第十一章

歸雪鞭長九尺，鞭身以韌性極高的牛筋與鋼絲混編而成，加以外覆天蠶絲，兼具柔軟度與韌性，且不畏利器。不論在製作手法亦或是所選材料上都是當世一絕，足稱名兵。鞭為長兵器，適度的距離最能發揮實力；而掌法靠的則是近身戰。

掌鞭相對，取勝的關鍵自然在於「距離」。

這正是白颯予一語方罷立時搶攻的原因。

以在座眾人的眼力，套招做戲是行不通的——更別提他根本沒有這個打算。當初與二弟過招不過是小試身手，他可沒那麼輕易就能過足癮。如今既有機會，用的還是他沒對過的鞭，自要好好試試。

白冽予如何不明白兄長念頭？當下暢如流水地飄然後撤，右腕微動，詭如靈蛇的銀白長鞭立時朝白颯予腰間大穴疾點而去。

這一下認穴之准，當即引起在座眾人一陣驚嘆。不僅如此，這銀鞭竟能靈動有若活物，可見這李列鞭法有多麼高明。

白颯予同樣因為這高明的一招而且露讚歎之色。可這份讚歎之情僅一瞬便旋即斂去，眸中精芒隨之大盛，竟不改去勢就那麼迎着歸雲鞭梢而去。

這麼一來一往，便在鞭梢及身的前一刻，他身形微側，堪堪避過疾點而來的鞭梢。

掌勢亦於此時帶開，雙掌蓄滿勁力同朝白冽予胸口直擊而去。

這一避所需的眼光之巧、膽識之大，在座眾人沒幾個自信有這份能力。這險中求勝的一避足讓對手的兵器不及回防，甚或空門大露而一敗塗地。

早已見識過的白冽予雖又再一次讚歎起見是身法與掌法配合之妙——就靠着這一招，已足令白颯予闖入多數兵器的防守死角內，展開掌法進行近身肉搏，可他的鞭固然不如劍，但某些特性卻同樣讓他能夠應付這一招。

但見他身形仍自佇立，右腕一使，本已伸至筆直的長鞭立時帶起一陣波浪。失去攻擊目標的鞭梢因而疾退，瞬間又已將白颯予隔絕在防守範圍之外。

可白颯予又怎會因此退卻？唇角笑意微揚正待變招相迎改由縫隙切入，眼前本自佇立的身影卻已一動。

伴隨着他的變招，白冽予身形流轉間，真氣直貫鞭身，而伴隨着右腕的動作一劃橫掃而開，挾驚人之勢襲向兄長。

聽得呼嘯聲響起，又見身側鞭勢洶洶，白颯予心思數轉間，竟足毫不理會那來勢洶洶的銀鞭加快速度沖向二弟。

一般人面對如此鞭勢，多會本能的選擇後撤。可這等軟兵器越到未梢力道便越是強大，且這鞭長九尺，白颯予若要陡然換氣後撤，只怕後撤之時便是鞭梢到達之時，豈不是正往敵方力道最強之處送去？他眼光膽識不凡，故不退反進，且不待按實目標，積蓄好一陣子的掌力已然隔空擊發。

眼見掌力即至，白冽予眸中凌厲之色乍現，內功全力運起，右腕靈活舞動間，本自橫掃的鞭勢竟瞬間化為螺圈，不偏小倚的對上白颯予隔空擊發的掌力。

但聽氣勁交擊之聲傳來，兩人隨之各退數步。

這是毫無花假的一記硬拼，白冽予回防略晚硬挨了兄長殘餘的三成掌力，胸口氣血因而一陣翻騰；而白颯予亦因弟弟架擋之時侵入體內的森寒真氣而受了些苦頭。兩人退開后各自重整陣勢，注意力卻仍完全鎖於對方身上。

