第一章
莊嚴偉麗的議事廳中，首座正坐着一對替兒女擔憂的父母。
而坐在堂下，如坐針氈的便是正和父母“鬥智”的五個年輕男女。
馬威給身旁的夫人使了個眼色，要她先和孩子們“談談”。
姜鳳仙向夫婿點點頭，表示明白。“德世，你今年也快滿二十六了吧？”她將目光轉向大兒子。
馬德世，二十六歲，他是馬威的長子。在他飛揚的劍眉下，他有一雙銳利、深邃的眼睛，而他挺立的鼻樑和剛毅、俊俏的臉透露出他性格上的冷漠與剛強不屈。他擔負著馬家繼承人的重責大任，如今，馬氏家族的生意命脈，幾乎都掌控在他手中。
馬德世的心一陣驚跳，在聽到母親柔軟夾帶探索的聲音后，他感到有點兒頭皮發麻地回答，“是的，娘。”
其他人也感到非常奇怪，娘問這到底是何用意？
在場的人當中，惟一知道姜鳳仙用意的，只有氣定神閑喝着茶的馬威。
“德世，該是你負起香火傳延責任的時候了吧？”姜鳳仙不疾不徐地道出用意，不經意地瞧了瞧大兒子的反應。
哼！這群“同流合污”的兔患子，老是抗拒成婚，害她的“抱孫夢”不知破滅了多少次，這一回她不一個個把他們拐去成親才怪。
馬德世不禁顫抖了一下，感情的事太惱人了，要他再一次和愚蠢又虛情假意的動物生活在一起，他可不願意，“娘，我太忙碌了，可以要德界先替您討房媳婦。”情勢所逼，他只好先拿老弟當擋箭牌了。
聞言，馬德界開始慌了，哇，有沒有搞錯啊？找替死鬼找到他頭上來。
“娘，大哥好像是在推卸責任喔！”馬德界邊說還不忘用眼神“撻伐”無情無義的大哥。
姜鳳仙冷冷地瞥了他一眼，“德界，你也差不多該定下來了。”她最擔心的就是這個風流惆儻，老愛談情說愛的次子。
馬德界不甘心地緊抿唇。
馬德世反覆地在心中思索着，他到底該如何轉移母親的注意力。
但姜鳳仙卻先聲奪人，“德世。”
馬德世嘆了口氣，他知道若不給母親一個明確的答案，娘一定不會善罷甘休的。“娘，孩兒的緣分未到。”他在心中補充他心中那分深情摯愛的感覺，早已沉澱在心坎里多年，他不想也不敢再去碰觸那段令他心碎的“陳年往事”。
陳年往事？他自我解嘲地在心中詢問自己。
姜鳳仙豈會不知道兒子的心事，他對……“她”還未完全忘懷嗎？“德世，你……”
“娘，別再說下去了。”馬德世生硬地阻止母親再繼續說下去。
他那冷硬的語氣已透露太多情感，這令姜鳳仙好生心痛。
馬威果決地開了口，“緣分?!等你的緣分到的話，我早就不知道投過幾次胎了。”他不希望兒子老是沉緬於過去的傷痛中。
“大哥，天涯何處無芳草，何必單戀一枝花。”馬德界意有所指。
馬德世森冷地看了弟弟一眼，他非常不喜歡德界對他的黑暗過去下注筆。
一陣沉默籠罩在大廳，一個水靈的女孩睜大泛滿好奇色彩的瞳眸，柔柔地低聲詢問着眾人。
“大哥曾經被心愛的女人拋棄過嗎？”
馬德世冷漠的臉上找不出一絲蛛絲馬跡。
馬德心更好奇了，十八歲的她是馬威的獨生女，不但備受父母的關懷和疼愛，更是兄長們眼中的小寶貝。
馬威別有深意地看了兒女們一眼，摟抱住哀傷的妻子，“馬家的香火，你們每一個人都有責任，我希望你們今年最好都給我成親，否則……後果會如何，我相信你們自己心裏都應該有數。”一待說完，他便摟着愛妻的腰，走出議事廳。
