第二章
“好，沒關係，憶秋，等你回來再安排，誰要我家那小子前陣子忙……呵！放心，我一定會看好他，等你回來安排他們倆見面……嗯，祝你旅途愉快，拜拜！”陳玉琳掛上話筒，嘴角微揚盯着電話。
她已經迫不及待想看自己的兒子和好友的外甥女步上紅毯，雖然不曾見過憶秋的外甥女，卻常聽憶秋說這外甥女很會做萊又節儉。
兩個月前，就是聽憶秋說正忙着幫她外甥女相親時，自己才傾口接了一句，“什麼時候也幫我兒子找找？”
兩個相交多年的好友一拍即合，雙方立即產生共識，打算把讓她們傷透腦筋的小輩們湊成一對。
“可惜小烈太滑溜了，哪肯乖乖奉母命成親，呵！這麼賢慧的女孩，我怎能放過？何況現在要找會做家事又節儉的女孩太難了！”
陳玉琳喃喃拿起話筒，“還好憶秋要出國玩，否則我都要沒借口拖延下去了。”她按了一組號碼，等對方接起，“喂，小烈……沒事就不能打電話給你嗎……好了，你不用解釋，我只是看你這麼忙，好心提醒你時間，你忘了嗎？一個月後，要記得出席你自己的婚禮呀！我可是場地、禮服都訂好了。”
陳玉琳篤定的語氣，讓在電話線另一端的東方烈完全沒有反駁的餘地。
“媽，這事你當真，呢……”
東方烈望着突被掛斷的電話嘆了口氣，“難不成媽這次是玩真的？”
他緊蹙眉頭低喃，“不行，得想個辦法應付過去，省得到時候被打鴨子上架，事實成真可就飛不了了。”
“總經理，“強生’的代表來了。”
張秘書的聲音從擴音器傳出，打斷了他的沉思。
東方烈按下閃着紅燈的內線，“Miss張，你先帶他們到會客室，我馬上到。”
他打開抽屜拿出一份紅色的檔案夾，再次瀏覽這份重要的資料，這是能讓“東升”轉型成功的重要合的。
十年前，東方烈自母親手中接下父親創立的營造公司，或者該說已被其母擴張的建設公司——“東升”。
前五年，他致力於建設公司的發展，因看好電腦市場，遂跨行電腦界，研發自己的品牌，終於在去年打開了內銷市場，而今年則是轉玫外銷的重要時機。
“強生”就是東方烈欲將東升電腦外銷海外的第一站，今天的合約若能談成，美國將是除了台灣以外，第一個能看到東升電腦的國家。
東方烈合上紅色檔案夾，起身邁開他慎重的第一步。
兩個鐘頭后，東方烈神情愉悅地走進總經理辦公室，他拿起話筒撥內線到總務室。
“陳協理，公司與‘強生’的簽約儀式排在這個星期五下午……對，三天後，相關事項由你安排……嗯，那天晚上順便辦個酒會……好，找外燴來，由你全權負責。”
東方烈放下話筒，伸了個懶腰。“事情終於告個段落，就等禮拜五的簽約了。”
他看了眼手錶，決定提早下班回家與母親好好的聊聊，看能不能打消她的決定，或許那場荒唐的婚禮還有取消的可能。
紅色檔案夾再次被鎖進黑暗中，等着三天後重見天日時，為“東升”立下大功。
※※※
“好，我們一定會準備好………是的，沒問題……嗯，菜單晚點兒會先傳過去，謝謝您，再見。”
芳敏秀話筒一丟，隨即連跑帶跳的奔向廚房，興匆匆的宣佈。“各位，咱們‘和風’大顯身手的日子來了！”
紫娟放下手裏拿的蔬菜，笑着提醒，“芳姐，小心點兒，你前面的地板有水漬，當心滑倒。”
若非她已知芳姐已屆中年之齡，單瞧芳姐活綳亂跳的動作．可能會以為芳姐是未成年的活潑小女生。紫娟緩緩走向已被眾人圍住的“和風”老闆娘身旁。
芳敏秀撫着微喘的胸口，笑咪咪地說：“各位，剛才我接下了‘和風’第一宗外燴訂單，時間就在三天後。”
紫娟語氣懷疑地問：“外燴？”
芳敏秀點頭表示，“沒錯，是外燴訂單，剛才‘東升’的陳協理，呃，就是晚上常來的那位陳先生。’
她見大夥恍然大悟的表情，又接著說：“三天後，也就是這個禮拜五，他的公司‘東升’要辦酒會，他請我們辦外燴。”
“哇——是那個‘東升’？太好了！芳姐，我們快出名了！”午餐部的主廚湯尼語氣興奮地和旁人討論。