四目相接，各自化解對方內勁之時，己身氣勢亦不斷積蓄增強。

方才那番交手不過在片刻之間，可在座眾人瞧着場中二人的眼光已是大改。

白颯予的眼光之巧、膽識之好固然令人讚歎，卻畢竟尚在意料之中——他是白毅傑長子，踏入江湖也有好幾年，本就是頗有名氣的青年才俊。真正讓人讚許的，是與他一番拼搏卻不露分毫敗相的李列。

姑且不論年紀背景，在座曾見過李列使劍的哪個不是將他當成了普通二流好手？可如今這短短几招卻完全改變了眾人的想法。那鞭法之好，足可與柳方宇在劍術上的造詣相提並論了；而他在那番應敵之中所展現的冷靜沉着更是讓人不容小覷。更別提那早已展現的過人身法。

這也是眾人第一次體會到柳方宇為何會如此看重這個少年！他或許火候未夠，卻已有了晉身一流行列的資格。當下已有不少人將佩服的目光移住同樣關注場中的東方煜身上，卻不知他心裏同樣是一陣讚歎。

東方煜雖已清楚李列實力極好，可親眼瞧他全力出手卻還是頭一遭。彷若行雲流水的每一個動作都隱透着一種出塵、一種靈動，而又恰到好處、全無累贅。胸口戰意因而升起。若有機會，他也想好好領教一下李列超絕的鞭藝。

便在眾人各懷心思之中，清冷秋風輕拂而過的同時，本自停滯的身影忽地雙雙動起。白颯予雙掌挾風勢舞開，利那間化出無數掌影朝白冽予直襲而去；後者也不示弱，身法流轉間，銀白鞭影化開，以着超乎尋常的靈動對上白堀予開閡無邊的掌法。

但見場中二人身影分合不斷，銀白長鞭與肉掌亦已是十數個分合。白颯予掌法精妙，開閡間頗有狂風之勢，卻又不失沉穩；白冽予鞭法靈詭，雖有一「詭」字，卻詭而不邪而自成一格。兩人這一連十數招下來，竟難以瞧出勝負之相！

可在座如東方煜、陸任倚一輩，自然明白場中兩人不過是於招式上勝負難分，實則以內功而言已有了高下之判——但見兩人又是一擊之後倏地分開，可足方點地，卻又旋即一改方向，朝對方直襲而去。

但覺場中本就盛極的氣勢之爭瞬間轉劇，風聲帶起，白颯予蓄滿勁力的右掌結實印上歸雲鞭梢，再次交會的二人已是有如傾盡全力的一記拼過。

碰！

氣勁交擊聲落。兩人身影分別落開之時，已然各退了數步，瞧來竟仍是勝負不分！

只是這勝負雖末分，可二人一戰至此，也該是時候收手了。

白颯予自然明白這一點。立穩身子后，他首先斂了氣勢，面帶笑意一個拱手：「李兄鞭法超群，今夜恐怕難見高下。此戰既是點到及止，不若你我便作和論，如何？」

「便依白兄之見吧。」

淡淡一句應罷，白冽予一個施禮，而在同陸任倚表示想先行回堡歇息後轉身離去。

孰料，他身子未至門前便是一陣踉蹌。東方煜瞧着不對趕忙上前，手才剛扶上，身旁少年已是一口鮮血嘔出。

相較於白颯予僅是稍耗耗力過度的表現，「李列」這一口血已昭示了他的敗績。

只是他敗歸敗，山莊其餘諸人卻都沒有硬逼其道歉的想法。

就憑李列方才那番高明的身手，若真有意為難擎雲山莊，重傷甚至殺害弟子又豈是難事？芥蒂雖仍難以化解，可這少年高超的身手卻已在眾人心中留下了深刻的印象。

見他顯然受了不輕的內傷，東方煜心下擔憂問已然脫口：「李兄，我送你回去吧？」

「不必。」

穩住身子淡淡一句拒絕了他的幫助，清冷眸光對上他深染憂心的，心下雖暗感歉疚，卻仍是一如計劃的流露出了排拒之意。

略一使力掙開他的攙扶，正欲邁步離去，便在此時，天邊煙花乍響。

「青衣眾！」

見是山莊傳訊煙花，山莊眾人立時起身。白颯予是此行之首，又是頭一遭遇上青衣眾行搶，於情於理都得親身探他一番。當下正要出言告辭，陸任倚卻已一派體諒，先一步道：「白賢侄無須介懷。」

