第四章

“這裏就是‘齊家書苑’。”停下馬，望着門牌上的牌匾，唐霽天弄不清自己究竟在想些什麼。

本來，他該慶幸終於可以擺脫她這個麻煩，好恢復清靜的日子。然而，當他真正將她送達“齊家書苑”時，他卻開始出現了一些奇怪的想法。

像她這樣不懂得照顧自己，做事又老是不經大腦的女人，若是沒有他在一旁照顧，會變成什麼德行?

更別說她不是要乖乖待在“齊家書苑”進修，而是要自個兒出去打天下。

難道就沒有一個兩全齊美的辦法?

“喔。”她答，卻猶豫着是否要下馬。

猶豫什麼呢?他不過是護送她到太原來，既然“齊家書苑”已經到了，她還在猶豫些什麼?難不成，她希望他會對她說些什麼，或做些什麼?她搖搖頭，不知道自己在胡思亂想些什麼。他都已經把她送到了門口，她還能怎樣?這樣一想，她即側身欲滑下馬背。

“慢着。”突然，他的一隻大手握住她的腰，制止她的行動。

“嗯?”她抬眼看他，心上一動。

他一雙劍眉斜飛入鬢，深邃的黑眸里閃着精光，抿緊的薄唇不笑時，會讓人誤以為他是個冷酷無情的男人。然而，當他的唇角勾起一道不經意的弧度時……卻會讓所有的女人為之心醉。

“你，不說聲謝就要走人了嗎?”他眯起眼。

“喔。”她的臉上，掩不住失落。“謝謝。”是她想太多了。她還以為……有那麼一刻，她幾乎以為他會說出些……說出什麼?事實上，她也無法確定。但可以肯定的是．絕不是剛才那句。

他翻身下馬，握住她的纖腰，讓她滑下馬背。

“嚇!”她倒抽一口氣。

因為，他幾乎是讓她貼着他的身子滑下來的。才一瞬間，她卻險些停了心跳。這些日子來，與他並騎一馬，她以為自己早已熟悉了他身上的氣味，和那堅實的胸膛。然而，當他以那樣的方式……抱她下馬，她才發現，他對她的影響有多大。

這是一個測試。

看着她的雙頰在瞬間變得通紅，他滿意於自己對她所造成的影響。雖然他不想成親，更不想多惹麻煩，然而他卻極想知道他在她心中的分量。而結果，恰恰是令他滿意的。“如果你要不回那一百兩銀子，該怎麼辦?”這是他第二次問。雙手仍環在她的腰間，沒有鬆開。

“不會的。”她皺眉。“這問題你上回已經問過，我也回答過你了，不是嗎?幹嘛老觸我霉頭?”

事實上，她是抱定了勢在必得的決心，根本不去想這個可能。可現在……站在“齊家書苑”大門前，經他這麼一問，害她真忍不住擔心起來。如果……如果她真拿不回那些銀子……不會吧?!她搖頭。那齊小小，該不會真這麼狠吧?同是女人，怎麼說也該幫着女人才對!

但在擔心的同時，她卻沒忽略他環在她腰間的大手。她該推開他的，但她卻沒這麼做。

看來，是有人把頭往沙堆里埋，不肯面對現實了。“你太天真了。在商言商，重利輕義是商人的特性，一個會拿‘幫夫秘笈’當幌子賺錢的女人，難道還會跟你講情道義?”他挑眉。

“夠了，不跟你說了!”她被他說得心慌意亂起來，忙甩開他的手，往前走去。“要不要得回來，不試試怎麼知道?”她拉起大門上的銅環，用力敲了幾下。“你看着吧!我一定要得到的!”

他環起雙臂，面帶微笑地看着她。“是嗎?”

她真是個特別的女人。

自有記憶以來，所有的女人見到他，就像蒼蠅見着了蜜一般，無所不用其極地想自他身上得到些什麼。然而，只有她，即便遇上了棘手的狀況，她仍是堅持用自己的方式面對，從未對他提出任何要求。她應該知道，單憑兩人相處多日的情分，如果她現在開口，無論是提供金錢或保護，他都不會說一個“不”字的。然而，她卻什麼都不說。

不靠男人?憑自己打天下?是什麼樣的事給了她這樣的想法?還是……她曾吃過男人的虧?

一瞬間，他的眼神變得更深。她可能曾與某個男人有過關係的想法，讓他至為不快。一股窒悶的感覺在他胸口漸漸蔓延開。

“當、然!”才一回頭，她卻怔住了。

他是怎麼了?為什麼會用那樣的表情看她?他那神情……好像她做錯了什麼，還是……她不知該如何解釋他眼底那些複雜的情緒，只知道，在他的注視下，她的心跳得好快，他的視線灼熱得令她想迴避，然而，她卻根本無法移開。

“我會在太原待上半個月。”他開口，聲音低沉沙嗄。“‘高升客棧’。”

“你——我——”他是要她去找他嗎?

