第七章
漫長的路途中，喀爾瑪在馬車裏始終沉默，任興奮過頭的書艷一個人咭咭呱呱個不停。
他可以理解書艷失控的高昂情緒，他卻無法理解自己。聽見書艷剛才在亭里對大夥說的那些話后，他就開始莫名地憤怒、不耐煩、厭惡，而且這些火氣全都衝著書艷來。
為什麼？
有東西在他心底動搖了，應該已經沉寂、或者死去的、某種感覺漸漸不安分起來，逐漸被書艷引發得日益活躍，快衝破他堅實的控制與穩定。
他不知該如何應付這種陌生的混亂處境，只能沒來由地發脾氣。這樣也好，比原因不明的動蕩來得令人安心。
“所以書音就要求再多做幾套衣服，連首飾也得多買幾副，說是為我的婚禮做面子。天哪，我這個做新娘的，裝扮上的錢都花得沒她多了，她還嫌我對她太苛刻……”
“你能不能閉上嘴？”喀爾瑪終於受不了地回頭低咒。
“喔。”她困窘地消沉下來。
他有沒有聽懂她左一句婚禮、右一句婚禮的暗示啊？是因為聽懂了才生氣，還是因為沒聽懂才嫌她聒噪？唔，還是別玩迂迴的伎倆好了，她天生就不是那個料。
“喀爾瑪，你有沒有想過一個問題？”她一逕地自問自答。“我們之間的合作計謀萬一……萬一假戲真作了該怎麼辦？”
“我不會假戲真作。”是的，他不會。他嚴厲地警告自己。
“萬一我會呢？”
“那又怎樣？”
書艷吞吞吐吐了好久，才捏緊拳頭一口氣倒出來，“我不想悔婚了。”
喀爾瑪先是沒反應，而後才錯諤地自車窗外調回一直懶得看她的視線。他瞳着大眼直直瞪她，彷彿見到一群豬在天上優美地飛舞。“你說什麼？”
“呃……”奇怪，他怎麼一點也沒有很驚喜，或是痞痞地損她，逗她？“我說……我可能……我……或許不會悔婚……”
“可能？或許？”
她緊張的小拳頭開始微微發抖。“別，別告訴我你從來……都沒發現過我的心意。我……其實一、一直都很喜歡……”
“青龍回來了！”
停妥的馬車外頭忽然奔出一群燦麗斑斕的色彩，歡喜地高聲迎接着。
喀爾瑪不予理會，死瞪着書艷良久才冷淡地轉身下車。
“下來吧，我們到了。”
書艷傻傻地眨眼。他的反應好奇怪，有點像在生氣。氣什麼呢？啊，當然，她的告白被打斷了，他當然會不高興，不過她倒有了鬆口氣的感覺。要知道，想在喀爾瑪逼人的絕俊面容前平穩說話，就得先有顆夠強、夠勇的心臟。看來她滿嬌弱的嘛。
她跳下車后不住張望華麗的府邸。
“這是哪裏？”
“朱雀府。”他看也不看身後小人兒一眼地大步前進。
“是嗎？”她頭上的橫匾不是這麼寫的啊。
“朱雀府是此地的別稱，只有特定的人才曉得。”
“喔？特定的人？”她霎時雙眼閃閃發亮。
他沒力地重嘆口氣。“我不知道你今天到底是怎麼回事，但我鄭重警告，在此地，你聽到、看到的一切均不可傳揚出去……”
“我當然不會傳出去。”她訝異地眨巴老實的大眼。“只要是你的私隱，我絕對會替你守密。”根本不用懷疑。
“書艷……”
“你可回來了。玄武等得不耐煩，早就翻臉走人，你還待在這兒跟人閑喳呼！”
書艷這才注意到門前那群衣香鬢影的優雅美女。哇……高佻亮麗，環肥燕瘦，各具風姿，而且氣質雍容，談吐不俗，一聽那口京腔，就知道是出身上流世家。
不過舉止倒不怎麼上流。
