第8節

“在官差未查出之前呢？”我忙問。

“小青，泡壺茶出來。”素貞打發我走。她在我耳畔，帶點央求和威脅，我也分不清是央求抑或威脅了，“我的事，你別管。”

我嘆一口氣。

撮了茶葉，好好一泡。

唐代飲茶十分講究，牌羽還寫過一本《茶經》來精研細品，那時用的是煎煮法，到了本朝，則改為泡飲法了。我泡的茶，自是最極品的好條，那還是頭春龍井呢，摘於清明節前，嫩芽初迸，形似羞心。明前龍井，又稱為“蓮心”，我把茶端出去。

又聽得許仙在道：“…我一生一世，都待你好，請放心。我許仙永遠不會二志……”

哈，怎的這個男人，起誓成了習慣？我失笑起來。

這條叫“蓮心’，但喝茶的二人，蓮也是蓮，並蒂的，剔去了苦心。話由他說盡吧，我無話可說了。

一生一世？

人的一生一世，才不過數十年。——最慷慨的男人，也不過愛你數十年；何況，“一生一世”那麼重的賭注，有誰會全下了？但素貞，她的一生一世或許是無窮無盡的：千年、萬年、十萬年……？即使許仙付出了一生，他還是以小博大，拋磚引玉。

“相公請喝茶。”素貞被他看得羞澀了，只支使他喝茶，好等他的視線轉移。這樣的看下去，只怕她要昏了。

素貞也喝茶。心有靈犀的男女，不約而同地，連舉杯的姿態都是一致的——他們自己一定不覺。只為旁觀者清，我也看得怔住了，愛侶都心心相印，多美滿。日子久了，不知如何？一生一世？

他倆又一齊放下茶杯，說著以後的日子。

“相公，此地出了一點事，令我心中不快，想你也體諒，我不想久留於此。”

“你有什麼打算？”

“我想到蘇州去。”

許仙意外地道：“到蘇州去？”

難怪他意外。一下子要他離開了親人，離開了故業，離開了久居之地。不過是一個平凡人，怎禁得起變易。——何況，不是我刻薄，他有啥能耐另起爐灶？

許仙也算有骨氣：

“我許仙雖窮，但也有養家活目的責任，清茶淡飯三餐不憂。娘子要是眷愛，我倆何不在此紮根。”

因他這樣的一番話，我對他又改觀了三分。別看他文質彬彬弱質纖纖，也不似個愛撿便宜的。

素貞比我聰明，且中間又牽涉到愛情，她高興他這樣說。

“相公請聽我的，”素貞婉言，“我自小倒有點醫事上之識見，會得治病開方。要開藥店，一來此地全是你熟人，恐生嫉妒；二來，蘇州離此不遠，你在該處立業興家，也好讓姊姊姊先另眼相看……”

她還未說下去，我便代言：“三來，姑娘有近親在蘇州正有一藥店出頂，現成的店子。”

素貞歡喜地朝我點點頭。我倆同一陣線了。她很安慰。

許仙還有什麼好顧慮呢？今天他送來了一把扇，對了，是異色影花藏香細扇。因這扇，把清焰按起。

許仙又不走了。

每個男人最終目的都是“不走”，只看他支撐到什麼地步。每個女人最終目的都是男人“不走”，只看她矜持到什麼地步。

我只好走了。

一直以來，她身畔是我，我身畔是她。同吃同睡，連洗澡都在一起，但此後，我要把這位置讓出來了。

庭院深深，露濕霜重，我在二人世界以外，見他倆攜手共八紗廚。素貞放出迷人聲態，顛鸞倒鳳。一條蛇，如何令得男人快樂，我明白了。

一個女子，無論長得多美麗，前途多燦爛，要不成了皇后，要不成了名妓，要不成了一個才氣橫溢的詞人——像剛死了不久的李清照……她們的一生都不太快樂。不比一個平凡的女子快樂：只成了人妻，卻不必承擔命運上詭秘與凄艷的煎熬。

素貞依依送許仙出門，着他回家打點一切，好辭行往蘇州。

我在二人身後，不是不羨慕。但我比素貞多了一重冷靜。——素貞心底莫非也有隱憂？他可以一去不回，要是他不回來，素貞怎奈他何？天下女子都要吃這個暗虧。要是他回來，誰保他天天都深情若此？

是的，送的時候甚是忐忑：

“相公記得……”

