第七章
天氣晴朗，輕風送暖。
“這麼早，上哪兒去？”王艷站在鋪門口問著正要出門的沈未央。
“上靈犀院！你別想歪了，我可不是為了倒追榮總管去靈犀院的。”
“我又沒說什麼，就算是為了倒追榮總管也沒什麼。”
“靈犀院要換裡外的門鎖，請我過去一趟。”榮波是恩公，她對恩公完全沒有一絲男女之情的想法，只把他當作好心的哥哥。
“我就沒你幸運，恭大學士差人將我送的鞋退回來了。”王艷哀聲嘆氣。
“怎麼這麼沒禮貌，太失禮了，”
“所以啊，我看短期內要加入夫人幫是沒啥希望了。”
“你的目標定得這麼高，自然是老太婆死了兒子沒了指望。”方綺思的諷刺聲突地冒出來。
兩人嚇了一跳。
“你又來幸災樂禍了。”沈未央反感地道。
“我是來敲醒你們的痴心妄想。”
“你自個兒的痴心妄想才需要人敲醒。”沈未央冷笑了下。
“你說的是什麼鬼話！”
“不跟你說了，我還有事。”沈未央擺了擺手-提了裝滿各式鎖具的箱子，躍上停在門外的小紅馬往靈犀院的方向奔去。
這匹小紅馬是夫人幫的夫人們合資送她的生日禮物，她挺中意的，小雖小，但跑得快又聽主子的話。
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靈犀院馬廄小廝認得她，曾上三美坊買過一把獅頭花旗鎖。
“沈姑娘騎的馬相當少見。”他說。
“是朋友送的。”
“稀有品種，在北京城除了紫禁城裏大概只有姑娘有了。”
“騎這馬挺威風的。”
她注意到路人不論認不認識她，都會在看了馬之後看她一眼。
“沈姑娘騎上小紅馬不只威風，還多了份英氣。”小廝嘴甜會說話。
沈未央笑了下，“回頭請你吃紅豆餅。”
然後她向小廝問了路，往榮總管辦公的寫字樓走去。
“沈姑娘。”
榮波喚住她，招她走向他。
“榮總管，我以為你在南翼。”沈未央朝他眨著靈動的晶眸，盈盈一笑。
“爺在書房。”
“他在書房就在書房，干我什麼事？”
“院裏的鎖全用了二、三十年，銹的銹、舊的舊，爺的意思是全把它們換掉。”
“榮管不能決定嗎？”換鎖是很小的事啊！
“不是不能決定。既然爺也在，我還是應該尊重爺的看法。”
沈未央臭著一張臉，根本不想見那個人。
看在恩公的份上，她勉為其難跟着走進梨花樹包圍著的書齋。
“爺，沈姑娘來了。”
上次兩人為了范苗銀的事弄得臉紅脖子粗，後來證實她是對的，他的心更不安。
恭承彥抬眸，用一種莫測高深的黑眸望向她。
“怎麼臉色這麼難看？”
沈未央想也沒想地道：“擔心被你罵羅。”
他愣了下，“怎麼會，我沒亂罵人的習慣。”
然後，她對恭承彥視而不見。
“榮總管，我把最漂亮的牡丹花型廣鎖留給你鎖門，還有這兩把小猴子的花旗鎖給你鎖柜子。”
榮波欣賞著沈未央箱裏的寶貝，眼裏透著讚歎的光芒，一時之間沒注意到主子的表情佈滿陰霾。
“沈姑娘，這些鎖全是你設計的？”他好奇地問。
“是啊，如果榮總管心裏有其他喜歡的花樣，只要你說的出來，我都能畫出來，再請鎖匠打制即可。”
恭承彥見兩人像老友般說說笑笑，自己卻被排除在外，心裏頭不是滋味。
“榮總管，你喜歡吃芋頭酥還是紅豆餅，或是菱角餅？我下午給你送一些過來。”沈未央討好地道。
恩公是個可愛的男人，救了她卻從來沒向她討過半分好處，還害羞得可以。
“姑娘太客氣了，我榮波什麼也沒做，承受不住姑娘的好意。”
“榮總管是我的救命恩人，怎麼說什麼都沒做呢？你是我的恩公啊。”
“我不是--”
恭承彥輕輕咬了聲，示意榮波別再往下說。
“什麼？”她偏著頭看向兩人。
“我不是說…什麼都沒做…只是麻煩姑娘來回奔波，又是送鎖又是送芋頭酥、紅豆餅的……”榮波冒了一身冷汗轉話，差一點脫口而出主子不願讓沈姑娘知道的秘密。