「那麼，颯予先行告辭了。」

言罷，白颯予一個拱手后，立即領着隨行幹部朝出事地點趕去。

瞧着他匆忙離去的身影，陸任倚神情間陰冷之色一閃而過，而隨即召集任場的傲天堡成員略作分派，顯然同樣打算開赴現場。

眾人雖感意外，但仍依言準備出發。只是「李列」有傷在身，刻下自然沒了他的事。

若有所思的瞥了眼正忙着分派的陸任倚后，白冽予不再多留便要離開松園，東方煜卻已又拉住了他：「李兄……」

「我沒那般嬌弱吧？」

雙眉一挑，他似笑非笑的對了這麼一句。東方煜發自真心的關切讓白冽予終究是不忍再以那般神情拒絕，故語氣一轉改用軟磨之法。

唇角仍殘着一縷血絲，眸中卻難得的流露了些許倔強之色。

東方煜瞧得一愣，本自拉着他的手亦因而鬆開。也在此時，陸任倚呼喚的聲音傳來，竟是要求他一同前去。

他終究是傲天堡的客卿，當下只得放棄陪李列回堡的念頭，卻仍是往李列離去之前託了守在松園門口的護院陪其同行。

清楚那護院該不會對自己的計劃造成影響后，白冽予不再拒絕，而在那護院的提燈開道下離開了松園。

傲天堡與青衣眾出沒之地顯在反方向。故遠處雖是燈火重重，可歸途之上卻一片寧靜幽暗。

靜靜跟在那名護院身後，回想起方才的一切，雙眸已是一暗。

他抬手，輕輕拭去唇角仍殘的血絲。

那口血，自然是他硬逼出來的。

先前他寫下今晚的計劃之時，雖未曾提及將與兄長交手之事，可以白颯予之能，又豈會不知該如何配合？各出七成力確確實實的一番拼搏后，最末彷佛蓄盡全力的一擊實則只用了不到三成的力量。白冽予穩住身形之時，亦已將兄長的掌力盡數化解。

之所以會嘔出那口血，為的自是誘使陸任倚出手。

而一切正如所料。

青衣眾來襲，為的是引開兄長一干人；找東方煜一道前去，為的是讓自己落單。即使今日他不說要回去歇息，陸任倚也會開口。如今雖多了一個護院，但顯然不會改變陸任倚打算除去李列的打算。

而今，松園早已在視線之外。離他所推測的埋伏地點，亦僅余不到五丈的距離。早已進入戒備的心神瞬間更提升了專註的層次，外表卻仍是隱含踉蹌的緩緩前行……四丈、三丈、兩丈……

配合著步伐於心底計算倒數。微弱燈火映照出岔路的同時，凌厲掌風由身後乍然襲至。

白冽予猛然回身匆忙對上，但見一名黑衣人雙掌朝他直襲而來，竟是仿着兄長先前的掌法。因而配合的呼出「白颯予」三字，歸雲鞭末及出手，匆忙間已是以左掌硬接下直襲而來的掌力。