“他們剛才在裏頭為白虎的事大起爭執，你卻不知哪時溜掉了，讓他們更是火上加油。”一名艷女俏俏牽住喀爾瑪的大掌，手指交錯地纏握。
另一名嬌娃一手擱在他厚實胸膛上，正顏厲色道。“白虎包庇叛徒，害咱們好不容易奪回的鹽務密函又落回‘四府’手裏，把八王氣得半死。”
“管他們的。”喀爾瑪哼聲一笑。
“他們打算再次借用你和江南監政衙門的交情，探探鹽梟們的合作意願。”
“我已經幫過的忙，就不會再浪費心思去對第二次。更何況失誤在別人，並不在我，我沒興趣擔任替人擦屁股的工作。”
“我看這回你真的給惹毛了。”一名清秀少女咯咯甜笑。
“誰教他向來最受不了計劃好的事中途生變，亂他陣腳。”
這句倒讓書艷心頭一驚，連忙保持鎮定。
“皇上上回私下召你密談，談的就是這事嗎？”
“不是，他是要我布線探查別的事。”
“之前你替他暗中查出京城九門提督受賄銀萬兩的真相，他不是說要再升你官位兩級嗎？怎麼到現在還不見動靜？”
“不是皇上不升，是我不受。”
“為什麼？”
他懶懶地哼笑。“官作愈大，權力雖高，卻也是人人攻擊的醒目標靶，何苦呢？還不如我現在這種不高不低、官小權輕的位置來得易攻易守，來得優遊自在。”
“這就是咱們青龍精明的地方了。”美女們貼着他身畔淺笑。
書艷諤然張口。她雖然聽不懂他們到底在講什麼，但……喀爾瑪竟厲害到連皇上也會借他手腕布線的地步？她居然用這種頂尖人才幫她做“尋找失物”的卑賤工作。嗯，看來她眼光的確不賴，連挑選夥伴都能一舉看中好貨。
“青龍，你近來究竟在忙什麼？忙到讓朱雀、玄武都不太高興了。”
“忙私事。”他回答這話時眼神灼灼眺望被擠在人群外頭的矮小書艷。“只是這事不巧與‘四靈’有某種麻煩的牽扯。”
眾女順着他的視線也一塊望過去，書艷頓時成為矚目焦點。
“好可愛的小客人，你近來準備訓練的新手嗎？”
書艷一臉茫然。什麼新手，訓練什麼？
“你哪個旗的？”
“正紅旗。”書艷率直報上父親官職。
一旁華貴的艷女立即興奮地向她笑道。“那不就是我父親屬下的一員嘛。”她熱絡地牽起書艷的小手。“我是正黃旗承澤親王的三格格，你以後可以常來找我，跟我學習‘四靈’的規矩。”
書艷傻笑，臉皮僵硬。八旗之中，正黃旗是“上三旗之一，貴族中的貴族，而他們家屬“下五旗”，貴族中的……“那個、你們剛才一直說的，是什麼死靈啊？怪、怪可拍的。”
眾女的親切登時轉為警戒，轉向喀爾瑪。
“這是怎麼回事，青龍？你竟然帶個毫不相干的外人進咱們這兒。”
幹嘛了？書艷錯愕。她們那眼神，彷彿她其實是坨看來很像鮮花的牛糞，玷污了她們貨真價實的尊貴與嬌艷。
“不是死靈，是‘四靈’，我和幾個朋友在一起的稱號。”喀爾瑪閑散道。雖然連家人都不知道他另外有此一神秘身分，但他很想看看書艷知情后的反應。
他甚至有點反常地想看到他驚恐、排斥、厭棄或畏懼的神情。
“東方青龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武，就是我和朋友的身分，專門湊在一起幹些神神秘秘的奇怪勾當。”
