第六章
才吃過早飯,沈曜南又要拖着方境如出門閑逛,也不管她答不答應。
這一回,他事先安排了馬車,如此一來,就省去乘轎的辛苦,也不必勞動自己的雙腿。
“等一下。”沈夫人突然從偏廳探出頭來,喊住兩人的腳步。
“什麼事啊,額娘?”沈曜南刻意忽視沈夫人一臉的不悅,以輕鬆的語氣發問。
“一大早的,你又想出去鬼混了?”
“什麼‘鬼混’?”沈曜南誇張地呼叫着。“人在回疆的時候,我一直想着北京種種的好處,回來之後,我當然要重新體驗故鄉的風士人情,這樣做應該不過分吧?”
“我不是說這樣不好,而是有更多有意義的事等你去做。”沈夫人的語氣放柔了些。
“今年年底我才會正式受封,到時候我恐怕會忙得分不開身,這段空檔,您就讓我放鬆一下吧!”沈曜南的語氣已接近乞憐。
“我說的不是那件事。”
“除了為官,還有什麼有意義的事等我去做?”沈曜南疑惑地追問。
“成家!”沈夫人的語氣突然變得熱絡起來。
“成家?”沈曜南照着說了一遍,腦子裏依舊是空白的。
“古人說得好,齊家、治國,而後平天下,我看你最要緊的是趕快娶門媳婦,而不是當大官。咱們沈家就你一個獨子,你阿瑪得指望你傳香火。”
“拜讬!我還不到成家的年齡吧?”沈曜南幾乎要呻吟了。
“你今年二十四了,還說年齡不到?”沈夫人差點被自己的口水噎着。“你世伯的兒子二十歲就娶妻,隔年就添丁了,你爹的朋友圈裏,就他一個人還沒抱孫,你不急,我可急壞了。”
“這種事我根本想都沒想過,您也別想太多。”沈曜南意興闌珊地說道,打算趁沈夫人不注意的時候開溜。
“你別想逃!”沈夫人威嚴地喝道。“從前沒想過不要緊,今大開始給我認真想,聽見沒有?”
“額娘--”沈曜南無力地拉長尾音。
“額娘什麼事都可以依你,惟獨這件事不行!”沈夫人斬釘截鐵地說道。“如果你想不出新娘的人選,我就親自替你發落。”
“額娘--”這一回,他是真的在哀號了。
“我要說的話就這些,你自己好好想想。還有,你也該收收心了,別一天到晚只想着玩。”沈夫人話一說完就退回偏廳,留下鬱悶不堪的沈曜南,與陷入混亂的方境如。
在這之前,他從未想過娶妻生子,而她也沒想過他會與別的女人建立起更緊密的關係。
沈夫人的一席話,在他們心中投下了巨石,他開始考慮新娘人選,她則開始憂慮自己的未來。
“我額娘就愛大驚小怪,就算不娶妻又如何!”沈曜南不太認真地抱怨着。
“難道……你從來沒想過要成親?”方境如被他怪異的思想嚇壞了。“男大當婚、女大當嫁,這不是天經地義的事嗎?”
“什麼天經地義!我才不要娶個女人進門,讓她一天到晚在我耳邊嚼舌根,萬一不幸娶到個凶婆娘,那我就永無寧日了。我才不想一輩子教人給拴住。”“可是……”
“除非她符合我所開出來的條件。”沈曜南意有所指地說道。“第一,我的妻子必須有藝術方面的才華,一個庸俗膚淺的女人我無法接受。第二,她必須有一顆善體人意的心,我希望她能帶給我心靈上的平靜,而非不停地製造紛爭。第三,她必須有一張耐人尋味的臉兒,讓我就算看一輩子也不會厭倦。第四,她可以表示意見,但絕不能故意跟我唱反調,好勝要強的女人我敬謝不敏。第五,她的身形必須嬌小柔弱,我可不想娶個虎背熊腰的女人,那會讓我倒盡胃口。第六,她必須能配合我的興趣,我不希望我的妻子只會待在家裏綉荷包。第七,她必須得我爹娘的歡心,也能和府里上上下下的人相處融洽。”
開出一串條件之後,沈曜南微笑地觀察她的反應,他這樣的提示應該夠明顯了,她應該猜得到,誰是新娘的不二人選。
“我想……一定會有人符合你的要求。”方境如低垂着頭,語音模糊地說道。
“是啊。”沈曜南開心地附和,看樣子她已經了解了。
“我……突然覺得有點不舒服,所以……所以想先回房休息。”方境如始終沒有把頭抬起來,她無法正視他的臉。
“好吧!”沈曜南慷慨地答允,直把她的退縮當成了害羞。
方境如二話不說地沖了出去。
她必須把自己藏起來,必須暫時遺忘那即將面臨的審判。
???時刻終於到了,這一次是真正的離別。
