第一章
三月的江南，氣候宜人風景如畫，尋常百姓亦得見百花盛開的初春美景。江面上遊人如織，畫肪穿梭不止，多是文人雅土和青樓名妓把酒言歡、吟辭唱曲，間或市井小販於此吆喝買賣，放眼一片四海昇平、國泰民安的景象。
其中一艘特別大、特別美的畫舫，更是教人側目。
那是揚州城裏最出名的青樓“尋歡閣”的畫舫。尋歡閣之所以出名，除了姑娘美、排場大，特別之處在於所有的姑娘皆身懷才藝，賣藝不賣身，每個姑娘都像黃花閨女般端莊秀雅，有別於一般賣弄風騷的青樓女子。
因此，專做文人雅士、官宦於弟的生意，若有兩情相悅者，經尋歡閣的幕後老闆評鑒許可者，不但不需要替姑娘贖身，尋歡閣還替出嫁的姑娘打理嫁妝，風光地送上花轎，排場之大直可媲美豪門大戶。其奇特的行徑更讓人對幕後經營者感到好奇，只是誰也沒見過那位傳說中的“尋歡公子”，連尋歡閣的主持人胭脂姑娘，也只聞其聲，不曾見人，真是保密到家了。
江面上另一艘畫舫，也甚為引人注意，白色的船身，紅色的旗幟上面還綉了一個“風”字，船首鑲了純銀的雄鷹展翅，氣派非凡。只見一男一女立於船板上，狀極輕鬆的遊覽江上風光。
“大哥，人家都說這江南風景如畫，今日一見，果然是美得出奇。”說話的女子穿着一襲淡綠色的衫子，約莫十七、八歲，嬌俏可人。
“嗯，這揚州城好玩的事物可多了，等明兒個事情辦妥，大哥再帶你四處逛逛。”那男子身材偉岸，面貌剛毅中帶着俊秀，雖是面帶微笑，卻感受得到那股不怒自威的氣勢風範。
“今兒個不行嗎？”
“不成，大哥今晚有故舊要訪，你一個女孩兒家，夜裏出門太不合禮教了。不聽話，下回休想我帶你出門。”
“好嘛！真不公平，為什麼好玩的事兒都沒我的份，老是得待在東北的碉堡里，死氣沉沉的，好不容易可以跟你一塊兒到江南來，還是得乖乖的哪兒也不許去，下輩子我一定要當個男人，好好玩個夠本！”她嘟着嘴抱怨着。
“是，等下輩子吧！”他忍不住促狹。
“大哥……”
這對兄妹來自東北風家堡。堡主風傲天原是據地為王的山賊土匪，後來受召於朝廷，被封為鎮關將軍，戍守東北要塞，與已經告老還鄉的護國將軍白嘯威為刎頸之交，同為皇上倚重的功臣。這對兄妹就是風傲天的長子風逍遙，及幼女風無憂。他們是奉風傲天之命，到江南探訪白嘯威，當然，他們並不知道風傲天的另一個用意。
“大哥，你瞧，那艘畫肪好大好美啦！不知道是哪個大官或富商的？”風無憂指着尋歡閣的畫肪，好奇地詢問。
“傻丫頭，那艘畫舫是屬於揚州城裏最大的青樓尋歡間所有的，上頭乘坐的都是艷冠群芳的名妓。不過，都是些賣藝不賣身，身懷才藝、潔身自愛的好姑娘。”風逍遙笑着對小妹解釋着。
“咦？”風無憂狐疑地望着風逍遙，“大哥，你為什麼這麼清楚？莫非你光顧過？”
“哈哈哈！何只光顧過，還熱得很呢！尋歡間裏最有名的四大美女：舞琴、司棋、侍書、人畫，我和她們都是舊識，這幾位姑娘真的是才貌皆備，能娶到她們可算是三生有幸呢！”風逍遙頗為得意地向風無憂述說。
“哦，真有那麼好？再怎麼說她們也不過是青樓女子啊！”
“那你就有所不知了，這尋歡閣里的姑娘與一般的青樓女子可是大大不同，因為尋歡閣的主人是個想法。作法異於常人的人。”風逍遙將傳聞中尋歡公子的事迹轉述給風無憂聽，言談中對這位行事頗有俠義風範的奇人，亦多有推崇。
“那你帶我去見識見識嘛！搞不好我還可以拜這四大美女為師，來個琴棋書畫樣樣皆通，免得爹娘老愛念我無才無能，好不好？說不定我還有這個榮幸，可以認識那個傳奇人物尋歡公子呢。”風無憂的大眼睛眨呀眨地寫滿期盼。
