第一章
市立綜合醫院葉怡馨在五一二室病房內看顧因受傷住院的好友吳淑娟。吳淑娟是她從國中時就在一起的死黨，大學四年也同校不同系，所以兩人的感情好得不得了。因為吳淑娟的家人早已移民國外，唯一留在國內的哥哥又正巧到國外出差，所以葉怡馨就自願到醫院照顧她。
吳淑娟坐在床上吃着葉怡馨幫她買的便當。“你還真夠朋友！不但來陪我，還買這麼好的便當給我吃。”
葉怡馨陪着她吃便當。“以後要是我住院的話，你也要如此回報我哦！”
吳淑娟立刻停止進食。“呸！呸！不要在醫院亂說話！要不是那個‘膨肚短命’的小古，今天我也不用在這裏活受罪！說什麼他滑草的技術一流的，依我看啊，跟本就是不入流！”
“你就不要再詛咒他了，他不是向你道過歉，也負責你的醫藥費了嗎？更何況，他也受傷了呀！”
這時，有條高大的人影從床尾經過，吳淑娟立刻抬頭目送那條人影走到隔壁病床，因為病床與病床間隔着深色不透光的布幔，所以只是驚鴻一瞥而已。
吳淑娟看着那帘布幔嘀咕抱怨：“真討厭！幹嘛要隔着一層布幔呢？”
葉怡馨不懂她的意思。若不隔着布幔，像這種三個病床同一室的病房，豈不是沒有私隱可言了？“隔着布幔不好嗎？”
吳淑娟壓低聲量：“當然不好嘍！”伸手指指布幔后。“隔壁病人的家屬個個是俊男美女。”
“真的嗎？”葉怡馨半信半疑。隔壁床的病人好象是昨天深夜住進來的，那時她正困得不得了，哪還會注意到住進來的人是圓還是扁呢：“你怎麼知道的？”
“看到的呀！那兩個男的比以前你們繫上的‘系草’小方還帥，那對姊妹花也是兩個小美人兒。”
葉怡馨秀眉微皺。什麼人不好比喻，竟然拿那個曾追求她這個“系花”的小方來比較！那個小方在男人堆中，充其量不過是中上之姿而已，可是，誰明繫上男生少得可憐，所以小方才能稱得上是“系草”。“比羅震宇如何？”
吳淑娟偏頭思索片刻。“在伯仲之間。”
葉怡馨點點頭。“那是不錯了，只希望你不是在燈光昏暗下看走眼了。”
“怎麼會呢？我的視力可是一點五耶！”
這時，隔壁傳來一個低沉略帶磁性的聲音。“哥哥，好一點了嗎？”
一個輕柔的嗓音回答：“好多了。”
低沉的嗓音再問：“小黎呢？”
一個略帶俏皮的女音回答：“她回去煮飯，等一下小哥接她一起過來。”
“咳！咳！”幾聲輕微的咳嗽聲傳來。
“哥，喝點酸梅楊桃汁，會讓你喉嚨舒服點。”女孩說，接着就是開罐倒水的聲音。
葉怡馨隔着布幔聽他們對話，好象生病的人是他們的大哥。剛才那個大哥一聲“好多了”的聲音，轉來雖是有氣無力，但語調輕輕柔柔的，感覺宛如春風拂過般的令人渾身舒坦。
吳淑娟放下便當拉拉葉怡馨，她立刻回過神來，正巧看見一男一女從床尾走過。
男的英挺帥氣，一身輕便的休閑裝扮；女的溫柔可人，有頭披肩長發。果然如吳淑娟所言，隔壁病床的家屬可全是美女和帥哥。
吳淑娟面露得意之色。“我的視力沒問題吧？”
葉怡馨點頭。
“哇！晚餐來了！”接着就是一陣拿碗遞筷的聲音。不一會，一陣香氣從隔壁飄散出來。“好棒！是小黎最拿手的八寶飯。”
吳淑娟聞着香氣，忍不住咽了咽口水。“隔壁的晚餐好象好好吃，不然把布幔拉開，有‘秀色大餐’也是很下飯的。”
葉怡馨忍俊不住地笑了出來。她這個死黨就是這副德性，在她哥哥的廣告公司任職，平常沒事就是喜歡欣賞帥哥美女，說什麼帥高美女可以給她更多的靈感。
“哥哥，多吃一點。”一個溫柔的女聲說。
“對呀！等你出院后，我就煮一桌最拿手的……”
