第八章

在金馬玉兔相互追逐中，轉眼間已過了半年。

三個月前，黑風寨在南面的山腳下一舉買下萬畝良田，並由祁琳着手規劃田莊屋舍的建造；一個月前初步的建設完成後，先讓三分之一的寨民舉家遷居至"練家莊"，由白虎堂副堂主倪中雄暫任莊主，統領莊園的一切和守護責任。

風仍是冷冽的，但枝頭的小芽已迫不及待地鑽出小綠頭，催促着春天的腳步，枝頭綻放的朵朵白梅，似在告訴人們春天已悄悄降臨了。

這日午飯時間，練衣紅和祁琳在二樓的小廳吃飯，練衣紅夾塊紅燒肉到相公的碗裏。

"相公，你這次要回來幾天？"

祁琳夾了筷青菜。"我不出去了，田莊的事情都處理得差不多了，其它的交給倪副堂主就行了。"

練衣紅聽了欣喜不已。相公這兩、三個月來都在山寨和練家莊兩地跑，偶爾回來個兩天也倒頭就睡，睡飽了又去忙採礦的事，連和她講幾句貼心話的機會都沒有，不由撤了撤嘴。

"說是這樣說，可是他們來找你的時候，你還不是一樣得出門。"

祁琳看了她一眼。現在田莊已開始對外招募佃農，為避免被外人識出他的身分，從現在起他只能待在山寨里，以策安全，遂說：

"很多時候不是每件事都得事必親躬，這樣會累死自己也剝奪了別人的學習權利。他們沒接觸過的東西，我當然要仔細地教一遍，以後的小問題大抵上用說的就可以解決了。"

練衣紅聽了，高興不已，相公總算可以回到她的身邊了。吃了一碗飯後便放下碗筷，等着相公吃飽再叫金蓮她們來收拾。

祁琳見狀，很自然地使放下碗筷，拿過她的碗欲再幫她盛一碗飯。

練衣紅見狀忙開口："相公，不要盛了，我不吃了。"

"不吃了？"祁琳不解地問："為什麼？你平常不都吃兩碗飯嗎？"

練衣紅看着他，略略遲疑才說："我最近胖了好多，所以不要再吃那麼多飯了。"

"胖？"祁琳左瞧瞧右看看，眉頭微皺。"我看不出來你胖了呀。"

"我沒胖在臉上。"練衣紅指指小腹。"我胖在肚子上。"

"肚子？"祁琳朝她小腹看去，的確是比以前胖了些。他伸手輕撫，的確有着微微隆起的感覺，倏地一個想法閃過腦際，遂微笑着問："你這月的癸水來了沒？"

練衣紅聞言倏感雙頰發熱，垂眸輕咬下唇低語："就算我們是夫妻，但大白天就想做這種事，人家會不好意思。"

老婆是想到哪裏去了！祁琳亦覺耳根有些發燙，但仍耐着性子。"你只要告訴我有沒有就行了。"

練衣紅羞紅了一張俏臉，螓首低垂微搖。"好……好像很久都沒來了。"

"你--"祁琳聞言，真不知該拿這個迷糊的老婆怎樣，忍不住罵道："笨蛋，這種事你為什麼不早告訴我？"

練衣紅卻輕咬下唇，抬眸看着他。

"告訴你要做什麼，你每次回來都累得倒頭大睡，我……"她雙頰似熟透蜜桃般嫣紅欲滴。"我捨不得讓你更累嘛，所以……我會忍耐的。"

老婆到底是想到哪裏去了！祁琳既感愧疚又感無力，遂不再多說什麼，拿過她的空碗盛了飯送至她面前。

"吃吧，不用擔心，你不是發胖，別把自己給餓壞了。"

既然相公都這麼說了，練衣紅又半餓半飽了好些天，此刻彷彿得到特赦令般，遂端起碗來餵飽自己，邊吃也不忘邊問："相公，既然我不是發胖，不然是怎麼了？"

祁琳看妻子一眼，語氣淡然地說："雖然我不是大夫，不過我想你大概是懷孕了。"

"懷孕！"練衣紅不由驚呼了起來，忙放下碗筷揪着他衣袖興奮不已地說："相公，我要生兒子，我一定要生兒子！"