“不麻煩的，我騎小紅馬來，又快又威風呢，”
“若姑娘不嫌麻煩，就送芋頭酥吧！爺喜歡吃姑娘上回送的芋頭酥。”
“什麼爺喜歡吃，主要是恩公喜不喜歡吃。”她瞟向恭承彥，“誰教你吃我做的東西了，我又沒說要請你。”
“姑娘，別這樣。”榮波很是尷尬地制止沈未央。
“榮總管，我下午送來的芋頭酥、紅豆餅和菱角酥，你一塊都不準給他吃。”
一刻鐘后，沈未央騎著小紅馬離去。
榮波無奈地說：“爺太委屈了，救人的明明不是我啊！”
“這樣很好。”他居然會說出這種話。
她故意對他視若無睹，同他說話說不到三句就發脾氣，他到底是哪裏得罪她了？
會是在杭州時做了什麼違背她心意的事？
是因為堅持不肯同意讓沈晴由公主樓出閣？或是他買下公主樓？
沈未央系好小紅馬，踏進三美坊，映入眼帘的是哭泣的王艷和傷痕纍纍的秦薏紜，以及一片凌亂的擺設。
怎麼會這樣？沈未央呆若木雞。半晌，只能僵在原地好久、好久。
“發生什麼事？”
“一群土匪不分青紅皂白一衝進來就到處亂砸東西，還打傷了薏紜。”
“不用說，九成九是范苗銀那個渾球，”秦憲紜大吼。
“你為何如此確定？”沈未央一邊動手整理一邊問。
屋內的東西差不多全被砸爛了。
“因為范苗銀氣我壞了他的好事。”她已經開始着手在夫人幫下功夫，預備時機成熟要回兩個孩子。
“范苗銀越是這樣，咱們越不能善罷甘休。”沈未央平靜的說，想對付她，下輩子投胎再試試。
“未央，真對不住，東西全砸壞了。”
沈未央搖搖頭，“舊的不去，新的不來。”
“可東西全是好的，才沒用多久。”秦董紜見好友什麼責備她的話都沒說，反而很自責。
“我是氣范苗銀那王八蛋，這麼狠的心，連自己妻子都敢下這種毒手。”王艷發出不平之嗚。
“他會有報應的，皇上也在注意他。”沈未央道。
“不過是個芝麻小官，皇上為何一副投鼠忌器的模樣？”
王艷等皇上出面嚴懲范苗銀早已等得不耐煩，幾次想建議買通殺手做掉他。
“范苗銀有點來頭。”
“什麼來頭？皇上怕他不成。”
“皇上當然不怕他，皇上乃天子怎會怕他！”
“那為何遲遲不治他？”
“范苗銀有個表舅是皇上跟前的紅人，不到最後關頭，皇上不敢太不講情面。”
王艷大吼出聲：“什麼紅人？有什麼了不起的！”
“福晉沒有明說，反正是官位不小的紅人就是了。這些被砸爛的東西全不要了，下午麻煩你們倆上街購新的去，我還有點事要跑一趟靈犀院。”
說完，沈未央立刻鑽進後頭的廚房揉麵糰做餅去。
方綺思和范苗銀竟然勾搭上了，因為同樣想要對付三美坊的人，所以合作無間。
方綺思在杭州時就討厭死沉未央，常有上有鳳閣找樂子的恩客總喜歡拿她和沈未央比美，每每評比的結果都讓她氣得食不下咽。
沈未央哪裏比她美？哪裏比她有才華？全是些瞎了狗眼的臭男人，
“方姑娘，你在想什麼？”范苗銀色迷迷地打量她。
方綺思回過神來，拍了拍胸脯。”你想嚇死我啊，像個走路沒有聲音的遊魂！”
他早知眼前的女子，不只是美麗還不好惹，要不是他近日快要變成一隻人人喊打的過街老鼠，他死也不會在她面前忍氣吞聲。
“是你太膽小了。”
“胡說！”方綺思瞪了他一眼。
“方姑娘比昨日又更美上一分了。”他灌迷湯地道。
沒想到踢到鐵板。
“我天天都像今天一樣美，你少花言口巧語，本姑娘不吃這一套。”
他沒趣地摸了摸鼻子，“方姑娘今天心情好像不是很好的樣子，是誰不知死活惹了你．．”
“還說！就是你惹了我。”方綺思大聲斥道。
“我？”他緊張了一下。
對於方綺思這種不是風就是雨的女人，他常常膽戰心驚、如履薄冰。
“你找的那些爪牙，除了砸了三美坊的東西，還順手牽羊拿了我鋪里的花，總共損失三十兩銀子，你要賠我。”
