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深秋夜,月明星稀,遠處傳來陣陣蟲鳴。

安艾薇躺在床上,沒有絲毫睡意。聖萊恩還未回來,她幾度衝動之下想去找他,又怕自己的出現會誤了事。

喬南是個很好的人,不該因她而死。

最近她才聽說喬南有了喜歡的姑娘,卻英年早逝,這件事將會是她一生的陰影、永遠好不了的傷痛。

喬南的母親肯定無法接受這個事實,他幾次爭戰,未戰死沙場,反而死在狼心狗肺的魏理克手裏。

好不容易挨到丞天亮,她速速起身,梳洗一番后即走出卧房。

出了門口,恰見管家迎面走來。“爵爺還沒回來嗎?”她開口問道。

管家噓了一聲。“才回房睡下。”

“有魏理克的消息嗎?”

管家搖頭。“還沒有具體的消息。”

安艾薇頷首,心裏想也許她可以將魏理克引出來。

下定決心后,她去到聖萊恩房中等待。一等他醒來,她立即把她的想法說出來。

他卻是態度激烈的反對。“不行。你引來的爭議還不夠多嗎?”

“與其盲目的找,不如以我當餌。”她理性地道。

“這風險太大。”

“不會的,只要配合得當,絕不會有風險。”

他盯着她揚起的俏臉。“沒有任何一個任務是沒有風險的。”

“有你在,我不怕。”她接話道。

他聞言,冷冷的反駁:“我並不是萬靈丹。”

“可以試的不是嗎?”她不放棄。

“但如果傷害到你,就算殺了魏埋克又有什麼意義?”他以少見的感性言語說道。

“至少替喬南討回了公道。”安艾薇沒說的是,至少這讓她心安些。

“拿你去換這個公道?”聖萊恩可捨不得。

她側揚着頭,看向他。“有何不可?”

聖萊恩差一點脫口說出他真正的想法。

“不一定會有事的。”她強調。

“但我怕你會有萬分之一的危險性。”安艾薇聽了微微一笑。“不會的,就算真的發生不幸……我死了不是更好,你省得還要撤銷婚姻,惹人議論紛紛。”

他扳起面孔。“這是兩回事。”

“我開玩笑的。”她清了清喉嚨。“如果你再不答應,我可能會忍不住開始懷疑……你是有點在乎我?”

聖萊恩愣了一下,藍眸里閃過微妙的悸動。

“既然你這麼想去送死,我就成全你,免得你胡思亂想、會錯意。”他不自在的說。

安艾薇黯燃頷首。“謝謝。”

是夜,在他的堅持下,她只好搬到主卧室和他同睡。

兩人以背相對,各懷心事。

魏理克的影像突然竄進她的腦海,他手握尖刀刺進喬南心臟的一幕,至今仍彷彿歷歷在目,令她不忍卒睹。

那隻握刀的手,佈滿棕色摻雜紅色的細毛,她想像他的頭,如果不是光頭,而是留了長長的紅棕色長發和落腮鬍……

噢……天啊!她想起來了,凱琳死時手上握着的那撮頭髮……會不會就是魏理克的?

思及此,冷汗不禁直冒。

她咬住下唇,不敢叫出聲。在沒有證據之前,她最好噤口,說多了,萊恩可能不會讓她當餌引誘魏理克。

“我會在附近,魏理克只要一出現,我也會同時出現。”聖萊恩交代安艾薇。

“我想……”

他不客氣的打斷她的話。“我可以妥協讓你獨處,但不許你莽撞行事。”

“可是……”

“再有意見,這個計劃就取消。”他不打算接受討價還價。

安艾薇識相的垂下眼睫。“我會照你的話做。”

“很好,你兩次遇到姓魏的都是在老宅後方的樹林裏,這次你換個和以往不同的地方,這樣好了,就在樹林左側的的陵台地,你可以假裝在那裏採桑葉。”

她點點頭。“什麼時候開始?”

