第十章
洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。
妝罷低聲問夫婿，晝眉深淺入時無。
朱慶餘近試上張水部
康王爺行館取名迎薇院，明眼人一瞧便知怎麼一回事。
湯武早已耳聞安而碩欲奪他之妻，雖是未過門的妻子，也夠令人氣怒的。
為了求證謠言，他找來閔茉薇詢問。
“是不是真的？”
閔茉薇僵住，困難地道：“什麼是不是真的？”
“你和安而碩的事是不是真的？”
她咬了咬唇，決定說實話。“湯武，我覺得很抱歉，真的很抱歉。”
他臉色大變。“你是不是想退婚？”
“如果可以……我想……”她說不下去。
他近乎慌亂的怒吼：“不準！”
她駭住，不曾見識過他的怒火，忽然之間，她知道自己真的犯了個大錯誤，她當初不該因為好勝心而招惹湯武的。
如果不是她想贏，她也就不會跑去請求湯武娶她為妻，這回湯武像是認真的。
“你後悔了對不對？茉薇，太遲了，當我已經投入深刻的情感在你身上時，你才決定不要這段感情，我不准你這樣做，明白嗎？我不準。”
他的神情激動憤怒，令人望而生畏。
“湯武，請你聽我說。”
他搖頭。“如果是別離的話，就不必說了。”
他的拒絕溝通，讓她不知如何是好，看來註定她和安而碩今生無緣了。
湯武不好受的盯着她，用一種受傷的聲音道：“我不是你呼之即來，揮之即去的小狗。”
“我沒有把你當成呼之即來，揮之即去的小狗，你不能這樣誤解我。”她辯駁道。
“你有，當初你為了不讓湯府和李家結成親家，主動要求我娶你為妻。當然，你之所以這麼做，完全是為了贏安而碩，因為你們之間有賭約，所以你必須這麼做。”
“湯武──”她無法反駁。
“現在你們相好了，就想把我踢到一邊去。”
“我承認我很自私。”她不得不認錯。
“你不只自私，還很殘忍。”
“要怎樣你才肯原諒我？”她無計可施了。
他冷笑。“我不會原諒你的，連同你的男人一起懲罰，他得不到你就是最好的懲罰。”
“這個錯誤我會一個人承擔，請你不要遷怒別人。”她保護性十足地道。
“我不知道我會怎麼做，從現在開始不准你再說任何想要離開我的話，明白嗎？”
說完話，他氣沖沖的離去。
閔茉薇發了半晌呆，直到安而碩喚她。
“談得如何？”
他知道她和湯武今天一早會在客來客棧談判，特地挑了個對街的茶樓陪着。
“很不愉快，但是我不怪湯武，因為這的確不是他的錯，我要為自己闖的禍負責。”
他握住她擱在噪上的手，“你是不是動搖，不想嫁我了？我去找湯武談，懇求他高抬貴手。”
“別──我沒有動搖，我會再跟他說說看。”她阻止他。
“你已是我的人，若在洞房之夜讓他發現你非完璧之身，我怕他會對你不利。”
憂心如焚的他，整個人瘦了一圈，沒想到為情所困的滋味如此難受。
“還有我娘那裏也有問題，她仍然不贊成我們在一起。”
好像所有的問題全部出在她這一邊，湯武和娘，比她以為的固執。
“不要灰心，我們一起說服他們。”他盤算着有誰能替他出面當說客，要不是因為老母還在，他真想帶着茉薇一走了之。
“我不知道會這麼難。”她覺得自己走進了一個死胡同里，進也不是退也不是。
※※※
陳秀菊見兒子為了娶妻之事弄得焦頭爛額，幾經思量之後決定親自出馬，看看能不能說服羅美女。
她走進二十年來未曾踏足的閔府，在門扉上敲了一下，嚷道：“有人在嗎？”
羅美女從廚房走了出來，見是陳秀菊，有一絲錯愕，隨即武裝超自己。“哎喲，真是稀客啊，自從二十年前咱們大吵一架后就沒請你喝過一杯茶了，今天怎麼有空啊？”
“我不是來喝茶的。”陳秀菊客氣地道。
“不是來喝茶？那是來敘舊的？”
“也不是。”她自動坐了下來。
“那是為了什麼？”
“想請你做個媒。”
“誰的媒？”羅美女沒好氣地道。“你會這麼好心？我才不相信。”不用說一定有詐。
“我兒子的媒。”陳秀菊笑嘻嘻地道。
“哪家姑娘？”
陳秀菊擺出一貫的殷勤笑臉。“是這樣的，而碩有一天回家，突然沒頭沒腦的告訴我他想成家了，我說好啊，也到適婚年齡，是該成家了……”
羅美女打斷她的話：“說重點。”
“你家茉薇。”夠明白了吧！
“哼！我就知道不會有什麼好事。”