“喔，那和文人雅士們組個詩杜、書會是一樣的意思嘛。”書艷故做淡漠地努力自始身價。“我也、我也曾經參如過類似的書會，就是鎮國公四格格的蘭泉書會啊。要、要不是我被家裏太多雜務纏身，我現在也還是其中的一員呢！”
幾名艷女忍不住嗤笑出聲，弄得她小臉更加火紅。可是這己是她所能想出的最高尚、最人文的名目了。
喀爾瑪無奈地流露“真拿你沒辦法”的疼惜笑容。“好了，過來吧。”
他才將大手伸往書艷方向，女人們立刻巧妙地切身阻擋。“青龍，吏部尚書和內務府員外郎都在大廳等着拜見你，你不先過去瞧瞧嗎？”
“拜見我？”他啼笑皆非。
“還不是希望你能動根手指頭，替他們疏通些管道羅。”
“我哪來那麼大能耐。”
“人家也明白你的這些能耐向來只施展在自己人身上，所以備了大禮來求你。”
他皺眉哀嚷。“拜託，別又來了。”
“答對了，他們的確把自個兒的女兒們帶來給你過目。我們都猜你會選尚書大人的二女兒，溫柔、乖巧、又漂亮，說起話來輕聲細語，完全符合你的喜好。”
“是啊，你們還真是了解我。”他沒力地無聊敷衍。
“啊，你該不會也是因為這樣才和青龍勾搭上的吧？”眾女們無邪的和藹笑話一刀捅進書艷的要害里。“那你可得多跟柳兒、萍萍、浮雲學習，她們在這方面可是你的前輩。”
“誰？”
“咦，你連這也不知道？”她們好生驚訝地轉問喀爾瑪，“她們三人如今仍在你房裏服待嗎？”
喀爾瑪臉上沒有表情，雙眼卻犀利地刺探着書艷。“她們當然還在我房裏。”
書艷的震驚或許稍稍滿足了他惡劣的預期，但她的回應卻令他怔忡。“那……你怎麼還不娶人家呢？”
“娶她們？”眾女們嬌軟地笑成一團。“那種身分的女人哪配得上青龍。”
“至少要有二品以上的家世才有得談吧。”另一名女子感嘆。“我倒覺得皇上有可能會將公主指給青龍，好收他做額駙，方便皇上使用。”
書艷直直盯着他，生平第一次思考到他是如何看待她的。她家只有四品，在他眼裏算做哪種等級？或者，也是一個令他在背地大嘆“拜託，別又來了”的謝禮？可、可是，往好的方面想，說不定……他是想識她認讓他不同的面貌，不管好的壞的一面都向她坦露，這也算是某種、某種表達感情的方式啊。
“難得你會帶我出門，走這一趟，還真開了眼界。”她僵硬地故做開懷。“這回你讓我見識到你的底細，下回換我讓你見識我的廬山真面目啦。”
“我沒想讓你見識什麼，只是帶你來見毓琪。”看她呆愕的受挫神情，他真覺得自己惡劣透頂。何必因為她一語就說透了他心底不願面對的真正用意，就如此狡言打擊她？
她愣了好久，才眨着大眼回神反應，“喔，你找到琪哥啦。”
“你不高興嗎？”
“我……很高興啊。”她用力地咧嘴大笑。她的腦子一片混亂，太多聲音、太多意外、太多感覺都來不及處理。就連他領她到西院花廳，引薦他的諸位神秘好友，她都恍恍惚惚，傻笑了事。
更別說是喀爾瑪對毓琪中邪的詳細說明。
“所以你現在看到的毓琪，只是個空的軀殼，裏頭裝的，是別人的靈魂。”
“喔。”她空洞地看着毓琪。
她好像也變成了空的軀殼，這中邪的怪病是不是會傳染？
“書艷。”
“啊？”
“你有在聽我說話嗎？”
“有啊。”
儘管周圍都是位高權重的“四靈”核心人物，喀爾瑪依舊當眾直瞅着她許久。
“還在為剛才的事吃驚嗎？”
