章三 從王到主 一點之差（1）
這下好了，在三王爭位的局面中，本來朱厚熜離京城的路途最遠，處於最為不利的境地，現在他又要為祭拜亡父耗去三天寶貴時光。
朱厚熜做夢也想不到，在北京的皇宮，為了他及其他王爺的命運，正在上演一場爾虞我詐、刀光劍影的鬧劇。而他在遠離塵囂的藩國，卻過着平靜恬淡，富有詩意的生活。他的小夥伴6炳、三娃、還有紅蓮，都長大知事了。從那次與紅蓮約會開始，相見時便有害羞的感覺，分手時又戀戀不捨。唉，多折磨人啊。人為什麼要這樣呢？年少的朱厚熜怎麼也想不通，那次的頭變白夢，就是跟紅蓮玩耍造成的。那天，他們在芳草萋萋的地方玩耍，他追着紅蓮不放，終於抓住她那纖巧細嫩的小手，她順勢一歪靠在自己身上，一頭秀飄灑在他的臉上，真香啊！當天晚上，他就做了那個噩夢，誰知經那個算命的嚴先生一解，卻變成一個皇帝夢。
說到皇帝，有小道消息傳到朱厚熜的耳朵里，說武宗皇帝駕崩，新帝已經繼位，也不知是真是假。如果是真的，朝廷該通知自己到北京去參加慶典呀。他想去問問地方行政官員，但一想又覺得不妥，你皇親國戚都不知道的事，地方官員怎麼會知道？還是耐心地等待北京的消息吧。
負有重要使命的北京使臣們正在日夜兼程地趕往湖廣安6州。閣員梁儲懷揣楊廷和親手交給的錦囊，牢牢記住輔的話：“寧可跑死百匹馬，不能耽擱半時辰。”他們奔跑十天，進入湖廣，彷彿來到另一天地。可這裏的明媚春光，茵茵綠草，艷麗鮮花對他們不再重要，重要的是儘快見到未來的皇帝朱厚熜。
三月二十六日，迎駕的勛戚要臣終於到達安6州。一班重臣顧不得風塵辛苦，便商議着如何拜見新帝之事。現在的朱厚熜明的身份是藩國小王爺，而暗裏的身份卻已經為皇位的繼承人之一，那在拜見時用什麼禮儀恰當呢？有人說就用皇帝大禮吧，反正遺詔上早就規定了的。
聽到此，禮部尚書毛澄阻止道：“用不得，用不得。如果現在就用天子禮儀，到北京登基那天用什麼禮儀呢？正式登基沒有禮儀，那沿用至今的勸進、辭讓之禮豈不被荒廢？這是萬萬做不得的。”毛尚書說的有理，只好先委屈一下新帝，繼續使用藩國王爺禮吧。
晚上吃漱完畢，各人迅回到自己的房間，是思是想是睡，暫且不表。但內中有一人輾轉反側，無法入睡。他索性起床，站在窗前看着天空，下弦月已沉入山中，只有無數的星星泛着幽冷的青光，有的緊緊盯着下界，好像要洞穿人間的醜態；有的對世事不屑一顧，現出嘲笑的面容。他雖然勞累，卻無法入睡，想到以後的前程，禁不住悄悄拉開房門溜了出去。
他便是迎駕隊伍中的宦臣代表、大太監谷大用。這位在正德年間被列為“八虎”之一的太監，深諳吹拍之術，總想比別人先行一步跨到皇帝身邊。這是多麼有意義的一步啊！想到此，他加快腳步，匆匆向王府走去。
到達王府，谷大用輕敲大門。守門侍衛問道：“誰？三更半夜的。”
“是我。”谷大用壓低聲音說。
守門侍衛打開門，谷大用上前亮明身份，心想這鄉巴佬王爺不敢說不見。
門侍有點受寵若驚地說：“大人稍等，待小人進去稟報一聲。”
這時朱厚熜正在燭燈下苦讀《孝經》，聽到門侍來報，擺擺手果斷地說：“不見！告訴他有事明天再說。”
門侍講明來人身份，勸小王爺還是見一見為好。哪知朱厚熜火道：“說不見就不見，還啰唆什麼？”
門侍正要轉身回話，朱厚熜又喊道：“哎，站住。去請袁長史款待一下他吧。”
