第一章
夜色正濃，凌劍躺在山頂小木屋外的一塊大石板上。
他的頭下枕着手臂，嘴裏叼了根青草，已維持着同樣的姿勢許久了。
他將目光落在滿天的繁星點點中，心中想着的是她的笑顏。
他一生一世也不會忘記，當他第一眼看見她時，她臉上那憐憫、同情，似已把他看穿的眼神，霎時就粉碎了他向來堅固的心防。
當時，她的身邊雖然站滿了人，可她卻像一個人孤伶伶身處曠野中一般，他第一次在一個小女孩身上，看見如此寂寞的表情。
而他，身邊的人彷彿也在剎那間消失了，他的眼前、心上，從此只有她。
那年，她只有六歲，而他十歲。
又是秋天，樹葉開始凋落，而他小木屋周圍的楓樹也開始紅了。
一片片的楓紅在夜風中幽然輕擺，輕柔得像在嘆息。
那紅葉紅得似火，就似他的心，濃烈卻只得潛藏，永遠無法正大光明的展露在陽光下。
他是一個殺手，註定要見不得光，永遠生活在陰暗的一隅。
他深深厭倦這種生活，渴望能夠像個正常人一樣，生活在燦爛的陽光下，可以給她平靜的生活。
可是他不能，他給不起她平靜的生活，所以他不得不把對她的深情，盡數隱藏。
她笑容中的那抹純凈，根本不該出現於這悲愴俗世啊!
“林花謝了春紅，太匆匆，無奈朝來寒雨晚來風，胭脂淚，相留醉，幾時重，自是人生長恨水長東……”他閉着眼，喃喃念着她最愛的一闋詞。
他仍記得兩年前，也是這個時節，她站在楓樹下，滿懷憂鬱地輕輕念着這闋詞，然後撿起了一片落在她腳下的楓葉，隨手就把楓葉夾在她手中的書頁里。
後來，在一個很偶然的情況下，他在寒雨手中又一次見到了這本書。
他在書里找到了那片楓葉，本是艷紅的楓葉已有些乾枯，染上了歲月的黑黃色，而那一直上的詞正是她最愛的這闋。
“胭脂淚，相留醉，幾時重……”
胭脂、胭脂……他低低地反覆輕喃着她的名字。
三師妹寒雨曾百思不解地追問他，為何放棄傷心林中錦衣玉食、高床軟枕的豪奢生活，甘願獨居在這山巔，過着苦行僧般的清苦生活?
因為傷心林的美麗庭院中，有抹他想見又怕見的絕美身影!他怕只要多看她一眼，就再也無法剋制胸中的灼灼情意，傷了自己，更害苦了她。
寒雨不懂，他也不願對她解釋。
其實，寒雨對他的情意，他又怎會不明白?不過早已沒了心的他，又如何能給她想要的東西?
既已無心，那就乾脆無情到底。
遙遙望着遠處的那片燈火，遙遙眷戀着她，口中的青草被他咬得泛出苦澀的滋味，就如同他的心。
輕悄得像貓兒的腳步聲，在三裡外響起。
一抹黑影正以利箭難及的迅疾速度，疾奔上山。
凌劍緊閉的眼睜了開來，雖身處於暗黑夜色中，他仍是一眼就認出了那窈窕的輕靈身影，是寒雨!
“大師兄!”寒雨輕聲呼喚着他，轉眼間便立定在他面前。
她蒼白的臉色絲毫沒有因疾奔上山而泛起半點紅暈，呼吸也仍是輕緩綿密的。明顯的，她的內力與輕功都進步了。
“什麼事?”凌劍吐出了口中的青草，但仍卧在石板上。
偷偷覷着他的面色，寒兩的心跳悄悄快了牛拍。
“二師姐趁着林主閉關，偷偷下山了，只留下一封信，指名是給你的。”
凌劍半坐起身，晶亮的眼眸在黑夜中閃爍着難測的微光。
“信呢?”
寒雨把信遞上，眼中掠過一抹心傷。
林主說的果然不錯，“愛欲於人，猶如執炬逆風而行，必有燒手之患。但凡是人，一人情關，便不足觀。”
就算無情如大師兄，一樣有他無法破除的魔障，而胭脂正是他宿命的剋星。寒雨心中一酸，幾乎落下淚來。
大師兄如何待胭脂，她就如何待他。他痴，那她不是比他還傻?
