第七章
離開書齋后，初雲返迴風陽閣，心中的酸澀頓時蔓延了身心。
“初雲。”
抬眼望去，他不意對上一雙關懷的眸子。
“德承，來看曼蓮的?”
陸德承先是點頭，然後搖頭。“來看你的，你好不好?”
“沒什麼好，也沒什麼不好的，生活就是這樣，一直隨着時光過下去。”初雲有些黯然地道。
“你不快樂對不對?”他盯住她。
她微笑，笑中有說不出的苦。
“是不是曼蓮太過分，欺壓到你頭上來了?”他對妹妹雖然不親近但有一定程度的了解。
“不是，曼蓮很好。”她忙不迭地否認。
“我不相信，曼蓮被寵壞了，她若真要不到想要的東西往往寧為玉碎不為瓦全，自小就是如此。她對顧適堯有狠強烈的獨佔欲，除非你不在乎自己的丈夫一輩子屬於另一個女人，否則你很難真正快樂。”
“德承……”’
他打斷她：“聽我說，你很好，各方面都配得上顧適堯，不要一直活在外貌不如人的陰影之下。”
初雲壓抑許久的淚水，在這一刻潰堤，她為自己無可奈何的命運悲哀，為自己莫名的情愫悵然。
她問自己，到底怎麼了?以前她不是這麼愛哭的，為何嫁人之後，她的淚水卻能說來就來。
陸德承讓她盡情哭泣，約莫一刻鐘后，初雲才止住了淚，用手絹拭了拭淚痕，哽咽道：“對不起，我實在太丟臉了，怎會在你面前哭成這樣。”
他拍了拍她的肩頭。“你想哭就哭吧!我的肩膀可以讓你靠。”
她笑開，笑中還有淚光。“曼蓮真幸福，有你這樣的大哥，還有適堯那樣的丈夫。”
“那你為什麼不爭取?”陸德承坦率地問。
“爭取?”她嚇一跳。
他點點頭。“顧適堯是你丈夫，他同樣也屬於你。”
“他不喜歡我做他的妻子，他後悔娶了我。”她說這話時心在滴血，她不想明知不可為而為之。
“不管他是不是後悔了，他有責任照顧你，畢竟他已經娶了你。”
陸德承一直很不安，她不該讓初雲嫁給別人的，如果他當時明白自己有多麼愛她……他該大膽示愛的。
他知道不論在哪方面，都是他高攀了她，這也是他遲遲表示不出愛意的原因。現在看她愁容滿面，他心疼極了，要不是初雲對他沒有男女情愫，他幾乎要做出帶她遠走高飛的放肆行徑。
“不，這不是他的責任．何況我不要勉強他，他是自由的，他喜歡令妹，就該和她在一起。”
“我去向他說，他有本事娶一妻一妾，就該有本事擺平他的女人們，公平分配……”
初雲攔住他，語氣哀求：“別……我不想把事情複雜化。”
陸德承看向她，“顧適堯真是該死！”
她搖搖頭。“是我一開始就錯了，我怎麼可以接受皇阿瑪的安排嫁給早有心上人的他，假使我事先知情我不會這樣做的，我根本不想奪人所愛。”
“聽說與你差不多時間出嫁的公主也有幸福的。”他有個與宮裏關係很好的朋友告訴他的。
“她們個個如花似玉，惹人疼憐，並非如外傳的丑怪，只有我，確實醜陋無比。”
他立刻接口道：“你也不是天生的啊，既然不是天生的，我想一定有法子治好。”
她早已死心，“不可能的，不知看了多少大夫，問了多少高人，就是無葯可醫、無計可施。”
“初雲，北方無這方面的奇醫，並不表示南方沒有，我們可往南方尋去。”他提議，眼中閃着奇異的光芒。
“不，我不想再為這樣的事白忙了。”她抗拒。
“你不試試怎知是白忙?”
