第三章
被人莫名其妙地帶到陰森黑暗的地牢中，祁憐一臉驚恐地緊捉着胸前的龍紋玉珩，這塊玉珩總是能令她心安，雖然她記不得是誰送她，但是，自她有記憶以來，便寸不離身地帶着它。
突然，一名獄卒解開了栓住地牢的鐵鏈。
沉重的鐵鏈聲驀然喚回了神遊中的祁憐，她忙不迭地將玉珩收入懷裏，看見獄卒面無表情地打開牢門，她以為他要釋放自己。
“太好了，你們是不是發現捉錯人，所以才來放我出去？”一開口，好一段時間滴水未沽的她才恍然發覺喉嚨乾澀不已，甜美的嗓音頓時變得沙啞如鴉。
“你想得美，大王要親自審訊你，出來吧！”
祁憐一頭霧水，“審訊我？可是……我又沒犯錯，大王為什麼要審訊我？”
獄卒不客氣地給她銬上腳鐐，防止她中途脫逃。“哼！你犯的錯可大了，你犯下的是弒君未遂的惡行，整個王城上下全都知道這件事，無論你怎麼狡辯都沒有用，再加上由大王親自審訊，依我看，你還是趕快立下遺囑吧！”
“我？弒君？不……”祁憐慌張不已，”不可能的，一定是你們誤會了，我沒有做啊！”她連一隻螞蟻都不敢踩，更別說要殺一個人了。
“有沒有大王自有定奪。走吧！大王最討厭等人了。”
祁憐懷着一顆忐忑不安的心，尾隨獄卒來到地牢的最上層一一處放滿了駭人的刑具，專門用來拷問犯人的地方。
嬌弱無助的她被迫跪在兩名衣着華麗的男人面前。
祁憐不知所措地望向其中一名冷酷、卻又十分俊美的男人，男人那雙充滿敵意的目光令她不由得打起冷顫，但是恐懼之餘，一股奇妙的熟悉感悄悄地湧上心頭，祁憐覺得他似曾相識，可詭譎的是，她腦海里竟然沒有半點有關他的記憶。
正當祁憐陷入一團迷亂中，居高臨下的帝昊也正仔細地打量她。
幾天不見，“他”似乎有點不一樣……
感覺靈敏的帝昊可以很輕易地發覺“他”的不同，與印象中那名狠毒的刺客相比，眼前的“他”少了一身陰邪的肅殺之氣，卻多了一份恬靜的柔美，清新的氣息乾淨得像個小女孩，教他心動不已……
心動？帝昊猛然一愣，怎麼可能？他乃是堂堂“帝央”的國君，擁有廣大的領土與權勢，任何女人對他來說皆唾手可得，在知曉“他”並非女兒身，而只是一個想取他性命的大膽刺客后，既無斷袖之癖的他又豈會為一個大男人心動？
但是，他心中那股像熔岩般熾熱的情感又是從何而來？
一旁陪審的帝熙雖不明白帝昊內心的掙扎，倒也不難察覺存在他們之間的異樣情愫，他打趣地說：“王兄，您眼睛瞪得這麼大，小心嚇着了人家。”
“閉上你的鳥嘴，帝熙。”為了掩飾自己的心虛與不自在，帝昊硬是端出了最兇惡的一面，轉身逼問祁憐，“你是誰？”
“我……”祁憐似乎受到不少驚嚇，“我叫祁憐。”
獄卒冷不防地甩了她一個耳光，那力道之大，把她的臉都打偏了。
“大膽！在大王面前不準說‘我，要自稱‘賤民’。”
見祁憐受罰，帝昊心中倏然閃過一絲針刺般的痛楚，也許是“他”酷似兒時玩伴的容貌令他心生不忍，也或許是某種不知名的情緒在作祟，總之，能懲處她的人就只有自己，帝昊不準其它人動她一根寒毛！
帝昊不悅地怒視獄卒，“孤有要你打他嗎？”
獄卒一臉的惶恐，“小人該死，請大王恕罪。”