“那可不行，讓爹知道我可慘了。他老人家雖然為人粗獷豪爽，卻很重視家風及品德，更何況那種地方是給男人去的，你去了也不會覺得好玩。
“你這個瘋丫頭，可別害死我，你給我乖乖待在白將軍府里，聽說將軍府的庭園是國內首屈一指的，夠你玩上十天半個月了，你要敢給我惹出事來，別怪我修理你！”風逍遙半是哄勸半是威脅地拒絕了她。
“哼，小氣！”她哪那麼容易作罷，瘋丫頭可不是讓人白叫的，大哥不帶她去，難道她不會自己找門道去嗎？既然拿定主意，風無憂識相地閉上嘴，不與風逍遙作無謂的爭辯，逕自悠哉地觀賞江南風光。
風逍遙納悶地着着一向頑皮好辯的小妹竟然如此安分，倒着實有些不能適應，不過，她有些什麼把戲，自己還算清楚，要惹是生非恐怕還差的遠，納悶歸納悶，讓耳根子清靜清靜倒也是好事一樁。
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鎮上人來人往，買賣交易的吆喝聲此起彼落，街道的一角躺着一個衣衫破爛不堪，頭髮半白的老乞丐，手裏拿了箇舊葫蘆，半眯着眼，咕嘟咕嘟地喝着老米酒，嘴裏還哼着走音的小曲兒，模樣愜意極了。
一個穿着雪白衣衫，樣貌俊美的小公子哥，拎着一包熱騰騰的滷菜，和一隻香噴噴的烤雞，站在老乞丐面前，笑嘻嘻地把手裏的食物放在他面前晃了晃。
老乞丐睜開眼，開心地大笑着，旋即坐起身子，問道：“小子有啥事啊？”
公子哥露齒一笑，蹲下身子，嘿嘿乾笑兩聲說：“師父，徒兒等您去野餐呢，瞧，全是您愛吃的酒菜。”
“那麼好？該不是另有所圖吧？”老乞丐笑着睨了睨他。
“師父，您這麼說就不對了！”公子哥抗議着，“我是誠心誠意要孝敬您，您把我說成這樣，更是太傷我的心了。那好吧，徒兒這就走，免得您懷疑我。”
老乞丐連忙陪笑說：“別走別走，老乞兒我正悶得慌，我的好徒兒來陪我，我才樂呢！咱們上哪兒野餐去？”
公子哥這才有了笑容，“就十里亭吧！那兒風景好、人煙又少，最適合咱師徒倆聊聊天、練練拳什麼的。”
“我就知道天下沒有白吃的午餐！”老乞丐嘟嚷着。
“師父，您說什麼？”
“沒有沒有，我沒說什麼，走吧，老乞兒快饞死了。”
老乞丐健步如飛地提氣往十里亭去，公子哥開心地跟在後頭，運氣輕鬆，兩個人看來都是練家子。
須臾，十里亭外，那個白衣公子哥拿着竹棒，輕巧地要弄着，竹棒揮至處，樹倒車折。老乞丐啃着雞腿，喝着老酒，不時出言指導，興緻勃勃地看着。
他意猶未盡地吮了吮手指，問道：“我說飛雪呀，你爹是告老還鄉的護國將軍，你大哥是當今皇上親信的禁軍統領，你又沒機會行走江湖，一個小姑娘家練這些功夫作啥！再說，要練功夫，你府裏頭多的是武功了得的護衛高手，何苦和我這又臟又臭、又貪杯又好吃的老乞丐鬼混呢？要是讓人知道了，豈不有損白將軍府的名聲？”
這位公子哥是護國將軍白嘯鹹的大女兒白飛雪，她還有個哥哥白飛雲及孿生妹妹白飛霜。
白飛雪耍完最後一式，收起竹棒，笑嘻嘻地說“師父別說笑了，他們的武功再高，也高不過丐幫幫主黃九山您呀！我幹麼不跟着您學功夫，這機會可是別人求都求不到的呢，師父，您瞧我這沉蛟九式耍的如何？可別污衊了您老人家的威名才好。”
“嘿嘿嘿，你這小娃兒就是這張嘴甜，哄得我老乞兒差點就要把所有的本領傾囊相授了。”
這老乞兒就是丐幫幫主黃九山，外號老酒仙，平日隱身於市集，除了丐幫世傳的武功絕學，還自創了沉蛟九式，是武林中赫赫有名的大英雄。
在一次武林恩怨中，黃九山誤中奸人算計受了傷，因緣際會讓白嘯威給救了並安頓於白府，感恩之餘，恰巧這小娃兒聰慧靈敏，深得他老人家歡心，因此收作私傳弟子。