書艷也沒有佯裝不懂，只是無法面對他，就茫然望着毓琪。“我不是對你感到吃驚。”而是對她自己。
她根本不可能和喀爾瑪在一起。這項線索很久以前就已暴露出來，她也嚴厲警告自己好多回，更經常強迫自己以冷靜的角度去評估他這個人，別被他的魅力迷得失去判斷力。很顯然，她還是判斷錯了。
怎麼會犯這種錯？她的判斷力是不是有問題？看，琪哥不是好端端地坐在她跟前，幹嘛為他白操心，還勞師動眾地四處尋人？看，她預計將東北人蔘換賣到的江南布匹，轉回北京定能賺到更高凈利，結果呢？東西全卡在天津關，損失慘重。看，她對喀爾瑪的期待又是一項大失誤……“書艷。”
“真好，找回琪哥了。”她趕緊興奮道，繼而愈笑愈呆，最後淪為空洞的囈語，“還是你厲害，這麼快就能找到人。”
接下來又是漫長的沉默。喀爾瑪瞪着她，她則一逕呆望毓琪。
“我想……”她費了好大的勁，才又凝聚起多一點聲音。“我該帶琪哥回家了。”
“恐怕不行。”回應她的，是廳內諸位神秘男子中的一名。
“讓她帶回去。”喀爾瑪深深凝視她的側顏。“毓琪的事，我自會負責。”
“這事已不是你一個人負責得了。”男子冷道。“你讓月貝勒找到我們的死對頭，這是大功一件。放他走，就是大過了。”
同樣在場的月貝勒暗暗輕咳。“我不是刻意找到這個裝着敬謹親王府元卿貝勒魂魄的空殼，這事純屬巧合。”
“既然逮到了，就理當歸咱們‘四靈’處置。”男子堅持不放。
“我說過，我會負責。”喀爾瑪輕喃。“讓書艷帶她表哥回去。”
“恕難從命。”男子的態度益發強硬。
喀爾瑪霍然直起身子，巨大的體魄伴隨他肅殺的面容令男子不禁卻步。
“我說，讓他們走。”喀爾瑪平和的低喃猶如暴風雨前的寧靜。
“那就給我們個理由吧。”另一名坐在大椅內旁觀的陰森男子笑道。“總不能教咱們所有人眼睜睜地放掉得來不易的頭號死敵，就只為了寵你的女人。”
“我不是在寵我的女人，而是我與書艷有約在先。”
“什麼約？”
“我負責替她找回毓琪，她負責向我悔婚。”
“去。”其他人也忍不住輕笑。
“事情並非你們所想的那麼單純。”月貝勒挺身而出。“喀爾瑪這麼做是為了奪得他家的王爺寶座，好守住他母親在族譜中的位置。”
“奪得權位的方法，不會只有這一種吧？”
“喀爾瑪的祖父非常偏受書艷，一直想要這樣的女孩做下任的當家主母，加上嫡長孫雅朗阿身有殘疾，不是他屬意的繼位人選，才決定由書艷來挑。她挑中的丈夫，就是下一任王爺。”
“然後又要她悔婚？”
“對，因為喀爾瑪要的是繼任王爺的實權，不是書艷。只要責權一到手，婚禮上立刻換新娘，由喀爾瑪的表妹——另一個葉赫那拉氏來做他的元配，統御整座王府。”
書艷身上的每一滴血都在瞬間凍結。
時間靜止了，呼吸靜止了，心跳靜止了，世界也靜止了。她聽不懂一大堆亂七八糟的細節，她只聽見一句話——只要實權一到手，婚禮上立刻換新娘。
他對她從來沒有任何意思，是她想歪、是她誤解。她弄錯了，徹徹底底的錯了！她怎麼會犯這種錯，怎麼會？
“你們不讓書艷帶她表哥回去，就等於是在破壞喀爾瑪的奪權大計。”月貝勒鄭重告誡。
整座大廈陷入思索的沉寂。
