第三章
繞過南翼的鯉魚池，初雲一肚子悶氣待宣洩，坐在池邊石埠上看了一會兒池裏鯉魚嬉戲。
九門提督府原是八王爺舊府邸，初雲自然不陌生，記得府外原有轅門兩座，高有數丈，門壁垣上請了畫匠畫了鳳凰。初雲現下坐的位置左右各有用琉璃瓦蓋着的花房，十分精緻。
“這裏改變不多。”她側身，安格格不知何時手裏握着一把如意，站在她身旁。
“你什麼時候來的?”初雲間。
“有一個時辰了吧，我到曼蓮房裏逗留了一會兒。”“曼蓮?你認識曼蓮?”安格格點點頭。“她是陸侍郎的千金，去年選花魁女時曼蓮差點拔得頭籌，想不認識她都難，太后奶奶特地將前三名美人召進宮，本想給阿哥們指婚的，後來因故作罷，三位美人現在和我們幾個公主格格們成了好朋友。”初雲對這些事並不清楚，什麼花魁女、美人兒一向不在她關心的範圍內.“原來如此。”“你已經把這府邸全仔細地逛過一遍了嗎?”安格格與她並肩坐在石埠上。“沒有，還在適應環境。”。
“這裏的許多建築風格已經和八阿哥原來住的府邸，差異極大了呢。”安格格說。“我倒沒注意那麼許多。”“是皇上的主意，金柱紅粱，畫著虎獅象，十分華麗，光是這個池子就花了不少時間重砌青石底，可見皇上多麼重視你和顧大人的婚.沒啥心眼的安格格，在皇室家族裏算是人緣不錯的，少有得罪的敵人，和每位公主格格們都有點交情．對素來不主動與人互動的初雲公主而言，她是少數能說上幾句話的人。“皇阿瑪疼愛咱們幾十個兒女，我心裏跟明鏡一樣清楚，我的容貌使得皇阿瑪對我更多了分同情心。”初雲淡淡地道。這是事實，她一直這麼認為。
安格格一陣尷尬，兩人同庚又是一起長大的兒時玩伴，這一路走來，她對初雲的自卑心也略有感受，所以她勸說：“你是公主，地位尊崇，不該自怨自艾。”
“不是自怨自艾而是有自知之明。”
安格格不同意。“在所有公主格格里，你的文采和學識是有目共睹的，顧大人不是膚淺的魯男子，不會只取外貌不看內在。”
“是嗎?”她懷疑。
“你不相信?”
“我不知道該信什麼，不該信什麼。”
“你介意顧大人納曼蓮為側室的事是嗎?”安格格直接探問，這種事沒有女人不在意的。
“不全是。”初雲嘴硬否認。“那是為什麼?”
“平安，你不會明白的。”初雲看向她。“你說啊，說了我就全明白了。怎麼，不相信我的腦袋?放心好了，你說一遍我就能明白。”初雲搖頭不語，一臉悵然。
“一定又是外貌美醜的問題對不對?曼蓮這個人我敢打包票，不至於太過分，你在這個家的地位不會受太多影響，這點自信你要有。”’
“平安，別凈為我的事擔心了，你呢?”初雲換了話題。
“我?我怎麼樣?”
“皇阿瑪下個月大壽，可能會替你們這些適婚的格格指婚，如果你有意中人可以告訴我，我替你轉告皇阿瑪去。”
一提到指婚，安格格整張臉紅了一半。“哪有什麼意中人?皇上指婚也不一定會指到我。”
“這回指婚，肯定會指到你，不過對象你未必會喜歡。”
“有哪些可能的對象?“安格格興緻勃勃地問。
初雲不確定地道：“我只知道阿哥們的可能性最高。”
安格格翻了翻白眼，“嘎?是無聊的阿哥啊?”
“你不喜歡阿哥?阿哥將來可是很有機會繼承大位的，我那幾位哥哥里有好些個是皇阿瑪中意的大位繼承人選，如果運氣好，很有機會先做太子妃呢!“”太子位不是已選定二皇子了嗎’”安格格皺眉不解地問道。
初雲欲言又止地道：“總覺得到最後還是會有變數。”
“會有什麼變數?皇上不可能另立其他皇子為太子吧?初雲，你是不是聽說了什麼內幕?”
“你別瞎猜，哪裏有啥內幕．紫禁城裏的事不能用尋常眼光判定。”
“這麼說來，也許繼位的阿哥可能不是二皇子啰?”
初雲點點頭，“世事難料，心裏一直有個直覺，二哥人老實，仁慈有餘，卻未必能扛江山。”
“那會是哪位阿哥來繼承大統呢?”要選邊站也得儘早。
初雲笑了笑，“你以為我是神仙啊?”