“再等兩三天,讓他以為過了危險期。”

“你猜他會不會回高地了?”她突然想到。

“也有可能,畢竟他在高地還有親人。”

“瑪珈,你也認識她嗎?”她看向他,發現他對他的身世之謎一點也不好奇。

“瑪珈住在我的領地上,又是老布的紅顏知己,我當然認識。”

“那魏理克說的事呢?”她問他。

“那是鬼扯、是謠言,我根本懶得理會。”他淡然地道。

“他說得繪聲繪影,我一直以為是真的。”

聖萊恩抿了抿嘴,似有難言之隱。“現在讓我先解決魏理克的事,回高地后,我會告訴你關於這件事的真相。”

“回高地?我不會回高地啊!”她已經想過,離婚後,她決定住在這裏落地生根,不過,當然不是住在這幢老宅里。

“你會回高地。”他以斷然的語氣說道。

“我要住在這裏,高地的冬天實在太冷了,我喜歡這裏。”

“娜塔莉很想念你。”他轉變話題。

娜塔莉的名字很久未曾出現在她的談話里。“她好嗎?和康納和好了嗎?”

“娜塔莉要做母親了,明年春天。”

“呃?”她欣喜不己。

他的目光瞟向她的肚子。“我們確實還不夠努力。”

她不自在的羞紅了臉。“努力應該不是我們所欠缺的。”

“你以為我們缺的是什麼?”他調笑的看着她。

“缺了相處……相處的時間。”

聖萊恩握住安艾薇的手。“散步去,看完黃昏落日,正好趕上晚飯的時間,在這裏,晚餐總是規律的在夕陽西下后開始。”

“高地的晚餐卻總要遲上許久。”

“這是我母親定的規定,搬到高地后,則配合了當地居民的生活習慣。”

“魏理克是瑪珈的外甥,如果謠言是真的,你們……”她說不下去。

“謠言不是真的,現在,停止你的臆測,好好欣賞眼前的美景,或許今日會是以後你對這裏美好的回憶之一。”他很自然的摟住她的腰。

“你還沒告訴我娜塔莉和康納和好了嗎?”

“當然和好了,否則怎會有孩子呢?傻丫頭。”他點了她的鼻尖一下,好像她是個受寵的小女孩。

“和好與生寶寶是兩回事。”她嘟噥。

“你說這話是不是暗示着什麼?”他狐疑的看着她。

“沒有。”她裝胡塗。

“他們在你走後的第二天就和好了,不過之後又陸陸續續的吵了幾次架,我來低地老宅的那天早上,他們才為了一隻小豬弄得不愉快。”

安艾薇微笑。“也許他們兩人就是以這種相處模式自娛而娛人。”

“他們就要搬出府邸自立門戶了。”聖萊恩說。

“娜塔莉同意?”她的記憶仍停留在半年前。

“她花了很長的時間構思要如何佈置新家,而且樂在其中,你認為她可能不同意嗎?”

連續數日,安艾薇嘗試在許多地方獨處,無奈魏理克像消失了一樣,不見蹤影。日子愈久,她愈焦慮,怕喬凱琳的死亡真相揭露之日又是遙遙無期。

某日來的信差,帶給她另一個新希望。

聖萊恩看了聖康納的來信。“有人看見姓魏的在高地出現。”

“我們立刻回去!”她說。

“明天一早就出發。”他收拾信對安艾薇道。

她想到自己說過不回高地的話。“等到魏理克的事一了,我要再回低地。”

他什麼話也沒說,不禁令人摸不清他的想法,但他隨即又說出信里的內容。

“信上康納還說,喬南的母親接到喬南的死訊后非常傷心,哭瞎了一隻眼睛。”

聞言,安艾薇的心情又滑落谷底。“都是我害的。”

“回高地后,你要替喬南照顧他母親。”

“我會的,我會用一生的時間來彌補。”她感性地道。

“喬南的母親不可能離開高地,你要如何用一生來彌補?”他狡詐的逼她表態。

“我……我也會留在高地。”她有種自打嘴巴的感覺;更貼切的說法是,她好像拿了一塊石頭砸了自己的腳。

聖萊恩滿意的笑了笑,他不用多費唇舌,她就心甘情願的讓了很大一步。

在回高地的路上,他們的關係變得較為和諧,笑語不斷,偶爾他會幽默的逗逗她。

不再劍拔弩張的生活讓她相對地也放鬆許多。夜裏,當他們沒有做愛時,通常他會溫柔的擁着她一整夜,就像一對恩愛的夫妻。

直到抵達侯爵府邸后,她才像回到現實的安艾薇。

娜塔莉一見到她,便熱情的擁抱她。“你可回來了,我們都好想念你。”

安艾薇看着娜塔莉幸福洋溢的臉蛋,隆起的小腹顯然使嬌生慣養的法國公主有了母性的光輝。“聽萊恩說,你們就要搬家了?”