“是不是好事，能不能成好事，就看你的決定了。”
“我就是不同意。”
陳秀菊再努力地堆上笑。“別這樣，兩個孩子情投意合，你若能成全，茉薇會很幸福的。”
“茉薇嫁給湯武一樣可以很幸福。”
“而碩比湯武更適合茉薇，你也是做母親的，又是個女人，一定能體會我現在的心情，我和你一樣守寡……”
“你怎麼會和我一樣？你丈夫沒有死。”
“有什麼不同？我丈夫……而碩他爹，在他滿月時就出家做和尚了，我和你一樣單獨帶大孩子，我當然明白你愛女心切的心。”
“是嗎？如果你真明白，就該祝福茉薇和湯武的親事。”
“而碩和茉薇是真心相愛的，初時，我和你一樣反對，後來我是被他們的深情感動的。”
“我冷血，感受不到。”羅美女拍了拍袖子上的柴灰，她方才正在廚房生火準備蒸發糕。
“你不是冷血，你是因反對而反對。”
“我沒那麼無聊。”陳秀菊直率地道：“因為你一直懷疑我和你丈夫之間有不可告人的關係。”
羅美女顫了下，心跳飛快，有被看穿心事的狼狽。
“少往自己臉上貼金。”
陳秀菊嘆了一口氣。“你誤會你丈夫了，他的心裏從來只有你一人，他只是太熱心，曾經自告奮勇要上靈鷲山勸我丈夫還俗，只是這樣罷了。”
“我管你們是什麼關係，我信任我丈夫。”她嘴硬地道。
“我知道你很在意這件事，雖然表面上你好像是嫌棄而碩沒當官，權勢不夠大，事實上你是因為恨我而遷怒。”
“一派胡言。”
“是不是一派胡言，一會兒你自己想想便知道，我之所以遲了二十年才告訴你，是因為你丈夫已死，而且我認為這件事也沒有非解釋不可的必要。”
“那你為什麼今天又要說破呢？”
“因為你不肯接受我的兒子。”這是身為一個母親的愛心。
“我……我知道你的兒子很優秀，可我已收了湯府的聘金，丟不起這個臉。”
“只要你同意，這個問題而碩會處理。”
“我怎麼知道你會不會虐待茉薇？你這個婆婆並不好相處。”她的決心出現潰堤跡象。
“我若虐待茉薇，那代表我會隨時失去我的兒子。”
“開什麼玩笑。”
“是真的，因為而碩愛慘了你女兒。”
為了保住兒子，她得和媳婦和平相處，越融洽越好。
羅美女得意一笑。“看是誰生的女兒嘛！”
“所以請你同意這門親事。”
“我也不是反對啦，只不過全城的人都知道我羅美女的女兒要嫁入官府世家，倘使退了湯府的婚事，會被人笑話的，我還要做人呢！”
“放心，我兒子的財力比湯府有過之而無不及，一定會讓你做個體面的丈母娘。”
“既然如此，那就隨他們去了。”
達成共識的兩人，皆大歡喜地相視一笑。
※※※
相若情爽朗的笑聲在陽光普照的逍遙城裏，像盛開的花一樣，能一掃多日的陰霾。
“湯武，真有你的，你怎麼這麼厲害啊？”
“沒什麼，看你這麼生氣嘛，心想不替你出口氣，難消你心頭之恨啊！”
湯武邊喝着紅豆湯，邊將自己的戰功徐徐道來。
“閔茉薇的表情一定很難看。”
“快哭出來了。”
“真的？看來你的演技不錯喔！”
“那還用說，不過一向斯文慣了，要我扮惡人還真是不容易，反覆練了幾回才敢上場。”
相若情哈哈大笑，一點也不顧淑女形象，她實在太開心了，不能得到大師兄的青睞，至少吊吊閔茉薇的胃口也是好的。
“所以今天煮了紅豆湯請你喝，慰勞你的辛勞啊！”
“你應該消氣了吧？”他問。
兩人之所以認識，是在一次逍遙城舉辦的飯桶大賽里，也就是比比看誰是大胃王，優勝者可得逍遙城所提供的一年份米糧。
相若情初來乍到，看什麼都是新鮮的，喊加油喊得比誰都大聲，贊助米糧的湯武很快就注意到她的存在。
賽后兩人相約划船賞月色，從完全不熟稔到互吐傷心事，之間不到半個時辰。
“氣是消了，肚子卻餓了。”
“肚子餓了就喝紅豆湯呀！”
她扮了個鬼臉。“才不要呢！我已經吃膩了，不如你請我吃方記的烤鴨。”
“好呀，我也好久沒吃方記的烤鴨了。”
心動不如馬上行動，兩人立刻殺到方記，叫了一隻烤全鴨啃了起來。
“鴨腿給你吃。”他說。
她笑了笑，故意調侃他。“這麼好？你是不是有點喜歡我啊？要誠實哦！”
他直勾勾的看着她，“你說是就是羅！”
“什麼話？是就是，不是就不是，哪有我說是就是羅，你皮在癢啊！”
