第一章
他永遠忘不了那雙白滑玉嫩的柔荑！
就是那雙柔荑，以溫柔而堅定的力量，將他由煉獄中拯救出來！
記得那年，他方滿十三歲……
“這樣白凈的娃兒，怎麼會被派到御膳房來啊？”
“這男孩生得挺俊的，是不是應該要送給哪個夫人？”
“不、不、不！也許有哪個爺想要他呢？”
“還是將他送到李公公那裏去？”
不曉得從何時起，這樣嘲諷譏笑的話語，一句句不停地傳人獨孤復的耳里，如針般刺着他年少的心靈，將他的心戰成百孔千瘡。
他人生中的溫暖本就已經夠少，再受到這樣的諷刺嘲弄，他眼裏僅剩的熱情，也給凍成了冰霜。
挨打、欺凌、侮辱……什麼苦他都受過，也都忍了下來，因為若要完成他的志業，就得先忍耐，唯有讓人看不出他的情緒，他才能夠掙得足夠的時間，為自己儲備更多的實力。
撫着被惡意燙傷的手，獨孤復悶哼了聲，離開御膳房。
他的步履極快，想儘速找個地方處理自己的傷口，突然他聽到一陣叫嚷聲，於是快速躲到一邊的樹林裏。
一群宮女侍衛們，正追着一個粉雕玉琢的小女娃兒跑，口中還喊着：“公主！別跑啊！瓔珞公主……”
獨孤復挑起眉看着眼前這一幕。
公主？那個約莫七、八歲的粉嫩小女孩是公主？
“你們別追我，讓我進去御膳房看看嘛！”小女孩那稚嫩的嗓音，細緻清亮得讓人想不注意都不行。
獨孤復眉間露出不屑和鄙夷的神色。
進御膳房做什麼？玩嗎？果然是個嬌生慣養、不識疾苦的公主，別人在後面追她追得死去活來，她卻跑得那麼愉快。
想得太過入神，待他察覺有腳步聲往自己的方向趨近而想離開時，已經來不及了。
他低下頭，只見一雙黑白分明的水靈明眸，正與他冷然的眸子對上。
該死的！這小公主怎麼會跑到他這兒來？她不是要去御膳房的？
獨孤復正想開口，瓔珞立刻比出要他噤聲的手勢，“噓，不要說話，不然會讓那些追我的人發現。”
她對他露出一抹天真爛漫的笑容，而後小小的頭左右觀望了一下。
獨孤復心頭的鄙視更甚。
她以為這樣別人就不會發現她嗎？
“大哥哥，你好好看哪！”瓔珞望着獨孤復的冰臉，不由自主地說出這句話來。“你為什麼不笑？”
獨孤復漠然的臉色更冷了。
備受呵護寵愛的她，怎麼知道人有着笑顏以外的表情？
“公主，請出去吧。”他只淡淡的吐出這幾個字。
“出去？”瓔珞紅通通的小臉蛋露出不苟同的表情。“為什麼要出去？”
他冷然地望着她疑惑不解的神情，實在不知道要如何跟一個七、八歲的小女娃說道理。
“你為什麼不笑？”瓔珞好奇地問道，“大哥哥，你笑起來一定很好看。咦，你怎麼也不說話？”
獨孤復依舊無語。
“奇怪了。”她歪着小腦袋瓜子，一副深思狀。“你的聲音很好聽啊，為什麼不說話呢？”
他忍着手傷，期盼那些宮女侍衛們快些發現她。
“我只有在受傷的時候才會不笑，而且哭到說不出話來。”她皺着一張漂亮小臉敘述着。
原來她也會受傷？獨孤復的劍盾輕輕一挑。
他還以為她從未受過傷呢，她不是被呵護得好好的嗎？
“那真的很痛很痛耶……”瓔珞想到這裏，眸子突地一亮。“大哥哥，你該不會是受傷了吧？”
她的聲音和目光都充滿了真誠。
不知為何，極擅長偽裝的他，聽到她柔軟童稚的聲音時，受傷的左手不自覺地縮了一下。
眼尖的瓔珞立刻發現他的不對勁。
“大哥哥……”瓔珞的眼神緊緊盯着獨孤復的左手。“你的手怎麼了，可不可以借我看一下？”
倔強冷然的獨孤復自然是不願她看。
“公主最好不要看下人的手，以免自貶身份。”他冷淡道。宮中的階級制度最為明顯，他十分清楚。
