第七節 曾昭妤

曾國藩將一應事情交割完畢，坐轎子坐了半天到的京城。曾家本來就有宅子在京城。從點翰林開始，曾國藩嚮往的就是在京城平平穩穩地做個文臣，不料一場太平天國，竟然使一介儒生不得不轉戰沙場多年。如今總算夙願得償。

剛剛忙亂過去，就有來客拜訪。原來是恭親王。

從地位尊貴來說，除了皇帝，就是親王了，何況是當政的親王。雖然倉促，曾國藩忙命開中門迎接。

寒暄已畢，恭親王向曾國藩道，“曾大人，我有一件事情特意前來告訴你：太后這幾天問起你的女兒，我代替着回奏了，你只有一個女兒尚未成婚。”

曾國藩異常驚訝：“太后問起我的女兒？恭親王想必知道是何原因？”通常皇帝和百官間問起女兒，總和婚事有關。但作為漢人，這點就不必考慮了，因為清朝皇帝連漢妃也納得少，而年輕皇帝現在還在選后，這一后二妃的位置，那就不用去奢望了。雖說如此，曾國藩也覺得必須有言在先，埋個伏筆，因此笑道，“雖然這個女兒尚未出嫁，也已經是別人家的人了，在江寧許給了同是湖南老鄉的聶家。我們老倆口捨不得，所以還沒有把人送過去。”

恭王聽了，也笑道，“這不妨，太后想要在宮中的東書房設女官，管辦奏章等事，只為太后做幾年事，不會影響到婚姻大事。不過既然已訂婚事，那麼就在回奏太后時，交代清楚，說不定姑爺也有意外之喜，倒是兩全其美了。”

這是提醒曾國藩務必將婚事奏明，免得後患。提起來，這也是恭親王的切膚之痛，因為他的大女兒，從小被太後接近宮中撫養，封了公主，之後太后又親自為她挑選了額駙，偏偏所指的額駙天生文弱，如今就已經病入膏肓，女兒過門就好似守活寡，讓恭親王夫婦很是痛心。

同僚之間，彼此了解，恭親王也知道曾家五個女兒，已經出嫁的四個都過得不好，特別大女兒年紀輕輕去世，四女兒守寡。所以他特意過來通氣，也是盡了同僚之誼，一片好意。曾國藩心中感激，要留恭親王吃晚飯，恭親王卻以曾家仍舊忙亂，不肯叨擾，辭謝了。

太后要女兒進宮中當女官，又是什麼意思呢？如果自己還在帶兵和太平天國周旋，那末這也不太奇怪，只能算作人質，可是如今湘軍已經裁撤，就用不到如此手段了。

何況本朝也從未在宮廷中設置女官，即使從前扶育過康熙大帝的蘇嘛喇姑，也只算是孝庄皇太後跟前的侍女。

心內反覆計較，又和夫人和女兒商議之後，曾國藩決定將女兒送到宮中。這晚又不免要給女兒補講許多處世箴言，希望她能在自保之餘，盡心儘力，扶助出一位女中堯舜來。

所以第二天的“廷對”很順利，曾國藩雖然一副鄉下土老兒的形象，奏對言談卻無不得體。問他之後的打算，曾國藩奏報說今後就在京城講講道德文章，幫助後生進步。武則天表示讚賞，並囑咐“凡事合適就好，勿要太過勞心費力”。

“廷對”之後，曾家小女兒曾紀芬隨同曾國藩夫人進宮覲見。武則天只問她家裏有哪些人，去過什麼地方，舍不捨得離開父母進宮。

曾紀芬道：“我父親說了，太后這裏的事情多；只要太后不嫌棄，我就進宮來幫太后辦事。只是我見識短淺，不知道能為太后做些什麼？”

武則天聞言微笑，對曾夫人道，“你這個女兒很懂事，將來能幫得上我很多忙。東書房裏有很多事情要辦，只是沒有找到得力的人。昨天崇綺的女兒我也見了，也還不錯，只是她現在是皇后待選，所以不便進宮。我想讓紀芬今天就留在宮裏，以後有空時讓她不時回家探望父母，你看如何？”

