第一章
一路從邊關趕回京城，這一次犯境的不過是幾個小國，因為冬日臨近，本意只是要劫掠一番，卻不知端木霄這尊煞神正好坐鎮邊疆，一戰之下便一敗塗地，而端木霄猶覺打的不過癮，到底追着打了三個月，將那幾個小國給滅了，這才得意洋洋的班師回朝。
御書房中，端木霄例行公事的和皇帝打了個招呼，便大搖大擺的回府去了。一直到他的背影消失，笑容滿面的皇帝才卸下了面具，冷著臉色不發一言。他面前的一個太監小心走上前去，陪着笑道：“恭喜皇上賀喜皇上，大玥國的版圖又擴大了，自古這開疆拓土……哎喲……”
那太監不等說完，便被雲隆踢了一個跟頭，聽他冷笑道：“開疆拓土？這有什麼好恭賀的，開的是朕的疆朕的土嗎？還不都是他端木霄的。”話音未落，他一把抄起桌上杯子狠狠摔了出去，杯子砸在門框上，“硄當”一聲落下來，一地的殘渣。
雲隆又恨恨的冷哼了幾聲，一甩袖子，逕自回後宮。
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端木霄自然不知道在皇宮書房裏發生的這起故事，他也根本不把雲隆放在眼裏。回到自己府中，痛痛快快的沐浴了一番，正享受着幾個丫鬟輪流的按摩捶打，便聽外面一個恭敬的聲音道：“回王爺，如今已是深秋了，各地的租子都已經上繳，唯有清平縣的刁民們，催了三四次還沒湊上半數的錢糧……”
一語未完，就聽一個有若黃鶯出谷的聲音道：“你是新來的吧？為這種事情煩王爺。那錢糧交不上來，是你的事情，你若沒有手段，便讓總管換個有手段的，王爺若成天忙你們這些雞毛蒜皮的事，累也累死了。”隨著話音，一名絕美的女子款款從內堂步出，凌厲的眼神只是輕輕一瞟，就讓那跪在外面的小管事汗流浹背。
“芳華，也不必這樣動氣。”身後傳來懶懶的聲音，芳華連忙欠身後退，面對著那張讓人目眩神迷的帥氣面孔，露出一個恰到好處的迷人笑容。卻見藤椅中的男子緩緩起身，伸了個懶腰後方沉吟道：“清平縣？如果本王沒記錯的話，那裏還有我們的一處莊子吧？”
“是是是王爺，那裏有一處莊子，周圍的千畝良田都是咱們的，分租給那些佃戶們，就是那些混賬可惡，不念著王爺的恩情，竟偷懶耍滑，還想混賴租子……”
端木霄微一抬手，那小管事就不敢再說下去。偷眼覷著，卻見端木霄露出一絲微笑，喃喃道：“果然是那裏啊，嘖嘖，這麼多年我都忘了，在那裏還有一位故人呢，嗯，怎麼著也有將近二十年了吧，當年的小糰子，也不知有沒有磨平了那些稜角。倒真該過去看看了。”
“吩咐下去，三日後啟程前往清平縣，本王要到莊子裏住幾日，順便去看看那些刁民還想耍些什麼手段。”端木霄一聲令下，立刻便有幾人答應著，接着就各自去忙碌了。他卻仍躺回藤椅中閉目養神。當眼睛閉起的那一刻，腦海中有一團模糊的小小影子，跟在幼年的他身後叫着：“大壞蛋，別跑，把我的書還給我，你還跑，還跑，我讓你跑……”
不自覺的伸出手摸了摸後腦，那裏早已經沒有了任何傷痕，但當年被小石子砸中的痛楚，卻似乎在這一刻重新泛了上來。回憶如潮水般無法休止，記憶中，那個只有五歲的小糯米糰子，即便是被他的父親逼着跪倒在自己面前，卻仍是昂着頭，不屈的瞪着自己。
緩緩嘆了口氣，端木霄的童年，是在無盡的習文學武生涯中度過的，這樣的歲月，註定他沒有夥伴和朋友，甚至沒有一個正常的童年。在這一片空白中，那個只相處了三天的肉肉小男孩，便是他童年中唯一的玩伴，雖然在那個小男孩的眼裏，那根本不叫玩，只能叫欺負和反抗。
他已經記不住小肉球的名字，但自己給他起的那個綽號“糯米糰子”，卻是清楚的記到如今。如果拋開雙方的性別，那個孩子還真可算得上自己唯一的青梅竹馬。
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帶著悠閑的心情，端木霄來到了位於清平縣的梅源山莊，遠遠的便看見那莊子旁邊的小小茅屋仍然存在。一向冷硬的心禁不住一暖，暗道那個小肉球，如今也該有二十二三歲了吧，也不知有沒有娶妻，嗯，說不定兒女都有幾個了呢，這見面禮還真得預備上一份兒。就不知道他再見到我時，是不是還會保持着幼年時的稜角，應該……是不會了吧。這樣想着，心中竟然微微的升起一絲失落感覺。
