第二章
「怎麼回事？築君，你跟我說到底怎麼回事？」席德平臉色鐵青。
他壓低音量，在客房裏踱來踱去，又看見倒在床上的醉漢，他的心情更差！魚沒批回來，人倒撿回來一個。好歹還是個黃花大閨女，躺在床上的混球明明是個男人啊！
邊喝茶、邊聳肩，築君避重就輕，「救命恩人啰！當然要拾回來。」
發財在一旁猛點頭。
「醉成這樣！能救你？」
見少爺不相信主人的話，發財在旁仗義執言，「他的武功蓋世耶！光幾顆石頭就把城西那三個壞蛋打得說不出話來，大家都呆住了呢！」
席築君白了幫腔的笨丫鬟一眼，不說話會死啊！萬一讓老哥知道已出了三條人命，那他可不止跺腳而已了。
笨發財！蠢發財！築君在心中喃喃咒罵。
「遇到城西的無賴？」席德平的臉色更難看了，再度瞄了瞄床上的壯漢，這傢伙體格倒是下錯。
「可不是？大家嚇得屁滾尿流，只有他見義勇為！」發財加油添醋。
「哦！那倒是個人才。」
席德平自有打算。眼看妹妹為酒樓忙得焦頭爛額，跑進跑出，要被老爹知道未出嫁的閨女替自己出生入死，他的皮不被活活剝下來才怪。如果眼前這個武藝不錯的傢伙能留下來，那……
轉過身對發財囑咐，「你好好伺候着，等客人醒了，再來叫我。」
「哥，你不生氣啦？」
「生什麼氣？你的安全也是我該留心的事。酒樓裡外的事情那麼多，有人幫我保護你，那我才能放心。」
「哥，你的意思是……」
不想多談，保護妹妹是他早該想到的事。席德平只有拍拍築君的肩，「今天你受驚了，你也好好休息。酒樓還沒處理的事情還很多，我先出去了。」他回身退出。
望着哥哥的背影，築君聳聳肩。天知道他一副神秘兮兮的模樣要幹嘛？反正只要不要把恩人轟出酒樓就好了。
轉過身，就看到發財皺著小鼻子喃喃自語，「救命恩人好臭哦！不知道幾天沒洗澡了？」
「連住的地方都沒有！哪管洗不洗澡？」
「也是喔。」發財搔搔頭。
築君微微一笑，「沒關係。發財，咱們先替恩人準備好衣裳和酒菜。一定要好好謝謝他，沒有他，咱們就慘了！」
「好！我找恭禧來量他的身型，幫他做件好衣裳。」
「還要燒些熱水，身體要洗乾淨。鬍子也要剃一剃，乾脆叫剃頭師傅來幫他整理好了。」站在床邊，築君一直打量著恩人。
睡中的「恩人」翻了個身，睡得似乎不怎麼舒服，眉頭皺得死緊。
「咱們出去好了，免得吵到恩人。」築君刻意壓低音量。
發財點點頭。她也該去燒熱水了，免得恩人起床時沒有水可以用。
＊＊＊＊＊
直到房內的人都離去，端木忍才睜開眼睛。
怎麼會這樣？就為了看那一抹似笑非笑的容顏，反倒替自己招來一些麻煩。唉！他有點責怪自己，真是發花痴了。
只是沒想到那個叫「築君」的男子，他的笑容竟然和似水如此相仿。
就是那一副愛笑不笑的樣子，令他魂縈夢縈。
記得那年，大哥和南方人訂親時，自己還取笑過他，什麼……美人如花隔雲端，上有青冥之長天，下有滌水之波瀾，天長地遠魂飛苦，夢行不到觀山難！
但他私心以為除了似水表妹，又有哪個女人值得稱上一個「美」字，可以讓他飽受相思的錐心之痛？
這下子可是現世報了。