第二天，安6州艷陽高照。以梁儲為的迎駕大員，在錦衣校尉的護衛下，浩浩蕩蕩來到興王府。此時人們都感到天空有些異常：紅紅的太陽升起，繽紛霞光罩在城區不願散去，一群群白鴿穿梭飛舞，盤旋於王府周邊歡叫不停……
朱厚熜昨天晚上才接到通報，說今天有重要臣僚光臨。他自然要早早起床，而出得殿門看到這種奇異景象，一時把迎接大員的事給忘了，只對小夥伴6炳說：“快快把紅蓮姑娘喊來，和我一起觀看這絢麗風景。”
6炳接令，拔腿就往紅蓮姑娘家跑去。哪知還沒等6炳回來，只聽王府大門外傳來太監似的聲音，高聲喊道：“湖廣安6興王府王爺朱厚熜接旨——”
朱厚熜聽到喊聲一驚，不是聽說皇帝已經駕崩了嗎？還有什麼旨可接！這時，6炳帶着紅蓮姑娘興沖沖地趕到王府，只見寬闊的王府大院裏整齊地站着一排排大小官員。官員們個個頭戴青紗翮翎帽，身穿修長緞官袍，一臉嚴肅地躬身站着。看那臉色，有皺着的有拉着的，有低眉的有覷眼的。小小紅蓮哪見過這種陣勢，扭頭就要往回跑。
“哎，不要走。”朱厚熜見狀，急叫一聲。
紅蓮止住腳步，稍一猶豫道：“你家既有大事，為何這般戲弄於我？”說完又拔腳欲走。
“你回來！等事情辦完，我就陪你去玩。”朱厚熜當著那麼多朝廷大員的面，根本沒有放走紅蓮姑娘的意思。她只好低着頭，穿過院落，藏身內殿。
朱厚熜“唱”完這一插曲，按臣子規矩跪下接旨。他剛彎下一條腿，只見宦官谷大用上前把他攙扶起來，小聲道：“萬歲爺，這些俗禮就免了吧！”
朱厚熜聽到皇宮裏的要員喊他“萬歲爺”，心裏撲通撲通直跳，但轉念一想可能是這太監在宮中侍候皇帝喊慣了的，一時口誤，也就沒有在意。
看到朝廷大員並沒有開始宣詔的意思，長史袁宗皋悄悄與朱厚熜耳語兩句，帶着賓客一道前往王府承運殿。這裏是王府的正殿，高大寬敞，雄偉氣派，逢着各種重大儀式都是在這裏舉行。
站在莊嚴肅穆的正殿裏，朝廷官宦反而給朱厚熜行謁拜禮，隨即由專使拿出一份密封文件，開封宣讀遺詔，只聽宦官谷大用高聲念道：“奉天承運，皇帝詔曰：朕紹承祖宗丕業……興王長子厚熜……倫序當立……嗣皇帝位，恭膺大統。”
遺詔讀罷，朱厚熜才確信皇兄厚照確已駕崩。他想起皇兄平素對自己的關懷，不由悲從中來，立即面朝神龕，匍匐跪拜，響頭三叩，禁不住哭出聲來。閣員們一見此景，也不由自主地低頭默哀。只有谷大用上前一步，對朱厚熜勸道：“萬歲爺節哀。您對大行皇帝的一片深情，微臣銘記在心。現在您已嗣皇帝位，恭膺大統，應該高興才對呀。”
“是啊，是啊，萬歲爺應該高興，應該高興。”眾大臣齊聲附和着。
在眾官員的勸說下，朱厚熜才擦乾眼淚，臉上由平靜轉為喜悅。只因谷大用私下勸說王爺時喊了“萬歲爺”，大家也只好跟在後面附和，現在看到王爺臉上露出笑容，眾臣情不自禁高呼：“吾皇萬歲！萬歲！！萬萬歲！！！”
誰知小王爺對此並不領情，他拉下臉面嚴肅地道：“眾位大臣言重了。本王雖承蒙先皇之恩，嗣皇帝位，但尚未正式登基，就越禮而行，豈不有言不順名不正之嫌？”
毛澄聽了這番話，連連點頭，稱讚不已：“是是是，吾皇英明。”心想這新帝雖然年紀輕輕，卻特別注重言行的中規中矩，又看看他生得相貌堂堂卻不失清秀之氣，做事老成持重而又挾帝王之風。雖居偏遠小國，其言行舉止皆顯京城皇族之態。只有這山清水秀之地，才能育出青龍之王啊！