“哼！你的確是該死！來人，拖下去重責五十大板，以示懲戒。”
獄卒這時才知道自己闖了大禍，他拚命地求饒，“大王饒命，大王饒命啊……”
帝昊卻連一絲轉圜的餘地也沒有，冷眼看着獄卒被人拖出去。
不久便傳來獄卒慘烈的哀號聲。
“哈！活該！”帝熙一向最討厭仗勢欺人的狗奴才，因此他對於那名被重懲的獄卒一點也不感到同情。
帝昊橫了他一眼，“你也想挨板子嗎？”
帝熙嬉皮笑臉地說：“一點也不想，王兄。”他是跟來看戲的。
“那就收好你那張小人得志的嘴臉……哼！礙眼極了。”帝昊重新將注意力放回祁憐身上，“祁憐，你是奉了誰的命令來刺殺孤？”
帝昊剛才那懲處獄卒的狠勁深深地嚇着了祁憐，她深怕得罪他的下場會很慘，急忙否認，“我……不，賤民沒有……”
賤民？帝昊突然覺得這兩個字十分刺耳。
“沒有？哼！孤臂膀上的傷口到現在都還在痛，你還不快從實招來？”
“賤民字字屬實，賤民一直長居山中，從未離開山中半步，直到兩天前賤民才第一次下山，一進城便教人捉來，賤民……”
“夠了！開口賤民、閉口賤民的，聽了就煩，不準再說了！”
帝昊脫口而出的話令一旁的帝熙差點從椅子上跌下來。他神情複雜地看了帝昊一眼，然後像是發現了什麼似的瞪大眼。
原來王兄遲遲不肯立后，是因為喜好男色的緣故啊！
可是，不對啊！王兄也很寵愛蘭昭儀，為什麼……帝熙不禁有些搞胡塗了。
反觀祁憐一臉的委屈，“是……”為了這句賤民，她可吃足了苦頭，又是怒罵又是巴掌的，他們到底要折騰她到什麼時候才會覺得高興快活？
若她早知道王城裏凈出些怪人，她就不會和哥哥一道下山了……
哥哥？祁憐驀然想起了祁懷，小臉上凈是掩藏不住的心慌，哥哥根本不曉得她被這群奇怪的人給捉了，他肯定會焦急地在街上來回尋找她吧？一起到這裏，她的一顆心更是定不下來。
“大、大王……”她怯怯地說。
“你終於決定要招了嗎？”帝昊居高臨下地問。
“不是的，我、我只是想問大王，我可以、可以走了嗎？”真希望哥哥還在那裏等待她，不然，她也不知該如何是好。
“走？孤好不容易才逮到你這名刺客，你居然要孤放你走？”帝昊氣得頭頂生煙，“好一個大膽刁民，你當真以為孤不會處置你嗎？”
“我不是刺客，我也沒膽子傷您，一定是你們捉錯人了……”祁憐越說越小聲。
“大膽！你敢懷疑孤的眼力？你不要命了是嗎？”帝昊怒喝。
“我不敢……”天！誰來救救她？
“哼！孤十分確定就是你這張臉做的好事。”要不是“他”生就一張教他魂牽夢縈的臉孔，他又怎麼會着了“他”的道，還很可恥地挨了一刀？向來自傲的帝昊根本咽不下這口氣，“你若再敢嘴硬，就別怪孤對你用刑。”
“我沒有……”祁憐嚇得都快哭出來了。
帝熙見她可憐，再加上她單純的摸樣看起來也壞不到哪裏去，也許王兄真的抓錯人了。
他開口替她求情，“王兄，臣弟看他的樣子不像在說謊，也許刺傷您的另有其人……”
“不會錯的！他這張臉，哼！就算他化成灰，孤也認得。”可為什麼“他”現在看起來是那樣的不堪一擊？一點也不像那夜那般的殺氣騰騰、陰狠如狼，讓他彷彿又瞧見了六年前那雙怯生生、卻教他魂牽夢縈的水瞳……