“剛剛聽你這麼說，我以為你心底已有了譜。”安格格不好意思地掩嘴而笑。
“我閑說的話你千萬別傳出去了，現在沒個準的事說出去會出亂於的。”初雲後悔把話說得太快了。
“放心，全北京墟就我的嘴巴最緊了，你是皇上的驕女，消息一定比普通人靈通，要有進一步的消息記得告訴我，你是知道我阿瑪的，他那人章來與世無爭，什麼都後知後覺，等他有反應已經來不及了。”
初雲有感而發：“福王爺才是最懂得明哲保身的聰明人，經過這麼多年宮廷爭鬥，他老人家卻還能怕然自得地鑽研老莊學說。”
“只有你能用讚賞的眼光看待我阿瑪。”
”福王爺近來身體可好?”“好得不能再好了，皇上昨日早朝後還留我阿瑪下棋呢?生活無憂無慮。”
這就是福王爺的智慧了，如果不是福王爺他看淡名利和權勢，也不會有今日的無憂無慮。”
安格格一震，“怎麼我阿瑪毫不積極的個性，在你看來倒成了優點了?”
不遠處一對紅白鯉魚躍出水面，激起美麗的水花。“是優點啊!”
“這裏的鯉魚又肥又大，不知是怎麼養的?”安格格心血來潮地問。
“聽青兒說這些鯉魚吃花吃草，所以特別肥美。
“宮裏許多人都在揣測皇上的心窟。”安格格絞了絞手上的絹帕。
”什麼心意?”初雲站起身，準備往風陽閣走去。
“顧大人是漢族人，皇上怎會把九門提督的位置給個外族人?”
初雲蹙了蹙眉，“這也是我的疑惑。”
“九門提督管的是全北京的兵權，皇上到底為什麼冒這個險?”
“手握這麼大兵權的人竟然不是咱們滿族人?說真格的．我同樣百思不得其解。”
這個疑惑早在出嫁前一天即問過皇額娘了，奈何皇額娘笑而不答，未漏半點口風。
“是啊，那丰台大營、西山銳健營，全是咱們滿人將軍控掌兵符，皇上最近還要派阿哥去視察軍紀士氣，怎會將最重要的九門提督給了漢人?”安格格跟着站起身。
初雲邊走邊說：“也許皇阿瑪相信額駙會絕對的忠心吧，何況用丁漢人表示咱們滿人有容乃大；可以達到漢滿融合的目的。”
“這麼多學問啊?”她並沒有太大的興趣。
“曼蓮讓顧大人收了房的事宮裏知道了嗎？”
“哪裏瞞得住?全知道了。”
初雲咬了咬下唇，喃喃自語：“全知道了?”
“你也別介意，收房納妾合大清律法，宗人府都沒意見了，難過也沒用。”
“我知道來人府不會有什麼意見，我也不是真的介意，陸曼蓮人美又能歌善舞，男人動心是再自然不過的事了。”
她微笑，心裏藏着深沉的哀傷，婚姻在她的身上變成了枷鎖，她的命運由她的夫君主宰。
她不想要這樣的生活，不想屈服在他的冷淡之下河她有什麼辦法呢？
她騎上粟色馬往城北馳去，不到一刻鐘后另一匹黑色駿馬亦往北疾奔。
顧適堯跨在馬上，狂追初雲所乘的粟色馬，緊緊扣住韁繩，終於在城北丘陵下看見她的蹤影。似是感應到有人追趕，初雲身下的寶馬—也不是省油的燈，越奔越疾。“栗兒，別心慌，不會有事的。”她輕撫馬背，試圖安撫馬兒的情緒。後方的顧適堯將馬蹄催動得更快，在後緊緊的跟着，八個馬蹄像串成一線似的一前一後奔馳。
初雲迷路了，四方有高山環繞，似是山谷，腳下全是玫瑰荊棘，栗色馬驚慌得前蹄離地躍起，然而馬蹄被荊棘纏刺住，一步也動彈不了。初雲發現自己完全控制不了，幾乎耍跌下馬了。顧適堯見狀，跳下馬背，將他所騎的黑驥牽離荊棘叢，重回身子撥開荊棘向叢林奔去。說時遲，那時快，馬背上的初雲，還是讓粟色馬給震了下來，身體后一仰，頭臉手臂全扎出血來.“該死！”他遲了一步.初雲昏死在荊棘叢里，血痕斑斑，顧適堯冷銳的眸閃過一抹憂慮，他打橫抱起她往荊棘叢外走。
她好輕啊!沒想到她的身子居然這麼；單薄，他摟抱住初雲嬌花弱柳般的身子躍上黑驥、迅速離去。回到提督府邸，顧適堯請了宮裏御醫來診視。“情況如何?”他擔心地問。
雖然他對她無男女之情，可夫妻一場，他也不願見她就這樣死去。“公主受了驚嚇，服下安魂散即可清醒。”御醫說道。“外傷呢?”“應該不會留下什麼永久性的傷害，公主福大命大，由馬上摔下來仍能安然無恙，大難不死必有後福，請大人放心，公主不會有事的。”顧適堯鬆了一口氣，畢竟她之所以會跌下馬背，他也要負大半責任。“青兒、媚兒，好好照顧夫人，拿柳御醫留下的葯到膳房煎了，伺候夫人喝下。”他交代道。望着面色蒼白的初雲，他心裏頭有些愧疚，不該逼她逼得那麼急的。