祁琳聞言只感到好笑。

"這哪是我所能決定的，你先不要激動，好好地把飯吃完，等會兒我去請羊大夫來幫你看看。"

"好。"練衣紅端起飯碗繼續吃飯，邊吃邊笑着說："對了，我想到了，我可以叫羊大夫配可以生兒子的葯給我吃啊。"

老婆真是天真得可以了！為免她期望愈大失望愈深，祁琳不客氣地潑了一盆冷水。

"別妄想了，早先不準備，現在已經來不及了。"

既然知識淵博的相公都這麼說了，練衣紅只能無限失望地說：

"如果這次生不到，那就只好等下次了。"語畢，話鋒突然一轉，睨着他說："我話先說在前頭，生兒子要跟我姓練，繼承我練家的香火，如果生兩個女兒，我倒可以考慮一個跟你姓。"

最好都不要，免得無意中泄漏了他的行蹤和身分。但祁琳仍佯裝委屈貌。

"我哪有多言的權利，反正我是贅夫嘛。"

練衣紅見狀，不覺感到愧疚，只好暗暗決定將來多生幾個，好讓孩子也能跟他姓。

午飯過後，羊大夫被請來幫練衣紅做確認，羊大夫把脈過後笑着說："恭喜寨主，已經有三個多月的身孕了。"

練衣紅忙問："我會生兒子嗎？"

羊大夫呵呵笑答："現在還太小我無法判定，等再過幾個月或許就可以知道了。"

祁琳送走羊大夫后回到二樓，看見妻子就坐在懸廊上的躺椅上，低頭輕撫着小腹，他也上前坐至她身邊。"怎麼了？"

"我覺得很不可思議。"練衣紅斂起平日的威嚴霸氣，流露出難得的柔美神韻，甜笑着說："我的肚子裏竟然已經有了小孩。"

祁琳舒臂輕擁着她柔聲說："從現在起到孩子出世的這段期間，你不可以去騎馬、練刀，你要安靜地調養身子，我會寸步不離地陪在你身邊的。"

什麼！練衣紅腦門轟地一聲響。不能去騎馬和練刀法，那不是要了她的命嗎？

剛才的喜悅瞬間化為烏有，她偏頭看着他，吶吶地問："一

……一定要這樣嗎？"

祁琳頷首，唇邊漾着微笑，但眼神卻堅決無比。生母蕭淑妃因難產而死的事，讓他早就深刻體認到女子從懷孕到生產過程的種種危險，所以身為丈夫的他，有責任要小心地照顧懷有身孕的妻子。

練衣紅卻在心裏叫苦連天。雖然成親才半年多，她卻比誰都了解相公雖是個文弱書生，但那沉潛深處的氣勢比她還強，說一就是一，尤其面對他迷人又深情的笑臉，她是半句反對的話也說不出口。苦也呀。

＊＊＊

百花盛開，蝶兒成對飛舞，樹上鳥巢中的雛鳥只只張大黃口，鼓動羽翼初長的小翅膀，爭着要母鳥優先把食物喂進它的口中。

練衣紅挺着近五個月的身孕，站在懸廊上看着母鳥來來去去叼蟲於餵食雛鳥。這一個多月來，每天只能安安靜靜地過日子，一開始還能耐得住，但現在卻一天比一天更想出去蹓跶，可是--

她伸長脖子偷偷瞧向在書齋里看書的相公，以前希望他能多留在身邊陪伴她，現在卻巴不得他能出門個幾天再回來，好讓她有機會出去"野"一下。

用偷溜的吧！練衣紅望了樓梯口一眼。從這邊定然行不通，因為樓下有金蓮和銀荷，看來只能從書齋懸廊的木梯下樓了。可是又必須避過相公的耳目，她心想反正相公不懂武功，只要動作輕一點，應該不會被察覺才對。

思畢，她便伏低身子學起毛蟲，一伸一縮地在懸廊上爬行了起來。

哪知，當她欲從書齋門前爬過時，上方卻傳來祁琳清朗的嗓音。

"娘子，你掉了什麼東西嗎？"