范苗銀翻了下白眼，“他們全是粗人，絕對不可能偷了你的花。”
“他們全是採花賊，為何不可能偷我的花！”她最恨有人對她的話不以為然。
“採花賊偷人不偷花，你的花不是他們偷的。”范苗銀笑笑地解釋。
自命不凡的范苗銀，不得不承認自己可能被煞星給盯上了。
“你是不肯賠錢了事對不對？”她端起桌上的熱茶，二話不說往他頭上淋下。
“你--”他敢怒不敢言，只得讓步。“三十兩不多嘛，我怎會不賠？”賠錢之外，還陪笑臉。
范苗銀拿了塊布巾拭了拭淋濕的地方，外柔內剛的方綺思，他後悔招惹她太深，怕脫不了身。
“你上次用剩的瀉藥放在哪裏？”方綺思伸手向他討。
“在府里很隱密的地方。”他怕隔牆有耳，壓低嗓音道。
“拿來。”
“什麼？”
“我要用，快拿來。”方綺思揚了揚手掌。
“你要用可以自己去買。”范苗銀不想太引人注目。
方綺思一副要翻臉的模樣，“你不拿出來是吧？那我就告訴承彥哥是你下的瀉藥。”
范苗銀臉色大變，“你也有份。”
“可惜不會有人知道。”她大言不慚地道。
遠方山谷低吼著呼呼的風，兩人談話不遠處的槐樹下站着一個人，風越吹越強，吹散了那人額際的發。
沈未央送芋頭酥和紅豆餅入靈犀院時，榮波不在院裏。
“恭承彥，你是故意的對不對？”沈未央興師問罪地道。
［我也不清楚榮總管上哪裏去了，何來故意之說？”恭承彥對她突然闖進他平日打坐的靜室，有絲驚喜。
“榮總管雖是下人，可也有做人的尊嚴。”她太生氣了，所以態勢有些凌厲。
他見她欺霜賽雪的肌膚下泛著因為憤怒激起的紅潤，清艷中流露出不俗之貌，忍不住心神一顫。
美人他見多了，尤其在京城佳人如雲之境，也抱過一些絕色風華的女子，可卻沒有一個比得上這位生起氣來依然動人的絕艷。
沈未央被他瞧得有些不自在，一顆心枰枰地跳着，莫名其妙至極。
“我一向把榮總管當作朋友，哪來苛待下人的說法？”他走向她，低聲說道。
她瞥了一眼似是不懷好意的他，下意識地往後退了一步。“榮總管呢？”
“不知道。”他不認為榮波有必要向他交代言行。
“你是他的主子怎會不知道？”
他也不解釋。
“你找他有什麼事？”
“我做了紅豆餅和芋頭酥……”
他非小心眼之人，雖是一介書生，可爽快、豪邁是他性格里迷人之處，可在這一、兩天，什麼都不對勁了。
他會為一些小事計較，會為她對榮波特別殷勤而計較，他到底哪裏有毛病？
“擱著，我會拿給榮波。”
沈未央不語。
“怎麼，怕我吃掉？我沒那麼不識相。”恭承彥不悅地道。
他是這樣貪吃的人嗎？沒錯，他是很想吃她親手做的點心，可他沒那麼厚臉皮，人家都不准你吃了，你還不自愛，算什麼英雄好漢！
“你今天……有點怪。”沈未央敏感地道。
他僵住，莫非她會看病？
“哪裏怪？”他顯得不自在。
“不知道啊，但就是怪。”
他轉過身，不再看她。“你走吧！”
“呃？”她還在想他哪裏不對勁。
“我說你可以走了，我已經向你保證不吃你做的紅豆餅和芋頭酥。”
沈未央心一軟，“不是不肯你吃……這樣好了，下回再做給你吃！因為今天三美坊出了點事，沒空做太多小點心，連馬廄小廝我都只請他吃三個紅豆餅呢……”
“三美坊出了什麼事？”一聽她有煩惱，他的心就跟着抽痛了下。
“有人來搗亂。”
她作勢要走。
“誰？”恭承彥着急地問。
沈未央猶豫著要不要說，范苗銀是他的學生，在皇上那又有靠山，說了會不會白說呢？
“你不會想知道的人。”沈未央不好意思地笑了笑。
“范苗銀。”恭承彥直覺地猜想。
她也不意外，“是你自己猜的哦，不是我說的。”
“我告訴過他不準去招惹你們，他怎麼有這個膽子？真是不像話！”他火氣上揚。
沈未央見他似要大發脾氣，反而好言道：“不要緊，我們自己會處理，打爛的東西再買就有。”