來到這個和北地絕對不同的地方，才發現豈止是嫂子那般嬌貴的大家閨秀？連隨便在街上遇到的文弱書生，也有着和似水一般的笑容。江南人就真的比較嬌貴嗎？而自己就像個獃子，為了多看那一眼，天大的麻煩也替他解決！
唉！簡直就是莫名其妙到底了。要是讓大哥知道，不被他笑死才怪，到底嫂子和似水還有八分像，即使婚後有麻煩，還是甘之如飴。而自己呢？
就說是為了笑容？說出來別說大哥不相信，自己也覺得難以置信。這下可怎麼辦才好呢？端木忍鬱悶極了。
總不能娶個男人回去吧？
別說娘不答應，就是不說話由得自己胡鬧，他也不敢。那該怎麼辦呢？還是走人吧！
端木忍才起身，卻想到那抹似笑非笑的容顏，勾人心魄的眼神……
天！那年似水才及笄，他興高采烈地買了匹小白馬給她時，她站在梅樹下，也是用那副愛笑不笑的樣子看他。
儘管似水身上穿着棉襖，虛弱的身子仍然抵不過冬天的第一場雪，邊咳邊喘地看着自己，欲言又止。白雪緩緩地白天而降，飄忽在天地間，他想撤下自己的披風為她披上，而她只是搖搖頭、輕輕說：「你會著涼。」
那時，自己看着雪中的似水，感動得說不出話來。
那麼嬌弱的身體，除了要忍受病痛的折磨，還要忍耐自己的胡鬧。送什麼禮物？她身子不好，別說騎馬，平常連繡房也鮮少跨出一步，哪會需要小白馬？
可是，她就是溫柔地看着自己，什麼也不說。
端木忍越想越覺得自己是個混蛋！如果似水不是因為那天受寒，身體也不會一日差過一日，搞不好現在還活得好好的。
如今他也不用為了留戀和她相仿的笑容而忘返江北了！
心中的疼痛又一陣大過一陣。
倒回床鋪，端木忍一動也不動，只是看着頂上的樑柱。突然間，一顆豆大的淚珠自眼角滑下。
閉上眼，他知道男兒有淚不輕彈，但如果已到傷心處了呢？
似水在天上，會不會知道自己想她，比起她想自己多出那麼多？
記得娘以前曾說，古早人口渴，就在眼前擺幾顆梅子，便會止渴了。那自己對似水的思念之情呢？是不是只要看看那個相仿的笑容，心中的隱痛便會痊癒？不再疼痛了？
如此，痊癒的時候到了嗎？被思念縛住的心有鬆綁的時刻嗎？
端木忍輾轉反側，心中不斷呼喚……
＊＊＊＊＊
「恩人！大恩人！」
一陣急切溫和的呼喚聲，直衝端木忍的耳膜。
他收回漫遊的思緒。美書生－－席築君才映入眼帘，他心中不禁微微一嘆，江南人不愧是江南人！連男人都可以眉目如畫，冰肌玉骨。
見到如遊魂似的恩人，築君不禁皺眉。
這個異鄉人真是心事重重！在酒樓已待兩天了，不是喝酒就是睡覺，話少得可怕。發財只說請不動恩人，連洗澡都不肯，一雙牛眼睜得比什麼還大，逕是瞪着屋樑發愣，把她嚇得不敢進門招呼，只能向自己求救。偏偏這幾天的酒樓生意好得不得了……
「什麼事？」
「您總算理人了，大恩人！」築君微笑，拱手向他一揖。
端木忍看着她的笑容，眼神又直了。
「恩人……」
「叫我忍，我複姓端木。」剋制不住自己澎湃的情感，端木忍一手就扶住築君的手，瞳孔中倒映着儘是她可人的容顏。
「原來恩人是端木公子！」
她才奇怪發財這個小笨蛋，連住了幾天的恩人都不知道他的尊姓大名，自己沒說上兩句話，人家不僅自報姓氏、還禮貌周到，哪有啥怪異之處？
