楔子

“來人，把她關進柴房，沒有我的允許，不準拿飯給她吃！”廳堂太師椅上，一位權威嚴肅的老婦人揮手喚着門外的兩名壯丁。

“奶奶，不要，雪妍會乖乖的聽奶奶的話，您別把我關在柴房。奶奶，求求您！”小女孩跪在地上，死命地抱住老婦人的腿，重重地磕頭。

她的小臉上佈滿了惶恐害怕，怵目驚心的鮮血順着額頭流下來，但她似乎沒有知覺，只是一直重複磕頭的動作。

“走開！”老婦人腳一踢，嫌惡地瞥了她一眼。“別碰我，我可不想沾了你的晦氣。來人，拖下去！”

兩名壯丁為難地站在原地，不知所措。

“我說拖下去，你們聽到沒有？”老婦人怒不可遏。

“小姐，別怪我們。”他們抓起小女孩，不理會她的哭喊，逕自將她關進柴房。

齊雪妍從惡夢中驚醒。

她一身冷汗，無力地靠着石牆，深深吸了一口氣，試着平復恐懼的情緒。一陣腳步聲引起她的注意，她從柴門的門縫往外窺視，烈日下，兩個大嬸正在打掃院子。

其中一位大嬸指着柴房，壓低音量向另一人輕聲問：“老夫人真的將小姐關在裏頭？”

“是啊，已經關了五天。老夫人不準任何人進去看她，還不允許別人送食物給她，好像大算把她活活餓死。”

“老夫人的心腸這麼殘忍？”

“什麼殘忍，當初小姐出生的時候，算命的就說小姐和齊家相剋，要不是老夫人一時心軟留下她，她哪能活到現在？結果你瞧，這個小掃把不僅剋死了她兩個不滿周歲的弟弟，還害得少夫人身子骨一天比一天虛弱，少爺也經商失敗。

“如果再把這個禍害留在齊家，那我看咱們也別待了，還是趕緊收拾包袱另謀出路吧，免得到時候齊府家破人亡，咱們也跟着遭殃。”

“這麼恐怖啊？”

“豈止！你知不知道那個抓她進柴房的阿海，聽說他回去之後立刻生了場大病，現在還躺在床榻上起不來呢！”她瞄了一眼柴房，繼續又道：“咱們還是趕緊將地掃一掃，快點離開這個院子，免得被那掃把星克到。”

話畢，兩名婦人快速地打掃收拾，逃也似地跑開。

見那兩人離去，齊雪妍不發一語地縮回牆角，兩眼無神地發起呆來。過了半晌，又有腳步響起，一陣熟悉的女聲喚回了她渙散的意識。

“小翠，我有點餓了，你待會兒去熬碗燕窩送到我房裏。”一位年輕的美婦輕聲交代着。

“是的，少夫人。”旁邊的侍婢輕諾。

聞此聲，齊雪妍的臉上燃起一線希望，她撐起身子，從門縫中低喊，“娘！”

少婦驚跳起來，害怕地倚着侍婢，面容如見鬼般猙獰。“你……你還沒死！”

“娘，救我！”

“別叫我，我不是你娘，我沒有你這個女兒！”少婦慌亂地搖着頭。

“放我出去啊，娘，雪妍以後都會乖乖聽話，您叫奶奶別關着雪妍啊！”

“我不是你娘，你聽到沒有？”少婦拉着侍婢惶恐地道：“小翠，咱們快點離開這裏。”

“別走啊，娘——”見娘親狠心離去，她那硬撐的身子摔然崩潰，額頭無力地抵着門板，眼淚撲簌簌地落下，多日來的恐懼終於無法抑止，她嚎啕大哭着，“娘，雪妍怕黑啊，娘……”

昏睡中，齊雪妍隱約聽見柴房的門鎖被人打開，不一會，一雙手臂抱起了虛弱的她。突來的移動令她清醒過來，揉揉眼睛，在看清楚來人後，她激動地摟住那人的頸項。

“爹！”

“噓，別說話。”他捂住了她的嘴。

確定門外沒人後，他快速地抱着她離開柴房，從後門走出齊府。

一路上他不停地回頭張望，生怕有人追過來，直到抵達渡船頭，他才放下她，跟一位船夫交涉。

“爹？”她不解地看着父親的舉動。

他回過頭在她面前蹲下來，悲傷地摸着她的頭，“孩子，走吧。”

“爹？”

淬然間，他抱緊了她，激動地說：“雪妍，別怪爹狠心，要恨，就恨你的命不好。齊家是沒有你立足之地了，與其看着你死，不如讓你到江的彼岸或許還有活命的機會。爹從不信你是妖精禍害轉世，是那個江湖術士的片面之詞斷了你一生。都怪爹懦弱，你奶奶相信那些胡言亂語爹也無力反駁，是爹害了你！爹不忍心見你餓死，只有送你離開齊家了，但是雪妍，我最疼愛的女兒，爹怎麼捨得讓你走……”

見父親泣不成聲、淚流滿面，她的小手擦拭着他的淚，眼中有着七歲孩童不該有的冷靜和認命。

他站起身，在她懷裏塞了一包饅頭后抱她上船，依依不捨地一再摸摸她的頭，“走吧，忘了爹，忘了齊家，忘了這裏的一切重新開始吧！別回頭……”

看着船身漸遠，他才轉身蹣跚而去。

一夜間像蒼老許多的背影緊緊地揪着齊雪妍的心，她站起身來到船邊，朝他的背影吶喊，“爹，你放心，總有一天我會回去看你的！你要等我……”