第九章
邵府與宋門聯姻這件事最後是以相當意外的結局收場，原來宋寶兒早巳有了意中人，而且還是芝娘也非常熟悉的人物－－相茗樵相公子，兩人之間因為一場誤會，讓宋寶兒氣得想相親找個男人嫁了，可是誤會一解開，就再沒有阻礙地……歡歡喜喜準備成親去。
和自己與青耘截然不同。
\"林總管，老夫人請您過去一下。\"
\"好。\"
老夫人？找自己會有什麼事呢？芝娘放下了手邊正盤算的存糧，整整衣裳，往邵老夫人(也就是青耘的親娘)的專用佛堂走去。
當邵老爺在外忙於開疆拓土時，被冷落的夫人漸漸發現了佛學之樂，近幾年來幾乎是早晚禮佛，禪修而不問家事，更不會同那些側室們做什麼勾心鬥角或爭寵的無聊事。
以前自己老待在雲詠別苑時，並不常和老夫人有什麼往來，反而是在當見習總管的這一年中，經常陪老夫人去廟中求神拜佛的，也逐漸培養起親近的情感，現在老夫人待她就像自家人一樣，不時都會替她綉個荷包或做雙小鞋送她。
\"老夫人，我是芝娘，要進去嘍!\"\"咿呀\"地推開門，她詫異地看到屋子裏頭另有人在。
那是名陌生的男子。高大壯碩，與青耘的溫文儒雅不同，這名男子就像是在水裏來、火里去，慣於雨露習於風霜般淬練出來的，兇猛如鷹的面孔，卻又以彬彬有禮的態度把這兇猛包裹得密不透風，以免驚嚇他人。
\"芝娘，別凈站在門邊，過來。\"老夫人朝她招招手。
向該男子微一點頭示意，自己走向了老夫人。
\"夫人有何事要吩咐芝娘嗎？\"
邵老夫人神秘地笑笑，牽起芝娘的手，拍了拍說:\"別那麼緊張，沒有特別要吩咐你去做的事，只是想偶爾也讓你陪我喝杯茶。你瞧，這些日子青耘那孩子三天兩頭地跑去相親，連帶害你也要跟着跑進跑出，把你忙壞了吧？坐下來，慢慢喝杯茶吧。\"
\"謝謝夫人的關心，那芝娘就喝一杯吧。\"
\"好、好。順便也幫這位秦公子倒一杯，秦公子，你也不要傻愣愣地站着，坐啊。\"
\"謝夫人賜坐，那秦某就不客氣了。\"
氣氛有些奇怪。
茶放在面前，熱騰騰的蒸氣不斷由茶杯里飄出，可是在場的三人誰也沒有動手去拿起茶杯。中間坐着的是笑容滿面的邵老夫人，一雙眼喜滋滋地來回望着芝娘和那位姓秦的男子，男子被邵老夫人看得有些不自在，索性把眼睛定看着牆上的畫作，而芝娘則是一臉困惑不解－－
這是怎麼回事？芝娘還是不明白，夫人硬要自己陪坐在這兒喝茶的用意。
\"我說芝娘……\"終於，邵老夫人也熬不住了，微笑地說:\"你今年多大歲數了。\"
\"和少爺一樣，二十有二了。\"
\"啊，對了，你和青兒是同年生的。\"夫人拍着手說，\"你瞧我都老糊塗了，要不是青兒跟我提醒，我居然也沒注意。真抱歉，照理說姑娘家到了你這歲數，早已經有了婆家，孩子都生幾個了。\"
一抹不妙的預感浮上心頭，芝娘扯扯唇角說:\"芝娘這輩子只想為邵家盡忠，我把邵家當成自己家，一點也不想再為自己找別的家－－\"
\"我就知道你會這麼說：\"邵老夫人不贊同地瞪瞪她說，\"那怎麼行呢？不管你對我們邵府而言是多麼重要的總管，但若是因此犧牲了你的幸福，豈不讓我們成了自私至極的惡主？我了解你想接替你爹爹的工作，這也是一種繼承遺志的表現，但那不一定非得當\'總管\'啊!你覺得做\'總管的夫人\'，夫妻一起同心工作，如何？\"
\"咦？\"
芝娘腦中一片空白，愕然地看着邵老夫人，差點弄翻了桌上的茶水。
\"當青兒跟我提出這個主意時，我覺得真是再好也不過了。\"
青耘？青耘跟老夫人說了什麼？
\"這位秦爺是楊家的總管。你該知道，楊家和我有血緣關係，說來是我娘家的旁系，由於是武將世家，那一家的男人們經常戰死沙場，導致人丁單薄，現在除了一名年幼的孩子與長女之外，已沒有香火了。\"
她不想再聽下去了，明知接下來將聽見的事會是……要她如何能聽下去？!
