢旁，道：“好看嗎？”

連小虎口乾舌燥，硬是說不出一句話來。

“這江南的插花我可沒學好，不然的話，一簇白菊，兩抹綠意，置在榻前，真是雅淡至極，你說對不對？”少女輕巧的身姿穿梭在花叢間，潔白纖細的手指摘下一枝白菊。少女斜瞥他一眼，笑道：“喂，你怎麼不說話呀？”

連小虎只知發愣。

少女點點頭，拍手道：“我知道了，你是一個小啞巴。”說著，掩嘴笑起來，粉紅的指甲襯着她雪白的臉龐愈顯俏麗無雙。連小虎見她嬌俏美艷的神態，頭暈目漲，不由迸出一句：“我不是啞巴。”這句話說得異常響亮明澈。少女更是笑得花枝亂顫，連小虎不由訕訕笑起來。一陣說笑，他激動緊張的心情才略略放鬆。

少女道：“喂，小花匠，我摘花沒事吧？”她又摘了一枝。

“你……摘吧，想摘多少就多少，摘完都沒事。”

少女鼻中“哼”了聲道：“吹牛。”但她手裏可沒停，再摘了一枝。

連小虎躊躇半晌，終還是怕失去這千載難逢的機會，吞吞吐吐道：“我……我叫連小虎……你……你叫什麼？”

“連小虎，哼，這名字好土。”

連小虎頓時鬧個大紅臉，正想着這名字是不是土，屋舍那邊傳來：“櫻花、櫻花……”的喚聲，少女吐了下舌頭，急忙轉身向屋舍跑去。

連小虎急道：“你……你叫什麼呀，沒告訴我。”

少女嘴裏輕啐了句：“大傻瓜。”頭也不回的跑去，但臨出菊園，還是揮舞手中的大蓬菊花，笑道：“謝謝你了，小花匠。”

滿天的朝霞也不及少女美麗的萬分之一，連小虎木愣愣地呆立菊旁，眼睛直勾勾地望着少女去處，腦海中儘是少女俏麗的容顏和顰笑的神情，心思如痴如醉時，頭上“梆”地挨了一花鋤。老趙頭如喪考妣般摟着白菊，號啕大哭：“白仙兒，是誰把你折磨成這樣體無完膚！嗚嗚……”

連小虎回過神來。老趙頭哪裏能依了他，大花鋤掄過來又要打。連小虎嚇的就跑，一老一少，滿園子裏追逐。鬧到陳喜那裏，老趙頭非要攆他走。

陳喜知道老趙頭的倔脾氣，好說歹勸。花圃眾人也念着去了連小虎這個幹活人，他們又得多忙多少事，也一齊來勸。陳喜叫連小虎賠了一千個不是，老趙頭才勉勉強強地不再言語，但只要一想到白仙兒的凄慘景象，總止不住地大哭一場，大罵連小虎一通。

連小虎倒是安之若素，雖說挨了罵，但甘之如薺，更何況知道少女在庄內，即便天天吊起來打一頓，他也要留下來，那還在乎一兩句罵聲。