身子因而半拋飛出去，一口鮮血亦隨之噴出。可他旋即勉強穩住了身形，狀似匆忙的朝那岔路奔逃而去。

那護院早已被驚得呆了，哪還顧得了其他？手中燈籠落地，他沒命似的朝傲天堡的方向飛逃而去。

黑衣人顯然不打算理會這個小小護院，無須猶豫便同樣轉上了岔路。

聽得身後足音漸近，白冽予以倉皇之態飛馳奔逃，真氣亦同時急運，化解黑衣人侵入體內的些許真氣。

那黑衣人多半是知道他受了「重傷」而不打算全力出手，可饒是如此，那侵入體內的邪異真氣卻仍是讓他受了些許影響。若非他早知會受偷襲，只怕方才那一擊便足以令他身受重傷。

心底雖仍冶靜判斷若斯，外表卻已是一派狼狽。他拼了命似的猛逃，卻不料隨着小路漸寬，映入眼帘的，赫然是一處斷崖。

乍作愕然間一個回身，黑衣人已然來到身前、停步。

微弱月色映照下，那清楚映入眼帘的身影讓他猜到了黑衣人的真實身分。

捂住胸口不斷喘息間，白冽予對着黑武人的眸光已是交錯着愕然的不解流瀉：「是堡——」

對方顯然不打算讓他說完。但聽冷冷一哼傳來，那人身形一個飄前，蓄滿勁力的雙掌已然按實少年胸口。

而後，掌勁一吐。本就身受重傷的少年因而猛噴出一口鮮血。身子瞬間失了所有力道，而就那麼被擊飛了開……

殘弱的軀體下方，是無盡的幽暗。

瞧着少年的身影摔落斷崖，黑衣人冷笑一聲，而在聽到重物落水之聲后不再停留，轉身離去。

他所不知道的是——便在少年下墜之時，早已松解開來的銀鞭電射而出，首先捲住崖壁上的樹枝減緩墜勢，而在落水之前為一道身影結結實實的接了住。

這人，正是本該前往攔截青衣眾的白颯予。

接下弟弟后，他一點崖壁飄回關陽操着的小舟之上。後者配合著他的動作將一塊大石推入水中以騙過上方敵人，並鬆開繫繩、操着小舟讓其順流而下。

事情至此已是告一段落。鬆開了弟弟，白颯予才想說什麼，便因他衣上怵目驚心的血漬而為之一驚：「冽……」

一喚方脫口，便給弟弟一個手勢阻止了接下來的話。但見白冽予一坐穩便即閡上雙眸靜坐調息，顯然是受了相當程度的內傷。

二人知道事情輕重，當下不再多言，只是靜靜守着他。

一片夜色之中，小舟順流而下，而在出了支流后朝候在匯流處、燈火全熄的山莊座船駛去……待到停妥之時，白冽予也睜開了雙眸。一個眼神示意兄長無須擔心后，他首先登了船。二人隨即跟了上。