一片山雨欲來風滿樓的凝重氣息在議事廳內飄蕩着，馬德心毛骨悚然地瞄了一眼身懷絕藝的大哥，哇，好詭譎的氣氛，她得趕快溜了，免得“城門失火，殃及池魚”。
風家堡
風家堡在杭州是個富有名望的書香世家，但是自從風老爺和風夫人相繼過世后，風家堡就變得市儈氣息濃厚，而緣由得從風老爺的小妾——王大娘說起。
王大娘是一個聰明世故、心狠手辣的婦道人家，她原本是個寡婦，要不是善良的風夫人將她納入門下，她現在恐怕就得流浪街頭了。
她所帶來的一兒一女自然而然的跟着她享福，可是，風老爺和風夫人的寶貝愛女就沒那麼幸運了。
風玉琴在柴房中推着磨，她的侍女、好姐妹——花兒在一旁替她抹着汗。“小姐，二夫人太過分了，竟然要你來做這些粗活兒。”花兒真替小姐抱不平。“小姐，不如咱們一狀告到柳總管那兒去。”玉琴搖了搖頭，她仍是一徑地推着磨，“花兒，別生事。”
突然砰一聲，柴房的門被粗魯地推開。
玉琴和花兒被嚇了一大跳，玉琴一見來者，便恭敬地福了福身，“青姐姐。”進來的人兒，便是王大娘的寶貝女兒風青青。
風青青輕蔑地看了一眼穿着粗布衫裙的風玉琴。
“怎麼，想偷懶啊？還不快乾活。”風青青拿過丫環綠兒手上的鞭子，狠狠地抽打着玉琴。
玉琴被打得疼痛，痛呼一聲，便又繼續推着磨。
花兒實在看不慣風青青的氣勢凌人，便憤怒地朝她大吼，“大小姐，你太過分了，你竟然敢鞭打小姐。”
風青青這下被惹惱了，也給花兒一鞭。“你這賤婢，竟然敢教訓本小姐，你不要命了是嗎？”正當她要揮出第二鞭時，玉琴替花兒擋了下來。
“青姐姐，求你饒了花兒，花兒並不是有意和你做對的。”玉琴哽咽地道。
“小姐，你別替我求情了。”花兒攙扶起玉琴，她的細皮嫩肉都快要皮開肉綻了。
風青青聲音尖銳地笑着，有一下、沒一下地拍着手。“嘿，多感人的情節。”
“綠兒，你不是有事要跟玉琴小姐說嗎？”風青青不懷好意地笑着。
綠兒收起看好戲的心情，“玉琴小姐，二夫人要你和花兒上市集去買菜。”
風青青一副王者的姿態瞧着玉琴，她一瞧見比她還美的玉琴就厭惡，總有一天，她一定要把她那沉魚落雁之姿給打花。
“風玉琴，你聽到了吧？”風青青說完，便大笑離開。
這時，玉琴的眼淚不聽使喚地流了下來。
她的命是該如此嗎？她望着蒼天興嘆。
馬德心一大清早便纏着馬德世，要他陪她上市集去閑逛，一路上她都活蹦亂跳的興奮極了。
“大哥，拜託你別老擺着那張臭臉給我看好嗎？”馬德心對着他皺了皺俏鼻。
馬德世沒有回答，只是隨意地瞥了一眼淘氣的妹子。
“笨男人。”馬德心嘀咕着。
馬德世不甚高興地瞅着她。
她被他一瞪，心情變得不太好，她吐了吐舌，心想，她還是到別處去閑逛一下，免得被悶瘋。
馬德世好笑地瞧着妹子由這個攤位移動到另一個攤位，這麼活潑好動的姑娘家，有哪一個男人敢要她當“賢內助”，他開始替他未來的妹婿祈禱。
玉琴和花兒在市集間奔走着，花兒非常不忍心見小姐做這些粗活兒，“小姐，你身上的傷還會疼嗎？”她貼心地問。
玉琴微笑着，搖了搖頭。“花兒，那你的傷口還會疼嗎？”
“不疼。”要不是小姐替她擋下那一鞭，她現在恐怕會躺在床上痛呼。
玉琴心疼地點了點頭，她知道花兒受苦了，但她又無能為力。