初雲還是搖頭。
“你怕顧適堯反對?如果你不想和我單獨南行，你可以請顧適堯多派幾個丫環同行。”
“不是的．他並不在乎我守不守婦道，又怎會介意這類事?”她想起他說過的話。
“什麼?他真如此無情?”他實在無法置信。
“不是無情，而是無心。他這樣反而是有仁有義，他不能給我的至少不會反對我去追求。”初雲平靜地道。
陸德承沒想到她會以此種角度看這件事，他為她感到心酸與悲哀。
“如果是這樣，我們到南方去，也許你的臉能治好。”他興緻勃勃地道.
她搖搖頭。“我不想離開北京城。”
“北京只會讓你流淚，你為什麼不離開?想辦法治好你心頭最在意的這半張臉再回來北京城，得回屬於你的東西。”他比她樂觀。
“我的臉不可能好了，除非有奇迹出現。”
看來我的口才不夠好，怎樣都說服不了你。”
初雲知道自己的拒絕令他很受傷。“德承，不是你的口才不好，你提的建議讓我很感動，是我太固執了。我不離開北京城不是因為這裏有什麼好，而是在於我的臉是不可能治好的了，我已經死心了。”
他還想說什麼，話到嘴邊又吞了下去，轉口道：
“好吧，我不再勸你了。不過，我還是認為不要太絕望，肯定有高人可以治好你臉上的小肉芽。”
陸德承衝動地想告訴她，他完全不在乎她的外貌，反而她臉上的這點小瑕疵，讓她顯得容易接近些、平凡些。
陸曼蓮將那日在書房撞見的那一幕牢牢地記在心上，小腹已經明顯隆起的她趁着顧適堯到軍機處不在府邸時，決定同初雲把話講清楚。
“初雲姐，我有事想和你聊聊，單獨聊聊。”她刻意在臉上堆滿自然無害的笑，黑眸看了一眼青兒和媚兒。
初雲遣退青兒和媚兒，放下正在臨摹的字帖道：“你身子不方便，若有事要聊可請丫環來跟我說一聲，我可以到昇陽閣去。”
“這怎麼好，姐姐是大夫人，我只是小妾罷了。”陸曼蓮微笑道。
“你萬萬不可有這種想法，你腹中懷着額駙的孩子，我和額駙都很期待這個孩子的出生，你是不是側室並不重要，重要的是你替額駙生下的孩子傳的是顧家的血脈，比起我這個無用的公主，你才是真正的九門提督夫人。”陸曼蓮哪裏會相信初雲的話，書房那一幕在她腦海中烙下了太深刻的印痕，她怕哪一天，就算初雲不是有心跟她搶丈夫，她一樣會失去他。“我只是區區侍郎之女，哪能跟姐姐相比，姐姐是金枝玉葉，我不敢有此痴心妄想。”“曼蓮，相信我，若真要比較，我的外貌醜陋至此，又該如何配得上額駙呢?”“姐姐是固倫公主，乃大清皇后一國之母所出，高責無比，自然配得過周堯。”突地，門外傳來青兒的嚷聲：“安格格，您別進去啊，公主和曼蓮夫人正在談正事!”
安格格哪裏介意這些繁文褥節，無禮慣了，橫衝直撞的，青兒還在百尺外，她的雙腳已踏入門檻，朝裏頭的兩人咧嘴而笑。
安格格和陸曼蓮一起喝過幾次茶!加上陸曼蓮是花魁女前三名之一，所以兩人間有些私交。“初雲，天氣不錯，咱們出去騎馬。”安格格身穿了一襲桃花虹騎馬裝拉着初雲的手。
“平安，曼蓮在這裏，我們有事要談.”“有什麼好談的，你們住在同一個宅邸里隨時可以聊天解悶，又不差這一天。”“安格格說得有理，你們出去騎馬吧!”陸曼蓮識趣道。
初雲看了看陸曼蓮再看看安格格。“平安，曼蓮身子有孕，不如咱們一起陪她聊天解悶。”“不用了，我不悶，沒有什麼悶需要解的，你們還是出去玩吧，甭管我了。”陸曼蓮不覺得自己和她們有什麼好聊的，大家坐在一起反而尷尬。“初雲，走啦。”安格格甜笑着。初雲拗不過她，只得答應。“我得換上騎馬裝。”兩人在半個時辰后出發。
一路上她們並轡而行，初雲抬頭看了看天上白雲。
“帶你去一個地方，介紹個朋友讓你認識。”安格格愛熱鬧、愛朋友，當然不會有意見。
“什麼朋友?”