“為什麼會自貶身份？”瓔珞的神情極為不解。“你是不是受了傷？大哥哥，讓瓔珞看看好不好？”
為什麼會自貶身份？聽到她這樣的問話，獨孤復愣了一下。
她問他話的模樣極為真摯，看起來不像是假的。一個如此幼稚粉嫩的娃娃，又會說什麼謊呢？
這麼說來，她是真的關心他？而非訕笑、作假或看戲？
“大哥哥，你是不是很痛？不然怎麼都不說話呢？”她着急地看着他。“你的手伸出來讓瓔珞幫你吹吹，好不好？瓔珞吹吹就會不疼了喲。”
瓔珞粲然的小臉上帶着熱切的保證，讓獨孤復冰封的心慢慢融化。
她會騙他嗎？她會如同其他人一樣待他嗎？才七、八歲的她，怎麼有可能懂那麼多的謊言？那麼多人情世故？
“大哥哥……你不能不給瓔珞看，不給瓔珞看，瓔珞也會疼得哭哭……”她邊說眼淚邊在眼眶中打滾，看起來真的像要哭出來一般。
猶在遲疑的獨孤復，心防終於被她泫然欲泣的模樣擊潰。
“我的手很醜，怕公主看了會嚇到。”雖然被她感動，他還是怕自己會嚇着了她。
“不會。”瓔珞含着淚微笑地搖搖頭。“大哥哥，瓔珞不怕，瓔珞只怕大哥哥痛。”
獨孤復聽到這裏，心頭又是一震。
她是多麼純真無邪！而且，他到現在才猛然想到，她的用字遣詞裏竟然沒有半點階級之分、主僕之別！
牙一咬，他斷然地伸出自己那隻被燙傷的手。
他的左手掌滿是被灼傷的痕迹，不但浮起水泡，甚至流出濃稠的汁液，十分醜陋。
見狀，瓔珞倒抽一口氣。
獨孤復側面露無奈的神色。
早就知道她會嚇到的，才要她別看的啊！
“大哥哥，你傷得那樣重，怎麼還一直忍着，不去敷藥？”她嬌嫩的話音中帶着心急如焚的質問。
獨孤復這才知道她不是在驚訝他的傷口難看，而是在心疼他的傷口沒有醫治。
冰封的心，在融化之後，逐漸暖了起來。
“是不是很痛？”瓔珞伸出細白柔嫩的手，想碰觸獨孤復的傷手，又怕碰着后讓他更痛。
難得接受人家溫情的獨孤復，不自在地點了點頭。
“那怎麼辦？”她苦思着，突然想到外頭那群還在找她的宮女衛從們。
她站起身，跑到樹林外面，大喊道：“你們快點過來！對了，小月，你幫我傳太醫過來！”喊完之後，她立刻又跑回樹林裏找獨孤復。
當她見到獨孤復似乎想離開，連忙向前拉住他沒有受傷的右手。“大哥哥，你不能走啊！”
暖暖的熱潮從瓔珞白皙細嫩的小手傳到獨孤復粗糙的手掌，也傳到他向來冷凝的心。
“公主……”他先是驚愕，而後呆愣了半晌，訥訥地開口道：“公主，這樣是不適宜的。”
“不適宜？”瓔珞咀嚼着他的話語，聲音充滿迷惑。“有什麼不適宜？我只知道不能放你走。”她硬是牽着他的手不肯放。
而獨孤復就這樣愣在當場，不知道該如何是好。
她的雙手，真的好溫暖喲！
“我不會走。”獨孤復在沉默了半晌之後，突地開口。
既然她沒有階級之別，那他又何必自我設限？之前的隱忍是為了要出頭，為了他心中的壯志，他的怒氣不該發泄在這個不懂人事的小女孩身上，讓她為了他背負太多的擔憂。
他決定那些冰冷和漠然，都不在她面前表現。
“是嗎？大哥哥。”瓔珞銀鈴似的聲音滿含着喜悅。“可是你說的喲！”
“我說的。”他輕輕地扯出一抹許久未曾展露的笑顏，右手反包住她嫩滑細緻的小掌。
這是給她的保證嗎？被牽起手的瓔珞，露出甜甜的笑容來。
看到這樣誠摯甜美的笑容，獨孤復的心全被她烘得熱騰騰的。他在心裏暗暗立誓，他會牽着這個小女孩的手，一輩子！