幸好結果是在拱定橋邊，上了一條船，三人順風，抵達蘇州。

誰知剛抵蘇州，此地已有暴雨成災。

大雨狂下三天，匯成巨流，發生激昂雄偉的雷鳴，大水滔滔，石子皆碎裂。

會又如伸着長腿，一蹬蹬到天涯。大水混着泥屑、砂石，向人間直灌。

屋子沖塌了，莊稼浸壞了。水深及膝，上面浮着貓狗和嬰兒的屍體，發脹發臭。

病人和傷者躺在大木盆上，急急延醫，但失救的太多了。

瘟疫蔓延。

老百姓染上了，全身都起紅斑，還發熱發冷。

我們的藥店置在觀前街，號“保和堂”。

店共三進。一進看病處方，一進作葯棧，一進作住家。

市中瘟疫盛了，保和堂門限為穿，好像是唯一的生機。

素貞調了一缸藥水，分發予各病人服用，輕的即取，重的病況減輕。因她與瘟疫的力戰，使她名聲更上層樓。因素貞的能幹，連帶許仙也門媚煥采。

鑼鼓聲由遠而近，一面書了“妙手回春”的橫匾管着紅花，給送至藥店外，停在“貧病施藥，不取分文”的牌子下，看病的群眾前。

送禮的人排眾而出。

“我家夫人說，送予白郎中留念！”

大夥在誇耀：“郎中又漂亮，葯又神！”

是的，聞風而至者日增，有病的來看病，沒病的來看人。歌功頌德，永誌不忘。

素貞漸漸的，成為杏花煙雨蘇州觀前街上一位賢慧女強人。

每個人都喜歡她。

她更忙碌了。

許仙自是沾光不少。

他回頭望她一下，只能在群眾中間，情不自禁地撫撫她的手，牽牽她的衣袖。

素貞體諒地一笑。她用手擦擦額角的汗。依然美麗，但變得凡俗了點，葯在爐中發出蒸汽氛紅。

許仙忽地端詳了好一陣。她嬌嗔：

“怎麼了？”

“奇怪，”他道，“你從前沒有汗的！”

他用指頭點點她的汗滴，送到嘴唇。背人打情罵俏。無意地：

“涼的？”

我看見素貞即時臉色一變。——她不是人！她的血涼！

但許他逕往櫃枱撮葯去，非常滿足安分的樣子。

某一夜，他體貼地為素貞蓋好薄被，躡手躡足出來關窗戶。

我看見他，向著月明星稀的夜空，忍不住暗暗得意地笑了。

一個一無所有的人，一下子什麼都有了。

是的，是她先愛上了他。他心裏明白。一見他這副表情，我自以小人之心，度君子之腹。在這樣的因緣里，誰先愛上誰，誰便先輸了一仗。他太明白了。他也愛她。但比起來，他那麼平凡，她竟毫無條件送上了一切。

他除了給她溫柔體貼之外，還給得上啥？也只好如此。難怪他躊躇滿志得意洋洋。——但，男人都有難以容忍之處。

漸漸地，許仙便有風言風語可聽。

“說是連人帶店一併送上的。”

“女人能幹，是男的‘光榮’吧？”

“哈！我亦希望得女人提攜。”

寄人籬下的日子，過十天半月倒也沒有什麼，但長此以往，便難過起來。

一般的老百姓，都是長日寂寥，無所事事，甚是希冀有些嚼舌的報由，搬弄他人是非。毫無目的地傷了別人的心，順理成章鞏固了自己一家人的融洽——飯後培養感情，最好是互相貢獻這家那家的短長，交換了心得，便有感於自身實是幸福。

許仙成為左鄰右里不大看得起的男人。

他憋不住：

“娘子，我想，如果你太累了，不苦暫時休止，免致自己也積勞成疾。”

“那日中便太閑了。”

“你可以設計三餐菜式，剪裁四季衣裳，這些也足夠你忙的了。”

“相公，我這一身本事，豈不丟荒了？”

他握住她的手抱怨：

“娘子眼中只有病人，但病人好了，便不回頭，有聽過病人與郎中長相廝守的么？”

素貞決意好好向他獻媚，把賢慧女強人的外衣脫去，變成柔情萬縷的妻，依偎着男人。降低身份，諸般撫慰：

“相公，我是你手底下的一名僱員，請你勿把小妻子辭退。”

許仙見狀，便扶素貞共坐：“妻子一職，還沒辭退二字可言。除非你死了，除非我死了。……”——最後許仙依舊飾演他小丈夫的角色。

人人的妻子都“敢謂素姻中饋事，也曾攻讀內則篇”。她們致力於三餐菜式，四季衣裳，就終此一生。如果大夫心有外騖，她們更覺時間不敷使用，要撥一點出來悲哀。——但，這何嘗是妖精的生涯？

妖精要的是纏綿。

她要他把一生的精血都雙手奉上。她控制了他的神魂身心。她一手提拔，一手兜托，他是她的。

有時，我也向素貞探問一下：

“許仙好不好？”

“當然好！”她說。

“男人有什麼好？”

“——怎麼說呢？對了，那是叫人軟弱無能，萬念俱灰的快樂。……你不要問了，說了，你也不明“白。”

素貞驕傲地道。她覺得比我優勝的，除出多了五百年道行外，還有她已經擁有一個男人。

她見我像孩子等待糖果的神情，等待她告訴我她的快樂，更是難掩跋扈。甚至有一點兒輕視。——別怪我多心。她從前待我那麼好，在濕冷的洞穴中，我們自彼此得到暖和，直至春到人間。

自從她與許仙成了眷屬，我原想不懷念，又不可以。原想不探問，又忍不住。