初雲笑道：“先賣個關子，一會兒你就知道了。”
然後，初雲帶她到陸德承位於皇城之南的宅院。
“道德庄，這是什麼地方?”安格格躍下馬背問道。
“一個朋友的家。”初雲也躍下了馬背。安格格跟着初雲走進道德庄。“怎麼這裏的人不攔你就讓你進來?你和這裏的人很熟嗎?”安格格被眼前的景緻吸引住。“這裏挺漂亮的，有錢人的房子。”
“富賈。”
“喔，難怪可以把房子蓋得這麼大，到底是阿方神聖?”
初雲側首看她。“陸德承，曼蓮的哥哥，我不知道你是不是早已聽曼蓮提起過。”
“不曾，我還以為陸侍郎只有曼蓮一個女兒，不知道他還有個兒子作買賣的，怎麼，他們父子不和啊?”
“父子不是不和，只是德承對仕途沒興趣，所以走向不同的生活方式，德承結交不少江湖好友，如果你對北京城以外的事有興趣可以和他做朋友，他很喜歡講故事。”
安格格眼睛為之一亮。“可以嗎?”“你是我的朋友，德承肯定歡迎得不得了，他很好客，多一個朋友對他而盲就是財富。”
“這裏的下人、奴僕不比王爺府邸少，他們對你全都恭敬有禮，是因為你是公主，還是另有原因?”安格格敏感地詢問道。
“會有什麼其他原因?我除了公主的身份有一些作用之外，不會有什麼讓人對我這麼恭敬的理由。”
“也許陸德承仰慕你。”安格格隨口道。初雲輕斥：“瞎說，這是不可能的事。”
你來了……怎麼不先差人通報一聲?我可以派車去接你。”“這位是福親王的格格。”初雲介紹着.
“叫我平安吧!我想你和初雲之間一定也不這麼客套。”
兩人彼此打量了半晌，留下不惡的印象。
“我姓陸，陸德承。”他自我介紹道。
“我和令妹曼蓮是朋友，不過不曾聽她提起過你。”陸德承聞言也不覺得有什麼，直爽的回答：“我們很少有機會相處，所以不似一般兄妹熱絡，她不曾提起我很平常，如果她提起了，我反而會有點吃驚。”“你不生氣?”
陸德承搖頭，微笑。
安格格又追問：“也不難過?”
“早已過了會有那些情緒的階段，她是我妹妹，這是一生一世無法改變的．這就夠了。”
初雲站在他們之間，“你們要站在這裏聊天嗎?”
陸德承熱情地招呼。“肚子餓不餓?”“嵐嵐不在嗎?”初雲問。
“她到城隍廟上香去了。”
“難得她沒黏着你。”
三人一起走進正屋花廳，丫環下人們正忙着準備茶水點心，一會兒工夫便擺滿了一桌。
“你們聊。”初雲突然道：“我先回去了。”“你為什麼要先回去?”安格格可不想屁股還沒坐熱就走人。
“老夫人身體不舒服我得留心着，怕有什麼閃失，額駙會怪罪。”老夫人生病是真，但她也想讓平安和陸德承獨處.“下人會看着，你先不用操那個心，而且還有曼蓮，她會要丫環們注意。”安格格道.
陸德承當然不希望她才來就離開，急切地道：“是啊，你久久才來一次，既然來了就多留一會兒嘛！”
“真的不行。”初云為難地看向他。
“那我怎麼辦?一口茶還沒喝就要走了。”安格格心有不甘，望着初雲。
“你可以留下來呀。”初雲站起身往外走。
安格格看向陸德承，“我可以留下來嗎?初雲要回去了，我是不是也得走?”
