第九章
端烈倒是沉思起來。“那妮子只會對金光閃閃的東西臉紅心跳，倒是那獃頭書生……月映向來精明，拿起算盤來比男人還有本事，上回把王府里的帳本抽幾本來給她算過，倒幫本王挑出不少毛病來……”
“不曉得映和那書生是誰勾誰哪？”冬舒戀搖着扇，滿臉好奇。
“獃頭書生沒什麼前途，不會是那妮子主動。”端烈明快果決地斷言。
冬舒戀笑了出聲。“做什麼這樣猜嘛？映沒有那麼愛錢的。”
“那只是她的嗜好。”端烈面無表情，“既然那妮子眼裏只會看見金光閃閃的華麗東西，區區一枚窮書生怎麼可能入她的眼？倒是那書生完全有可能被她一眼勾了魂，傻呼呼地投進網去，才是真的。”
“把個書生迷得暈頭轉向，也挺有意思的。”冬舒戀若有所思地道，一邊自己偷偷竊笑起來。
端烈當下心生警覺。“敢花心的話，我就剁了你偷情的對象！”
“什麼嘛……你明明攬着美人姊姊逛大街啊！”冬舒戀立刻反擊。
“都幾百年前的事情了？你還拿來舉證。”
“才沒有呢！最近也發生了啊？人家只是去買個龍胡糖而已，一轉眼你懷裏就抱着個小美人不放！”
“你那是偷跑！”他露出一口兇狠狠的白牙來，“而且那只是一個還在流口水的小鬼！”
“男人三妻四妾偷吃不擦嘴！”她賞他一枚鬼臉，“我就知道你想拿人家小美人當小妾養，等你七老八十還可以摘朵年輕小白花！”
“又說我花心風流，抵死不嫁的不就是你嗎？”端烈拍桌。
“人家年輕貌美、身價高昂，至少可以再玩十年，為什麼要這麼早嫁？”冬舒戀摔扇子。
“入閣之初到處放流言說非本王不嫁的人到底是誰？”男人目露凶光、青筋畢現。
“四處招惹桃花，讓男人女人都到三千閣來叫陣踢門的負心漢不是你嗎？”女人驕傲昂首、振振有詞。
端烈哼地冷笑，“把理直氣壯的挑戰者玩得灰頭土臉，一輩子的信心值都被你玩掉了，送上門的玩具有什麼不好？”
“嫁進王府里大門不出、二門不邁，沒有玩具、沒有敵人、沒有樂趣，這種日子哪裏有意思？”冬舒戀委屈嘟嘴。
“把月？和她的那枚小書生也一併收進府去，你不就有伴了嗎？”端烈很豪爽，一口價成效。
“你想玩三人行？”冬舒戀瞪大眼睛，“閣主不會準的！”
端烈氣結，“誰教你說這種話的？”
“書上寫的。”冬舒戀一臉無辜。
“什麼書寫這種亂七八糟……”端烈還兀自要叨念。
冬舒戀公佈答案：“就這陣子在傳閱的‘極樂筆記’……”她看着他呆住，一副反應不來的模樣，很貼心地補充說明，“聽說是用閣里的止翠兒當範本寫的，大伙兒都看得很樂呢！”
“這是……這陣子的功課嗎？”
“對呀，大家都在討論唷！”
“戀戀，你這幾天總有些新花樣也是……”
“嗯啊，從書上看來的唷！”
“包括你昨晚上把我綁起來也……”
“哪，還有用靴子的唷！”
她興緻勃勃，他掩面沉默。
“端烈你怎麼了？”她滿懷關心地問。
“我在考慮要等你點頭答應要嫁，還是現在搶了人就走……”
“強搶民女是有罪的，王爺犯法也是要五花大綁繞菜市場遊行唷！”
“戀戀你其實並不愛我吧？”
“才沒有呢！”她明快地一口否認，“人家對你的情意未曾有改！”
“那你為什麼不嫁？”
“因為映沒有嫁。”
“啥？”