“大人放心，夫人有我和青兒伺候着，很快就能恢復健康。”媚兒保護道。“夜裏別睡熟了，夫人醒來都不知道。”他提醒她們倆。翌日晌午，從昏睡中醒來的初雲，頭側仍隱隱作痛。
擰了擰眉心，她睜開晶亮的眸子。
“你終於醒了?”吃過午膳後來到鳳陽閣的顧適堯，聲音聽不出任何情緒。“我怎麼了?”她無力地問道.“你從馬上掉了下來。”他說，目光很自然的瞅住她。她看向坐在床沿的顧適堯，記起了一切。“你為什麼要窮追不捨的追着栗兒?”
“我以為你想不開想找個人煙罕至的地方尋短呢!“他確是如此認為。“我何以要尋短見?”她莫名其妙地問道。
“許多不得寵的女人不都會用這個方法引起丈夫的注章?”顧適堯理所當然的道。
初雲訕訕然的盯住他。“你以為你是誰?”“我是誰不重要，重要的是你會不會尋短見?”
她堅定地道：“不會為你尋短見。”
他滿意的點點頭。“很好，我不喜歡女人為了情情愛愛尋死覓活的。”
“請你離開我的房間。”她下逐客令。
“你以為我喜歡來嗎?”他失笑。“我當然不會往臉上貼金。你是因為害怕我回天之術，皇阿瑪怪罪下來要殺頭，所以才施捨一點時間確定我是生是死。”她嘲諷他。
周圍氣氛霎時凝住!“你說話非要這麼苛薄嗎?”顧適堯的神情充滿不耐煩。
“不是苛薄話，我說的是心底最真實的話，你之所以同意娶丑妻是因為不想與皇阿瑪為敵對不對?”
顧適堯站起身。“我不想再討論已經有結論的事。”她背過身子不再看他。“你走吧。”
“放心，我一刻也不想再待下去。”他旋即拂袖而去。
他走後，初雲心頭一緊，眼淚不爭氣地落下雙頰，她拚命告訴自己不能哭，已經夠丑的面貌再讓淚水狂流不知會丑成什麼樣。她的倔強把他給激怒了，她的“事實分析”無異是火上加油、雪上加霜；她可真行，每一次見面總是意他生氣。
她以為她是固倫公主就可以如此囂張？他是她的夫君啊，他絕不會再一次允許她在他面前撒野。回到昇陽閣，陸曼蓮體貼地趨向前。“初雲姐姐醒了嗎?”
如果她有曼蓮一半的溫柔，他會考慮和她做朋友，可惜她不是曼蓮，他盯着曼蓮的美顏，心裏作了比較。
“醒了。”“果然吉人自有天相。”陸曼蓮心裏是矛盾的、掙扎的，一半的她，善良、仁慈，不希望初雲真有什麼三長兩短；另一半的她卻是自私、無情的，她甚至暗暗盼望初雲受傷嚴重，魂歸離恨天，她才有機會扶正。"“你別去惹她。”為什麼?我正想去看看初雲姐姐有什麼需要幫忙的……”
他打斷她：“她有本事得不得了，不需要任何人幫忙，你去惹她反而會落得自取其辱。”“呃?”她望向他慍怒的表情。
“總之，她是只母獅子，爪子會傷人。”沒見過那麼不識好歹的女人。“母獅子?不會呀，上回見面她挺友善的，適堯，你說的人可是固倫公主?”她想再確定一下。‘
“沒錯，就是我那位高貴的公主妻子。”他冷笑。
陸曼蓮一頭霧水，但又不敢一直追問下去，她很了解他的脾氣，一發起脾氣來不好收拾。“適堯，別生氣了，如果初雲姐姐說了什麼話惹你不高興，你要原諒她，也許她的傷勢還沒好，身子仍然不舒服，才會出言不遜惹了你。”
顧適堯一雙黑眸緊緊鎖住她的。“你總是這麼善解人意，不計較，不道人之短。”
他把她看成接近完美的女人，既懂男人心，又不嫉妒，不像一般女人遇上這種情況肯定逮着機會挑撥是非。
“適堯，只要你愛我一生一世，我可以不計較名分，一輩子只守着你。”陸曼蓮深情款款地道。他俯首吻住她，心裏湧現許多感動。什麼是愛?他不是很確定，陸曼蓮向他要一生一世的愛，他不知道該怎麼給予。
愛這個字眼過於複雜，她向他索討，他選擇拒絕正面回應。
說起來陸曼蓮並不難哄，幾個吻，一番溫存，一夜纏綿，她就當他愛她愛得如痴如狂，相信他一輩子不會變心。但，一輩子到底會有多長?他不確定，他連愛是什麼滋味都沒個譜．如何給人承諾。好在陸曼蓮不會咄咄逼人，沒有太敏感的心思，並沒有太多纖細的靈性，否則，他不知道自己能否像現在這樣與之和平共處。
躺了幾天，終於能下床走動，在媚兒和青兒的協助下，初雲洗了個痛痛快快的熱水澡。
“皇上和娘娘都擔心極了。”媚兒說。
初雲不想勞師動眾。“不是叫你進宮傳話給厲公公說我不礙事的嗎?”