市集的人潮越來越多，玉琴拖着瘦弱、嬌小的身子到處走着，花兒對擁擠的人潮也開始有些受不了，“小姐，咱們得快點衝過這擁擠的人潮，免得被擠成肉餅。”她緊緊地握住玉琴的纖纖小手，心裏十分佩服買菜的林媽還真是夠厲害的，可以勝任這份工作。
“嗯。”玉琴贊同地點着頭，否則擠裂傷口又要疼好一陣子了。“花兒，你可得小心，以免把傷口給碰着了。”
突然，玉琴一個沒注意，被人一推撞進一個溫暖又舒服的懷抱中。
馬德世冷冷地瞅着在他懷中令他厭惡、痛恨的女人，在那一瞬間，他很想將她結推開，但在下一秒，他對懷中軟綿綿的她感到疼惜，她驚懼的眼神令他憐惜。他用力甩甩頭，對於這種無來由的悸痛感到心慌。
玉琴畏懼地連忙掙脫圈住她的鐵臂，可，說老實話，她竟眷戀那溫煦的懷抱。
她面色赧然、嬌羞滿面地福了福身，“公子，對不住，我……”糟糕，她到底該說些什麼?她的腦筋一片空白。
馬德世傻愣愣地，被她額上的美人硃砂痣給吸引住，那令他想起了“她”——他的初戀情人。
這時，正好走過來的馬德心被大哥獃獃、拙拙的表情給逗得想捧腹大笑。怎麼，大哥對人家小美人動心了嗎？瞧，這姑娘的面貌確實美得驚人，有一種很獨特、迷人的氣質。
“大哥，這位姑娘是……”馬德心用手擰了擰大哥的大腿。
馬德世痛呼了一聲，惡狠狠地瞪了妹妹一眼，才轉向玉琴。“姑娘，你沒有受傷吧？”
玉琴的唇角掀起一朵美得不可方物的笑靨。
一陣寧靜的氣息充斥在他們之間。
馬德心對這情況有些心急，她白了一眼兄長，在心中宣罵他“獃頭鵝”，最後，她才摟上大哥的手臂調侃他。
“大哥，你調戲人家姑娘了是嗎？”
玉琴的心中頓時感到五味雜陳，她看了一眼他手臂上的白嫩玉臂。
“姑娘，你誤會公子了，是我撞着公子的。”玉琴努力地想替他解釋。
馬德也注意到她的羞怯，“德心，你別胡鬧了。”他真想趕快扯掉妹子放在他手臂上的手。
花兒將一切的經過盡收眼底，她信步走向小姐。“小姐，咱們該去買菜了。”
玉琴有禮地轉過身福了福，朝馬德世和馬德心點點頭后，“公子、姑娘，我們先走一步了。”打完招呼后。便跟着花兒步向前。她雖然只和這位公子見過一面，但莫名的失落感卻在心中逐漸擴大。人家早已有了心上人，她何苦傻傻地對他產生不該有的感覺呢？還是趁早打消這念頭。
馬德世仍是獃獃、拙拙地看着漸行漸遠的倩影，心中的悵然若失是因為她嗎？
馬德心欣喜若狂地瞧着他臉上的表情，嘻，大哥這回好似動了凡心。
而那位“落荒而逃”的姑娘，大概是看到她這個“蠟燭”才逃跑的吧？
事情的發展越來越有趣。
馬德心扯了扯馬德世的衣袖道：“大哥，我想吃糖葫蘆。”
一、二、三，仍是沒反應，她再扯扯呆愣愣的大哥的衣袖撒嬌。
“大哥，我想吃糖葫蘆。”
時間停頓了一會，馬德世才大夢初醒。“德心，你叫我嗎？”
她對天翻了一個大白眼，獃頭鵝就是獃頭鵝。
“大哥，你喜歡上剛才那位姑娘了對不對？”她擠眉弄眼地說。
“荒唐。”馬德世瞪了小妹一眼。他……他怎麼有可能會再對女人動心動情？“夫哀莫大於心死，而人死亦次之。”
馬德心一副不相信的眼神瞧了一眼大哥，哼！逞強，你這死鴨子嘴皮硬的臭傢伙。
“大哥，咱們去思情茶樓喝茶怎麼樣？”馬德心拉着一臉無奈的大哥朝思情茶樓步去。