“人家跟映是好姊妹，好姊妹就是要一同出閣，人家想要和映的花轎子一左一右然後招搖過花街牌坊，年初二再手牽手一同回三千閣里拜年。”她捧着雙頰，作出一臉的夢幻。
端烈終於找到了重點。“所以只要月映抵定終身，你就要嫁入王府？”
“人家不嫁你要嫁誰哪？”冬舒戀一句話說得天經地義、理所當然，當下電得端烈頭暈目眩、滿心歡喜。
“那我就下令讓那小書生趕快娶月映過門。”
“沒這麼快啦！”冬舒戀搖搖手。
端烈很困惑。“啊？”
“映入閣前有許願的。”她瞥了端烈一眼，就着他的手吃起了橘餅。“願望沒有實現，映不出三千閣。”
“進青樓妓坊前還許什麼願……”他無法理解，“她已經是十二金釵了，還不夠嗎？”
“成為十二金釵只是一種手段而已，不是最終目標。”她吃掉半個橘餅，又就着他的手喝起涼茶。
“所以……她想要什麼？”
“權勢才是最重要的。”冬舒戀嬌俏地閉起一隻眼睛，那明亮的瞳眸天真可人。“人家和映也算是青梅竹馬呢，卻把我們這樣一對好姊妹硬生生拆散、又讓映吃苦受罪，投身青樓，累得我要舍下家裏舒服的生活也跟過來三千閣里，這樣的罪責很重的。”
端烈眯起眼來。“也就是說，最終目標是那妮子的出身地方……百染布莊的許家？”
“映要許府滿門陪葬。”她說得漫不經心的，又啃起了他辛苦剝好一盤的瓜子肉。“我當然跟她站在同一陣線。”
“就這樣？”他挑眉。
“就這樣！”她眨巴眼睛。
“那就這麼辦！”他點頭。
“也不過就這樣而已嘛！”她甜蜜蜜地親了他一口，“映碰上那書生之後，心就變軟了呢！”
“那獃頭書生的身家也不薄啊！”他低聲笑着，加深了她送上來的香吻。“許家的那位二小姐，聽說還上了鏡照牌樓去丟繡球哪！”
“和映搶男人嗎？”她大笑起來，“不行不行，映在三千閣里，磨練得可兇悍着呢！”
“但是獃頭書生的家裏，很難接受迎進青樓女子。”
“那就去掉一個選擇，讓他家裏人只有一個人可以選啊！”她用一種天真純良的語氣笑盈盈地道。
端烈贊成：“劃掉許府，留下三千閣，再加上本王的主婚。”
“權大勢大就是不一樣啊……”冬舒戀嘆了口氣，蹭進他懷裏。
“跟着本王不會讓你吃虧的，保你一輩子享福逍遙，優閑度日。”
“聽起來很無趣。”
“本王的愛會猛烈得讓你不喊無聊……”他撲倒她。
冬舒戀笑了起來，白皙的足踝菟絲般地纏上他的腰，“把你榨乾了我就捲走你府里金銀去找其他年輕小夥子尋歡作樂……”
“哼哼，來試試是誰先求饒啊！”
男人的眼睛露出饞獸的凶光，將她擺成撩人的姿勢，那嬌懶的臉龐、純白的衣袂，還有妖嬈胴體、嫵媚眸光……這妖精般的女人，真是逼人瘋狂。
馬車在道上滑行得無聲無息。
那搖搖晃晃的，如何助興，就得掀開帘子才看得見了！
江湖上，什麼人都有。
在富商高官之間陸陸續續傳出屋中珍寶被竊的消息之後，家裏擁有寶物的人都各自小心戒備，隱匿着寶貝的存在，彷彿根本沒有炫耀過它的珍稀。
“鬼面盜賊”在眾竊賊之中，算是出現得最晚，但其名聲卻在短暫的數月里席捲上流階層。
而在百染布莊的許大掌柜接到“鬼面盜賊”發來的通知信時，他一手還捧着剛到手的前朝皇后親手所繡的織品，那幅百鳥朝鳳圖在戰亂時由宮中流出，當初可是懸在皇帝寢宮的難得織物，看在市井小民眼裏簡直是至高無上的寶貝。