“格格來者是客，自然也是我陸某的朋友，歡迎留在道德庄做客。”他邊說話邊往初雲的方向追去，很快又回來花廳。
“初雲不讓你送?”安格格了解地道。
“她總是拒人於千里之外。”
“你喜歡初雲?”安格格托腮興味濃厚地看着他。
他不自在地換了個姿勢。“你別亂猜，這事可不能亂說的，會壞了初雲的名譽。”
“沒那麼嚴重。”平安不以為然。
“格格不能隨便開玩笑，我和初雲公主是清清白白的朋友。”陸德承不想害初雲。
“知道，否則她不會把你介紹給我。”她格格笑。
“呃?”他尚未會意。
“你以為初云為什麼特意帶我來這裏?這裏雖然華麗美好，但我住的地方、生長的環境，道德庄之於我而言並不特別，我沒有非來不可的必要。”
“你的意思是……做媒？”陸德承大膽假設。
平安點點頭。“就是做媒。”
他傻了眼。“太……太荒謬了。”
她大笑。“也許初雲猜到了你很喜歡她．她怕辜負你太多，因此想替你做媒，而我是她所認識的少數幾個能談天的朋友。”
他恍然大悟。“所以她匆匆離去，想讓我們獨處?”
她笑得更開懷。“看你嚇得——”，
“你還笑得出來，我實在搞不懂初雲，她自己的煩惱已經夠多了，為什麼還要管起我的婚姻大事?”
“怕你纏着她。”
他指了指自己。“我纏她?我有自知之明，不會死纏着她。”
“跟你開玩笑的啦，你怎麼這麼認真?初雲是好意，你如果不希望多我這個朋友，我馬上走人。’’
“不……不是的，格格，你別誤會，我只是太驚訝了，你是格格，我沒想到你會願意交我這種賣貨郎當朋友。”
“你太謙虛了，你連固倫公主都能直呼其名了，我這個小格格算什麼?”
陸德承沉吟了一下，瞅着平安。“格格，我想幫助初雲，你願意幫我嗎?”
平安皺着俏眉。“初雲是公主，什麼都不缺，你想幫她什麼?”
“得回她的丈夫。”
平安反問：“你忘了初雲可是令妹的情敵，如果初雲得回了她的丈夫卻導致令妹失去丈夫，豈不麻煩?”
“不會，初雲不是小心眼的人，她會和曼蓮分享顧適堯，齊人之福你懂嗎?”
“齊人哪有什麼福?”
“這是顧適堯的問題，而我只想知道顧適堯能不能做個不以貌取人的丈夫。”
平安嘆息一聲：“初雲挺幸福的，至少你是個不以貌取人的好朋友。”
“因為我知道她的內心比任何女人都美。”陸德承的聲音里充滿了欣賞之情。
平安抿嘴而笑，“還不承認你是初雲的仰慕者，你分明已被她迷得團團轉了。”
他不好意思的迴避她的注視。“我承認我很仰慕她，這不是什麼十惡不赦的事。”
“好吧！看在你這麼痴情的分上，我同意和你站在同一陣線做做好事。”平安道。
城隍廟
“奇了，你也會來上香。”崔嵐在廟中巧遇陳劍書後，以一種不敢相信的口吻道。
“這裏不是私人土地，你能來，我自然也能來。”陳劍書點了香，朝城隍爺喃所喃自語。
兩人上完香后，她實在忍不住想取笑他兩句：
“你是不是做了什麼虧心事?”
“你到底想知道什麼?”他早已失去耐心。
“上香是女人的事，如果不是你做了虧心事怕東窗事發，你不可能故意來城隍廟引起騷動。”
陳劍書翻了翻白眼。“會有什麼騷動?只是你個人的偏見吧！你看不得男人也會有虔誠之心。”
崔嵐噗哧一笑。“虔誠之心?如果你也懂得虔誠二字怎麼寫，我也不會第一次在這裏遇見你，你根本很少來。”
他為之氣結。“干你何事?”