不對！帝昊猛然回神，他永遠也忘不了他那雙充滿恨意的眼眸，如此柔弱的表象肯定是他為了讓他鬆懈心防而刻意偽裝出來的假象，他才不會上當。
“可惡，你招是不招？”
祁憐忍不住為自己叫屈，她到底是招誰惹誰了？“我真的不是……”
“看來孤不用刑是逼不出你的實話……來人啊！拿鞭子來。”
“不！”祁憐一臉的驚慌。
一旁待命的獄卒立刻捆綁住她的雙手，把她整個人弔掛在木樁上。
帝熙還想幫她說話，“王兄……”
“住嘴！帝熙，你再敢多吭一聲，便連你一起懲罰。”帝昊瞪了他一眼。
帝熙立刻噤聲，他可不想挨鞭子。
“不……求求您饒了我，我沒有刺殺您……”祁憐害怕地看着帝昊從獄卒手中接過皮鞭。
帝昊用力地甩了下皮鞭，鞭子與地面接觸，發出可怕的聲音。
“孤再給你一次機會，到底是什麼人主使你來刺殺孤？”
“沒有人，想殺你的人也不是我……啊．！”
帝昊狠下心來抽了她一鞭，祁憐剎那間感到一股熾熱的燒灼感竄上了她的背脊。
“哼！很痛吧？只要你肯招出幕後的主使者是誰，孤就饒了你。”
“我……我不知道……要招……什、什麼……”祁憐氣若遊絲，身子原本就不是很健朗的她幾乎承受不住這般痛苦的折磨。
“很好，孤非逼你招供不可。”
帝昊再度高舉手中的皮鞭，重重地往她身上打去。
快如閃電的鞭子咻咻作響，一鞭、二鞭、三鞭……熊熊怒焰不斷焚噬着帝昊那被嫉妒纏繞的心。可恨！究竟是誰贏走祁憐的忠誠？又是誰能夠讓“他”賭上性命，矢志不移？
他失控地揮舞着鞭子，絲毫沒有罷手之意。
帝熙眼見情況不對，連忙出聲阻止他，“王兄，請住手，若再繼續鞭打下去，恐怕他就死定了。”
奄奄一息的她已經昏了過去。
遮蔽雙眼的紅霧驀然散去，帝昊猛然回神，完全不記得自己在盛怒中抽了她多少鞭？看着被他抽得皮綻肉開、血痕交錯的背脊，帝昊心中充滿懊悔，但隨即又消逝無蹤。”他”是大逆不道的反賊，是刺殺自己的刺客，重罰“他”是應該的，他根本無需感到後悔自責，他……他沒有錯！
可是，該死的！為何這個解釋硬是說服不了自己？帝昊氣急敗壞地扔下彷彿會燙手的鞭子。
“把他丟進地牢，直到他肯招為止。”說完，他旋身離去。
帝熙急忙跟上，他前腳才剛踏出地牢，隨即像是想到了什麼，回頭叮嚀獄卒，“好生照顧他，倘若他死了，小王唯你是問。”
“是，王爺，小的遵命。”
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憐兒失蹤了。
祁懷帶着買來的食物回到與祁憐分開的地點，卻發現她不見了。
手中的食物掉落一地，着急的祁懷像只無頭蒼蠅般在人群中穿梭，在一番搜尋后，滿身大汗的他依然沒瞧見妹妹的身影。
“可惡……憐兒到底跑到哪兒去了？”
祁懷深怕涉世未深的妹妹不小心惹上了麻煩，那可就糟了，她若真有個什麼不測，他如何對得起在天之靈的雙親？
“憐兒……”
他打算再搜尋一次，才剛踏出一步，他便在對街的角落發現了一頂蒙塵的帷帽。
祁懷想也不想地快步走過去拾起它。這是憐兒的帽子！既然憐兒的帷帽掉在這裏，就表示她的臉孔已經曝了光，那……