白飛雪自小性情好動外向、古靈精怪，不愛像一般女孩學做女紅針線活兒、讀書彈琴繪畫，偏愛跟着哥哥爬樹、灌蛐蛐兒，黃九山出現以後，便成天跟在他身旁轉，聽他講述行走江湖的傳聞及一些奇人異事，久而久之不但學會一身好功夫，性情也與江湖人士一般，正義感十足，專愛打抱不平，要不是礙於官家千金的身份，她老早就想跟着師父闖蕩江湖去了。
“你這丫頭的身手確實了得，又懂得哄我老人家開心，要是哪一天你嫁了，老乞兒可真是捨不得呢！”黃九山略有所感地說著，語氣中諸多不舍。
白飛雪不以為然地說：“嫁人做啥？婚姻不過是男人用來整治女人的卑劣手段罷了，這個不準，那個不許，什麼以夫為天、三從四德、七出之過，全是些欺負人的東西，我才不吃這套呢！還有些男人將女人視為傳宗接代的工具，甚至三委四妾地娶還不夠，沒事還上酒家青樓尋歡作樂，男人的嘴臉我瞧遍了，我才不嫁人呢！”
“傻丫頭，又不是所有男人都是這副德行。你爹、你大哥，還有你師父我，不都是好男人嗎？”
“那我就終生不嫁，一輩子賴在你們這幾個好男人身邊，練功習武，再不就經營我那尋歡閣到終老，也好拯救無數受害的女性同胞啊！”白飛雪索性和黃九山撒起嬌來。
“你啦，滿腦子胡思亂想，等哪天遇上命中注定的，我瞧你要嘴硬到幾時！”
“才不會呢！”
要是讓人知道，艷名遠播的尋歡閣，竟是由將軍府的千金所經營，所有的妓院老闆可能要吐血身亡了；要是再讓人知道，那神秘的尋歡公子，竟是一個年方十八的妙齡少女，所有的尋芳容可能都要咬舌自盡了。不過，在她那神通廣大師父的協助下，所有的不可能都成了真。
當初白飛雪有這個構想時，尋歡閣的創立資金，便是由各大妓院“共襄盛舉”出資的，當然他們並不知情；憑黃九山的蓋世輕功，在各妓院來去自如地籌款何難之有？何況那些銀兩也不是什麼正經的血汗錢，拿來成立尋歡閣，收容身世堪憐的姑娘家，幾經調教后，再以色藝賺些臭男人的錢，有何不可？這是善事一樁呢！
三年來，尋歡閣不知調教出多少才貌兼備的好姑娘，也風光的嫁了不少，白飛雪對此可謂樂此不疲，不後悔也不打算收手。
“唉，要是讓你家裏頭知道我和你狼狽為奸，我看我這條老命也沒多久可活了。”黃九山裝出一副後悔莫及的樣子，企圖扭轉白飛雪怪異的念頭，這一兩年，他老覺得是自己把她教成了今日這般違反傳統的樣子。
顯然白飛雪並不吃他那套，一向和黃九山沒大沒小慣了的她，竟然把手搭在他肩上，賊兮兮地笑着說：“安啦！師父，別忘了，禍害造千年，您是老禍害，我是小禍害，咱倆都可以活得很久。何況，您不說、我不說，這些善行義舉誰會知道？這樣吧，咱倆誰也別說出去，有道是：為善不欲人知嘛！對吧！師父。”
“對，服了你，什麼歪理都給你說成至理名言了。咦？時候不早了，你是不是該回去了？”
黃九山一臉苦笑，再不請她回府，他的頭又要疼了。真不曉得自己當初吃錯了什麼葯，竟會被她那套“正義之辭”給說服，哄得干起梁上君子不說，還成了經營“風化事業”的幫凶。原以為愛徒是正義感作祟一時興起，沒想到愈做愈大還欲罷不能，如今好好的一個將軍府千金成了怪胎，唉，教他如何向她爹娘交代呀！
“對哦，爹說家裏今天有貴客，教我別貪玩早點回去，免得又讓娘罵一頓，我怎麼給忘了？師父，徒兒先走一步，您可別太想我，改天我再來看您。”
白飛雪急忙說完，一陣風似地走了，只留下黃九山一個人兀自搖頭苦笑着。
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護國將軍府里，白嘯威正和夫人柳千蕙商量着寶貝女兒的婚姻大事，兩人愁顏相對，顯然極為苦惱。