偌大江面上，但見座船靜靜前行，直至九江分部後方。

由於身分隱密之故，關陽在座船靠近九江城時便先行離去了。白冽予則在換了一襲白衫后取下面具，「遮遮掩掩」的以「白冽予」的身分入了九江分部……

而這本該「隱密」的一幕，則分毫不差的落入對岸一名潛伏監視着的身影眼裏。

白冽予的身分本是機密，他的到來，整個九江分部也只有寥寥數人知情。清楚他真正實力的，更僅只白颯予一人。

——若非計劃所需，「白冽予」根本沒何出現的必要。

但不論事實真相為何，做戲自然是作足全套的好。故為求保險起見，兄弟倆住到了同一間房。

想起小時候也曾和兄長同床，本自用着宵夜的白冽予不禁升起了幾許感慨。可還不及更進一步多想，兄長微帶嚴厲的語音便打斷了思緒：「你也該說清楚了吧，冽？」

白颯予先前為「隱瞞」自己曾離開的事實，送二弟回來之後立即趕往現場，直到刻下才得以回房——而先前對他傷勢的疑惑，自也尚未得解。

後者因而抬眸：「嗯？」

如此反應立時令白颯予雙眉微蹙，眸中已然帶上些許不認同：「你知道我在說什麼。這一招太險了！」

「……險中求勝，不是颯哥常用的手段嗎？」

「這怎能相提並論？」

「怎不能？」

略帶深意的又是一個反問，白冽予神情間仍是一派澹然無波，可與之相對的兄長卻已是微露不悅。

不只是因為他的反駁，主要的原因，還是在於擔心。

今晚接應弟弟之時，那過於殘弱的模樣讓白颯予難以避免地憶起了八年前的一切。

即使那殘弱的樣子僅有三分是真，卻也足夠讓他心驚膽跳了。尤其二弟上船后立即靜坐調息，這不尋常的情況更加深了他心裏的擔憂。

白冽予自然明白兄長的心思。唇間輕嘆因而逸出，眸光亦隨之緩和了些許。

「先前制住陸仁賈時，我就已感到些許不對勁。只是他功力精純度遠遜於陸任倚，故一時沒能弄明白——陸任倚的掌力十分邪異，顯然是出自某一邪派。」

「邪異？所以你才……」

「我的真氣似乎正是這等邪功的剋星，雖仍需一番功夫化解，卻仍無大礙。今日若是換了別人來接，即使一時不死，五臟六腑亦將深受其害。」

簡單將先前的情況解釋了一遍。而換求的，是白颯予面上凝重的神色。

一個邪派高手所帶來的威脅性絕對遠大於一個普通的高手。尤其傲天堡核心之人顯然出身同門，其背後若尚有更大的勢力存在，只怕……

眸光因而對上二弟。「冽，陸任倚等人的身分你可弄清楚了？」

「不，暗青門的資料尚未送到我手中。」

明白兄長的憂心，白冽予搖了搖頭，語氣一轉：「倒是有兩件事先前一直未曾和關陽提過。其中一件，該與颯哥刻下所想之事相關。」

「喔？」

「這也是那口我潛入密道之後聽到的。」

簡單解釋來由后，白冽予將那日三人談論的「門主」之事告訴了兄長。

後者因而一陣沉吟，神情卻只有越來越凝重。

「這麼聽來，那『門主』該是某個邪派的領袖人物，因故避於海外。若那陸任倚常真對其畏懼若斯，只怕這門主遠非我倆所能應付的角色……」

「颯哥，你想多了。」

淡淡一句打斷了兄長近似自語的低喃，並舀了匙甜湯遞到兄長面前。白颯予因而一愣，雖是張唇喝了甜湯，神情卻仍有些茫然。

但見白冽予微微一笑，道：「那贏川不是說了？他們的『門主』不會再給予任何援助，且五年後方始回歸……不論其背後勢力為何，咱們首要之務，是割除青衣眾與傲天堡。至於陸任倚等人背後的勢力及那『門主』之事，且待回庄后再同爹和莫叔商討吧。」