一絲不祥的預感倏地浮上心頭，祁懷緊捏着帽緣。莫非她讓帝昊的走狗給捉了去？
“大爺，您是在找這頂帷帽的主人嗎？”
祁懷回頭，說話的是一名小乞兒，也許他知道憐兒的下落。
他掏出一枚銅錢給他，“她人在哪裏？”
小乞兒喜滋滋地收下錢，“教皇上的帝御軍給帶走了。”
果真被他料中了。
祁懷不敢想像那個殘忍的帝昊會如何凌虐嬌弱的憐兒。
此時，祁懷不禁十分後悔帶憐兒下山，她若是不離開那片與世無爭的凈土，或許她就不會被捲入這場爭權奪勢的混亂中。
“該下地獄的帝昊！”
祁懷的拳頭往牆上使勁地一擊，將心中的憤怒與無助全發泄在這一拳上。牆壁雖然沒裂，他的手卻因此受了傷，臉上陰森恐怖的表情更是嚇跑了小乞兒。
“帝昊！你要是敢動憐兒一根寒毛，我一定會殺了你！”
他決定夜闖王城地牢，救出憐兒。
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入夜，帝熙瞞着帝昊，帶着隨從與大夫打算到地牢為祁憐治療鞭傷。
看守的獄卒一見是他，立刻恭敬地退到一旁。“王爺。”
帝熙也不啰嗦，直接問：“他的情況如何？”
“回王爺，犯人正發著高燒。”
帝熙擰着眉下令，“打開牢門。”
“是。”
帝熙率先踏人牢房，陣陣惡臭味立刻撲鼻而來，他眉心的皺摺更深了。置身於如此髒亂惡劣的環境下，他若是來晚些，祁憐恐怕就會命喪黃泉了。
迅速地梭巡一番后，帝熙終於在一張簡陋的乾草床上發現了他要找的人。
他快步走向她，赫然驚覺高燒不退的祁憐已經陷入了昏迷狀態。
她不停地發出吃語，“哥……憐兒……痛……救、救憐兒……，，
“可憐的孩子……”帝熙見大夫遲遲未有所動作，神色微慍睨了他一眼，“你還愣着做什麼？小王是請你來發獃的嗎？還不快治療他！”
“是。”大夫匆忙上前觀察祁憐的脈象。
“如何？”不等大夫開口，帝熙心急地問：“他有得救嗎？”
大夫搖頭，“很難，此女先天體虛荏弱，再加上傷勢過重……恐怕熬不過這一關。”
“你說什麼？”帝熙震驚不已，若他這時坐在椅子上，肯定會因為大夫的一席話而嚇得摔下地。“她、她是女的？”他沒聽錯吧？
“回王爺，依她的脈象看來，她確實是個女人沒錯。”
“女人？她是個女人？哈……”看來老天爺開了他們一個大玩笑。
不過，王兄也太誇張了吧！怎麼會誤把馮京當馬涼，不對！這其中似乎有什麼不對勁，以王兄的智能而言，應該不可能會錯認祁憐的性別，除非她與行刺王兄的那名刺客並非同一人，但是，這種說法說得通嗎？這個世界上可能會有兩張相似的臉孔嗎？
哥……憐兒……痛……救救憐兒……
帝熙霍然想起了祁憐昏迷中的吃語，更加肯定自己的猜測沒錯，她應該有個孿生哥哥，而且，他才是刺殺王兄的罪魁禍首，他們捉錯人了。
哈哈！事情的發展真是太有意思了！
“王、王爺……”
大夫被帝熙奇怪的反應嚇到了，深怕帝熙一個不快，下令摘了他的頭。
帝熙面容一斂，正色地說：“無論如何，小王要你竭盡所能地醫治她，即使用盡王城藥房內的珍貴藥材也無妨，務必要救活她，否則小王定叫你人頭落地，明白嗎？”