“將軍，皇上降旨，欲將飛雪婚配皇太子，這固然是莫大的榮幸，可是，飛雪那孩子，打小就給咱倆寵壞了，黃花閨女應有的教養風範就別提了，連點女孩兒家的儀態也沒有，真要將她嫁入皇室，日後捅出樓子，皇上或皇太子怪罪下來，別說飛雪不好受，連咱們也不好交代！”柳千蕙憂心忡忡地說。
“唉，要是皇上指婚的對象是溫婉乖巧的霜兒，那不知有多好。可是皇上堅持長幼有序，非得要雪兒先完婚不可。奇怪了，打同個娘胎出來，又是孿生姐妹，怎麼個性差這麼多？這咱們雪兒要是個男兒身，她的才幹可不輸給雲兒呢，我說，咱們該不會是少生了什麼東西給她吧？”
白嘯威對這個寶貝女兒最是頭疼，卻也最為疼愛，既愛她的聰慧機智，又怕死了她如男兒般的剛烈性子。
“將軍，你怎麼這麼說話？羞死人了！”柳千蕙臉紅地哼道：“現在說這些也於事無補，只怪咱們太寵她了，由着她胡來十幾年。皇上賜婚在入秋後，咱們只剩半年多的時間可準備，想重新調教她是不可能了，你倒是想想法子，該怎麼讓那倔丫頭點頭首肯，乖乖地上花轎呀？”
“說的是，那孩子的脾氣我最清楚了，就算拿把刀子架在她脖子上，她寧可吞了那把刀，也不見得會答應。”白嘯威忍不住搖頭嘆起氣來。
“先別說這個，你瞧傲天的那雙兒女，長得可真俊呢！逍遙不但知書達禮，氣度更是有乃父之風，他日必定成就非凡。傲天的意思是想趁這次他們的來訪，和咱們做個兒女親家，不知你意下如何？”
“是呀，我也很中意，把霜兒許給那孩子，應該是門好親事。好是好，可是，一下子兩個寶貝女兒都出閣了，我可真捨不得呢！”說著說著，她的淚水已悄然落下。
白嘯威忙安慰着她，“你別這樣，有道是男大當婚、女大當嫁，要不是雲兒以公事為重，咱們早有孫子可抱了。捨不得歸捨不得，女兒大了總是要嫁人的，就是捨不得才把她們留到現在，都十八歲了！想當年，你這個年紀都已經生雲兒啦！再不把她們給嫁了，豈不耽誤了她們？”
“這倒是。”柳千蕙這才稍微釋懷。“我瞧無憂那孩子也挺喜歡的，既然要辦婚事，不如連雲兒的也一併辦了吧！一口氣嫁了兩個女兒，好歹也娶個媳婦兒進門，看能不能替咱們添幾個孫子，要不然只剩咱們兩老，怪寂寞地。”
“不急，夫人，一件一件來，別忘了最麻煩的還沒解決呢！”白嘯威忍不住提醒她。
“也對。咦？雪兒那丫頭呢？該不會又溜出府了吧？將軍，你也說說她、管管她呀！就是你把她給寵成這樣的。”柳千蕙叨念着。
“說我管我做啥？我這不就來了嗎？”
真是說人人到，只見白飛雪大步地跨進大廳，一副男兒身的裝扮模樣，絲毫沒有身為女孩家該有的矜持，看得柳千蕙直搖頭。
“雪兒，你看看你這身打扮，有哪個千金小姐會像你一樣，穿着男人的衣服四處亂跑？你就不能學學霜兒，乖乖地待在房裏讀書彈琴嗎？你們是孿生姐妹，可是偏偏除了面貌以外，卻無一處相似，唉。”
白飛雪早已習慣娘親念經似的叨念了，她知道爹娘都寵她，又拿她沒轍，所以也不當一回事地一屁股坐下，端起茶杯猛喝了一大口，還很豪氣地以手背抹了抹嘴，笑嘻嘻嘻地說：“生了兩個面貌一致的女兒，一看就是十八年，換作是我早就看膩了，若性情舉止又是一般，那多無聊呀？飛霜有辦法關在房裏，那是因為她不知道外頭有多好玩，改天真該帶她一塊兒去見識見識才好。”
“不許你胡鬧，有你一個已經夠你爹和我受的了，可別再把你那內向的妹妹給嚇壞了。”
“我說著玩的，飛霜連多走幾個院子都會喘，我哪敢帶她到外頭去？”