“主子。”高德必恭必敬地喚着獨孤復。“您的手……”一見到獨孤復左手包紮起來，他就知道主子一定又受傷了。
獨孤復揮了揮手，“這點傷不礙事。”雖然才十三歲，他的表現卻比成年人還要鎮定。
“北國的情形如何了？”獨孤復揚起眉，詢問着高德。
“目前朝內的情形十分平靜，不是我們能起義的時機。”高德嘆着氣。“可惜當年先王所重用的臣子死的死、老的老……”
“這有什麼好可惜的？”獨孤復不以為然地挑起眉。“當年獨孤遠害死我父王的時候還不夠心狠，沒有將我父王重用的臣子全滅掉！就算他除掉了幾個，他也沒有想到誅九族這一招，真傻啊！”他的唇邊揚起無情的冷笑。
獨孤遠加諸在父王、母后以及他身上的傷害，他會在往後的日子裏一併回敬給他！
“主子？”高德等待獨孤復的命令。
“沒有誅九族，表示我父王所重用的臣子的後代以及親人，對我們而言亦是股強大而不可忽視的力量，高德，派人網羅！”獨孤復的語氣充滿着王者的力量，一點都不像是個在御膳房工作的小廚子。
“是的，主子。”高德點頭領命。
“還有，不論我多忙，幫內的生意得定時讓我過目。到時候，金錢會是收買人心的最佳力量！”獨孤復的眸中閃着不屬於他這年齡該有的精明。
“是的，辛苦主子您了。”
“沒什麼。”獨孤復不在乎地回道，唇邊泛出一抹冰冷笑容。“這裏是個不錯的隱身之地，沒有人會知道他們千辛萬苦想殺的人，竟然會藏身在南國的御膳房中，就讓他們去找我吧，等到他們尋到的時候，就是我復仇的時刻！”
有恩必還、有仇必報，他要報的仇比海更深！而對他有恩的人……
眼前突然出現一張紅通通的漂亮臉蛋，望了望自己被太醫包紮好的手，他唇畔的冷笑，緩緩地轉柔了。
而這景象讓高德不由得看呆了。
主子怎麼會有那樣溫暖的笑容？究竟發生了什麼事？
不過，無論是什麼事，他都相信那肯定不是件壞事，只要他的主子能夠快樂就好！
“公主。”獨孤復望見走進房裏的是瓔珞，慌忙地想要從床鋪上起身，下床行禮。
“不用了，不用下來。”瓔珞一點也不介意下人的床鋪和她柔軟的床榻不一樣，一屁股就坐到他的身畔。
獨孤復唇邊緩緩露出淡淡的笑容。
像是在關心一個極重要的人一般，瓔珞向御膳房下令讓他休息幾天，而且硬逼他一定要休息。
而在他休息的這幾日，瓔珞天天都往他這裏報到。
那些宮女、太監見公主年幼也都由着她，更何況她是一國的公主，也沒人敢對她怎麼樣。
也因此，她這幾天幾乎有一半的時間耗在他這裏。
他原先以為高貴的她，應該會對這樣的環境感到害怕而且不習慣，沒想到她的不滿意竟然是無法容許他睡這樣差的地方，一直想要請人幫他換床鋪、換床墊，直到他跟她一再強調他很習慣之後，她才釋懷。
“對了，大哥哥，你剛剛在做什麼啊？”瓔珞想到她進門時看到獨孤復坐在床上，眼睛閉着的景象。“在睡覺嗎？好像不太像……睡覺的話可以躺着啊，為什麼要坐着？那不是很不舒服嗎？”
“我在練功。”獨孤復對幼小的瓔珞解釋着，黑亮的眼眸有着幾乎讓人無法察覺的疼愛。
“練功？”瓔珞的小臉上出現興奮的光彩。“是不是拿着刀劍砍來砍去的那種？我也好想練喔！”
“可以這麼說，但我剛剛在練的是內功，而且武功不是只有刀和劍兩種。”獨孤復看着一身細皮嫩肉的瓔珞，“公主還是別練功比較好。”
“為什麼？”瓔珞不解。
“公主的身子骨不適合練功。”誰也捨不得她跌疼或摔跤吧？
“可是……”瓔珞偏偏桃紅小嘴。“可是你就可以練功。”
“那是因為我要保護公主。”他哄着她。“讓我練功來保護公主不好嗎？”
