第一章
她要逃！
她一定要逃出那個虎穴！
不，或許不該把那裏叫做虎穴，更確切的應該說是火坑……
明子薇邊跑邊用力搖搖頭，甩掉腦海中的胡思亂想與心頭的恐慌，只管使出吃奶的力氣朝前跑。
天很冷，她奔跑時呼出的白氣很快就凍結在空中，揚州城的第一場雪下得有些不是時候，讓她辛苦的逃命更是雪上加霜。
雪從傍晚的時候開始下，一開始是小雨，後來才變成雪，雪落在積了水的地面上，很快就融化了，卻讓路面更加濕滑難行。
明子薇已經跌了兩跤，膝蓋和前身已經濕透，沾滿了泥水，黑色布短靴也濕了，而且進了很多水，一踩就發出噗嗤嗤的響聲。
她穿了一身青色布衣，尋常男子的短打扮，但是布衣已經看不出原本的顏色，頭上戴的青色小帽也在奔跑中掉了，長長的髮辮隨風飄揚，緊貼在她白皙額頭上的短髮卷卷的，這樣的捲髮在中原十分少見。
她原本塗抹了黑灰的小臉在雨雪的沖刷下，顯露出了本來的面貌，白凈的瓜子臉，婉約的秀眉，烏溜溜的大眼睛，挺翹的小鼻子，豐軟適中的紅唇，是一張清麗脫俗的俏美容顏。
雪花落在她的臉上融化了，變成透明的水滴，使那張小臉看起來就像含着露珠的薔薇。
因為奔跑，她的兩頰泛起鮮艷的紅暈，她的胸口發堵，呼吸困難，全身發軟，雙腿更是猶如千斤重，她已經跑了大約半個時辰，體力已經快瀕臨極限了。
可是身後的男人依然在不緊不慢的追着她，他跟在她的身後，一直保持着不遠不近的距離，他的腳步聲很輕巧，幾乎聽不出來。可是他的目光太過炯炯，那種無形中的壓迫氣勢太過強烈，就算不回頭，明子薇也知道自己依然在那頭大老虎的捕獵範圍之內。
可惡！
他明明一伸手就能抓住她，卻依然悠哉地跟在她後面，就好像貓戲耗子一般逗着她玩，看着她狼狽不堪的樣子，然後露出譏嘲愉快的笑容。
明子薇的心怦怦直跳，並非興奮，而是因為害怕。
後面那個男人給她的感覺就像一頭猛虎，一頭剛剛出來覓食的猛虎，也許他現在還不是太飢餓，所以很有興緻地在逗弄著自己的獵物。
明子薇使出渾身的力氣朝前跑，她想跑出揚州城，卻怎麼也找不到城門，只好在亂七八糟的小巷裏拐來拐去。
“啊－－”一顆小石頭絆住了她的腳，再也沒有一點力氣的明子薇往前重重摔去。
她的膝蓋很疼，雙肘也很疼，她知道那名危險的男人已經走到她面前，可是她再也沒有爬起來的力氣了。
她近乎絕望的趴在雪地里，把臉埋在雙臂之間，呼呼地喘氣。
此刻她終於知道兔子被猛獸抓住時是什麼感受了。
她的全身都在發抖。一隻帶著溫暖氣息的大手抓住了她的肩膀，她的身體更僵硬，宛如石頭一樣。
大手輕而易舉地把她揪了起來，拎着她的衣后領子，高出她一個半頭的男人略帶不悅地盯着她，皺緊眉頭問：“你跑什麼？”
“你－－”明子薇氣結，憤怒地瞪着這個故意裝傻的男人，“你明知故問！”
“你不是從越州千里迢迢來尋求保護的嗎？”男人更加不悅的問。
他最不喜歡接觸女人，尤其是這種大家閨秀，會讓他不由自主地想起一些不好的回憶，所以他才把向自己尋求保護的明子薇轉交給得力助手如歌負責。
結果呢？
她突然從如歌掌管的“玉人何處”跑了出來，害他吃驚之餘不免好奇心起，很想知道她到底能跑多遠，看這位大小姐是否和一般千金不同，沒想到才這麼一會兒她就軟趴趴了。