「叫我忍！」凝視那張相仿的笑顏，他堅持。
築君從恩人的體格言談，可以判定他是北地人！果真如傳聞中的一般瀟洒豪邁、不拘小節，過於拘謹倒是顯得自己小家子氣了，所以她也樂得直點頭，「忍！多謝你兩天前在城西的救命之恩。」
又是一謝！直愣愣地勾著築君的手，端木忍不肯放，「如果放在心上，又怎麼曾到今天才來？」
「咦？」素來就心思敏捷的築君卻被端木忍的話問得愣在當場，是沒想到恩人會清算自己前來致謝的日子。
莫非他生氣了？難怪不理髮財。
對端木忍的陰陽怪氣下了如此的解釋后，築君才拚命解釋，「對不起！這兩天的酒樓生意太好了，白天抽不出空過來，晚上又怕打擾您休息，所以才遲了兩天。」
「你這麼文弱？還要管生意？」
端木忍的口氣當中帶著絕對的懷疑和不悅。眼前這個文弱的他，如果那天不是遇到自己，無賴們不知會怎麼對付他？
皺緊眉，端木忍的心無端又痛了！
「端木公子，我的手……」混亂的嗓音提醒著。
恩人不會這麼小氣吧？道謝才遲個兩天，就氣到變臉了？築君暗自揣想。
「叫我忍！」他還是堅持。
「忍，我的手……」
「你聽話，我不就放開了？」咧嘴一笑，端木忍果真放開築君了。
沒料到端木忍也會笑，築君倒看呆了。
但這曖昧的景象卻恰巧讓進門的發財給撞見，怎麼回事？叫「君少爺」聽話？嗯……救命恩人比較喜歡男人嗎？還是他已經看出「君少爺」是個姑娘？她兩顆眼珠胡亂轉動，還沒想出答案來。
端木忍瞪了發財一眼，這礙事的傢伙！
「什麼事？」克制狂跳不已的心，築君的兩頰發燙。
「水已經燒開了，請恩人沐浴。」癟癟小嘴，恩人好可怕哦！發財再也不敢進客房了……
「我身上滿乾淨的，不需要洗吧？」又送給發財一道殺人的目光，與其洗澡，他情願和築君多聊聊。
不洗澡怎麼行？築君可不想再看到他倒在街頭睡覺了。
所以……只要把端木忍帶給大哥看，留個好印象，這樣才方便在酒樓替他安插一份差事。所以他怎麼可以不洗？雖然傳言北地男子豪邁熱情、不拘小節，但總不能老是衣容不整吧？
「恩人，那熱水是特地為你燒的……」她直皺眉。
「叫我忍！」絕不妥協。
築君覺得頭有些痛，眼前這男人真是超級難纏，「忍，我每天都要人為你準備熱水。你……」
揚起眉毛，端木忍嘴角微勾，「你這麼在意我洗不洗澡？」
不會笑的男人，在笑起來的時候總是令人怦然心動。築君沒法抵抗他的笑容，老實地點點頭，語帶埋怨，「我每天都要發財燒熱水，沒想到你這麼不給面子，洗得乾淨一些不好嗎？」
望着那張清麗白皙的容顏，端木忍又呆了。
「好！我洗。」
「真的？」不知道端木忍為何又改變主意，築君怕他反悔，忙追道：「還要刮鬍子、理頭髮，新衣裳也替你準備好了，等會兒就要丫鬟幫你送上。」
「這麼忙？」
「我已準備好酒菜要替你接風，大哥也會過來。」
端木忍笑眯了眼，築君忙吆喝發財，「快叫他們把木桶搬進來，恭禧，你把衣裳放到哪邊去了？還有那個理髮師傅……」
端木忍搞不清築君到底在想什麼，何必在吃頓飯前整理儀容、又穿新衣。但看到他高高興興囑付著下人忙進忙出，也就算了！他喜歡看築君笑的樣子。似水不生病時，也是這樣，就愛窮忙。
