第四章
這日。
梅映雪在房裏整理收拾時，忽從丈夫的書中掉出一張紙，她拾起紙張，感覺很像是上次無意中看到的那張借據。她本想故作不知將它放回去，卻還是忍不住好奇打開來看。
一看之下，梅映雪只覺腦們轟地一響，暈眩了一剎那，拿着紙張的手竟不由自主輕顫了起來……
這是一張押當狀，上頭所寫的物品全是後母給她的嫁妝首飾，當然還有那一小袋的珍珠。
震驚過後，她立刻奔至大木箱前，毫不思索便打開木箱察看，一看之下更是驚愕無比！那數套由上好布料裁製的衣裙也不翼而飛了……
她立刻又探手去翻尋那紫檀木盒和小錦囊當然是找不着了！
正當此時，杜子風從外頭進來，看見她似在翻找木箱裏的東西，不由一愣，頓感心虛卻故作不知情地問：“你在找什麼東西嗎？”
梅映雪聞言霍然轉過身，咬牙怒視着他，悲忿的淚水在眼眶裏打轉，手中的那紙押當狀被摸得死緊。
杜子風見她如此神情，心中暗感不妙，但仍暗自鎮定心神，故作無事狀地問：“你丟掉了什麼東西嗎？”
梅映雪不知他為何還能裝出什麼都不知道的模樣，強忍忿怒的淚水，反問：“你應該知道的啊！”
杜子風聳個肩，故作不知狀。“我應該知道什麼啊？我不知道你到底在說什麼。”
梅映雪沒想到他是這般無賴的男人，氣得嬌軀發顫，抑不住滿腔怒氣衝口而出：“你偷走了我的首飾和珍珠，拿去典賣了對不對？”
偷竊的事被揭發了，杜子風心口不由一跳，卻強自鎮定，板起面孔惡人先告狀地反問：“你這個女人可不要含血噴人，有什麼證據拿出來呀！”
梅映雪抬手把那紙握在手中的押當狀，抖開讓他看個清楚。“這就是證據！上面有你的簽字，難道是我冤枉了你嗎？”
杜子風沒想到那張押當狀會被她拿到，頓時啞口無言，待一回神就想上前去搶那張押當狀，哪知他快，卻有人比他更快。
“讓我看看。”
杜大娘進房來，上前一把就從媳婦手中接來那張典當狀。一大早起床就聽見房間裏傳出夫妻倆爭執的話語聲，她悄然來到房門外探看聽個真切，究竟小兩口在吵些什麼，沒想到竟聽見兒子偷了媳婦的首飾去典當，當下立刻進房來了解真相。
杜大娘看了那張押當狀也是氣得說不出話來，轉首怒視著兒子！
杜子風見狀知道老母親生氣了，卻只是毫不在乎地一撇嘴，雙手一攤無賴至極地說：“當都當了，你們對我橫眉豎目也沒有用啊。”
梅映雪悲忿到了極點，淚珠滾滾落下，凄聲厲問：“……你憑什麼拿走我的東西去典賣？憑什麼！”那是後母對她的一片愛護之心，意義非凡呀。
杜大娘見媳婦悲忿落淚，怕她回去向娘家哭訴，且又錯在兒子身上，到時可會吃不完兜着走；更氣兒子不長進，縱使娶了個賢淑的妻子，仍惡性不改。不由怒聲罵道：“還不向映雪賠不是，去把東西給贖回來！”
錢都已用光了，叫他拿什麼東西去贖回那些首飾和珍珠呀？杜子風被母親責罵得惱羞成怒，便轉而遷怒到妻子身上。