嘖嘖，果然還是女人，一點都不好玩。
“是！我是來尋求保護的，我找的是大名鼎鼎、義薄雲天、救助弱小的雲爺，可是你呢？你竟把我帶進了青樓！”
一想到自己因為家中遭逢變故而出外尋求幫助，卻被帶入風月煙花之所，陷入了一個更危險的境地，明子薇到現在還是心有餘悸。
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越州的越窯青瓷天下聞名，而越州的明氏家族更是青瓷行業中的龍頭翹楚，他們掌控了越州百分之七十的瓷窯，雖然明家不是朝廷控制的官窯，可是生產的數量和質量卻足以和官窯相媲美。
官窯的極品瓷器都必須進貢給朝廷，尋常百姓根本見不著，明家的瓷器卻可以在市面上買到，所以更受廣大老百姓的歡迎。
明氏家族現任的家主是明榮華，也就是明子薇的親生父親。明榮華膝下無子，只有七個女兒，他大膽的揚棄了祖傳秘技傳男不傳女的陋俗，把明家製造青瓷的秘技都傾囊教授給自己的女兒。
俗話說龍生九子各有不同，明家的七位千金也各有所好，有的喜歡瓷器，有的卻厭惡至極，以為那是男人們才幹的粗糙活兒。
明子薇喜歡制瓷，她原本希望能夠繼承父親的衣缽，將明家的制瓷工藝發揚光大。
可是一個月前，明家收到一封密函，要求明家交出制瓷秘笈，否則就洗劫明家，把他家的女兒們擄走去做押寨夫人，而密函的落款則寫著「白玉京”。
驚天大盜“白玉京”？！
曾經劫持進貢給朝廷的貢品，以及許多貪官惡霸錢財的俠盜“白玉京”，竟然看上了明家？
明榮華雖然不至於嚇得魂不附體，但他畢竟只是個商人，面對這樣強悍的對手還是會感到害怕恐慌，就在他苦思對策時，他又收到了同樣的恐嚇信，這次甚至信中還帶了鮮血，很是恐怖。
他知道事不宜遲，立刻把七個女兒叫到身邊，要她們各自帶一份明家的制瓷秘笈，讓七個女兒喬裝成小廝的模樣，分別朝不同方向逃難。
他這麼做是為了以防萬一，秘笈有七份，這樣就算其中有幾個女兒遇害，只要留有一脈，明家的祖傳技藝就可以流傳下去。
因為此次逃難非比尋常，不能透露一點風聲，所以明榮華甚至沒有給女兒們安排保鏢，而是讓她們獨自出行。
明榮華本來可以去報官，尋求官家的保護，但是朝廷垂涎明家的技藝已久，早就想把明家納入手中，而明家的祖訓卻是絕對不向祁氏皇朝納降的。
明家原本是前朝的沒落貴族，明榮華這一脈甚至還是前朝的本家子孫，是以絕對不能向朝廷投誠，尤其現在的皇帝是那麼的殘暴無德。
明子薇就按照父親的吩咐，隻身到揚州投奔素以俠義好客出名的黑道老大－一雲爺。
雲爺手下經營著酒樓、青樓、錢莊、賭場等，但他最賺錢的生意卻是販賣消息。
在這個亂世，重要的消息價值千金。
雲爺雖然在黑道上混，卻和一般無惡不做之徒不同，他是個堅持原則的人，而他最基本的原則就是不傷害好人，也不傷害尋常老百姓。
以前明榮華到揚州經商，曾經被一批地痞流氓欺負，是雲爺仗義出手救了他，雲爺敬重他是一位有骨氣的商人，便留下了自己的聯絡方式，是故明榮華這次才想到了他。