大夫掩不住一臉的惶恐，“小的遵命。”
帝熙迫不及待地離開地牢，準備向王兄稟報這個好消息：一個俏生生的小美人讓王兄不分青紅皂白地打個半死，現在到底能不能活下來仍是個未知數，這也可以算是好消息嗎？罷了，還是先上紫宸殿告知王兄這個發現要緊。不曉得王兄在知道實情後會有多吃驚？
須臾，帝熙已來到紫宸殿，他等不及通報便直闖內室，“王兄在嗎？”
“大王正要歇息，王爺請回。”守在內室外的應威說道。
“放肆！小王有要事稟告。”
“但是……”應威一臉的為難。
突然，帝昊的聲音傳來，“應威，讓他進來。”
“是。”應威恭敬地道，“王爺，這邊請。”
帝熙一走進去，剛好瞧見帝昊摒退了為他更衣的侍女。
帝昊端坐在榻上，“有事？”
“臣弟剛從地牢回來，發現了一件有趣的事。”
帝昊余怒未平地取來一杯茶水，“哦？他招供了嗎？”
“不。”帝熙答非所問，“她是女的。”
“什麼？”帝昊難以置信地摔破了茶杯。
帝熙絲毫不給他喘息的機會，“王兄，您今天所鞭打的人是個小女娃。”
帝昊激動地抓住他的臂膀，震愕地說：“此話當真？”這代表了什麼？代表她正是自己尋覓多年的小女孩嗎？難怪他對她懷有一種極微妙的情愫，原來……他的心比他的眼睛早一步認出她。
“王兄若不相信臣弟所言，不妨親自到地牢走一遭。”
地牢……帝熙的話提醒了他的殘忍，帝昊印象中的她，似乎是個氣虛體弱的小女孩，她怎堪承受他如此野蠻粗暴的對待？
“她、她還好嗎？傷得嚴不嚴重……可惡！”帝昊帶着無限的懊惱與悔恨，飛也似的衝出了紫宸殿，直奔地牢。
他反常的行為引起了應威的不解，應威雖然覺得奇怪，卻仍是盡職地跟了上去。”
都這麼晚了，大王要上哪兒去？”
帝熙越過他往前走，“地牢。”
“唉？”應威啞然了。
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帝熙前腳一走，救妹心切的祁懷便潛進了地牢。
藉著黑暗的掩護，祁懷順利地抵達祁憐被囚禁的，牢房。
祁懷隱藏在暗處，小心翼翼地觀察周遭的動靜，終於發現橫卧在乾草堆上、被鞭打成傷的祁憐，和一旁正幫她清洗傷口的大夫。
瞧見妹妹無端受苦的可憐模樣，祁懷頓時呼吸一窒，胸中竄燒的怒火令他興起了一股想殺人的衝動。
祁懷悄悄上前，將刀架上了大夫的脖子，語氣不善地質問：“老頭，是誰把她打成這樣？快回答我！”他非宰了那個人不可！
“啊……”平空冒出一個人，鋒芒四射的大刀又緊貼着自己的脖子不放，再加上祁懷那張和傷重的姑娘如出一轍、卻可怕如鬼魅的臉孔，大夫被嚇得猶如風中的落葉般，全身顫抖不已。“大俠……饒命啊……我什麼、什麼都不知道……我只是奉命……來治療她……求大俠饒命……”
祁懷一腳踢開他，“滾開！”
“是，大俠……”大夫連滾帶爬地逃出地牢。
在趕走了大夫之後，祁懷看向祁憐，不由得放鬆了臉部冷硬的線條。
一掃先前的陰狠，他神情溫柔地來到祁憐身邊，“憐兒，哥哥來接你了。”
無奈，傷勢沉重的祁憐根本聽不見他的聲音，她甚至不曉得祁懷已經來了。