練衣紅嚇了一大跳，仰首看見相公正站在書齋門口，她反應迅速地顧着話意低頭佯裝尋找東西。

"是……是啊，剛剛不小心把一根針彈到這兒來了。"

祁琳只能暗嘆氣。妻子的一舉一動他都盡收眼底，一個身懷六甲的孕婦，竟伏在地上學毛蟲爬行，若非她接得快，真想臭罵妻子一頓。

祁琳伸手將她扶起。"我看別忙了，大概找不到了。"

練衣紅只好順勢站起，心想既然暗的不行就來明的吧，遂拉着他的手撒嬌道："相公，人家跟你商量一件事，好不好？"

"什麼事？"

"那個……"練衣紅露出最甜美的笑容。"我們來玩猜謎遊戲好不好，贏了就聽我的，輸了就聽你的。"

想鬥智！祁琳不自覺笑了笑。想他在皇宮之時，幾乎天天都得和那些弄權也弄錢的貪官權貴們斗權又鬥智，妻子想玩這套，他當然樂意奉陪。

"好啊，誰出題呢？"

練衣紅心想相公成天與書本為伍，讓他出題她肯定一題也答不出來，思畢就說；"我出題，你來猜。"

祁琳點頭。

"那就開始嘍。"練衣紅信心滿滿地開始出題。"第一題，老壽星吃砒霜？"

"活得不耐煩。"

"瞎子點燈？"

"白費功夫。"

"王胖子的褲腰帶？"

"稀鬆平常。"

"歪嘴吹喇叭？"

"一團邪（斜）氣。"

"棺材裏伸手？"

"死要錢。"

不多時，練衣紅已是黔驢技窮，只能朱唇微啟，愣愣地看着他。"……"

祁琳靜等片刻，見她只是看着他，便問："沒有了？"

練衣紅像只斗敗的公難般，螓首低垂微點。

祁琳也知道老婆悶得發慌了，遂笑着說："那好，我正好想去花園散散步，你就陪我去吧。"

練衣紅聞言，霎時笑逐顏開，雖然沒法出去蹓跶但能到花園走走也聊勝於無，遂開心地上前挽起相公的手臂，催促道："那我們就快走吧。"

祁琳不自覺搖頭笑了笑，老婆就像是只出水的蝦子--活跳跳的，一刻也靜不住。

＊＊＊

桃花謝、荷花開，金鳥日日高翔，玉兔夜夜奔空，轉眼間又是黃菊盛開，楓葉染紅的季節。

練衣紅挺着即將臨盆的大肚子，沒有一般孕婦的臃腫和遲鈍，腳步依舊輕盈，全身充滿了活力。這一百多天以來，她為了想出去"野"一下，和相公幾乎天天像周公鬥法桃花女般，當然她是那個鬥法失敗的周公，至此她開始有點悔不當初了，為什麼會劫擄到一個樣樣精通的丈夫？都是那該死的瞎眼算命老頭兒的錯，說什麼她命中注定的男人？哼！根本就是命中注定的剋星！她也開始怪起雙親為什麼不把她生得聰明一點呢。

她躡手躡腳地走出睡房。從樓梯口往下望，金蓮和銀荷在大廳邊聊天邊縫小孩子的衣裳，相公在外頭的懸廊上看書，想從他眼皮底下溜走，根本是不可能的事，但她下意識仍往外探。

這一探卻探出個天大的機會，相公書本擱在胸前，好像在躺椅上睡著了。霎時她欣喜若狂，輕手輕腳地就往隔壁的書齋走去，想從木梯溜下去。走了兩步又覺不妥，相公會不會只是裝睡，然後趁機把她逮個正着，再狠狠地臭罵一頓。

她回頭走至相公的身邊，低頭輕喚："相公、相公，你睡著了嗎？"