\"幸而，皇上有感於楊門英烈對國家的貢獻，冊封公主頭銜給楊家的千金，當她是自己的女兒一樣疼愛有加，有皇上做靠山，諒誰也不敢欺侮楊家才對，我也放下顆心。\"
那老夫人朝姓秦的男子微笑說:\"不好意思，我人老愛嘮叨，扯遠了話題。\"
\"邵老夫人不必在意秦某。\"
笑了笑，老夫人點點頭說:\"真是好教養。芝娘，我把你當女兒看待，因此現在青耘決定和楊家千金成親，同時我也想要為你張羅婚事，來個雙喜臨門。\"
\"……少爺……要成親了？\"
這次，再也不是什麼相親，而是真真正正要成親了嗎？
不知怎地，內心反而是平靜的，或許是上次的虛驚已經奪走了她所有的淚水，地木然地聽着老夫人敘述着青耘和楊家千金定下婚期等瑣事，腦海中則徘徊着那天青耘在她崩潰大哭后，醒來時對她所說的話……
\"從現在開始，芝娘，我希望你不要再過度信任我了。\"
\"少爺？\"
\"噓，什麼話都不要問，只要聽就好。\"
青耘坐在她面前，一掃輕佻態度，嚴肅而認真地說:\"未來我一定會傷害到你，狠狠地傷害你。所以打從現在起，不要相信我所說的言語，也不要再對我掏心控肺，甚至恨我、討厭我都沒有關係，總而言之為了你自己好，往後不論發生什麼事，你都不要相信我。\"
\"芝娘恐怕……辦不到。\"
\"辦不到也得辦到。\"青耘忽地換上冰冷的神情說，\"這一回由不得你說不了。\"
\"少爺!\"
她還想再多說點什麼挽回他，但他卻不容反駁地拂袖而去。
接下來的日子，青耘再度恢復了對她視若無睹的態度。宛如非要讓芝娘討厭他似的，他對待她是那般的不客氣，言語、行為都一樣，假使過去是不聞不問，現在是變本加厲地視她為塵土、再一次地讓芝娘知道，自己在他眼中不過是個奴才罷了。
果然應驗了她心頭最大的恐懼，青耘真的一點也不在乎她了。
原本心底尚存有一線希望，原本以為他替自己拭淚，讓她盡情地依靠在他胸膛哭泣，能改變點什麼－－
是她不好。不該自以為是，以為她說出了求他不要成親的話，就能影響他什麼。青耘不是好心地先警告過她了，他會傷害她的……事先要她先做好心理準備，就是為了迎接這一天的到來吧？
\"秦公子人品不錯，和你也算般配。其實這事兒是青耘主動跟我提的，說他想為你找一個夫君，撮合你和楊家總管秦公子，但因為他是個男人，總不好介入這種事，所以讓我來說。\"
邵老夫人拉起了芝娘的手說:\"起初我有點猶豫，但今日一見秦公子，我就知道青耘真是疼你，體貼你，替你找了這麼個好靠山，往後的日子你就不必再這麼辛苦地過了，我想秦公子必會好好地待你。\"
聞言，芝娘更是不禁想放聲狂笑，好個狠心郎君，青耘就這麼擔憂她留在他身邊會給他的妻子帶來困擾，所以要趁他成親之際把她推給別的男人，就像捨棄－雙不要的舊鞋？
她林芝娘可沒有悲哀到這種……
不，也許我就是這般可悲……
\"夫人，幫我謝謝少爺的好意，要是少爺不想芝娘留在邵府，芝娘這就整理行囊離開這兒。不過這門婚事，恕芝娘無法答應。\"
遍體鱗傷也要留着一口志氣，轉過頭，她看着始終沉默在旁的男人說:\"秦公子，是芝娘配不上您，請不要見怪我的無禮，像您這樣條件好的人，值得比我更好的姑娘家相伴一生。\"
