第1章 上集：壹
第1章上集：壹
夏日炎炎，T城的地鐵站出口，提着行李的中年男人和少女在擁擠的人潮里絲毫不起眼，一如他們從火車上下來的時候。
“老爸，這個也太重了吧！”
“重嗎？那我來拿。”
“不是這個意思！！為什麼我們不坐車？行李拿到車上不是很方便嗎？”
“這點東西，我拎得動。不遠的，我來出差的時候走過幾次了，公車不會直接開到咱們公寓門口，還是一樣要靠腳走。”
“計程車呢？”
“真的不遠，咱們沒必要浪費那個起步價，再說現在這麼熱，這裏計程車都不肯開空調的，裏面悶得很。不如走走涼快。”
少女有些抓狂了：“老爸！！！”
做父親的忙安慰道：“別擔心，不要說這麼點行李，就算再多一倍，我拿也沒問題。你別拎了，都給我。你就當陪爸爸散步過去，啊？”
男人把兩個大塑膠袋的拎帶綁在一起，一前一後往肩膀上搭好，挑擔一般，雙手還各提一包，模樣很是滑稽。
少女撅起嘴，搶過男人手上的一個印着“XX公司十周年慶”字樣的灰暗行李袋：“算了吧，你就愛撐。”
男人看她走在自己前面，長長的馬尾有生氣地甩來甩去，很是欣慰，女兒看起來瘦小，力氣居然還很大。
作為目的地的公寓終於出現在眼前，男人擦了把汗，笑道：“你看，這不是到了嗎。”
少女嘟噥着：“什麼叫‘這不是’，我們都走半天了。”
男人笑着安慰她：“計程車起步價要十二塊。已經省下來了，留着買蛋糕給你吃好不好？”
少女年紀尚小，這麼一聽，立刻歡呼起來：“好！”
揮汗如雨爬上五樓，男人掏出鑰匙打開門的時候，兩個人都舒了口氣。
這T城總公司安排的宿舍，專門留給外地分公司前來出差或者進修的員工暫住用的，雖然房子舊，裝修簡陋，但位置好，出入交通都非常方便，朝向什麼的也沒問題。最重要的是不用支付房租。
“小珂，你先燒個水。喏，水壺我有帶來，拿去，插座在那邊，看到沒？然後洗個杯子喝點水，就可以休息了。行李不用管，我來整理。”
“好。”
曲珂跑去廚房裝了水，電熱壺插上去，在輕微的“嗡嗡”聲中工作起來。
曲同秋早早變成離異男人，只有這麼一個女兒。曲珂也很爭氣，十四歲就考上T大，還是市內第一名的成績。當爹的對此又是高興又是擔憂。女兒雖然表現得很懂事，比一般同齡人要成熟得多，但終究才十四歲，丟到遠在異鄉的大學裏，很難不擔心。若不是女兒一直以T大為目標，他倒是更希望她能在家鄉挑間大學來念。
離婚以後，曲同秋的生活就以女兒為中心，她是太陽，老爸是地球。既然女兒要來T城待個幾年甚至更久，他當然也要跟來。恰好公司有讓管理層員工來T城總公司培訓的機會，想要什麼開拓視野、創新思路，他就想方設法努力爭取來了。
曲同秋大略把房間打掃一下，和女兒坐下來吃了帶來的乾糧和水，又繼續奮力整理東西，小女孩也沒有叫累，吃飽了就拿塊抹布把屋子上下都擦了個遍。
“先填飽肚子，晚上我們再好好吃一頓，”曲同秋摸摸曲珂的頭，“乖女兒，委屈你啦。”
把一室一廳的公寓收拾得差不多了，雖然太陽還在天上，但時候已不早，外面火辣辣的灼熱感下去了許多。
曲同秋琢磨着晚上要出去買張小床，布料、夾子和鐵絲他全帶來了，在卧室里拉上一道厚帘子，就有空間給曲珂睡了。
還要過幾天T大才開學報到，這段時間和日後的周末，自然是父女倆一起過。
“小珂，你去洗個澡，歇一歇，等下咱們出去吃好的，還要拜訪你任叔。”
曲珂歡呼着找出新洋裝去了浴室。
曲同秋坐了一會兒，拿起客廳電話的聽筒。逐個按下號碼的時候臉上不禁就帶了微笑，又有些緊張。
他所有的親戚都在家鄉，外地的朋友也不多，但在T城恰好有一個最好的朋友。
當然所謂“最好的朋友”，是對他而言，對方可未必這麼想。