“知道就好，你怎麼出去的？又翻牆了？我說，你堂堂一個將軍府千金，要出府透透氣、散散心，可以讓我們知道，也好派幾個人陪着你去，幹麼非得換穿男裝又偷偷摸摸翻牆！這讓人知道了可怎麼得了！”柳千蕙最不喜歡她這一點了，總覺得有失閨閣千金應有的教養風範。
白飛雪翻翻白眼說：“何必弄得這麼勞師動眾？我是去透透氣，又不是去遊行，一群人浩浩蕩蕩地扛着轎子出門，怎麼散心？我懂得功夫，又女扮男裝，不怕有人欺負我，而且沒人知道我是將軍府千金，這才可以更接近一般老百姓的生活，還可以替爹視察民意，豈不一舉數得？”
“你還說呢！難不成想氣死我？誰准你出府的？又偷溜啦？我不是說過，要出府得交代行蹤嗎？”柳干蕙被她這一番論調給惹火了。
“不是偷溜，爹準的，不信你去問爹！”白飛雪縴手一指，把燙手山竿丟給了白嘯威。
“這是怎麼回事，你竟然准她出府？”柳千蕙不可置信地看着白嘯威。
“這丫頭和我下了三盤棋，賭注是答應她出府，她贏了我兩盤，我只好讓她出府去走走。這丫頭的棋藝真是高呀，除了傲天曾和我下了個平手，還沒人勝過我呢！果然是虎父無犬女。”白嘯威一副得意的樣子，絲毫沒有察覺柳千蕙的怒氣正逐漸上升。
“將軍，你怎麼愈活愈胡塗了？這樣放縱她，難怪她把心都給玩野了，這樣她以後怎麼嫁人？誰要娶個成天扮男裝往外跑的女人為妻呀？”柳千蕙的臉氣得都快綠了。
“雪兒，你都聽見了，以後少往外跑，免得惹你娘生氣。”白嘯威企圖想轉移柳千蕙的目標，假裝對女兒說教。
“你們有一個溫婉乖巧的女兒就夠了，我對嫁人這回事一點興趣也沒有，我已經決定一輩子不嫁人，要留在你們身邊陪你們了。”
“這是什麼話？又不是尼姑，怎麼可以不嫁人？婚姻是父母決定的，你以為我們容得你這麼草率的決定嗎？將軍，你看她，都是你給寵壞的，你說說她呀！”柳千蕙氣急敗壞地說著。
“我知道，你彆氣壞身子了，來，先喝口茶吧！”白嘯威一面安撫着氣壞的夫人，一面暗地裏向女兒揮揮手，暗示她快離開。
白飛雪識相地快步溜走，她可沒興趣留下來當炮灰，既然有爹這一張擋箭牌，她當然是腳底抹油，能溜多遠就溜多遠嘍！
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因為練成了沉蛟九式，白飛雪的心情特別好，雖然沒啥關聯，不過，她不但讓尋歡閣的眾家姑娘們坐船游江，還吩咐胭脂姑娘，今天休館一天不做生意，讓大伙兒輕鬆輕鬆。
此時，她只想找個人一塊兒分享她的喜悅和興奮。她邊以摺扇煽風納涼，邊把玩着垂散至頰旁的髮絲，哼着小曲兒往白飛霜的院子走去。途經專門準備給重要賓客使用的客房“迎旭園”，只見大門開敞，管家福伯正帶着幾個家丁在洒掃庭園，她隨口問道：“福伯，家裏有客人嗎？”
見到白飛雪，福伯咧嘴一笑，“大小姐又出府溜達去了？是將軍的至交，鎮關將軍的公子及小姐到府里作客呢，這園子是為那位風少爺準備的。”
“喔，爹說的貴客是指他們呀？你忙吧！”白飛雪一臉頓悟的表情，沒啥興趣地轉身離去。
看着由飛雪的背影，福伯笑着嘆氣。他看着白府三兄妹長大，就數大小姐最調皮好動，連少爺都沒她搗蛋闖禍的本事。他想起自己的鬍子不知被她偷偷剪過幾次，趁他打盹時，臉上也不知被她用墨汁塗了幾回，還有府裏頭兒個和他有相同遭遇的家丁、丫頭，甚至侍衛們，一見到她就心裏暗目叫慘，不過，白飛雪皮雖皮，卻也最和善可親，所以，府里上上下下都極為疼愛她，也就處處由着本性愛玩耍的她。
“大概是心情好吧，這小妮子今天竟然不搗蛋？要是哪天她嫁人了，大伙兒可能還會不習慣呢！”福伯若有所思地說，搖搖頭又幹活兒去了。