\"芝娘，你又何必……\"邵老夫人一臉不忍地說。
她福了福身說:\"夫人、秦公子，恕芝娘告退。\"
\"請留步，林總管。\"沉默的男子也追着起身說，\"如果可以的話，能借用您一點時間嗎？\"
\"我想我要說的，都已經說得很明白了，秦公子。\"
\"是的，我已經非常了解林總管的看法，不過……單憑您的片面之詞，實在有些不公平。不妨也聽聽我的說法吧？\"姓秦的男人回過頭向邵老夫人說:\"能借借您的管家嗎？\"
\"啊，說的也是，這事兒本該由你們去談的，畢竟是你們的終身大事。\"老夫人點點頭說，\"去吧!不過可別欺負我家的總管喔，秦公子。\"
\"晚輩向天借膽也不敢的。\"咧嘴－－笑，男人的面容多了分人味，他規矩地伸出一手說:\"請吧，林總管。\"
芝娘迫於情勢，也只好跟着他走到外頭的花園。
\"請容我開門見山地說吧，林姑娘，就算要秦某向您下跪，我也請您務必答應這樁婚事。\"他說。
芝娘仰起臉看着他。\"我相信您的誠意，但我還是不能答應。\"
\"恕我冒昧，您有心上人，所以不能嫁給我？\"
\"您的確是冒昧了，這麼問姑娘家，實在很失禮。\"讓他碰了個軟釘子，何必交淺言深，快快打發了他就是。芝娘現在想着的是往後要去哪裏，才能療傷止痛。
\"抱歉，我是個粗莽漢子，其實做這勞什子總管的，一點也不適合我的個性。我本是楊門麾下的一名武將，卻偏偏……總之，我很不擅長於言詞，所以一定會得罪人，所以我千脆就直說。\"
芝娘嘆了口氣。\"您身邊想必有許多願意嫁您的姑娘，又何苦找上我？\"
\"正因為你不想，對我而言再好不過。\"
這句反常的話，讓芝娘瞠目結舌。
\"呃，該怎麼說呢？總之，這樁婚事起初我也是不願意的，無奈我家小姐無論如何都要我和她在同一天拜堂……本來這麼荒唐的事我連考慮都不考慮，不過她答應我，只要她成了婚，我就可以回戰場去。\"
搔搔腦袋，他訥訥地說:\"我這麼說您不會又生氣吧？老實說我覺得女子在戰場上根本是礙手礙腳的東西。\"
雖是沒有掩飾而粗莽的言詞，但芝娘並不覺得他是個非常討人厭的傢伙。她搖了搖頭說:\"我不會生氣。\"
\"啊，那就好。\"撫了撫心口，他喘口大氣說，\"幸虧不是天下女子都和我家小姐一樣難纏。\"
\"然後呢？結了婚你可以回戰場，但我看不出和我有什麼關係。\"
他點頭說:\"我剛剛聽您的口氣，似乎不打算在我家小姐與你家主人成親後繼續待在邵府，那麼和我成親，我回戰場上去，你雖然名義上多了個丈夫，但卻是有名無實的，我不會留在家中，萬一我戰死你還可以獲得優厚的撫恤。\"
\"芝娘並不害怕離開邵府後，會無法度日。\"
\"但總是不方便吧!沒成親的姑娘家，走到哪裏都……\"他再度歉笑着，\"關於您的身世背景，方才我聽老夫人說了，所以……\"
重重地吐口氣，芝娘撇開頭說:\"這也是我自己的困擾，不勞您操心。秦公子，不管你怎麼說，我的心意都是堅定的。\"
光是想到自己是被青耘當成礙事的包袱踢給他這一點，無論如何芝娘就是無法接受。即使她同情眼前這個男人的困境，但她現在光是應付自己的悲傷就夠累了，無法再承擔別人的苦。
\"無論我怎麼說，您都不能答應我？\"男人不死心地追問。