一邊說著，又是幾匙甜湯舀給兄長。後者邊聽邊思索，也沒怎麼注意便順着他的動作又喝了好幾口。

也對，目前最重要的是先處理好這傲天堡之事。其餘諸事，還是交由長輩決定來得妥當。

當下領會的一個點頭，而在想起弟弟先前的話語之時，疑惑又起：「那麼，你說的另一件事又是什麼？」

「……今天一天下來，除傲人堡之事外最能引起你關切的是什麼？」

「柳方宇？」

「正是。」

喂兄長喝甜湯的動作仍然持續，神情之間卻已染上了某種興味……「颯哥可知，所謂四大勢力年輕一輩的精英，已有三方到了九江？」

「三方？難道柳方宇是柳林……不對啊！柳胤兄弟該與熾差不多年紀才是。那柳方宇瞧着比我還大上一兩歲……」

「莫要被那『柳』姓所欺。」唇角淡揚：「柳方宇，正是紫衣神劍東方衡之子、碧風樓樓主東方煜。」

「什麼？你如何得知的？」

乍聽此言，連白颯予都不由得一驚。柳方宇便是東方煜……這事兒打柳方宇出道來從未有人發現，二弟如何能在短短不到半年內立時摸清？

他不覺得柳方宇……不、東方煜會將此事告訴二弟。便是再怎麼欣賞，兩人畢竟相識不久、此事又事關重大，將之隱瞞才是合理……可若非如此，冽又如何能——

見兄長神情之間滿是不解，白冽予當下簡單將事情因果解釋了一番。

「沒想到此間尚有這番曲折……」

聽罷弟弟的敘述，白颯予的語音已染上幾分感嘆。父親與東方前輩的事兒他多少知道一點，卻沒想到竟還有一雙劍留了下來。

不過……

瞧着那又一次遞到自己面前的湯匙，本能的正待張唇，卻因想起什麼而停下了動作：「為什麼一直喂我？這是你的宵夜不是？」

見他終於真正回神注意到了這一點，將最後的一口甜湯半逼着他飲下，白冽予面上已是笑意揚起：「我不想喝了。」

語音是慣常的澹然，卻讓白颯予當場有些哭笑不得。

可對着難得有這等舉動的弟弟，怒氣是怎麼也不會有的。取過他面前已空的碗放到門外待下人收取，低幽語音卻於此時入耳：「……抱歉。」

僅是短短二字，語氣雖輕，可之間所帶有的情緒卻遠深於此。

為的，自然是因那過於冒險的行動而讓自己擔心這件事。

白颯予因而一笑。

「時間也不早了。「李列」失蹤的消息大概明天就會傳開來，咱們還是趁今晚好好歇息吧。」

「嗯。」

一聲應后，本就有些疲累的白冽予首先和衣上床。白颯予也在熄了燈火後於弟弟身旁躺了下。

窗外薄弱的月色，清冷……

＊＊＊

九江分部內一派寧靜之時，傲天堡方面卻早已鬧得炸了鍋。

徒勞無功的東方煜等人回到傲天堡時，最先面對的，就是李列遭襲、下落不明的消息。而李列逃離前的那聲「白颯予」則成功的讓眾人懷疑起白颯予來。只是事情尚未確定之前自然不好妄加指控。故傲天堡眾人仍是先行在事發地點附近大肆搜索一番。

瞧着那盞落地已久、光亮不再的燈籠，以及不遠處地面上的點點血跡，東方煜胸口已是一陣翻騰。

可他仍是壓下了這份情緒，循着地上紊亂的足跡朝岔路行去。

由那足跡看來，李列逃往岔路之時已是重傷難持，卻仍是拼着最後一口氣努力逃開。只是他大概怎麼也想不到……自己所踏上的，竟是條絕路。

光由那地上的足跡，便已能想像出少年倉皇奔逃的樣子……思索着，心頭因而一緊。

也在此時，眼前的小路漸寬，該是李列消失之處的斷崖也隨之入眼。

便在斷崖前方不到三尺處，比先前更為怵目驚心的血跡落着，而一路延續至崖邊……

沒有人見到李列的屍體。也就是說，他不是沒死，就是掉下了這處斷崖。二者之中，後者的可能性佔了九成。

在這種情況下，誰都不認為李列能逃出生天。他傷勢本已極重，又似給那黑衣人擊落斷崖。即使他沒在被擊中的那一刻魂歸西天，以他的傷勢，就這麼摔落斷崖、落入下方湍急的水流中，想活下來根本就是難上加難。

可……

回想起分別前少年難得流泄出些許倔強的神情，胸口已是一痛。

若當時他執意跟着，李列就不會出事吧？即使來的是白毅傑那等級的高手，他也有把握讓李列順利逃出──然而，那少年遭受暗襲之時，自己卻不在。

先前自己兩度遭襲，李列都曾出手相助……不僅如此，那日自己中毒，還是虧得他才撿回一條命。自己這條命是他救的，可他出事之時，自己所能面對的卻只有結果。

連救，都來不及。

回憶一個個升起，卻在思緒紊亂間，一個念頭清晰地浮現於腦海之中──

不論對方是誰，他，定會誓死為李列報仇！