第三章
「你做什麼?放手!放開我!」
雪影用盡全身力氣才抽回自己的手，十分憤怒地瞪着捉住她的人——身披黑斗篷，尖嘴、小眼睛的妖精——艾蘿拉!
艾蘿拉只是山谷間的一個精靈，連仙子的資格都談不上；為人善妒，十分嫉妒身為雪仙子的雪影，時常藉故找雪影的麻煩。
「艾蘿拉，你是什麼意思?為什麽要跟蹤我潛入那家酒店?還干擾我的法力，硬把我拉出來!」雪影撫著被捉紅的手臂，一臉不悅地質問她。
「哼!你還好意思怪我?」艾蘿拉眯起細小的眼睛，挑釁地盯着雪影道：
「你先問問自己做了什麼好事——竟告訴凡人別在後天下大雪山，也別出門，雪影，你這麼泄漏天庭機密，小心我一狀告到長老那兒去!」
雪影小臉倏地泛白，但隨即冷漠傲然道：「隨你，你愛怎麼做是你的事，你高興怎麼告狀就去告狀，只要別來煩我，讓開!」
雪影美麗的臉上毫無表情，一逕向前走。
「你……你站住!」艾蘿拉氣得全身發抖，她向來視清妍絕美的雪影為眼中釘，也最痛恨她這種冷若冰霜，完全不把她放在眼裏的態度。「你不信我真的會到長老面前去告發你?」
「悉聽尊便。」雪影看也不看她一眼，繼續往前走。
「你……」艾蘿拉氣得簡直要發瘋了，雪影根本看也不看她，從頭到尾、她活像個自取其辱的潑婦，盛怒之中，她使出最惡劣的一招－－撒開尖光十指，直向雪影精緻的臉上抓過去。
「住手，艾蘿拉，你太放肆了!」
寒氣逐漸幻化為人形——霜仙子霜影，一臉怒容地擋在雪影面前，冰寒冷峻地斥道：
「艾蘿拉，你好大的膽子，竟敢以下犯上?真正該被長老責罰的是你，看來，若不給你點苦頭吃，你就不知悔改，是不是呀?」
艾蘿拉臉色一變，大氣也不敢喘地迅速消失，她明白霜影的脾氣可不像雪影；若惹火了她，她絕不會善罷甘休的。
艾蘿拉消失後，霜影猶火冒三丈地低吼：
「太過分了，三番兩次地挑釁你，你懶得理會她，她還不知識相地滾遠一點，真是太自不量力了!也許真該給她點顏色瞧瞧!」
雪影搖搖頭。「算了，她的修養程度就是這樣，別和她一般見識了!」她拉着霜影坐下來，無意再討論這個話題。
霜影關心地問：
「艾蘿拉說的那些話是什麼意思?雪影，你真的向凡人泄漏天機了?」
雪影嘆了口氣才道：「我只是提醒他，別在後天下大雪山……我相信你也收到命令了，後天要降下的冰雪是歷來罕見之大，我不想，害了那麼多無辜的人。」
霜影搖搖頭，無可奈何道：
「雪影，生死有命，富貴在天。他們凡人的一生早已註定好了，不是我們可以改變或拯救的。而且遁落凡塵的人，本來就是在世間受苦的，你不能再這樣了，每次你都是因心太軟而無法徹底執行任務，長老已開始在注意你了……」
霜影緊盯着她道：「你告訴了誰?一定是在針葉林內，因迷路而差點凍死的那個學生吧?雪影……你……你別傻了!你忘了前幾天我們才剛討論過的梅姊姊的悲劇嗎?你千萬別犯了相同的錯呀!」雪影渾身一震，小臉迅速發白。怔了半晌，才艱困地道：「我沒有……小霜，妳別亂猜，我只是想幫助他，我很清楚我和他之間的差異……根本就是兩個世界的……我不會犯下和梅姊相同的錯。」