紫娟聽聞這項消息並未如眾人般的高興，反而陷入苦思。
“阿娟，怎麼了？”芳敏秀髮現到她的異常。
“芳姐，‘東升’的員工應該不少吧？”紫娟若有所思的問。
芳敏秀頷首反問：“有何問題嗎？”
“幾個人？”紫娟見芳敏秀眼神猶然迷惑，又說：“我們要準備幾人份的餐點呢？”
“陳協理說只有台北總公司的人參加而已，人不會很多吧？”芳敏秀神情不解地望着她的手下愛將。
“如果我沒記錯，‘東升’的總公司是位於敦化南路上的一棟十五層樓高的大廈里。”
紫娟見她依然不知事情的嚴重性，又接著說：“十五層樓都是‘東升’的，員工少說也有四、五百個喔！”
“天呀！我們店裏只有四名廚師，加上服務人員還不到二十人，除了要搞定四、五百個人的胃，還得弄妥店裏的客人，我們又是日式料理，食物不能久放……”芳敏秀拍了拍額頭，“我怎麼沒想到這一點？不行！得趕快和陳協理再次確認。”
芳敏秀說罷，隨即跑向電話，完全沒有身為老闆娘該有的形象。
紫娟看芳敏秀熱絡地拿電話與那頭的人交談，深知芳敏秀既已阿莎力的答應對方，必定會將任務執行到底，她開始思考該如何克服這次外燴的技術上難題。
“芳姐，怎麼樣？有幾個人？”湯尼緊張地問道。
芳敏秀吐了口大氣，“還好，只有一半的人參加，大約三百多個人，實際人數明天可以確定。”
“芳姐，那我們人員怎麼分配呢？”服務生阿星關心地問。
“這個嘛……”芳敏秀想了想才說：“店裏由二廚留守，主廚全到外燴現場，服務人員由晚餐部的人員出任，午餐部的人員留守店內，星期五我們只接已預約的客人，臨時客不接，至於外燴的菜單……這個就傷腦筋了。”
“我有辦法。”紫娟知道她的問題點，已想出因應對策。
芳敏秀雙眸發亮。“真的？”
“嗯！”紫娟頷首說：“揖次外燴的菜單我們可以采中、日合併，我可以負責做港式蒸食、茶點，湯尼可以做日式的部分，而串場工作就由芳妹你負責。”
“咦？阿娟，你會做港式料理……呀！對了，你提過以前你曾在港式茶樓待過。”芳敏秀樓着紫娟的肩笑說：“太好了，這下沒問題嘍！”
“來來來，阿娟、湯尼，我們快來研究該推出哪幾道萊，這可是我們‘和風’的第一次哦！”
芳敏秀煩着“和風”的主廚們圍着一張桌子，興緻勃勃地討論各項細節。
※※※
三日後
東方大廈的地下一樓員工餐廳，一場慶祝酒會的準備工作正如火如茶的展開。
外燴的工作人員一早就抵達會場開始準備工作，唯獨芳敏秀和而名員工到批發市場採購材料未到達。
“奇怪？都快日正當中了，芳姐怎麼還沒過來？”紫娟擔心地瞄了瞄大門人口，要手用力揉着麵糰。
好像回應她似的，芳敏秀跛着腳和一位陌生男子推着材料走進來。
紫娟連忙跑上前幫忙，走近一瞧，才發現芳敏秀的手腳都包了白色紗布。
她接手芳敏秀的位置扶住竹簍。“芳姐，怎麼了？你怎麼受傷了？”
芳敏秀先向送她回來的善心人土道謝后，才說二“還好有他的幫忙，這些材料才來得及送達。”她目送那位善心人士離去。
“怎麼回事？阿華他們呢？”紫娟擔心地問道。
“車禍…”
原來芳敏秀一行人在回來的途中出了車禍，隨行的兩名員工已自行到醫院包紮傷口，而她為了及時將材料送達，不顧自身傷痕纍纍，當街攔計程車，打算先將貨送到會場再到醫院，是好有善心人士幫忙，不但開車送她過來，還拿了急救箱讓她先簡單處理傷口。
“都怪那根電線杆，還好他們倆的傷不嚴重，只是我的車又得進廠大修了。”芳敏秀簡略這出車禍過程。
“芳姐，我看你還是快到醫院檢查一下傷勢。”紫娟擔憂地看着她。
“可是……”芳敏秀不放心地瞧了瞧正在忙的工作人員。
“你放心，這裏有我和湯尼，我們的能力你是知道的，你放心的去醫院吧！”紫娟以輕鬆的口吻安撫她。
“可是……”
“芳姐，我向你保證絕對沒問題。”
芳敏秀壓着陣陣抽痛的太陽穴，心想，自己已體力不支，若留下來，大概也無濟於事吧！