但任寧遠又確實對他很好，幫了他許多忙。
學生時代的事情就不提了，他後來的女朋友也是任寧遠介紹的。
他結婚的時候，剛從大學輟學，雙方父母都不甚贊成，經濟上也難以承擔。任寧遠甚至幫他訂了酒店，安排整個婚宴，借給他所有的費用所需，還包了不小一筆禮金來緩燃眉之急，把他感激得不知該怎麼才好。
只是平時的來往又有些不咸不淡，他不屬於任寧遠的朋友圈。兩個人連日常聯絡都不多，他會經常寫郵件，逢年過節寄賀卡，寄家鄉的特產吃食，而任寧遠一般不予回復，頂多“收到”二字，此外則懶得搭理。
只有在他遇到麻煩的時候，任寧遠會出現，迅速又乾淨地解決，而後消失，兩人繼續平淡如水地來往。
曲同秋等了一會兒，線路里響了好幾聲那邊才接通，任寧遠對於陌生號碼的來電一向都非常懶散。
“喂？哪位？”
“是我。”
男人“哦”了一聲：“怎麼不用手機？”
“嘿，我還沒買這邊的電話卡，用手機是長途加漫遊……”
男人一如既往地不欣賞他斤斤計較的寒酸，打斷他：“你不在C市？那在哪裏？”
曲同秋有些意外於他的遲鈍：“我在T城。號碼上有顯示的吧？”
對方過了幾秒鐘才質問：“你怎麼來了？”
曲同秋其實來過好幾次，不過都是匆匆來，匆匆辦事，再匆匆回去，活動範圍就只有宿舍——公司——客戶公司，累得比狗還慘，起得比雞還早，外加馬不停蹄。
何況任寧遠似乎也很忙。他都不知道任寧遠在哪個公司、做什麼工作、現況如何……也就不存在倉促打招呼的必要。
現在是要住上兩年，或者爭取更久。想到隔了多年又要再見到任寧遠，和長期只用電話聯絡的朋友重新生活在同一個城市裏，便有了新奇和興奮的感覺，“給你個驚喜啊。”
但那男人驚是驚了，喜是半分都沒有。電話那頭的聲音淡淡的：“來出差？”
曲同秋在他面前點頭哈腰慣了，立刻有些心虛：“不，是培訓，要兩年。”
任寧遠頗有責備的意思：“怎麼連提都沒事先跟我提一聲？”
曲同秋忙賠笑：“其實是我女兒考上T大，來讀書的。我也順便調來這邊的總公司。想這也不是什麼大事，來了再約你出來吃個飯，跟你說一聲，也一樣。”
電話里沒有再傳來聲音，可以想像得出來電話那頭的任寧遠重重皺着眉毛的樣子。
“你晚上帶小珂出來，一起吃個飯吧。我該給你們接風的。”
曲同秋忙應了一連串的“是”。
任寧遠生性沉穩，嘴裏自然不說什麼，分明是很不歡迎。這和想像的差距甚遠，曲同秋有些忐忑了。
晚上曲同秋本來都定好了自己請客，去以前陪客戶去過的中等餐廳，結果最後還是去了任寧遠定的酒樓。
曲同秋雖然很重視這個朋友，但其實是有些畏懼，或者說敬畏任寧遠的。這種敬畏已是冰凍三尺，非一日之寒，任寧遠說什麼他都“是”，要麼就是“好”、“對”、“行”……加上不停賠笑，自發降了兩等，連點菜買單都不敢搶。
曲珂倒是和任寧遠相處得更自然，她活潑聰明，長得又乖巧可愛，一直都討長輩喜歡，也有本事逗得任寧遠頻頻露出微笑。
一頓飯吃得差不多，任寧遠對曲珂說：“對了，叔叔有禮物給你。不是什麼好東西，不過學校里總用得着的，你好好念書，別讓你爸擔心。”
一般而言，家裏有小孩子考上好大學，熟人親戚之間都會有這類實用的禮物。長輩們給個一百兩百的紅包，說是買文具用，或者幾本書，或者學習相關的用品。
公司里的女同事還送了終於告別中學生制服的曲珂一件洋裝，說是要當大姑娘了。
對於任寧遠的美意，曲同秋自然也是一番感謝，而後收下。
禮物是一個包裝得仔細的大盒子，拿着有點沉也不是特別沉。那重量，讓人不禁要猜是不是什麼分量結實的糕點。反正任寧遠絕對不會送讓人哭笑不得的怪異東西就是了。
回到家，將盒子一拆，裏面的東西把曲同秋嚇一跳，曲珂則開心地嚷嚷：“啊，小白！”