明子薇一路偽裝成落難小廝來到揚州，找到了父親所說的作為聯絡用的那家酒樓，酒樓的負責人一聽說她是來找雲爺的，便告訴她雲爺現在不在揚州城，雲爺四海為家，行蹤飄忽不定，誰也不知道他什麼時候回來。
她也不知道自己還能去哪，於是就在酒樓里等了大半天。
天色暗了下來，外面下起了小雨，就在她幾近絕望的時候，那個身材高兆，腳步卻格外輕巧的男子走了進來。
他濃密的頭髮閃爍著野獸皮毛一般的光澤，幽深而灼亮的雙眼更是神秘而危險。臉孔相當英俊，凌厲的劍眉，格外明亮的雙眼，挺直的鼻樑，線條犀利的雙唇，再加上高兆的身段，修長的雙腿，無不讓他成為人中之龍……喔，不，應該說是人中之虎。
這個男人的動作輕巧，即使那麼大的腳踩在地上，也是幾乎沒有聲響，宛如機敏的大貓，優雅卻又蓄滿了令人無法忽視的力量。
“你是明家四千金，明子薇？”男子微微眯着眼睛打量着她問。
明子薇並沒有馬上點頭承認，而是有些警戒地看着男子。
“我就是你要找的人，跟我來吧，在確保明家安全之前，我會保護你。”男子對着她伸出右手。
那隻手很大，雖然掌心中有着厚繭，卻顯得很柔軟，宛如收起了利爪的大貓。
明子薇也不知道為什麼一眼看到這個男人，心頭就有了這樣的感覺，就連他微眯著雙眼懶洋洋的神態，都和大貓很相似。
他看起來傭懶無害，可是那隱藏的氣勢卻讓人心驚。
見她還在遲疑，男子挑了挑劍眉，“怎麼了？”
“你……真的是雲爺？”明子薇吞了口口水，雖然知道眼前的男子絕非等閑之輩，很可能就是掌握著無數人生死的雲爺，但事關明家制瓷技藝的祖傳秘笈，她不能不小心。
他太年輕了，也太俊美了。
一身白色錦緞長袍將他襯托得倜儻風流，和她想像中那年過半百，滿臉橫肉的黑道首領的模樣實在相差太遠。
男子微微一笑，客氣而有禮，“想要我怎麼證明？”
跟隨著男子進來的酒樓掌柜急忙對明子薇使眼色，拜託，惹怒一頭大老虎可不是好玩的。
明子薇目光一轉，既然掌柜的已經承認了這男子就是雲爺，想必也錯不了，所以她對著男子點點頭，“那麼，就麻煩雲爺了。”
於是明子薇跟着這位雲爺出了酒樓。
天色已晚，小雨變成了雪花，兩人拐了兩條小巷之後進入一條燈火通明的街道，在暗夜之中乍然見到這麼明亮的地方，讓明子薇好奇地睜大了眼睛，轉頭東瞧西瞧。
雪花中夾雜著胭脂水粉的香味撲面而來，她的鼻子發癢，忍不住打了個噴嚏。
雲爺－－柳行雲－－扭頭看了看她，她身上的衣裳已經有些濕了，緊裹着她略顯單薄的身體，他皺了皺眉，伸手解下自己的錦緞白袍披到她身上。
“咦？不、不用的……”帶著體溫的暖意包裹住她瑟瑟發抖的身體，讓她又驚訝又惶恐，但更多的是感動。
雪中送一盆炭，遠勝錦上添百朵花。
從越州到揚州這一段路說遠不遠，說近卻也不近，對於她這樣一位閨閣千金來說尤其辛苦，現在這件長袍似乎稍稍溫暖了她慌亂而孤獨的心，對於陌生男子的防禦之心一下子減弱了許多。
“穿着吧。”柳行雲並沒有多說什麼。
原本只到柳行雲腳踝的袍子，穿到明子薇身上就拖到了地上，害怕把潔凈的白袍弄髒，她小心翼翼地提起袍子下擺，手忙腳亂地跟在男人的身後。
因為太專心於身上的袍子，所以當她發覺自己進入了一個富麗堂皇、鶯歌燕舞、男女摟抱在一起的地方，並慢吞吞地意識到這裏竟然是傳說中的煙花之地時，已經為時已晚。