一年多前沈曜南離開時,只不過人到了遠方,他們的心始終緊密地聯繫着。但是等到他成親之後,他的心就會歸別的女人所有,她再也不能形影不離地跟着他。
這才是真正的寂寞,令人無力抵擋的寂寞。
進了自己的房間,方境如把床底下放着的兩隻大木箱拖了出來。這兩隻木箱裏放了好多好多東西,有的值錢,有的不值錢,但全都是沈曜南送給她的。在他們還小的時候,他會為她做風箏、雕陀螺、塑泥偶,只要她表示了一點點興趣,他會立刻把老爺、夫人買給他的燈籠、鈴鼓、風車……全讓給她。
年紀稍長的時候,他會要求老爺、夫人幫她買些漂亮的衣服,只要他有的東西,她絕不會少了任何一樣。
上回在潘家園鬼市買到的那些東西,他託人重新整理后,也全都送給了她,他並不是為了撿便宜才買下來,而是因為她喜歡。
他對她的好是無庸置疑的,雖然他總是霸道、總是不講理,但是天底下再也找不到另一個比沈曜南更寵她的人。
能夠遇見沈曜南,是她這輩子最大的福氣,如果不是他,她真不知道自己會面臨什麼樣悲慘的遭遇。
她用微顫的指尖,輕輕拂過那一件件寫滿歲月痕迹的物品,眼淚就這麼不受控制地滑落了。
“我該怎麼辦,曜南?等到你成親之後,你還會需要我嗎?”方境如問着自己無法回答的問題。
她的心彷彿被挖空了,那種痛楚,遠遠勝過一年多前送別的那一幕。
叩、叩、叩--她聽見有人在外頭敲門,連忙合上木箱的蓋子,用手背抹去臉上的淚痕。
“來了!”她哽着聲音喊道,走過去把門打開。
來人是她最要好的朋友--小容。
“咦,你眼睛怎麼紅紅的?”小容關心地問道。
“沒什麼,剛才整理東西的時候,有灰塵跑進去。”方境如輕描淡寫地說道。“你找我有事嗎?”
“不是我找你,是福晉。”小容主動挽着方境如的手,把她拉出門外。“她要我現在就帶你過去,說是有要緊事拜讬你。”
方境如什麼話都沒說,內心卻湧上一股不祥的預感。
???“福晉,聽說您有事找我?”方境如必恭必敬地站在門邊等候。
“是啊,境如。”沈夫人親切地微笑着。“快點過來,別站在門口發獃。”
“好……好的。”方境如心驚膽戰地跨過門檻,她總覺得沈夫人的樣子和平常不太一樣。
“我找你來,主要是為了談談曜南的事。你也知道,曜南從小脾氣就壞,加上我們做父母的又太寵他,以至於他幾乎不把父母的話當一回事。”沈夫人無奈地直嘆氣。
“夫人,您多慮了,少爺他不會這樣的。”
“怎麼不會?要他娶妻就像要了他的命,他只想着自己逍遙快活,完全不顧念我們兩個老人家的心情。”說到這事,沈夫人脾氣就上來了。“我們沈家三代單傳,除了他以外,還能指望誰?”
“少爺他……他還年輕嘛!”方境如支支吾吾地說道。
“怎麼連你也這樣說!現在的問題不是曜南年紀輕,而是你家老爺年紀大了!老爺四十歲左右才得了這一個寶貝兒子,今年都已經是六十三歲的人了,卻還抱不到孫,難道真要他兩腳踏進棺材裏去,曜南才肯娶媳婦嗎?”
“老爺他……還很硬朗呀!,”
“境如啊,怎麼連你也糊塗了。”沈夫人不以為然地瞪了她一眼。“你也知道,老爺患有風濕病,每回天氣一變就受不了。人到了這把年紀呀,都是活一天算一天,年輕人未來的日子還很長,老人家可等不得。”
“可是……我也無能為力啊!”方境如無奈地苦笑。
“怎麼會無能為力?你和曜南從小玩到大,由你出面去勸他,肯定比我說一百遍還有效。”沈夫人積極地遊說着。“曜南的個性我了解,他只是不要人逼,倒不是真的排斥婚姻,你只要在有意無意間提點他一下,他一定會聽進去的。”
“可是……”方境如苦着一張臉,想拒絕卻又說不出口。
“如果他真的聽勸、真的結成婚,我一定會包個大紅包給你。”沈夫人連“利誘”
都用上了。
“紅包是不必了,只不過少爺脾氣硬,我沒把握勸得動他。”方境如實在有哭笑不得的感覺。
她不禁揣測,如果沈夫人知道她對沈曜南的感情,還會對她提出這樣的交換條件嗎?
“總之你先去勸勸他,如果行不通,我再想別的辦法。”沈夫人和顏悅色地笑着,把重責大任全交給方境如。
方境如慘白着一張臉,整顆心跌進了谷底。
她的心裏有千千萬萬個不願意,但是沈夫人的要求她卻違抗不得!