許大掌柜左手掐着繪有鬼面的通知信，右手抖啊抖的，在織品下方的裱底上狠狠地押印百染布莊的圖徽，彷彿印上這個圖案，這品織布就是他的所有物。
但“鬼面盜賊”盯上的東西，從來沒有失手的記錄。
那品織布，只在許府里待了三天，接着“鬼面盜賊”就來將其取走了。
許大掌柜失魂落魄，也顧不得原本是打算私藏這品織物的想法，公開懸賞了“鬼面盜賊”的腦袋，並且宣佈只要代他找回了失竊的織品，許大掌柜願以百兩黃金為酬。
一時間，人人都曉得百染布莊購入一件稀罕的織品，雖然它旋即就被盜走，但看在關注着那件織品動向的有心人士眼裏，這私下購入織品的百染布莊也是相當可恨的。
種種的因與果，將要導致許府的破滅。
雖然在初始的時候或許只是偶然的作為，但是在命運的巧妙擺弄之下，那份偶然就成為導向終局的必然。
在將織品竊走後，“鬼面盜賊”仔細地檢查了那幅百鳥朝鳳。
低沉的男人聲音帶着一種啞然失笑的嘆息，“居然還押上標記……哎呀，真是命中注定、命中注定。”戴着鬼面的盜賊搖頭冷笑。
他隨隨便便把織品一卷，拎在手裏就往遠處的花街縱跳而去。
燈火掩映的繁華之地，位在花街牌坊最末端的三千閣，其隱蔽的偏角處，屋內身影聽聞了“鬼面盜賊”口中吹出的尖銳嘯聲，身形停頓了一卞，然後緩緩上前支起窗子，將那賊人放進屋裏來。
桌案上點着燭火，亮晃晃的。
臉上戴着鬼面的盜賊將手中織品往前一遞。
“叫你三千閣里的侍衛頭子把織品送回宮裏去吧！”男人漫不經心地道。
閣主面無表情，瞥着裝扮可疑的男人手裏那用一張布包起來的東西。“自己送。”
“我自己怎麼送？”男人面具底下的臉做出無賴狀，“我才不要讓三哥知道我和鬼面盜賊扯上關係。”
閣主沉默了一下，冷冰冰地笑了。“王爺府上應該也有不少那位派出的密探，說不定那位早已知曉。”
“但用你的名義送進去，才能將抄家滅門的範圍縮小到只剩一戶啊！”男人似笑非笑地這麼說道。
“許府上下，也有五十幾個人。哪位得罪了王爺哪？”
“不是得罪本王，是得罪了你閣里的姑娘啊！”摘下鬼面具，露出真面目的端烈王爺嘆了一口氣。“哪裏來這麼多狠心的姑娘家……真不愧是你調教出來的。”
“既然將人逼上絕路，就不要反過來指責他人心狠。”閣主望着他，全然無視他手裏遞來的東西。“三千閣非是官家妓坊，與宮中無關。”
“從初代開始就為皇家收集情報資料，歷任的三千閣主都是當朝皇帝重用的情報頭子，哪裏無關啊？”端烈笑望着她，眼裏卻沉得一片深。“哪！這裏頭藏着什麼，你不想知道嗎？”
閣主目不斜視，“但這代的三千閣主不為皇帝做事，當然與宮中無關。王爺手中之物，更不該與三千閣扯上關係。”
端烈毫不理會她的冷淡，臉上愉快地為她介紹：“這是前朝皇后所綉織物，氣勢非凡的百鳥朝鳳圖，後來在改朝換代的途中，不幸流失——是外面傳的說法。”他頓了一下，仔細看着閣主的臉，“但其實這東西從一開始就在宮裏收着，日日都懸在皇帝寢宮中，只是有個蠢太監以為那不過是裝飾，偷走了變賣……那太監被逮着的下場姑且不論，重要的是這件流落出宮的織品裏面，其實藏了一封書信——和一截指骨。”
閣主低垂的睫羽輕輕一顫。