第三章
“難怪我今天眼皮直跳,就知道沒什麼好事。”陳昭娣邊走邊咕噥,“都怪那個白痴知府,這麼無聊,舉辦什麼無聊的白痴活動,偏偏爹一頭熱,倒霉的人就是我了,真是……”
“怎麼了?昭娣姐在嘟嚷什麼?是誰惹你生氣了?”留在房內刺繡的陳昭妹見陳昭娣一臉不悅的跑到她的房間,當下關心的起身詢問。
“喏!這是我爹剛才拿給我的。”陳昭娣將手上的通告拿給陳昭妹。
陳昭妹好奇的接過通告,看完后,問道:“這是知府大人替兒子以文擇妻的通告啊!為什麼讓你這麼生氣?”
“還不是我爹!他硬是要我參加這個白痴活動,還叫我要在最短的時間內交一篇好文章給他。”陳昭娣表情誇張的說。
“噢!原來是這樣啊!”陳昭妹強忍住笑意。
“別光只是噢!這件事你可也脫不了關係,這些年來你一直是我的代打,這篇文章自然得由你寫。”
“這沒問題,我一定儘力而為;如此才不枉老爺讓我讀這麼多年的書。”陳昭妹微笑的點點頭。
“別別別!”陳昭娣猛搖頭的說道:“你可別寫得太認真,我拜託你儘可能寫爛一點,我可不想被那個豬頭選上。”
“可是若被老爺發現了怎麼辦?我覺得這樣不太好吧!”
陳昭娣胸有成竹的說道:“不會的,反正我爹大字也不識幾個,他根本看不出文章的好壞,充其量他只看得懂字寫得好不好,所以你就照着自己原先的字跡書寫就可以,至於文章則是愈爛愈好。”
“我知道了。”陳昭妹不置可否的一笑,她心裏早已有了另外的打算。為怕繼續這個話題而露出馬腳,她趕忙走回綉架旁,繼續未完成的工作。
“這陣子我發現你一有時間就躲在房間裏,你到底在忙什麼啊?”陳昭娣好奇的走到陳昭妹身旁。
“我正在綉你出嫁時要用的鴛鴦被。”陳昭妹微笑的說。
“拜託!你就別忙了吧!我想我是不可能出嫁了。”
“為什麼?”
“因為我想當個浪跡天涯、行俠仗義的俠女啊!所以這些東西我鐵定用不着。”陳昭娣胸有成竹的說。
天啊!她沒想到昭娣姐竟然為“俠女”這個兩字執着了十多年。陳昭妹啼笑皆非的搖了搖頭。
“沒有人說俠女就不能嫁人吧!或許你會碰到一個能與你志同道合的男人,你們可以一起行俠仗義呀!”
“真的嗎?世界上真的有這種男人嗎?”陳昭娣想起方才父親對她潑的冷水。
“都有‘俠女’了,怎麼會沒有‘俠客’呢?”陳昭妹抬起頭對着陳昭娣微微一笑。
“好吧!就算真有你說的俠客,我也真的會嫁人,我也不希望你這麼辛苦,反正‘陳財旺’財源旺旺,他有得是錢,讓他花錢請人來綉就好了。“
“哪有人這樣說自己的爹的?”聽到陳昭娣這樣形容自己的爹,陳昭妹哭笑不得。
“誰教他硬要我參加那個白痴活動。”陳昭娣又皺了皺鼻子,接著說道:“還用那麼卑鄙的手段來威脅我。”
“老爺用什麼手段來威脅你?”陳昭妹很好奇的問。
“他……也沒什麼啦!別提了、”陳昭娣不想讓陳昭妹知道她爹是以她的福祉來威脅她,於是轉移話題的說道:“好了啦!我看你八成綉好久的時間了,你就別再忙了,小心累壞了身子,還是讓我請人來綉吧!”
“這麼輕鬆的工作怎麼可能累壞身子呢?”陳昭妹淡然一笑,說道:“再說,別人繡的和我親手繡的意義可不一樣,我的每一針每一線都充滿了我的祝福,這也是我能送給你的最好禮物。”
陳昭娣知道陳昭妹固執起來的話,任她使盡辦法也不能改變,只好投降的說道:“好好好,我說不過你,不過請你休息一下好嗎?咱們到外頭走走,行了吧!”