“我憑什麼？我憑的就是我是你的丈夫！丈夫就是天，你知不知道？你都已經嫁給我了，你的東西就是我的東西，理所當然我有處置的權利，不過是拿它換幾個錢當家用，你就這麼緊張地叫囂！我還沒怪你是個不孝媳呢，明知家裏沒錢也捨不得拿那些東西賣錢買些魚啊肉的給娘吃，我是幫你免於成為不孝媳、惡妻，你不感激我就算了，還在這大嚷大叫什麼呀！難道你想留着那些東西背着我養姘夫不成？”
梅映雪駭然極了，萬萬沒想到這話會從他口中說出！眼前這個人真的是她那知書達禮的“文人相公”嗎？
杜大娘作夢都沒想到她生養的兒子會惡劣到這種地步，亦是氣得渾身發抖。
“劣子！你給我閉嘴，快向映雪道歉！”
“我又沒說錯什麼，為什麼要道歉？我今天還有事要辦，要出門了。”杜子風說完扭頭就走。他今天可是和胡仙兒約好了，要一起到終南山賞玩風景。
“你……你這個劣子！給我回來！”杜大娘氣忿難當地想喚回兒子，卻在追出兩步后感到一陣暈眩，身子不由自主地搖晃了兩下。
梅映雪見狀忙上前扶着婆婆在椅子上坐下。“娘，您沒事吧？”
坐下之後，杜大娘覺得好多了，面對媳婦她有着滿心的愧疚，遂拉起她的手。“映雪，對不起……都怪我教子無方，風兒實在太不像話了。”
“娘，沒有關係的。”梅映雪只能緊握婆婆枯瘦的手，強忍滿腹的氣忿，沉重地說：“這就……算了吧。”
這句話是自我安慰，也是自我壓抑，都已經嫁了這樣的丈夫，現在還容她反悔嗎？說完，過去挽起竹籃。
“時間不早了，我得趕緊去洗衣服了。”
杜大娘隔窗望着要去溪邊洗衣的媳婦，再次看看手中的押當狀，搖頭自喃罵道：“這個劣子，都已成親了，為什麼還不改其劣根性呢？”語畢卻只能無奈地重重嘆氣。
梅映雪手挽竹籃，循着小徑來到溪邊，看見往常洗衣的地方已沒有涼蔭了，遂改換至尚有涼蔭的地方。她把竹籃里的臟衣服浸泡在溪水裏，拉好裙擺掏起那件她親手縫製的月白長衫欲揉洗之時，身後草叢後方傳來一陣話語聲——
“怪了，今天怎麼不見杜家的媳婦兒來洗衣呢？”
“或許早已回去了吧。”
“唉，說起那梅姑娘也真是可惜了，誰不嫁，偏偏嫁給了杜家那個敗家子，我聽說他爹原是個縣令，可惜勾結當地權貴收受賄賂，不但魚肉鄉民，還審案不公，有錢判生、無錢判死，後來東窗事發，被革職查辦，最後落了個畏罪自殺，杜家母子才遷居到咱們這裏來。本來母子兩人的生活也還過得不錯，只可惜杜子風愛賭，聽說不但把每月的薪俸賭光了，甚至還偷取杜大娘的珠寶首飾變賣一空呢，真是個不肖子！那姑娘嫁了這樣的丈夫，註定要吃苦一輩子的。”
“說起那杜家的媳婦也真是了不起，本是布莊的千金小姐，嫁入杜家后不但沒有大小姐的脾氣，還事事都肯學習呢，真是個孝順的好媳婦。只是令人不懂，那樣一位千金小姐為什麼願意嫁入杜家呢？”
“我聽杜大娘說，他們兩家原是世交，從小就有了婚約，親家翁後來發達了，但為了誠信，堅持要把女兒嫁過來。”
“哼，如果是我，我寧可毀約背信也不讓女兒嫁過來吃苦。”
“我聽說啊，這樁婚事是那個騙死人不償命的姚媒婆居中牽線的，搞不好是她在暗中搞鬼呢。”
“說不定呢……”