兩男一女接口：“葯膳大餐。”
“對！對！你們真了解。”俏皮女聲帶着笑意回答。
吳淑娟看着布幔，努力不讓口水流下來，忍不住抱怨：“真羨慕人家的手足和樂！哪像我哥哥，工作第一、情人第二，妹妹旁邊‘納涼’！”
葉怡馨笑笑。“我哥哥還不是一樣，沒什麼好抱怨的。”
※※※
宋迦南望着有點陳舊的白色天花板；不過是感冒併發輕微的支氣管炎而已，弟妹們就強拉硬拖地讓他住院。十年的時間過去了，弟妹總算都已長大，再過幾年，等妹妹完成學業、嫁個好丈夫，他應該就可以放下肩上的重擔了。
“哥哥，你在想什麼？”宋美慧削好一顆梨子正在去核。
“想你常常請假，到時候不要畢不了業了。”
“不會啦！像我這麼優秀的人才，學校怎麼捨得把我開除？況且有人比我請假更多，要遭殃的話，還不會這麼快就輪到我。”宋美慧把半顆梨子送到宋迦南手上。
宋迦南含笑問：“你在學校也這麼自大嗎？”
“當然！姊姊在學校，比現在夠‘臭屁’千百倍呢！”宋美黎回去拿東西，來的時候正好聽見宋迦南的話。“她常常自稱‘華陀再世’、宇宙第一天才啦！害我在學校都不敢說那個自大狂是我姊姊。”
“喂！不要胡說八道！我才不是這麼說的，我是說將來想成為再世華陀，至於什麼宇宙第一天才，那是小黎自己捏造的。”宋美慧白了宋美黎一眼，反告狀：“不知道是誰誇口說要成為繼南丁格爾之後最偉大、最溫柔的白衣天使呢？”
“那是姊姊亂說，我才沒有這麼說呢！”宋美黎紅着臉，作勢要打宋美慧。
宋美慧站起來跑開，宋美黎追了上去，宋美意不暇思索就躲到充作隔間用的布幔后。
正在看書的葉怡馨和聽音樂的吳淑娟，雙雙被突然的闖入者嚇了一大跳！吳淑娟看來人拿着一把亮晃晃的水果刀，嚇得尖叫一聲；而葉怡馨則專心期待隔壁的男士能多說幾句話，因為他的嗓音真的好好聽，因此沒注意到隔壁姊妹倆的嬉鬧。
宋美慧反而被吳淑娟的尖叫聲嚇了一跳，不知發生了什麼事。
吳淑娟指着宋美慧的刀子問：“你……你想做什麼？”
“怎麼了？”宋迦南坐起拉開布幔，看到病床上的吳淑娟驚駭的表情，轉眸又看見大妹拿着水果刀發獃，立刻向吳淑娟道歉：“對不起，舍妹太胡鬧了！”
宋美黎趕快跑過去把宋美慧拉回去。“姊姊，你想嚇死人呀！拿着刀子亂跑，不要女華陀沒當成，就被當成神經病關進籠子裏了。”
“都是你害的，還說！”宋美慧這才發現手上還有半顆梨子，把刀子交給宋美黎，又跑到吳淑娟面前把半顆梨子遞給她。“對不起，這個算是給你賠罪的。”
“對不起。”宋迦南再次向她道歉，然後拉上布幔。
吳淑娟獃獃地拿着梨子，好一會才回過神來拉拉葉怡馨的衣服低語：“沒想到‘美聲先生’是個超級美男子……可是，好象太文弱秀氣了點。”
葉怡馨看着布幔點頭。不知怎麼回事，她反而比較欣賞那類型的男子；也許從小到大，圍繞在身邊的男子全是高頭大馬的類型，其實她真正想交往的對象，是文弱富學者氣息的男子，她好希望能和隔壁的男士多交談幾句。
“你們兩個明天就給我回學校上課，老是這樣胡鬧，小心功課進度跟不上大家！”宋迦南低聲責備兩個妹妹。
宋美慧一臉不在乎的神情。“你可以幫我們惡補呀！”
宋迦南斷然拒絕：“你們的功課我不懂。”
“騙人！三哥和小哥念大學時，你不是也幫他們惡補嗎？”宋美黎戳破他的推託之辭。
“對呀！再困難的功課，你只要看過一次就可以幫我們惡補了，難道你要見死不救嗎？哥哥！”宋美慧拍他馬屁。
“好嘛！哥哥，我們再請一天假就好了。”宋美黎開始撒嬌。