這並不能怪罪她後知後覺，作為一個很少邁出家門，就算出門也是到自家瓷窯學習制瓷工藝的千金小姐來說，明子薇對於人情世故、世事險惡還是缺乏那麼一點常識。
很多人都好奇的看着他們。
柳行雲拽著還在狐疑中的明子薇邁上二樓，對等待在偏僻一角中的女子吩咐道：“如歌，我把她交給你了，在事情告一段落之前，你一定要照顧好她，不能讓她受一點點傷害。”
“是。”如歌是一個用絕色佳麗來形容也不為過的大美女，身材高兆而豐滿，面容艷麗無雙，而她在柳行雲面前卻低眉順眼，恭謹萬分。
當柳行雲要把明子薇的手交到如歌手中時，明子薇才陡然意識到什麼，尖叫一聲，轉身就朝樓下跑，一個可怕念頭浮上心頭，那就是－－
她、被、騙、了！
什麼俠義好客，雲爺根本就是一個逼良為娼的大混蛋，他要把她賣給妓院，他要把她推入火坑，哇啊……哇哇哇！
她爹是被什麼蒙了眼睛，居然相信黑道之中也有好人？
“喂？你跑什麼？”柳行雲在後面高喊。
可是明子薇再也不相信這個男人了，所以她要逃！
她一定要逃出虎穴，她一定要逃離火坑！
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可惜，她還是被捉住了。
明子薇的雙眼宛如要噴火一般，怒視着眼前臉不紅氣不喘的男人，“我告訴你，除非你把我殺了，否則別想逼我為娼！”
“逼你為娼？”柳行雲一愣，隨即哈哈大笑，然後不顧她的反抗，攔腰抱起她大步朝前走，“小姑娘，你不覺得自己還欠缺一點本錢嗎？”
他以前保護過的人都是領到如歌那裏，別人也從來沒誤會過，這個小姑娘倒把他雲爺的俠義名號當假的了？
“混蛋！惡魔！你會不得好死，死了會下十八層地獄、上刀山下油鍋，慘遭拔舌的！放開我！放開我！”像只受驚的小野貓，明子薇在他的懷裏使勁掙扎，奈何男人的臂膀宛如鋼鐵一般，她根本撼動不了。
“還挺會罵人的，原來是朵帶刺的薔薇。”柳行雲似乎心情越來越好，饒有興緻地打量着她因為發怒而越發鮮艷的粉頰。
“薔薇本來就帶刺的！笨蛋！放開我！就算死，我也不會屈從的！”明子薇越來越慌亂，一顆心幾乎跳出了胸口。
因為劇烈掙扎，她辮子上的絲帶滑落了，一頭卷卷的長發頓時如瀑布般傾泄下來，因為被雪花浸濕的關係，髮絲顯得格外柔軟，襯托得她的臉更加小巧稚嫩，也更加楚楚可憐。
柳行雲的腳步一頓，仔細盯着她看了一會兒。
她有些心慌，倔強地回視着他，“看、看什麼看？就算你覺得本姑娘漂亮也白搭，我寧願死也不會屈從！”
“真像只可憐兮兮的小野貓。”柳行雲認真地說。
“你－－”明子薇再次氣結，這是什麼跟什麼？
她在這裏氣憤緊張，他卻依然悠哉樂哉？
一會兒把她比喻成薔薇花，一會兒又變成了落難小野貓？
“你快點放開我！我不再求你的什麼狗屁保護了，訂金就當白送給你，你放我走！”明子薇在慌亂之中勉強維持着最後一點點理智，試圖誘惑對方放過她這隻無辜小綿羊。
“不行。”柳行雲很乾脆的拒絕，“君子重諾，我既然答應了四哥會保護你，就一定會履行諾言。”