“怎麼了,難道你不願意?”沈夫人疑惑地瞪着她。
“沒……沒有!我會找機會勸勸少爺,但是……您要給我一點時間。”逼不得已之下,她只能為自己求個緩刑。
“這不成問題,可是別拖太久。”
“那……我先告退了。”不等沈夫人同意,方境如話一說完就轉身逃了出去。
她需要時間療傷,以及更多的時間做好偽裝。
???她一直沉浸在自己的憂傷中,渾然未覺夜色已深。
“糟了,夫人說明天要向我問結果!”方境如嚇得從椅子上站了起來。
她看一下時間,已是亥時。
時間不算晚,沈曜南應該還醒着,她不如趁這時候去向他提個幾句,早早把這件事處理掉。
她一直沒有勇氣向沈曜南開口,明知道下手要狠,傷口才能幹凈利落,卻因為心軟手軟而無法痛快解決。
但是夫人已經催她好幾次,並對她下了最後通牒,她已經找不到任何拒絕的理由。
也罷,長痛不如短痛,她已經承受不了那逐漸累積的壓力,再這麼拖下去,她一定會發瘋的!
方境如咬緊牙根,推開房門走了出去。
她硬逼自己不去想勸說后的結果,一切就交由上天來安排。
???“曜南,你睡了嗎?”方境如貼在門邊,悄聲問道。
房門立刻被人打開,沈曜南稞着上身出現了。“你總算來了,我還在想,如果明天還看不見你,我就要親自去抓人了。”
“我……我有話想跟你說。”她的聲音細若蚊蚋,幾乎讓人聽不清楚。
“進來再說吧!”沈曜南一把將她拉進房裏,一擁住她,就捨不得放開。
“你……你放開我啦!男女授受不親,尤其……又……又那麼晚了。”方境如心慌意亂地抗議。
“你跟我之間,有必要那麼見外嗎?”沈曜南不以為意,仍舊把她拘禁在自己懷中。
“可我真的有話想告訴你。”
“你的嘴巴還閑着,照樣可以說話啊!”
“可……可是……”
“說吧!你再不說,我就要讓你的嘴巴閑不下來喲!”沈曜南不太認真的威脅着。
“好……好吧!”方境如深吸一口氣,決定硬着頭皮說了,“事實上,不是我自己要來,是夫人要我來的。”
“哦?”
“夫人她希望你快點娶個媳婦兒,家裏已經好些年沒辦喜事了,親朋好友經常問她要喜酒喝,你……你還是別拖了吧!”方境如苦澀地說。
“要辦喜事還不容易,教她給爹娶個小老婆,不就成了?”沈曜南不正經地說道。
“這怎麼可能啊!夫人最會吃醋了,否則老爺不可能只有你一個兒子。”方境如簡直拿他沒轍。
“嗯……不然就讓她改嫁,這是個不錯的方法吧?如此一來,爹可以娶小老婆,我也可以自由自在。”
“你哦……小心被老爺打斷腿,居然敢要他的妻子改嫁!”方境如忍不住笑了。明明她就快哭出來了,他卻有辦法逗她發笑。
“不然你說,娶老婆有什麼好?如果你能說服我,我就考慮看看。”沈曜南裝模作樣地說道,其實他早已決定好新娘的人選。
“當然是有好處的,譬如說,天氣冷的時候可以互相取暖,夜裏也比較不會冷。”
方境如胡亂掰了一個理由。
“嗯,勉強可以算是一個好處。還有其他的嗎?”
“還有……還有可以效法古時候的夫妻,兩個人在西窗下秉燭長談一整夜,這種感覺應該是很浪漫的。”
“還有嗎?”
“呃……夫妻倆還可以享受畫眉之樂,雖然我不知道畫眉毛有什麼樂趣可言,但是結過婚的人應該能體會吧!”
“還有呢?”
“娶妻之後,她可以幫你生孩子,將來你百年之後就不怕後繼無人。”
“你想得真多,還有別的好處嗎?”
“我想想看……有了,她可以處理家中的瑣事,還可以照顧你的父母。”
“這的確是很重要的一點,還有要補充的嗎?”
“應該沒有了吧!我覺得這些理由已經夠多了。”
“可惜,最重要的一點你沒說到。”沈曜南邪氣地在她耳邊低語。
“哪一點?”方境如敏感地縮了一下。
“妻子可以陪丈夫睡覺。”沈曜南以前所未有的認真語氣說道。
“你是不是得了失憶症?那項好處,我一開始就說了。”方境如不解地皺着眉頭。
“我指的‘睡覺’,跟你所謂‘互相取暖’是不太一樣的。”他嚴肅的語氣一變而為神秘。
“哪裏不一樣?”
“那是指夫妻生活中比較親密的一環,如果女方想懷孕,就必須完成某個行為,你了解了嗎?”他一邊說著,一邊在她頰邊偷親了一下。
方境如連忙用手遮住那塊被他親過的地方,整張臉紅得像熟透的番茄。
雖然不太了解他話中的意思,但是他口中那“親密的一環”,肯定是非常令人困窘的。
“你怎麼不說話?舌頭打結了嗎?”沈曜南取笑着問道。
方境如臉紅得更厲害,她不知道從哪兒生出力氣,竟一把將他推開了--