“好吧！真拿你們沒轍，只能再請一天假哦！”
“哇塞！哥哥萬歲！”
宋美慧看着宋迦南俊俏的容貌，忍不住就俯身低頭仔細瞧着他。
宋迦南不知這個頑皮外向的大妹又想做什麼，也就靜靜地回視她。
宋美黎不知她在做什麼，也站到身邊一起看宋迦南。
宋迦南被她們看得莫名其妙：“我怎麼了？”
“你覺不覺得哥哥如果是個女子，一定是個傾國傾城的大美人？”宋美慧問一旁的妹妹。
“真的耶！那我長得像哥哥，不就是個絕世小美人了嗎？”宋美黎捧着雙頰，神情帶點自戀。
“哈！天下最不要臉的女人就在此，竟敢自稱是絕世小美人！依我看，應該是絕世自大狂吧！嘔，噁心！”宋美慧做個受不了想吐的動作。
“討厭！你竟敢取笑我！”宋美黎掄起粉拳，朝宋美慧打了過去。
宋美慧也不甘示弱地回檔，然後趁隙搔她的癢，兩姊妹一來一往，玩得不亦樂乎。宋迦南疼愛地看着她們；宋美黎哪是強悍姊姊的對手，不一會就開始求饒了。
宋美慧見她求饒就放了她，轉眸迎上宋迦南疼愛的目光，忽然想起隔壁床有兩個漂亮的大姊姊，過去從布幔后探出頭，同正在看書的葉怡馨露出甜美俏皮的笑容。“兩位姊姊，我們把布幔拉開好不好？這樣也比較熱鬧嘛！”
葉怡馨都未置可否，吳淑娟就迫不及待地猛點頭。“好啊！好啊！”她正求之不得呢！
宋美慧見她同意，就伸手把布幔拉開到最旁邊。
宋迦南見大妹突然把布幔拉開，就轉頭看這邊。當他看到隔壁有另一個女孩陪着病人，頗為訝異。剛才沒細看，所以沒看見葉怡馨；瞧她長得明眸皓齒、仙姿玉質，顧盼間流露着嫻雅的淑媛風韻。
葉怡馨也趁機仔細打量宋迦南；美如冠王的俊俏外貌，略帶病態的蒼白臉色，在他身上感受不到一般男人的陽剛之氣，但眼波流轉間，卻不經意地流露着無形的堅毅。
兩人對望了好一會，宋美黎輕喚一聲才讓宋迦南回過神，對葉怡馨禮貌地淺淺一笑，而後轉過頭去。
葉怡馨這才戀戀不捨地收回視線。
宋美慧嘴角一撇，白了宋美黎一眼，暗罵小妹叫得真不是時候！冰雪聰明的她才這麼一會工夫，就看出葉怡馨和哥哥似乎對彼此的第一印象還不錯。心念一轉，她有了別的計謀，笑問：“請問兩位姊姊叫什麼名字？如果不嫌棄，我們可否交個朋友？”
“我姓葉，葉怡馨。”
“我姓吳，吳淑娟。”
“我姓宋，宋美慧。”宋美慧轉身指着宋美黎和宋迦南。“妹妹叫美黎，哥哥迦南，還有三哥啟政和小哥啟明，他們晚上下班后也會過來。”
葉怡馨看得出這個叫宋美慧的女孩個性較為活潑健談，妹妹宋美黎就顯得羞澀內向多了；沒多久，宋美慧就和吳淑娟談笑風生起來，好象是認識多年的老朋友一樣。
晚上，她們如願見到了宋家的另外兩位帥哥——一個看來沉穩內斂，另一個就顯得急燥衝動了點。這件事真是樂壞了吳淑娟！雖然晚餐只是便當，但因為如願見着了隔壁一家子的帥哥美女，有了這道“秀色大餐”，就是叫她吃白飯也甘之如飴啊！
※※※
經過兩天的相處，葉怡馨終於有機會和宋迦南簡短地交談幾句。從交談中得知他任職雜誌社撰寫專刊，兩個弟弟——一位是業務經理，一位是室內設計師；兩個妹妹尚就讀醫專——大妹念藥劑，小妹念護理。
這日下午，宋啟政利用出差機會蹺班到醫院探望宋迦南，看見哥哥躺在床上，光線不甚明亮，還閱讀字體又密又小的原文書，忍不住上前一把將它拿起來。“哥哥，拜託一下好嗎？讓你住院就是要你好好休息，如果還要虐待自己的眼睛，倒不如讓你回家休息。”
“我成天躺在這裏挺無聊的，看看書可以打發時間。”
宋啟政伸手取過擱在一旁的外套。“那我陪你到外面走一走。”
