第一章 暑去寒來春復秋

第一章 暑去寒來春復秋

婊子無情,

戲子無義。

婊子合該在床上有情,

戲子,只能在台上有義。

每一個人,有其依附之物。娃娃依附臍帶,孩子依附娘親,女人依附男人。有些人的魅力只在床上,離開了床即又死去。有些人的魅力只在台上,一下台即又死去。一般的,面目模糊的個體,雖則生命相騙太多,含恨地不如意,胡塗一點,也就過去了。生命也是一齣戲吧。

折子戲又比演整整的一齣戲要好多了。總是不耐煩等它唱完,中間有太多的煩悶轉折。茫茫的威脅。要唱完它,不外因為既已開幕,無法逃躲。如果人人都是折子戲,只把最精華的,仔細唱一遍,該多美滿啊。

帝王將相,才子佳人的故事,諸位聽得不少。那些情情義義,恩恩愛愛,卿卿我我,都瑰麗莫名。根本不是人間顏色。

人間,只是抹去了脂粉的臉。

就這兩張臉。

他是虞姬,跟他演對手戲的,自是霸王了。霸王乃虞姬所依附之物。君王意氣盡,賤妾何聊生?當他窮途末路,她也活不下去了。但這不過是戲。到底他倆沒有死。

怎麼說好呢?

咳,他,可是他最愛的男人……真是難以細說從頭。

粉霞艷光還未登場,還是先來調弦索,拉胡琴。場面之中,坐下打單皮小鼓,左手司板的先生,彷彿準備好了。明知—一都不落實,仍不免帶着陳舊的迷茫的歡喜,拍和着人家的故事。

燈黯了。只一線流光,伴咿呀半晌,大紅的幔幕扯起——

他倆第一次見面。

民國十八年(一九二九年),冬。

天寒日短,大風颳起,天已奄奄地冷了。大夥都在掂量着,是不是要飛雪的樣子。

只是冬陽抖擻着,陰一陣晴一陣。過一天算一天。

天橋又開市了。

漫是人聲市聲。

天橋在正陽門和永定門之間,東邊就是天壇,明清兩朝的皇帝,每年到天壇祭掃,都經過這橋,他們把橋北比作凡間人世,橋南算是天界,所以這座橋被視作人間、天上的一道關口,加上又是“天子”走的,便叫“大橋”。

後來,清朝沒落,天橋也就墮落凡塵,不再是天子專有。

這裏漸漸形成一個小市場,橋北兩側有茶館、飯鋪、估衣攤。橋西有鳥市,對過有各種小食攤子,還有撂地摳餅的賣藝人。

熱熱鬧鬧,興興旺旺。

小叫化愛在人多的地方走動,一見地上有香煙屁股,馬上伸手去拾。剛好在一雙女人的腳,和一雙孩子的腳,險險沒踩上去當兒,給撿起了,待會。—一給拆了,百鳥歸巢,重新卷好,一根根賣出去。

女人的鞋是雙布鞋,有點殘破,那紅色,擱久了的血,都變成褐色了。孩子穿的呢,反倒很光鮮登樣,就像她把好的全給了他。

她臉上有煙容。實際上二十五六,卻滄桑疲憊。嘴唇是擦了點紅,眉心還揪了痧,一道紅痕,可一眼看出來,是個暗門子。

孩子約莫八九歲光景。面目如同啞謎,讓圍巾把脖子護蓋住。這脖套是新的,看真點,衣裳也是新的。

雖則看不清楚他長相,一雙眼睛細緻漂亮,初到那麼喧囂的市集,怕生,左手扯着娘的衣角;右手,一直嚴嚴地藏在口袋中——就像捏着一個什麼神秘的東西。很固執地不肯掏出來。

報童吆喝着:

“號外!號外!東北軍戒嚴了!日本鬼子要開打了!先生來一份吧?”

一個剛就鹹菜喝過豆汁,還拎着半個焦圈走過的男人吃他一攔,正要揮手:

“去去!張羅着填飽肚皮還來不及。誰愛開打誰打去!”

乍見女人,認出來,涎着臉:

“哎——你不是艷紅嗎?我想你呢!”

那揮在半空的手險些打中怯怯的孩子,他忙貼近娘。皺着眉,厭惡這些臭的男人。

艷紅也不便得罪他,只啐一口。

拖着孩子過去。

穿過小食攤子,什麼餛飩、扒糕、吊子湯、鹵煮火燒、爆肚、灌腸、炒肝,還有茶湯、油茶、豌豆黃、愛窩窩、盆兒糕……,只聽一陣咚嗆亂響,原來是拉洋片的大金牙在招徠,洋片要拉不拉,小鑼小鼓小鑔吸引着滿嘴饞液的男人,他們心癢難熬地,通過箱子的玻璃眼往裏瞧……

“往裏瞧啦往裏瞧,大姑娘洗澡……”

待往前走,又更熱鬧了。’

有說書的、變戲法的、摔跤的、抖空竹的、打把式的、翻筋斗的、葷相聲的、拉大弓的、賣大力丸的、演硬氣功的、還有拔牙的……

艷紅找到她要找的人了。

關師父是個粗漢,身子硬朗,四十多五十了,鬍子又濃又黑,很兇,眼睛最厲害了,像個門神——他是連耳洞也有毛的。

她指指身畔的孩子。他瞅瞅他,點個頭,又忙着敲鑼打鼓,吆喝得差不多,人也緊攏了。

娘愛憐地對孩子道:

“先瞧瞧人家的。”

脖套上一雙好奇的大眼睛,長睫毛眨了眨。右手依舊藏在口袋中,只下意識地用左手摸摸自家的頭顱。

因為場中全是光禿禿的腦袋瓜。

關師父手底下的徒兒今兒演猴戲。一個個臉上塗了紅黃皂白的油彩,穿了簡陋的猴兒裝,上場了。

最大的徒兒喚小石頭,十二歲了,扮演美猴王,一連串筋斗,翻到圈心。

王母娘娘的蟠桃會,居然把老孫漏掉?心中一氣,溜至天宮,偷偷飽餐一頓。只見小石頭吊手吊腳,抓脖捫虱,惹來四周不少鬨笑。

他喝光了酒,吃撐了桃,不忘照顧弟兄,於是順手牽羊,偷了一袋,又一筋斗翻回水簾洞去。

關師父站在左方,着徒兒一個一個挨次指點着翻出去,扮作樂不可支的小猴,圍着齊天大聖,爭相獻媚,展露身手,以博青睞,獲賞仙桃……

觀眾們都在叫好。

小石頭更落力了,起了旋子,擰在半空飛動,才幾下——

誰知一下驚呼:

“哎呀!”

彩聲陡地止住了。

這個賣藝的孩子失手了。坍到其他猴兒身上。

人叢中開始有取笑,陰陽怪氣:

“糟啦糟啦,鼻子撞塌了!”

小石頭心有不甘,再擰旋子,慌亂中又不行了。

“什麼下三濫的玩藝兒?也敢到天橋來?”

“哈哈哈哈哈!”

地痞聞聲過來,落井下石罵罵咧咧:

“回去再夾磨個三五載,再來獻寶吧。”

一個個猴兒落荒而逃。見勢色不對,正欲一鬨而散找個地方躲起來,但四方是人,男女老少,看熱鬧的,看出醜的,硬是重重圍困,眾目睽睽。——這樣的戲,可更好看吶。都在喝倒彩。

嚇得初見場面的孩子們,有些索性蹲下來,抱着頭遮醜,直把師父的顏面丟盡。

“小孩兒家嘛,別見怪。請多包涵,包涵!”

關師父賠着笑,在這鬧嚷嚷的境地,藝高人膽大,藝短人心慌。都怪徒兒不爭氣,出不了場。抱着香爐打噴嚏,鬧了一臉灰。還是要下台的——下不來也得下。

一個地痞把他收錢用的銅鑼踹飛了。

“胞”地一下,眼看那不成材的小癩子,又偷跑了。

關師父急起來:

“哎——抓回來呀!”

場面混亂不堪,人要散了。

小石頭猛可站出來,挺挺的。

他朗朗地喊住:

“爺們不要走!不要走!看我小石頭的!”

他手持一塊磚頭,朝自己額上一拍——

磚頭應聲碎裂了,他可沒見血。好一股硬勁!

“果真是小石頭呢!”

觀眾又給他掌聲了。還扔下銅板呢。

他像個小英雄似的,挽回一點尊嚴。

牽着娘手的孩子,頭一回見到這麼的一個好樣的,嚇呆了。非常震撼。

誰知天黑得早。

還下了一場輕淺的初雪。它到早了,人人措手不及。

兩行足印,一樣輕淺,至一座四合院外,知機地止住了。不可測的天氣,不可測的未來。孩子倒退了一步。

這院子坐落北平向市廣和樓不遠。

“小豆子,過來。”

娘牽住他的手。她另一隻手拎着兩包糕點,一個大包,一個小包。外頭裹着黃色的紙,紙上迷迷地好似有些紅條子,表示喜氣。

院子裏頭傳來叱喝聲。

只見關師父鐵般的臉,閃着怕人的青光,脖子特別粗。眉毛、鬍子,連帶耳洞的毛都翹起來了。

“你們這算什麼?三十六着,走為上着?你們學的是什麼藝?拜的是什麼師?混帳!”

屋子裏飯桌旁,徒兒們,一個一個,腦袋垂得老低,五官都深深埋在胸口似的,一字排開,垂手而立。還在餓着。

滿頭癩痢的小癩子,一身泥污,已被逮回來,站在最末。

“文的不能唱,武的他媽的不能翻!怎麼掙錢,嘎?”

大夥連呼吸也不敢。沒有動靜。

關師父忽地暴喝。像發現嚴峻的危機:“連猴兒都演不了,將來怎麼做人?媽的!”

一手拎起竹板子,便朝小癩子打下去。

“逃?叫你逃?我調教你這些年你逃?”

小店子死命忍住,抽搐得快沒氣。

打過小癩子,又順便—一部打了,泄憤。

哭聲隱隱起了。

“哭?”

誰哭誰多挨幾下,無一倖免。就連那拍磚頭的小石頭也挨打。

“你!明兒早起,自己在院子裏練一百下旋子!”

“是。”

“響亮點!”

“是!”

師父再游目四顧,逮住一個。

“你!小三子,上場亮相瞪眼,是怎麼個瞪法?現在瞪給我瞧瞧。”

小三子猶豫一下。

“瞪呀!”橫來一喝。

他把眼一睜。

師父怒從心上起:“這叫瞪眼?這叫死羊眼!我看你是大煙未抽足啦你。明兒拿面鏡子照住,瞪一百下!”