事實上，他練功的目的是因為他有血海深仇得報，待在這個宮中只不過是培養自己的實力，避免在羽翼未豐時就被發現。
他會等到能夠出頭的那一天的！
之前他練功，是為了身上的重責大任，然而當他凝視着她嬌美的小臉蛋，他的心裏湧起了濃濃的保護欲。
以後他練功，正如他所言，不但為了他自己，也為了保護她。為了保護她，他會傾盡已力！
“嗯……”瓔珞偏着頭思索了一下，覺得他的提議好像不錯。“好是好，可是會不會很不好意思？”
獨孤復搖了搖頭，“保護公主是我的職責。”
“公主……”瓔珞突地想起了什麼，向他說：“對了，以後不要叫我公主，喚我瓔珞好不好？大哥哥。”她的記性真是不好，每回要叫他改稱呼，總是聊着別的事情，就給忘了。
“公主……”獨孤復不想犯了宮中的規矩，惹來一些麻煩，但他實在很難拒絕那張央求的小臉。
“叫我瓔珞嘛。”瓔珞以她童稚的語聲懇求着。“在宮裏大家都叫我公主、公主，一點都不親近，大哥哥，我想要你叫我瓔珞，好不好？”
“好。”獨孤復沒有辦法不答應她，終於還是點了點頭。“但是只能在私底下這樣叫你。”
她年幼，尚不明白宮中的規矩，但他不能和她一般。
“好。”瓔珞聽到他答應她，就開心地笑了。“對了，大哥哥，我叫瓔珞，那你叫什麼名字啊？我都沒有問過你耶。”
“獨孤復。”怕小小年紀的她不知道獨孤復該如何寫，他牽起她細滑的小手，在她的掌心寫下這三個字。
“獨孤？”瓔珞想到以前學過的字。“就是孤獨那兩個字，只是倒過來寫，對不對？”
“對。”獨孤復點了點頭。
或許連姓氏都註定了他是獨自一人。
“大哥哥，你是不是很孤單？”瓔珞仔細地看着他的容顏，若有所思地問道。
聞言，獨孤復默默無語。
“大哥哥，你放心，以後有瓔珞，你就不會再孤單了。”瓔珞唇畔揚起一抹如冬陽般溫暖的笑靨。
“瓔珞……”獨孤復感動地低喊出聲。
年幼的她，或許不明白自己許下的是什麼樣的承諾，但對於早熟得過頭的獨孤復，卻很清楚。
他的生命，以後將不再只有他一個人。
“大哥哥，你叫我瓔珞了耶！”她開心不已。
“瓔珞，在眾人面前，你喚我的名字，私下的時候，你可以叫我復。”獨孤復看着她唇邊的笑花，嘴角也不自覺地上揚出笑弧。
“復？”瓔珞雖然不懂為什麼獨孤復不要她稱他哥哥，而要她叫他復，但她還是無異議地照叫了。
聽到自己的名字被嬌軟童稚的語音發出來，獨孤復的心裏湧起陣陣的情潮。
看她述惘的模樣，他知道她不解。
但是那又何妨，未來的她，自會懂得的。
從那次相遇后，獨孤復和瓔珞的緣份就此牽連上，糾纏着彼此的生命。
獨孤復總會暗中做些她極愛吃的小點心，偷偷送到她的寢宮給她。
相對於獨孤復的小心翼翼，瓔珞可是一點也不偷偷摸摸，相反的，她光明正大地成天往御膳房跑。
由於她經常光臨御膳房，因此之前欺負獨孤復的人對他的態度完全轉變，非但對他非常禮遇，也會私底下偷偷傳授各式烹飪方法給他，希望他能夠盡釋前嫌在公主面前為自己美言幾句。
在諂媚阿諛、欺凌侮辱的生活中長大的獨孤復，心知這是難得的機會！自然是努力學習。
他天資聰穎，學各項東西都極為迅速，因此在各個御廚爭相教導下，他的廚藝自然是比之前他在暗地偷偷學習更為進步神速，而且他的領悟力和變通力都極高，一段時日後，他的廚藝已凌駕各御廚之上。
隨着時間飛快流逝，兩人的感情進展也十分平順，就在一點一滴的相處之間，凝聚起兩人的親密感。
這年，他十六，她十一歲。