曾夫人當然立即點頭答應了。丈夫已經解釋給她聽過，這是當差，不是出嫁，女兒還是自己的女兒。今天見了太后，太後人也還和善，何況答應以後能不時回家探望父母；此外，即使她不願答應也不知道該如何推辭拒絕，因為丈夫只教了如何答應，所以只能答應，而且答應得很痛快。

宮內后妃的等級分別是：一，皇后；二，皇貴妃；三，妃；四，嬪；五，貴人；六，常在；七，答應。這些都不適合女官，所以武則天新擬了女官名叫“昭妤”，曾紀芬就成了第一位昭妤，宮中大家都稱為曾昭妤。

本來宮中的秀女，也有認識字的，只不過認得的也不太多；加之武則天剛剛從天而降來到這個宮中，對其他宮殿裏的的宮女太監自然不敢輕信，就是自己鍾粹宮的宮女太監也常常要避開。只因為她們對從前的慈禧太后太熟悉，所以怕露出什麼破綻落在她們眼裏。

這麼好的一個頭銜，當然看得人眼饞，偏偏皇帝正在選秀，已經篩選到了三十幾人，仍未定皇後人選。

這三十幾個人的父兄之中，多的是熱中功名之人，有人覺得女兒孫女做皇后無望，便對東書房女官這條飛黃騰達之路起了意。她們家中的姨媽姑媽等三姑六婆能進宮的，雖然不敢在慈禧太後面前莽撞出言，在好說話的慈安太後面前卻都露了口風。

慈安太后趁此機會，也就想催緊皇帝的大婚之事。

慈禧太後為朝廷操勞，決斷殺伐皆有定度，慈安太后雖然覺得讚賞欽佩，不過，眼看離皇帝大婚不過一年有餘，忽然在宮廷中增設女官，即使是愚鈍如慈安太后，也覺得有些不太對頭。

“妹妹，聽說你要選的女官還不夠，我們給皇帝選的三十多名秀女當中，只怕也還有象崇綺的女兒那樣的，興許能給你辦事。不如我們趕快給皇帝把皇后定了，其餘也就能選女官了，妹妹覺得怎樣？”

歸政給皇帝正是武則天竭力要避免的事情，大婚是歸政的先兆，所以也要緩。回答慈安太后些什麼好呢？對了，就這麼講。

“唉，姐姐，難道我不巴望皇帝能快快親政么？但這幾天讓他讀奏摺，也讀得巴巴結結，更不談批折了。只怕一說起婚事，皇帝的心也就更散了，更不好好念書。我想我們總還是趁着有人替他分憂，讓他好好地把書念好，將來做個好皇帝。過段時間，我去問問書房師傅皇上的情形到底怎樣，然後商談婚事，你瞧怎樣？”

慈安太後腦筋轉得慢，本來中午午睡時準備好要講的一通道理，這時聽了武則天一席話，覺得也難駁斥，只好又把事情擱着了。

武則天讓曾昭妤幫她讀奏摺，然後她來口述批文，曾昭妤來動筆。東書房的舊奏摺並沒有交給曾昭妤來整理，而是仍舊交給太監焦貴。焦貴以前不敢去翻動那些積滿灰塵的舊奏摺，現在得到武則天的授權，竟然也能整理，一切也就井井有條了。

原來武則天忽然想到曾昭妤的父親曾國藩是朝廷重臣，已然能夠在朝中呼風喚雨，如果從前的舊折都讓曾昭妤一覽無遺，內中如有牽涉到她父親親友的，不免有妨礙。

除了讀折寫折，曾昭妤被要求做得比較多的，就是講述她從前在各個地方的見聞。比如她小時侯呆過的湖南農村，後來隨父親的營房到過的湖北，江西，安徽和江蘇等地。小民百姓，大小官員的衣食住行，往來應酬，都常有問到。

這些情形，除了多幾隻洋鍾洋表，還有鴉片，和武則天從前所處的社會，好象也沒有什麼大不同，照舊是牛耕田，馬拉車。當然，也許曾昭妤畢竟只是個官家女子，見識有限。