靜待片刻不見回應，她心裏暗喜不已，但為避免他突然醒來，還是動點手腳比較安全，遂伸手點了他睡穴，然後大搖大擺地從木梯下樓去。

練衣紅從馬房牽出她的黑妞，翻身上馬便策馬往後山奔馳而去。

有大半年的時間天天都被相公盯得死緊，此刻的練衣紅猶如脫韁的野馬般，忘了自己即將臨盆，只覺得外頭的空氣分外新鮮，天空特別的藍。

奔馳一陣之後，練衣紅放緩速度，心想好久沒到後山的小水塘看看了，也許已經有小水鴨可以抓回去打打牙祭了。突地，她感到腹部一陣抽痛，本能地皺了皺眉，伸手朝腹部撫去，待撫上那大腹便便，倏忽間她想起了一件事，不由急聲道："黑妞，我們掉頭回去，我好像快生了。"

黑色神駒似懂人語般，立刻一個掉頭往山寨方向跑回去。

馬上的練衣紅只覺腹痛一陣又一陣，心裏亦開始發急，甚至低頭對自己的肚子說話。

"兒子呀，你可別急着出來透氣，得撐着點呀，我可不想隨便找個草叢就把你生下來，會被你爹罵個狗血淋頭的。"

＊＊＊

躺椅上的祁琳從睡夢中倏然驚醒。奇怪，他怎麼會這麼好睡，難道是……

祁琳盤膝而坐，閉目運功行一周天，再睜開眼睛時黑眸透射出惱怒的神芒。想不到一時的疏忽竟着了老婆的道。

他匆匆進房探看，果然不見練衣紅蹤影，樓下有金蓮和銀荷，她定然是從後面的木梯偷溜了！思畢，匆匆下樓。

正在縫好的童衣上綉個保平安的字的金蓮，聽見腳步聲不由轉首察看，待見姑爺神色倉皇便問："姑爺，怎麼了？"

"衣紅趁我睡着的時候偷溜出去了。"祈琳說。

"什麼！"銀荷忍不住驚呼了起來。"小姐快生了耶，還這麼胡來。"

豈止是胡來而已，簡直是拿自己和未出世孩子的命開玩笑！祁琳憂心不已，卻只能鎮定心神，冷靜地說："我們出去找找。"

"是。"金蓮和銀荷暫且放下手邊的事，跟隨着祁琳欲出外尋找。

當三人才踏出雙月樓，一陣馬蹄聲由遠而近，轉眼間已來到三人面前，馬背上之人赫然是練衣紅。

焦急又腹痛陣陣的練衣紅，硬撐着回到雙月樓，看見三人適時迎了出來，便開口急呼："相公，我……我肚子好痛，好像快生了。"說完一鬆懈便從馬背上滾了下來。

祁琳疾步上前將她接個正着，萬萬沒想到妻子臨盆在即，還跑去騎馬。見她滿頭大汗，也沒心思罵她了，轉首吩咐道："金

蓮、銀荷，快去準備。"

"是。"兩侍女領命各自行事。

祁琳抱着練衣紅快步走向客房，邊鎮定地柔聲安撫。"別擔心，慢慢呼吸，沒事的。"

被相公抱在懷裏，耳聽他溫柔的話語，練衣紅慌急的心情逐漸平靜下來。

一會兒，兩名中年婦女相偕而來，匆匆進入客房，祁琳隨即退了出來，接着銀荷領着三名丫頭，提着熱水，拿着木盆魚貫走進客房。

未久，金蓮也帶着提藥箱的羊大夫匆匆而來，金蓮進入房間便將房門關起，羊大夫則與祁琳一同在大廳里候着。

羊大夫微喘着氣問："怎麼回事，應該沒這麼快呀。"

祁琳只好把事情說了一遍。

羊大夫聽了只能搖頭嘆氣。"寨主就是這麼愛亂來。"語畢卻滿心佩服第一次當爹的姑爺，竟能安排又處置得如此妥當、迅速。

客房裏，傳來婦人的話語。"寨主，大口吸氣，要用力點。"

祁琳幾乎沒聽到老婆的痛呼聲，一顆心不由忐忑了起來，默然片刻，深吸口氣說："羊大夫，如果有個萬一，我要衣紅。"

祁琳的意思再清楚不過了，若情況不樂觀，他願捨棄孩子保住妻子！羊大夫可感受到他對妻子的重視勝過其它，遂說："老夫一定會儘力而為的，請姑爺放心。"