折騰半晚,孩子只以眼角瞥着桌上窩窩頭。窩窩頭旁邊有一大鍋湯,湯上浮着幾根菜葉。一個個在強忍飢腸轆轆,餓得就像湯中蕩漾着的菜葉,淺薄、無主、失魂落魄。

“若要成材顯貴,就得下苦功。吃飯吧。”

意猶未盡,還教訓着:

“今後再是這副德性,沒出息,那可別打白米飯、炒蝦仁的主意啦!就是做了鬼,也只有啃窩窩頭的份兒!記住啦?”

“記住了!”眾口一聲。窩窩頭也夠了。還真是人間美味,一人一個大口地吃着。小石頭用繩子綁了一個銅板,把銅板蘸在油碗中,然後再把油滴到湯里去。大人和小孩,望着那油,一滴、兩滴。

都盼苦盡甘來。

“關師父。”

母子二人,已一足踏入一個奇異的充滿暴力似的小天地,再也回不了頭了。

關師父一回頭,見是外人,只吩咐徒兒:“吃好了那邊練功去。”

放下飯碗一問:

“什麼名兒?”

“問你呀!”娘把這個惶惑的,夢裏不知身是客的孩子喚住。

“——小豆子。”怯怯地回應。

“什麼?大聲點!”

娘趕忙給他剝去了脖套,露出來一張清秀單薄的小臉,好細緻的五官。

“小豆子。”

關師父按捺不住歡喜。先摸頭、捏臉、看牙齒。真不錯,盤兒尖。他又把小豆子扳轉了身,然後看回回,又把他的手自口袋中給抽出來。

小豆子不願意。

關師父很奇怪,猛地用力一抽:

“把手藏起來幹嘛——”

一看,怔住。

小豆子右手拇指旁邊,硬生生多長了一截,像個小枝椏。

“是個六爪兒?”

材料是好材料,可他不願收。

“嘿!這小子吃不了這碗戲飯,還是帶他走吧。”

堅決不收。女人極其失望。

“師父,您就收下來吧?他身體好,沒病,人很伶俐。一定聽您的!他可是錯生了身子亂投胎,要是個女的,堂子裏還能留養着……”

說到此,又覺為娘的還是有點自尊:

“——不是養不起!可我希望他能跟着您,掙個出身,掙個前程。”

把孩子的小臉端到師父眼前:

“孩子水蔥似的,天生是個好樣……,還有,他嗓子很亮。來,唱——”

關師父不耐煩了,揚手打斷:

“你看他的手,天生就不行!”

“是因為這個么?”

她一咬牙,一把扯着小豆子,跑到四合院的另一邊。廚房,灶旁……

天色已經陰暗了。玉屑似的雪末兒,猶在空中飛舞,飄飄揚揚,不情不願。無可選擇地落在院中不幹凈的土地上。

萬籟俱寂。

所有的眼睛把母子二人逼進了斗室。

才一陣。

“呀——”

一聲非常凄厲、慘痛的尖喊,劃破黑白尚未分明的夜幕。

練功的徒兒們,心驚肉跳,不明所以。小石頭打了個寒噤,情知不妙。

一頭驚懼迷茫的小獸,到處覓地躲撞,覷空子就鑽,雪地上血跡斑斑……

挨過半晌。

堂屋裏,只聞強壓硬抑的咽氣、抽泣。西西梭梭,在雪夜中微顫。孤注一擲。

是一個異種,當個凡俗人的福分也沒有。

那麼艱辛,六道輪迴,呱呱墮地,只是為了受上一刀之剁?

剁開骨血。剁開一條生死之路……

大紅紙摺攤開了。

關師父清清咽喉,斂住表情,只抑揚頓挫,唱着一齣戲似的:

“立關書人,小豆子——”

徒兒們,一個、兩個、三個……,像小小的幽靈,自門外窺伺。

香煙在祖師爺的神位前纏繞着。

也許冥冥中,也有一位大夥供奉的神明,端坐祥雲俯瞰。他見到小豆子的右掌,有塊破布裹着,血緩緩滲出,化成胭紅。如一雙哭殘的眼睛,眼皮上一抹。無論如何,傷痛過。

小豆子淚痕未乾,但咬牙忍着,嘴唇咬出了血。是半環青白上一些異色。

“來!娘給你尋到好主子了。你看你運氣多好!跪下來。”

小豆子跪下了。

”年九歲。情願投在關金髮名下為徒,學習梨園十年為滿。言明四方生理,任憑師父代行,十年之內,所進銀錢俱歸師父收用。倘有天災人禍,車驚馬炸,傷死病亡,投河覓井,各由天命。有私自逃學,頑劣不服,打死無論……”

聽至此,娘握拳不免一緊。

“年滿謝師,但憑天良。空口無憑,立字為據。”

關師父抓住小豆子那微微露在破布外的指頭沾沾印泥,按下一個朱紅的半圓點。

傷口悄悄淌下一滴血。

關書上如同兩個指印,鐵案如山。

娘抬起毛筆,顛危危地,在左下角,一橫,一豎,畫個十字。乏力地,她抖了一抖。

她望定他。

在人家屋檐下,同光十三絕一眾名角舊畫像的注視下,他的臉正正讓人看個分明,卻是與娘親最後相對。讓他向師父叩過頭,挨挨延延,大局已定。

把大包的糕點送給了師父,小包的,悄悄塞給他:“兒!慢慢地吃。別一下子就吃光了。攤開一天一天地吃。別的弟兄讓你請,你就請他們一點。要聽話。大夥要和氣。……娘一定回來看你的!”