痴痴等待一對永遠不會向自己望來的眼睛，傻傻等待一扇永遠不會向自己打開的心門，這麼痴傻了十幾年，也該醒來了。
凌劍絲毫沒有注意到身後憂傷的視線，正緊緊鎖在自己身上，他接過信，快步進入屬於他的小木屋，急欲知曉胭脂留給他的信中，說了些什麼。
他完全沒有想到她居然如此膽大，竟趁着林主閉關修行的時候，私逃下山。
難道她忘了，若不按時服下胭脂淚的解藥，三個月後，她將落得如何凄慘的下場?
她竟絲毫不愛惜自己的性命!？
確認信封上的署名是她素雅娟秀的字跡，他急急抽出信紙，展開——
隨後跟進來的寒雨注意到他微顫的指尖，心頭湧上一陣複雜的情緒。
再看向展開的信紙，上頭一片空白，沒有任何字句，只有兩點殷紅似血的硃砂墨跡。
兩點殷紅硃砂落在雪白無瑕的紙上，像是兩點血紅的珠淚。
寒雨愣住了。
“二師姐怎麼什麼都沒寫呢?”
凌劍把手裏的信紙揉成一團，緊緊捏在掌心，望向窗外夜空的幽冷黑眸似乎更冷了。
“不，她已經把要說的話全都說了。”
寒雨愕然，望着他的眼滿是疑惑。
“她告訴我，過去種種，全都點滴在心頭。”他低語。
寒雨終於明白了。
“那我們該怎麼辦?這次林主不知道要閉關多久，若是讓他知道二師姐叛逃，後果可能不堪設想。”
凌劍吐了口長氣，“所以我們必須在林主出關前，把胭脂帶回來。”
寒雨略帶遲疑神色。“可是這麼大的事，瞞得住嗎?”
“瞞不住也要瞞，我絕不能讓胭脂因此而丟了性命。”他的語氣滿是堅決。就算她不愛惜自己的性命，他也絕不能看着她死。
看向寒雨時，他的神色又回復了一貫的冷硬無波。
“寒雨，你先出林，看能不能把她追回來，我處理一些事情后，隨後跟去。”
“可是天下之大，我們應該先從哪裏找起?”人海茫茫，要從中尋出一個善於潛蹤匿跡的殺手，談何容易?
凌劍冷着臉，眸中透出一股森寒的光采。
“杭州，她一定是到杭州去了。”他捏緊掌中的信紙，沉聲道。
不會錯的，因為那裏是她的故鄉。
兒時種種她雖全已不復記憶，可她在知曉杭州是她的故鄉后，一直對那裏魂牽夢縈，所以她一定是到杭州去了。
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江南杭州阮府
“小姐，夫人請你到前廳去。”阮素梅的貼身侍婢思琴走進繡房中，對正低頭專註於手上刺繡的素梅低聲道。
素梅低嘆了口氣，放下手中綉了一半的“百鳥朝風”。只見綉布上的“百鳥朝風”圖案秀麗，色澤鮮艷，細緻傳神。
她的綉品在杭州城中向來富有美名，素有“繡花能生香，綉鳥能聽聲，綉虎能奔跑，綉人能傳神”的美譽。
此刻她繡的“百鳥朝鳳”，是她四天後出閣時的陪嫁，她的每一個落針里，都有數不清的惶惑和期待。
她的未婚夫婿駱子言，是杭州首富駱玉成唯一的兒子。近年來，駱老爺陪着夫人常年居住在蘇州的別苑，因此駱家的產業全由駱子言一人打理。
她與駱子言是指腹為婚的夫妻，尚在母親肚子裏，父母就把她許給了當時年僅四歲的駱子言，自此，她的一生幸福都系在了他的身上。
其實，她們阮家在杭州雖也算得上殷實富裕、書香傳家，可是比起駱家的財雄勢大，還是遠遠不及的。
所以這門親事，是她阮家高攀了。
不過，駱阮兩家乃是世交，在阮老爺那一代就想結為兒女親家，結果兩家都是獨子，這親事自是談不成了，於是就把希望寄托在下一代身上。
所以，她和駱子言的親事，實是兩代人的期望。
現在的他會是什麼模樣?依稀記得兒時的他，就比同齡的人高，體格軒昂挺拔，俊美的臉上有雙細長黑亮的眼睛，愛笑愛鬧。
記得那一年，她六歲，他十歲。