娜塔莉難掩興奮的點點頭。“新家好漂亮,不比這裏差,等你休息夠了,我帶你去參觀。”

“你和康納看來處得不錯。”

娜塔莉笑笑。“他還是很頑固,不過,自從我有了寶寶之後,情況就大不相同了。”

“聽你這麼說,我也為你高興。”這也是她的盼望。

“你呢?”娜塔莉問。

“我很好呀……老宅景色優美宜人,氣候也比這裏舒適,很適合生活。”

娜塔莉聽了眼睛一亮。“真的嗎?那等我生下寶寶之後,我也要到老宅住住,就像度假一樣。”

“你一定也會愛上那裏,如果你以度假的心情去的話,會更愛那裏。”

“你和萊恩呢?”

安艾薇的綠眸里掩上一抹憂鬱。“他要和我離婚。”

“怎麼可能?”

“他想和杜蓮娜結婚。”

“這更不可能。”娜塔莉搖頭。

“他們老早是一對了,怎會不可能?”

“可是杜蓮娜已經嫁給孟拉子爵,怎麼可能再嫁給萊恩呢?”

安艾薇一驚。“她已經嫁人了?”

娜塔莉點點頭。“這是上個月的事,就在萊恩到老宅的前二天,你不知道嗎?”

“萊恩沒告訴我。”

“可能他認為這不是很重要吧!”娜塔莉聳聳肩。

“怎會這麼突然?”沒有道理啊!

“杜蓮娜懷了孟拉子爵的孩子,而孟拉子爵的妻子在三年前逝世,他也想要一個新太太,所以向杜蓮娜求了婚。”

“可是杜蓮娜愛的是萊恩,她可以拒絕啊!”安艾薇不解。

“杜蓮娜是聰明人,她失去過一個丈夫,有個貴族願意娶她,何樂而不為?”

“可是萊恩……”

“萊恩高興得很呢!”

“高興?”這件事她完全想不通。

“喬南的死,我很難過。”娜塔莉短嘆一聲。

“是我的錯。”

“錯的是殺人犯,不是你。”娜塔莉好心的安慰她。

“可是喬南是為了救我,否則他也不會死。”

“但死的人可能會是你。”

“我寧願死的人是我,也不願喬南好好的人生因我而消失,況且,他還有一個母親等他回家。”淚水不禁流下。

“喬南的母親現在得到很好的照顧,信差送來的信上,萊恩交代得很清楚。”

“她一定不會原諒我的。”

“不會的,那根本不是你的錯。”

“我想去見喬南的母親。”

“我陪你去,我去見過她兩次,她認識我,不過最好先讓萊恩知道。”

說完,她們便在府邸里尋找,最後在武器室找到聖萊恩。

他沒有反對。“不要只身前往,我怕魏理克可能會伺機而動。”

“我會陪她去。”娜塔莉說。

“那就更危險了。”聖康納突地冒出來說了句話。

“為什麼?”娜塔莉不服氣。

“挺着個大肚子,不論要跑、要逃,反而只會妨礙艾薇。”聖康納道。

娜塔莉捶了一拳,正好擊中聖康納的心臟部位,他作態叫了一聲:“你想謀殺親夫啊?”

“你根本不重視你老婆的能力。”娜塔莉嘟噥道。

“我是為了你們的安全着想。”

“那到底要怎麼樣嘛?”