隨着話語聲逐漸遠去，梅映雪的一顆心仿如沉入寒冬結了冰的湖裏般好冷、好冷……眼前的景象逐漸模糊，腦中漸成一片的空白，直到數滴溫暖的水珠滴落手背上，她才漸漸回神。原來這一切是個大騙局，順從了後母的心意，卻在被刻意瞞騙下，嫁給了一個胸無大志、好逸惡勞又好賭的男人。
無奈的悲哀和深沉的絕望充塞了她的胸臆，梅映雪只能默默流淚，看着親手為夫君縫製的長衫被溪水給沖離了石上，隨着溪水飄流而去。雖然心底有個細小的聲音在呼喊：不能讓它飄走、不能讓它飄走……但她全身卻僵住了，動也動不了。就像在成親之初對組織家庭滿懷希望，但在發現丈夫的真實面貌后，驟然感到茫然與說不出的無奈，還有徹底的失望。
直到日頭高掛天際，火熱的太陽光烤得她渾身炙熱，梅映雪才漸漸回神。
她木然地把浸在溪水中的衣衫撈起放進竹籃中，提起竹籃轉身循着小逕往回走，任由衣衫上未擰的水沿路而滴，只覺得雙腳沉重得幾乎走不動，每跨出一步都是那麼地艱難，小徑似變得十分綿長，回家的路好遠、好遠……
杜家院子裏，杜大娘把柴房內半乾的柴火搬出來曬。雖然娶了媳婦，家裏多了一個人吃飯，可是媳婦肯吃苦耐勞，婆媳倆一起采野菜、砍柴，無形中反而節省了一筆生活開銷。只是媳婦去溪邊洗個衣服，為什麼洗了這麼久？該不會發生了什麼意外了吧？
當她這麼想時，卻看見媳婦慘白着一張素顏，手中的洗衣籃幾乎是用拖的回來，看着面如死灰的她，杜大娘不覺擔心地上前輕問：“映雪，你怎麼了？是不是被什麼東西嚇到了？”
梅映雪獃滯的眼眸微轉，注視着婆婆蒼老的面容，一股說不出的悲傷和忿怒塞滿了心口，頓覺全身好重、好重，重得她感到雙腳已無法負荷體重，遂不由自主往地上倒去。
杜大娘見媳婦突然昏厥，嚇得她手足無措，本能地上前扶起她急聲喚叫兩聲，見沒有回應便半扶半抱將她拖回屋裏。
傍晚。
杜子風踏着極輕快的腳步、心情十分愉悅地回到家裏，末踏進家門前就瞥見老母親在井邊打水，他不由眉頭一皺上前詢問：“怎麼是娘在打水？這不是映雪的工作嗎？”
杜大娘放下水桶，看著兒子冷冷地說：“你把映雪給氣出病來了！你回來得正好，換你來打水，我去熬點草藥給映雪喝。”語畢便朝廚房走去，末了還不忘交代一句。“要把水缸提滿。”
杜子風站在井邊，暗暗氣惱妻子真是沒用，只會耍大小姐脾氣，不過是變賣了點首飾，有必要氣得裝病嗎？他心不甘情不願地打水，想着胡府那奢華的排場，滿桌的醇酒、山珍海味，和金碧輝煌的屋宇……若是能住在那裏頭，即使不當官，也可過得像皇帝老子般的享受。他愈想不覺開始對妻子心生怨恨。
當晚，杜子風就把巧遇昔日亡父故交，以及答應娶其女的事向母親秘密稟告。
可是，任杜大娘想得腸枯思竭卻是怎麼也想不起亡夫有個叫胡梭的故交，不由疑慮地說：“我不記得你爹有這樣的朋友，該不會是那個人胡說的吧？”
“有沒有根本不重要，重要的是我就要飛黃騰達了！娘，只要我與仙兒拜堂成親，就算哪日他們說認錯了人，屆時生米已煮成了熟飯，想反悔也來不及了。”杜子風得意地說。
“可是映雪怎麼辦？那位胡姑娘願意當側室嗎？”杜大娘問。