“誰啊?”一道清脆的女聲自屋內傳來，跟着，大門被“咿呀”地打開。“一大清早的來吵人，搞什麼——”一開門，看見門前的一男一女，齊小小愣住了。

唐霽天見着來人，濃眉一凜，翻身躍上馬背。“如果有需要，你知道上哪兒去找我。”撂下話，他立即掉轉馬頭，頭也不回地離去。

如花怔在當場。他……就這樣走了?一股想哭的衝動整個兒湧上。“嗚——”

“你——認識那個人?!”齊小小几乎是尖叫着問。

“唔?”清脆女聲止住了如花本想哭泣的衝動。她吸了吸鼻子。“你縮什麼?”說話還有些哽咽。

“唐霽天啊!你認識他?!”齊小小上前，一把捉住了她。

“怎麼?你也認識他?”如花心上有些不快。唐霽天這男人，到處拈花惹草嗎?要不，怎麼這女人一開門見着他，就像見着什麼似的，而他也像避着這女人似的，一眨眼就跑了個不見人影，連聲再見都沒說。

原來，他喜歡的是這樣的“小”女人嗎?望着眼前嬌小纖細的女子，她竟忍不住嫉妒起對方來。誰要她生就一身高大的骨架，怎麼比得上別人的小鳥依人呢!

“當然!鼎鼎大名的‘唐門四少’之首唐霽天誰不認識?是他親自帶你來的?!”齊小小上下打量着她。“你——是誰?”她滿臉懷疑。以這女子的姿色，不太可能會吸引住唐霽天那樣出色的男人。

“我?趙如花。”她答。“那你又是誰?”她反問。不喜歡這女人瞅着她瞧的樣子，和她那不甚禮貌的口氣。

“唐門四少”?這詞兒她好似聽爹提起過，可當時爹正對她嘮叨着婚事，她根本無心細聽。事實上，在當時，跟男人或成親有關的事，她都沒想聽。瞧這齊小小的語氣，他約莫是個很……厲害的人吧?

也難怪。劍眉星目、英偉挺拔，哪個女人會不喜歡他?這讓她覺得，自己跟他的距離，越來越遙遠了。

“嗯?趙如花?”怎麼這名兒聽來有點熟?齊小小插起腰。“我說趙姑娘，你‘大清早’上我‘齊家書苑’，卻不知道我是誰，這會兒反倒問起我來了?”瞧這趙如花，長得不怎麼樣，脾氣倒不小啊!

“你——”如花看着眼前生得嬌小無比的女人，一雙眼頓時睜得老大。該不會……“齊小小?”

小小一擺首、一揚眉。“沒錯!‘齊家書苑’主人齊小小，就是我!”

★★★

“原來，你就是那個要你爹來替你報名的趙如花啊!在門口老半天才弄清楚情況，小小恍然大悟，忙領着如花進門。“早說嘛!快進來。我知道你，你爹早交代了我，要我讓你念‘保證班’。你曉得，有多少人想進這‘保證班’都進不來，我可是看在你爹辛苦為女兒打算的分上，才勉強答應的。”

齊家大廳里，齊小小忙着端茶送水，招呼學生。

雖然她貴為師傅，不過這年頭，做生意還是得懂些手腕的。像趙家老爹，一副急着把女兒嫁出去的樣子，所以哩，她當然就多收了幾兩……呃……事實上是多收了四十兩銀子。這回看見趙如花本人，她還真有點小小的內疚，所以只得多送些茶水，比較對得起自己的良心。

“齊姑娘，我來不是要——”看着齊小小忙碌張羅的模樣，如花有些昏頭轉向。方才一說清楚自己的來歷，齊小小就像捧着銀子般捧着她進門，接着就開始一連串的問候，讓她一句話也插不上。

她完全沒想到，“齊家書苑”的主人齊小小，竟會是這麼纖細嬌小的女子，整個人就像她的名字一樣——小小的。

在她眼中看來，齊小小是精緻而迷人的，就像個細緻的搪瓷娃娃，沒有人會不受到她的吸引。相較之下，她就顯得太過粗糙了。

這讓她不禁有些自卑起來。

只是，出乎意料的，她發現在齊小小這樣的外貌下，卻有着奇怪的性子。比如說——天馬行空、自問自答的談話方式。

“等等。”齊小小端來一盤瓜子。“你先喝口茶、吃些瓜子，再慢慢告訴我，你是怎麼認識唐霽天的?”