“別生氣，我的皮好好的也沒癢，只是……你也知道的，我總是所愛非人，如果這回又是落花有意，流水無情，不是很傷嗎？”
“你是落花？”
他點點頭。“你的心意到底如何？”
她偏着頭，津津有味的吃着鴨腿。
“你家是不是很有錢？如果不夠有錢，我可是沒興趣的。”
“是很有錢啊，金山銀山隨你抱。”
“這麼誇張，是不是真的？”
“當然是真的，不信一會兒到我家看看你就知道了。”
她噗哧一笑，這隻肥鵝，這麼輕易就到手，會不會有詐？
“你家我是一定會去看的，我這個人很現實，不是好對象，想和我交往，不只門都沒有，連窗戶也找不到。”她似真似假的說。
“我喜歡現實的女人。”他灌她迷湯。
“你這麼會做人，怎麼可能沒法打動閔茉薇的心？”
他聳聳肩。“這得問你大師兄了。”
“我大師兄是比你有魅力。”
他哭喪着臉。“你也太直接了吧，不怕我聽了傷心？”
“傷心什麼？富家子沒有傷心的權利。”
她在心裏竊喜着，也不知何時開始走運的，能在路上撿到如意郎君，真是天助她也。
“你對茉薇的懲罰準備什麼時候終止？”
“看我高興。”她輕鬆啃完兩隻鴨腿。
他想了想后道：“相姑娘今天應該心情很愉快才是。”
“你請我吃烤鴨，我的心情自然好羅！”
“那就放他們一馬如何？”
她撇了撇嘴，不情願地道：“原來你是個大說客。”
“冤家宜解不宜結，算了啦！”
“好吧！反正我現在可以天天抱着金山銀山睡覺，就饒了他們好了。”
“嗄？你不抱着我睡覺，卻要抱着金山銀山睡覺？”
“人靠不住，還是金山銀山靠得住。”
他搖搖頭。“看來我的苦日子來了。”
“什麼話，讓你如願娶得美嬌娘，有什麼苦好吃的。”她頂了回去。
他傻笑着，生活就是這樣，找個可以和你拌嘴的女人過一生，總比和一個沒有脾氣的無趣女人過日子好玩些。
※※※
“娘，真有您的，您是怎麼辦到的？”安而碩滿口感言。
“心結化解開來，事情自然水道渠成。”
他知道娘親不知鼓起了多大的勇氣才去找茉薇的母親談的，心中溢滿溫暖。
“謝謝您。”
“我就你一個兒子，我不幫你幫誰？而且我也想通了，只有你快樂，為娘的才有快樂。”
陳秀菊從來不願意將自己婚姻里的寂寞轉嫁在兒子身上，自己沒有幸福，沒必要兒子陪她一起痛苦。
如果羅美女的女兒可以帶給兒子幸福，她沒理由不同意這門親事，唯有家和，才能萬事興。
“心結化解開來，事情自然水道渠成。”
他知道娘親不知鼓起了多大的勇氣才去找茉薇的母親談的，心中溢滿溫暖。
“謝謝您。”
“我就你一個兒子，我不幫你幫誰？而且我也想通了，只有你快樂，為娘的才有快樂。”
陳秀菊從來不願意將自己婚姻里的寂寞轉嫁在兒子身上，自己沒有幸福，沒必要兒子陪她一起痛苦。
如果羅美女的女兒可以帶給兒子幸福，她沒理由不同意這門親事，唯有家和，才能萬事興。
安而碩飛快地趕到閔家，想將這個消息告知閔茉薇。
她從房裏出來，看見母親倒茶給他喝，以為自己眼睛花了，揉了揉眼睛，確定母親臉上的笑容不是她的幻影，她才開口說：“你怎麼來了？”
“茉薇，你怎麼這樣說話？”閔母道。
“我怕而碩在我們家是不速之客嘛！”
“什麼不速之客，我是丈母娘看女婿，越看越有趣。”
嗄？這是什麼情況，閔茉薇只能張大嘴巴，說不出一句話來，何時局勢大轉的？她怎麼一點消息也無。
“茉薇，閔大娘同意我們的婚事了。”
閔母將視線掉轉回女兒的身上，不再盯着器宇不凡的安而碩。
“你的意思呢？”
她雀躍極了，答非所問地道：“你是怎麼辦到的，你是怎麼說服我娘的？”
“不是我說服的，是我娘說服的。”他熱情地回答。
“你娘？”她一驚。
他點點頭，忍不住衝到她面前，捧起她的臉。“我娘很滿意你這個媳婦。”
閔母見狀，識趣地往房裏迴避，能見到女兒幸福，自己也覺得很幸福。
她哭了。“真的？”
“傻丫頭，你應該高興才是，怎麼哭了呢？”
“喜極而泣嘛！你要有心理準備，你若娶了我，一定會見到我不時地感動得喜極而泣的面容，你不許笑我，也不許嫌棄我。”
他寵愛的看着她。“這麼多規矩？”
她踮起腳尖，環住他的頸項，主動獻吻。
這一吻，纏綿悱惻。
“我愛你。”她溫柔地示愛。
他激切地回應，將她摟進自己的胸膛，干言萬語不知從何說起，只得以行動證明一切。