“昭娣姐又想到哪裏了?”陳昭妹終於放下了針線。
“我們到後花園去走走吧!”
“昭娣姐又想‘舒展’身子了?”陳昭妹瞭然的問。
“當然啰!要不好好活動活動筋骨,將來怎麼習武呢?你可得幫我好好的把風,免得我爹知道了,少不得又是一陣沒完沒了的嘮叨。”
“嗯!”陳昭妹微笑的點點頭,起身隨着陳昭娣往外走。
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夜已深沉,大部分的人早已就寢,但陳昭妹卻神情專註的坐在書桌前,架構着應試的文章,這是她報答陳家恩惠的最好機會,她自然得全力以赴。
或許是得失心太重,或許是她給自己的壓力太大,一向不曾腸枯思竭的她竟然呆望着白紙而寫不出任何東西,幾經搜索枯腸、絞盡腦汁后,她終究也只能長嘆的放下手中的筆。
揉揉酸澀的眉心后,她悄然起身走向窗旁,望着窗外的皎潔明月,她忍不住好奇的想着,在這個女子無才便是德的社會中,犬部分的男人在擇妻時,求的往往是門當戶對;再不,絕美的容貌與絕對的服從也會是他們的第一考量。以文采來擇妻,可說是前所未見,這讓她對韋公子的“特別”更感到好奇。
到底是什麼樣的男人會用這樣的方式來擇偶呢?世上真有如此重視娘子文採的男人嗎?婚後他會用什麼樣的態度來對待自己的娘子呢?他是否……
“天啊!我想這些做什麼呢?我現在身負重任,竟然還有時間在這裏想這些無關緊要的事。”陳昭妹好笑的搖搖頭。
當下她最重要的任務便是努力寫出好的文章,希望能因此幫昭娣姐找到一個好姻緣,也讓老爺的美夢成真。
她轉身走回書桌前,再度專註於文章的創作。
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韋天成替兒子舉辦的以文採擇妻的活動,不但成了眾人茶餘飯後的話題,也讓許許多多有待嫁女兒的人家摩拳擦掌,誰也不願放過這個難得的機會。
因為這是知府大人所舉辦的活動,所以沒有人膽敢偷雞摸狗隨便找人代筆。但為了不錯失這個良機,只要是識字的閨秀,莫不絞盡腦汁的呈上一篇文章,不難想像在活動結束之前,會有多少的文章湧進韋府了。
面對如雪片般飛來的文章,韋皓元剛開始還能專心的一一詳閱,但這樣的批閱卻隨着一次又一次的失望而逐漸變得索然無味。
唉!或許是因為女子受教育的風氣還不是那麼盛行,柳絮才女更是少之又少,所以眼前大部分的文章都上不了抬面。也或許當初舉辦這個活動就是個錯誤。只是事已至此,他也不得不強打精神的往下看。
當陳昭妹娟秀的筆跡出現在韋皓元的眼前時,他原本意興闌珊的心當下雀躍了起來,他如獲至寶的細細品味着她的文章。
陳昭妹沉鬱頓挫而情文並茂的文筆與獨特的見解,在在震撼他的心靈,如此絕妙佳作,絕不亞於任何才學之士,而這卻出自於一位閨女之手,這怎不令他震撼興奮莫名呢!
轉瞬之間,韋皓元原來沉鬱的心情轉為了驚喜高昂,他沒想到自己竟然能找到一個如此有才識的女子。毫無疑問的,他終於找到了他的意中人。
他深信擁有如此文筆的女子,除了文采之外,一定也是個有見解的女子,一個能與他暢談時事、共享文學的佳偶。
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“你想咱們的兒子會不會真的從這次應試的閨女之中,挑到他心儀的對象?”韋夫人好奇的問。
“我比你還想知道。”韋天成眉頭深鎖,沉沉的嘆了一口氣,說道:“皓元已經看了整整一天的文章了,聽他的侍從說,他好像是愈看愈失望,恐怕這次參加者的素質並不高。”
“那真是令人憂喜參半呢!”韋夫人感慨的說。
“為什麼?”韋天成好奇的問。
“喜的是,不必擔心他選出個教人難以消受的對象;憂的是,倘若這次他還是沒找着對象,那我們不知道要等到何年何月了。”
“有什麼辦法呢!咱們總不能綁着他拜堂吧!”韋天成感慨的說。
就在他們夫妻為兒子的終身大事憂心的時候,韋皓元突然來了。
“皓元,這麼晚了,你來找我們有事嗎?”韋夫人好奇的看著兒子。
“嗯!”韋皓元微笑的點點頭,將手上的文章拿給父親后,接著說道:“爹,我已經做好了選擇,所以特地前來稟報,這便是人選者的文章。”
“你說什麼?!你真的決定了未來的娘子人選?”一直期望兒子早日成親的韋天成聽到兒子的話,卻是訝異的張大嘴巴。
“嗯!我很肯定她就是我心目中最佳的人選,請爹做安排吧!”韋皓元毫不遲疑的點頭。
韋天成認真的看了陳昭妹的文章后,說道:“她的文筆與書法的確很出色,但你就這麼決定了自己的終身大事,會不會顯得太草率了些?我想還是先安排你們會面,到時再作最後的決定吧!”