霜影沉重而擔憂地望着她，兩人在一起這麼久，她太了解這多愁善感、心思細膩敏銳的雪影了，也了解她那為了真愛，不惜犧牲自己，付出一切的個性。
她拍拍雪影的手。「沒有就好，別再想這些事了。雪影，別忘了後天的任務。這一次，我希望你別再為私情所羈絆，只做我們該做的，好嗎?」
雪影無言地望着小霜，沉重的眸光投向遠方，後天……暴風雪……一場歷年罕見的暴風雪……
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兩天後。
早上八點多，滑雪社的成員便全集合在酒店的大堂。「東西全帶齊了嗎?每人再檢查一次自己的行李，想想是否有什麼遺忘的，十分鐘後，車子便來了，我們就要搭車下山。」青彥站在中間，沉穩且細心地提醒大家。
團員中，有些人檢查行李；有人拿着相機去外面多拍雪地風光；女孩們則捉住最後的機會，直衝酒店旁的精品店，大肆採購紀念品；只有浩介獨自站在牆角，冷凝的黑眸若有所思地盯着窗外。
青彥買了兩罐熟咖啡，丟了一罐給他。「在想什麼?」
浩介回頭看了他一眼，突然道：
「青彥，我們一定要今天下山嗎?」
青彥很驚訝。「為什麽問這個?這些行程是我們早就安排好的呀!」
浩介盯着窗外飄下的雪花，沉默不語。
前晚的一切，真的只是一個夢嗎?可是……他分明那麼真實地感受到雪影的氣息……感受到她就在自己的身邊，溫柔而憂傷地瞅著自己……
她為什麼叫自己千萬不要今天下山呢?浩介複雜熾熱的瞳睜失神地盯着遠方白皚皚的山頭……他真的很想留下來……不只因為雪影的那句話，最重要的是－－他一寧要找到她!他不能連她住在哪裏都不知道，就這樣離開大雪山!
十分鐘後，訂好的車子來接他們下山了。
青彥忙着指揮一切：「光一，去隔壁的土產店把女孩們找回來；竹內、浩介，來吧，幫忙把行李搬列車上去。」
浩介把一件件的行李放到貨車上時，開車的中年人突然盯着天色皺眉道：「今天的天氣……很奇怪，一大早就天空烏壓壓的，可能會下大雪。」
浩介心中一動，盯着司機問：「今天會下大雪?」
「應該是吧。」司機聳聳肩，動手幫忙搬行李箱道：「我在這山區住了四十多年，什麼樣的風雪全見過了，但今天的天氣……特別奇怪……」
奇異的情愫掠過浩介心頭，雪影那憂慮焦急的聲音又在耳畔響起：「別在後天下山……千萬別在後天下山……」
浩介站在原地，綿遠深沉的目光默默地注視著由天而降的雪花。
雪，愈下愈大了……
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車子行走了約二十分鐘，浩介隔着車窗往外看，一顆心卻直直下沉——不對勁，窗外的雪，愈來愈大、愈來愈厚重!嘩啦啦地覆蓋下來，像是要把整個世界淹沒一般。
這條山路本來就崎嶇難走，如果雪勢再繼續加大，可能無法順利下山。
浩介的目光遇上青彥的，他的臉色比他更加凝重，喃喃道：「真糟糕，怎麼會在今天下這麼大的雪?」
青彥的話才剛說完，車子突然「碰」一聲，停住了!