“這樣看來，我們確實不能強留毓琪在此。”一名老者在眾人中低語。“但放他走，豈不是縱虎歸山？”
“我會負責，只是我的計劃會有些……”喀爾瑪倏地睜開決絕雙眸。“更動。”
“別擔心，不會有任何更動。”書艷一直盯着自己反映在毓琪瞳中的倒影，一張生硬、笨拙、幼稚的呆相。“一切都會穩穩噹噹地按講好的計劃進行。”她勇敢地轉向，面對喀爾瑪幾乎可以刺穿她腦門的嚴厲視線。“你放手準備婚事吧，我會守約，確實悔婚。”
喀爾瑪數度想開口，卻找不到聲音，也不知該說什麼。
不對，決不是他要的結果。她天真的堅持呢，之前的告白呢？腦中另一個強烈的聲音卻警告着。這才是最正確的狀況，最穩當的結果，一切都按部就斑地跟着他的計劃走。
但他希望她毀約，渴望書艷那句他作夢也想不到的美妙傾訴——我不想悔婚了。
此刻他心中掀起前所未有的混亂。原來他一直期盼着書艷毀約，不顧一切地嫁給他，弄假成真。這項頓悟才是他震驚的最大關鍵。
難道他期望計劃失敗，好得到書艷？不可能，事關家族未來與母親的危機，他豈會棄之不顧，反去貪圖男女間可笑的小情小愛？
根本不可能！
“沒想到本領逼天的東方青龍，竟被一個小女孩輕鬆拐倒。”這句優美輕語伴隨着呵呵淺笑，疾風般地赫然橫掃整座廳堂，旋為一股陰冷的詭異氣流，奔竄翻湧。
合掩的門靡與一長排的窗欞發出不安的咯咯響動，彷彿特有狂風暴雨來襲，可是門外春陽和煦，晴空萬里。所有的視線頓時轉向大椅上被粗壯侍衛環伺的美少年。他紅唇皓齒，有着似男似女的幾細特質，一對晶燦大眼與書艷極為神似。
“幸會，元卿貝勒。”喀爾瑪陰狠地笑望毓琪。
“哪裏。托你的福，我才有機會得見‘四靈’及諸位閑人的真面目。”
“這傢伙！”一名火爆男子正想衝上去揪他衣領，卻被喀爾瑪拾手輕揮，重重摔跌到角落去。
“青龍，難道你真要放這個危險分子回書艷格格家去？”仍有人放不下心。
“我說放就放。”
“可是……”那人給喀爾瑪淡淡一瞟，立刻放棄討價還價。
“早告訴你別放這麼多雜碎進來，朱雀。”喀爾瑪冷漠道。“七嘴八舌，綁手綁腳。”
坐在廳側大椅上的男人勾起嘴角。“沒辦法，我必須多抓些人進來，才能擾亂咱們‘四靈’的氣息。”
眾人不解，啞口無言，月貝勒又忍不住打破蠢笨的僵局。
“元卿貝勒的靈體沒有視覺，全憑每個人不同的氣來辨別。人愈多，氣愈亂，他愈難掌握‘四靈’的位置。”
“如果你別礙着我的手腳，我會處置得更俐落。”朱雀孤傲地瞥望青龍喀爾瑪。
“我說過，不準動毓琪一報寒毛，我要的是活口。”
書艷沒有力氣去理解這場亂局，只模糊意識到他們似乎想對琪哥不利。
“那我還真得謝謝青龍的格外保護。”毓琪舒懶地沉入大椅，搭着十指交疊雙腿。
“我不是在保護你。必要時，我會直接取你性命，元卿貝勒。”
“呵，那我得好好住在毓琪這兒了。”毓琪鬆口氣地輕拍胸脯。“幸好書艷在你心中頗有分量，否則我早小命不保。”
書艷愈聽愈不對勁，但她頭好亂，不知到底是她有問題，還是這整個世界有問題。而且，她沒有力氣繼續和喀爾瑪共處一室……
“恕我不跟你們攪和了。琪哥，我們回家。”
毓琪馬上起身，揮毛屑似地以食指輕輕彈開侍衛原本擋在他身側的大刀，彎起得意雙眸，揚長而去。