“他送我來……”

“他送你來?這麼說，你們的交情很好嘍?!”她像是聽見什麼八卦似的，一雙原就晶亮的大眼頓時更亮了些。“唉，你怎麼還不快說你和他是怎麼認識的?我都快等不及了。喔——我明白了，你是不是捉不住這樣的男人，所以才會想到我這兒來拜師學藝?哈!那你就找對地方了，既然你認得這麼好的‘人才’，只要再學會我的‘幫夫秘笈’，還愁當不上唐家大少奶奶嗎?我告訴你——”

如花忍不住翻了個白眼。

再讓她這樣說下去，肯定沒完沒了。如花深吸口氣，大聲開口打斷她：“齊姑娘!我不是來拜師學藝的!”

“嗯?”這下，果然吸引了齊小小的注意。“你……說什麼?”她被這突如其來的喊聲震得皺起了眉頭。

“我是說，來報名的是我爹，但我本人卻一點想學藝的意思也沒有，所以我這趟來，是來要回那一百兩銀子。拿了銀兩，我立刻就走。”她一口氣說完，免得中斷了，齊小小又要生出一番長篇大論。

“呵、呵呵——”齊小小緩緩地後退，一副不可置信的模樣。“拿了銀子就走?”她的聲線忍不住上揚。

想她齊小小認得“錢”這個字以來，還沒有人能把人了她口袋的銀子拿走的。

“是。我不想學什麼秘笈，也不想嫁人，請你把銀子還給我吧。”如花再次重申。“我還得靠這些銀子生活、開自己的鋪子、打肩己的天下呢!”

齊小小搖頭、再搖頭。“我不知道你為什麼會突然改變主意，可我得告訴你，你爹所交的可是入學的訂金和半年的學費，所有報名的學生中，就只有你反悔。實話告訴你吧，你爹說要你住我這兒，為了提供你在這兒的吃住，我可是花了不少銀兩整理準備呢!”她拿起了桌上的算盤，滴滴答答地算了起來。“算算，也就差不多那些銀子了。”

“差不多那些銀子?!”如花聽得目瞪口呆。“這是什麼意思?你是說……不肯還我銀子了?!”

“不是不肯，是沒法子。”齊小小無奈地聳聳肩。“別說我不幫你啊，說實在話，你要真學了我的‘幫夫秘笈’，根本也用不着開什麼鋪子了，包準你嫁個好丈夫，一生衣食無缺哩!”

如花蹙起了一雙秀眉。說穿了，她就是不退錢了。唐霽天說得一點都沒錯，果然是她自己想得太天真了。“既然嫁人這麼好，你自己為什麼不嫁?”

“我——”小小彷彿被噎住了。好傢夥，來踢館的嗎?“我是為了要……造福人群!對!你知道這世上有太多好女人想嫁卻嫁不出去，身為女人當然得幫着女人。倘若嫁了人，我又怎麼能幫得上你們呢?”

如花揚眉，像是捉住了什麼重要的訊息。“所以，你的意思是，女人嫁了人就不能做自己想做的事?”

“當然。”小小點頭。“所以9阿，我可是犧牲小我，成全了你們。不過無妨，看到你們幸福，就是我最大的幸福了。”她微笑。

當然，看見那些白花花的銀子，自然也是她最大的幸福之一。

打小，她就看着許多上門求親的男人在她家來來去去。身為齊家最小的女兒，她早看透了那些男人打的是什麼主意。

想娶她姐姐們的那些人，哪一個不是為了錢、為了名利?

當女人實在是太辛苦了，不但要注意言行舉止、要順從、要寵着男人，還得幫夫持家、侍奉公婆、養兒育女……為什麼女人就非過這樣的日子不可呢?眼見姐姐們一個個為夫家費心操勞、日漸蒼老的外貌，她早打定了主意不做個“好女人”——如果廝謂的“好女人”是要忘了自己、犧牲一切的話。

那是她怎麼也不肯做的事。不過，她不想成親，並不代表她不能教別的女人如何找到好丈夫。至少，在她的協助下，那些急着往成親的火坑裏跳的女人，可以過得幸福些。

所以，能賺進白花花的銀子、做自個兒想做的事、又能幫助人，經營“齊家書苑”就成為她生平最大的志願了。

“是嗎?”如花眯起眼。“這麼看來，咱們算是志同道合了。既然女人成了親就不能做自己想做的事，那我更不想嫁人了。這樣吧，”她模仿着齊小小的語氣。“看在同是女人又志同道合的分上，你就把那一百兩銀子還給我吧!”

“這個……”她的話，說得齊小小有些動搖。原來這趙如花也和她一樣，是個有理想、有抱負的女人，可是……“不成，銀子不能還!”這點她是絕不會妥協的。“不過……”

“不過什麼?”如花原本整個臉沉了下來，卻又在聽見她那聲“不過”時，重新燃起了些許希望。

“不過……如果你要繼續留在這兒學我的‘幫夫秘笈’的話，下半年的一百兩學費，我可以給你打個大折扣，就……五十兩吧，算是友情贊助了!”小小揚眉。

這已經是她最大的底限了，為著友情損失白花花的五十兩銀子，想來她還揪心呢!