“奴婢是這麼同厲公公說了呀，可是厲公公告訴奴婢，皇上和娘娘希望到提督府親自瞧了您才放心。”
初雲嘆了一口長氣。“我是幸運的，皇阿瑪和皇額娘並不因為我的容貌而待我冷淡。”“皇上和娘娘不是普通人，您的內涵才是他們最在意的。”媚兒嘴甜地道。
“你快進宮告訴厲公公，等過兩天我精神更好了會進宮給皇阿瑪、皇額娘請安，免得皇上和娘娘出宮一次得麻煩到許多人。”“奴婢遵旨。”媚兒退下后，青兒嘀嘀咕咕地道：“額駙自您醒來后再也沒來風陽閣看您。”初雲不太自在的笑了笑，“有什麼好看的?”
“您是額駙的妻子，他不該這樣對您不聞不問的。”青兒老早就看不過去了。
初雲拍了拍她的肩頭。“在額駙心裏，他的妻子是曼蓮，不是我。”
“明明您才是額駙的大夫人啊，為什麼他不肯花點時間與您相處?”
“每個人都有一些主觀，這是勉強不來的，額駙覺得和我不投緣．何必強求。”“曼蓮夫人太囂張了，仗着額駙多喜歡她幾分，就一副大夫人的踐樣子，整座府邸大小事全聽她發落安排，我就是不服氣。”“我想這一定不是曼蓮的主張，恐怕是額駙要她那樣做的。”“您這麼大肚量，人家不一定賞臉。”青兒嘟着嘴道。
她伺候的主子真的和別人不一樣，就連丫環的人數都不在乎。
本來陪着固倫公主嫁來顧府的丫環有二十餘人，公主只留下她和媚兒，額駙未再補足人數公主也不生氣。
“青兒，做人處世並非為了討某一個人的歡心，自己明白對得起自己的良心就夠了。”“額駙不懂得珍惜像您這麼好的妻子是額駙的損失。”
初雲並不認為顧適堯會覺得這是一種損失，他已有佳人陪在身側，元配夫人的心酸哪裏比得上如夫人的燦笑。
養傷的這段日子，不是沒想過想與他休戰，不能相濡以沫至少不要怒目相視，只是，自從那日不歡而散后，他便不再跨入風陽閣半步，單方面欲談和成效有限。“你和媚兒在這裏有沒有被人欺侮或是受到不合理的對待?”青兒提高音量道：“誰敢欺侮咱們?我們可是有後台的，不想活命的人才敢欺侮我們。”“這樣我就比較放心了。”
看來大伙兒還懂得投鼠忌器。“安格格昨天下午來看您，您正午睡，格格來了一會兒就走了，她說今天下午還會再來。”
“平安……她來看我?”沒想到受傷的事已傳開了。“老夫人和尚書大人陪着她一起來的。”“下回遇到這種情形要叫醒我。”她不希望公婆認為她只有嬌氣。
“是尚書大人要我別把您吵醒的，老夫人也這麼認為，我猜他們有些怕您。”“怕我……?”為什麼?
“您是固倫公主嘛，怕您不高興告御狀。”
怕她告御狀?她不是那種女人，說得直接些，她再不識好歹也懂得收斂鋒芒，樣貌的醜陋足以成為致命的缺點，她寧可低調些，也不會將小事弄成大事，讓皇阿瑪難以善後。