說來說去,叮嚀的只是那小包糕點,也不知該說什麼好了。如果是“添飯加衣”那些,又怕師父不高興。

終於也得走了。

她狠狠心,走了。為了更狠,步子更急。在院子裏,幾乎就滑跌。一個踉蹌,頭也不回,走得更是匆匆。如果不趕忙,只怕馬上捨不得,回過頭來,前功盡廢,那又如何?

想起一個婦道人家,有閑幫閑,否則,趴在藥鋪里搓蠟丸兒、做避瘟散,或是洗衣服臭襪子……

冬天裏,母子睡在破落院裏閣樓臨時搭的木板上,四隻腳凍得要命,被窩像鐵一般的涼薄,有時,只得用大醬油瓶子盛滿開水,給孩子在被窩裏暖腳。

但凡有三寸寬的活路,她也不會當上暗門子。她賣了自己去養活他。——有一天,當男人在她身上聳動時,她在門帘縫看到孩子寒磣的能殺人的眼睛……

小豆子九歲了。娘在三天之內,好像已經教好他如何照顧自已一生。說了又說,他不大明白。

他只知道自己留下來,娘走了。

她生下他,但她賣了他。卻說為了他好。

小豆子三步兩步跑到窗檯,就着紙糊的窗,張了一線縫,她還沒走遠。目送着娘寂寂冉於今冬初雪,直至看不見。

他的嘴唇自動,無聲:

“娘!”

關師父吩咐:

“天晚了。大師哥領了去睡吧。”

小石頭來搭過他肩頭、小豆子身子忽被觸碰,用力一甩,躲開了。

小石頭道;

“鐘樓打鐘啦,鑄鐘娘娘要鞋啦,聽到嗎?鞋!鞋!鞋!睡覺吧。”

小豆子疑惑了:

“鑄鐘娘娘是誰?”

“是——一隻鬼魂兒!哈哈哈!”小石頭嚇唬他,然後大咧咧地走了。小豆子趕緊尾隨。到了偏房,小石頭只往裏一指。

屋裏髒兮兮的。是一個大炕。不夠地方睡,練功用的長板凳都搭放在炕沿了。

四下一瞧,這群衣衫襤樓,日間扮猴兒的師兄弟們,一人一個地盤。只自己是外人。何處是容身之所?覷得一個空位,小豆子怯怯地爬上去。

兇巴巴的小三子欺新,推他一把:

“少佔我的地,往裏擠。一邊里待着!”

大夥乘機推撞,嬉玩。不給他空位。

小豆子舉目無奈地怔住,站着,拎住一包糕點,像是全副家當。很委屈。

小石頭解溲完了,提溜着褲子進來,一見此情此景,路見不平拔刀相助:

“幹什麼?欺負人?”

一躍上炕,把小三子和小煤頭的鋪蓋全掀翻。師哥倒有點威望:

“你們別欺負他!來!你睡這個窩。”

然後擺開架式,向著眾人:’

“誰不順毛誰上,八個對一個!”

一見小石頭撿起破磚頭,全都意興闌珊,負氣躺下來。小三子猶在嘀咕:

“誰有你硬?大爺沒工夫——”

“什麼?”

終干也都老實下來。小豆子認得這是小石頭的絕活,印象很深。但只覺這人嗓大氣粗,不願接近。

躺到炕上,鑽進一條大棉被窩裏,擠得緊凍得慌。一個人轉身,逼令整排的都得翻。練功太累了,睡得沉。

只有小豆子,在陌生的環境,黑。傷口開始疼。一下子少了一小截相連過的骨肉,它不在了,他更疼。干瞪着眼;發愣,咬着牙在忍。

靜夜裏,忽地傳來嗚咽聲,斷續調嗽,一如鬼哭。小癩子在另一頭,念着娘:

“……娘呀,我受不了啦……你們把我打死算了……嗚嗚嗚……

小豆子恐怖地,一動也不敢動。淚水滾下來。小石頭被弄醒了。

“怎麼還不睡?煩死人!”

“惦着……娘。”

“哦,”小石頭一轉念,信口開河來安慰他,“不要緊,過年她准來看你的。睡吧。”

見小豆子不大信任地瞅着自己,只好岔開點兒:

“爹呢?”

“跑掉了。你爹跟娘呢?”

小石頭只豁達地打個哈哈:

“那兩個玩藝兒我壓根兒沒見過。我是石頭裏鑽出來的!哎呀,好睏呀——”

小豆子忍不住破涕苦笑。

只見小石頭馬上已睡著了,真是心無旁騖。天更黑了。

第二天一早,剃頭了。關師父用剃刀一刮,一把柔軟漆黑的頭髮飄灑下地,如一場黑色的雪。一下又一下……

小豆子非常不情願。一臉委屈。

“別動!”關師父把他頭兒用力按住:“叫你別動!”