“我陪你們去吧!”聖康納說。

“再帶兩個士兵去。”聖萊恩補充一句。

“我想不好吧!這麼多人去,會不會嚇到喬南的媽媽?”安艾薇認為不妥。

“不會,她會了解的。好了,不要跟我爭辯,照我的話做。”聖萊恩不再說什麼,轉身離開武器室。

“我們也走吧!還有,這裏是兵器重地,你們不許隨便進出,知道嗎?”聖康納提醒道。

“萊恩都沒說話了,你管那麼多?”娜塔莉回嘴道。

“等到萊恩發脾氣,只怕你們的命都沒有了。”

喬南的母親住在一位打鐵匠的隔壁。

他們去時,喬母正在縫鞋子,見到安艾薇一行人前來,立刻放下手上的針線活兒。

“我不知道你們會來。”喬母讓開位子讓他們坐。

安艾薇愧疚的看着喬母。“我是來請求你的原諒的。”

喬母似乎沒料到她會這麼說,心頭一驚。“夫人……”

“是我害了喬南,他是為了救我才會被魏理克殺死。”她十分自責。

“這不該怪你,是姓魏的錯。”喬母善解人意地道。

“謝謝你的諒解,我真的好抱歉。”安艾拭去臉上的淚水。

喬母也紅了眼眶。

“喬南很勇敢,我以他為傲。”喬母道。

“我們全以他為傲。”聖康納拍了拍喬母的肩,安慰她。

離開喬母回侯爵府邸的路上,娜塔莉停下腳步,“我走不動了,可不可以休息一下?”

聖康納隨即停下腳步。“我派馬車來接你好了。”

“可以嗎?”娜塔莉有些難以置信他會這麼體貼。

聖康納請士兵完成這個任務,他們一行人先在一處樹蔭下等待。

聖康納看向安艾薇。“心情好些了吧?”

她露出難得一見的柔笑。“我會替喬南照顧他母親的,她真是一位仁慈的長者。”

“喬南其實還有一個哥哥,不過在十年前溺水死了。”聖康納說。

“真可憐。”娜塔莉道。

“萊恩剛才匆匆忙忙的,有事嗎?”安艾薇隨口問。

“他忙着布線捉姓魏的。”聖康納說。

安艾薇心揪了下,很擔心聖萊恩遇上兇惡的魏理克會吃虧。

“你放心,這裏是我們的地盤,姓魏的再行,也不是我們聖家軍隊的對手。”

“他很狡猾。”她想到喬凱琳的死。

“他再狡猾也不過是個人,一定有弱點。”聖康納倒不擔心,他相信聖萊恩可以搞定一切。

“魏理克……以前就是個大光頭嗎?”安艾薇求證。

聖康納搖頭。“去年冬天以後才改變髮型的。他以前的行蹤飄忽不定,有的時候待在高地;有的時候到英格蘭打零工,有的時候則沒有人知道他在忙什麼。”

安艾薇的身子不寒而慄地抖了一下。“他的發色是紅棕色的對不對?”

他點點頭。“和我的很相似。”

“也和萊恩的相似?”安艾薇問。

“是的,有什麼不對勁嗎?”聖康納嗅出不尋常的氣息,因為安艾薇的臉突然少了血色。

她掩飾的搖搖頭。“我還要想一想,我是因為看見他的手毛和腳毛才好奇問問你。”

聖康納接着道:“這確實奇怪,頂着大光頭好像不是魏理克會做的事。”

“瑪珈是魏理克的姨媽,瑪珈或許會有他的消息。”安艾薇猜測道。

“瑪珈不是魏理克的親姨媽,姓魏的母親生下他后體弱多病的倒在瑪珈的木屋前,是瑪珈好心收留了他們。”

“你和瑪珈很熟?”娜塔莉問。

“當然,瑪珈是我外婆。”聖康納說得輕鬆。

安艾薇和娜塔莉聞言則都吃了一驚。

“太不可思議了。”娜塔莉瞠目結舌。

他投給她們一記大驚小怪的目光。“我是老侯爵的私生子,一出生就被侯爵抱回去扶養成人,我的母親是個美麗的織布女工。”

安艾薇恍然大悟。“可是瑪珈給我的感覺,一副對你並不很熟悉的樣子,好像你們之間根本沒有關係。”

他大方的笑笑。“這是瑪珈外婆的毛病,她總是小心翼翼不願意讓人知道我是個私生子,所以她很刻意的和我劃清界線。”

“但是你還是知道了。”安艾薇說。

“老侯爵從來不會隱瞞我的身世,但知道的人並不多。”

“你不怕有一天大家都知道了?”她倒是先替他緊張起來。

“我無所謂,是私生子又如何?生命才是最重要的,我早已過了耿耿於懷的階段。”

娜塔莉握住他的手。“我也不在乎你到底是誰生的,只要我們相愛,身份、地位都不重要。”