韋天成原來只是被兒子氣急了才會舉辦這個活動,如今兒子認真起來,他反倒有些猶豫了。
“不!當初原本就說好了以文採擇妻,如今若要求安排會面后再作決定,將使爹的誠信受到質疑,我不認為有這個必要。”韋皓元表情堅決的說。
“爹是擔心,萬一你選中的這個女子,她……她並非你心目中的模樣,那……”韋天成欲言又止。
韋皓元微笑的說:“爹不必擔心,娘子是兒子自己所選,不論她是怎麼樣的女子,我都能坦然以對,絕對沒有任何怨言。”
“就憑一篇文章你便認定了她是你想要的娘子人選,難道你就不怕她是一個相貌庸俗或是性情不佳的女子嗎?”韋夫人略顯遲疑的問。
“娘放心,我相信能寫出這樣文章的閨女,應當是一個才德兼備的女子;至於容貌,我想我並不在意。”
“可是我還是覺得不妥,這……”韋夫人轉頭看着夫君,希望他幫忙勸說。
“夫人,我看兒子的心意很堅決,你就不必多費唇舌了。”韋天成一臉無奈苦笑的搖搖頭,接着轉頭看著兒子,說道:“既然你心意已決,爹也不便多說什麼,我會儘快對外公告,並請媒人到陳家提親,你準備當新郎就是了。”
“謝謝爹!那麼孩兒告退了。”韋皓元突然有種強烈的願望,希望能早些與文章的主人見面。
“你真要順他的意?”兒子離開后,韋夫人一臉憂慮的看着韋天成。
“不然怎麼辦呢?難道你寧願他一輩子不成親嗎?”
“當然不是,我只是擔心他的婚姻不幸福。”
“兒孫自有兒孫福,或許他註定與這個陳姑娘有緣,咱們也只能順着老天的安排了。”韋天成半是說服娘子半是說服自己的說著。
“也只能如此了。”韋夫人只能暗自期盼這是個好姻緣。
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隔天一早,韋知府便發出了通告,頃刻之間,人人都知道陳家的女兒雀屏中選了,於是陳家突然之間熱鬧了起來,道賀、關心的人絡繹不絕,這讓陳財旺原本就欣喜若狂的心情,更是笑到合不攏嘴。
相對於父親的興奮之情,陳昭娣只能用青天霹靂來形容自己此刻的心情。
“天啊!老天爺不會對我這麼殘忍吧!怎麼可能是我?為什麼偏偏是我?為什麼?”陳昭娣苦不堪言的哀叫着。
陳昭妹微笑的拍拍陳昭娣的肩,說道:“被韋公子選上了應該是好事,昭娣姐怎麼像是被判了死刑似的。”
打從知道自己的文章替陳昭娣贏得一樁好姻緣后,陳昭妹在如釋重負之餘,心情自然愉悅而輕鬆,只是她卻不敢開懷大笑,免得惹惱了陳昭娣。
“又不是你被豬頭選上,你當然這麼輕鬆了。”陳昭娣沒好氣的橫了陳昭妹一眼,看着她笑吟吟的神情,她不由得狐疑,“咦?看你高興成這個樣子,莫非這是你所期盼的結果?”
“當然是啰!這可是老爺盼了十多年才盼到的良緣,我自然也是這麼期望着。”陳昭妹笑容可掬的回答。
陳昭娣瞪大眼睛的看着陳昭妹,難以置信的問道:“所以你不但沒有照我的要求把文章寫爛,還絞盡腦汁的交出了一篇好文章,是嗎?”