小豆子巴嗒着大眼睛。他一來,失去一樣又一樣。

關師父向著門外;“誰,給拿件棉衣來。”又吩咐:“小粽子你們兩個換煤球去。順便看看水開了沒有。”

“是。”都是朗朗的應聲。

小石頭拎了棉衣來:

“湊合著穿。”

“謝謝師哥。”

頭剃了,衣服一套,小豆子跟同門的師兄弟一個模樣了。他把頭搖了搖,又輕,又涼。不習慣。但混在一處,分不清智愚美醜,都是芸芸眾生。

以後每天惺忪而起,大地未明,他們共同使用一個大湯鍋的水洗臉。臉洗不幹凈,肚子也吃不飽。凍得縮着脖子,兩手籠在袖裏,由關師父領了,步行到北平西南城角的陶然亭喊嗓去。

陶然亭,它的中心是一座天然的土丘,遠遠望去,土丘上有一座小巧玲瓏的寺宇,寺宇裏面,自是雕樑畫棟,玉階明柱,配廂迴廊,佈局森嚴。但孩子們不往這邊灣,他們隨師父到亭下不遠,一大片蘆葦塘,周圍丘陵起伏,荒野亂墳,地勢開闊。

正是喊嗓的好地方。

孩子四散,各找一處運氣練聲:

“咿——呀——啊——嗚——”

於晨光曖昧之際,一時便似趕不及回去的鬼,凄凄地哭喊。把太陽哭喊出來。

童稚的悲涼,向遠方飄去,只迎上一些背了書包上學堂的同齡小孩,他們在奔跑跳躍追逐,傭人喚不住,過去了。

天已透亮,師父又領回四合院。街面上的早點鋪剛起火開張,老百姓剛預算一天的忙碌。還沒吃窩窩頭,先聽師父訓話,大夥站得挺挺的,精神抖擻,手放背後,踏大字步。

師父在訓話時更像皇上了:

“你們想不想成角兒?”

“想!”——文武百官在應和。

“梨園的飯碗是誰賞的?”

“是祖師爺賞的!”

“對!咱們京戲打乾隆年四大徽班進京,都差不多兩百年了,真是越演越紅越唱越響,你們總算是趕上了——”

然後他習慣以凌厲的目光橫掃孩子們:

“不過,戲得師父教,竅得自己開。祖師爺給了飯碗,能不能盛上飯,還得看什麼?”

“吃得苦!長本事!有出息!”

關師父滿意了。

練功最初是走回場,師父持一根棍子,在地面上敲,篤、篤、篤……

孩子們拉開山榜,一個跟一個。

“跟着點子走,快點,快點,手耗着,腿不能彎,步子別邁大了……”

日子過去了。就這樣一圈一圈地在院子中走着,越來越快,總是走不完。棍子敲打突地停住,就得挺住亮相。一兩個癱下來,散漫的必吃上一記。到了稍息,腿不自已地在抖。好累。

還要壓腿。把腿擱在橫木樑上,身體壓下去,立在地上的那條腿不夠直,師父的棍子就來了。

一位香點燃着。大夥偷看什麼時候它完了,又得換另一注耗上。

小癩子又淚汪汪的。

關師父很不高興:

“什麼?腿打不開?”

隨手指點一個:

“你,給他那邊撕撕腿,橫一字。”

小豆子最害怕的,便是“撕腿”。背貼着牆,腿作橫一字張開,師父命二人一組,一個給另一個的兩腿間加磚塊,一塊一塊的加,腿越撕越開。偷偷一瞥,小癩子眼看是熬不住了,痛苦得很。

此時,門外來了個戴鑲銅眼鏡的老師爺,一向給春花茶館東家做事。來看看貨色。

關師父一見,非常恭敬:

“早咧。師大爺。”

便把徒兒招來了:

“規規矩矩的呀,見人帶笑臉呀。來!”

一壁賠笑:

“這些孩子夾磨得還瞅得過眼去。您瞧瞧。”

一個一個,棍子底下長大,什麼搶背、鯉魚打挺、烏龍絞技、側空翻、飛腿、筋斗、下拱橋……,都算上路。老師爺早就看中小石頭了,總是着他多做一兩個,末了還來個摔叉。

“來了個新的。這娃兒身子軟,好伶俐。小豆子,擰旋子看看。”

小豆子先整個人懸空一飛身,豈料心一慌,險險要撲倒,他提起精神,保持個燕式平衡,安全着陸。師父在旁看了,二話不說,心底也有分數。是比小石頭還定當點。

誰知他立定了,忽兒悲從中來,大眼睛又巴嗒巴嗒地眨,滾着劫後餘生的驚恐淚珠。

師父叱罵:“沒摔着就哭,摔着了豈不要死?”小豆子眼淚馬上往回滾去,一剎間連哭也不敢,心神不定。

“表演個朝天蹬,別再丟臉了。”

小豆子抬起腿,拉直,往額上扳,有點抖。

“朝天蹬嘛!”師父急了,“抬高,叫你抬高!直點!”

他一屁股跌在地上。

關師父氣極,連帶各人的把式都前功盡廢似地,顏面過不去,怒火衝天:

“媽的,你也撕撕腿去!”