很快的到了門前，端木霄翻身下馬，莊子的大門早已敞開，上百僕人羅列在那裏齊聲參見，但他卻毫不在意。一揮手打斷了眾人，凝神細聽，便聽見從旁邊的那個小小院落里，傳來一陣琅琅的讀書聲，好像是幾個孩子正在朗讀。
“旁邊這是幹什麼的？”端木霄眉頭一皺，心中忍不住的升起失望感覺。
“回王爺的話，是一個小小的私塾，搜羅了幾個窮人家的孩子，天天教著這些詩詞什麼的。”莊子裏的總管羅二急忙上前回答，又殷勤道：“論理，這不過是民居，不該在咱們莊子旁邊的，早該拆了，只因上一回老相爺和王爺來的時候，也沒命拆，他又和咱們秋毫不犯，所以才容他們到如今，但現在王爺既來了，便不能容他們這樣吵鬧下去，小人這就去命他們搬走，明兒就把這房子拆了吧。”
民居的確是不能夠和貴族的莊園府邸並排的，這是大玥國的規矩，那管家說的也沒錯。但端木霄想了想，卻搖頭道：“算了，本王不過在這裏住幾天而已，何苦讓他們流離失所，由著去吧，何況這莊子如此之大，讀書聲哪裏就傳過來了。”一邊說著，就進了屋，後面那管家諛辭如潮，他卻渾不在意。
在精緻的卧房裏睡了一小覺，醒來時天便暗了，芳華來請示晚飯，端木霄便道：“既是來了鄉下，倒是弄一些鄉野的風味吃吃還好。”話音落，絕美的女子含笑答應，轉身出去張羅了，這裏端木霄無所事事，便信步來到院子裏，又漸漸的走出了大門。
大門前有兩棵兩人合抱的大榕樹，他想起小時候就是在這裏，糯米糰子因為自己去掏鳥窩而從地上拿小石子丟過來，想一想，他和糯米糰子的三天互動時光中，這滿地的小石子竟然成了最尋常的武器。一念及此，忍不住微笑起來，忽聽身後一陣歡笑聲，接着「吱呀”聲響，他轉回身一看，就見幾個孩子從茅屋的大門裏沖了出來，好奇看了自己幾眼，便都歡叫着跑向別處了。
“你們這些小猴子，慢點兒，別摔著。”一把清朗柔和中帶著焦急關切的聲音響起，如同秋風輕輕掠過蘆盪，聽著就讓人感覺那麼舒服愜意，接着一個青色的身影急急步出，看了端木霄一眼，便挪開目光，只向孩子們跑走的方向張望。
只是一眼而已，端木霄便愣在了那裏。
端木霄也算是文武全才的人了，舊日詩中描寫美人的詩句例如傾城傾國國色天香之類的，他也看過許多，然而都不足以道出他對眼前青年的感覺。或者可以說，用美人來形容面前這個青年並不合適，細看下去，他並沒有精緻美艷的五官，然而當你見到他，你還是會情不自禁的在心裏叫一聲：美人啊，真是美人。
那青年身材纖細修長，穿一襲青色布衣長衫，就如同是幽谷里長成的一桿挺拔翠碧的竹。細長的黛眉，帶著溫暖笑意的狹長鳳眼，小巧的鼻樑，薄薄抿成一線的朱唇。青絲如瀑般披在背上，胸前兩縷柔和的長發隨風輕輕盪著。他站在那裏張望着，姿勢沉靜而從容，仿若帶了江南的三秋煙雨，淡雅清新中透著一股子雋永的柔媚。
端木霄終於明白，這個青年的容貌或許並不能算上乘，然而他周身上下，卻難得的都是恰到好處，配上那舉手投足間的從容，處處都透出一股飄逸淡雅的氣質，原來真正的絕代風華，便應是形容這樣人的。
小孩子跑得快，轉眼就不見蹤影了，那看上去是先生的美人方轉過身來，鳳眼輕輕一瞟，便在端木霄的身上溜了一圈，然後他輕輕的哼了一聲，轉身就向茅屋走去。
端木霄貴為中原王，什麼樣的絕代佳人沒有看過，連那些進貢的鄰國都知道把最美的歌女舞妓送到他府上去，然後才輪得到雲隆。因此他也算得上是看遍花叢了，尋常名花也難入他的眼，更別提要他失態，那份自小就鍛鍊出來的定力，不要說美人，就算是泰山在他面前崩塌，也休想讓他改動一下顏色。
然而面對這不知名的先生，只是被他那雙鳳眼一瞟，然後再輕輕的一瞪，唇邊冷哼出一聲，幾個不經意般的動作而已，就讓端木霄酥了半邊的身子，眼看那青年便要進入茅屋院中，他想也不想的急步上前，朗聲笑道：“兄台慢走，本王要向兄台打聽一件事情。”