“我……我……”陳昭妹心虛的低頭,怪自己一時大意泄了底。
“你怎麼可以這樣對我?我一直把你當成親妹妹一般疼愛,你怎麼可以出賣我呢?”陳昭娣鼓着腮幫子問。
“昭娣姐待我如妹,我又何嘗不是把你當成親姐姐呀!我又怎麼會出賣你呢?”陳昭妹可沒想到陳昭娣的反應會這麼激烈。
“你對我做出這樣的事,還說把我當成親姐姐!”陳昭娣還是一臉不開心。
陳昭妹心急的趕忙解釋道:“我之所以沒有聽從昭娣姐的交代,是因為我覺得這樣對大家都好,不但我可以報答陳家對我的恩惠,昭娣姐也可以找到美好的歸宿,我是出自善意的,所以請你不要生我的氣,好不好?”
“哼!你把我送給一個書獃子,這算是報答我嗎?”陳昭娣還是氣呼呼的。
“好歹章公子也是個讀書之人,更是出身名門,嫁給他應該不會是件苦事才是。更何況,你我都明了,就算你這次真的如願沒有被選上,但誰也不敢保證老爺下次會做什麼更極端的安排。”
陳昭娣聞言,頓時沉默下來,靜靜的看了陳昭妹一眼,沒有做任何回答。
陳昭妹見狀,知道自己快要說服陳昭娣了,便繼續說道:“老爺把所有的希望都寄托在昭娣姐身上,為了達成他的目標,我想老爺絕對會竭盡所有的力量,而這次的失敗必然會讓他的手段更激烈,昭娣姐認為這樣會更好嗎?”
“對,你都有道理,我怎麼說得過你這個飽讀詩書的才女!”陳昭娣生氣的轉身背對陳昭妹。
“昭娣姐,你別這個樣子!”陳昭妹見陳昭娣如此,急急的跑到陳昭娣的面前,再次努力說服她,“我知道你現在很難接受這個事實,但我想事情不會如你所想的這麼糟糕,你何不往好的方向去想呢?緣分這種東西是無法強求的,今天韋公子選上了你,就代表你們兩個人有緣,這或許是老天爺的最佳安排。”
“是嗎?”陳昭娣垂着臉,沉吟思考了好一會兒后,突然釋懷的一笑,拍了拍陳昭妹的手,說道:“沒錯,你說得對,緣分無法強求,這是老天爺最好的安排。”
“昭娣姐真的這麼覺得?”面對陳昭娣突如其來的心情轉變,陳昭妹非但沒有覺得如釋重負,反而覺得心裏有些毛毛的。
“我當然這麼覺得啰!因為我終於想到了最好的結局,我自然大大鬆一口氣了。”陳昭娣笑嘻嘻的回答。
“呃?”陳昭妹益發不安的看着陳昭娣,實在不知道該怎麼回應她的情緒變化。
“喂!你幹嘛一臉獃滯?好像我要將你賣了。”陳昭娣好笑的拍拍陳昭妹的臉頰。
“因為我弄不懂,昭娣姐為什麼突然這麼開心愉快?”陳昭妹還是一臉的疑惑。
“我當然開心啰!因為我的問題已經變成你的問題,我自然是無事一身輕啰!”陳昭娣開心得差點跳起舞來。
“什麼意思?”陳昭妹還是一頭霧水。
“既然是你自己做的好事,自然得由你自己負責啰!這不再是我的問題了,你說我能不開心嗎?”
“但我要怎麼負責呢?”陳昭娣的話讓她的心情直接盪到谷底,她愁眉不展的看着陳昭娣,無助的問道:“昭娣姐是要我去向知府大人自首,說我冒你之名參加筆試嗎?”
陳昭娣同情的輕拍陳昭妹的臉頰,說道:“你想太多了,我怎麼可能這麼對你呢?”
“還是昭娣姐要我老實的告訴老爺,說這些年來一直是我在幫你代筆,然後要老爺出面解決?我想這並不是什麼好主意吧!”
“這當然不是好主意了,我怎麼可能要求你這麼做呢?我只是要你負起責任而已。”
“但我真的不知道自己該怎麼負責呀!”陳昭妹苦惱的輕咬着唇。
“你知道我是不可能為難你的,對吧?”