“好吧！這裏就麻煩你了。”
芳敏秀的決定讓紫娟鬆了口氣。“芳姐，找個人陪你去吧！”紫娟喚住已轉身的她。
“不用了，我搭計程車，很快就到。”芳敏秀揮揮手，朝門口走去。
“芳姐，我送你上車！”
紫娟記下計程車的車號，開始思考該如何調整工作內容。
“阿娟，你怎麼站在門口發獃？”湯尼好奇地問她。
她回過神和他一道走進會場。“湯尼，有聯絡到你的朋友了嗎？”
“嗯！他身體不太舒服，剛剛跑去看醫生了。”他語帶擔憂地道。
“真巧！芳姐和阿華他們也看醫生去了。”
“怎麼了？”
“他們回來途中出了車禍。”紫娟突然想到解決人員不足的辦法。“湯尼，今晚人手不夠，我想我們可以……”她揮手示意現場的工作夥伴一道討論。
結果，他們決定將原本的現場主廚操作由一位變兩位，藉此減少服務人員的工作量，且讓以兩位主廚為中心的工作小組，能視現場狀況做出適當的應變。
“和風”首次承接的外燴，是成是敗，只有等酒會開始才得以揭曉……
※※※
“啪啪啪……”
如雷貫耳的鼓掌聲結束了“東升”的簽釣儀式，開啟了“和風”的成敗關鍵。
白色制服、白色圍裙、白色頭巾，一群白衣服務人員聚集在酒會會場正中央，他們有男有女各司其職，個個忙碌卻不慌亂，若要比誰心細，端看白衣的污點即可得知。
“小朱，幫我調面衣。
“阿星，麻煩你調煎堆的漿。小朱，小心，你衣服沾到了……”
紫娟調醬料的同時，不忘留意助手們的動作，忙碌的她沒時間瞧台上大老闆們的簽約。
“小朱，我需要醋飯。”湯尼捏着壽司低聲喚道。
忙，是“和風”人員目前的寫照，當四周掌聲響起的剎那，更將他們推入忙碌的高潮，
“公司這次真特別，竟然請廚師現場操作。”
“可不是，食物又熱又新鮮。嗯！這生魚片幾乎入口即溶。”
三五成群的小圈圈，陸續傳出對食物的讚歎聲，偶爾有一、兩句，“快！你排那個位置，我排這邊。”
嘗鮮雖需排除，與會者卻未傳出抱怨聲，人手一盤邊吃邊排除，順道與前後同事聯絡感情。
“陳協理，你們總務室這回請的外燴不錯哦！”張秘書笑着說。
“當然不錯。”陳協理揚眉吐氣瞧了瞧前面的兩列隊伍。
張秘書吃下最後一份軍艦卷，“呃！總經理在找我了，陳協理，麻煩你幫我拿一份廣式煎堆，我一會兒就過來。”她沒等對方答應即將空盤交給他，朝她的上司走去。
“咦？Miss張你……”陳協理瞧了瞧手裏的空盤，無奈地朝人群走去。
“總經理，你找我嗎？”
“嗯，Miss張，麻煩你拿兩份壽司和生魚片過來，強生’的代表們似乎特別偏好生食。”
“啊！是，馬上來。”張秘書楞了一下，隨即轉身去辦事。
東方烈瞧了眼前方的隊伍，“真是的，怎麼會用這種方式？我得找機會和陳協理構通。”他喃喃走向“強生”的代表。
人群逐漸從會場正中央散至各處，眾人見老闖與貴實已先行離開，紛紛丟下謹慎心清高談闊論，個個談是非論時勢，好不愉快，沒有人注意到老闆又折返回了會場。
唉！總算將貴賓送出門，該填填自己的肚子了。東方烈望着前方的嘗鮮隊伍，決定先從人數較少的隊伍下手。
湯尼迅速地將手卷。軍艦卷、生魚片放人盤中，交給前面等候的客人，“請慢用。”
東方烈將他等的食物接過來，轉身時，眼角餘光突然瞄到一張似曾見過的臉孔。
咦？她好像是那天那個……是她嗎？她怎麼會在這裏？東方烈端着食物退到一旁的角落，仔細觀察那名正在忙的女廚師。
應該是她沒錯，那張圓圓的臉，再加上單眼皮，還有那一頭短髮……高度也有一百六十公分以上，可是她怎麼會在那群人之中呢？
過了一會兒，東方烈已確定那名女廚師就是那天那個“她”，那個原本要和好友省仲仁相親的女人。
“可惜仲仁沒赴約，乎白少了一個廚師女友。”他夾起一塊生魚片放人口中，雙眸依然注視着前方的佳人。
認真工作的女人真美，散發著堅強的韌性。東方烈場起唇角，仔細打量前方的美景。