“也好。”宋迦南起身下床。
葉怡馨目送他們走出病房。以她的目測，宋迦南大約在一百七十多公分左右，已經不算矮了，但比起身材高大魁梧的宋啟政，還矮上大半個頭；再加上他瘦弱的身形，因此就更顯得纖細了。
“怡馨，那個病美男是你喜歡的類型耶！”吳淑娟注意到好友的眼光總是有意無意就飄到他身上。
葉怡馨含羞微笑，並不予否認。
“他們那一家子挺奇怪的，他住院兩三天以來，從不見他父母出現？還有他們的稱呼也挺奇怪的，哥哥下去是三哥，然後是小哥，搞不清楚那個迦南是排行老幾？如果是老大的話，為何中間會跳過一個？若是排行老二的話，那他上頭那一個呢？”吳淑娟扳着手指數給她聽。
葉怡馨秀眉微皺笑問：“那你爸媽怎麼也沒來看你呢？至於‘稱謂’，每一家有每一家的叫法，這干你什麼事呢？”
“你這樣說有沒錯啦！可是，你注意到沒有？他的弟妹好象非常呵護他這個哥哥，不准他做這個、做那個的，好象他還是個小孩子一樣，我看他倒也不像腦筋有問題的樣子。”
“這是人家的家務事，你管這麼多做什麼？”葉怡馨有時候實在受不了她的好奇心，不知情的人還以為她是三姑六婆型的女子，喜歡到處打探別人的私隱。其實，她只是喜歡思考，好奇心又重罷了！
“你真是狗咬呂洞賓——不識好人心！我是想幫你打探清楚。俗話說：知己知彼，百戰百勝。如果你對他有興趣，當然就是要主動地採取一些行動才行，二十一世紀的女子不能再任男人宰割了，如果看中目標，就要採取主動，如此才能網到一條好魚。”吳淑娟看着門口低語：“不一定要找大魚啦，因為大魚中看不中吃，就像那個羅震宇一樣，金玉其外、敗絮其中。”
“這是什麼論調呀？羅震宇雖然不討我喜歡，但也沒有你說的這麼糟糕吧？”
葉怡馨沒想到儀錶不凡、家世又好的羅震宇，竟會被她說得這麼不堪。
“反正他在我的眼中，就是跟我老哥那副死德性一樣，老是自命不凡，以為全天下的女人都該拜倒在他的皮鞋底下。哼！誰理他呀！”吳淑娟朝門口瞄了一眼。“如果像病美男那型的，一定會是肉質香滑細嫩、入口即化的好魚。”
葉怡馨忍俊不住笑了出來，搖頭。“你的言辭聽起來怪可怕的！不知情的人，還以為你是盤絲洞的蜿蛛精轉世，專吃人肉的呢！”
“說正格的，如果能嫁他那樣的丈夫，其實優點也不少。”
“有什麼優點？”葉怡馨很想知道她對這類型的男人有何高明的見解。
“第一，他的嗓音那麼好轉，讓人有如沐春風的感覺。你想想看，要是夫妻吵架，聽他軟語輕柔的罵人語調，也許是另一種享受；還有，依我判斷，他的體力大概不怎麼樣，所以想打老婆的時候還可以跑給他追，他還不一定追得上呢！說不定還可以和他對打呢！”
“歪理！”葉怡馨笑着搖頭。
吳淑娟突然神色一正。“說真的，你如果那麼想要的話，何不採取主動？我看啊，他對你印象也挺不錯的。”
“大概不太有機會，他明天就要出院了。從今以後天南地北的，再相遇的機會渺茫嘍！”葉怡馨神色間有股難掩的失落。
“真的啊！好可惜哦！”吳淑娟也覺得有點可惜，心念一轉，道：“那我們跟他要住址和電話，這樣就可以聯絡了。”
“我不敢！你敢的話，幫我要。”
吳淑娟一臉苦笑。“我也不敢……”
※※※
品香樓——一家中式餐廳。整個餐廳外觀採中國閣樓建築，正廳大門掛着兩個大紅燈籠，兩個身材曲線玲瓏的妙齡女郎，身着傳統的翠綠色旗袍站在門口招呼客人，裏頭的侍女則一律着粉紅色改良式旗袍為客人服務；而餐廳的桌椅和擺設，也極富傳統氣息。