“怎麼可以讓仙兒當側室呢？”杜子風驚叫，隨即嘴角漾起抹陰狠的笑意：“只要把映雪給休掉就行了。”
杜大娘聞言大驚失色，駭然地問：“你怎麼可以有這種想法？映雪是個無可挑剔的好媳婦，而且她又沒犯什麼過錯，你這樣無緣無故休妻，親家翁會來找我們理論的。”
“我才不怕她家那小小布商呢！”杜子風豪氣干雲地說：“胡世伯是一人之下、萬人之上的中書令呢，雖然已告老辭官，但朝廷里一定有為數不少的朋友和門下，只要世伯一紙書信或一個口信，誰又敢拿我怎樣？”話落抬手扶着母親的肩頭，激動哀求地問：“娘，難道你要眼睜睜看着你兒子平步青雲的機會，就這樣白白地錯過嗎？”
杜大娘遲疑了，她當然希望兒子有好前程！她之所以處心積慮和梅家結這門親事，無非也是想靠梅映雪的關係，為兒子圖謀個好將來啊。“可是——映雪並沒有犯下任何七出之罪呀。”
杜子風知曉母親似已同意他的做法，又聽見母親提到七出之罪，心中立刻有了一個想法，一個讓妻子從他眼前消失的好方法。
梅映雪躺在床上，眼神空洞地直視着前方。到今天已是第三天了，她並不覺得哪裏會痛或怎樣，只覺得渾身無力、胸口鬱悶，感覺像是累積了過多的疲勞，一下子爆發出來般。
杜大娘端着湯藥進來，看見媳婦面容蒼白憔悴，又想起兒子的打算，胸臆間不覺湧上一股深深的歉疚，上前扶起媳婦輕聲問：“你有沒有覺得好一點了？”
梅映雪見婆婆如此關心她，頗感過意不去，便點頭輕答：“覺得好多了。”
杜大娘把湯藥遞給她，幾番欲言又止，最後還是開口說：“映雪，如果杜家有什麼對不起你的地方，你能原諒我們嗎？”
梅映雪以為婆婆講的是典賣首飾的事，她現在是無力也無法再跟他計較這些了，因此有氣無力地說：“娘，沒關係的，一切都過去了。”
杜大娘實在捨不得這樣的好媳婦，但為了兒子的將來，她也只能這麼做了，思忖片刻又說：“為了這個家、為了子風，也只好委屈你犧牲奉獻了。”
事情都已到了這田地，就算知道被騙又能怎樣？她還有反悔的餘地嗎？都已是他的人了，梅映雪縱使感到無奈、氣忿，卻也只能暗嘆口氣認命了，遂輕聲說：“我已是子風的妻子、杜家的媳婦，我會為這個家奉獻出我的一切。”
杜大娘心裏感動，卻也更加深了心裏的歉疚。
這時，杜子風從外頭回來，一進房看見妻子還躺在床上，劈頭就痛罵：“你這個懶女人，沒事裝什麼病！我娶你是要你事奉公婆、照顧家庭的，現在可好了，你三餐不煮、衣服不洗、家事不做，雙袖一甩躲進房裏裝起病來了，甚至還大逆不孝地要婆婆伺候你！若讓你再繼續這樣下去，我豈不成了縱容惡妻欺公婆的不孝子了？今天我一定要好好地治治你這個惡妻、不孝媳，否則這世上還有天理嗎？”
梅映雪根本不知究竟發生了什麼事，耳聞丈夫不實的指控，驚駭之餘就欲起床上前向丈夫解釋她是真的身體不適，不是為了偷懶不做家事，哪知腳才一落地便覺雙腿一軟，竟不由自主跪倒在地，抬首含淚辯解道：“我……我沒有裝病偷懶，我是真的覺得渾身無力啊……”
杜子風只是冷冷一笑，從袖袋裏掏出一張紙，丟至她面前。