正當芝娘打算完完全全地斷絕他的希望時，一句\"你們在談什麼\"中斷了她的話，青耘由迴廊走下通往花園的小徑，冷冷地看着他們說道。
\"是有關婚事……我正在說服林總管……\"
\"喔，這事兒啊？\"青耘微微一笑，\"芝娘，你就別刁難他了，他可是個好人，我可以打包票，你嫁給他一定會過得很幸福的。\"
芝娘臉色慘白，她盈滿淚光的雙眸，難以置信地望着他。
青耘卻滿不在乎地勾住了楊家總管的脖子，親熱地拍着男人的肩膀說:\"喂，以後我們重要的林總管就委屈由你多多關照了，千萬不可以讓她傷心難過喔!\"
\"咦？可是林總管還沒答應……\"
\"好。我嫁給你。\"死命地瞪着青耘的臉，芝娘聽見自己這麼說，那聲音好遠、好空洞。
\"真、真的嗎？\"
青耘哈哈大笑着，再用力一擊男人的胳臂說:\"恭喜你了，秦五郎，我們就要在同一天成親了。\"
\"是，我真像在做夢呢!沒想到邵爺一來，就能讓林總管點頭。\"他衝動地握住芝娘的雙手，大聲地說:\"我謝謝你，林總管，我絕對不會做讓你不高興的事，未來你想怎麼樣就怎麼樣，我的軍餉全都交給你，你不必擔心沒有人保護你，沒有人敢對秦五郎的妻子不利的。\"
這些話，芝娘根本就不在乎。她在乎的、她想聽的，都是……
未來，我一定會傷害你!
傷害兩字未免太輕描淡寫，她以為不管青耘做了什麼，都無法讓她恨他，可是她錯了，現在她好恨好恨，恨這樣讓自己痛苦，恨這樣蹂躪着她的心卻又毫不在乎她的他；更恨那個明知這麼做只會稱了他的心、如了他的意，卻還是輕易隨他起舞的自己。
這樣，您滿意了？芝娘以目光傳送給他諷刺的話語。
青耘只是笑而不語。
根據安排，成親當日的良辰，兩頂迎親轎子同時由楊府與邵府出發，一頂是去接楊家千金的，一頂則是來迎娶芝娘的，兩名新郎官也是同時跟着空轎出發到對方的家中，帶走自己的新娘子，回自家拜堂成親。
由於兩樁婚事同時進行，弄得兩邊人仰馬翻，敲鑼打鼓地送新郎出發，馬上又得放鞭炮迎接新娘子入門。
哪怕事前沙盤演練過好幾次，一旦真正運作時，難免會出點小差池。
好比……不小心兩家送嫁迎娶的行列在途中碰了頭，由於雙方都不是會避諱什麼新娘與新娘不可同處的禁忌，還把兩頂一模一樣的花轎，安置在同一間涼亭內休息。事先就被支使開的媒婆與陪嫁丫頭們都去一旁喝茶，根本沒有發現其中一頂轎內的新娘子，悄悄地下了轎。
\"喂，隔壁的，開開簾。\"
芝娘聽見這聲叫喚時，蹙起了眉，她不解地掀起了轎門前的紅布巾問道:\"有什麼事嗎？\"
\"來、來!\"頭上蓋着紅巾的女子，朝她招招手說著。
\"要做什麼？\"芝娘心想這就是青耘要娶的姑娘吧？為什麼她要特別把自己叫出來？
過了今日，自己和青耘、和邵府就沒有瓜葛了。
她在美麗嫁裳底下，穿上了自己的布衣，打算在拜堂過後，即刻和秦五郎要休書一封，然後用爹爹的全部財產回老家去，假如能買回原有的家是最好，不能的話……隨便的一間小草屋也沒關係。她要忘記京城的一切，回歸她原來的生活。
想了想，自己還有什麼好不滿的呢？她曾經愛過，那麼深，那麼真切，在鄉下過了一段一輩子也無法企求的夢幻日子，畢竟她還是鄉下丫頭，在京城容易水土不服，就當一場夢結束，懷抱着對……的思念，回家去吧!