小豆子望向可怖的牆根。小癩子正受刑般耗着,哭啞了嗓子:

“疼死了!娘呀,我死給你看呀,您領我回家去吧,我要回家……”

他想,自己也要受同樣的罪,上刑場了。臉色白了,先踢腿,松筋骨。

“哎——”

小三子給他加磚塊。一、二、三、四……撕心裂肺的叫聲,大夥都聽見了。小石頭心中有點不忍。

乘師父訕訕地送老師爺出門時,小石頭偷偷開溜,至牆根,左右一望,雙手搓搓小豆子的腿,趁無人發覺,假裝踢石子,一腳把磚踢走。一塊,兩塊。又若無其事地跑開。

為此,小豆子覺得這師哥最好。

小石頭為了自己的義舉竊喜:

“好些吧?嘻嘻!”

只見小豆子臉色一變。情況不妙了。一回頭,關師父滿臉怒容:

“戲還沒學成,倒先學着偷工減料!丟人現眼!都不想活了!”

一聲虎吼:

“他媽的!還拉幫結黨,白費我心機!全都給我打!搬板凳,打通堂!”

“打通堂”,就是科班的規矩,一個不對,全體株連,無一倖免。

孩子們跑不了,一個換一個,各剝下半截褲子,趴在長板凳上,輪流被師父打屁股。啪啪啪啦的響。

隔壁的人家,早已習慣打罵之聲。

關師父狠狠地打:

“臭泥巴,吃不得苦!一顆老鼠糞,壞我一鍋湯!”

心中一股鬱悶之氣,都發泄在這一頓打上。不如意的人太多了,女人可以哭,孩子可以哭,但堂堂男子,只能假不同的借口抒泄:轟烈地打噴嚏、兇狠地打呵欠、向無法還手的弱小吼叫。這些洶湧澎湃,自是因為小丈夫,吐氣揚眉的機會安在?又一生了,只能這樣吐吐氣吧。生活逼人呀,私底下的失望、恐慌、傷痛……都是手底下孩子不長進,都是下三濫爛泥巴。

他的兇悍,蓋住一切心事。重重心事,重重的不如意。想當初,自己也是個好角兒呀……

輪到主角爬上板凳了。

小石頭是個挨打的“老手”,在痛楚中不忘叮囑小豆子:“繃緊——屁股——就不疼——。”

小豆子涕淚淋漓,繃緊屁股,啃着板凳頭。

“你這當師哥的該打不該打?”

又怒問:

“你說,你師哥這麼縱容你,該打不該打?說!”

小豆子一句話也不肯說。

“不說?你擰?”

把氣都出在他身上了。關師父跟他幹上了:“我就是要治你!”

忽爾像個冤家對頭人。打得更凶。

小豆子死命忍着。

交春了。

他也來了好幾個月,與弟兄們一塊,同游共息,由初雪至雪霽。

孩子們都沒穿過好衣服。他們身上的,原是個面口袋,染成黑色,或是深顏色,做衣服,冬天加一層棉,便是棉衣。春暖了,把棉花抽出來擱好,變成兩層的夾衣。到了夏天,許是再抽下一層,便是件單衣。大的孩子不合穿,傳給小一點的孩子。破得不能穿了,最後把破布用漿糊校起來,打成“袼褙”做鞋穿。

天橋去熟了,混得不錯,不過賣藝的,不能老在一個地方耍猴,也不能老是耍猴。難道吃定天橋不成?

孩子長得快,拉扯地又長高了。個個略懂所謂十八般武藝:弓、彎、槍、刀、劍、矛、盾、斧、鈉、朝、鞭、銅、撾、生、叉、把頭、綿繩套索、打。不過“唱、做、念、打”,打還只是砸基礎。

關師父開始調教唱做功架。

天氣暖和了,這天燒了一大鍋水,給十幾個孩子洗一回澡。這還是小豆子拜師入門以後,第一次洗澡,於蒸汽氤氳中,第一次,與這麼多弟兄們肉帛相見,袒腹相向。

取一個木勺子,你替我澆,我替你澆。不知時光荏苒。忽聞得“鞋!鞋!鞋!”的鐘聲傳來。

小豆子無端想起他與娘的生離:“師哥,我好怕這鐘聲。”

“不用怕,”才長他三年,小石頭懂的比他多着呢,“不過是鑄鐘娘娘想要回她的鞋吧。你聽,不是‘要鞋!要鞋!’這樣喊着嗎?”

“你不是說,她是只鬼魂兒么?”小豆子記得牢,“她為什麼要鞋?”

各人見小豆子不曉得,便七嘴八舌地逞能,務要把這傳奇,好好說一遍。

“很久很久以前,有一個皇帝斂盡了城裏的銅錢,強迫所有銅匠為他鑄一口最巨大的銅鐘,一回兩回都不成功,銅匠幾乎被他殺光了。”

“有一個老銅匠,用盡方法一樣不成,便與女兒抱頭痛哭,說他也快被皇帝殺頭了。”

“這姑娘一定要到熔爐旁邊看,就在最後一爐鋼汁熔成了,一跳跳進裏頭去。”

“就像我們練旋子一樣,一跳——”一個小師哥還赤身示範起來,誰知失足滑了一跤。大夥笑起來,再往下說:

“老父親急了,想救她,已經來不及,一把只抓住她一隻鞋。”

“銅鐘鑄好了,就是現在鼓樓后鐘樓前的那一口。晚上撞鐘報更時,都聽得她來要鞋的。”

小豆子又害怕。

“你怎不曉得鑄鐘娘娘的故事?”小石頭問,“你娘沒跟你說?”