“啊－－”發覺自己有理講不清的明子薇發出一聲尖銳的吶喊，“雲爺！我不需要你的保護了行不行？我自己可以保護自己行不行？你想要錢，我把身上的銀兩和銀票全都給你行不行？就算我求你，放了我！”
“你給我閉嘴！”柳行雲也惱了，這個頭腦壞掉的死妮子根本是有理說不聽。“你無論如何都信不過我是不是？那就別想我放過你！”
把他當壞人？
好！那他就壞給她看！
“你－－”憤怒絕望中，明子薇只覺得一顆心沉入了無底的冰窟。
與其等著受辱，不如拚死一搏。
她猛然狠狠咬上了男人的脖子，閉上眼不管後果的使出了全身的力氣。
放開我！放開我！放開我！
不然就咬死你！
一向待在閨閣里，只是專心做制瓷研究的千金小姐從來沒遇到過這種危險情況，所以反應較一般人更為激烈。
柳行雲倒吸了口冷氣，沒想到這個小女人如此發狠。
他的脖子右側一陣刺痛，感覺像是已經被咬破了。
他的心怦然一跳，好烈的小東西！
柳行雲雖然一向對待女人彬彬有禮，實則是冷漠之至，很少有女人能夠挑起他的興趣，而現在，這頭髮怒的小野貓顯然讓他心動了。
他一向懶得多說話，而且覺得逗她發怒很好玩，但他卻忘記了一句老話：兔子急了也會咬人的！
“明姑娘，這是個誤會，請你聽我解釋……喂喂喂！死丫頭，你咬夠了沒有？”
明子薇還是死死咬住他，傷口雖不深，但是已經開始流血。
知道自己的玩笑開得太過，這個小女人已經被嚇得失去了理智，柳行雲正想伸手點她的睡穴，卻發覺脖子上一松，明子薇的小腦袋已軟軟地癱垂了下來。
“明姑娘？”他一怔，輕輕托住她的頭放在自己的肩窩裏，才意識到她已經因為氣惱過度而暈厥過去了。
柳行雲搖了搖頭，這姑娘怎會如此倔強？
她柔軟如薔薇的唇辦上沾染著鮮紅的血跡，妖艷異常，柳行雲只覺得心一悸，他還從來沒遇到過如此剛烈的女子。
明明是自己的血，只因為沾染在那張俏麗如薔薇的臉蛋上，就變得妖媚性感，柳行雲的喉嚨一緊，眼神一暗，忍不住低下頭用舌尖舔去了那惹眼的鮮血。
血是腥澀的，可是那鮮潤的**卻柔軟而甘甜，舌尖在觸到的剎那，他猛然一驚，忽然意識到自己像個專門佔人便宜的採花賊，於是急忙撤離。
他是怎麼了？
胸腔中的悸動從未如此強烈過，似乎有什麼東西開始在他的體內蘇醒，蠢蠢欲動。
大手輕輕地為她擦拭去剩下的痕迹，他發出嘆息般的呢喃，“小笨蛋，我既然答應了要保護你，又怎麼會害你？”
頓了一下，他又有點不甘地嘟囔道：“我哪裏像個妓院拉客的龜公？”
這小妮子如此信不過他，居然還敢傻乎乎地跑來尋求保護？
真不知該說她是膽大妄為，還是被逼上絕路已經無可選擇。
今天中午他還在潤州，接到四哥白行簡的密函之後就快馬加鞭朝揚州趕來，就怕錯過了接待這位姑娘的時機。
白行簡的密函寫得相當簡潔，大概意思是說因為事態緊急，三言兩語解釋不清，只吩咐柳行雲務必要保護好明子薇，不過他的最後一句話頗值得玩味－－;
她本身就是一件絕世珍寶。
懷抱中的女子柔軟嬌嫩，散發著純凈而清冽的氣息，精緻俏美的臉蛋也惹人喜愛，但是只憑這些條件，她就足以成為絕世珍寶嗎？
比她美麗的女子多如繁星，光是“玉人何處”裏面的姑娘，絕大多數都要比她美麗。
看着她因為失去紅暈而變得蒼白的臉蛋，柳行雲的劍眉微鎖，幽邃的目光變得越發深不可測。