“純粹是好奇，一個大男人拈上香嘴巴喃喃自語，不是做了虧心事就是缺德事。”
“你真是狗嘴裏吐不出象牙來，說的話沒一句好聽的，你到底在好奇什麼?”
陳劍書真是因為前段時日獻了一個錯誤的計謀，心中始終忐忑不安，他一直祈求城隍爺能讓陸曼蓮忘記他的提議，將可能的大災難能大事化小、小事化無。
“你的表情很不對勁，好像心事重重的樣子。”崔嵐其實是亂猜的。
“你鬼扯什麼?”他有被看穿的不耐。
她聳聳肩。“只有你自己才明白啰，是不是鬼扯你心裏有數。“
“我可是坦蕩蕩的，你少在這裏危言聳聽。”
“是嗎?我看你直冒冷汗，分明神情閃爍，還敢說你坦蕩蕩的?”她指了指陳劍書額際的小汗珠。
他狼狽的抹了抹寬額。“閉嘴！”
她偏着頭，一副看好戲的模樣。“槭隍爺一定不會保佑你的。”
“為什麼?”
“因為你平時不燒香，臨時抱佛腳。沒有哪個神仙菩薩喜歡你這種人。”她開始收拾祭祀的用品。
“我已經夠煩了，你別在一旁煽風點火好嗎?”陳劍書終於坦誠自己確實心亂如麻。
本想乾脆主動向適堯認錯，可思及曼蓮什麼行動都尚未進行，講太多反而會使事情更複雜，還會因此造成適堯對他人格的懷疑，實在討不到半點好處。
“活該!一定是你自找的。”崔嵐嘲諷道。
“我是無意的!”陳劍書提高音量，拎起祭拜牲禮和用具，往廟外大街走去。
老天總要可憐可憐他吧!
“你能不能幫我打聽一個人?”崔嵐追上他。
他沒興趣地道：“我認識的人並不多。”
她不死心。“拜託了，如果你肯幫我打聽出這個人，你的虧心事也許我可以幫你分憂解勞。”
他停下腳步。“你想打聽誰?”
“宮裏有沒有一個叫做崔拓的太監?”
他想了想。“宮裏的太監實在太多了，我不好打聽，你得先告訴我他是哪一年進宮的?今年多大年紀?有沒有什麼特殊的特徵?”
“他大概是在六年前的冬天進宮的，今年二十歲了，長得一臉聰明相。”
陳劍書進一步問：“崔拓是你的誰?”
她咬了咬唇，欲言又止。
他挑了挑眉。“不方便說是嗎?那就算了，當你今天沒拜託過我這件事。”
看他不理人又要走開，崔嵐一急，連忙拉住他的衣袖。“崔拓是我哥哥，惟一的哥哥。”
“你哥哥怎會進宮做太監?又是你惟一的哥哥?你還有弟弟嗎?”
她搖頭。“就一個哥哥。”
“你家豈不是要絕後了。”
她可憐地說：“沒法子，家裏太窮了，哥哥為了改善家庭環境才會進宮做太監去。”
“一直沒和家人聯絡?也沒透過關係查過?”
崔嵐無奈地道：“宮中無熟人，自然無從查起：哥哥進宮后第二年就沒消息了。”
“你是初雲公主的朋友，怎會沒托公主替你查?”
“我問過初雲認不認識我哥，她替我問了太監總管，說沒有我哥這個人。”
他原以為不過是打聽一個人的消息，會有什麼難的?一聽連固倫公主都沒轍了，他這個武狀元大概也是英雄無用武之地了。
“既然如此，我恐怕也莫可奈何了。”
“拜託，替我多問幾個小太監嘛，太監總管也許並不認識所有的太監。”
“有名冊嘛，查一查不就知道了。”
“查過了，都說沒有我哥的名字，我在這世上只剩哥哥一個親人了，求你替我進宮問問好不好?”崔嵐懇切地哀求。
看她可憐的模樣，陳劍書起了同情心。“好吧，我試試；但不保護會找到人。”她笑逐顏開稱謝