喝茶退火，正好讓大哥消消氣。
在市集晃了一會，花兒注意到小姐一直魂不守舍，難道小姐對方才那位公子真動了情？這可行不通，小姐會被情所傷的。
花兒輕扯着小姐的衣袖，“小姐，要不要買些蓮子回去燉湯。”
玉琴呆怔了一陣子才回過神來，“花兒，你叫我嗎？”她不知道自己是否動情了，過了將近十八個寒暑，她的心湖首次泛起漣漪。
“老二，這兒有兩個標緻的娃兒。”兩個彪形大漢睜着色迷迷的眼，站在玉琴和花兒面前。
見狀，她們都呆了。
“是啊。”另一個刀疤大漢本想用他那隻大手撫弄玉琴嬌美動人的臉蛋，但教她閃開了。
“唷，還會怕羞啊？”兩個大漢輕佻地嘲笑着玉琴。
花兒因看不慣眼前粗野男人的猥褻態度，便大步走向前。“喂，你們竟然在光天化日下欺負民女，向天借膽了嗎？”
玉琴見眼前的兩個彪形大漢想欺負花兒，她便上前將花兒拉至身後，鼓起勇氣道：“兩位大爺，敢問有事嗎？”
“嘿！”其中一個喚作大郎的，一臉賊兮兮地猛朝玉琴身上瞟。“二郎，這個娘兒們，人不但生得美；也挺有禮的，你覺得怎麼樣？”
“嗯，不錯。”說著說著，他就要將玉琴摟向自己時，一個茶杯飛向他的臉，杯中的熱茶準確無誤地灑了他滿臉。
他粗野地咒罵出聲，“王八蛋，哪一個渾球敢破壞本大爺的好事？”
一對出色的男女走向他們，女子首先開口說話，“是你祖奶奶我……有意見嗎？”
“你……你這臭娘們……”
“嘿，別急着罵人。”馬德心皮笑肉不笑地繼續說：“把話聽清楚，是你祖奶奶我旁邊的高個兒，要賞你水喝。”她以迅雷不及掩耳的速度，將站在一旁的大哥推向前。
其實剛才她本想用筷子神功，將筷子插入這兩個江湖敗類鼻孔里，可是誰知道；大哥卻比她更敏捷地賞了他們一杯好茶。
馬德世冷淡地看了一眼眼前的大漢，“兩位兄台有意見嗎？”
“你欠揍。”
馬德心一瞄見大哥冷酷的眼神，便三步並作兩步地跑到玉琴她們旁邊，害怕她們被大哥的掌風給掃到。
“我勸你們別動手，快滾。”馬德世冷冷地道。
“你……”
他們話聲未落，德世的摺扇便敲中他們的笑穴，兩個大色狼直笑個不停。
馬德心笑得險些在地上敲鑼打鼓，而玉琴可驚訝地差點兒暈了過去；但花兒就更誇張了，她那櫻桃小口張得都可以塞下一粒木瓜了。
馬德世信步走向玉琴，若不是他和德心撞見她遇難，後果不知會如何？想到這兒，他的整顆心都快擰了。
“姑娘，你還好吧？”
“多謝公子、姑娘的仗義相助。”玉琴含羞帶怯地答謝着。為何上天又讓她與他相逢？
馬德心察覺到玉琴好像很介意她和大哥在一起的樣子，要命唷；她該不會在大喝飛醋吧？拜託，她怎麼可能會愛上她親愛的大哥。
“姑娘，敢問府第在何處？”馬德心小心翼翼地詢問。
“我……我！”玉琴不知道該說，抑或是不說。
“我家小姐是風家堡的二小姐風玉琴。”花兒一見小姐吞吞吐吐，便自作主張替她說明。
“風玉琴。”馬德心詩情畫意地吟了一遍。
“公子、姑娘，不好意思又打擾了兩位。”玉琴匆匆忙忙地拉着花兒往風家堡的方向跑去。
馬德心一察覺她們的舉動，便急急地喚着，“喂，你們別跑啊……”
他悵然若失地盯着玉琴的倩影好一陣子，突然，腦中閃過一個念：愛過，錯了就錯了，算了就算了，你還想陷下去嗎？