“獨孤復！”清脆的聲音在御膳房內響起。
正在御膳房內忙碌的獨孤復一聽到聲音，就知道來者何人。
“公主。”
御膳房內所有的人一致停下手邊的動作，望着這位最受國君寵愛的公主。
“獨孤復，你跟本宮出來。”
聽見瓔珞的命令，所有人都已經習以為常，也不以為意。
獨孤復隨着瓔珞步出御膳房外，來到空無一人的花園。
“瓔珞，怎麼了？”他記得今日是她第一次隨她父王出宮打獵。
打獵是王族們新興的解悶風潮，是從那個與他有極深淵源的地方傳過來的，之前南國並沒有這種活動。
也因此還不知道打獵究竟是怎麼一回事的瓔珞，今日要出門的時候，還開開心心地說要出去見識一番。
怎麼回來後會這麼愁眉苦臉？，
“嗚……”瓔珞一言不發，撲到他的懷裏悶悶的哭了起來。
“怎麼了？瓔珞。”獨孤復見到她突然放聲大哭。霎時慌了手腳，一顆心全被她傷心的模樣弄擰了。
“我……害死了一隻……母兔。”瓔珞抽噎地說著。
“害死一隻母兔？”獨孤復挑起眉來。
他知道事情一定不是那樣簡單。善良的瓔珞連一隻螞蟻都捨不得捏死，何況是一隻兔子？
“我不知道打獵原來就是拿着弓箭射動物……”瓔珞哭得有些喘不過氣來。“結果我看到遠遠的地方有一隻母兔，就開心地指着母兔……沒想到父王就一箭射過去了！”
“瓔珞，那不是你的錯。”他只能這樣安慰她。“也許你父王在你之前就看到了，並不是你害的。”
“才不……”她猛搖着頭。“父王射到母兔后，還對大家說都是瓔珞的功勞……是我指引他的。”
“瓔珞……”獨孤復輕喃着她的名字安撫着她。
他可以想見她當時的難過和愕然。
“我那時就哭了起來，沒想到竟然被父王罵，父王為什麼要罵瓔珞？為什麼要將母兔射死？它好可憐……”
“瓔珞……”獨孤復任由她發泄。
純真的她怎會了解在上位者好大喜功的心理？她這樣哭起來，對她父王而言，是種觸霉頭的表現哪！
“父王後來看到我一直哭，又開始安撫我。”她不明白父王為什麼會對她生氣，父王很少罵她的。
她沒做錯什麼事不是嗎？
若她真的有做錯，也只是太興奮了，而指出那隻母兔的所在，讓父王一箭射出，害死了它。
這是她第一次和父王有了爭執，但是她認為她是對的。
“你父王捨不得真的對你發脾氣的。”
那時會罵瓔珞，也只是維護君王的尊嚴吧！他相信沒有人捨得對她這個玉人兒發脾氣的。
“可是……母兔卻因為我沒命了啊……”瓔珞非常難過地說。“而且後來大家才發現母兔旁邊還有一隻小兔子。”
“是嗎？”
“嗯。”瓔珞點點頭。“父王看我難過，就將那隻兔子賜給我了。”
“那你可以代替母兔養小兔子。”獨孤復給她建議。
而且他相信，用不着他建議，她心裏也是這麼想的。
瓔珞點點頭，以乞求的眼神望着他。“復，我怕我沒有能力養好它，你可不可以教我？”
他肯定的說：“當然可以。”
她自己都還需要別人照顧、呵護，也沒養過什麼小動物，她一定會害怕稍有不慎，就將兔子養死。
“謝謝你，復。”瓔珞仰着淚顏向他道謝。
“不用謝我，瓔珞。”他愛憐地望着她。
這小傻瓜，自從她伸出手拉他一把的當時，他已決定就算拚死，也要完成她的任何要求了，還有什麼好謝的？
“復……”瓔珞展開笑顏望着他。
她倏地發現，他在她心中的地位，似乎色經超越從小憐她、寵她，視她如掌上明珠的父王了。
不僅如此，她甚至覺得生命中沒有他是不行的！
對她而言，她只覺得此刻在他的懷裏，她所有的悲傷難過，都可以盡情地發泄。
因為他懂她。