“范苗銀家中強搶的十歲少女我已要求他送回，他可能因此懷恨在心。”
“我聽薏紜說了。她還說你往那少女家中送了二百兩銀子，希望他們一家人搬離北京城重新過日子。”她也是剛才聽說的。
“我沒想到那范苗銀真的這麼壞心眼。”恭承彥澀澀一笑，［你說的沒錯，我的學生里是混著一些爛桃子、爛李子。”
她愣了下，“你……我……”
“沒關係，我知道你喜歡開玩笑。”他為她找台階下。
“你不會生氣吧？”她探問。
“不會。”他突然好想能同她做朋友。
沈未央鬆了一口氣，“那就好，我先走了，麻煩你把小點心拿給榮總管。”
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方綺思失蹤了三天，發現她時已是第四天早上卯時，一具冰冷的屍體。
衙役到靈犀院問過幾次話，又到三美坊聊了一陣子，就是沒有具體的線索。
“真奇怪，衙役不去問別人，幹嘛來問咱們三人？”王艷不以為然地道。
“因為方綺思與咱們有過節啊。”沈未央拿着毛筆在紙上畫著設計圖。
“她這人樹敵會少嗎？又不只咱們。”
“再大的仇恨也不該為此殺人。”沈未央淡淡地說。
“聽你這麼說我就放心了。”一度，王艷還擔心人是沈未央殺的。
沈未央嘆了一口氣，卻沒開口說話。
“晴妹是不是也被衙役傳去問話了？”王艷又開始擔心起沈晴來。
“一早我就去靈犀院找晴妹了，我也怕啊，怕她和方綺思一言不合先是吵架，吵不過人家就把她給殺了。”
結果她被嚇得六神無主，怕有人想殺盡天下美人，老說自己可能會是下一個受害者。”
王艷噗咦一笑，“那就不可能是晴妹了。”
“薏紜去看孩子怎麼還沒回來？”
王艷看了看天色，“是啊，都過午時了。”
“會不會有什麼事？”
“應該不會吧！這是恭大學士替薏紜做的主，范苗銀怕死自然不敢違抗。”
話說恭承彥，近日也不知怎麼地，特別好人心，什麼事都替她擔待、替她出頭，幫了她不少忙，舉凡三美坊被人砸壞，他為她報官；薏紜想見孩子，他立刻把范苗銀找來，寫下字據，載明她高興什麼時候同孩子見面就什麼時候見！小住幾天也無妨……真讓人理不出頭緒。
“范苗銀那種貨色會是什麼守信的人，我看不如我跑一趟范家，去看看出了什麼事？”
沈未央躍上小紅馬，騎馬而去。
留下王艷一人低喃：“恭大學土該不會看上薏紜了？不可能啊，薏紜成過親，又有兩個孩子，恭大學士要中意也是中意我，不然就是末央啊，難道是未央？未央討厭美男子，所以就算恭大學士真看上未央，也是白搭。對了，我得提醒恭大學士-要他千萬別浪費時間。”
然後，王艷關上三美坊的門，上了鎖，慢慢散步去靈犀院。
“王姑娘，出門啊。”沐夫人喚住她。
王艷轉身，急急堆笑。“夫人有事？”
“我想送我家爺一份生辰禮，請你喝杯茶商量、商量，我需要專家的意見。”
王艷自然不會將生意推出門。
“怎麼好意思由夫人請客，我請夫人到喜雀茶樓喝茶。”
“王姑娘真是爽朗，難怪三美坊生意這麼旺。”
“哎喲，我們生意哪裏好啊，還不是托夫人們的福，套句未央的話，真多虧了沐夫人呢，”
沐夫人愛聽好話，自然心花朵朵開，好不開懷。
“你們沈姑娘最會說話了，像是賣糖的，說話好甜呢，”
“是啊，未央一直希望夫人幫的大老婆們能永遠受寵，而那些小老婆終生沒能出頭天。”
這句話其實不是沈末央說的，是王艷自己編的，反正現在的情形是，無論什麼吹捧夫人們開心的話，只要是出自沈未央曾說過的話就是金玉良言，都能逗樂那些少見多怪的夫人們。
沐夫人掩著小嘴，笑得咯咯響。“你看我送什麼禮好……”
不用說，生意十成十成交。
原來要讓生意進門並不難，只要懂得馬屁文化，會拍馬屁，要不賺錢也難。