祁琳正待再說什麼，裏頭卻傳來哇哇的兒啼聲。

這--未免也太快了吧。祁琳不禁轉首看向羊大夫，而羊大夫亦一臉驚奇地看着他。

過了一會兒，咿呀一聲房門被打開來，金蓮當門面立，掩不住滿臉的喜悅。

"恭喜姑爺，是個小少爺。"

無論是弄璋或弄瓦，祁琳都一樣高興，但他更在乎妻子的狀況，便問："衣紅呢？"

金蓮笑答："小姐很好。"話落便讓開，比個請進的手勢。

祁琳進房看見山寨的兩位產婆正在幫孩子洗澡，孩子的哭聲很響亮呢，妻子則躺在床上笑意盈盈地看着他。

祁琳上前順手接過銀荷擰乾的面巾，坐至床緣輕柔地幫妻子拭去滿頭的汗水，綻開溫煦迷人的笑容。"很累吧。"

哪知，練衣紅卻笑着說："不會啊，就像肚子疼上茅廁一樣，給它這麼一用力--就出來啦。"

祁琳差點從床上跌了下來。聽她的語氣，好像他們的兒子就是那一"坨"般。老婆雖然粗俗了點，這也是她可愛和與眾不同的地方，遂笑着說："雖然你說得簡單，不過還是辛苦你了，謝謝。"

練衣紅心口滿是暖暖的感覺。相公真是個溫柔的好丈夫，口拙的她只能衝著他直笑。

一會兒，產婆將嬰兒包上布巾送至練衣紅的身邊，然後示意大家該退到外面去了。

房門被悄悄地掩上，只剩下練衣紅和祁琳以及剛出生的小嬰兒，練衣紅偏首看着哭聲漸止的兒子，自然流露出母親的慈愛神韻。

"咱們的兒子長得好可愛哦，好像你呢。"

是心理作用吧，剛出生的小嬰兒五官還皺成一團，哪看得出像誰呢，但祁琳仍附和着說："是啊，不過我長得比較像我的母親，不怎麼像我的父親。"

"咦？"練衣紅聽了頗感驚訝，似不解又疑惑地問："為什麼？不是兒子像父親，女兒像母親嗎？像我就長得很像我娘呀。"

祁琳微笑說："總有些例外啊，有些女兒就長得像父親。"

"這樣啊。"練衣紅忍不住偏臉盯著兒子直瞧，似想看齣兒子究竟是像她還是像相公。

祁琳只覺得老婆的神情可愛極了，情不自禁低頭輕啄她臉頰，笑說："別在意這個，不管像你還是像我，都是我們的兒子呀。"

練衣紅聞言，綻開釋懷的笑容。"是啊，是我們的兒子呀。"私心裏她還是希望兒子能長得像她所深愛的相公。

＊＊＊

時光荏苒，歲月如梭，轉眼間又是個秋高氣爽的季節。

午後金燦的陽光從葉縫中撒落，祁琳在懸廊上鋪着厚布毯，身邊擱着攤開的書本和一盤點心，看着快滿周歲、已學會走路的兒子練雲龍，玩膩了手邊的木雕和小球，正試着站起朝他走來。

"爹--"練雲龍踩着尚不穩的步伐走來，不意卻在他面前跌了一跤，他沒哭，只是抬起小臉露出嬌憨的笑容，再次爬起，向前走了兩步撲進他懷裏。

祁琳將兒子接個正着擁進懷裏，鼻端嗅到自兒子身上散發的乳臭味，笑問："你想做什麼？"

練雲龍咧嘴而笑，伸出肥嘟嘟的小手指向那盤點心。

原來小傢伙嘴饞了。祁琳取來一塊糕點遞予他。兒子雖長得像他，但個性卻像極了練衣紅，跌跤了甚少放聲大哭，總是自個兒爬起。

練衣紅自坐完月子后，便一刻也靜不住地四處跑，一會兒下山去練家莊看看走走，一會兒又去巡視在各城鎮所開設的銀樓和賭庄。今年莊稼大豐收，所以決定要加開糧店和酒樓，她就算不懂也喜歡跑去湊熱鬧，常常一去就是十天半個月，老把他們父子撇在山上。