司機匆匆下車察看後，一會兒臉色灰敗地大喊：「完蛋了!卡住了!」
卡住了!男孩們紛紛跳下車，一看－－可不是嗎?地上的積雪竟已達數十公分，車子有兩個輪胎深陷在小溝中，動彈不得。
浩介對司機道：「我們男孩多，一齊幫你把車子推開。」
「沒用的。」司機一搖頭，覆在他帽上的雪花也紛紛落下，他懊惱地說：「你也看到了，雪下得這麼大，待會兒一定會封閉全部的道路。就算把車子推出來，也會因打滑而無法駕駛。年輕人，這場雪只會愈下愈嚴重，我看你們還是拿着行李走回剛才的酒店，還比較安全一點。我要去附近的巡邏站打電話，叫吊車來把我的車拖走。」
司機老大說完後，便匆匆跑掉了。
「天呀!他就這樣丟下我們呀?那我們怎麼辦?」光—和竹內立刻大叫，團員們面面相覷，不敢相信會遇到這種事。
雪大塊大塊地直墮下來，他們才在外面站一會兒，每人身上均已覆了厚厚一層的白雪。
情況緊急下，浩介只好立刻決定道：「我們不能一直站在這裏，回到酒店才是最安全的。每人拿着自己的行李，跟我走!」
「天呀!還要走回去啊?」
「我們哪提得勁?」
三個嬌滴滴的女孩哀叫連連，但眼看男孩們全迅速地扛起自己的行李，她們也只好照做，連連抱怨地跟在後頭。
女孩子出外好像大搬家一般，大包小包一大堆。尤其是恬琪和愛漂亮的小嵐兩人最嚴重。浩介和青彥幫她們兩人拿了些行李袋。青彥冷靜地沉喝道：
「大家緊緊地跟好，別再亂開玩笑，我們要在最短的時間內，迅速走回溫泉酒店。」
浩介的神色是罕見的沉重，他很擔心……雪愈下愈大了，烏雲密佈，可見度也愈來愈低，如果不能在最短的時間內趕回溫泉酒店，不知道會發生什麼事……
心底那股不安感，愈來愈重……
一群人背着厚重的背囊，沿着上坡路，慢慢走向山頂上的溫泉酒店。但身上背着大包小包的行李本來就行動不方便；再加上路面上的積雪已達數十公分厚了，腳一踩下去，往往要費很大的力氣才能拔起來，再踩下一步。因此，他們的行動十分緩慢奮力走了一段路后，浩介回頭一看，發現情形愈來愈不對。隊伍拖拖拉拉地，變得好長，奈美和小嵐這兩個小女生因緊跟着他，所以還走在前頭。但恬琪則遠遠落在最後面，青彥在一旁照顧她，三個學弟輪流扛着她那三、四包，重得嚇人的行李。
眼看兩邊的差距相差太遠，浩介只好冒着寒風，扯開喉嚨大喊：「青彥，你們快一點，快跟上來。」
「青彥?青彥?你聽到了嗎?」浩介儘力的呼喊，但冷風直直灌過來，他的聲音彷佛被揉碎在風中般，十分縹緲無力。
浩介相信後頭的青彥根本聽不見自己的聲音，隨著雪勢的加重，能見度也愈來愈低了……浩介根本看不清青彥他們的表情，只能以鮮艷的外套來辨認他們。
「這樣不行……你們兩個先待在這裏，我下去叫他們。」浩介卸下沉重的背包，對奈美和小嵐道。
「學長，別去呀!這種路況及天氣，太危險了!」奈美不安地道。
奈美的話才剛說完，一股冷冽的寒風就挾著厚厚的雪直撲過來……
「哇——」三人匆促地蹲下身子倒在地上，全身全陷在冰雪之中……這時「轟隆」一聲，巨大的聲音響起，他們不敢置信地瞪大眼睛……前面的山壁，因承受不了雪的壓力而整個塌陷下來……
「我的天……雪……雪崩……」小嵐驚叫，語調因恐懼而嚴重地發抖。
「危險!快趴下——」千鈞一髮之際，浩介大吼一聲，以自己的身體護住小嵐和奈美，大塊大塊的落石挾著冰雪驚天動地地落下……
轟隆的雪崩聲，不絕於耳地響起。
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「雪影，你不能下去，你瘋了——」
雲端上，霜影緊拉着雪影，拚命阻止想往下跳的她。
「雪影!」霜影心如焚地大吼：「上次妳在針葉林救人的事，被長老們發現了，這次如果妳又下去救人，後果將不堪設想；雪影，聽我的勸，別再做傻事呀!」
「放開我，小霜，放手!」雪影拚命掙脫她的手，凄楚而堅定地道：「我不怕會受到任何責罰；我也不在乎會不會被取消仙籍，要我眼睜睜地看着她在這場風雪裏喪命，我做不到，我做不到……」
雪影甩開她，義無反顧地穿越雲霄，墮向凡間。
「雪影，雪影……」霜影哀切地喊著：「傻女孩，你怎麽這麼傻?你們之間根本沒有半點機會，你還會因此而被逐出天庭呀，雪影……」
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寒風怒吼，大雪紛飛，巨石紛紛墮下……驚恐的哀鳴聲一聲聲地響起……山河變色，彷佛世界末日一般。
浩介張開雙臂，護住兩個早嚇得大哭不止的學妹，一面安慰她們不要怕；一邊擔心青彥那邊的情形，雪崩的範圍太大了……他們還好嗎……巨石不斷地落下……難道，他們所有的人全會葬身在此?