“憐兒痛……哥……救救憐兒……”
祁憐無意識的囈語令向來不輕易落淚的祁懷感到一陣鼻酸。到底是誰竟狠得下心來將柔弱無助的憐兒凌虐至此？若讓他查出來，他絕不輕易饒他！
“哥哥……憐兒……憐兒想回家……”
“憐兒乖，哥哥現在就帶你回家，我們不要再待在這個討人厭的地方，哥哥會請最好的大夫來治療你的傷口，保證不會留下難看的疤痕。”祁懷盡量不觸碰到她背上的傷口，輕輕地抱起她，“我們回家了。”
祁懷一踏出地牢，恰巧和匆忙趕至的帝昊撞個正着，他身後的帝熙和應威也在同一時間抵達。
看見一個男人毫不避嫌地抱着祁憐，帝昊難掩內心的氣憤，“你……不許碰她！孤要你馬上放開她！”
祁懷挑釁地仰高臉，“你憑什麼？”
看見他那張與祁憐一模一樣的臉孔，帝昊大吃一驚，所有的謎團也在這時全部揭曉。他不敢相信地倒抽口氣，“你和她……你們……”
“他們果真是一對孿生子……”雖說是預料中事，不過，帝熙仍不免感到訝異。
“該死！”帝昊恍然大悟，“你才是刺殺孤的刺客！”他自責不已，若他早知道她有個孿生兄弟，那他也不會對她施以重罰了。
痛斥自己之餘，帝昊心中不免衍生出一個疑惑——
即使她的記憶力再怎麼不好，見到他的面容，應該能喚醒些微的印象，但是，他記得方才她對他的態度，彷彿從未見過他的樣子，那種感覺還真令他……不舒服！
為什麼她認不出他來？帝昊不懂。莫非這其中另有隱情？或是……
“哼！”祁懷冷哼一聲，打斷了帝昊的思緒。“只可惜沒能取下你的腦袋。”
“好大的口氣，你以為孤的腦袋很好拿嗎？”帝昊明白自己的任性妄為為他招惹了不少敵人，但是，祁氏一族也包括在內嗎？
不過，他將來多得是時間慢慢追查這前因後果，如今當務之急便是從那個不曉得是她哥哥還是弟弟的手中奪回祁憐。
“把她放下！”好不容易與她重逢，帝昊說什麼也不會放她走。
祁懷摟緊她，狂傲地說：“有本事自己來搶。”
“大膽！”
應威正要上前教訓他，卻被帝昊抬手遏止了。
“你們別動手，孤自己來。”
“是。”帝昊的命令一下，帝熙和應威只好作壁上觀。
“哼！不自量力。”
祁懷嘴裏雖這麼說，不過，曾與帝昊交過手的他，自知敵不過帝昊，加上他懷中還抱着祁憐，勝算就更小了。不等帝昊有所行動，他一個運功提氣，打算翻過城牆，來個不戰而逃。
帝昊豈會被他這種小把戲唬弄？他一眼便看穿了祁懷心底所打的主意，利用祁懷躍上城牆、毫無防備的那一刻，猝不及防地從他懷中搶走了祁憐，連鮮血染紅了他的單衣也渾然未覺。
“你……”,立在城牆上方的祁懷咬着牙，不相信自己竟然這麼輕易就輸給了帝昊。
帝昊淡淡地說：“你還太嫩了。”
“可惡！”帝昊的話挑起了祁懷易躁的怒火，不服氣的他原本還想跳下去和帝昊一較上下，無奈，之前的爭執聲已經引來了禁衛軍，他若再不走就來不及了。“你等着瞧，帝昊，我一定會回來帶我妹妹離開這個鬼地方的！”
話畢，祁懷跳下城牆，趕在大批禁衛軍到達前逃出王城。
“王兄要命人追捕嗎？”帝熙問。
“不必追了，立刻召太醫到紫宸殿。”比起追捕祁懷，身負重傷的祁憐更教他關切。
“是。”