安艾薇看到聖康納和娜塔莉深情款款互望的模樣,心裏一震,眼中不禁噙着感動的淚水。

此時,馬車由遠方向他們駛來。

車停妥后,聖康納先扶娜塔莉上了馬車,再扶安艾薇。

“魏理克卻告訴我瑪珈是萊恩的外婆,他是私生子,不該繼承侯爵爵位。”安艾薇輕鬆地道。

“萊恩的母親很寬大為懷,將我視為己出,從不以我是織布女工的兒子而有所歧視,在我心裏,她就像我的親生母親一樣,我感到很幸運。”

“那麼你的生母呢?”娜塔莉問。

“在我三歲那年她就死了,我對她沒什麼印象。她生我時才十八歲,據說和瑪珈外婆年輕時倒有五分像。”

安艾薇懷想着瑪珈的面孔,她年輕時應該是個美女。

安艾薇幾乎肯定魏理克就是殺死喬凱琳的兇手,只差讓姓魏的親口承認而已。

她想瑪珈應該對魏理克的行蹤有些看法才是,於是她決定前往了解,看看能不能得到些蛛絲馬跡。

拜訪過喬南母親約三天後的一個晴朗早晨,她吃過早飯,就慢慢散步去見瑪珈。

瑪珈正在曬冬菜,抬眼看見是安艾薇來訪,“夫人,好久不見,我以為你把老瑪珈給忘了呢!”

“我知道你是康納的外婆。”她蹲下來,眼睛平視着瑪珈,想看看她的反應。

瑪珈笑笑。“是康納那小子告訴你的?”

她點點頭。“他不想隱瞞。”

“康納一點也不擔心私生子的頭銜會讓他抬不起頭來?”

安艾薇覺得反而是瑪珈看來很不自在。“康納完全不在乎。”

“他是個有教養的好孩子,老侯爵夫人把他教得很好。”“瑪珈婆婆,不知道魏理克是不是來找過你?”

“理克?”瑪珈一驚,看向安艾薇。

“他偷聽到你和老布醫生的閑聊,他說你告訴老布,萊恩是你的孫子。”

瑪珈微蹙眉,想了想后道:“那天我和老布的談話並沒有指名道姓,何況老布早已知道真相,康納就是由老布接生的。”

“那麼一定是魏理克亂猜的,他來看過你嗎?”

“他闖了大禍就只會躲起來,我也不知道他在哪裏,三天前萊恩侯爵也來問過我。”

“爵爺來過了?”想想,這也是理所當然之事。

告辭瑪珈之後,安艾薇便打道回府。

孟拉子爵夫婦在大廳吃着點心。

杜蓮娜一抹得意的神采上了眉稍,安艾薇迎上她的媚眼,她依舊高貴如昔。

“艾薇,你還沒見過我的夫君吧?”杜蓮娜嚷道。

“孟拉子爵。”安艾薇打了聲招呼。

孟拉子爵恭敬的行個紳士禮。“夫人,久仰你的美貌。”

杜蓮娜不以為然的撞了下孟拉子爵的手肘。

他尷尬的笑了笑。

“萊恩不在家?”杜蓮娜問。

“他一早就出去打獵了。”

“應該也快回來了不是嗎?”杜蓮娜沒耐心地問。

“我們只是路過,順道過來拜訪他。”孟位子爵柔聲道。

“聽說你們就要為人父母了?”安艾薇覺得孟拉子爵人挺好的,決定以和他聊天來打發等待聖萊恩的時間。

“是啊,你呢?萊恩也是很喜歡孩子的。”杜蓮娜傲慢地道,好像她懷了孩子,就是領了金牌的勝利者,擁有某項權利似的。

安艾薇不想得罪任何人,能忍則忍,反正杜蓮娜對她而言已沒有太大的威脅。

“我還沒有懷孕。”

孟位子爵安慰她。“你還年輕,可以多等幾年,蓮娜不同,她得儘早生孩子。”

杜蓮娜不悅的反駁:“誰說我不年輕,既然嫌我老,早先就別苦苦哀求我嫁給你。”說完,氣呼呼的往外跑。

孟拉子爵發現自己說錯話,連忙追了上去。“蓮娜,我不是那個意思。”

安艾薇好笑的看着他們離去的背影。

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侯爵的處女新娘

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