“嗯!”陳昭妹點了點頭,“我知道昭娣姐一向疼愛我,所以才更加不懂昭娣姐究竟要我怎麼做。”
“我只是認為韋公子看上的是你寫的‘好文章’,自然得由你自己來嫁了。而且你們兩個人,一個是才子,一個是佳人,可說是佳偶天成、良緣天定,你說是不是呢?”
“什麼?!昭娣姐的意思是……是……要我……”陳昭妹難以置信的張大眼睛。
“你沒聽錯,我就是這個意思。”陳昭娣眉開眼笑的看着陳昭妹,顯然很享受她震驚的模樣。
“不會吧!”陳昭妹花容失色的看着陳昭娣,怎麼也不敢相信,陳昭娣竟然要她代為出嫁。
“世上沒有什麼絕對不會的事,你好好的準備嫁人吧!還好這些年來你已經幫自己準備好嫁妝,其他的事就交給我了。”陳昭娣心情愉快的說。
“不,這根本是不可能的事。”
陳昭妹用力的搖頭。
“為什麼不可能呢?”
“這當然不可能,我怎麼可能冒名下嫁呢?!這太瘋狂了,我不能這麼做,請昭娣姐別為難我,好嗎?”陳昭妹可憐兮兮的說。
“你沒有冒名啊!你不是在文章上署名昭文嗎?這可是老師幫你取的名號,由你出嫁才名正言順呢!”
“可是一直以來,老爺都以為昭文是你的名號;再說,就算老爺知道寫文章的人不是你,他也絕對不可能同意由我代你出嫁,所以請昭娣姐不要有這麼瘋狂的想法,免得到時候……”
“我爹當然不可能同意,因為他一心盼望我能飛上枝頭成鳳凰,根本就不管我真正想要的是什麼。”陳昭娣嘟了嘟嘴,一臉無奈的說。
“嗯!”見陳昭娣總算恢復了一些理智,陳昭妹才微微的鬆了一口氣的說道:“所以說昭娣姐剛才的提議根本不可行。”
“誰說不可行的,只要我們別讓我爹知道就好了。”陳昭娣微笑眨眼地說道。
“老爺怎麼可能會不知道呢?婚姻可不是兒戲,這麼重大的事根本不容開玩笑,更遑論是永遠保密了。”
“你別擔心。”陳昭娣胸有成竹的說道:“只要我們小心行事,我爹自然不會馬上識破,出嫁那一天,我陪你一起出嫁,隔天早上我再回家向爹解釋一切。到時生米已經煮成熟飯,他想不同意也來不及,不是嗎?”
陳昭妹更加用力的搖頭,“不行,這太瘋狂了,我不能答應你。這些年來若不是陳家收留我,我早不知流落到何方,我不能恩將仇報,不能毀了老爺的期望與夢想,我不能。”
“你別忘了,當年要不是我的堅持,我的爹娘才不會讓你留在陳家,所以真要論起恩惠,我才是你的大恩人,不是嗎?你就忍心毀了我的期望與夢想嗎?”這可是陳昭娣第一次用恩惠來勒索陳昭妹。
“那不一樣。”
“沒有什麼不一樣,也許我的夢想不像我爹的這麼‘偉大’,但那總是我的夢想,你忍心讓我被一個我不期待的婚姻給綁住手腳嗎?不管我怎麼看,你都比我更適合嫁進韋府,所以這是最好的方法。”
“可是……”
“不管你答不答應,我都不會嫁給那個豬頭……”說昭妹未來的夫君是豬頭好像不太合適,陳昭娣當下改口,“不,我的意思是韋公子,所以你如果拒絕‘負責’,那麼我會在婚禮前離家出走,逃到一個你們都找不到的地方,到時事情會更力口不可收拾,你希望結果是這個樣子嗎?”
“我當然不希望,可是……”
“別再可是了,我們就這麼說定了,由你嫁給韋公子,趁這個時候你好好的把嫁妝給綉好吧!我得想辦法去查查韋皓元是怎麼樣的一個人,如果他真的是個豬頭,那麼我們誰也別嫁給他,咱們乾脆來個浪跡天涯,自由自在的過日子。”說完話后,她便快步的離開房間。
“天啊!事情怎麼會變成這個樣子呢?”陳昭妹心情亂成了一團,只能默默無語的望着陳昭娣的背影。