雖然練衣紅總要他也跟着下山去看看田莊和所開設的店鋪，但他依然有所顧忌；就算千千萬萬的人都無人識得他，只要被其中一人認出，那後果就難以收拾了。所以儘管練衣紅對他抱怨，也只能以喜歡山居歲月為借口回絕她，無法對練衣紅坦言真相。

十天前，練衣紅帶着銀荷和幾個屬下，出遠門到揚州去喝一位父執輩故交的孫子的滿月酒，要過幾天才會回來。

祁琳看著兒子捧着糕點，專心一意大口啃食的模樣，活脫脫是練衣紅的翻版呢。

此時，樓下傳來打破東西的聲響和金蓮的低聲驚呼，接着是一陣幾不可聞的低語。

山寨里發生什麼事了嗎？祁琳暗自猜想着。念頭才剛閃過腦際，就聽見樓梯傳來急步的蹬蹬聲響。

金蓮嬌顏蒼白，神色倉皇地來到他面前，碰一聲跪了下去，顫着嗓音說：'姑爺，大事不好了！有消息傳回來說，小姐他們在揚州被杭州知府的外甥江上雲勾結老爺故交的兒子，在酒中下迷藥迷倒了小姐他們，然後把他們送官嚴辦。"

祁琳愣住了，面色遭變。為什麼會這樣，是老婆夜路走多碰見鬼了嗎？

一會兒，他收懾心神，深吸口氣伺道："那現在怎樣了，呂二叔在嗎？"

金蓮答道："已經派人下山去通知了，吳堂主他們也在天和堂商議如何營救小姐。據傳送消息的人說，那個江上雲把小姐說成是十惡不赦、殺人不眨眼的江洋大盜，將小姐他們交給一個正好來到江南的副將軍，說是要押回京師受審。"

京師！？祁琳倏感一陣暈眩，為什麼事情會往最糟糕的方向發展呢！看來--他得做最壞的打算了。思畢遂說："你先下去吧，有什麼消息再來告訴我。"

"是，小婢告退。"

祁琳閉上眼深嘆口氣，再次睜開眼，看見兒子已吃完點心，還兀自吸吮着小指頭，他拿出手巾替他擦嘴和小手，收起手巾將兒子緊擁入懷，低語："如果我和你娘有個萬一，將來長大后不要恨那個人，因為--他是你的親爺爺。"語畢，低頭愛憐地親親兒子的小臉頰。

＊＊＊

清風樓。

"為什麼--為什麼會發生這種事？"呂雲魁按捺不住焦急，在房間裏來回地踱步。

"那個孫大爺怎麼可以做出這種事！虧他父親和練大哥的感情那麼好。"秦宓娘頻抬袖拭淚。

"那個唯利是圖的混蛋王八，我聽說他是為了覬覦我們剛建庄完成的練家莊，所以才會利用這次機會暗害衣紅。"呂雲魁氣得全身發抖，話落，不自禁望向窗外雙月樓的方向。"我很擔心，若失去了衣紅，也許會留不住賢婿和龍兒。"

秦宓娘聞言，駭得呆住了，回神后急聲說："這怎麼可以？要是賢婿離開了，我們豈不是要天下大亂了！該怎麼辦才好？對了，給他續弦好了，金蓮……金蓮他應該會接受吧。"

呂雲魁也惶然。除了練衣紅的安危之外，恐怕這也是全山寨的人最擔心的另一個問題。

這時，門外傳來婢女的話聲。"老爺子，姑爺有事求見。"

說曹操，曹操到。呂雲魁和秦宓娘相視一眼。他該不會是

要來談離開的事吧？呂雲魁深吸口氣鎮定心神。"請賢婿進來。"

祁琳推門進來，微笑着問候兩老。"二叔，宓嬸。"

呂雲魁硬擠出笑容。"賢婿請坐。"

祁琳只是上前從袖袋裏抽出一本小冊子遞予他。"請二叔大略看一下，有什麼問題，我們立刻進行修改。"

呂雲魁接過冊子立即翻閱，看了數頁，他的雙手忍不住抖了起來。這……這是一份能使黑風寨和練家莊可安定、繁榮百年的計劃書！他愈看愈心驚，因為實在太完美了，完美到不需再多費心思，只要按步執行計劃書內容即萬無一失。