宋啟明和女友方慈芬挑了張四人坐的座位，侍女上前詢問他們要點些什麼。
“對不起，我們等人，待會再點菜。”宋啟明向侍女點頭微笑。
方慈芬看着他欲言又止，宋啟明從剛才就發覺到她的異樣。
“有事嗎？”
方慈芳看着他好一會才問：“你是真的愛我嗎？”
“你問什麼傻話！不愛你的話，又怎麼會答應和伯父、伯母見面呢？只要你們不嫌棄我是個父母雙亡的孤兒就好了。”
方慈芬低頭細聲回答：“他們對你應該會滿意，可是……”
“可是什麼？”宋啟明不明白向來還算大方的方慈芬，為何今天說話總是吞吞吐吐的？
“沒什麼。”方慈芬看見父母已在門口出現。“我爸媽來了。”
宋啟明聞言，連忙站了起來，等方慈芬去帶她父母過來，才一起入座。
方父和方母入座后，仔細地打量宋啟明一番，然後彼此交換一個滿意的眼神：
而宋啟明禮貌性地請他們點菜。
稍後菜一道道地上，方慈芬無心地吃着飯，看着和父母相談甚歡的宋啟明，心裏則害怕等一下父母所提出的問題，宋啟明無法接受。
這時，方父突然開口：“啟明，我和老伴對你很滿意。如果你對我們慈芬還滿意的話，那你們就可以開始商量訂婚事誼了。”
宋啟明滿心欣喜地看着方慈芬，而方慈芬也面泛桃紅嬌羞地看着他。
“可是……”方父給他一個含有深意的微笑。
方母見狀，會意地接下去：“可是我們方家也算是有頭有臉的人，我們的意思是……如果你想娶我們慈芬，我們希望你和令兄斷絕兄弟關係自立門戶。”
宋啟明大惑不解地問：“為什麼？”
“因為令兄的工作會辱沒了我們方家。”
“我哥哥的工作？”
方父和方母對看了一眼，方母含笑：“我們不是指你三哥，是……”
宋啟明馬上明了她的意思。“我哥哥上班的雜誌社是正派經營的公司。”
“我們的意思是指他以前曾在酒店上班，轟動一時的那件事。為了方家，也為了你的前途，因此我們希望你最好和令兄斷絕關係。”方母雖是滿面笑容，但眼中閃着不容否決的光芒。
宋啟明看着方父和方母，又轉頭問方慈芬：“你也覺得我應該和我哥哥斷絕兄弟關係？”
方慈芬聽他不帶絲毫情感的問話語氣，不敢直視地低下頭去。“我也覺得這樣對你比較好，畢竟那件事是那麼地轟動。”
宋啟明點點頭，突然起身拿過帳單。“對不起，我還有事先告退了。”語畢轉身走向櫃抬。
方父和方母被他突然的舉動愣住了，目送他英挺的背影走向櫃枱；而方慈芬見他已走出餐廳大門，立刻起身追了出去。
“啟明、啟明！等一下！”
前行的宋啟明停步，待她迫近才轉過身來。
方慈芬卻被他此刻的表情嚇得後退一大步，因為此時他額上青筋浮起，臉上滿布怒氣，驚得她輕撫着胸口輕聲細語相勸：“啟明，你不要生氣，我們都是為你好啊！”
“為我好？”宋啟明冷笑數聲，語氣冷然：“對不起，方大小姐！我的家世不夠清白，所以高攀不起你們高貴的方家。”
“你為什麼要這麼說？”方慈芬為他的話感到害怕。“我並沒有看不起你呀！”
“可是你們卻看不起我哥哥，看不起他曾從事過那樣的工作。告訴你，你可以說我怎麼樣，但我絕不容許任何人用卑劣的言辭侮蔑我哥哥！當初若不是他的犧牲，就沒有現在的我們。”
方慈芬伸手拉住欲轉身離去的他，不明了事情為何會變得如此難預料。
“那……那我們的將來呢？”
“我們沒有將來了。”宋啟明冷冷地丟下這句話，掙開她的手，頭也不回地快步離去。
方慈芬佇立街頭，怔怔地看着他漸行漸遠的身影，無聲的淚水沿腮而下……她無法相信兩人就這樣結束了，她到底是哪裏做錯了呢？