他甩了甩頭，冷酷又回到他臉上，他告訴自己別再陷下去了。
馬德心只顧在心中沾沾自喜，殊不知馬德世正在排斥他對玉琴突生的感情。
花兒打開玉琴的房間，注意到她的落寞情懷。
“小姐，還未就寢。”花兒心疼地問道。她看見小姐的眉頭正凝着愁。
“花兒，我……”玉琴臉紅了，她不知道該如何表達自己的情感。
她現下多麼希望那位儀錶出眾的公子會念她、想她。“只願君心似我心，定不負相思意”，正是她現在的心情寫照。
“小姐，你是不是喜歡上那位公子了？”花兒憂心忡忡地問。
玉琴的俏臉更加紅潤了，“花兒，我……我是不是太不知羞了。”有哪一個黃花大閨女像她如此的不端莊，她在心中斥責着自己。
花兒搖搖頭，“小姐，你已到了少女情懷總是詩的年齡了，哪來的知羞與不知羞的疑問。”她溫柔地安慰着玉琴起伏不定的心。
小姐雖然飽讀四書五經，但對於風花雪月之類的事卻完全陌生。
玉琴嬌羞地笑着。
“小姐，你也該就寢了，你要是再不睡覺的話，明兒個可就難挨了。”花兒所指的便是那做不完的苦差事。
玉琴點點頭，“花兒，你累了就快去歇着。”
“嗯，我會的。”
姜鳳仙端坐在自家涼亭里，她和愛女一邊品茗、一邊對奕。
棋局結束后，馬德心努力地橫掃桌上的零嘴，而姜鳳仙品着茶，陷入沉思。
正當馬德心吃得津津有味之際，她聽到母親的嘆氣聲，“娘，是不是有什麼事困擾着你？”
“德心，你有沒有發覺到，你大哥最近很不對勁？”
“不對勁?!”馬德心丈二金剛摸不着頭緒。“大哥怎麼了嗎？”
“你沒發現到你大哥最近常發獃和傻笑嗎？”
馬德心鬼靈精怪地轉了轉眼珠子，經娘這麼一提起，她倒有同感。
“娘，你發現什麼了嗎？”娘一定是察覺到什麼了。
“德心，你沒有感覺到嗎？”
姜鳳仙一看見女兒在發獃，便發出不悅之鳴，“德心，你是不是知道些什麼?”
“娘，會不會是大哥有了成親的念頭。”
“成親?!”
“娘，大哥在六年前到底發生過什麼事？”
姜鳳仙的臉色倏地變蒼白，她的心正隱隱作痛着。“德心，你可千萬別在你大哥面前提起這檔子事。”她告誡着愛女。
六年前，她大哥姜安仁和其妻丁琦梅，因長年無子無女，在一次偶然的機會下收留了身份不詳的姜巧兒。
姜巧兒異於一般大家閨秀的開朗氣質，很快地，令馬德世陷入情網。
姜鳳仙也被她那種氣質給吸引，便着手安排他們訂親，但是誰知道巧兒卻已心有所屬，從此以後，他變了。
“山盟雖在，錦書難托。”他們的感情可由此賦情，馬德世雖然知道自己情如山石，永遠如斯，但是，這樣的一片赤誠，又該如何傳達？恐怕無法再傳達了，她都已經為人妻、為人母了，他只能希望她幸福、快樂了，並且把對她的愛永遠埋藏在心底。
姜鳳仙只希望兒子能夠“快刀斬亂麻、慧劍斬情絲”。
“娘。”馬德心被母親蒼白的面容嚇了一大跳，難道大哥真的曾經發生什麼事？
“德心，你大哥想成親的事兒是真是假？還是你隨便胡謅的。”
德世真的想成親嗎？他把那件事忘懷了嗎？一團團疑雲在姜鳳仙心中兜着。
哎呀!娘真是越來越笨了。
“娘，你不是老早就希望哥哥他們成親嗎？”怎麼這會兒又變卦了。
“德心。”姜鳳仙嚴厲地瞪了寶貝女兒一眼。
馬德心吐吐舌頭，娘親的瞪眼殺傷力還真強，這下她也沒辦法再賣關子了。