那天娘親、小姨和駱夫人帶着她、絳雪和駱子言，一起上西湖邊的白雲庵祈福，結果絳雪不知道為什麼生氣了，哭着跑開，纏着小姨非要立刻回家，就在那天夜裏，她們一家被強盜洗劫，無人生還。
娘親因為傷心妹妹一家的不幸遭遇，就此一病不起，第二年春天，就拋下她撒手人寰。
最疼她的娘親去世了，再也沒有真心疼她、惜她的人，從此噩夢開始。
娘親尚在世時，爹爹對娘親萬般寵愛，恨不得把天下最好的一切奉在她面前，但求她開顏一笑。
可惜再深切的感情也經不得歲月的消磨，不到一年，爹爹就把過往與娘親的恩愛丟到身後，歡天喜地把二娘迎進了門。
對於髮妻逝世猶不到一年就另娶他人，爹爹的理由很體面，也很充足——“不孝有三，無後為大”。所以，他光明正大的續弦，沒有一絲對亡妻的愧疚。
二娘進門后，最初一年還算善待她。可是時光流逝，她的真性情也日漸暴露，特別是在為阮家添了子嗣以後，二娘對她冷嘲熱諷成了家常便飯，父親不在時，拳打腳踢也時常發生。
也許，出嫁會是她生命的轉機?
她期待，可也惶惑畏懼。
說不定，這是從一個牢籠跳進另一個牢籠呢?
她不懂，為何只有男子才能夠掌握自己的未來，自由翱翔於天地間?為何女子的幸福只能寄托在丈夫的身上，做一朵依附在大樹上的菟絲花?
這是多麼可憐、可悲的命運!若有機會，她真的很想逃出這把她的身心都緊緊囚住的牢籠。
可是，她能有這個機會嗎?
身為女子的她，只能乖乖待在繡房中，等待從這個牢寵被送人另一個牢籠。從此，她的天與地就是她的丈夫，再也沒有自己。
可是她是多麼希望能為自己而活，即使只是一年、一天，甚至是一個時辰也好!
“小姐，夫人請你到前廳去呢。”思琴見素梅怔怔望着面前顏色鮮艷、喜慶吉祥的“百鳥朝鳳”，一副若有所思的模樣，禁不住又提高音量在她耳邊提醒。
那個夫人簡直像只母老虎，哪有半點當家主母該有的氣度、風範?對下人只會呼來喝去，藉著頤指氣使來捧抬自己的主子身份，從學不來小姐的溫和、大度。
在府里，所有的婢僕、家丁，都願意親近沒有半點架子的小姐，對她也是衷心的愛戴、擁護；可惜小姐就要出閣了。不過，大家雖捨不得，卻也衷心的期待她能幸福。
“走吧。”
再摩蹭，見了二娘，免不了又是一頓數落。
素梅走進大廳，阮夫人一見她，就堆起誇張的笑容，對她連連招手。“素梅，快來，到二娘這兒來。”
“素梅見過二娘。”素梅屈身行禮。“不知二娘喚素梅來有何吩咐?”
“是這樣的，再過四日就是你出閣的大喜日子，為了你今後的幸福，我和你爹商量過了，打算送你到白雲庵齋戒三日，成親前一晚再接你回府，你看如何?”
就連三日都容不下她嗎?素梅心中悲嘆不已。
“素梅沒有意見，一切但憑二娘吩咐。”除了點頭、除了接受，她又能說什麼?
“那好，明日一早，我就吩咐家丁送你過去。”阮夫人滿意的笑了。
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翌日一早，天剛亮，素梅連早膳都沒用過，就被阮夫人催着出了門。
坐在青呢小轎中，一路顛簸不已，晃得她頭暈欲嘔。
終於，到了白雲庵，玉清師太和另一名老尼在庵門外迎接她。
經過一陣寒喧，素梅主僕住進玉清師太專為他們安排的禪房休息。
素梅看時辰尚早，就獨自往白雲庵後院的竹林走去。
她極喜愛這片竹林，這片竹林比較偏僻，平時甚少人來，每次到白雲庵，她都會一個人來這裏走走。走在這片翠綠的天地中，彷彿連心都自由了。
斜倚在一株翠竹上，她忍不住深深嘆息。心裏想着早逝的娘親、想着爹爹、想着二娘、想着駱子言、想着即將來臨的婚姻……思緒亂成一團。
對未來，她完全沒有把握，不論是對駱子言，還是對自己。
他會像從前一樣好好待她嗎?