“他媽的，為什麼要放這種人在咱們的地盤上撒野！”一名沉不住氣的男子抓起刀往毓琪背後殺去。
下一瞬間，就只見男子交抱着頻頻顫的雙手脆地哀叫。
“沒我的允許，誰也不準對他出手！”喀爾瑪狠聲警告。
“這麼怕書艷恨你？”毓琪呵呵笑。“你挺疼她的嘛。”
一聲劇烈啪響猛然打向毓琪的俊臉、震得他整顆頭重重甩往一邊去。“你要敢再說一句這種找死的話，我就揍扁你！”
在場的幾個大男人無不望着書艷傻眼。“什麼他很疼我，我在他心中很有分量。你懂什麼，你有什麼資格羅唆！也不想想今天這種局面是誰闖出來的禍！”她嘶聲怒吼。
毓琪獃獃地偏着被打歪的臉龐，緩緩伸手撫上紅腫面容，登時兩眼一紅，珠淚直落。
“好痛……人家的臉……你幹嘛打我？”他嚶嚶哀泣起來。
“你哭，你還有臉哭？”
“書艷，你過分！為什麼要打人家的臉？”毓琪心痛地捂着他最自豪的俊容細聲哭號，十足十的娘娘腔。“這到底是哪裏，他們又是誰，你為什麼要這樣當眾欺負人家？”
“這是毓琪，這才是毓琪原本的性格！”月貝勒驚叫。
所有人陷入錯愕中。之前他們用盡各種深奧招數，都破解不了毓琪身上的複雜奇咒。書艷隨便一巴掌，竟打破了一切屏障？
喀爾瑪也陷入錯愕中，但令他失神的不是她那一巴掌，而是她硬逞堅強的破碎淚顏。
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同時間，遠在京城另一方的敬謹親王府內也為之震蕩。
“怎麼了？”雙眼皎亮的貴氣男子淡然轉望茶喝到一半便失神的元卿貝勒。
“被打回來了。”
“什麼？”
“我的咒術從毓琪身上被打回來了。”
男子不悅地蹙眉。“誰打的？”
“書艷格格。”
一個小女孩？簡直令人啼笑旨非。“她是怎麼把你給打回來的？”
元卿寂然撫摸着桌面，彷彿撫摸着宇宙洪荒的古老秘密。“她身上帶着某種東西。”
“是那東西將你給彈回來的？”
元卿癱靠椅內，陷入沉思。良久之後，揉着額角無奈感嘆。“真糟，時間就快來不及了，還半途捅出這種摟子。”
“不是己經掌握住毓琪了嗎？”
“不。”元卿茫然凝望廳外燦燦庭花，沉身於幽暗的屋內。“毓琪不是我真正想要的，我只想借他來釣書艷。”
“釣她？”哈。
“她身上有我要的東西。”
“該不會就是將你自毓琪體內彈回來的東西吧？”
“沒錯。”元卿陰冷回應。“我早隱約感覺到她身上有某種奇特的東西，將會對我不利。我一直拐彎抹角地想探出那東西究竟是什麼，可惜……”
“毓琪這顆子卻被青龍喀爾瑪搶先一步吃掉了。”
“沒那麼容易的事。”元卿霍然起身，優雅的纖長身影縹緲步入更深的黑暗中。“我才安好的棋子，豈容他這麼簡單地就給吃了去？”
男子懶懶支頤。“到底什麼東西有這麼大本事，又會對你怎麼個不利？”
“會克住我，使我永遠也無法出手。”
“說得活像是八卦克妖魔。”
元卿詭異地回身側瞥，大半俊美的輪廓融在塵內黑影中，只有那些勾魂攝魄的邪美雙眸，閃耀晶透冷火。
“開玩笑的。”男子苦笑地舉起雙手。
“不，你說得對，我是妖魔。但縱使是八卦，也克不住我。”
那書艷身上震退他的，究竟是什麼？