不!他不甘心!不甘心!浩介緊握拳頭，體內的血液洶湧地沸騰著……他緊緊護住奈美和小嵐兩人，想趁隙把她們帶往安全的地方時，一塊碩大無比的巨石直直朝他們砸過來……
「哇——」兩個女孩絕望地尖叫，眼看巨石要砸中三人之際，浩介突然嗅到一股奇異的冷香，他睜開眼睛……竟看到雪影由半空中緩緩墮下，雪白的衣裙翩翩飛揚，奇怪的是，冰雪彷佛沾染不上她身體似地……她揮舞著寬大的衣袖，呼喊：
「浩介，捉緊我!」
他來不及反應，雪影的寬大衣袖已當頭罩下來，用力一卷，他和另兩個女孩便隨著雪影迎風飛起……
在極度驚愕之中，浩介無法思考這是怎麼一回事，只覺一股溫暖的氣息圍繞住自己，他的身體輕飄飄地飛躍、飛躍……∞Φ
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當浩介發現自己又重新回到地面時，他們置身在一山洞內。
雪影把他們三人放下來，匆匆道：
「你們沒事吧?沒受傷吧?一定凍壞了……我先生火。」
她又走出洞穴，才一眨眼工夫，便已抱着一堆木柴和二條毛毯進來。
雪影迅速地升起火後，把毛毯遞給他們三人，道：
「快過來烘烘火把自己弄乾，瞧你們的身子全是雪。」
奈美和小嵐兩人連連發抖，並不伸手接毛毯，而以恐懼且害怕的眼光望着雪影顫聲問：
「你你……你到底是誰?是人是鬼……為什麼由半空中出現，又帶着我們飛行……」
雪影渾身一震，臉色迅速變得慘白，她垂下眼睫，沒有再看任何人一眼，把毛毯放在地上後，默默地走出去。
洞穴內的氣氛十分奇異而凝重，浩介薄唇緊抿，呼吸緊繃而急促；只差沒嚇昏的奈美和小嵐則緊捉着他，嗓音顫抖且支離破碎：
「學……學長……她是鬼……她一定是鬼……我們遇鬼了……怎麼辦……怎麼辦……」
浩介冷峻剛毅的臉上沒有半點表情，拾起地上的毛毯，披在兩個連連發抖的學妹身上，語調依舊沉穩而有力：
「快過去烘烘火，把自己弄乾，別感冒了。」
他冷凝深沉的眸光轉向洞口，大跨步地走出去。
雪影背對着他，倚在一棵老梅樹下，小小的肩頭瘦弱得令人心疼。
雪影聽到腳步聲，回過頭，目光與浩介緊緊糾纏在一起。她那秋水盈盈的瞳眸中，佈滿了最深、最濃烈的哀愁與無奈……
她避開浩介複雜的視線，偏過頭，緩緩舉起手在半空中書一圓弧……原本暴雪翻飛的氣候竟在頃刻之間變為平靜的晴空；她又一抬手……鵝毛大的雪花又紛紛墮下……
「看到了嗎?」她凄涼無奈地微笑：「這就是我真實的身份－－雪仙子。我主管人間的雪，也是你們傳說中『雪女』、『雪妖精』。」
血色慢慢地由浩介的臉上褪盡，他失神地緊盯住雪影，似有人掐住他喉頭般，他無法發出任何聲音。
時間彷佛全靜止了，在絕對寂靜中，浩介只聽得到自己的心跳聲……愈來愈急促、愈來愈強烈……
直到一刺耳的尖叫聲打破了這份靜默。
「鬼!鬼!她真的是鬼——」小嵐捂住雙耳，驚天動地地尖叫：「雪女……雪女!浩介學長，她已親口承認了，雪女就是鬼呀……」
一旁的奈美也聲嘶力竭地大叫：「鬼——為什麼捉我們?我們和你無冤無仇呀!為什麼把我們捉來這裏?」
浩介大喝：「住口，奈美、小嵐，是雪影把我們由雪崩處救出來的……」
他的話還沒說完，小嵐已更激烈地吼著：