緊緊揪着胸前的衣襟，她忍不住深深蹙起一對秀眉。
“唉!”一聲幽幽的嘆息從她唇邊逸出。
砰!
一聲清脆的兵器交擊聲驚碎了她的沉思。
她驚惶抬眼，震驚地看見一黑一白兩道身影在竹林中打鬥。他們輕盈地在竹林中起落着，腳尖一點就能縱上竹枝，輕巧如穿花蝴蝶。
她驚惶地捂着嘴，卻在看見黑影掠退後，忍不住奔出去扶住了從竹枝上跌落的白影。
拂開那位姑娘臉上的髮絲，素梅禁不住一聲驚呼，幾乎不敢相信自己的眼睛。
眼前的姑娘竟有着與她一模一樣的容顏，仿似一個模子刻出來的。
“姑娘，你沒事吧?”毫無理由的，她發自內心地關切着眼前的姑娘。
胭脂費力地睜開雙眼，發現自己躺在一個溫暖的懷抱中，眼前晃動着一張素顏，她無法看個清楚。
她輕晃螓首，想搖走暈眩的感覺。
終於，她看清楚眼前這張關切的素顏。
她幾乎不敢相信自己的眼睛，如果不是那溫暖觸感，她還以為她是站在鏡子前，眼前不過是另一個自己。
為什麼她們長得一模一樣?胭脂掙扎着脫離素梅的懷抱，踉蹌着站直身子，滿臉戒懼地盯着素梅。
“你是誰?”
素梅忍不住伸手欲攙扶胭脂不穩的身子，卻因她充滿敵意的眼神而無奈垂手。
“我叫阮素梅。”
胭脂閉上眼，忍住一陣昏眩。
“你為什麼在這裏?”
“我是到白雲庵齋戒祈福的，再過三日就是我的大喜之日。”素梅發現自己自然而然就向面前猶算是陌生人的她解釋。
“你要成親了?”
素梅點點頭，應道：“是啊，我與他是指腹為婚的，不過已有很多年不曾見過了。”
“指腹為婚?”胭脂喃喃念着，心神一盪，彷彿被眼前與她長相相同的女子，勾起了一些遺忘了的記憶。
素梅扶住胭脂搖搖欲墜的身子，一臉關切。
“姑娘，你怎麼了?我扶你回我房裏休息可好?”
胭脂的回應卻是狠狠甩開她，在她錯愕之時，把胭脂劍抵上她雪白的頸項。
一絲淡淡的笑容浮上胭脂蒼白的容顏，“阮素梅，如果到了地府，閻羅王問起，記得報上我胭脂的名字啊。”
素梅駭然，一雙眼瞪得大大，素顏上血色盡褪，顫着聲問道：“你要殺我?”
“為何不可?”
“我們無仇無怨……”
胭脂不耐煩地蹙起秀眉打斷她，“那又如何?這隻能怨你自己倒霉。”
狠起心腸，她握在手中的軟劍就要劃下——
素梅皺着秀眉，緊咬嘴唇，抖着單薄身子，一副懼怕卻又不肯求饒的倔強模樣。
一時間，胭脂竟覺得眼前這與她有着相同容顏的女子，不是她的仇人，而是與她相交多年的知己朋友……
心頭一軟，垂下手中的胭脂劍，胭脂頹然轉身。
“罷了，你走吧。”
素梅不解地看着眼前纖細窈窕的背影，心頭湧起複雜難言的情緒。
“你不殺我?你不怕我報官抓你嗎?”
胭脂支撐着搖搖欲墜的身子，冷哼，“隨你吧。”
“胭脂姑娘，既然你相信我，那隨我回房止血好不好?你的傷很重，不能再拖了。”素梅發現自己無法忽視她臉色的慘白。
本不想理會她的胭脂，霍然轉身，冷眼掃上素梅。
“我的毫不用你管，滾開!”
“胭脂姑娘……”素梅咬着唇，猶不想放棄地抓住胭脂的衣袖。“你聽我的好不好?”