"賢婿，你這是？"

祁琳微笑着說："這東西是我閑暇時做的，只是萬萬沒想到真有派上用場的一天，而且這麼快。我想把它交給二叔是最為妥當的。"

秦宓娘以為祁琳要攜子離開山寨另謀他途，忙問："賢婿要去哪裏？"

"我要和吳堂主他們一起去救衣紅。"祁琳垂眸看着地面。

"其實不瞞二叔，我曾練過幾招防身劍術，我想這一路上應不會給吳堂主他們添麻煩。再說以時日計算，就算日夜兼程趕去救人，也很難追得上並半途劫救。京師是我的故鄉，門路我熟，即使得去劫刑部大牢，也應該還有成功的機會。"

刑部大牢！？那已在皇城內了，警備之森嚴、救人之難可想而知。呂雲魁驚愕良久，說不出話來。

"你不要去了。"秦宓娘神情激動，雙目含淚。"衣紅一定……一定也不希望你去為她冒這個險，萬一……萬一你們兩個都……你叫龍兒要怎麼辦？他還那麼小，你們……你們就……"她哽咽得再也說不下去了。

呂雲魁亦覺得這麼做太冒險了，正欲開口勸阻之際，祁琳卻凝眸看着兩老說：

"只要有一絲希望，我就不放棄！無論如何，我一定會盡全力讓衣紅能回來。"語畢一抱拳，轉身快步離開房間。

"賢婿……"秦宓娘不由自主追了出去，卻只看見他迅速消失在轉角的背影，回頭看向丈夫。"老爺子……"

呂雲魁沉重地嘆口氣，把小冊子貼身收好。"既然賢婿心意己定，就讓他去吧。得夫如此是衣紅前世修得的好福氣，我去送他們吧。"

＊＊＊

屋舍前的廣場上，一身勁裝的吳宗叡領着從三堂調集而來的六名年輕高手，等着祁琳交辦要事後前來會合，然後出發去營救練衣紅他們。

吳宗叡看着那匹與姑爺一起被寨主擒捉回來的白色駿馬，心裏還在思索該如何勸姑爺打消同去的念頭。

過一會兒，祁琳手持一把長劍和行囊向他們走來，他把長劍和行囊掛在馬鞍上。

吳宗叡忍不住勸道："姑爺，我看您還是別去了，只要把京師的地圖畫給我們就好。"

他私心認為即使失去了個武功蓋世的寨主，有了這個天縱奇才的姑爺，黑風寨依然可以屹立不搖。最怕是此去全軍覆沒，屆時黑風寨想不垮也難。

祁琳卻笑着說："吳堂主不用擔心山寨的事，該留下的我都留下了。"語畢，翻身上馬。

吳宗叡當然明白他的意思，但一個未足歲的幼主能做什麼呢？他不覺深皺眉頭。

前來送行的寨民們，看見他們所敬重的姑爺也要同行，個個是憂愁滿面，滿心的擔憂與不舍，更有人開口說："姑爺，您就別去了。"

"是啊，別兩個都走了。"

祁琳轉首對眾人綻開迷人的微笑。"謝謝大家，我們一定會把衣紅和其他的兄弟們救回來的。"

這時，呂雲魁也來到廣場。吳宗叡見了心中一喜，以為他是來勸阻祁琳的，遂說："二爺，您來的正好……"

呂雲魁只是對他一頷首，仰首對祁琳說："賢婿，路上小心！凡事別太勉強，盡人事就可以了。"

祁琳點頭。"我知道。"話落，轉首催促道："吳堂主，我們該出發了。"

吳宗叡從錯愕中回神，又見呂雲魁含笑頷首，真不知呂二爺究竟是怎麼想的，但他卻已暗中打定主意，若是營救寨主失敗，為了山寨和甫建庄完成的練家莊，無論如何都得把姑爺安全地帶回來不可。思畢，他深吸口氣說："好了，我們出發了。"

於是，在吳宗叡的帶領下，一行八人便策馬揚蹄朝山下奔馳而去。

呂雲魁目送他們離去，他對吳宗叡的判斷力和危機處理的能力深信不疑。