她乖乖地誠實招供。“大哥在幾天前曾遇見一位姑娘。”
“姑娘？”姜鳳仙的眼眸頓時亮了起來。“德心你說，是哪家的姑娘？”
德心快被母親大人猴急的舉動給打敗。
“娘，你可別亂來，八字都還沒一撇耶！”她好心地提醒着母親。
“我就是要讓他們八字有一撇。”
“娘，你可別胡來。”馬德心急急忙忙地勸阻着。
“德心，你要是不告訴娘是哪家姑娘的話，小心我在你爹那兒告你一狀。”姜鳳仙威脅着女兒。哇，好卑鄙的手段。“娘，你好陰險。”
姜鳳仙一點也不在乎地聳了聳肩，只要寶貝兒子能買得良緣和幸福，稍微卑鄙一下又如何？
“德心，你到底說是不說？”
“說。”當然是說了，她又不是敬酒不吃，吃罰酒。“是風家堡的二小姐啦！”
“好，很好。”風家堡二小姐，姜鳳仙深思了一會。
她瞄向女兒，“德心，算你聰明。”說完，她便朝着議事廳走去。
馬德心傻呼呼地呆站在原地，搞不清楚母親又要搞什麼花招了。
馬威專註地聆聽著兒子們對近日生意上的報告，腦海也正在思考着和風家堡合作的事情。
他年輕時的摯友柳忠福，是風家堡的總管，所以馬威知道風家根本不是從商的料，難怪他們無法在商場上爭得一席之地。
“德世，跟風家合作的事，你評估得怎麼樣了？”馬威關心的問。他現在幾乎都將生意上的事，交由大兒子管理，所以他得先詢問大兒子的意見。
“我還在評估當中。”馬德世知道柳叔和他們馬家的關係匪淺，但生意上的考量，仍是得仔細考量利與弊的問題。
“嗯。”馬威讚賞地點點頭。
馬德世越來越有領導人的樣子，他在生意上的快、狠、准，是無人能及的。
“德世，適時地給予你柳叔一些協助。”
“嗯，我會的。”德世向父親承諾，他知道柳叔是一個文采相當好的文人，但在生意上，可就不得而知了。
馬威滿意地點點頭，把注意力轉向武功精湛、喜歡鑽研古物的三子馬德和身上。
“德和，你何時啟程去雪山拜見你們的師父？”智慧老人——喬其可是自己兒女的師父，他是武林界的長老，德和每年都代表他們兄弟姐妹到雪山拜見師父。
“大概是這個月月底。”
“成親的事兒可別忘記了。”馬威非常善良地提醒三子一聲。
馬德和無奈地吐吐舌，他這個人漂泊不定慣了，突然要他安定下來可能嗎？
馬威的注意力來到小兒子馬德平身上，他常常莫名的發愁，二十三歲的他，已經是杏林的佼佼者了。
“德平，博仁館的病人，你還應付得來吧？”馬威相信兒子的神醫之名，並不是浪得虛名。
博仁館是他們馬家回饋百姓的機構，只要是上那兒看病的貧窮人家皆不予收費。
“嗯。”馬德平簡潔回答。
但一旁的馬德界卻出聲，主動向父親大人坦誠，“爹，我最近很少上。煙花樓。了。”馬德界知道父親的注意力就快轉移在自個兒身上了，他還是乖乖地招供，以免被父親“冗長”的教訓給淹沒。
“你……”
馬威本想好好教訓他這風流成性的兒子，但誰曉得，又被他給“搶白”了。
“我也很安分地去綉庄打理生意。”
“你這個兔崽子，你最好少惹事生非。”馬威都快被他給氣瘋了，既然他能把馬家編坊看好，他也不便多說什麼。
他的寶貝兒子個個都出類拔萃，但就是不知為什麼，四個都仍是孤家寡人。
難道月老不做美嗎？改明兒個，他一定會“攜家帶眷”上月老廟去祈福一番。