曲同秋有些不知所措。收了個蘋果筆記本電腦當小孩子的入學禮物，實在太重了。
“老爸……”
曲珂猜到他的心思，立刻撲上去抱住“小白”不放，生怕被他給退了回去。
曲同秋左右為難。無功不受祿。但看女兒那麼乖巧地眼巴巴，做父親的沒幾個能潑得下冷水。
“老爸！老爸！這個我以後畫圖肯定要用到的。”
曲同秋“唉”了一聲。曲珂夠懂事了，從小都不會跟別的孩子一樣撒嬌說要這個要那個，連想吃個棒冰零食，都會先做家事來換零用錢。她在大學裏確實該有一個配置好一點的筆記本電腦。
而任寧遠那種性格的人，也不喜歡別人逆他的意。一片好意送出來了就是送出來了，接受方只管收下便是，說什麼“不好意思啊”、“太重了啊”之類的客套話，點頭哈腰地退回去，那隻會得到一個輕視的冷臉。
曲同秋想來想去，只好摸摸曲珂的頭：“電腦留下是可以，但你要記得任叔的好，以後出息了要孝敬他，知道嗎？”
“當然知道！”曲珂高高興興抱着那白色的機器，“不過等我出息還要幾年，不如老爸你先替我孝敬了吧。”
曲同秋很感慨。自己原本也打算給女兒買一個筆記本電腦作為考上名校的獎勵。但離婚的時候，他把積蓄都給了妻子，兩手空空地重新開始。這些年過來，他的收入用來支付一大一小的開支，尤其在孩子身上是省不得錢的，就存不下太多。
準備了大學學費和一學期的生活費，剩下的算來算去，買個好的筆記本電腦自然不夠，若要將就買個配置一般的，看人家三天兩頭叫售後就怕了，覺得不如攢攢錢再說。
而任寧遠卻把他最缺的這個東西給買了。這下就不用替女兒把他那台託運過來的笨重台式機挪到T大學校宿捨去了。
任寧遠對他態度冷漠，不存在欣賞，缺少熱情，溫情都沒多少，但又總在他最需要的時候幫他卸下一塊大石。
曲同秋都不知道要怎麼定義這個朋友。他是怕任寧遠的，因為任寧遠是個非常難取悅的人。
當年結婚的時候任寧遠替他操辦婚禮，他極其感激，接下去有個把月都對任寧遠點頭哈腰的，盡討好之能事，奉為再生父母。
但任寧遠非常不吃這諂媚的一套，還極度厭惡，許久都沒理他。
曲同秋知道任寧遠挺嫌他的，很多時候都受不了他曲意逢迎的低下姿態。在他變成任寧遠的小跟班以求自保之前，甚至沒少挨過任寧遠那幫人的揍。
但究竟是什麼力量讓任寧遠沒有一腳踹開他，揍着揍着變成他的保護傘，還忍耐着和他來往，他也想不通。
時間不早，曲同秋開始搭買來的小床，掛好布簾、蚊帳，而後父女倆道了晚安，隔着布簾入睡。
夜晚依然悶熱，一台站立式風扇靠牆壁放着，轉着頭兩邊吹。
曲同秋在風扇細小的聲響中聽見女兒時不時翻身的動靜，便輕聲問道：“怎麼了？熱嗎？”
女兒悶了一會兒，委屈地說：“我想回家了。”
曲同秋有些失笑。曲珂這是頭一次離家，在外留宿，雖然有父親陪着，但T城畢竟不同於C市。這臨時收拾的公寓，味道也和自己家裏不一樣，會有思鄉之情是難免的。
於是逗她：“我讓你選間離咱家最近的大學，你又不念。”
“可我想念好大學嘛。”離家最近的那個根本連三流都算不上。
父親安撫道：“所以要讀得成書，總要吃苦的。吃得苦中苦，方為人上人嘛。再說這只是小事，別擔心，有老爸在，這裏也是家啊。”
“可是不習慣啊，我都沒認識的朋友，這裏的水我也喝不慣。”
“沒事，會習慣的。你老爸當年去外地讀大學，剛開始也跟你一樣，但很快就適應了，人的彈性限度是很大的。等過段時間你就會發現新生活很有趣了。”
“真的嗎？”
“真的。”
把女兒哄得睡著了，曲同秋自己卻有些難以入眠。
他離家上大學的第一天，已經是十六七年前的事了。
但在夜深人靜的時候，窗外蟲聲唧啾，閉着眼想起來，卻又如在眼前。
(本章完)