\"姐姐把頭巾先拿下來嘛!我想看看姐姐。\"
隔着紅紗，面貌不很真確，但一雙閃亮的眸是很難讓人不去注意的。楊家千金果真如秦五郎說的那樣怪異，竟會想看自家總管的新娘子長什麼模樣？這到底是為了什麼？純粹只是好奇？那未免太好奇而沒有半點大家閨秀的分寸了。
\"您這樣做不太妥當，還是請回您的轎子去吧!\"芝娘企圖婉拒。
說時遲那時快，她臉上的頭巾已被人扯下。
\"嘩!\"發出一聲驚嘆，楊家千金格格地笑說:\"怪不得邵大哥這般死心塌地，要是我能有如此美嬌娘，我死也不讓給別的男人呢!\"
\"您、您在幹什麼，快把頭巾還給我!\"
\"來啊，想拿回去的話，就來追我啊!\"楊門千金調皮地拉起裙角，很不淑女地拔腿就跑說:\"來追我!宋追我!\"
\"您……您到底想幹什麼……等等!\"見她一溜煙地往亭后的林子跑，芝娘也只好追了過去。
就在她們消失於林子之際，一群早就埋伏在一旁的黑衣人由涼亭頂上躍下，包圍住轎子，其中一人喊着:\"不要弄錯了，要把這兩頂轎子交換過來。\"
\"安啦，一頂金碧輝煌，一頂樸實無華，要我們弄錯都難。\"一人回道。
另一人抱怨:\"為什麼我們要干這種偷雞摸狗的事？\"
\"還不是大哥，說什麼欠人一次情，就得回報。真是的，即使我們家人丁眾多，也別老拿我們當免費的苦力啊!\"第四人也開口。
\"少啰啰嗦嗉的，動作快!等會兒人就要回來了，你們想被當場活捉，我可不要。\"
最後發言的人一聲令下，兩頂轎子就這麼天衣無縫地掉換過來。黑衣人也來去如風地，再次消失於涼亭頂上。
氣喘吁吁地，芝娘好不容易追回了自己的紅頭巾，往臉上一蓋。
\"姐姐，下次咱們再來玩你跑我追嘍。\"笑着，楊門千金邊往自己的轎子鑽回去邊說道。
一點也沒留意到轎子換了樣的芝娘，也回到自己那邊的轎子說:\"怕是沒有下次了。\"
\"為什麼？呵呵，姐姐真不了解我，我說的話絕對會成真的。\"
芝娘不再回答，只想儘快完成這樁虛假的婚禮，儘快地遠離京城，儘快地把傷心事都塵封在過往中……
人才坐進轎子，芝娘就聽到媒婆們和轎夫們三三兩兩走到亭中，疑惑地說:\"奇怪了，剛剛轎子是這麼放的嗎？\"
\"不會錯的，您看這轎頂的模樣，還不清楚嗎？快快，不要耽誤了良辰，大伙兒上路吧!\"
搖搖晃晃地，芝娘知道這一回她是真的要與青耘道別了，想不到最後的最後自己竟還是無法恨他恨得像愛他那麼深。她閉上眼睛，輕輕地說:\"永別了，青耘，我祝福你。\"
行完了禮，送入洞房后，照例新娘子是必須等到夫君來為她掀起頭巾才能離開床榻，可是芝娘自己摘下了頭巾，並且趁着新郎官還沒進來前，就先脫下了紅裳，將它折迭好放在床上后，只等夜深人靜，她就可以離開楊家了。
不遠處，可以聽到外頭宴席上熱鬧鼎沸的人聲，喜宴怕會進行到深夜時分吧!無聊地，芝娘打量起這間新房……怎麼會如此巧合？這雙人枕的花樣，這貼在壁上的紙花，這張鴛鴦被子……不是和自己佈置青耘新房時一模一樣？
天底下有如此湊巧的事？
狐疑地，她下了決心，大膽地打開放在屋角的衣箱－－
這是？這也是，那也是，這不全都是青耘的衣袍？這件上頭還有她替青耘縫補過的痕迹呢!這到底是怎麼回事？!