她稱不上漂亮，甚至有點平凡，豐腴的身材、圓潤的臉蛋，單眼皮讓她的眸子顯得小了點兒，若真有特別的，只有她的膚色，奶油白的皮膚讓人忍不住想嘗上一口。
她不美，但狠耐看。東方烈俏俏在心中下了結論。
紫娟完全不知有這視線正在打量她，好不容易前方沒有人排除，她趕緊乘機喝杯水喘口氣。
“阿娟，我”
湯尼猶豫的諸調，讓紫娟停下喝水的動作。
“怎麼了？”她關心地問道。
“阿娟，我……我朋友他……”湯尼搔搔自己棕色的短髮、神情擔優地說：“我剛剛打電話回去沒人接，我怕他身體不舒服，我怕……”
“揚尼，你想回去看你朋友，對嗎？一她直接道出他心底的想法。
“可是酒會還沒給束，我不放心你一個人。”
紫娟拍拍他的手，“沒關係，剩下的有我和阿朱他們在，也差不多了，他們該吃的也吃過了，大概不用半個鐘頭我們就可以收攤回府嘍！”
“你確定你一個人可以？”他不確定地問。
“嗯哼，我道部分的材料也差不多用完了，可以先結束掉壽司吧，我一個人就行了，似快走吧，萬一你朋友……”紫娟語帶擔憂地說。
“阿娟，我欠你一次，尾巴就讓你收了。”湯尼感激地看了她一眼，隨即朝門口走去。
紫娟勿匆將杯子裏的水喝完，再次投入工作現場。
忙碌的時間總是過得特別快，好像才過了幾分鐘，聚集在會場的人群已然散去，只剩小貓兩、三隻，圍在角落竊竊私語。
“唉！總算忙完了，這一次可真是忙翻了。”紫娟揉了揉僵硬的臂膀。
“就是呀！回去得向芳姐訴訴苦，下次請她量力而為。”阿星倒了杯水，仰頭飲盡。
“來吧！大伙兒一鼓作氣，把東西收拾好再休息。”紫娟吆喝着夥伴做善後工作。
※※※
紫娟再次巡視現場有無遺漏之物，“OK，總算可以收工回家了。”她推着最後一批器具朝電梯口前進。
“需要幫忙嗎？”低沉的男子聲，劃破寂靜的會場。
紫娟被突如其來的詢問嚇了一跳，連忙轉身瞧向來音。
“怎麼讓你一個人推呢？”東方烈逕自接手推動推車。是他，那個請她在“本善”白吃白喝的傢伙！紫娟立即想起了他是誰。
他怎麼會在這裏？難不成是來向他收費的？她喃喃跟上已走遠的身影。
“你……你怎麼會在這裏？”紫娟趁着等電梯的空檔開口詢問心中的疑問。
咦？她不知道他？東方烈轉頭注視身旁的她。
“你該不會也是這裏的員工吧？”她暗自希望他是。
“呃……可以這麼說，我每天都會來這棟大樓工作。”東方烈並不想說明自的身分。
紫娟鬆了口氣，心想，還好他不是來計回那頓餐費的。
她笑笑說：“哦，那你覺得今天的食物如何？好吃嗎？”
她輕鬆的態度，讓他更不打算說出自己是“東升”的老闆。
“嗯，滿不錯的，只有需要排隊遠點比較美中不足。”
“唉！臨時出的狀況。”
“怎麼說？”
紫娟聳聳肩道：“芳姐她，呃……我的老闆和幾位同事在來的途中出了車禍所以人手不足。”
“嚴重嗎？”
“大概沒事吧！”紫娟吁了口氣，“說實在的，我還不知道他們傷勢如何？等我將東西送回店裏，應該就能知道了。”她猜芳姐大概會回店裏休息兼坐鎮。
“你一個人送嗎？”東方烈將推車推人電梯內。
她按下樓層，“不是，還有阿星，他負責開貨車。”
“其他人呢？”他記得外燴的工作人員有近十個人。
“我讓他們先回去休息，今天真夠他們累的了。”她按着電梯門，讓他將東西推出去。
“車子呢？”
“在那裏，阿星正在熱車。”她比着斜前方的一輛貨車，“謝謝你，我自己推過去就好了。”
“為女士服務是應該的。”他笑着注視她，“可以問你一個問題嗎？”
“什麼問題？”
“你為什麼會想當廚師呢？”
“呃……因為我愛吃嘛！瞧我的噸位就知道了呀！”她淘氣地眨眨眼，朝他揮手道別。
東方烈站在原地，看着她朝前方的亮光走去，強烈的車燈模糊了她的身材。
“是這個原因嗎？”
亮光緩緩朝出口移去，停車場又再度陷人昏暗，只剩陣陣污煙味。