小三子最看不過,撇撇嘴:

“也許你娘也不曉得。”

“不!”小豆子分辯,也護着娘,“她曉得。她說過河,我記不住。”

“你娘根本也不曉得。”

“你娘才沒說過呢!”

小豆子於此關頭,沒來由地憎恨這侮辱他娘的小師哥。

“算啦別吵啦,”小石頭道,“我們不是聽娘說的,是拉胡琴的丁二叔說的。”

“呀——”小豆子忽地張皇起來,“丁二叔,哎!明兒得唱了。”

他心神回來了、也不跟人胡扯了,趕忙背着戲文:

“我本是男兒郎,又不是女嬌娥——”

小石頭木勺的水迎頭澆下。

“又岔到邊里去了。是‘我本是女嬌娥,又不是男兒郎——’”

幾個孩子架着髒兮兮的小癩子進來,把他像木偶傀儡一樣扔到水裏去,濺起水花。

小癩子只一壁叼叼不清,成為習慣。

“別逗了,煩死了。反正我活不長啦,我得死了。唉喲,誰踩着我啦?——.,,

四下喧鬧不堪,只有小豆子,念着明兒的“分行”,不安得很。

小石頭鼓勵他;

“來,再背。就想着自己是個女的。”

小豆子堅決地:

“好!就想着,我小豆子,是個女的。‘我本是女嬌娥,又不是——’”

師兄弟們全沒操那份心。他們只是好玩着,舒服而且舒坦。又愛打量人家的“雞雞”。

“曖,你的雞雞怎麼是彎的?”

一個也全無機心,拿自己那話兒跟人一比:“咦?你這比我小!”

一塊成長,身體沒有秘密。只有小豆子,他羞怯地半側着身子,就叼念着,自己是個女的……

斷指的傷口全好了。只餘一個小小的疤。春夢快將無痕。

這天是“分行”的日子。

孩子們穿好衣服,束好腰帶,自個伸手踢腳喊嗓,之後,一字排開。

眼前幾個人呢。除開關師父,還有上回那師大爺,拉胡琴的歪鼻子丁二叔。大人們坐好了,一壁考試一壁掂量。

就像買豬肉,挑肥揀瘦。

先看臉盤、眉目。挑好樣的生。

“過來,”關師父喊小石頭,“起霸看看。”

小石頭起霸,唱幾句“散板”:

烏騅它竟知大勢去矣,

因此上在櫪下咆哮聲嘶!

輪到下一個,氣有點不足,可很文,也能唱小生。又到下一個……

“這個長得丑。”

“花臉倒是看不出。”關師父護着。

“這個指頭太粗了。”

“這個瘦伶伶的,不過毯子功好,筋斗可棒呢!”

“這個……”

一個一個被揀去了,剩下些胖的、眼睛小的、笨的……,因沒人要,十分自卑難過。只在踢石子,玩弄指頭兒,成王敗寇的殘酷,過早落在孩子身上。

到底也是自己手底下的孩子,關師父便粗着嗓門,像責問,又似安慰:

“小花臉、筋斗、武打場不都是你們嗎?戲還是有得演的。別以為‘龍套’容易呀,沒龍套戲也開不成!”

大夥肚裏吃了螢火蟲。

師大爺又問:

“你那個絕貨呢?”

胡琴拉起了。

關師父得意地瞅瞅他,把小豆子招來:

“來一段。”

不知恁地,關師父常挑一些需得拔尖嗓子的戲文讓他練。自某一天開始——

四合院裏還住了另外兩家人,他們也是窮苦人家,不是賣大碗茶,就是替人家補襪底兒、補破襖。也有一早出去干散活的:分花生、擇羊毛、搬磚塊、砸核桃兒……

賣茶的寡母把小木車和大銅壺開出去,一路的吆喝:

“來呀,喝大碗茶呀……水開茶釅,可口生津啊,喝吧……”

師父總是扯住他教訓。只他一個。

“小豆子你聽,王媽媽使的是真聲,這樣吆喝多了,嗓子容易啞,又費力氣。你記住,學會小嗓發聲,打好了底……”

今天小豆子得在人前來一段了。

昨兒個晚上,本來背得好好的。他開腔唱了:

“我本是——我本是——”

高音時假聲太高,一下子回不過來。回不過來時心慌了。

又陷入死結中。

關師父眯嘁着眼:

“你本是什麼呀?”

“我本是男兒郎——”

正抽着旱煙的師父,“噹啷”一聲把銅煙鍋敲桌面上。

小豆子吃了一驚,更忘詞了。

小石頭也怔住。大夥鴉雀無聲。

那銅煙鍋冷不提防搗入他口中,打了幾個轉。

“什麼詞?忘詞啦?嘎?今兒我非把你一氣貫通不可!”

師大爺忙勸住:

“別搗壞了——”

“再唱!”

小豆子一嘴血污。

小石頭見他吃這一記不輕,忙在旁給他鼓勵,一直盯着他,嘴裏念念有詞,幫他練。小豆子含淚開竅了。琅琅開口唱:

我本是女嬌娥,

又不是男兒郎……

見人家夫妻們灑落,

一對對着錦穿羅,

啊呀天嚇,不由人心熱似火——

嗓音拔尖,裊裊娜娜,凄凄迷迷。傷心的。像一根繡花針,連着線往上扯,往上扯,直至九霄雲外。

師大爺閉目打着拍子。弟兄們只管瞅住他。

小豆子過關了。

師父躊躇滿志:

“哼!看你是塊料子才逼你!”