突地，一陣急促的腳步從庵內的精舍方向傳來，伴着焦急的呼喚。
“小姐，你在哪裏?快逃啊，快逃……”
素梅聞聲色變，驚惶地往呼喚聲望去。
“是我的貼身小婢思琴。”
一道身影倉惶奔來，嘴裏不斷地喚着：“小姐，快逃、快逃……”
“思琴，你怎麼了?發生了什麼事?”
素梅扶住思琴撲跌過來的身子。
只見思琴滿身血痕，眼神倉惶，緊抓住素梅的手，不斷地催促着：“小姐快逃，有強盜，死了好多人，他們想綁架你，你快逃啊……”
“什麼!?”素梅的雙眸驀地瞪大，流露出驚慌。
“小姐，你快走啊，再遲就來不及了。”思琴不斷推着素梅的身子，絲毫沒有注意到素梅身邊的胭脂。此刻在她心裏只有一個念頭，就是無論如何也要讓小姐脫離險境，絕不能讓小姐被那些強盜給擄走。
但在說話間，五個彪形大漢已尋了過來，他們手上提着大刀，刀上留有怵目驚心的鮮血。
“來不及了……”素梅喃喃念着，偏頭望向身旁的胭脂，愕然發現她早已不知何時離開了，再看向思琴，發現她已斷了氣。
追蹤素梅而來的群盜，意圖擄走她以勒索駱子言，在殺盡她的家僕、婢女后，來到這片隱蔽的小竹林，終於找到他們要找的人。
就在群盜抓住素梅，興高采烈以為大功告成，正欲凱旋而歸時，催命的羅剎已在等着他們!
是胭脂!
素梅以為她已經獨自走了，原來是隱身暗處，伺機搭救自己!
可是……胭脂姑娘受了傷，如何應付得了這幾名如狼似虎的強盜?他們可是殺人不眨眼的!
可，沒想到，情況竟出人意料!胭脂連殺了幾名強盜，可強盜頭子卻趁亂挾持她往竹林后逃去，慌不擇路的他根本不曉得，那個方向的盡頭，是無路可走的萬丈危崖。
“胭脂姑娘，救我!”
強盜頭子來到懸崖前停住，一回頭，胭脂也已趕至。
強盜頭子拖着素梅一步步往後退，驚覺只要再往後退一步便將粉身碎骨，但手持胭脂劍的胭脂還是步步逼來。
“放開阮姑娘，我讓你走，否則，我會要你生不如死。”
“把你手中的劍拋到懸崖下面去，我就放開她。”他仍妄圖在胭脂手下能夠逃生。
為了救她，素梅眼看着胭脂把手中的劍拋下了深崖。
“你可以放人了吧?”
“好，算你守信，人我還給你。”
強盜頭子把素梅往胭脂的方向狠狠一推，就在她踉蹌着往胭脂撲去的剎那，他已拔出揣在懷裏的匕首，往胭脂狠狠刺去。
素梅感覺到背後的風聲，一轉身正好看到閃閃刀光，她生怕會傷害到毫無防備的胭脂，立即舉手揮擋，而後，一陣鑽心蝕骨的痛楚從手臂襲來，但她仍是忍着痛楚擋住強盜頭子手上的匕首。
下一秒，強盜頭子的身子被狠狠踢了開去。
而她擋着他的手臂卻被他當作救命稻草般緊抓不放，她身不由己地跟着他踉蹌後退。
就在她聽到強盜頭子絕望驚呼的同時，腳下也踩了個空。
“阮素梅!”
她耳中傳來胭脂急切的呼喊，下一瞬，感覺自己的左臂已被胭脂緊緊拉住。
她看到胭脂額上慢慢滲出了細細的汗珠，拉着她的右手不斷滲出殷紅鮮血，染紅了她素白的衣袖，甚至緩緩流到了自己被她拉住的手腕上。
“胭脂姑娘，你放手吧，要不連你也會沒命的……”
胭脂狠狠搖着頭，搖落一串淚珠。
“別說話，我一定要救你，我不會讓你就這麼死掉的。”
“胭脂姑娘……”
胭脂喘着氣，素梅感覺到自己的手臂正一寸寸滑出她的掌握，絕望在瞬間侵上她腦海。
終於，嘶的一聲，素梅的衣袖撕裂開來，身體迅快地往深不見底的崖下墜去。
“阮素梅!”
胭脂凄切的呼喚，飄蕩在風中。