「她是雪女，就是她下了今天這場可怕的雪，你為什麼要害我們?為什麼在我們下山時下起暴風雪?把我們困在路中央，困在大風大雪之中……」
奈美也發狂般地大吼：
「雪崩，這場雪崩就是她搞的鬼……她想害死我們……她想把我們滑雪隊的人全室口死在雪地裏……」
雪影瘦小的身軀掠過狂烈的顫抖，悲楚凄涼的瞳眸緊緊地望着浩介，聲音發抖得幾乎聽不見：
「你……你也認為我想害你們，我想把你們害死在這雪地裏嗎?」
「雪影……」浩介心底掠過強烈的不安，所有的事情發生得太突然了，他根本無法冷靜下來思考……但他唯一的直覺只是不忍，他不忍看到雪影如此絕望無助的神情，他想扶持她，給她力量。
「雪影……」浩介的手才剛扶住她的肩頭，小嵐和奈美就同時迸出大叫。「學長，不可以!」兩個女生奮力捉住浩介，把他往後拉，活像他碰到什麼恐怖的東西般。
「學長，她是鬼呀，你千萬不可以碰她，她會害死我們的……這場暴風雪把我們害慘了……青彥學長、光一和竹內他們還留在雪崩處，不知是生是死……」奈美眼眶一紅，淚水一顆顆掉下來。
小嵐也哭着說：「雪崩……整個山谷全亂成一團……不曉得那一塊塊石頭有沒有壓到光一他們……他們……是這個女人害的，全是這邪惡狠毒的雪女害的……是你把我們害到這麼凄慘的地步……」
兩個女孩喪失理智地對著雪影又哭又吼，雪影不由自主地往後退，冰冷的絕望一寸寸地佔據她的肌膚，痛楚的瞳眸定定瞅著浩介，哽聲急促道：
「對不起……是我的錯，是我害了你們……我現在就去把你的同伴全救回來!」
一說完，她旋風似往上一撲。
「雪影!」浩介根本來不及捉住她，只見她往上一躍，迅速消失在天際中。
雪影以驚人的速度御風而行；在半空中被一白色的身影攔下來——霜影!
她焦急道：「雪影，你上哪兒去了?我到處在找你，你的工作還沒做完呢，快回去執行任務。」
「我不回去!」雪影甩開霜影的手，頭也不回地往前沖。「我要去救人，去把滑雪隊所有的人全救回來!」
「什麼?!」霜影大驚失色，緊追上去。「雪影，你千萬別亂來呀!剛才你已丟下工作，救走了三個凡人；如果你又怠忽職守去救人，長老們一定會非常生氣，會重重地責罰你的……雪影!」
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十分鐘後，雪影又卷回其餘的隊員——青彥、光一、早已嚇昏的恬琪，以及在雪地上摔下斜坡而受傷的竹內及世崗。
把這五人帶回洞穴之時，五人則而嚇得眼神獃滯，臉色發青，不相信自己遇到的事……竟能在半空中飛行?
而奈美和小嵐也嚇傻了眼……她說要救人就真的把人全救回來了，她真的是法力無邊的雪女……
奈美哭着撲過去。「青彥學長，光一，竹內……幸好你們全沒事……」
一群人抱在一起，哭成一團。
雪影冷漠地望着他們，丟下一句：「多升一點火，明天一早會有救援隊的人來救你們。」後，迅速飄出洞口。
「雪影!」浩介也狂奔出去。「等一等，雪影!」他在雪地上拚命地奔跑，想追上那愈飄愈遠的白色身影……不!他還有好多話要對她說，還有好多事情要弄清楚，她不能就這樣消失了?
「雪影……」浩介的呼喚聲，淹沒在無邊無際的雪花中……雪影縹緲虛幻的身影，漸漸消失在白茫茫的天地之間……