\"你真是的，虧我這麼期待着替你掀起紅頭巾，你居然就自己動手了，還把我一生惟一一次脫下新娘衣裳的樂趣給奪走了，芝娘。\"
\"青……不，少爺，你怎麼會在這兒？\"他無聲地走到她身後，着實把她嚇了一大跳，雖然沒有魂飛魄散，但也夠她愣半天了。
\"怎麼不在這兒？這兒是我的新房，我又是今日成婚，不來和我的娘子度過洞房花燭夜，難道在外頭餐風露宿嗎？\"青耘伸手越過她，將衣箱合上說:\"以後你這死心眼的性子得改一改，要不真會被我吃得死死了。\"
\"你、你把我弄糊塗了。\"
\"那就繼續糊塗下去吧!\"青耘牽起她的手，拉着愣愣的她走向喜床說:\"一路糊塗到為我生子，為我持家，和我度完一生為止。\"
芝娘企圖理出一點頭緒：\"楊、楊家的千金……\"
\"她？問她做什麼？現在八成在色誘她的管家，忙得很。\"
\"你們……串通好的？何時？為什麼我一點都不知道？難道你打一開始就在計劃這事兒？所以要我不要信你的話，還說我會傷心……這全都是為了今日?\"難以置信，這太荒謬了，可是以邵青耘的性子來看，這事的確有可能是他的傑作。
也只有他，能把人耍弄得痛苦萬分，再一下子讓人體會到升天的感覺。
\"現在你不都知道了，還需問我？\"他似乎再也忍不住地，偷香了一下她的臉頰說:\"吶，好歹再為我穿上一次新嫁衣，我想看看紅衣襯着你雪膚的模樣。\"
芝娘的臉一下就紅了，她氣憤地瞪着他。
\"你、你太過分了，我不原諒你。\"
\"太遲了。你已經嫁給我，是我的人了。不管原諒或不原諒我，還是我的娘子。\"他動手解開她頸邊一顆紐扣說。
\"老爺不可能會答應的。\"
\"生米已成熟飯，這一回誰管他答應不答應。
我爹也不是傻子，他一旦發現自己要不就接納你這個媳婦兒，要不就得把我逐出家門，他會選擇哪一邊，不用問也知道。再說，他負擔不起\'奴才變成夫人\'這種醜聞，一定會極力掩飾，讓外頭的人當真以為是楊家千金、新公主嫁入我邵府。\"\"做這種事，一旦被拆穿，可是要殺頭的!\"公主是萬金之軀，哪是她能喬裝的，還有皇上那邊……這是欺君大罪，不行，她不敢再往下想了，越想她是越害怕。
\"嗯，沒錯，腦袋會不保。\"他已經成功地揭開她的灰袍，一手不安分地溜進去。
\"啊!\"芝娘扭動身子閃躲着他的手說，\"不要鬧了，這種生死交關的時候，你怎麼還有心情……\"
\"說得好，現在再不讓我一解這一年來的相思苦，我就真的小命不保了。傻芝娘，你還不了解我的個性嗎？我是說到做到的。我要你，我就是要你一人而已。哪怕皇帝反對，我也不在乎。我能讓你愛我或恨我，你的情感操之在我手，你也該老實承認了吧？\"將她推倒在床上，他火熱地凝視着她，蠻橫地逼問道。
\"……你……真是我命中的煞星!\"半是被他打敗，半是放棄，芝娘不情願地說著。
緩緩地笑彎了魅惑人心的眸，他俊俏的臉一寸寸地逼近她。\"不對，從現在起，我就是你命中注定的主子，永遠的夫君了。\"
她還能怎麼說呢？
從包下他的風流賬起，她早就徹頭徹尾－－輸給他了。
【本文完】
◎編註：
(一)想知道相茗樵如何插手管宋寶兒的家務事，兩人又是怎麼樣精彩過招嗎？請看[總管難為1之一－－《主子的家務事》。
(二)敬請期待[總管難為1之三－－《主子的桃花計》。