他的命運決定了。

他童稚的心溫柔起來。

“不好了!不好了!——”

一個徒兒驀地走過來,驚擾一眾的迷夢。

胡琴突然中斷了。

“什麼事?”

小黑子倉皇失措,說不出話來:

“不好了!不好了!”

好景不常。院子馬上鬧成一片。

雜物房久不見天日。

堆放的儘是刀槍把子,在木架子上僵立着。簡陋的徹末、戲衣、箱杠,隨呼呀一響,木門打開時,如常地映入眼帘。

太陽光線中漫起灰塵。

見到小癩子了——一

他直條條地用腰帶把自己吊在木架子上面。地下漾着一攤失禁流下的尿。

孩子們在門外在師父身後探看。他們第一次見到死人。這是個一直不想活的死人。

小豆子帶血的嘴巴張大了。彷彿他的血又浪浪湧出。如一攤尿。

這個沉寂、清幽的雜物房,這才是真正的迷夢。小癩子那堅持着的影兒,壓在他頭上肩上身上。小豆子嚇得雙手全捂着眼睛。肩上一沉,大吃一驚,是小石頭過來摟着他。

木門砰然,被關師父關上了。

這時節,明明開始暖和的春天,夜裏依舊帶寒意,尤其今兒晚上,炕上各人雖睡著了,一個被窩猶在嗦嗦發抖。

小石頭被弄醒了:

“怎麼啦?”

小豆子囁嚅。

“好怕人呀,小癩子變鬼了?”

小石頭忽地一骨碌爬起來,把褥子一探:“我還夢見龍王爺發大水呢,才怪,水怎麼熱呼呼的?尿炕了!”

“我……”

小石頭支起半身把濕淋淋的褥子抽出來,翻了過兒。

“睡吧。”

小豆子哆嗦着。小石頭只好安慰他:

“你抱緊我,一暖和就沒事兒。鬼怕人氣。”

他鑽到他懷中,一陣,——又道:

“師哥,沒你我可嚇死了。”

“孬種才尋死。快睡好。明兒卯上勁練,卯上勁唱,成了角兒,哈哈,唱個滿堂紅,說不定小癩子也來聽!”

樂天大膽的小石頭,雖是個保護者,也一時錯口。聽得“小癩子”三個字——

“哇——”

小豆子怕起來,抱得更緊。

“誰?”外頭傳來喝令,“誰還不睡?找死啦?”

師父披了件襖子,掌燈大步踏進來。

“——我”

“吵什麼?吵得老子睡不着,他媽的!”

關師父因着白天的事,心裏不安寧,又經此一吵,很煩。一看之下。火上加油:

“尿炕?誰幹的好事?”

全體都被吵醒了。沒人接話茬兒。師父怒目橫掃。小石頭眼看勢色不對,連忙掩護小豆子,也不多想就搶道:

“我。”

小豆子不願師哥代頂罪,也搶道:

“我。”

如此一來,惹得關師父暴跳如雷:

“起來!起來!通通起來——”

待要如常的打通堂。

孩子們順從地,正欲爬起來。

關師父無端一怔,他想起小癩子的死。想起自己沒做錯過什麼呀,他也是這樣苦打成招似地練出來的。“要想人前顯貴,必得人後受罪”,當年坐科時,打得更厲害呢,要吃戲飯,一顆汗珠落地摔八瓣……

他忽地按捺住。但,嗓門仍響:

“都躺好!我告訴你們呀,‘分行’了,學藝更要專一,否則要你們好看!”

把油燈一吹。燈火嘆一口氣,滅了。

他又大步地踏出去。

第二天一早,師父跟師大爺在門邊講了很多話,然後出去了。

大夥心中估量,自顧自忐忑。

不一會,師大爺拎着燒餅回來了,分了二人一組,燒餅在孩子眼前,叫他們注視着。練眼神。

“眼珠子隨着燒餅移:上下轉、左右轉、急轉、慢轉……”

大門口有人聲。

孩子們的眼珠子受了吸引,不約而同往外瞅着,不迴轉了。

只見兩個苦力拉着平板車,上面是張席子,席子草草裹着,隱約是個人形。關師父點頭哈腰,送一個巡捕出門。

大夥目送着同門坐科的弟兄遠去。

小豆子在小石頭耳畔悄悄道:

“小癩子真的走出去了!”

他出去了。只有死掉,才自由自在走到外邊的世界。自門縫望遠,“它”漸行漸遠漸小……

小豆子頭上挨了一記銅煙鍋子。

關師父,他並沒改過自新,依舊換而不舍地訓誨:

“人活靠什麼?不過是精神。這精神靠什麼現亮?就這一雙眼珠子。來!頭不準動,脖子也不準動,只是眼珠子斜斜地滾……”

練熟了,眼皮、眼眶、眉毛都配合一致。生旦凈丑的角色,遇到唱詞道白都少的戲,非靠眼神來達意。所謂“眼為情苗,心為欲種”。

眼為情苗。

一生一旦。打那時起,眼神就配合起來,心無旁騖。

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霸王別姬

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第一章 暑去寒來春復秋

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