真是夠了!竟碰上了個嗜錢如命的女人。“不!我只要我的一百兩銀子。不想嫁人，更不想學你的‘幫夫秘笈’，若要幫夫，為什麼不幫自己算了引”如花堅定地重申立場。

要不到錢，她是不會離開的!

“你——”小小氣結。這女人真是冥頑不靈耶!“我告訴你——”她才想開口，卻聽得一道女子聲音自門口傳來——

“真是太沒志氣了!簡直丟盡咱們女人的臉!”聲音既宏亮又有力道。

是……誰?小小與如花頓時面面相覷，一同轉向門口突然出現的女人。

“你是說……我嗎?”如花指着自己。

“當然!不是說你還是鬼啊?”進門的女子不耐煩地瞥了眼。“碰上了好男人還捉不住!怕自個兒配不上人家，才堅持要自己打天下，這算什麼志氣?依我看，這是長男人志氣，滅自己威風，丟盡女人臉的行為!”

嗯?如花被罵得一愣一愣。“才不是……事情不是像你說的那樣，我是真的想自個兒打天下——”

“我當然知道你想打天下的念頭是真的，可你敢說，完全不是因為男人?”對方眯起眼。

如花噤聲。這……她說得沒錯，確實有些……應該說，幾乎有一半的原因是因為男人，因為她爹老是要逼她嫁給她不喜歡的男人。但，那也只是一半的原因啊!

“哼，想騙我?門兒都沒有!”

“請問……你是誰啊?”齊小小開口。這人怎麼自個兒進來了?還一開口就教訓人?不過聽她說的話，倒有幾分道理就是。

“我姓庄，你們叫我可人就行了。”

庄——可人?如花忍不住噗哧一聲笑了出來。眼前這女子，生得不算美，但自有一種高貴的氣質，特別是她的身材，曲線窈窕、玲瓏有致。算來現場三人，就屬她的身段最美、氣質最高雅了。只不過……她那樣子，和“可人”兩字實在一點也沾不上邊，說是高高在上的女皇還差不多。

“裝”可人?這名字真是再適合她不過了。

想到這裏，她又忍不住噗哧一聲。

可人往她斜瞪過一眼。意思是知道她在笑些什麼，而且不准她再繼續笑下去!

如花連忙別過臉，強忍住笑意。

“喔——原來是‘可人’姑娘啊!”小小迎着笑臉招呼。“這也是我們‘保證班’的學生，趙如花。如花，這位是打河南來的庄——可人姑娘。”現在她才明白為什麼庄可人要把自個兒的名字拆開介紹了，因為這三字連在一起，再搭上她的樣貌，實在是……

“夠了!收起你們臉上不禮貌的笑。趙如花、齊小小，一個名不副實，一個人如其名，你們倆也好不到哪兒去!”跟着，她看向四周的環境。“嗯……是簡陋了些，不過還可以接受就是了。”

這女人……真狂妄!如花與小小再度面面相覷。

可人逕自坐下，喝了口已經放涼的茶，還微微不滿地皺了皺眉。“依我看，趙如花應該留下。”

“嗯?”如花睜大了眼。

“是啊、是啊，我也這麼說嘛!”見有人幫腔，小小趕忙打蛇隨棍上。

“女人，當然不能靠男人，而是要靠自己。”庄可人一句話，說得鏗鏘有力、擲地有聲。

如花與小小兩雙眼頓時大睜。

“但聰明的女人，則是要懂得如何靠自己掌握男人。畢竟，這是個男人當家的世界，想要打下自已的一片天，多個幫手絕不會錯。只重點是，如何掌控這個幫手，讓自己如虎添翼?這便是我到‘齊家書苑’來的原因了。所以我說趙如花，如果你夠聰明，就該留下學些秘笈，無論有沒有捉住那唐霽天，要想和男人爭天下，就要有些能讓男人對你言聽計從的本事，到時，你還怕不能做自己想做的事嗎?”庄可人挑起一道柳眉。

嘩——齊小小几乎是立正致敬。“太好了!說得真是太好了!”她用力“啪啦啪啦”地拍手。還沒開課，就有人掌握了整個秘笈的精髓，她簡直是興奮極了!

庄可人微微點了下頭，高傲地接受讚美。

“這——”看着眼前兩個女人，如花覺得真是望塵莫及。原本她只是想憑自個兒的力量打天下，卻從沒想過，有人比她想得還透徹!

“怎麼，留下來吧?”小小鼓吹。“我保證，你們一定會愛上我的‘幫夫秘笈’的!”

如花看了看她，又看了看庄可人。似乎……這主意並不壞。

終於，她點了下頭。