她喜歡看這樣子的他！築君越想越得意，一定要幫端木忍在酒樓找份差事。
聽說北方氣候不好，討生活不容易，難怪恩人武功高強，也會窮途潦倒，睡卧街頭。唉，可憐哪！
＊＊＊＊＊
「哥！吃頓飯，你就一個勁的跑進跑出。」
「可不是！等會兒魚行、蟹行、姜行、菜行、賣零嘴的五間樓全會上門結帳，我不交代好怎麼成？」
「我早幫你算好帳了。你就來吃飯，其他交給帳房處理就成了。」瞪大眼，築君死拖着席德平，往酒樓里設備最豪華的閣子走去。
救命恩人正在等他們呢！
「好啦！別拉了！我這不是在走了？」席德平真是會被這個莽撞又熱心過頭的妹子給煩死，真是沒個姑娘家樣，還好沒人認出來。他是該高興，還是擔心呢？竟沒人看出築君是姑娘家？唉……
兩人魚貫進了會仙閣。這會兒，會仙樓的頭牌娼妓－－纖纖，也在其中恭候多時了。
「平少爺好！君少爺好！」纖纖盈盈屈身。
席家兩「兄弟」頷首，淺淺一笑，端是風度翩翩。也難怪酒樓中的娼妓們對這對年輕的當家趨之若騖了！
築君看過去，就看到器宇軒昂的端木忍站在窗邊，和眾人離了個老遠，而纖纖已經嘟起小嘴，似乎不滿意。
「纖纖姊心情不好？」築君滿臉笑意。
「看到笑咪咪的君少爺，心情不好也得好！」纖纖自然地靠入築君的胸中，跟她使了個委屈至極的眼色。唉！從會仙樓開張至今，還沒有半個男人敢這樣對她。居然敢用「背」看她，可惡！
築君俏皮地跟纖纖眨了眨眼睛，「我跟你介紹。」
她逕自走到端木忍身旁，扯着他的衣袖，「端木恩公！我來跟您介紹一下家兄……」
沒料……「恩公」一轉身，席築君的嗓子像啞了般，只是看着他的臉發愣。
嗯，她的恩公竟有這麼好看？
高瘦的身材配上新裁好的錦織鍛衣裳，顯得玉樹臨風、瀟洒倜儻；兩道濃濃的黑眉下，撲閃著一對非常明亮的眼睛。這跟倒在街上，披頭散髮、臭味四溢的大恩人是同一個人嗎？
捏了捏自己的臉頰。好痛耶！不是在作夢！果真是佛要金裝，人要衣裝，怎麼才理個髮、換個衣，就全不一樣了。
一旁的纖纖也呆住了，這個北方人果然跩得有道理啊！
「怎麼不說話？」端木忍深情款款地凝視自己身旁的儷人，雖然明知道「他」是男的，仍然忍不住心喜。
勉強克制住狂跳不已的心，築君微笑道：「大哥，這位是端木公子。」
「多謝您救了舍弟。」席德平拱手道謝，指向滿桌的酒菜，「幾樣小菜，不成敬意。」
「是築君投我的緣！他有危險，我不能不幫。」端木忍一手就搭在築君的肩上，兩人一副很熟的模樣。
他霍霍大度的行止讓席德平的眉毛差點揪起來。
築君是他的妹子，可不是什麼……算了！不知者無罪，更何況日後還要借重他的武功保護妹妹。
倒是在旁探頭探腦的發財看出不同的意思來，她倒覺得端木忍看君少爺的眼神很特別，一定有斷袖之癖的嗜好。
她怎麼會那麼篤定呢？會仙樓的頭牌神女－－纖纖早就在旁伺候，要是尋常男人，哪有坐懷不亂的道理？放眼蘇州城，多少多情公子為了她銷魂，只盼與她共度春宵。豈知纖纖的魅力碰上「端木恩公」就煙清雲散，連瞄都不屑瞄一眼咧！更別提會給其他鶯鶯燕燕好臉色看！但端木忍一看到君少爺，臉上的冰山馬上溶解，連隱藏在瞳孔中的利刃也消失無蹤。由此可知，這個恐怖的男人的確是喜歡上「君少爺」了！