那青年停下腳步，卻不回頭，冷冷道：“王爺莫要自降身份，草民一介布衣，如何敢與王爺稱兄道弟。”
端木霄也不以為意，讀書人么，總是有那麼一份高傲的。他微微一笑，快步來到美人先生面前，咳了一聲方道：“那個，請問兄台是何時搬入此處居住的？這屋子的前主人又搬到哪裏去了？”嘿嘿，這個借口很不錯啊，既成功的搭了訕，又能問出糯米糰子的下落，豈不是一舉兩得。
卻不料那青年瞬間瞪大了水汪汪的狹長鳳眼，一個動作便搖落無限風情。端木霄以為是自己透露的資訊太少，連忙又加上一句道：“哦，他家的小孩有個綽號叫做糯米糰子，小小的肉肉的，不過長大后，可能這個綽號沒人叫了，具體他叫什麼名字，我也不知道。”
意料之外，美人先生不但沒有表現出回憶的表情，反而磨了幾下牙齒，小小白白的拳頭握了又鬆鬆了又握，那本應該是表達憤怒的動作卻把端木霄的心都看痒痒了，這樣倔強冷淡不畏強權的美人他不是沒見過，但和眼前的青年一比，便都落了下乘，難怪唐明皇有了楊貴妃后便六宮粉黛無顏色了，原來真的有了中意的人，其他的人再美，也不過與糞土無異，而這個不知名的美人，就是莫名的對他胃口。
青年磨了幾下牙齒，似乎終於壓抑了心中憤怒，唇角忽然扯出一絲冷笑，鳳眼看向別方，充分表達了他的蔑視，然後他朗聲道：“王爺真是貴人多忘事，既然你不知我的名字，那我今天就告訴你，草民姓鳳名竹字知意，至於那個不入流的綽號，也只有王爺這樣的人叫過，今日若王爺不提起，草民都已經忘了。”
噗！！！
端木霄清楚聽見自己心中吐血三升的聲音，他瞪大了眼，驚詫的看向名叫鳳竹的美人，從來都是穩如磐石的手指顫顫指向對方，好半天才終於憋出來一句話：“不……不是吧？你是……是那個糯米糰子？”眼睛再上下溜了一圈，眼前的青年身材修長挺拔，哪裏還有一點兒能讓人聯想到糰子這種東西的地方。
鳳竹緊緊咬了咬下唇，不理端木霄放肆驚訝的目光，扭頭就走，下一刻，胳膊被人一把拉住，他聽見那可恨的聲音響起：“別……別啊，那個……故人相逢，這是……這是人生一大樂事，糯米……哦，不是……是小竹你怎麼能如此冷漠對待我呢。”因為心中的波濤還沒有平復，這一番話說的結結巴巴，又有些語無倫次。
“故人？”鳳竹冷笑了一聲，拽了一下袖子，沒拽動，也是，他是個讀書人，而端木霄卻是沙場百戰的王爺，比力氣，一百個鳳竹也是白給。他又氣又恨，轉回頭瞪着端木霄道：“草民高攀不起王爺這樣的故人，還請王爺自重。”一邊說著，見端木霄不但不放手，反而笑嘻嘻的湊了上來，那神情就和小時候他捉弄自己時如出一轍。
舊恨湧上心頭，美麗鳳眼輕輕向那雙綉著雲紋錦繡的靴子瞟了一眼，然後趁著對方湊上前近身相對的時候，他毫不猶豫的狠狠一腳踩下，雖然力氣比不上端木霄，但這一腳是鳳竹挾恨踩下，用盡了他所有的力氣，所以殺傷力還是很可觀的。
端木霄“嗷”一聲狼叫，抱着那隻慘遭無妄之災的腳就蹦了起來，一邊可憐巴巴的看向鳳竹，還不等開口說話，就聽見冰冷的聲音惡狠狠警告自己道：“你應該知道我不是好欺負的，所以別來惹我。”隨著話音落下，那兩扇木門也“啪”的一聲在端木霄眼前合上，給了他一個結結實實的閉門羹。
端木霄無語看着那兩扇木門，心想糯米糰子平時就這樣關門嗎？那這兩扇門能堅持工作到現在，還真是太不容易了。因為茅屋低矮，所以院牆很低，端木霄長得又十分高大，一抬眼，便能看見鳳竹的身影從院子走進家門，很快的便消失在視線中。
腳上還火辣辣的痛著，但端木霄卻是十分的歡喜，沒想到他的糯米糰子竟然長成了這樣出色的美人兒，而且性子還一點兒都沒變，歲月沒有壓彎他的脊背，也沒有磨平他的稜角，對於已經多少年都沒有聽過一句逆耳話的他來說，這實在是件值得慶幸的事情。
不過他也十分苦惱，糯米糰子的性子何止是沒變啊，簡直就是變本加厲了，那稜角似乎也更尖銳，今天剛一見面，自己的腳趾頭就差點兒被他踩斷了，這若是日後想進一步發展關係，是不是連腦袋都能被他踩進肚子裏去啊。抱着這樣複雜的心情，他張望了那小小的茅屋半晌，這才一瘸一拐的回到自己府中。