“拿去！你這惡妻，不事奉婆婆，已犯了七出之罪中的‘不事舅姑’之罪，從今以後你不再是我杜子風的妻子，我們杜家也沒有這樣的不孝媳，你現在立刻給我滾出去！”
梅映雪撿起那張紙，展開一看，開頭“休妻書”三個字，霎時讓她腦中一片空白，心口冰冷，良久無法回神，只是獃獃地看着那字跡逐漸模糊不清的三個大字……
杜子風見她只是獃獃地跪坐在地上，上前伸手拉起她，拖着往外走，一把將她推出大門外。
“你給我滾出去吧！”說完將大門關上，並上閂。
梅映雪撲倒在門外的地上，疼痛使她回過神來，聽見身後傳來關門上閂的聲響，她返身爬起跪步至門前，奮力地拍打着門板，哀聲叫喚：“相公你聽我解釋，我沒有支使娘來伺候我……我也不是裝病偷懶，相公……你開門聽我說呀，相公……”
門內靜聲悄然，直到聲嘶力竭，梅映雪才知丈夫是鐵了心要把她休離出門，最後她只能心灰意冷，轉身拾起那張休妻書，跌跌撞撞地站起，滿臉是淚、步履踉蹌地離開破舊的杜家。
不知走了多久，也不知走了多遠，當梅映雪心神逐漸回復時，眼前是一潭碧幽幽的水潭，她覺得口好渴，本能地走至潭邊，想捧水解解渴。
當她低頭欲掬水時，水面上映照出一個髮絲蓬亂、雙目無神、面容憔悴的女子……梅映雪看了好久才認出那是自己。她抬手輕理亂髮，輕撫蒼白無血色的雙頰，許久才喃喃自語道：“這真的是我嗎？兩個多月前的我不是這個樣子的呀，為什麼如今會變成連我都幾乎認不出我自已了？”
水鏡中的影像逐漸模糊，兩行清淚匯聚成珠，滴落水面漾開幾不可見的波紋……
“為什麼他會變成這樣？那個新婚之初，溫文爾雅又自我期許日後必讓我享富貴的良人到哪裏去了？為什麼會變成嗜賭又如此絕情的人？我不知道我哪裏做錯了，我真的不知道……難道我崇愛我的丈夫、處處以家庭為重、事事順着婆婆的心意，這樣也錯了嗎？如果犧牲奉獻一切所得到的結果竟是一無所有，還得背負惡妻、不孝媳的罪名……我真的不知道該怎麼做才是個孝順的媳婦、賢良的妻室了，有誰能告訴我啊……”
梅映雪抬首望着碧幽潭水，既然她已被丈夫所摒棄了，更沒有臉回娘家去，今後的唯一之路就只有——死亡一途了。思及此，她站起朝潭中走去，慢慢走向潭心。
這時，潭邊蘆葦叢后的小徑上，走出一位身着道裝、白髯飄飄、手持拂塵一身仙風道骨的老道長。
老道長看見一位女子走入潭中，不由驚噫一聲，本能地就想走上前去救那女子。
突然間，平靜無波的潭面出現一個黑色的漩渦，漩渦迅速擴張，更隱約可見黑色漩渦內有異常的閃光。
早已失神的梅映雪，眼見異象出現在眼前，卻已忘了害怕、更忘了要逃，轉眼間就被黑漩渦給吞噬無蹤了。
有如流星電掣般快速，黑漩渦從大又縮小，然後消失無蹤，潭面又恢復至原有的清澈碧幽，只餘輕波蕩漾。
老道長因這個奇景而呆怔了，待他回神時，黑漩渦和那女子已消失無蹤，老道長低頭略思量，抬手招指一算，喟嘆一聲。
“難見的奇景，難得的奇遇。”說完朗笑兩聲，轉身一揮手中拂塵，邊走邊喃語：“塞翁失馬，焉知非福啊。