哎喲！這可怎麼辦才好呢？武功高強的端木恩公要是欺負「君少爺」后，才發現她是「母」的，那會怎麼對付「她」呢？
發財越想頭越低，頭痛死了！
一不小心撞倒端木忍的背，築君還來不及開口詢問，倒是發財看到端木忍那雙大眼睛在自己眼前，不自主地尖叫一聲，人便昏倒了。
「怎麼會這樣？」
命人把發財抬下去后，席德平忙間端木忍以後的去處，「不知端木公子以後作何打算？」
喝了口水酒，端木忍滿眼眷戀地看着築君，「好男兒四海為家，我打算曆練幾年後，再回江北。」
「端木兄既然和築君如此投緣，那可否考慮留在會仙樓，當咱們席家的保鏢呢？」席德平倒也看得出眼前這個陌生的男人對他的妹子不壞。
「是當二少爺的保鏢吧？」
來酒樓這幾日，端木忍自然從發財那隻小九官鳥身上知道不少會仙樓的事，自然也了解文弱的「君少爺」可是店主人胸口永遠放不下的石頭，幫他請個保鏢也是早晚的事。」
「跑外頭危險，站在朋友的立場，端木兄應該也不想看到築君又被無賴纏上吧？這也算幫了我一個大忙。」席家手足間濃郁的情感，立即流露。
端木忍滿眼欣羨，他心中突然升起離家在外的黯然。
當下點頭稱是，「說幫忙不敢當，我家在江北就開鏢行，我一直就是個鏢師。」
貪戀那抹神似似水的笑容，端木忍當然是立刻答允了，「我只要一日不離開江南，就負責君少爺一日的安全。」
笨蛋也聽得出他口中的調侃之意。築君握起拳，瞪大眼，「你叫我『君少爺』，我就叫你『大恩人』！」語畢，粉臉已是漲得通紅。
「哈哈哈！」放聲大笑，端木忍眉飛色舞。
「嘿嘿嘿！」回答得有氣無力，築君一點也不覺得好玩。
還虧她正煩惱要用什麼借口讓哥哥答應給端木忍一個差事呢，誰知道兩個一廂情願的男人就是覺得她很文弱可欺，也沒徵得她同意，就擅自替她請了保鏢。可惡透了！偏偏看在端木忍是救命恩人的份上，自己一點也不敢反對，真是討厭死了。
她還擔心他流落街頭，沒想到他竟然幫著哥哥一起欺負她！
「難得大伙兒的興緻都這麼好，纖纖就彈琴助興吧！」鮮少被冷落在一邊的花魁扯高嗓門，邊說邊走向端木忍，還不忘向他拋媚眼。她不知在哪時就命人把樂器搬來，看樣子非要露幾手不可。
冷冷地看了眼前這個狐媚的女人一眼。端木忍打從一進閣，就被她身上濃郁的花香味嗆得打了好幾個噴嚏，所以，他故意的離她好幾步遠，沒想到她居然又靠了過來！
真是個天下無敵的狐狸精啊！這下該往哪裏逃？
東瞄西飄，端木忍就看到築君用摺扇掩著嘴，笑得眼睛都快眯起來，一副幸災樂禍的樣子。
一把撈起築君，他非常不滿意地表示，「君少爺應該先帶我參觀以後的工作環境吧？」
「纖纖姊的琴彈得不錯……」
話尚未說完，築君就被端木忍拉出會仙閣，連遲鈍的席德平都可以感覺到端木忍是逃命去了。纖纖有這麼可怕嗎？不過就是唱個曲兒、彈個琴而已，他怕啥呀？
「平少爺！」纖纖猛跺腳，不依地窩在席德平身上撒嬌。